Глава 1. Побег в древний город

По моим расчетам, довольно близко, до конечного пункта путешествия — столицы Оресс.

Где-то, рядом, находятся развалины древнего города, которые местные жители бояться из-за каких-то своих суеверий, пугая им детей.

Ну, а мне, сейчас, туда. Шансов спрятаться в лесу, нет.

Давно перевалило за полдень.

Заросшая тропинка — едва виднелась.

…темп давался, все тяжелее и тяжелее. Рюкзак ломал спину пополам. Хорошо — монстриков было не видно.

Ура! Вон и развалины!

Запыхавшись от быстрого бега, я переставляла ноги, изображая полет. Когда до развалин осталось, совсем ничего, рванула из последних сил… И тут… обо что-то споткнулась… Пронесшись по инерции пару метров, вперед носом… увесисто обрушилась в колючие заросли терна.

Выползала поцарапанная и злая, свирепо отдирая колючки, рыча:

— Фипаса за ногу!… Я же не кролик и кусты не дом… О-ой, — тут я, как раз заметила, обо что споткнулась ногой.

— Кошмар, МЕРТВЫЙ эльф!.. Или живой?!

Я тут же забыла о своей злости… Они же бессмертные?!!

Развернула его, лежавшего в кровавом ореоле, кряхтя, на спину — лицо бескровное, губы серые, но пульс… был.

— Фу-ух, — жив!.. — облегченно выдохнула я, отпуская холодную руку незнакомца, с тоненьким пульсом.

Тут стал вечный вопрос: Быть или не быть?

Если оставлю эльфа здесь, его сожрут фипасы. Это их задержит, конечно, и даст фору мне, а может вообще, избавит от погони.

М-да… Но я, не могу…

Наверно, лучше тащить эльфа на спине? Нет времени, думать…

Развернула рюкзак на живот. Скривилась. Ободранные руки немилосердно щипали.

Глубоко вздохнула и, набравшись решимости, взялась за раненого.

Ухватившись за холодные руки, взвалила его, как мешок, на плечи. Медленно разогнулась. Несмотря на небольшой вес раненого, меня шатало. Эльф тихо застонал…

Бедный.

Набирала скорость раненой улиткой, разом обдумывала две задачи: а) как "накидку" в виде эльфа, протащить так, чтобы его ноги за все не цеплялись; б) как раненного окончательно не "угробить".

Хорошо еще, что он не человек. А то не унести.

Эльфы, воздушные создания, не оставляют следов на снегу, при своем немалом росте, весят чуть больше десятилетнего ребенка.

Ну, просто повезло… Жаль, некому саркастично улыбнуться…

Размышляя, на столь "оптимистичной" ноте, тащилась с эльфом, шипя от боли в пострадавших конечностях и многострадальной спине. Медленно, но верно, топая к конусообразным постройкам, нежно придерживая свесившуюся с плеча, эльфийскую голову.

За нами, касаясь земли, волочилась светлая коса незнакомца. Рук, ее убрать — не хватало.

Вспомнилось о хорошем — развалины вот они перед нами… Но, что там?

Шатаясь как пьяная, потащилась к ним из последних сил.

Уф, добралась-таки, до останков покинутого города. Да… брошен он давно. Древний — одним словом.

Вокруг этих загадочных развалин, слухи и легенды ходили, сколько себя помню. Люди говорили, что его построили древние, когда в мире никого, кроме эльфов, не было. Еще рассказывали, что видели здесь, лохматых чудовищ и сильное свечение. Скорее всего, досужие вымыслы.

Но, что-то магическое в нем, точно присутствовало.

Если бы, хоть один современный город оставить на такое длительное время, от него бы и пыли не осталось.

Дома по форме, похожие на остроконечные глыбы льда, располагались не так, как в людских городах, параллельно с двух сторон, а хаотично, по контуру обрисовывались улицами.

Городские руины, сильно оплетены плющем. Из разрушенных проемов окон и дверей и крыш, плотной стеной росли ветки деревьев и кустов, так что, со стороны казалось, будто развалины охвачены зеленым пламенем. В некоторых, черные оконные проемы, словно пустые глазницы у мертвеца в ночном колпаке, смотрели в небо, и тишина…

Из больших когда-то дорог, сохранились, только самые крупные. Они представляли собой тропинки, выложенные гладкими камнями, с небольшими островками прошлогодней травы. Зато корней под ногами, не было.

Продвигаясь по городу, искала подходящее строение, постепенно теряя надежду: никаких, более или менее крепких, относительно целых зданий, мне не попадалось.

Вокруг, одни обломки, не всегда можно догадаться, что это было когда-то домом. Ощущение в самом городе — жуткое, хуже, чем на кладбище…

За бесплодными поисками, наступил вечер…

Мертвые останки домов, пустыми глазницами провожали меня, с немым укором. Дважды, подавляла панику, и еще больше ускоряла шаг. Город застыл огромной каменной глыбой, до жути — устрашающе пустой. Мертвой.

Ко всем "радостям жизни", я боялась, что проблуждаю без толку, в этом отвратительном городе до утра. У меня перехватило дыхание от ужаса, при этой мысли…

Эльф за спиной, не подавал признаков жизни. Прям как антураж, к здешней жути.

Начало смеркаться, а я все блуждала, среди развалин, найдя кучу новых улиц. Но тщетно…

Благо никаких шагов, кроме собственных, я не слышала. Хотя нет, не благо…

Засасывающая тишина, резала уши, подавляя…

В это время, в вечернем лесу, все живет, поет и стрекочет…

Наконец, на глаза попался полуразрушенный каменный забор. Ничего себе! Вокруг и зданий толком не осталось, а тут почти забор. За ним, на холме — громадный дом, у которого от верхних этажей остались лишь обломки. Но, первый этаж, почти цел.

Облегченно вздыхая, потащилась, сквозь небольшие заросли, к дому. Бедолага эльф, наверно собрал целую коллекцию из колючек, на свой волочащийся "хвост".

Тут, вдали, я увидела "моего" монстрика…! Со всех ног, двух бегущих и пары волочащихся, рванула в дом, оставляя на кустах клочки волос.

Внутри, дом оказался в худшем состоянии, чем выглядел снаружи. Дверей или чего-нибудь подходящего, чтобы загородить вход, не было. От любого движения по осколкам камней, возникал хрумкающий звук, усиленный эхом пустого дома. Что, тоже, не добавляло радости…

Я ныряла, стиснув зубы, из помещения в помещение, пытаясь отыскать что-то надежно защищенное.

