VIII

Барабаш хвацько притис педаль газу, й авто, завищавши протекторами, прикро взяло з місця. Сонце підбилося ген-ген, і калюжі бризкали з-під коліс, з ніг до голови обляпуючи перехожих. Не збавляючи ходу, авто вискочило на міст, і сього ж менту знову задзеленчав телефон.

— Де тебе хрін там носить, бугаїно! — заревів у трубці Урилов. — Ти чув, що твої лесбіянки накоїли?

— Ви тримаєте їх під контролем?

— Муха не пролетить! — радісно загорлав Урилов. — Ми запровадили план «Перехват», перекрили всі вулиці… хріна вони від нас втечуть, ці піддираски! Я їх особисто зґвалтую, нехай-но вони тільки попадуть мені до рук! Я їм покажу, як лесбіянством займатися й чоловіків ненавидіти! Я їх догола роздягну і…

— Скільки їх?

— Одинадцять душ. Усі з калашами й снайперськими гвинтівками. Послухай, вони там цілу купу феміністок перемочили… таке побоїще було в тому собачому товаристві — ну, друга Чечня! Ти де зараз?

— Рухаюся по набережній. Де зустрічаємося?

— Ці просцітутки женуть в напрямку середмістя. У них два мікроавтобуси, й ми не знаємо, в якому та феміністка… Ну, нічого, будемо їх брати за пару хвилин… ясно тобі, коняко з яйцями?

— Ясно! — буркнув я. — Зараз приїду.

Авто звернуло ліворуч і побралося під гору. Кассонго Нгвамбе допитливо глянув на мене, і я махнув рукою — все гаразд, мовляв, по нулях ситуація! Музика в радіоприймачі зненацька урвалася. Передаємо екстренне повідомлення, сказав у динаміку енергійний голос. З неофіційних джерел щойно надійшла звістка про те, що група терористів захопила універмаг «Славутич» і взяла в заручники більше двох сотень відвідувачів. Усі терористи — жінки, є інформація, що вони належать до бригади «білих колготок», які…

Я вихопив телефон і, матюкаючись, набрав номер.

— Гало… полковник? Послухай, що це тут за хріновина по радіо…

— Та я їх повбиваю, цих піддирасок! — розлючено заволав Урилов. — Я їх зґвалтую всіх, а тоді животи порозпорюю й котів туди понапихаю, на хрін! Вони забарикадувались в універмазі, уявляєш? — Він раптом затнувся. — А що, вже й радіво про це балакає?

— Та вже ж! Ти, скот безрогий…

— А виздихали б вони ще маленькими, ці журналісти! — загорлав полковник, наче несповна розуму. — Та звідки ж вони оце беруться… їх убивають, а вони все плодяться, наче кролі! Та нехай-но ми цих просцітуток захомутаємо, — я тоді займуся цими писаками, курва буду! Я своїх агентів як спущу з ланцюга…

— Та не кричи, як скотина… в мене мозок вібрує од твого репету! — перебив я його. — Ти провів переговори з терористками?

— Ні… ми зараз оточуємо універмаг! А ти думаєш…

— Перебалакай з ними! — скомандував я. — А ми зараз під'їдемо та й вирішимо вкупі, що далі з ними робити…

Вулиця, котра провадила до універмагу, була перекрита міліцейським кордоном. Я загальмував коло хідника, й тут же до нашого авта підійшов кремезний драб у камуфляжі й із автоматом на плечі.

— В око зарядити, еге? — поспитався він. — Крутий сильно? Ану вали звідси, поки цілий!

— Заткни пельку, мєнтяро! — обірвав я його. — Й нагукай мені полковника Урилова, в темпі! Що не ясно?

— Тільки бігом нагукай, — грізно скорчив свою звірячу мармизу Барабаш, — а то погони злетять!

Драб роззявив було рота, щоб пригостити нас добрячою порцією матюків, але тут з другого боку підійшов полковник

Урилов. На голові в нього був панцерний шолом, од чого здавалося, наче його банякувата мармиза виглядає з унітаза.

— Ага, ти тут, коняко з яйцями! — Він перевів погляд на Кассонга. — А це що ще за блек, у хріна?!

— Не твоє діло… це наш чоловік! Як обстановка? Урилов підняв забрало й, застромивши руку під шолома,

почухав голову.

— Хрінова! — зізнася він. — Ці лесбіянки засіли на другому поверсі. Троє з автоматами стережуть заручників, семеро зі снайперськими гвинтівками тримають під прицілом територію.

