"Путь Тьмы. Часть 2. Дорога во тьме." - читать интересную книгу автора (Бочарова Юлия Романовна)

Глава 9. Вы не ждали, а мы приперлись!!!

Да-а-а-а-а. Я сидела, закутавшись в одеяло, на кресле около камина, в одной из комнат постоялого двора и пыталась понять — почему мне всегда так везет?

После нашего путешествия по туннелю, все очень быстро решили немного отдохнуть и задержаться на постоялом дворе, первой встреченной нам деревеньки, подольше…Хм…Вот и вышло, что нам «повезло» и это «подольше» продлиться еще незнамо сколько. А ведь небо было такое чистое…

Ну, все, начинаю писать жалобу в местную божественную канцелярию. Как так можно?! Не жизнь, а одни неприятности. Потом еще все утверждают, что магистрам живется легко. Ммммм. Я бы этим распространителям неверных слухов в глас зафинтелила, но так как они скрываются от моего пристально взора, приходиться так страдать. Ух.

Безделье-безделье. Лучше бы этот город был где-нибудь на юге. Я мечтательно вздохнула. Ну, там пляж, море, чайки летаю, теплый песочек…Мечта…

Но наваждение прошло быстрее чем мне бы того хотелось. На улице холод собачий и метет так, что на ногах не устоять. Местные жители из домов не выходят, заранее запаслись все необходимым и живут себе. Вон конюшни и прочие сараи у них к дому ведут переходами, эдакий барак. Так что, им в принципе и не зачем.

Вот я и мучаюсь в одиночестве потому, что ребята заперлись в своих комнатах и бессовестно меня игнорируют. А на постоялом дворе кроме нашей компании и нет никого. Даже не поговоришь ни с кем. Хозяин то, тоже закрылся в своей комнате с супругой и носу не показывает.

Господин Верес, хозяин этого места, завидев наши обмороженные тушки, честно говоря, был в некотором недоумении, но постоем обеспечил. Да ему то, что лишние денежки, а вот мне скукота.

Сезон, видите ли, у них такой. Сначала все спокойно и зима как зима, а вот потом как начнут бушевать северные ветра, так только и держись. Они ведь не пощадят никакого путника застигнутого врасплох и уж тем более не угомоняться раньше положенного времени. А о сроках людям знать не дано, уж извольте, как матушка природа решит, так и будет.

Сидя около камина, я пыталась не заснуть, но в тоже время и не думать о тех неприятностях, которые наверняка ожидают меня впереди. На сердце было легко и хотелось улыбаться.

В камине потрескивали дрова, танцевали языки пламени, будто призывая меня пуститься с ними в пляс. Глаза через некоторое время начали закрываться, усталость навалилась на мои хрупкие плечи и…

Ночь спустилась на землю. Прилив, волны играют с камушками у самого берега. Звезды мириадами ярких точек рассыпаны по небосводу. Две луны Зйда и Вэра гуляют по ночному куполу. С моря дует приятный ветерок, разгоняющий летнюю духоту. В сотнях домов уже зажглись огни, и жители Мариаске начинали готовиться к празднику Фескейе.

Радость и счастье гуляет повсюду, разгоняя печаль и тревоги. Скоро начнется новый год на Энасисе и скоро все потечет совсем по-другому…

На балконе небольшого коттеджа у самого моря, стояли двое мужчин закутанных в светлые плащи, и вели неспешный разговор.

— Сын мой, из созвездия Кираса исчезли еще две звезды, скоро тебе придется отправляться в путь, — мужчина положил руку на плечо своего сына и тяжело вздохнул.

— Я знаю, отец, мое время пришло, — он говорил уверенно и твердо, — нет больше причин отрицать то, что мне предрешено, как и нет причин противиться судьбе. Тьма уже призвала меня и я как один из её воинов должен откликнуться на зов. Завтра я покину Мариаске.

— Сэртом, сын, сертом, — мужчина ударил сына по плечу.

— Сертам и ты отец.

Его собеседник в ответ рассмеялся.

— Да уж, Мэрэтиль, король вместе со своей свитой меня просто замучают, когда узнают, что мой сын, главный советник, пропал.

— Не думаю, что тебе стоит по этому поводу беспокоиться, — Мэрэтиль снял капюшон, и посмотрев на отца своими изумрудными глазами, произнес, — я ушел из совета и не думаю, что мне боле нужно это место. — Его голос был серьезен, а в глазах не было ничего кроме уверенности.

— Твое место теперь там, — отец Мэретиля посмотрел в небо, — теперь эти мириады звезд — твой дом.

— Мы это еще посмотрим, — улыбнувшись, проговорил Мэрэтиль, — я обязательно вернусь.

— Все возможно, сын мой, все возможно…

— Ай, — падать со стула спящей, и в добавок завернутой в одеяло, просто кошмар. Но такая побудка резко выветривает всякую дурь из головы, и сразу возвращает с небес на землю. Как там моя любимая бабушка говорила? Ах да: "Всему свое время". Нет, это кажется из другой оперы! Ну да ладно, раз время всему свое, так можно и помучить хозяина, и чего-нибудь перекусить. Но если он все-таки мучиться не захочет, то можно совершить набег на продовольственные запасы.

Лежа все это время на полу, я и не подумала выпутаться из одеяла. Спать вроде уже не хотелось, но и делать что-либо тоже. Лень навалилась такая, что лишний раз головой вертеть не хотелось. Но желудок всегда отыщет нужные аргументы, и хочешь, не хочешь, но удовлетворять его и естественно свои потребности, придется.

Кое-как поднявшись с пола, по-новому закрутив вокруг себя одеяло, я пошлепала вниз. Сколько в тот момент было времени, я не знала, да и узнавать не спешила. После странного сна в голове была каша, и причем рисовая, которая благополучно все мои мысли слепила в одну — хочу кушать.

Терроризовать хозяина к тому времени как я прошла полпути, мне резко перехотелось, так что направилась прямиком на кухню. Меня даже не очень заботило то, что в коридоре, и вообще в самом здании не было света. Уж не знаю, почему я нигде не навернулась по дороге, может все дело в отсутствии каких либо страхов, хотя кто «их» знает. В общем, дошлепав до нужного мне помещения, я усиленно начала рыться в шкафчиках и на полочках. Отыскав там кусок вяленого мяса, хлеба и банку с компотом, я уселась за разделочный столик и начала хомячить. Силы возвращались вместе со здравым смыслом, который просто вопиял от такого безобразия и усиленно твердил, чтобы я вернула все туда откуда взяла. Но я чего, я ничего. И поэтому я этой мысли показала фигу и пока не наелась, никуда не ушла. А с хозяином можно и утром расплатиться…

Расставаться с компотом я не захотела, так что движение в обратном направлении было осложнено еще и тем, что у меня в руках был трехлитровый баллон. Но видно в тот момент мой разум просто решил на меня обидеться, а магией пользоваться было выше моих сил. В смысле после сна я еще не отошла и не сильно понимала, что и где, в смысле куда. Короче, зачем я все это делаю. Хотя одно можно было сказать наверняка — ударилась я головой смачно.