В одной из многочисленных комнат, темнел небольшой пролом в стене. Ближе, сквозь него стало видно, длинный мрачный коридор, уходящий в темноту.

А может это то, что я ищу? Втиснулась туда, с эльфом на плечах, на редкость ладно.

Осторожно пошаркав по обломкам, до конца коридора, уперлась в нечто, раньше, по всей видимости, бывшее дверью. Хорошо, без гимнастики обойдется, проем достаточный для входа пешком с эльфом в виде рюкзака.

На мгновение, испуганно замерев, перед темным и затхлым отверстием, ведущим в более глухой низ, отодвинув ногой, мешающий обломок стены, вошла…

Дальше ступала медленно, ощупывая пол ногой, стараясь не врезаться в крупные куски обрушившегося потолка, щедро рассыпанные по полу, и, главное, не уронить эльфа.

Под ногами хрустели обломки, но здесь, без досадного эха. Неприятно пахло сыростью и мелом.

Вот она, всепоглощающая темень…

Жутко, а вдруг тут, кто пострашнее фипасов?

Ноги подгибались, сердце выскакивало из груди.

Как всегда, оптимист внутри, вещал, что я обнаружила, что искала — укрытие, типа подвал. Пессимист ворчал, что неизвестно, удастся ли здесь спрятаться.

Выглядело это, как настоящий подземный ход. Хм, будто я в них была… Наверно потому, что шла в темноте на ощупь, чудилось, что пройденный путь — очень длинный.

Со стоянкой, скорее надо определиться, и дыру входную заложить.

Надеюсь, меховые преследователи, наваленные камни не осилят? Свернула в первый нащупанный поворот. Та-ак, это… — альков, комнатка размером с кладовку. Я вздохнула с облегчением… По большому счету, очень повезло: скрылись от хищников, и даже неплохо устроились, на ночь. Нет, я точно оптимистка.

Прислонив эльфа к стене, чтобы освободить руку, вынула из рюкзака заклинания освящения. Активировала, точным нажатием.

По комнатке, разлился свет, я зажмурилась, после сплошной темноты, резануло по глазам.

Теперь, заклинание секретного полога. Дальние углы словно отрезало огромным ножом, казалось, сидим в шатре из серого тонкого шелка. Я потерла глаза, привыкая.

Осторожно сгрузив бедного эльфа, вытащила из рюкзака меховое одеяло и обустроила из него "кровать". Подхватив за плечи "пациента", торжественно, на нее водрузила, очистив ободранную косу эльфа, от налипшего мусора, укрыла плащом. Фу-ух…

О, я не сказала о запасах, в моём великолепном рюкзаке, куда вмешается вещей в три раза больше, положенного. Правда, пришлось, за это бытовому магу неплохо заплатить.

В свое долгожданное путешествие, я взяла такие вещи как: одеяло с мехом, теплый плащ, одежду и продукты…. еще уйму всевозможных, но необходимых вещей. Единственный минус рюкзака — быстро обнаружить искомое, удается не всегда.

Перед походом, в городке, запаслась нужными в путешествии: лекарствами, заклинаниями костра, воды и прочим.

Заклинания похожи на разноцветные шарики, размером с небольшой орех. Все разные: заклинание "костра" например, дает искусственный огонь, от которого так же жарко, как и от настоящего, горит он около пяти часов. А заклинание "воды", кидаешь в небольшой сосуд, и он наполняется, самой обыкновенной, холодной водой.

Хотя, если бы не фипасы, или выбор пути по тракту, то это не понадобилось. Но мне, так хотелось пойти, как бывалому путешественнику, вот и багаж собрала соответствующий.

В последнее посещение лавочки "Бытовая магия", я "хомяковалась" впрок. Моя слабость, стоит туда попасть, так мне надо все и сразу: и мази от шрамов, от боли, всякие лечебные настойки, одноразовые заклинания и тому подобное. И все под лозунгом — а вдруг понадобится?!!

Перечислила магу в лавке, все "самое необходимое" и стояла, осматривала витрины, пока маг ходил за перечисленным. Он вернулся виновато улыбаясь…

Оказалось, так рано с утра сдачи с моего золотого — нет. И конечно, войдя в мое "сложное" положение (отъезд), он предложил товар, на недостающую сумму. Я безвольно кивнула, продавец, скрывая довольную улыбку, протянул небольшой бумажный пакет с заклинаниями.

Тяжело вздыхая, о слабохарактерности некоторых, любезно поблагодарила и забрала покупки. До сих пор, не посмотрела, что он насунул.

Да, и что я обижаюсь? Что делать, если так и не научилась говорить людям, нет.

Зато сейчас, рассмотрев пакетик, готова, была, мага расцеловать.

Чего он только не положил, пару высушивающих заклинаний, один секретный полог, три суточных осветителя, купающие заклинания и еще много всякого.

Так, теперь, лечить эльфа. Стянула, осторожно одежду с раненого и тщательно осмотрела.

Ужасала неестественно серой кожей, спина эльфа, покрытая порезами и кровоподтеками, расположенными поверх заживших шрамов, доказательств его участия в многочисленных сражениях.

Но самое страшное ранение, последнее — сквозное. Оно опухло и сильно воспалилось.

Любой человек с таким ранением, сразу умер, а раненому едва живому нелюдю, нужно незамедлительно помочь.

Использовала шарик с обезболиванием. Обработала раны антисептиком, и применила заклинание сращивания.

Останется жуткий шрам. Но у эльфов, наверняка, есть способы сглаживания для подобных случаев. Так что, со временем, он будет не заметен.

Отлично, с этим всё. Присев на одеяло, вздохнула с облегчением. Медленно, отерла руки мокрым платком, задумавшись о дальнейшем.

Надо сообщить своим друзьям, в столицу, о фипасах. Родители отправились к сестре, так что их еще долго не будет дома.

Вынув магический свиток, принялась говорить. Но слова не отпечатались на нем. Не срабатывает! Убрала письмо в карман рюкзака. Может в Древнем городе, что-то, магию блокирует?!

Тело выставляло петиции, о своем недовольстве. Перегруженные плечи с "растянутыми" руками, отказывались двигаться. Ноги, вообще, ушли в отпуск.

Так что, закладку входа, придется отложить на потом, и не только потому, что мне плохо.

Оставить эльфа, без секретного полога, нельзя. С освещением, в этом подвале, беззащитный, будет приглашением на обед, и не только для зверушек, гонящихся за нами.

Кто знает, что, живет в здешней темноте? А если, я оставлю его под секретным пологом и уйду, то потом сама в темноте, не найду это место. С другой стороны, полог завтра исчезнет, и что тогда?