— Хто бере участь в операції?

— Мої люди й антитерористична бригада.

— План? Урилов зітхнув.

— Як завжди… — неохоче буркнув він. — Підземними комунікаціями бійці проникають на перший поверх, потім газові й світлошумові гранати — й гаття! От тільки заручники постраждають… А ще, бугаїно…

— Ну, що ще?

— Я провів переговори з Вірою Агафоновою. Вона висунула такі умови: ми повинні надати їм вертоліт Мі-24 з повним боєкомплектом, гроші, наркоту і… коротше…

— Ну, що ти мнешся? — не втерпів я.

— Вони хочуть тебе, коняко з яйцями! — видихнув Урилов. Барабаш крутнув головою й матюкнувся. Я зобразив на

своєму обличчі криву посмішку.

— А якщо я відмовлюся?

— Якщо за півгодини ми не передамо тебе в їхні собачі руки, то буде розстріляно перших десять заручників! — Урилов так заматюкався, що аж міліціянти пообертали голови в наш бік. — Біда вся в тому, що ці три піддираски з автоматами перемочать заручників, перш ніж їх устигнуть захавати. Ми навіть спробували зробити хронометраж ситуації — й виходить, що на випадок штурму з двохсот душ уціліє насилу четверть!

— Отже, мені доведеться йти… іншого виходу немає! — зітхнув я. — Тепер ось що…

— Ну, скот безрогий?

Я коротко виклав йому свій план.

— Найголовніше, — підсумував я, — вилучити папери, які вони захопили в офісі «Україночки»! Це нелегко буде зробити, бо тут, бачу, вся прокуратура з'їхалася, — але це наші з тобою гроші, розумієш? Їх треба вилучити буквально на десять хвилин, — щоб клієнт відібрав з них те, що його цікавить! — Я показав на Кассонго Нгвамбе. — Ти вже постарайся, друже… щоб я даремно не ризикував своєю собачою шкурою!

— Нічого, коняко з яйцями… зробимо! Полковник Урилов грошенята зі своїх рук не випустить… будь спок! — Він глипнув на мене своїми свинячими очицями. — Ну що, погнали?

Я відчинив схованку в дверцятах джипа й дістав звідти крихітний радіомікрофон у вигляді шпильки. Тоді увіткнув його за лацкан шкірянки.

— Прийом у радіусі півкілометра, — сказав я, розглядаючи себе в бокове дзеркало. — Як тільки я справлюся, наваліться всіма силами — і починайте штурм!

Майдан перед універмагом був геть порожній. Хилилося за полудень, і в калюжах відбивалося сліпуче сонце, котре стояло простісінько над головою. Я зітхнув і, взявши мегафон, підніс його до вуст.

— Віро Агафонова! — страшенним громохким ревиськом розлігся над площею мій голос. — Говорить Оскар. Я згоден виконати ваші умови.

Урилов безцеремонно видер у мене рупора.

— Значить, так! — ревонув він, мов скотина. — Оскара ми вам віддаємо. Вертуху приженуть за чверть години. Просимо вас тільки за одне — просимо, а не вимагаємо! — не чіпати заручників. Нехай котра просцітутка тіки зачепить…

— Ти здурів, скот безрогий! — вигукнув я, забираючи в нього мегафон. Тоді знову підніс його до вуст. — Говорить Оскар. Не стріляйте, я йду!

Я поклав рупора на дах машини й, не поспішаючи, вийшов з-за авт. Сонце пекло немилосердно. Сніг танув, і струмочки стікалися до хідників, дзюркочучи в каналізаційних решітках. Чутно було, як десь далеко прогудів тролейбус. Помалу простуючи через майдан, я просто-таки фізично почував, як в мене ціляться відразу з кількох стволів. От якби тільки не смальнула яка худобина здуру… По хребту стікав піт. Видно було, як над універмагом безтурботно кружляють голуби. Я перетнув майдан, і в мене ніхто не вистрілив. Шкляні двері універмагу були відчинені навстежень. Я увійшов у вестибюль і зупинився. Довкруги стояла тиша.

— Віро! — крикнув я.

— Стоять! — гаркнули десь наді мною. — Расстегнул куртку, быстро!

Я поволі розстебнув шкірянку й розвів поли, показуючи, що зброї при мені немає.

— Руки на затылок! По лестнице — пошел!

