"Любовные письма" - читать интересную книгу автора (Паскаль Фрэнсин)11– По-моему, наш план удался на славу, Джес, – сказала Элизабет. Сестры обедали в школьной столовой. – Папа начинает поддаваться. – С чего ты взяла? Сегодня за завтраком они с мамой только и говорили, что о переезде. А вечером у папы назначена встреча с юристом из Сан-Франциско. Мне кажется, дело безнадежно. – Ты плохо слушала, Джес, и не обратила внимания, как он говорил об этой встрече. Особого энтузиазма я не заметила. А какая фирма захочет нанять работника, который не горит желанием с ними сотрудничать? Думаю, папа понимает, что его настоящее место в Ласковой Долине. – Тогда зачем он все это затеял? – Ради мамы, конечно. Все объясняется очень просто. Он хочет, чтобы мама чувствовала себя очень нужной и важной персоной, поэтому он и голосует за переезд – с тем условием, что ему тоже найдется работа. Но на самом деле он не хочет уезжать, а только делает вид, что ищет место. Вот увидишь, скоро он скажет маме, что они никуда не едут, потому что он не может найти работу в Сан-Франциско. Тут все и заглохнет. Джессика задумчиво кивнула: – Все верно, но ты забыла кое-что. Мама сказала, что такой случай выпадает раз в жизни. Что, если она не захочет от него отказаться? – Мама? Ни за что на свете, – отмахнулась Элизабет. – Неужели? А помнишь, вначале ты говорила, что она сразу откажется, а она все еще раздумывает. Все гораздо серьезнее, чем мы предполагали. – Не нравится мне твое настроение, Джес. – По-моему, пришла пора поднажать, – предложила сестра. – Давай закажем им столик в «Тиберино» на завтрашний вечер. – Ладно, – задумчиво ответила Элизабет. – Но если и это не сработает… – Что? – Джессика уже не слушала сестру. – Смотри, кто идет. – Она замахала рукой. – Салют. – Лила поставила на стол поднос и вдруг заметила Кэролайн, которая, держа в руках поднос с обедом, пробиралась к свободному столику в углу. – Эй, Кэролайн! Иди к нам! – завопила она так, что все обернулись. Кэролайн похолодела. После вчерашнего происшествия она старалась избегать Лилу и Джессику, но теперь деваться ей было некуда. Пришлось сесть к ним за столик. А придумывать новые оправдания не было сил. – Меня просто тошнит от этой еды, – проворчала она. – Удивляюсь, как у тебя вообще есть аппетит, ведь впереди такое волнующее событие! Я имею в виду нашу вечеринку, – пояснила Джессика. – Кстати, ты послала Адаму билет? – Конечно. – Кэролайн попыталась собраться с мыслями. – Я разговаривала с ним вчера, и он просто в восторге. – Она опасливо взглянула на Элизабет. Рассказала ей Джессика о письмах или нет? – Отлично! – воскликнула Лила и повернулась к своей подруге. – Какой парень откажется пойти на вечеринку в свою честь? – Особенно если ее устраиваешь ты, правда, Лила? – со смехом добавила Джессика. – Расскажи нам о своем друге, Кэролайн, – попросила Элизабет. – Джессика говорила мне, что он приедет в субботу. Кэролайн смущенно ковыряла вилкой макароны. – Он высокий и симпатичный, – начала она без обычного воодушевления. – Да брось ты, расскажи лучше, какие письма он тебе присылает, – перебила Лила. – Лиз, тебе это должно быть интересно. Адам пишет самые романтичные любовные письма в мире. Кэролайн, прочти нам хоть одно. – Нет, я не могу. Я… – Что такое? – удивилась Лила. – Только не говори, что у тебя нет их с собой. – Ну ладно, раз уж вам так хочется. – Она достала записную книжку и вынула одно из писем. – После поездки в Колд-Спрингс я еще не получила ни одного. Это письмо пришло на прошлой неделе. Наверное, оно уже надоело вам до смерти. – Разве может надоесть такая прелесть? – спросила Джессика. – Лиз непременно оценит его. Она у нас настоящий знаток литературы, увлекается писателями девятнадцатого века и прочей романтической дребеденью. Элизабет смотрела на сестру и пыталась понять, что происходит. Джессика определенно что-то задумала. У нее был такой вид, как будто она вот-вот расхохочется. Лиз недоумевала. Что смешного может быть в любовных письмах? Кэролайн тоже было не до смеха – она-то понимала, куда клонит Джессика. Слабым голосом она начала: – Элизабет прозрела. «Боже мой, это ведь Роберт Браунинг! – Одного взгляда на Джессику было достаточно, чтобы понять – она знает, кто автор письма. – А Кэролайн? Знает ли она, что парень водит ее за нос?» Девушка продолжала читать, а Элизабет мрачнела на глазах. «Я использовала это письмо в своей пьесе, – думала она. – Неудивительно, что Джес известно, кто его написал. Они с Лилой нарочно свели нас вместе. И если уж мне неприятно, представляю, что может чувствовать Кэролайн». Та замолчала. – В чем дело? – поинтересовалась Джессика. – Я… я просто потеряла строчку. – Кэролайн снова уткнулась в письмо. – Глаза Элизабет метали молнии. Она пыталась поймать взгляд сестры, но та отворачивалась. Джессика поняла, что настал подходящий момент, чтобы улизнуть, и вскочила. – Я совсем забыла, что должна встретиться с Робин Уилсон. Мы готовим новую программу для нашей команды болельщиц. До скорого. – И она умчалась. Лила тоже нашла предлог: – У меня страшно разболелась голова. Пойду к медсестре, попрошу таблетку аспирина. – Она