Снова вечные вопросы…

"Великая" мысль, взять с собой заклинание освящения, и обозначить полог снаружи, на тот момент, не пришла мне в голову. Не захотела… Поистине, если мы что-либо хотим сделать — ищем тысячу способов, а если не хотим — ищем тысячу отговорок.

Отложив проблемы на завтра, придвинулась спиной к эльфу. Укрыв нас плащом, мгновенно отключилась.

Сиенарэн де Айвен.

Пробуждение было жутким. Голова раскалывалась, спина болела, так, будто ее пронзили насквозь. Магия на нуле. Открыл с трудом глаза, осмотрелся.

Где я?

Тщетно вспоминал главное: что произошло?!!

Вокруг все, муторно серое… Потрогал ладонью поверхность. Что это? Мех?

Окостеневшими пальцами, медленно обследовал себя — камзол, походные штаны, высокие сапоги, запасы оружие… Все в порядке, кроме оружия, ничего кроме клинков и пары летучих-звезд убийц, при мне нет.

Лежу на чем-то мягком, в тепле. Вокруг мерцает серый купол. Полог?

Постепенно память вернулась на свои места: меня, Светлого Стража рубежа, враги с помощью портала отрезали от отряда. Парализовали магией и банально добили.

Но как сюда попал? Где нахожусь? Плен?!? Свои? Кто?

Я готов был взвыть от бессилия, и зверского раздражения!!

Провели как младенца. Несколько веков безупречной службы, и вот… Рядом кто-то тихо вздохнул. Я до боли резко, развернулся на звук.

Так, а это кто?!?

Человеческая девушка, слегка склонив головку на бок, рассматривала меня с интересом. В данный момент, я, не настроен на дружеское общение и подобный, внимательный осмотр, мягко говоря, разозлил.

— Кто меня захватил? Где я нахожусь? — хмуро уставившись ей прямо в глаза, спросил я, честно пытаясь сдержать раздражение.

— Нет, нет, — она улыбнулась, — Вы не в плену, по крайней мере, не в том, что вы подумали, — доброжелательно ответила девица, внимательно взирая на меня.

— А в каком? О чем ты?!! — уже не сдерживая гнев, рыкнул я, скривившись от боли.

— Снаружи… — нашествие фипасов, — доброжелательно протянула она, а вот в глазах слегка "похолодало".

— Меня на север перекинуло? — недоуменно обратился я, скорее к себе.

— Не знаю, может и перекинуло. Сейчас, мы в древнем разрушенном поселении, вблизи столицы Оресс.

Я в удивлении, на секунду застыл, но потом раздраженно сказал:

— Здесь не бывает фипасов!!!

Негодуя, я вонзился в нее взглядом. К чему глупая ложь?

Попробовал встать. Безуспешно. Девушка протянула руку и вежливо пояснила:

— К сожалению, теперь бывает. Боюсь, даже в этом подвале есть. Я вчера не закрыла вход, возможно, они и сюда пробрались, — слегка виновато ответила она.

Доброжелательность в её голосе, сменилась терпением. Какая-то она терпеливо-сумасшедшая, кисло усмехнувшись, подумал я.

— Ну, и как я сюда попал? — спросил, как можно спокойнее, стараясь не кривиться от боли.

— Пришлось принести из леса, там бы Вас съели, — понизив голос на последнем слове, объяснила она, по-детски передернув плечиками.

— И много зверюшек тебя преследовало? — скептично осведомился я. Ее глаза… резко заледенели.

— Видела — троих…

Все так же спокойно, будто и не слышала издевки в моем голосе.

— Да, действительно крайне опасно, — угораздило же, повстречаться с этой клушей. Отвернувшись, проворчал я, чуть ли не вслух.

— Кому как. Мне, к сожалению, опасно, — тихо ответила девушка, отвернувшись.

— С тобой кто-нибудь, есть? — я пытался поймать её взгляд, чтобы определить ложь.

Она, не обернувшись, просто отмахнулась: нет. Я сидел, внимательно рассматривая эту, неожиданную загадку, грустно разглядывающую однотонный полог.

Выглядела она заурядно: маленького роста, даже для человека, светло русый волос.

Симпатичная девушка, но в глаза не бросается. Одета, не плохо, в серебристый дорожный костюм с шелковым шитьем, сочетающийся с её волосами и бледной кожей. Но смотреть, в общем, не на что.

Сильвия

Проснувшись утром, неподвижно лежала, уставившись в полог. Думала, что делать дальше. Захватив заклинание освящения, завалить вход в подвал. Тихо пересидеть неделю здесь, известно, что фипасы из-за своих аппетитов постоянно перемещаются. Благо, запасов полно, голод не грозит.

Болела шея, спина, руки, легче перечислить, что не болело.

Та-а-кс. Сначала наверно завтракать, а то вчера ни обеда, ни ужина. Да и "пациенту" надо силы восстанавливать. Повернувшись к нему, невольно залюбовалась.

До чего же интересны эти эльфы: волосы яркие и блестящие, как серебряный шелк, высокие, сильные, умные. Правда, говорят, влюблены они только в себя, так что соперников у них не бывает, хм… А одеваются…само совершенство!

И у этого, шелковая туника безупречного льдисто — небесного цвета с белой вышивкой, в которой все подчеркивает мужественность владельца и так ему подходит.

Да и свойства эльфийских тканей замечательные: сам весь порезан, а на одежде ни пятнышка, ни дырочки. А как от него хорошо пахнет… Лесом. Весенним лугом, утонченный аромат. Да, красавец.

Мне как-то очень повезло, на красивую упаковку я не западаю: давно, когда было года три, твердо усвоила, что вид, как правило, не соответствует наполнению.

У меня была очень красивая игрушка — маленький веселый мячик. Он блестел всеми цветами радуги, прыгал, пел песенки, вызывая постоянное ощущение сказки. Казалось, такой замечательный мячик, изнутри будет совершенно чудесным, только попасть внутрь, а там ждет сюрприз.

Но каково было разочарование, когда, после долгих усилий по его вскрытию, там оказались опилки и крошечный шарик пения… Да, урок на всю жизнь.

Прилично выглядевшее облачение эльфа, заставило вспомнить и устыдиться собственного, небрежного вида. После вчерашней пробежки, мне было абсолютно не до этого. Я грустно вздохнула.

Тут он проснулся и застонал.

Да. За что боролись… Лучше бы и дальше спал!

Раздраженному эльфу пыталась, объяснить ситуацию. При этом, не выходя из себя, в ответ на его хамский тон.