Насилу ступаючи нога за ногою, я підійшов до східців, які провадили на другий поверх. Дивно, але страху я не почував геть, — мене охопив якийсь крижаний спокій, в якому розчинилися геть усі тривоги. Так і в бою — перше збудження минає, а далі працюєш, як машина, не зважаючи на те, що тебе можуть застрелити… У вуха штовхнув багатоголосий гомін. Я підняв погляд — і, стоячи на пару сходинок нижче, побачив спочатку ноги в десантних черевиках, а потім і саму Віру Агафонову, котра держала мене під прицілом калаша.

— Иди… иди сюда, козлик! — прошепотіла вона й облизнула пошерхлі губи.

Я ступнув іще пару кроків і зупинився, наглядаючи, як дрижить її палець на спусковому гачку.

— Кру-гом! Вперед — шагом марш!

Виконуючи команду, я по-військовому розвернувся через ліве плече — й уздрів торгову залу з її вітринами, столами та всяким іншим причандаллям, складеним у барикади попід вікнами, й ціле кишло людей, котрі сиділи й лежали на підлозі, спідлоба косуючи в наш бік, і трьох дівчат у спортивних костюмах і з автоматами Калашникова, з котрих цю юрму порубати — як раз плюнуть було, а то й швидше…

— Вот он, пацанки! — озвалася ззаду Віра Агафонова. — Теперь вертушку дождаться — все будет ништяк!

Я кинув оком довкруги й утямив, що ситуація не така вже й кепська: тут було четверо стрільців, а решта, напевно, засіла нагорі, звідки можна було тримати під вогнем усю територію. Якась жінка з-поміж заручників обернула голову й глянула в мій бік. Я придивився уважніш і мало не вилаявся од несподіванки: в ній можна було, звичайно, упізнати Лесю Нгвамбе, — але для цього треба було мати ще й крихту фантазії! «Білі колготки» не церемонилися з нею: ліве око геть запливло здоровезним синцем, коси нагадували зачіску божевільної кавказької вівчарки, а гожий писок був якось неприродно вивернутий убік, — напевне, її добряче з'їздили по мармизі прикладом, коли брали в полон.

— О, — насмішкувато вигукнув я, — і ви тут, ваша королівська величносте! А казав же ж я, що ми з вами ще зустрінемося, правда?

Мене стусонули стволом по нирках. Віра Агафонова добре знала больові точки: хвилини зо три я просто звивався долі й кусав губи, не в змозі промовити й слова.

— Команда была: молчать! Что не ясно, казьол?

— Дайте мне его… мне, пацанки! — швидко заговорив інший голос. — Я же его урою, на хрен, щас… ну, пустите, пустите же меня к нему, суки!

Я розплющив очі й побачив чорняву дівчину, котра билася в руках своїх подруг.

— Да че ты, Выдра… не вспапашивайся! — сказала Віра Агафонова, забираючи в неї автомат. — Ну, нельзя, чтобы он так легко отделался… понимаешь?

— Да пустите… пустите, падлы! Он же Белку грохнул, ненаглядную мою… любовь мою единственную! — репетувала Видра, пориваючись до мене, і глянувши їй у вічі, я втямив, що вона перебуває під дією важких наркотиків. — С кем же я теперь буду спать, горемычная… ну, дайте, дайте мне казла, я на кусочки буду его резать!

Вона по-звірячому завила й раптом звисла на руках, наче мішок.

Ось він… фемінізм! — гірко подумав я, наглядаючи за тим, як її опускають під стіну. Починається все з гендерних досліджень… а кінчається — убивствами й наркоманією!

— Ну че ты, маленькая… нельзя же так! — Віра Агафонова втерла піт з чола й поправила ремінь автомата. — Мы вот поиграемся с ним, дерьмо заставим жрать… Людишек нельзя мочить — лучше им лапки оторвать, как лягушкам, и пускай дальше живут… наслаждаются жизнью! — На поясі затріщала рація. — Да, слушаю… Движения не наблюдается? Контрольное время — десять минут! Дальше? Мочим всю эту кодлу — и пропади оно все пропадом!

Я застогнав і помалу перевернувся на спину.

— Послухай, Віро… — озвавсь я ледве чутно. Вона хижо вишкірилася.

— Слышь, пацанки… петушок запел! Въехал наконец, что ему будет… — Вона присіла переді мною й заглянула в вічі. — А мы тебя, сладкий наш, сейчас будем кастрировать! А знаешь, за че?