Проснулась я оттого, что у меня из рук пытались что-то вырвать, отчего я начала сильно ругаться и изо всех сил брыкаться.

— Эй-эй-эй, отдай! — вампир все-таки не поддался моим истошным воплям и отобрал у меня банку с компотом.

— Это ты где взяла? — у Дариана на лице появилась недовольная гримаса.

— Где-где, — я задумчиво почесала затылок, — наверное, на кухне.

— А ты знаешь, что это? — вопрос, конечно, был хороший, но я-то была уверенна, что это.

— Как что?! Компот конечно.

— Разве, — Дариан откупорил сосуд и принюхался, через пору секунд мужчина сморщился и закрыл его обратно. — Если это, компот, то я светлейший эльф.

У него было такое зверское выражение на лице.

— Правда, а я и не подозревала, — я состроила невинную физиономию, но ответа на мою реплику не поступило, так что пришлось ретироваться, — А чего, я ничего не знаю, вчера был компот, — я попыталась отобрать у него банку, в которой содержимое за ночь значительно уменьшилось.

Вампир резким движением от меня отошел и тут же спрятал банку за своей спиной.

— Знаешь, дорогая Кристина, сколько этот компот содержит градусов?

Я недовольно наморщила лоб.

— Раз я похмельем не страдаю, значит уж точно не много, — обиженно пробормотала я.

— И как же ты умудрилась яблочный сидр с компотом перепутать? — у него была такая мерзкая интонация в голосе, что я начала злиться.

— И что тут у нас?! — ко мне в комнату заглянула радостная физиономия Лесли. — Опять ругаемся?

— Мы не ругаемся, — в унисон прокричали мы с вампиром.

Маг прошел внутрь моей комнаты, предварительно захлопнув за собой дверь.

— Хорошо вы не ругаетесь, — начал он, подходя ко мне ближе, — и о чем же вы беседуете.

— Как о чем? — наигранно удивилась я, переместившись в сторону Дариана, — Разумеется, о погоде. Сегодня ведь опять метет, и ехать мы дальше не сможем.

Развернувшись к Лесли, я попыталась отобрать у вампира банку, но он её так держал, что у меня бы и при всем желание не получилось. Да еще ж нужно было изображать, что я ничего такого не делаю и у вампира за спиной ничего не пытаюсь отобрать.

— А знаешь, Лесли, я давно хотела у тебя спросить, — маг заинтересованно на меня посмотрел, — а почему именно человек?

Лесли сразу задумался и на секунду отвлекся, по-видимому, решая — стоит ли мне это рассказывать, и как это с его наблюдательскими обязанностями согласуется. Ну а я не преминула этим воспользоваться, и переместила банку из рук Дариана обратно на кухню. Он же зло сверкнул своими карими глазами, на что я довольно улыбнулась.

— Ладно, Лесли, об этом ты мне поведаешь как-нибудь потом, а сейчас вы не могли бы оставить меня одну, — я мило улыбнулась, намекая на то, что им бы пора удалиться и дать мне время привести себя в порядок. Да и переодеться бы не мешало, я ведь как вчера весь вечер ходила, так и спать легла не раздеваясь.

Маг подозрительно на меня посмотрел, но разумно решив, что откровенничать, да еще при вампире, ему не хочется, вышел первым.

— Ну, я тебе еще устрою! — напоследок прошипел Дариан, угрожающе сведя брови.

— Да-да, конечно милый, и я тебе тоже, — выкрикнула я, когда он уже вышел из комнаты, и быстренько закрыла дверь на всякий случай.

— Нет, что-то со мной вчера явно было не то, — я рассмеялась, — хотя некое облегчение все-таки чувствуется.

Я довольно передернула плечами и начала приводить себя в порядок.

Настроение у меня, после приведения себя в порядок, резко поднялось, и жизнь стала казаться чуть краше. В общем, в мои грандиозные планы на сегодня входило много чего интересного. Во-первых, заставить этих зануд немного растрястись, а во-вторых, забыть наконец про свою гордость и вытрясти из мага нужную мне информацию.

Спустилась вниз и никого там не обнаружила. Мне это показалось несколько странно, хотя чего ж еще ожидать, опять, наверное, заперлись в своих комнатах. И что они там интересно такого делают? Что-то вся эта ситуация все меньше и меньше нравиться. Со мной практически никто не разговаривает, да и вообще на глаза мне редко кто-либо попадается, а если и попадается, то обязательно с претензиями.

Ладно-ладно, мы еще узнаем, что они задумали, ну, это только после завтрака. В животе неприятно булькнуло, так что я решила не дожидаться очередного приступа гнева, от полного непонимания происходящего, а выловить-таки хозяина и поесть.

Хозяина искать долго не пришлось. Он как раз к тому времени вместе со своей супругой, симпатичной женщиной средних лет, крутились на кухне.

Кипело что-то на огне и приятный запах разносился по всему помещению. Я непроизвольно сглотнула и в предвкушение уставилась на мужчину.

— Ну что, барышня, кушать захотели? — мужичек мне озорно подмигнул.

— Ага, — не стала я отрицать.

— Ну, тогда вам придется немного подождать, вот рагу приготовим и всех к обеду позовем.

— Хорошо, — я нехотя согласилась с аргументами.

— Да, кстати, хотел у вас спросить, — я напряженно посмотрела на мужчину, — Вы случайно не знаете, почему мне утром банка с сидром в руки свалилась?

Я состроила невинную мордашку:

— Это случайно получилось, вы уж меня простите, — ну точно девочка лет пяти, еще расплачься.

— Да, ладно, что уж там, но в следующий раз вы заранее предупредите и мы вам чего-нибудь приготовим. — Мужчина мне по доброму улыбнулся и снова принялся стряпать.

Я виновато улыбнулась и больше ничего не сказав, пошла, искать новые неприятность.

Для начала я решила наведаться к магу, а посему пошлепала прямиком к его комнате.

Постучала в дверь и ничего. Тишина. Мне никто не открыл. Я в задумчивости повела носом и решилась завалиться внутрь без спросу.

Дверь поддалась сразу, сунула свой любопытной носик в проем и ничего интересного не увидела. В комнате никого не оказалось.

Мое недовольство с каждой секундой все больше нарастало, так что я решила наведаться к Дариану. Но и там было пусто. В общем, вся такая злая я пошлепала к комнате Айи и со всего маху её раскрыла.

— Да что б вас? — я чуть не выругалась. — И куда вы все подевались?!

Ненавижу когда меня держат за нос! Чует мое бедное сердечко, что некая важная информация не булла мне сообщена.

Собравшись с силами и успокоившись я решила расспросить хозяина и узнать, что в этом месте твориться. Уже третий день я здесь и тишина. В смысле все же мне твердят, что они идут отдыхать, а сами чего…так, так, так…нет, это слишком подозрительно.

— А что, твои друзья тебе не сказали о том, что в подвале есть дверь, ведущая к подземному переходу, к другим домам и к местному клубу, — от этой новости у меня отвисла челюсть.

— Нет вообще-то, — я чувствовала себя полной дурой.

— Не переживай, мы им тоже не скажем что ты знаешь, — хозяин мне хитро улыбнулся.