Делая скидку на то, что он ранен, и наверно, последнее помнит, как его убивали…

Надо отдать вредине должное: он спокойно оценил обстановку с фипасами, а может, просто не поверил мне. Или фипасы для него не угроза? Конечно три, четыре зверюшки, не проблема, но они тем и опасны, что надвигаются толпой. Особей в таком полчище, как правило, не меньше двух, трех тысяч.

Медленно поднимаясь с "кровати", попутно находила в себе, новые мышцы, которых отродясь не было, при этом думала об одном: "не стонать!". А то ушастый красавец, своим презрением утопит. Да, с воспитанием у него проблемы. А может я, что не так сделала?

Сейчас накормлю грубияна и отправлю к "фипасовой родне".

Про себя, рыча и стеная, возилась с костром, водой и бутербродами. И совсем позабыла о резком не человеке, углубившись в свои мысли.

Его голос прозвучал неожиданно, так что, я чуть не подпрыгнула. Сердце, испуганно умчалось…

— Ты не маг, откуда заклинания? — равнодушно спросил он, скосив взгляд в огонь.

— В лавке Бытовой магии купила, — вежливая я, пыталась тихо выдохнуть. Подспудно ожидая, презрительной реакции эльфа.

Он, что в людских землях не был? Уже лет двести, как магию покупают в лавках, все, кому ни лень. Только боевую магию, нельзя приобрести по закону, а все прочее сколько угодно. Потребительское отношение к магии, мы у соседних, техногенных миров позаимствовали.

Как и многое другое: книги, термины, всякие технические штучки.

Сиенарэн де Айвен.

Злость, после спокойных ответов девушки, быстро прошла, сменившись досадой.

Сам виноват, а на человеческого ребенка сорвался. Хотя, по меркам людей, она уже не дитя. Для эльфа, рожденного тогда, когда на всеобщем, говорила только элита, а человеческих королевств, было четыре, её двадцать с хвостиком — младенчество.

Показал я себя, хуже орка: ерничал и хамил. Это она отвечала, как терпеливый взрослый нервному подростку: спокойно и настороженно, опасаясь вызвать мой гнев. Одним словом — глупец.

Да, один вопрос не мешало, обсудить: как и кто меня вылечил, в девчушке, ни намека на магию. Та рана, от которой остался только шрам, без магии, месяц заживала:

— Ты не маг, откуда заклинания? — хм-м, теперь вот испугал…

Понятно. Об покупной магии, у людей, что-то слышал. Такое ощущение, что совсем её задергал. Во взгляде опаска, сейчас ещё шарахаться начнет. Да, дожился до клинической глупости.

Интересно, какая часть дня? Ощущения, как отрезало, только боль осталась… Да…, попал…

Получается так: девочка меня исцелила, спасла от участи бифштекса (даже, если она с перепуга, кого-то за фипаса приняла). Доставила сюда, не бросив умирать в лесу.

Очнувшись, я её "отблагодарил". Надо извиниться и помочь, добраться домой, чтобы она из-за страха, не наделала глупостей. Я, напрягшись, потихоньку встал.

— Прошу прощение, милая девушка, за грубость, — спокойно, но слегка пафосно, произнес я, склонив голову, — В благодарность за спасение и помощь, обязан дать вассальную клятву верности. Она молчала, не зная как реагировать.

Я, внимательно посмотрел на неё, и добавил:

— Если клятвы не достаточно, предлагаю денежную поддержку на всю жизнь, или что-либо другое, по твоему желанию. Только не отказывайся! Для меня, это бесчестье…

Гм-м. Опять не в ту сторону занесло… Хотел вежливо извиниться и искренне поблагодарить за спасение, а получилось, будто ультиматум ставлю. Интересно, это излечимо?

Сильвия

Эльф извинился за грубость и предложил дать вассальную клятву. Я опешила, хорошо рот не открыла, а то лови потом челюсть на полу…

Это же почти… рабство. Он что, совсем с ума сошёл! Теперь всю жизнь за мной таскаться будет??? И что я должна на это ответить?!? Поднялась, развернувшись к нему, произнесла:

— Благородный эльф! — стараюсь ответить в его высокопарной манере, при этом не обнаружить своего негативного отношения, к его предложению.

— Я на Вас не обижалась, так и прощать не за что. А вассальную клятву, предлагаю заменить на желание, ведь в вашем предложении, что-то об этом было?! Я "вопросительно" склонила голову в бок, в ожидании ответа.

Остроухий нахохлился как воробушек, обдумывал.

— Давайте позавтракаем, хорошо? — спросила я, сразу насовывая ему еду. Прекрасно, уговаривать не пришлось. Эльф, поблагодарил кивком, принял от меня горячий напиток и бутерброды.

Себе я взяла, чашку с горячим отваром ягод и бутерброд с жареным мясом из походных запасов, так сказать.

Главное, не забыть подсунуть добавку, сам ведь не возьмет, гордый. Одно слово, Перворожденный.

Молчком, думая каждый о своём, закончили трапезу. Он, с трудом, присел на кромке "кровати", стараясь приблизиться к "костру".

— Холодно? — спросила его я. Про себя мгновенно перечислив все, что могу предложить ему из теплых вещей.

Но спохватившись, одернула себя: что пристаешь?!

— Нет, просто магия на нуле, вот и тянет, к волшебным предметам, — с легкой улыбкой, совсем по-дружески, ответил он.

Меня словно по голове стукнули. Как, скажите на милость, с ним держаться? То лед, то пламя…

Лучшие советы даю сама себе, и усердно их выполняю.

Вот и сейчас: надо разведкой заняться, а не решать проблемы межрасового общения. Скоро "секретный полог" исчезнет и придется быстро решать, стоит ли продвигаться к городу или пересидеть здесь, какое-то время?

Изобразив на лице уверенность, скрывшую хроническое смущение, обратилась к эльфу:

— Да, не могли бы Вы представиться, а то как-то неловко…, - я слегка улыбнулась и пояснила просьбу, — Собираюсь выйти за полог, заметить снаружи его, сложно, придется звать Вас.

— Да, конечно, — он слегка смутился, вскакивая на ноги. Только что стонал, не мог двигаться?!. Теперь кузнечиком запрыгал…

— Сиенарэн де Айвен Элувиэль, Светлый страж рубежа…

— И зови меня, наконец, на ты! — закончил он, с легким недовольством, устраиваясь, обратно. Я только имя спросила, а не должность и родословную…

Вверх, вниз. Говорю кузнечик какой-то, и никакой вам, фанаберии. Может лекарства так подействовали? Я вздохнула, кивнув в ответ.