— Ні, — прошепотів я, імітуючи безсилля, — не знаю… За що, Віро?

Її обличчя потемніло, а зіниці запульсували, то розширюючись, а то звужуючись до розмірів макового зерна.

— Слышь, Кукла… ножик с тобой? — обернулася вона до дівчини, котра держала мене під прицілом.

— Ну! Дать, что ли?

— Дай, касаточка! — Віра Агафонова взяла здоровецького стропоріза й, висолопивши гостренького червоного язика, з утіхою лизнула вістря. — У-у… кайф! Щас кастрируем тебя, нежный ты наш… а сделаю я это не потому, что ты урыл наших пацанок, нет! — Її руки ходили ходором, голос то пропадав, то піднімався до найвищих регістрів. — За то я кастрирую тебя, что такой вот, как ты… конь такой вот с яйцами… мразь вонючая…

— … зґвалтував тебе, еге? — допоміг я їй. Вона глянула на мене й знову лизнула вістря.

— Мне было пятнадцать лет! — хрипко видихнула вона. — У него был ножичек, вот как этот… понял, да? И он этот ножичек мне, девочке невинной, к горлышку…

— Й щоб помститися йому, ти стала спортсменкою? — насмішкувато поспитав я в неї. — І тому ти стала комсомолкою? І кагебісткою? І активісткою? І вбивцею, отакою, як ти є… тому ти стала, еге?

Її обличчя з великими чорними очима й гострим носом, котрий скидався на дзьоб ворони, перекосилося кривою посмішкою. Вона кивнула вістрям ножа на Куклу, яка стовбичила над нами.

— Видишь Куколку, золотончик мой? Красивая пацаноч-ка — щечки как фарфор, глаза как агаты, фигурка… ух! Трахнул бы ее, да? — Я кивнув, і вона ще раз ошкірилася своєю жахливою посмішкою. — А вот хрен тебе на рыло, жеребец вонючий! Куколку я трахаю, любезницу мою, лапочку мою сладкую. а ты, казлина, больше никого уже трахать не сможешь!

Вона махнула ножем, і мої джинси репнули в паху, наче їх бритвою хто розтяв. Сього ж менту Видра, яка сиділа під стіною, стрепенулася й плигнула, хапаючи її за руку.

— Дай, я его урою, Коблиха! — завищала вона. — Дай мне, дай… за Белочку дай мне его порезать, сука!

Коблиха, подумав я насмішкувато… ну-ну!

— Кукла… помоги! — крикнула Віра Агафонова, відкида-ючись назад, але Видра вчепилася за ножа й потягла його до себе, а потім, утративши рівновагу, зненацька повалилася на нього всеньким тілом.

Довгий клинок з рівчачком для стікання крови увійшов попід ребра, наче в масло.

— Выдра… ты че, проститутка! — злякано скрикнула Кукла, кидаючись до неї…

… але я, випрямляючись мов пружина, захльоснув її одною ногою вище ступні, а другою за п'яту — й, підсікаючи, повалив додолу. Коблиха відреагувала блискавично — я простяг руку до її автомата, однак вона випередила мене, і єдине, що здужав я вчинити, це схопити його за накладку і рвонути вгору. Постріл бахнув над самісіньким вухом; балістична хвиля оглушила мене, як обухом, але я, тримаючи автомат одною рукою, простяг другу і, вхопивши Коблиху за горло, повалив її горізнач. Вгорі майнула тінь; я обернувся — й уздрів Куклу, яка випростувалася на всенький зріст, прикладаючи автомат до плеча; удар об підлогу не забив їй памороки, на що я так сподівався, й ось уже ствол глянув мені в вічі… аж зненацька він хитнувся й, описавши круту дугу, пірнув униз — Кукла стояла й хилиталася туди-сюди, а замість голови в неї було щось таке, як розтрощений гарбуз, із якого текла густа коричнево-сіра маса; сього ж менту в вухах наче репнула пробка, й по барабанних перетинках ударила шпарка, наче вогонь, автоматна черга — я глянув убік і побачив, що дівчина, яка чатувала заручників, лежить долі, а коло неї стоїть Леся з автоматом в руках і, вирячивши очі, смалить у білий світ, як у копійку.

— Па-аадла! — заверещала Віра Агафонова, відчайдушно намагаючись загилити мене в зуби стволом.