— Да-да, конечно, — я сразу вникла в суть дела, — но вот скажите мне одну вещь, — я начала шептать, — а что у вас за клуб?

— Ну, знаешь, дочка…

Да-да, уже знаю. Ну, что за несправедливость?! Я сидела в своей комнате и пухла от злобы. "Клуб по интересом", в смысле — любой каприз за ваши деньги.

Не то, чтобы я очень хотела куда-то идти, но сам факт того, что от меня это скрыли — выводил из себя. Они там понимаешь, не пойми чем занимаются. Да еще Айя с ними, и что она-то там забыла. Мне раньше казалось, что моя Тень на моей стороне. Блин и когда это я перестала понимать своих друзей или уже не друзей.

Играть роль маленькой капризной девочки мне почему-то резко расхотелось, так что я в своем репертуаре спустилась на обед и сев за столик со своими экс друзьями, вела себя как обычно, а то бишь мне на всех наплевать. Не хотите со мной разговаривать и не надо, мы сами с усами, вот. Но на самом деле мне было очень обидно и грустно. Ладно, что меня никто не ценит, так еще и никто не любит. Все ухожу в монастырь! Я тяжело вздохнула и положила в рот первую ложку рагу. Однозначно — в мужской!

— Что это ты притихла, неужели голова разболелось, — в голосе Дариана было столько язвительности, что хотелось ругаться, но я сделала по-другому.

— Может быть немного и болит, но это, наверное, от погоды, — я печально вздохнула и съела еще ложечку горячего.

— Может тебе стоит прилечь, — маг скосил на меня глаза.

— А может и не стоит, — влез вампир.

— Не знаю, но думаю после еды мне полегчает, — проигнорировав Дариана, произнесла я.

— Будем надеяться, правда, Дариан, — маг скосил глаза на вампира.

— Конечно, — нехотя проговорил тот и вперился в меня взглядом.

Дальше все было настолько же нудно насколько и бессмысленно. Пустые фразы и ничего путного. Спрашивать у них я ничего не стала, да и нервы себе трепать тоже. Если уж быть совсем честной, то смотря в их лживые глаза мне хотелось плакать. Больше всего в своей недолгой жизни я не переносила лжи, особенно когда мне врали друзья. Ну, наверное, я заслужила такое с собой обращение, хотя если они мне не доверяют, как я могу им доверять. А клятвы, это всего лишь гарантии, но ведь сердце не заставишь верить и любить. А я ведь любила их, любила каждого по-своему. Друзья ведь были единственным в моей жизни, а теперь.

Сидя в комнате у камина я и не собиралась за ними следить или что там еще предположительно я должна делать. Если они меня дурачат, пусть думают, что это продолжается и дальше. Ничего говорить и винить их я больше не собиралась. Какая разница, что теперь произойдет. Я приняла несколько важных решений, и я обязательно исполню то, что задумала.

Тяжелые мысли невыносимым грузом навалились на меня, и я снова заснула…

— Мэрэт, ну иди же ко мне, — молодая девушка обиженно надула свои нежно-розовые губки.

— Алика, у меня нет настроения танцевать, — мужчина напряженно посмотрел на девушку.

— Ну, Мэрэт, ты же обещал, — чуть ли не плача, упрашивала его Алика.

Город был наполнен музыкой и запахом всевозможных пряностей. Новый год наступал, и его нужно было встретить достойно. Мариаске раз в сезон превращался в город карнавалов и кулинарных изысков. Всюду были развешены гирлянды из морских цветов, при входе у каждого дома был нарисован знак Хазара, бога удачи и процветания, взрывались фейерверки в небе, поражая своим разнообразием и красотой, и то и дело сочетались браком влюбленные парочки.

— Алика, я тебе это обещал, когда тебе было всего пятьдесят, возьмись, наконец, за голову и веди себя как взрослая девушка, — мужчина недовольно сверкнул глазами и решил вернуться к себе домой.

— Ну, Мэрет, новый год же наступает, почему ты не хочешь исполнить мой маленький каприз, — девушка посмотрела на мужчину огромными голубыми глазами и мило улыбнулась.

На площади, на которой они стояли вовсю веселился разряженный в пух и прах народ. Играла веселая музыка, зазывающая пуститься в пляс, и гремели кубки, поднимаемые за уходящий и уже наступающий новый год.

— Ну, наверное, моя дорогая Алика потому, что я не твой сверстник и уж тем более не твой ухажер, чтобы исполнять твои капризы. — Мэрет погладил, симпатичную хрупкую девушку по голове и направился к своему дому, минуя многочисленные веселые компании.

Тогда он не видел, как заплакала Алика, и не понял, что она его любила. Но может ему и не стоило этого знать, ведь по его меркам она была еще ребенком, несмышленой девчонкой, которую он некогда учил игре на Сорцере.

Он медленно двигался по улицам, минуя шумные улочки и обходя заставленные всяческими напитками и едой, небольшие площади и скверы. Ему не хотелось веселиться, ему нужно было думать совсем о другом.

Прощаться со своим домом было невыносимо больно, но еще больнее было бы его потерять, ведь Вселенная смерти уже начала вторгается во Владения жизни и поглощать систему за системой.

Боль наваливалась на его сердце, но встречала том только холод. Мэрэтиль не был склонен к патетике. Его разум был всегда спокоен и невозмутим. А сердце встречая на своем пути «препятствия», уже давно перестало страдать, а волнения которые он сейчас испытывал, были сокрыты в глубине его души, в том месте от которого ключ он давно выбросил. Нет, он умел веселиться, и умел прощать, но делал Мэрэтиль это только тогда, когда было дозволено, но сейчас в самом начале пути он был трезв духам и полон решимости. Скоро армия начнет собираться и тогда начнется великая битва. Битва жизни и смерти…

— Ай, — я снова упала на пол и снова ударилась головой, спиной и чем-то еще.

Блин и что мне снятся всякие страсти. Нет, конечно, мне может что-то занимательное присниться, но не в таком же подробном виде. Не сон, а сериал и все так чинно и последовательно.

Поднявшись с пола я отряхнула одеяло, погладила ушибленную спину, печально вздохнула и уселась на кровать. Мысли путные в голову не лезли, а еще страсти, которые мне снились, все время всплывали. Вот их бы эти страсти и куда-нибудь подальше и желательно навсегда. Что мне своих проблем не хватает еще и чужие примазываются. И главное, существует ли этот Мэрэт где-нибудь или это плод моего буйного воображения — еще вопрос.

Помаявшись-помаявшись, я все-таки решилась и отправилась клубную тусу разгонять. Ну, я вам там устрою (наверное).

Мои решения иной раз так быстро меняются, что не поймешь — я это всерьез или «где».

Петляла я по подземным туннелям, но в конце концов вышла к нужной двери и зашла в здание.

Забавное местечко оказалось — "Клуб по интересам", ну да, и все интересы местной братии сводились к игре в карты и выпивке. Жуть, да и только.

Первое впечатление было не ахти. Но в главном зале действительно ничего интересного не обнаружилось. Несколько игральных столов, множество мужчин и пара тройка ветреных девиц, то и дело подпаивающих своих кавалеров. Но я останавливаться на достигнутом не собиралась, не только потому, что было задето мое самолюбие, а еще и потому, что в зале моих друзей не обнаружилось, из чего я сделала вывод, что это не самое интересное в этом месте.