Тут он, мягко, почти интимно, спросил:

— А как мне обращаться к тебе? — при этом смотрел на меня как на "позолоченную картину в серебряном зале". Теперь я спохватилась, и протараторила, все подробности, почти как он:

— Меня именуют Сильвия, близкие друзья зовут Силь. А ты позволишь называть тебя короче, например Сиен, Айвен или Рэн?

— Как тебе больше нравится?

— Сиен, да и Айв тоже. Ну и Рэн конечно… Он усмехнулся, и сказал:

— Ладно, тогда и я буду звать тебя Силь. Ты не против?

— Только за, — согласилась я, быстро выскальзывая в темноту.

Сиенарэн де Айвен.

Извинился, и клятву предложил. Себя в рабство отдал человечку. Интересно, она что-нибудь поняла, из того, что я говорил? Фактически, это обещание пожизненной охраны и богатства…

И на мое щедрое предложение, она ответила детской глупостью, типа — одно желание.

Спорить не буду, прослежу за ней, до города. А там, родные или близкие, убедят её изменить решение. Такой шанс, погорячившимся эльфом, дается только раз в жизни. Убедят обязательно. Прошло немного времени. Я лежал вслушиваясь. Донесся легкий шорох шагов. Прервав раздумья, встал и выглянул за полог.

Силь глядя под ноги, с осветителем в руке, мчалась назад. Забавная девчонка…

Заметив меня, она резко притормозила и облегченно выдохнула, проскальзывая через полог. Я вошел за ней.

— Хорошо, звать не пришлось, — выпалила девушка, отключив, ненужный свет в руке.

— Куда торопилась? — равнодушно спросил я, не обнаруживая своего горячего интереса. Протиснулся, мимо нее и уселся на краю мехового одеяла.

— Испугалась. Искала мелких врагов, а нашла крупного. Хорошо, что он меня не заметил.

Она устроилась на одеяле, с другой стороны, у костра.

— Кто он? — я насторожился, готовый подняться в любую секунду. Силь, отвечая, хмурилась, глядя в огонь.

— Беловолосый, со странным оружием, напоминающим двуручную пилу без зубцов… Похож на эльфа, но не он. А кто, не понятно, — повернувшись, Силь ждала мой ответ, мол, ваши предположения.

Слегка покачал головой, нет вариантов.

Да, подумал я, судя по шуму, неизвестный, если не заметил её, то услышал точно.

— Ну, а самое главное?

— Что именно? — уточнила девушка, нахмурившись.

— Фипасы нападали? — спросил я, улыбаясь.

— Это ты так шутишь? — дрогнувшим голосом осведомилась Силь, опять отворачиваясь от меня.

— Я просто строю догадки, — объяснил, оправдываясь.

Да, быстро мы нашли общий язык.

Будто, и не сегодня познакомились. Девушка конечно, необычная. В подобной ситуации, любая, за мою неблагодарность, разнесла меня, в пух и прах.

— Хоть фипасов не было, наверно, не догадались сюда пролезть, — вздохнула Силь.

— Ладно, пойду, прогуляюсь. Взгляну на твоего знакомого. Может, он тоже от пушистиков спрятался, — пошутил я, поднимаясь.

В ответ, она серьезно на меня посмотрела, определяя, шучу я или издеваюсь.

Двигаясь с трудом, преодолевая слабость и боль, подхватил клинки и направился к выходу.

Но девушку предупредил, чтобы была осторожной. Она, взглянув на меня удивленно, промолчала.

Сильвия

Познакомившись, как положено, наконец-то, отправилась на разведку. Взяла с собой шарик, с освещающим заклинанием. На улице, наверно, уже жара, день в самом разгаре, но в подвале темно и прохладно.

Особенно здесь, внизу. Запаха затхлости, который вчера коробил, уже не ощущала. Принюхалась. Быстро продвигаясь к входу, приметила несколько подобных комнат.

Ладно, потом осмотрю. Сейчас, хочу выбраться на свет, к солнышку, подземелье на меня плохо действует.

Выбралась быстро, со светом в руке, стараясь не шуметь. В комнате около коридора, вдруг послышался гул.

Я замерла, прислушиваясь. Там кто-то был. Шаги. Хруст осколков под ногами, эхо… Звук шел из соседней комнаты. Прокравшись к щели, выглянула. Спиной ко мне, стоял высокий незнакомец, в светло-сером одеянии.

По первому впечатлению — выглядел устрашающе! Он просто излучал вокруг, холод и агрессию. Оглядываясь по сторонам, дал мне возможность, его рассмотреть, подтвердив первоначальное мнение об угрозе.

Я не параноик, скорее наоборот, слишком доверчива, но подойти и поздороваться, мне бы в голову не пришло.

Красив, но холодной безжизненной красотой. Белый волос, длинная одежда стального цвета. Ни на бродяжку, ни на простого воина, однозначно, не похож. Глаза подведены черным. Иномирянин вероятно, у нас так не делают…

Бесшумно развернувшись, он пошел ко мне…

В руках, беловолосый, держал странное оружие: по виду двуручная пила, но без зубцов. Обе ручки пилы, он крепко держал в руках.

Просто хищник, перед нападением. Да, про такое оружие, даже в иномирских книгах не читала, и в своем мире не видела.

Прокравшись на цыпочках назад, до входа-дыры, бегом побежала к пологу.

Только хотела позвать эльфа, он сам вышел из алькова. Наверно, услышал шум.

Одно из свойств пологов секретности: внутри слышно все, а снаружи нет. А я наверно, топала, как слон.

Подбежав, вошла внутрь. Тут же, выпалила, задыхаясь, о результатах короткой разведки.

Реагировал он спокойно, хотя глаза загорелись и поза поменялась, напряглась…

Я разочаровано вздохнула, покачав головой. Эльф все про фипасов шутит….

Так ведь и не поверил!…нехороший нелюдь….

Пока я обдумывала, стоит ли обижаться на досадителя, он довольно резко сказал:

— Отсюда не выходи, до моего возвращения. Ясно?

Я нерешительно кивнула. Его облик отчетливо изменился — передо мной стоял подлинный боец. Он откуда-то, достал небольшие клинки и выскользнул наружу.

Интересно, где он их прячет? Что он услышал? Да и как собрался сражаться, если утром подняться не мог? Я, вздохнула, покачав головой, похоже, мне никто не ответит.

Сиенарэн де Айвен.

Пройдя по проходу пару шагов, почувствовал, что-то живое, в одной из ниш.

Три звезды, синхронно прошелестев, уничтожили выскочивших фипасов за две секунды.

Вот и фипасы….а я был абсолютно уверен что, Силь они померещились.

