ЭПИЛОГ

Сентябрь 2008 года

"— "Любовь", — договорил про себя Джордан и устало вздохнул, страстно желая вернуться к прерванному совещанию с управляющим бабушки. Александра жаждет любви и романтики. Он совершенно забыл, что даже невинные, воспитанные в провинциальной глуши девушки её нежных лет, несомненно, ожидают хоть какого-то пыла от жениха. Решительно не желая по-прежнему стоять здесь подобно влюблённому глупцу, пытаясь уговорить её выйти за него замуж и бормотать нежные слова, в которые он сам не верит, Джордан подумал, что поцелуй будет самым коротким и действенным способом выполнить долг и развеять её опасения, а также поскорее вернуться к оставленным делам.

Алекс нервно подпрыгнула, когда его ладони сжали её лицо, вынуждая девушку резко вскинуть голову.

— Взгляните на меня, — велел он тихим незнакомым голосом. — Я хочу вас поцеловать.

И без того воспалённое воображение Александры разыгралось при воспоминании о прочитанных романах. Получив поцелуй от мужчин, которых героини тайно любили, они либо падали в обморок, либо расставались с добродетелью, либо разражались клятвами вечной любви. Перепугавшись, что волей-неволей придётся выглядеть такой же дурочкой, Александра зажмурилась и затрясла головой…"

Ксения перевернула страницу, потом протянула руку и покачала коляску, в которой спала маленькая дочка. Посмотрела на неё, осторожно поправила лёгкое одеяльце.

Август в этом году выдался не слишком жарким, даже прохладным, но это мало кого расстраивало. Хватило июля, с его изнывающим зноем и полным отсутствием дождей. В городе находиться было практически невозможно и Ксения с детьми почти весь месяц провели на даче у Говоровых. Родители звали к себе в деревню, но эту идею пришлось оставить: с грудным ребёнком отсутствие некоторых удобств, на которые раньше они смотрели сквозь пальцы, теперь казались слишком большими трудностями. Да и Андрей на свою дачу мог приезжать из города каждый день, дачный посёлок находился не так уж и далеко от Москвы.

Но как только жара спала, решили вернуться в город.

— Всё-таки мы городские жители, — шутил Говоров. — Свежий воздух в больших количествах вызывает у нас аллергию.

Жара возвращаться не спешила и все расслабились, воспряли духом. К людям вернулась энергия, которую из них высасывала жара. Но сегодня будний день, в парке не столь многолюдно и можно спокойно посидеть на скамейке и почитать любовный роман, пока ребёнок спит.

Дочка ещё совсем маленькая, ей всего три месяца. И характер у неё спокойный, явно не папин. Ест, спит, по ночам скандалов не устраивает, как любил делать Ванька в её возрасте.

— Чудо, а не ребёнок, — уверенно заявляла Ксения, а все вокруг соглашались.

Попробовали бы только не согласиться. У маленькой Насти был папа, который готов был объяснять эту истину всем окружающим ежедневно, чтобы сомнений ни у кого не осталось.

Ксения улыбнулась своим мыслям, посмотрела в сторону детской площадки, где Андрей с Ванькой и ещё с одним мальчиком, играли в футбол, и успокоенная увиденным, вернулась к чтению.

Джордан, герцог Хоторн, всё ещё собирался поцеловать юную Александру, и это весьма занимало Ксюшино воображение, уж очень хотелось узнать, как будут развиваться события дальше. Но сосредоточиться на чтении не получилось. Оторвалась от книги и с неудовольствием посмотрела на молодую пару, которая появилась на парковой дорожке и при этом молодые люди бурно выясняли отношения. Ксения глянула на них и тут же отвернулась, покачала коляску, боясь, что дочка проснётся.

Ссора угасла после нелестного эпитета, которым девушка наградила молодого человека, при этом не постеснялась и выкрикнула оскорбление в полный голос. Послышался дробный стук каблучков по асфальту, и Ксения порадовалась, что скандалистка удаляется в противоположном направлении. Кинула взгляд на мужа и сына и снова уткнулась в книгу.

Молодой человек, тот самый, которого пару минут назад сравнили с одним очень известным рогатым домашним животным, как раз поравнялся с ней, прошёл мимо, но потом вдруг вернулся.

— Ксюта? Ты?

Она подняла на него глаза. Закрыла книгу и мысленно согласилась с девушкой, которую недавно осудила. С данным ею этому человеку эпитетом, в смысле.

Илья тем временем попытался заглянуть в коляску, но Ксения не позволила.

— Вот это да, — хмыкнул Старков, разглядывая её с удивлением. — Твой?

— Мой, — неохотно кивнула Ксения и невежливо махнула рукой на дорогу. — Илья, иди, куда шёл.

— Да ладно тебе… — Старков ещё покрутился вокруг коляски, а потом присел на скамейку. — Давно не виделись. Я смотрю, у тебя перемены в жизни.

— А я смотрю, у тебя всё как всегда, — и кивком указала в ту сторону, где скрылась девушка.

Старков лишь безразлично отмахнулся. А потом спросил:

— А Ванька где?

Ксения насторожилась.

— А тебе-то что?

— А что такого? Сын как никак.

— Никак, — отрезала она. — У моего сына есть отец, который его любит. А если ты сейчас же не уйдёшь, я позову Андрея, — решила пригрозить Ксения.