Кстати, забыла упомянуть о том, что пришлось несколько замаскироваться, магией, конечно, было пользоваться рискованно (еще Лесли заметит), но привести себя в более ли менее неузнаваемое состояние, было возможно. Да чего я еще могла придумать кроме длинного плаща и капюшона практически полностью скрывающего черты моего лица. Конечно, неоригинально, но тут таких супчиков опять же хватало. Кто их знает, может от благоверных скрывались или еще чего поинтересней.

Входя во вкус, я прошла в другой зал, смежный с главным и от удивления чуть дар речи не потеряла. В этом зале было что-то наподобие гавайской вечеринки. Много народу, веселая музыка, жарко и вдобавок настоящие пальмы и песочек под ногами (вот интересно, а пальмы-то они, где раздобыли?). То, что это было создано отчасти при помощи магии, я поняла, но все-таки на севере да еще и такое.

В этом месте было больше молодежи, они веселились, смеялись, танцевали. Было весело и мое настроение потихоньку началось подниматься, и я уже была готова плюнуть на всю эту конспирацию, но потом все же взяла себя в руки.

Лесли и остальных здесь тоже не оказалось. Пройдя всё помещение, и скажу вам весьма не маленькое, я открыла следующую дверь.

Ну не знаю и чему я должна была удивляться, когда узрела, такое небольшой, десятиметровый бассейн. Мне почему-то при виде этого чуда сразу захотелось удавить своих друзей, но я это решила приберечь на потом. Мои нервы и так за сегодняшний день изрядно расшатались и поэтому тратить их еще и на ругань, мне хотелось меньше всего. Взрослею, однако!

Я посмотрела на бултыхающуюся в бассейне Тень, спокойного вампира и невозмутимого мага, попевающего сидя на бортике, какой-то коктейль, и вышла вон.

Они веселились и, по-моему, были весьма в неплохом расположение духа. А мне просто все надоело и особенно постоянно вести себя как ребенок. Глупые обиды и прочее. Смешно, но я не чувствовала больше этого. Пусть отдохнут и повеселятся, а я, пожалуй, еще раз перечитаю документы по городу Хь'енаю. Ведь скоро мы все-таки туда доберемся, и что нас там ожидает, еще вопрос.

Все слишком устали и я, в том числе. Пусть эти несколько дней все забудут о проблемах. Слишком многое произошло, и слишком трудно все это было пережить, и не только мне. Я не эгоистка, и считать, что мир крутиться вокруг меня, не собираюсь. Все что не случается, случается к лучшему. Тем более забывать то, кем я являюсь, больше не собираюсь. Последнее время все чаще и чаще на меня нападает тоска, то ли по дому, то ли по простой жизни обычной студентки, но все вместе, это возвращает меня с небес на землю. Жизнь не приносит ни трудности, ни счастливые моменты просто так, а тем более зная себя, могу точно утверждать, если сейчас не взять себя в руки и не продумать все на будущее — может страшное случиться. А те сны, что мне сняться последнее время не наводят на положительные мысли. Война, все слишком быстро закрутилось или наоборот, я слишком долго это постигала. Совет и тайны двора. Все складывается не в утешительную картину, и мне кажется, скоро все более ли менее проясниться, тем более что у меня есть кое-какие мысли и по этому поводу.

Вернулась обратно в трактир, повесила плащ в шкаф, переоделась в пижаму, достала документы из сумки и начала их еще раз просматривать. В общем-то, так и провела весь вечер, а потом с тяжелыми мыслями легла спать.

Наутро погода, наконец, наладилась, и мы отправились в путь. Я распрощалась с веселым хозяином, который мне тайком запихнул в сумку литровую бутылочку яблочно сидра. Улыбнулась хозяйке, которая нежно обнимала своего мужа, пожелала им всего хорошего, а после этого села на своего коня и поехала дальше.

Мои друзья ехали позади меня, то и дело перешептываясь, но меня вся эта ситуация больше не раздражала. Сегодня будут проблемы и поважнее. К вечеру мы, наконец, достигнем нужного нам города, и боюсь тогда нам всем, придется несладко.

Если припомнить насколько сложная ситуация в этом месте, то становиться не по себе. Тем более по слухам в этом городе обстановку «подогревает» светлый совет, но ничего вот приедем… Да, уж когда приедем главное сразу не струсить и назад не повернуть. Я хоть и пытаюсь храбриться, но когда дело дойдет до бушующей толпы, ума не приложу, что сделаю. Разумеется, применять свои способности во вред, я не собираюсь, но, а вдруг у меня не окажется другого выхода.

Тяжесть на душе с каждой милей только росла. Единственное, что меня заставляло не поникнуть, так это надежда на лучшее. Всегда лучше надеется и не загадывать. Но когда противные мысли так и лезут, тут уже не загадывать уж никак не выходит.

Я невольно стала улыбаться, солнышко нежно ласкало лицо, ярко сверкал снежок в округе, и несмотря на мороз было легко.

Маг подъехал ко мне поближе.

— Вижу тебе сегодня получше, голова не болит? — от его доброты сразу захотелось съязвить — а у тебя не болит? — но я смолчала.

— Да нет, уже не болит, спасибо, — я мило улыбнулась, прогоняя все дурные мысли метлой. Я ведь взрослая девушка, а значит больше не буду вопить — о несправедливости этого мира.

— Рад за тебя, — он хмыкнул, — все хотел у тебя узнать, к чему ты тогда про человека спросила?

Я в растерянности на него посмотрела. "А про это я успела и забыть".

— Ну, просто интересно стало, — через некоторое время выдала я.

— Тебя заинтересовала моя скромная персона?! — наигранно удивился он.

— А тебе так нравиться от меня все скрывать?! — тут же брякнула я.

— Да что ты, — он улыбнулся, — я и не собирался от тебя это скрывать, просто ты постоянно занята всякими…хм…ну, в общем, делами.

Я недовольно наморщила лоб. "Так, это он что, меня оскорбляет?!"

— И что с того? — серьезно проговорила я.

— Да так, просто, — решил уйти от этой темы маг.

"Все, успокойся, успокойся".

— Так ты мне расскажешь или нет?! — когда начинают издеваться, это конечно неприятно, но если на это не обращать внимания и стараться быть выше…

Лесли заинтересованно на меня посмотрел, видно заметив в моих глазах что-то для него интересное.

— Конечно, раз леди просит. — Я недовольно повела носом. — Просто так легче, да и проблем меньше. Или ты так не считаешь?

— Да почему же, разумно, ничего не скажешь, даже с биографией можно напридумывать, а проверять будут или нет, еще вопрос. Тем более мага третьей ступени. Верно?

— Вот тут ты ошибаешься, — он хмыкнул, — меня как раз проверяли и еще как, но докопаться все равно не смогли, сила-то моя гораздо выше, чем кажется и распознать её, если я не захочу, невозможно.

— И вообще, зачем здесь нужен наблюдатель?

— А ты сама еще не догадалась? — мужчина хитро сверкнул глазами.