Скверно, от арсенала, с каким заступил последний раз на охрану Рубежа, одни клинки остались, и то потому, что привязаны заклинанием хранения.

Значит, есть опасность, встретить хищников. Да и скрываться, придется здесь, пока не кончится нашествие фипасов.

Я наклонился забрать звезду и вдруг…

— Рэн!.. — взвизгнула девушка.

После предупреждения Силь, увидел занесенное оружие и метнулся в сторону.

Ругая себя последними словами, за постоянные, в последнее время, ошибки и промахи, поднял клинки, отбивая удар.

Бой повел, неспешно прощупывая противника. Продумывая тактику по ходу. Этим же занимался и враг.

Мы кружили, друг против друга, изредка обмениваясь ударами. Потом противник перешел к активным действиям, хладнокровно набрасываясь, на меня, раз от разу быстрее. От скрежета оружия вибрировал воздух.

Каждый удар давался с трудом, от напряжения дрожали руки. Глаза заливал пот, настолько, что под одеждой я промок насквозь. Слабость накатывала волнами.

Враг попался достойный. Мы кружили друг против друга, стремительно отражая удары, и казалось, этому не будет конца.

Наконец, соперник начал нервничать. Он почти выдохся. Воспользовавшись, его ослаблением, обманным маневром, воткнул клинок ему в сердце.

Сильвия

Рэн вышел. Буквально через две минуты, произошло следующее: раздался непонятный шум, судя по всему, эльф с кем-то столкнулся. Затем исчез полог секретности. В подвале, сразу стало светло, по крайней мере, вокруг нашего убежища.

Сначала бросился в глаза, наклонившийся Сиенарэн. А потом, из сумрака… занесенное над ним странное оружие незнакомца. Я завизжала.

Эльф откачнулся в сторону, выставив клинки, и "пила" опустилась воздухе в пальце от его головы.

Враг, бросился в атаку, он, по-видимому, тоже отлично владел своим оружием. Рэну пришлось напрячься. Его клинки то и дело скрещивались с "пилой" беловолосого.

Без сомнения, Сиенарэн, очень опытный и закаленный воин, но клинками, долго не мог достать недруга. Выжидая, пока тот выдохнется. А враг его зацепил, ладонь правой руки была в крови.

Противники сражались с такой скоростью, что сложно уследить. Я видела, как тяжело эльфу, вчерашнее ранение давало о себе знать.

Сила Сиенарэна, в сочетании с нечеловеческим проворством и стремительностью, озадачили меня.

Просто представить не могла, насколько он страшен, как противник. Сделав ложный выпад, воткнул клинок в сердце врагу.

Рэн стоял, пошатываясь, руки в крови, у его ног лежал незнакомец. Мне стало скверно. Страшно столкнутся со смертью, так близко. Вдруг пропали все звуки, затем перед глазами исчезли краски, сменившись бледно желтым полотном. Дальше ничего не помню.

Сиенарэн де Айвен.

Закончив бой с заколдованным воином, повернулся к Силь. Ребенок лежал на полу без чувств. Приподняв, устроил на одеяле, прикрыв её другим концом. Пусть отдохнет, сейчас дела не для ее нежных глазок.

Накачал остатками магии, потухшее заклинание полога. Как оно заработало, оставив Силь, тихо вышел.

Резво проверив вещи погибшего, не обнаружив ничего, вынес его с его оружием из дома.

Заодно осмотрелся, где мы.

Я не отнес тело в лес, как намеревался первоначально. Нашел, невдалеке, разрушенный дом, и там, на большом куске мрамора, оставил неизвестного врага.

— Вот тебе и постамент. Покойся с миром, воин.

Я слышал, что эти бойцы действуют, не доброй волей, а по приказу черных колдунов. За это, те наделяют рабов тройной силой, делая их равными нелюдям.

Хотел сразу вернуться к Силь, но передумал. Пойду, как разузнаю о фипасах.

Надо выяснить, где они? Уже прошли их "полчища" или это были случайные предвестники?

Прошёл в лес. Солнце. Тепло. Хрустальный воздух. Небо без единого облака… Кругом благоухает жизнь… Я как с кладбища вернулся.

Здесь танцевал ветерок, разнося весть, что ландыши вновь цветут… Кукушка, неторопливо отсчитывала время.

Скоро, нашел место, моей последней стычки с орками. Осматривая поляну и размышляя том сражении, услышал шелест. Он нарастал, как гул от сходящей лавины. Взлетели с испуганным клекотом, с веток в небо, пичуги… Вот они… основные силы фипасов, уже здесь.

Стремительно развернувшись, побежал назад. Еще надо успеть заложить камнями проход в подвал…

Закончив работу, осмотрел все комнатушки. Больше сюрпризов не было. Тушки убитых фипасов, я выкинул заранее. Думаю, через час их уже не будет. Возвращаясь на место стычки, взвешивал схватку с иномирским противником…

Да-а-а, в упор не заметил врага. Если бы не крик Силь…Нет, конечно, я бы его убил, но царапинами бы, уже не отделался.

Да, не зря говориться, что гордость делает не только глупым, но и беспечным. Как верно!!! Девчушке не поверил, и при виде фипасов, про все забыл. И до этого, ввязался в бой, с противником, которого было в три раза больше! Гордыня на лицо.

Где мой отряд сейчас? Раненых и потрепанных, нас раскидало по порталам кого куда, а на выходе поджидали…

Мы почти уничтожили в тяжелом кровопролитном сражении, проклятых орков-всадников, пока у них в рядах не появился черный колдун. Тогда плохо пришлось уже нам.

Закинув в наши ряды заклинание "снежный вихрь" он включил многопортальник, и нас разметало как котят. Я достал магический свиток, что бы сообщить о фипасах и эльфам и людям. Но он не реагировал. Разберусь позже!

Подступив поближе, увидел полог, который тихо мерцал, при магическом зрении. Проворно вошел, ища глазами девушку.

— Ты как? — тихо спросил у нее.

Силь сидела, молча, обхватив колени руками и встретив меня одними глазами.

— Нормально, — ответила Сильвия, без эмоций в голосе.

— Хочу поблагодарить… — За что? — удивилась девушка.

— За то, что предупредила о том белобрысом.

— Можно подумать, что ты его не заметил! — фыркнула она и отвернулась подперев рукой голову. Огонь уже не горел, так что, теперь, она уставилась в стену.

Я благоразумно промолчал, зачем ее разочаровывать. Активировал омывающее заклинание, предложенное Силь.

Да… люди преуспели в бытовых заклинаниях, совсем не к месту отметил я.