Старков удивлённо приподнял брови.

— Говоров? Так ты с ним?.. — снова посмотрел на коляску.

— Не вынуждай меня, уходи. Тебе ведь не нужны проблемы?

Он несколько секунд медлил, обдумывал что-то, потом всё-таки поднялся.

Ксения подняла на него глаза, встретилась взглядом и вдруг поняла, что больше не боится. Не боится смотреть ему в глаза, не боится с ним разговаривать, и его присутствие ей безразлично. Даже то, что он смотрит с некоторой издёвкой, теперь ничего не значит.

Она от него свободна и уже очень давно. И не вспоминает, и не мучается, ни одна струнка в душе не вздрагивает.

— Уходи, — снова попросила она, заметив, что Андрей с Ваней утомились и прервали игру.

Старков тоже обернулся, замер на несколько секунд, разглядывая Ваньку. Прищурился, присматриваясь внимательно, потом спросил:

— На кого он похож?

Дочка захныкала и завозилась. Ксения сунула книжку в карман на боку коляски, поднялась и дала Насте пустышку. Потом выпрямилась и толкнула коляску вперёд.

— На отца он похож, Илюш. Просто копия. Слава богу, ты к этому никакого отношения не имеешь. Он даже по характеру Говоров.

— Надо же, — скривился Старков, — значит, все мои многолетние мучения были напрасны?

Ксения наградила его рассерженным взглядом, но сумела выдавить из себя улыбку.

— Считай, что так.

Она чувствовала его взгляд, Илья смотрел ей вслед очень пристально, но Ксения не обернулась. Толкала коляску вперёд, торопясь уйти от злополучной скамейки, и очень надеялась, что Андрей не заметит Старкова.

Ванька играл в мяч с незнакомым мальчиком, а Андрей стоял, привалившись плечом к стволу дерева, и наблюдал за ними, а когда увидел Ксению, улыбнулся.

— Они меня загоняли, — признался он и заглянул в коляску. — Спит?

— Андрюш, пойдём домой, Настю кормить скоро.

Говоров кивнул и махнул Ваньке рукой. Тот подошёл и сразу надулся.

— Не хочу домой! Давай ещё погуляем, пап? — Вцепился в ногу Говорова, а сам устало вздохнул.

Андрей отхлебнул из бутылки с минеральной водой и покачал головой.

— Мне ещё на работу надо. Пить хочешь?

Ксения погладила сына по волосам, а потом обернулась. Старкова не было. Она быстро огляделась и увидела, как он идёт по дорожке, не спеша, сунув руки в карманы брюк.

— Илюша! — раздался громкий женский голос с ноткой отчаяния, и Ксения увидела, как за ним бежит та самая девушка. Старков обернулся, но в сторону детской площадки даже не глянул. Девушка подбежала к нему, что-то сказала, а потом бросилась ему на шею.

Андрей тоже глянул в сторону возмутителей спокойствия отдыхающих в парке людей и досадливо покачал головой. Потом посмотрел на сына, который наблюдал за парочкой с интересом, и заставил того отвернуться.

— Вань, куда ты смотришь? Пей и пошли домой.

Ксения внимательнее присмотрелась к мужу, поняла, что тот Старкова, по всей видимости, не узнал, и вздохнула с облегчением. Не зачем Андрею с Ильёй встречаться.

Ванька вернул Андрею бутылку с водой и заглянул в коляску.

— Мам, можно я повезу?

— Только осторожно, Настя спит.

Выйдя на дорожку, Ксения бросила взгляд в ту сторону, где ещё минуту назад Старков обнимался со своей пассией, но их уже не было. Взяла Андрея под руку и довольно улыбнулась. Ванька шёл впереди, с некоторым усилием толкал вперёд коляску, а Андрей время от времени придерживал её за ручку.

Ксения прижалась к плечу мужа. Говоров посмотрел на неё и улыбнулся.

— Что с тобой?

— Что?

— Такая загадочная…

— Я?

Он рассмеялся.

— Ты.

Она пожала плечами, а потом негромко спросила:

— Андрюш, можно я тебе вопрос задам?

— Разрешения спрашивает… Что задумала?

— Ничего, честно. Просто спросить хочу… ты счастлив?

Говоров удивился.

— В смысле, прямо сейчас?

— Нет, вообще. Со мной?

Андрей остановился и посмотрел на неё в упор. Потом покачал головой.

— Нет. Как я могу быть счастлив, когда не понимаю, что у моей жены на уме?

Ксения слегка возмутилась и отпустила его локоть.

— Ну тебя, я же серьёзно.

Андрей обнял её за плечи и поцеловал в лоб.

— Пойдём домой, сомневающаяся моя.

Настя проснулась и заплакала. Ванька остановился и обернулся на родителей, а Ксения поспешила к дочери. Вынула её из коляски, завернула в одеяльце и принялась укачивать на руках.

Андрей наблюдал за ней, потом подхватил Ваньку на руки и лихо перевернул, тот заливисто рассмеялся, а Ксения погрозила им пальцем, но посмотрев в счастливое лицо сына, лишь улыбнулась.

— Пойдёмте домой, хулиганы. Обедать пора.

КОНЕЦ