— Отчасти, наверное, но вся картина еще не обрисовалась, — я задумчиво прикусила губу.

— Отчасти?! И что же у тебя уже сложилось? — Я перевела на него задумчивый взгляд.

— Все дело в совете и, причем, не только в светлом, но и в темном. Они нарушили, по-видимому, какой-то договор или что-то в этом роде. Верно?!

— Ну, всего сказать я тебе не могу, но ход мыслей у тебя правильный, — он улыбнулся.

— Тогда ты наблюдаешь за ними, верно?! — в его глазах появились смешинки. — Но для чего?

— Понимаешь ли, Кристина, ситуация настолько серьезна, что этой планетой занимаюсь не только я, — он напряженно вздохнул. — Еще в истории Вселенной не было такой явной нестабильности вызванной человеческим вмешательством.

— Да, но разве способности детей блокируют не высшие силы, — я внимательно посмотрела на мага.

— Да, ты права, но это делается постепенно, чтобы планета смогла перестроиться, но, видишь ли, какая штука, — он в задумчивости посмотрела на едущих позади нас Дариана с Тенью, — Маги решили, что их время уходить, еще не пришло. — Его слова отдавали холодом и ненавистью, а глаза невольно потемнели.

— Я об этом догадывалась. Все эти исчезновения людей, да и непрекращающаяся вражда между светлыми и темными, меня начла наводить на странные мысли.

— Вижу, ты понимаешь куда больше, чем я думал, — он резко изменился в лице, улыбаясь как влюбленный мальчишка.

— Да, господин Лесли, вы явно просчитались, — я хитро улыбнулась, что заставило его на секунду задуматься.

— Это ты о чем? — через некоторое время спросил мужчина.

— Да так, просто.

Издалека город не выглядел как-то по-особенному: частокол, сторожевые башни, крыши домов, покрытые снегом. Все как у всех, а может и нет.

Устав нервничать я решила все принимать как данность. Пусть все будет, так как будет, а что сделать я уже по ходу решу.

Солнце давно скрылось за горизонтом, и мы с ребятами уже порядком устали от всей этой поездки. И единственно, чего хотели — так это отдохнуть. Все-таки путешествие на лошадях, особенно зимой, не приносит приятных впечатлений, и даже наоборот, становиться невыносимым уже через несколько часов такой езды.

Мы подъехали к воротам города и весьма вежливо попросили нас впустить.

— Кто такие? — хриплый мужской голос, из-за ворот, недовольно прокричал.

— Путешественники, прибыли в город по делам? — не медля, ответила я.

— Какие еще путешественники, нам такого добра не надо, проваливайте туда, откуда явились.

Я начала злиться, да и спина уже сильно затекла, и возвращаться, тем более преодолев столько препятствий, я не собиралась.

— Позвольте мне, — Лесли видя мой боевой настрой, решил взять дело в свои руки. — Эй, там?! Что скажет ваш градоправитель, когда узнает, что вы прогоняете самого магистра темной магии.

Прямолинейность этого мага меня добила окончательно, неужто он решил, что после сообщения такого — нас впустят.

— Какого магистра? К нам отродясь такие не заезжали, так что проваливайте, откуда явились. — Уже не так категорично, прокричал вояка с той стороны.

— Я бы не был так невежлив, ведь магистр может и рассердиться. — Я совсем растерялась и смотрела на Лесли как на сумасшедшего. Конечно, я магу рассердиться, но чтобы нарываться на неприятности сходу, это что-то новенькое. Да и мне казалось, что он не горел желанием возвращаться в этот город именно потому, что люди в нем были готовы его убить, да и власть совета здесь игнорировалась.

Молчание с той стороны затянулось, но через некоторое время нам все-таки открыли ворота и перед нашими глазами предстали двое стражников.

— Проезжайте, — с долей недовольство проговорил, тот, что постарше. — Градоправитель был уведомлен о вашем прибытие и ожидает вас в своем доме. Макград вас проводит. — Молодой воин недовольно на нас посмотрел, держа в руке факел, но не рискнул противиться приказу старшего и молча, повел нас дальше. Мы проехали за ворота и спешились, следуя за парнем.

Вокруг было довольно светло, небольшие каменные домика, свет во множестве окон. Мало прохожих, а те, что нам встречались, были весьма приветливы и не выказывали никакой неприязни.

Странное чувство закралось в моей груди. Да, и что-то этот город не сильно был похож на то, что я себе представляла. Хотя как говориться — первое впечатление может быть обманчивым.

Пройдя еще какое-то расстояние, мы остановились у весьма симпатичного дома, затем к нам подбежал конюх и забрал наших коней.

Мне, разумеется, перед этим пришлось взять свою пал…, то есть свой посох и более чинно следовать дальше.

Молодой стражник подождал, пока мы не возьмем нужные нам вещи и не будем готовы следовать за ним дальше.

Войдя в холл дома, я сильно нервничала, хотя вида старалась и не подавать.

Внутри было светло и уютно. Нежного цвета обои, пол выложенный паркетом, тепло и все бы ничего если не…

Лесли шел впереди меня, а вампир замыкал, так что мы с Тенью находились посередине, эдакие близняшки, одна другой краше. Но в отличие от нее, у меня было весьма поганое настроение, да и капюшон надвинут на глаза, хотя мне и казалось, что мои недовольные глаза так из под него и сверкают.

— Это вы магистр? — к Лесли обратился мужчина средних лет, светловолосый, кареглазый, весьма недурен собой, но вот…

— Нет, — Лесли тут же повернулся ко мне, предлагаю нашему собеседнику разглядеть меня поближе.

Мужчина кинул на меня оценивающий взгляд, граничащий с призрением, а затем проговорил:

— Я глава города — Максвелл Стакер, чтобы не привело столь важную особу к нам, для меня будет честью принимать вас и ваших попутчиков, магистр.

Я тяжело вздохнула и наконец, сняла капюшон, стараясь на все смотреть более здраво. Ведь привычке постоянно скрывать свои способности я еще не утратила, а этот человек, то есть этот светлый маг, каким-то чудом выбранный главой города, совсем не виноват и его негодование по поводу меня понятно. Хотя постоянно всех уверять, что я не пустое место мне уже порядком надоело, так что пусть считает как считает.

У господина Максвелла что-то непонятное промелькнуло в глазах, когда он увидел меня во всех красе. Но дальше придумывать всякие гадости на мой счет, я ему не дала.

— С вашей стороны будет очень любезным, предоставить нам ночлег, господин Максвелла. — На моем лице в эту минуту не отражалось абсолютно никаких эмоций.

— Можете жить здесь столько, сколько вам потребуется, магистр, — спокойным голосом проговорил градоначальник, не сводя с меня взгляда. — Вы наверняка устали с дороги, Эмма покажет вам ваши комнаты, а потом если вам будет угодно, подадут ужин.

— Благодарю.

Невысокая темненькая девушка стоящая все это время поодаль от своего хозяина, учтиво поклонилась и ничего не произнеся, повела нас на второй этаж.

Я молча следовала за прислугой, обдумывая запутанность ситуации. Светлый маг — глава города, Лесли никто не узнает, или делает вид, что не узнает, да и эта ситуация с таким вежливым обращением, меня сильно настораживает. Или они претворяются или здесь все не так, как я предполагала.