— Нам пока в город идти нельзя, — помолчав, добавил, — Основные силы фипасов прибыли…

— Ты что-то увидел? — наконец-то оживилась Силь.

— Основную стаю. Они двигаются в направлении столицы, — сказал я, наливая воду в котелок и устанавливая ее на восстановленный огонь. Подождал классическое: "я же говорила…", не дождавшись, продолжил:

— Если их не остановят войска или маги, они уничтожат город. Так что, там сейчас опасно.

— А где тогда безопасно? — проворчала она, хмурясь, — И в столицу не сообщить…

— Где-то с неделю побудем здесь. А потом, пойду на разведку и выясню, стоит идти в город или нет.

— Я тоже пойду, — сказала она.

— После нападения фипасов, неизвестно что там, и детям не место, — отрезал я.

— Каким детям? Мне уже двадцать! — искренне возмутилась Силь, — Я давно сама о себе забочусь! И вообще, не надо меня опекать!

Ну, вот, довел её, наконец, до гнева. Я снисходительно улыбнулся.

— Ты пойми, придется очень плохо, если застанем пиршество фипасов, в каком-нибудь поселке. Последствия простого поединка, еще у тебя на лице — в нем, ни кровинки. Или ты хочешь увидеть остатки трапезы, меховых проглотов? — надавил я.

Она как-то сразу сникла… и зачем только напомнил?

— И на что ты, конкретно, рассчитываешь? — вяло спросила Силь, проделывая пальчиком дыру в меховом одеяле.

— Рассчитываю? На свою скорость, прежде всего. Доберусь до города, узнаю что там, и вернусь сюда.

— Хочешь сделать это, через неделю? — спросила Сильвия, оставив в покое одеяло и подняв глаза на меня, — Если так, то боюсь, запасов не хватит. Заклинаний осталось на два-три дня.

— Понятно. Но выйти и поохотится, не удастся. После фипасов живности в лесу не будет.

— Ладно, подождем — увидим, — заключила Сильвия, смирившись…

— С заклинаниями, что-нибудь придумаю. К сожалению, больше, чем два раза, их не зарядить. Девушка слегка кивнула, с грустным видом. Устала…

Я вновь достал магический свиток для письма, но буквы на нем, не набирались, сколько я не диктовал. Исчезла магическая связь… А порталы? Скорее всего, блокированы… Убрав бесполезный свиток, повернулся к девушке, с интересом следящую за моими потугами.

— А магической связи, нет. Я еще вчера пробовала…

Она уже сделала бутерброды и сейчас готовила ягодный отвар. Душистый запах заполнивший подвал, разогнал тьму вокруг…

Мы быстро перекусили. Несмотря на ранний вечер, мирно устроившись на одеяле, заснули, не отключив световое заклинание.

Я засыпал с противоестественной, в данных условиях, мыслью, что мне уютно и хорошо. Лежали мы спина к спине. Я не поворачивался, чтобы не смущать девушку, краснеющую даже от взгляда.

Сильвия

Да, хорошенько выспались…

Проснулись, вероятно утром, вчера рано легли. Я не вставала, боясь разбудить эльфа, ему не сладко пришлось, пусть отдохнет.

Валяясь, обдумывала, что целую неделю, будем делать в этом крошечном подвале? Есть? Говорить? Книги обсуждать? В плане чтения, я, конечно, полная маньячка — найдя что-нибудь интересное, могу сутками не отрываясь, сидеть и читать, забывая о еде и сне.

А вдруг, он не любит читать или предпочитает только эльфийские баллады?

Я по его вздоху, поняла, что эльф тоже проснулся. Но никто из нас, не спешил вставать. Лежали, уставившись в полог и тихо разговаривали.

Было тепло и уютно и не хотелось двигаться. Рэн расспрашивал, куда иду, где живу, чем занимаюсь…

— Ты, шла в столицу к родственникам?

— Домой. Правда там никого. Родители, уехали в гости…

— У тебя, наверно, много друзей?

— Нет, немного. На них, нужно время, а его как раз, у меня и нет, — ну, не объяснять же ему, что знакомых уйма, а друзей мало, он это, и сам наверняка понимает.

— А у тебя? — просто для продолжения разговора, спросила я.

Он молча покачал головой — нет.

Наконец, захотелось кушать и мы, все-таки выползли из под одеяла, я готовила, он заряжал заклинания…

— А чем занимаешься? Спросил он, откладывая на рюкзак, наполненные магией шарики.

— Праздники устраиваю… Я дорезала последний бутерброд.

Эльф удивленно посмотрел на меня. Взялась объяснять, все равно уже закончила, делать нечего:

— Подбираю сюжет, артистов, костюмы, меню, особенно меню, — последнее, я подчеркнула голосом. — Ну-у, не для кого не секрет, что элитные повара из богатых домов, ведут себя как обиженные примадонны… Эльф усмехнувшись, кивнул, видимо вспомнил, подобный пример…

Я поставила воду на огонь и приготовилась рассказывать дальше:

— Мне всегда удавалось, найти общий язык с ними, и выполнить желания заказчика. Я нашла нечто среднее, между творческими людьми, которые делают все по-своему и практиками, которые используют несколько вариантов проверенных сюжетов.

Эльф молчал, внимательно слушая.

Я робко уточнила: — Но ведь, не кому не хочется, чтобы у него праздник был, как у соседа, а я не люблю ругаться, вот и приходиться совмещать, творческие стремления, желание клиента, с классическими сюжетами праздников.

Эльф, снял горячую воду и разлил по двум кружкам… я осмотрела их. Хорошо, что я так кстати, купила эти кружки в Анирисе, я люблю подобную посуду, с большими поющими картинками на синем фоне.

Жаль, сухие ягоды для заварки, кончились еще вчера. Подавая мне, мурлыкающую как сытая кошка, кружку с простым кипятком, эльф спросил:

— Это выгодная работа, устраивать праздники? Он отошел и сел, на импровизированное ложе, со своей кружкой в руках.

Я хлебнула горячую воду и поморщилась, обжегши язык.

Перехватив, нагревшуюся кружку спущенным рукавом куртки, продолжила:

— Сначала, работа была редко, денег хватало еле-еле, от праздника к празднику. Но, с тех пор, как я провела праздник на дне рожденье принца, заказы посыпались как из рога изобилия. Единственное, что мешало и мешает сейчас, недоверие к моему возрасту, и в столице, и в маленьких городах на окраине. Везде, одинаково… недовольны моей молодостью.