помахала рукой, подхватила свой стаканчик с йогуртом и была такова. Элизабет и Кэролайн остались лицом к лицу. «Ну и услугу оказала мне сестрица», – невесело заключила Элизабет. Ей вовсе не хотелось стать человеком, который откроет глаза бедняжке. С другой стороны, она не могла спокойно смотреть, как Джессика и Лила измываются над ней. Кэролайн сидела как на иголках. Она со страхом ждала, что Элизабет разоблачит ее. Когда она только-только нашла эти письма и начала их использовать, то чувствовала себя в безопасности. И вдруг пьеса Элизабет – как гром среди ясного неба! Девушка поняла, что ее дела плохи: рано или поздно все выплывет наружу. Кэролайн знала, что должна сказать Элизабет правду. Может быть, это не такая уж плохая мысль – признаться во всем хоть кому-нибудь. Суббота неотвратимо приближалась, и следовало поторопиться. Возможно, именно Лиз поможет ей? В замешательстве она протянула ей письмо. – Я должна тебе кое-что сказать, Лиззи. Я боялась говорить это при Лиле и Джессике. Адам не писал этих писем. – Верно, – отозвалась Элизабет, – их написал Роберт Браунинг. Но ведь это такой пустяк! Не страшно, что Адам не сам их сочинил. Всем на это наверняка наплевать. Чувства – вот что главное. Честно говоря, я боялась, что ты ничего не подозреваешь. Но раз тебя не огорчает, что он не сам их придумал, то… – Это не все, – перебила ее Кэролайн. – То есть? Кэролайн украдкой огляделась. Она увидела Кару с подругами, которые ели, болтали, смеялись. «Они честны, им нечего скрывать. Я же по уши увязла во лжи, – тосковала Кэролайн. – Когда правда станет известна, надо мной будет смеяться вся школа. Но на Элизабет можно положиться – она не проболтается». – Мне необходимо поговорить с тобой, Лиз, но не здесь и не сейчас. Ты можешь встретиться со мной после школы? – Вообще-то я занята, – призналась та. Кэролайн умоляюще посмотрела на нее: – Пожалуйста, Лиззи! Я не стала бы тебя просить, если бы все не было очень серьезно. Мне совершенно необходимо поделиться с тобой! Элизабет почувствовала в голосе Кэролайн тревогу. Что, если она попала в беду? – Ладно, – неохотно согласилась она. – Встретимся в раздевалке после занятий. Когда уроки закончились, Кэролайн уже поджидала Элизабет. – Может, прогуляемся? Мне не хотелось бы обсуждать это в школе, – испуганно сказала она. – Хорошо, – кивнула Лиз. Она взяла книги из своего шкафчика и вышла вслед за девушкой на улицу. Они шли молча. Наконец Кэролайн заговорила: – Лиз, что мне делать? Как быть с вечеринкой, которую устраивают Лила и Джессика? Я не могу пойти туда, это совершенно невозможно. – Почему? Разве Адам отказался? – Господи, я сама загнала себя в угол. – Голос ее прерывался. – Нет никакого Адама, – созналась она. – Я его выдумала. – Что?! – воскликнула Элизабет и удивленно уставилась на нее. – Зачем? Кэролайн утерла слезы. – Не знаю. Просто мне хотелось быть как все. Я не могла больше слушать, как другие девчонки обсуждают своих приятелей. Это было невыносимо. Я им так завидовала! Ночами я лежала и придумывала себе идеального парня. И в один прекрасный день поделилась своей выдумкой с подругами. Слово за слово, и тут появились письма. Не стоило заходить так далеко! Элизабет вздохнула. – Тебе было одиноко, я понимаю, – мягко произнесла она. – Но ты неправильно подошла к решению этой проблемы. – А как надо? – Попробуй общаться с теми, кто тебя окружает, – просто разговаривать, а не сплетничать, – осторожно начала Элизабет. – Ведь люди в большинстве своем доброжелательны, если не вынуждать их к обратному. – Но Адам мне помог! На меня стали обращать внимание, мной заинтересовались! Теперь все кончено. – Не надо беспокоиться о том, обращают ли внимание на тебя, – тихо объяснила Лиз. – Надо быть внимательной к другим, остальное приложится. Кэролайн вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Что мне делать теперь, Лиз? Та обняла ее за плечи. – Остается только одно – во всем признаться. И чем скорей, тем лучше. Конечно, это будет очень нелегко. – А твоя пьеса? – со страхом спросила Кэролайн. – Ты все еще собираешься ее читать? – Я должна, это входит в правила, – объяснила Элизабет. – Каждый участник должен прочитать свою пьесу вслух. Это будет в пятницу вечером. – Но как только ты ее прочитаешь, все поймут, откуда взялись письма Адама! Неужели ты так поступишь со мной?! Элизабет вздохнула. «А кто подумает обо мне? Я столько сил потратила на пьесу, так ждала конкурса – и на тебе!» С другой стороны, положение Кэролайн было отчаянным. Не хотелось бы причинять ей боль, даже если она этого заслуживает. – Возможно, я просто смогу сдать свою пьесу жюри, – сказала она. – Я сделаю все, что могу. – Спасибо тебе, Лиз! – Кэролайн бросилась ей на шею. – Но даже если мне и не придется читать пьесу, твое положение не изменится. Не забывай о субботе. – Я помню, – несчастным голосом простонала Кэролайн. – Мне надо как следует обдумать все, что ты говорила. – Подумай, – посоветовала Элизабет, хотя и сомневалась, что Кэролайн способна измениться за одну ночь. Если к ней в объятия не свалится вдруг красивый молодой человек, то придется многое объяснять. |
||
|