Служанка привела меня с Айей в небольшую, но уютную комнатку, потом откланялась, ведя мужчин дальше.

Я села на одну из двух кроватей, прислонив посох к стене, и напряженно начала думать.

— Прости, — я повернулась к Тени, — тебя что-то беспокоит?

— Нет, не волнуйся, все в порядке, — я улыбнулась, — лучше прими ванную и переоденься, а я за тобой.

— Хорошо, — девушка довольно кивнула и тут же исчезла в уборной, схватив с собой предварительно походный, магический, мешок.

Я прилегла на кровать, скинув перед этим верхнюю одежду и в напряжение вперилась в потолок.

Что-то этот человек мне не внушает доверия. То, что он светлый это одно, а вот то, что он в темных землях занимает такой пост, совсем другое. Да и не кажется мне, что темный совет это бы так оставил, из чего следует, что они обо всем прекрасно знали, а их отговорки и прочее, не более чем хорошо продуманных ход.

Сколько маленьких кусочков головоломки мне еще нужно собрать, чтобы увидеть картину целиком. Что же добивается совет и к чему стремится. То, что они намериваются как-то противостоять высшей воле, заставляет меня нервничать. Это весьма странно, да и то, что Свет и Тьма в это вмешиваются тоже. Ведь боги этой планы должны были, по сути, направлять людей, а они молчат. Может быть, по воле своих создателей, они уже покинули эту планету, но тогда кто кроме наблюдателя здесь еще находится? Лесли мне толком ничего не объяснил, хотя и те крупицы, что мне были сообщены, говорят о много. Если маги умудрились так сильно противиться ходу времени, то дело здесь не только в тщеславие, здесь замешено что-то гораздо большее. Они должны были натворить поистине ужасающую вещь, чтобы Свет и Тьма отказались даровать живущим на этой планете свою силу.

— Все, Кристина, я готова, — Айя вышла из ванной, счастливая и довольная. Наряженная в нежно-голубое платье, она была поистине прелестна.

— Конечно, уже иду, — я улыбнулась, отгоняя на время противные мысли. Затем взяла свои вещи и тоже принялась приводить себя в порядок.

Наряжаться и улыбаться, у меня не было сил, так что мы с моей тенью были абсолютными противоположностями. Если она святилась счастьем и была похожа на ангелочка, то я, скорей походила на серьезную учительницу, обряженную в строгое, черное платье.

Айя спустилась первая, да и в столовую вошла вперед меня, отчего у всех присутствующих отвисли челюсти, но потом они быстро приделали их обратно, увидев за её спиной серьезную буку вроде меня. Да уж, "сестры близняшка". Хоть, по сути, мы одно целое, но по духу — две разные барышни. Конечно, я могу веселиться и радоваться всему на свете, но сейчас не только мое положение меня обязывало, но и невыносимое чувство тревоги, которое с каждым днем все нарастало.

Мое место было рядом с господином Максвелла, Тень же села между магом и вампиров на противоположной стороне от меня.

Положила на колени салфетку, взяла в руки приборы, и молча, начала есть. За всеми моими действиями внимательно наблюдали мужчины. Мой друзья с непониманием, а вот градоправитель с любопытством.

— Вы, не поведаете мне, магистр, какое дело привела вас в Хь'енай? — я повернула голову к мужчине и перед тем как заговорить, аккуратно промокнула губы салфеткой.

— Конечно, господин Максвелла, — я сделала небольшую паузу, — после вступления в свои права, я наткнулась на бумаги касающееся вашего города и буду откровенной, они мне не понравились. Из-за чего я и решила приехать в город, и узнать все точно.

— Что ж, магистр, я завтра постараюсь предоставить вам все нужную информацию, если вы, конечно, примите мою помощь, — я посмотрела в серьезные карие глаза.

— Конечно, я буду вам весьма признательна, господин Максвелла.

Дальше мы ели в полном молчание, а потом слуги принесли десерт. Тогда же светлый спросил:

— Прости, магистр, что спрашиваю, — я повернулась к градоправителю, — но вы не могли бы рассказать о вашем путешествие, видите ли, у нас здесь весьма спокойно и мне было бы весьма интересно послушать о жизни в других городах. Если конечно вам не трудно.

Я улыбнулась, наверное, первый раз за сегодняшний вечер.

— Не такое уж у нас и интересное было путешествие. Да, и в других городах мы не были, только в нескольких селах, — понимая недоумение своего собеседника, я продолжила, — видите ли, мы решили несколько сократить наше путешествие и поехать по туннелю Бреггеля. — У Максвелла в глазах промелькнуло удивление, но никаких вопросов с его стороны не последовало. — А далее остановились в деревеньке неподалеку отсюда.

— И как ваше путешествие по туннелю? — будничным голосом спросил мужчина, делая вид, что сведения об этом его не сильно волнует.

Я скосила взгляд на друзей, думая рассказывать ли о том, что со мной произошло после того как на нас напали или нет. У ребят были напряженные лица, особенно у Лесли, так что я решила пойти ва-банк. Пусть не думают, что я пустое место и совершенно ни на что неспособна.

— Весьма поучительно, вам скажу, — я улыбнулась, наливая себе в бокал вина и совершенно при этом игнорируя недовольного вампира.

— Занятно. И чем же? — господин Максвелл с интересом на меня посмотрел.

— Ну, наверное, тем, что на каждого хищника найдется хищник покрупнее, — я загадочно улыбнулась, отпивая из бокала.

— Вы встретили там демонов? — тут же спросил мой собеседник.

— Да, — я не стала отрицать, — троих очень голодных и одного очень недовольного. — Мне почему-то сразу вспомнился Дрейк и его злая физиономия.

— И как же вы смогли от них уйти? — в глазах светлого появилось недоверие.

— Ну, а я про что вначале говорила?! — я вопросительно посмотрела на мужчину.

— Что-то про хищников, — недовольно проговорил градоправитель, видя, что я издеваюсь.

— Ну да. Мне как всегда везет, так что пока мне один высший демон объяснял, как он меня будет, есть, появился второй высший демон и дал ему понять, что этого не стоит делать.

— И почему же? — улыбнувшись уголками губ, проговорил градоправитель, а затем откинулся на спинку стула.

— Да кто их разберет, — я пожала плечами и допила вино из бокала.

Моих друзей вся это история заинтересовала не меньше чем градоправителя, так что они внимательно следили за разговором.

— И как же вы выбрались? — светлый уже был в полной уверенности, что я ему лгу, а посему начал весело улыбаться.

— Ну, — я широко улыбнулась, — я же говорю, повезло.

— Что-то не очень правдоподобно, вы уж меня извините, магистр.

— Еще бы! Но зато почти правда, — я хмыкнула.

— Почти?

— Угу, почти, — я налила себе еще вина.

— И что же в этой истории вымысел? — светлого поистине позабавила наша беседа, да и меня в некотором роде тоже.

— Ну, я еще забыла упомянуть про дракона, мир под названием Энасис и еще двух, весьма противных, низших демонов, — я все это выдала широко улыбаясь.

— Ладно, а дракон, откуда взялся, да и другой мир?