— А кто помог, в высоких кругах появиться? — Эльф закончил возиться с кипятком, остудив его на каменном полу, и был весь внимание…

— Помогла моя лучшая подруга, Дельфина, единственная дочка герцога, — у меня в душе, потеплело, когда я вспомнила ее, взбалмошную, но очень добрую девушку, с обостренным чувством справедливости. Решила не мучить эльфа своими рассказами, и перевести разговор на него:

— А ты чем занимаешься?

Он закончил есть, и теперь вальяжно вытянувшись на одеяле, смотрел на меня из-под при опущенных век.

— Охраняю по периметру земли эльфов. Светлый страж Рубежа. Это примерно, ваш Воевода — пограничник. Он довольный вытянул ноги. Длинный… И как я его дотащила? Сейчас, сама себе не верю.

— Читать любишь? У меня с собой пара книг, правда иномирские… Я поднялась и подошла к стене, чтобы залезть в рюкзак за ними.

— Как раз их и люблю. Наши почти все прочел…

— Что все? — спросила я, от удивления подняв голову и бросив поиски книг…

— За пятьсот лет, их можно прочесть раза по два, времени хватит. Ответил, улыбаясь моему удивлению, эльф.

— Тогда понятно… Я, вытащив наконец искомое, устроилась с ними под плащ.

— А что ты любишь? Исторические книги? — спросила, устраиваясь и по-комфортней вытягивая ноги.

— Скорее тактику и стратегию ведения боя, защиты или разведки. Люди техногенных миров многого добились и без магии, при этом постоянно воюя…

— В общем, чисто практичный подход, — со вздохом подытожила я.

— Силь, а какие герои тебе нравятся? — спросил, ехидно улыбаясь, эльф. Совсем разомлел, я хмыкнула и протянула книги Рэну, продолжая говорить:

— Скорее героини, умные, смелые, дерзкие, красивые, — я подмигнула, и он резко перестал улыбаться.

М-мм, интересно, а что он имел в виду?

— А кроме праздников и книг, чем увлекаешься? — опять перевел разговор на меня Рэн, рассматривая книги.

— Если надоедает все, перебираюсь в другой город, который хочется посмотреть. Мне так жить — нравится, я сама себе хозяйка.

— А одиноко не бывает?

Вот любопытный нелюдь, вздохнула я, прикрыв глаза, а что… хорошо лежим. Я засыпала, но все-же, нашла силы ответить:

— Нет. А как ты живешь? У тебя есть семья?

— Если ты про родственников, то есть, конечно. Но я живу один, семьи нет…

Такие беседы, с перерывами на обед ужин и продолжались всю неделю. Иногда по второму кругу:

— Расскажи еще, о себе!

— Я родился, когда все расы говорили на своих языках, а на всеобщем, общалась только элита. Людских королевств было четыре, а гарххи, тогда еще считались пришлыми.

— Наверно, сейчас тебе скучно?

— Нет, никогда. На скуку нужно время, а его нет…

Мы расспрашивали друг друга, потом переходили на книги, затем на случаи из жизни. Подолгу спали, высыпаясь, впрок. На поверхность выходить нельзя, хотя жутко хотелось.

Иногда, в тишине читали книги…

Мои опасения были напрасны, запасов, в виде пирогов и копченого мяса и заклинаний воды, хватило на неделю, даже чуть осталось. Рэну получилось не раз пополнить магию в заклинаниях, можно было без проблем даже купаться. Прямо, как с иномирскими батарейками, правда я их, не видела, но о них читала.

Отношения, стали дружескими, казалось, мы сто лет друг друга знаем.

Неделя пролетела достаточно комфортно, для древнего подземелья, хотя неопределенность с хищниками, слегка тревожила.

Иногда, казалось, что мне невероятно повезло, найти эльфа, да такого интересного. Сейчас, я даже недоумевала, как вначале, мне он показался невоспитанным грубияном?!!

Общение с эльфом, нравилось все больше. Но хорошие впечатления, портила мысль: что будет, когда он уйдет на разведку? Страшно не хотелось оставаться одной в подземелье. Решила сказать ему.

— Знаешь, жутко не ходу быть одной, когда ты уйдешь.

— Значит, пойдем вместе, — ответил эльф, улыбаясь моей радости.

Сиенарэн де Айвен.

Из её вопросов, один зацепил, наверно потому, мне его никто и никогда не задавал.

— А эльфы в богов или бога верят? Так долго живете, среди вас, есть такие, кому тысячи лет, что они говорят об этом? — любопытствовала Силь.

— Эру Единственный, его еще зовут Создатель, творец вселенных и миров в них входящих. У нас, действительно есть, такие эльфы, видевшие Валаров и Создателя. В других мирах, просто по-другому зовут, Эру Единственный зовется — Вседержителем, например или Создателем как у нас, в каждом мире по-своему.

— Значит вы, то есть эльфы, те, кто не ушел к Валарам — отступники? Я удивленный глубиной вопроса, ответил:

— Нет, мы их потомки, хотя отступничество накладывает тяготы и на нас. После первых ста лет, исчезает интерес к жизни. Все испробовано, кажется, нет ничего нового — и не будет. Появляется тоска, будто что-то ценное утеряно безвозвратно. Древние, так и говорят: это плата за то, что остались. Предпочтя мелкий интерес, своему предназначению.

Пока я копался в душе, пытаясь ответить поточнее, её мысли уже перескочили на другое:

— А ваша магия, от источников берется или еще от чего-нибудь? — продолжила допрос прелюбопытнейшая Сильвия.

— В нашем мире, магия была всегда в естественном виде, как воздух или вода. В других мирах — где естественной магии нет, её предлагают местным ставленники злодея Мелькора, требуя взамен, что-то дорогое: душу, любовь, радость — это уже в зависимости от мира и тех, кто там живет. А на счет эльфов… источники, только могут помочь восполнить магию, но дать если рожден без нее.

Спросил, почему она спасла меня. Удивившись, девушка ответила, что любой поступил так же, тут же переключившись на другой, более интересный, с ее точки зрения вопрос: как я предпочитаю отмечать праздники. Я, не сдержавшись, улыбнулся — профессионализм взыграл…

Никогда душу особо никому не раскрывал. Раньше было не нужно, примерно, как сейчас Силь. А с возрастом стало неловко, кого-то в свои мысли посвящать. За эту неделю рассказал о себе больше, чем за несколько последних столетий, вместе взятых.

Ее искренность, настолько естественна, что отвечать, лукавя, не возможно. Все-таки она, по сути, еще ребенок.

Как оставлять ее одну в темноте, в этом подвале?!? Придется взять, планы, меняются, но она при мне будет.

Завтра проверю, миновала ли угроза, и в путь.