— Лежати, лежати… — сказав я, притискаючи її до підлоги. — Куди ти поспішаєш, Віро… давай же поговоримо!

— С-сука! — видихнула вона, до крови закусивши губу.

— Давай, — сказав я, засовуючи їй долоню під комбінезона, — повторимо ту… давню ситуацію, га? Ти ж комсомолка… а я їх полюбляю, у-у! Комсомолок полюбляю, активісток, комуністок, гебісток… В Афганістані муджагіди ґвалтували таких, як ти, а потім розпорювали їм черево й, вивернувши тельбухи, кидали вмирати… щоб усі правовірні бачили, що роблять воїни Аллаха з комуністами. А я, золота ти наша, був у них рабом… полоненим я був, тому що такі, як ти, послали мене туди на смерть… от вони й змушували мене все це робити! — Я дико посміхнувся, й, шарпонувши, роздер їй комбез до самісінького паху. — От давай, комсомолочко, й тобі я зроблю зараз те ж саме!..

…нестерпний сліпучо-білий вихор, од якого я вмент осліп, наче кріт, страшенний грім, який відібрав у мене рештки мого скаліченого глузду, брязкіт розбитих шиб, виття й лемент переляканих людей, затята густа безладна стрілянина десь на горішніх поверхах, і мат, і короткі злі команди, й тупіт кованих черевиків, — аж зненацька хтось перечепився через мене, а тоді здивовано матюкнувся, ухопив за шкуру й поставив на ноги.

— Коняко з яйцями… це ти, чи не ти, блін?!

Я розплющив очі. Переді мною стояв полковник Урилов, і його здорова банякувата мармиза сяяла від утіхи, наче нова копійка.

— Ну… я! — сказав я, струснувши головою. — Що це ви сюди втелющили?..

— Та це «Заря»… світлошумові гранати! Добряче гепнуло, правда ж?

Я знову струснув головою й, похитнувшись, ухопився за Урилова.

— Ну, ти тут, бугаїно, й виставу влаштував… прямо якийсь театр перед мікрофоном, на хрін! Там усі мєнти слухали, що твоя шпилька транслювала, віриш? А прокурор навіть об заклад побився з командиром спецназу, що тебе каструють ці просцітутки, поки ми універмаг візьмемо! Але ж не кастрували? — Я мовчав, похнюпивши голову, й він стривожено глянув на мене. — Чи таки встигли… га, бугаїно?!

Двоє бійців у панцерних жилетах підняли на ноги Віру Агафонову й, хвацько клацнувши кайданами, потягли до виходу. Я знову струснув головою і з жалем глянув їм услід.

— Йолоп же ж ти, полковнику! — сказав я нарешті.

Озеро лежало в ярах, лискуче й темне, мов чорна перлина. Я збавив ходу й, сапаючи, став спускатися в діл. Термометр в наручному годиннику показував п'ять градусів тепла. Десь позаду, хекаючи, насилу плентала Мацюцька. Під ребристими підошвами кросівок зашелестіла блякла трава. Дощ сіявся й сіявся. Я пірнув, намагаючись досягнути дна, й поплив досередини озера. Вода була прозора, мов шкло. Свідомість автоматично відлічувала секунди. Нарахувавши ледве хвилину, я вискочив на поверхню й став жадібно зіпати. Щось плигнуло у воду й, лементуючи, попливло до мене. Я озирнувся й побачив, що це Мацюцька. — Холодно? — поспитав я, підхоплюючи її й притягуючи до себе. — Ой, ні… так гарно, що й слів нема! Й чого я раніше не купалася взимку? — Я обняв її й поцілував у холодні мокрі вуста. Ми відразу ж пішли під воду, потім виринули й, вимахуючи руками, попливли до берега. Над водою бігав Більбонський і, спостерігаючи за нами, сердито гавкав. Мацюцька вже виходила на берег, коли я згріб її в оберемок і, піднявши, поцілував ще раз. — Оскаре! — зненацька озвалася вона, замислено дивлячись у небо. — А що? — тихо поспитав я. — Оце сьогодні вночі я лежала й думала: от же ж вони дурні, ці феміністки… правда ж? — Я озирнувся. Дощ уже вщухав. Хмари помалу рідшали, і крізь них починало прозирати брунатно-жовте сонце. На березі все лементував і лементував Більбонський. — А певно, що дурні! — озвавсь я нарешті й знову припав до її вуст.