— Это просто, начну, пожалуй, с Другова мира, — я сделала серьезное лицо, — всем известно, что при строительстве туннеля образовался разлом, так вот, отказалось, что он по какой-то причине вел в один из миров населенных демонами.

— Очень любопытно, — мужчина хмыкнул, — и откуда же вы про все это узнали, магистр?

— Как откуда, вот когда меня выбросило в этот мир, тогда и узнала. Правда, когда думаешь, что разобьешься, ни о чем кроме смерти не думаешь. Но вот как раз в этот момент, и появился дракон. — Я состроила довольную физиономию.

— И он пытался вас съесть, — предположил градоправитель, включившись в мою игру.

— Нет, — я отрицательно покачала голова. — Он-то как раз пытался меня спасти.

— И откуда он там взялся?

— Как откуда, — я хмыкнула, — у меня хранитель дракон, так что он появился сразу, как почувствовал неладное.

На этих словах светлый несколько посерьезнел, но наш разговор все же продолжил:

— А что было дальше?

— Только я начала надеется на лучшее и уже собиралась выбраться через разлом обратно, но тут дракон мне доходчиво сообщил, что нас преследуют.

— И кто это был? — у мужчины было такое выражение на лице, будто он уже ко всему готов и любой бред будет восприниматься соответственно.

— Двое низших демонов, — меня от этих воспоминаний передернуло, — не самые милые создания, вам сказу.

— Но вы смогли от них уйти, не так ли? — у моего собеседника весело блестели глаза.

— Нет, не смогли, — я напряглась, — мы с дракошей пытались от них оторваться, но у нас не вышло.

— А как же драконий огонь?

— Да никак, — я печально вздохнула, — оказалось, что он им совершенно не вредит.

— Тогда почему вы не пользовались магией? — по его выражению на лице, можно было сказать, что он уже наперед знает, что это все байки и, разумеется, история закончится хорошо.

— Я собиралась воспользоваться, но, видите ли, — я сморщила лоб, — нас с драконом загнали в ловушку.

— И что было дальше?

— А дальше было то, о чем я уже рассказывала в начале, — я выпила еще вина, а затем отставила бокал.

— Что-то я не совсем понимаю, — в карих глазах появились смешинки.

— Да я вот тоже не совсем понимаю, но что есть, то есть, — я мило улыбнулась.

— Очень интересная история, — светлый повернулся к моим друзьям, — а что же с вами приключилось в это же самое время.

На лицах ребят отражалось нечто сродни шоку. Ну да, я же им ничего не рассказывала. Но теперь обязательно буду посвящать их в свою жизнь, ведь они так не любят, когда я от них что-либо скрываю. Бедняжки.

В этот момент на моих устах появилась ироническая улыбка.

— Демоны, которые на нас напали, исчезли сразу же после того, как пропала госпожа магистр, — Лесли нехотя проговаривал слова, — так что наше путешествие по туннелю не было столь насыщено событиями.

— Все ясно, — господин Максвелла налил в свой бокал немного красного вина и снова повернулся ко мне, продолжая, — а как дела в столице?

Похоже, мужчина решил сменить тему, на более светскую и менее забавную, хотя кто его знает.

— В столице, — я хмыкнула, — как и везде — жизнь течет своим чередом.

Градоправитель испытующе на меня посмотрел.

— Но, вероятно, что-то интересное там все же происходило, не может же быть, что в самом центре светской жизни, все спокойно и не интересно, — господин Максвелл сверкнул своими карими глазами, вероятно ожидая от меня что-то сродни фантастике и правды, да еще желательно со смешными моментами.

— Вы, разумеется, правы, в столице все просто кипит от различных сплетен и интриг, но у меня, к сожалению, было не так много времени, чтобы заниматься еще и этим. Сами понимаете, у меня много работы. — Я улыбалась и пыталась говорить как можно более вежливым голосом, но чертики в мох глазах, так и просились вырваться на свободу.

— Да, простите, магистр, я все понимаю, — карие глаза подозрительно сверкнули, но продолжать мой допрос градоправитель не стал.

Лесли, Дариан и Айя, сидевшие напротив меня, были очень, напряжены, но тоже всеми силами старались казаться любезными.

Оставшаяся часть ужина прошла в более спокойной обстановке и говорили мы с градоправителем в основном о разных мелочах.

Мое мнение, кстати, об этом человеке ни на сколько не улучшилось, слишком подозрительный тип и слишком многое крылось в его карих глазах. Да еще у меня такое чувство, что ничего в его отношение ко мне, тоже не изменилось. Мы оба подозревали друг друга, и оба старались вести себя непринужденно и дружелюбно, хотя, по-моему, это было несколько странно. Но чем интереснее игра, тем больше в ней ставки. Так что, мы еще посмотрим, что этот господин мне приготовил на сладкое.

— А как вы относитесь к его величеству? — вопрос за вопросом, похоже, этот прохвост решил меня в могилу загнать, а день ведь только начался.

Печально вздыхаю и выдаю первое, что приходит в голову:

— Хорошо, господин Максвелл.

То, что меня подняли ни свет ни зоря — это одно, но то, что заставали пешком, по морозу идти в местное управление — это совсем другое. Да и лучше не вспоминать, какой фурор произвели мои вчерашние излияния. Ах, как трудно жить — пара бы удавиться. Ребята, понурив головы, решили меня и дальше игнорировать, на что и получили по…эээ…короче, получили полный список претензий. А нечего было доводить бедную меня до такого состояния. Сами виноваты, еще друзья называются, В общем и целом, после ужина мы поговорили начистоту обо всем, что нас друг в друге не устраивало. Перечислять все это не имеет смысла, так что ограничусь только упоминанием одного удивительного факта — они поняли, что я, оказывается, не такая испорченная девица.

У меня как у всех людей бывают срывы, но вчера как не странно, я была чистым ангелом…ну почти. Да и поговорить по душам давно было нужно, так что мы с моими друзьями были несказанно «счастливы» и пообещали — больше друг от друга ничего не скрывать. На том и успокоились, распрощавшись.

Уууу, как я не люблю ссориться. Но дело когда-то должно было проясниться. И почему не сейчас?!

Снежок большими хлопьями опускался на землю. На улице еще было темно. Жители города сонно выбирались из своих домов, двигаясь по своим делам. У фасада каждого здания имелся внушительный магический фонарь, который освещал часть улицы.

Город выглядел сказочно-прекрасным, мне сразу вспомнились детские сказки, которые я так любила, будучи еще маленькой девочкой. Провинциальный город, добротные, маленькие домики, оберегаемые заботливыми хозяевами. Веселые ребятишки, не боящиеся каждого шороха и жители, знающие друг друга в лицо. Маленький мирок со своими устоями и традициями, а также со своими тайнами.

Меня от тяжелых мыслей оторвал градоправитель.

— Как вам наш город?

— Похож на маленькое сказочное королевство, — тут же выдала я.

— Правда? — мужчина хмыкнул.

— Разумеется, но даже в сказочное королевство не защищено от бурь.

Светлый заинтересованно на меня посмотрел, и на миг мне показалось, что он не тот за кого себя выдает. Даже не знаю, как это объяснить, но в его глазах будто плескалась вечность.

То, что он и так странный тип, было понятно с самого начала, но внезапно его образ так сильно поменялся, что сейчас я готова была поклясться, что это очередная ловушка.

Я вошла вслед за мужчиной в местное управление и тут же была втянута в очередные неприятности.

— Господин Максвелла, — худощавая фигурка женщины средних лет, чуть ли не повисла на градоправителе в приступе истерике, — Алисандра, Алисандра она…

Мужчина отстранил женщину от себя и положив руки на её хрупкие плечи, спокойно произнес:

— Что случилось, госпожа Карина?

Женщина попыталась что-то произнести, но вместо этого у нее из глаз с новой силой полились слезы, и она закрыла лицо руками не в силах продолжать.

— Алисандру убили сегодня ночью, — загробным голосом проговорил мужчина, стоявший все это время рядом.

— Как? — резко изменившись в лице, спросил градоправитель.

— Её тело нашли недалеко от нашего дома, в подворотне. — Было видно, что мужчина держаться из последних сил и все слова произносит с большим трудом.

— Почему мне не сообщили? — зло проговаривает светлый.

— Простите, — вперед выходит щупленький юноша и виновато опускает глаза.

— Эдвард, — ожесточено произносит градоправитель.

— Не стоит винить его, Максвелл, — в управление заходит высокий поджарый мужчина и тут же подходит к нам.

Градоправитель яростно смотрит на вошедшего и проговаривает:

— Кто сейчас там?

— Зардер и Марик, — сухо проговаривает мужчина.

— Прекрасно, — господин Максвелл тут же разворачивается к пострадавшим, — господин Лоуренс, вам не стоит здесь находиться, Эдвард вас проводит домой.

— Постойте, — господин Лоуренс его останавливает, — найдите этого ублюдка, господин Максвелл.

— Обязательно найдем, не беспокойтесь, — градоправитель кидает напряженный взгляд на меня, — вы пойдете со мной или останетесь в управление и займетесь просмотром документов.

Его холодные слова врезались в мой разум, как упрек, но в тоже время это было сродни приглашению ввязаться в игру. Меня поразила одна очень страшная мысль — а не подстроили ли все это специально?

— Я пойду с вами, — холодно произношу.

В этот момент на меня устремляют взгляды все присутствующие и отчего мне становиться как-то не по себе, потому что в них читается что-то сродни ненависти, будто во всех их бедах виновата именно я.

— Хорошо, — бесцветным голосом проговаривает градоправитель и беря меня за руку, выводит из управления.

За нами следом идет давешний мужчина.

— Показывай дорогу, Седрик, — сухо проговаривает Максвелл, все еще держа меня за руку.

Седрик ровняется с нами, и молча, ведет нас с градоправителем по темной улице.

Через некоторое время мы приходим на место преступления. Народу там не много, только пара стражников и еще два серьезных мужчины, по-видимому, Зардер и Марик.

Мужчины приветственно друг другу кивают и ничего не говоря, дают нам с градоправителем рассмотреть все получше.

Девушка лежит в снегу, её темные волосы обрамляют мертвенно-белое лицо. Грудь распорота ножом, который валяется тут же. Крови не так много, она успела впитаться в снег рядом с убитой. Руки девушки разведены в стороны, глаза навыкате. Юбки задраны, и по первому впечатлению очень похоже на изнасилование.

Перевожу свой взгляд на ногти убитой и замечаю кровь под ними, которая может вполне оказаться кровью убийцы. Прохожу немного вперед, вырывая руку из цепкой хватки господина Максвелла, а затем сканирую место магическим зрением. Я не верю в совпадения, особенно в хорошо подстроенные, так что все возможно. Но, к сожалению, сканирование ничего не показывает, хотя это тоже мало что меняет, существуют, же артефакты умело блокирующие магию, да и высшие маги могут просто очистить пространство. Тогда напрашивается вопрос…

— Простите, но кто эта девушка? И по какому праву она здесь находиться?

Перевожу свой взгляд на недовольного худощавого мужчину с неприятным взглядом, светло-зеленых глаз. Другие мужчины, разумеется кроме градоправителя, разделяют судя по всему его мнение, так что скрывать что-либо я не вижу смыла, монотонно произнося:

— Пятый магистр и член темного совета, Кристина Авакинская, будем знакомы. — Затем снова смотрю на девушку.

По молчанию за моей спиной, я поняла, что мне, мягко говоря, не рады, но ничего, я ведь к этому уже привыкла. Один город, другой, а нравы одни и те же, но к этому конкретному месту можно еще прибавить нелюбовь к темным магам и к совету в частности.

— Госпожа магистр к нам приехала по делу, — серьезно произнес градоправитель, разряжая обстановку.

— Хм, простите, магистр, но разве смерть обычной девушки относится к этому делу? — после этих слов я развернулась и кинула на умника холодный взгляд.

— Простите, к сожалению, я не знаю вашего имени… — начала я.

— Марик Гроттен, магистр, — тут же произнес мужчина, сверкнув своими светло-зелеными глазами.

Я улыбнулась уголками губ.

— А что, по-вашему, входит в обязанности магистра? — мой голос был холоден и бесцветен, но в глубине моего сердца начинало загораться пламя.

Судя по всему у них весьма интересное мнение о том, что должны делать магистры и мне жутко хотелось об этом услышать.

— Насколько я понимаю у нас есть дела поважнее, — господин Максвел решил сменить тему, но господин Марик захотел высказать мне все, что он думает о магистрах.

— Хм, магистры, а вы это точно хотите знать, — я ничего не говорила, не спуская с мужчины взгляда, — ну, тогда слушайте, весь совет и магистры в частности, никогда бы не опустились, до расследования какого-то убийства, их совершенно не волнует то, что происходит с простыми жителями Темных земель. Они так погрязли в коррупции, что смотрят сквозь пальцы на все, что не касается их интересов. Так вот, магистр, не думаю, что вам стоит здесь находиться.

— Да, занятно, — я рассмеялась, — интересно, чтобы на это сказал Архимаг? — я наигранно задумалась, заставляя всех внимательно следить за моими перлами. Затем подошла ближе к господину Марику и смотря прямо в его глаза, холодно произнесла:

— Думаю, господа, будет разумным, если мы согласимся с тем, что ошибались друг в друге, и будем решать то, что важно сейчас.

Перевожу взгляд на других мужчин и чувствуя витающий воздухе негатив, снова разворачиваюсь к телу убитой. Если мне кто-то и попытается всадить нож в спину, это будет последним, что «смельчак» сделает в своей жизни.

Обхожу тело с другой стороны. Меня что-то смущает в этом убийстве, но вот что не могу понять. Еще раз провожу взглядом по мелким деталям.

— Господа, нужно скорей с этим решать, совсем скоро встанет солнце и мне не хочется, чтобы началась паника, — господин Максвелл, напряженно произносит слова.

— Да, думаю, стоит убрать тело, больше мы ничего здесь не найдем, — сухо проговаривает Седрик.

— Хм, — недовольно смотрю на остальных, — а вы не собираетесь описывать вещи находящиеся на месте преступления, позу убитой и прочее.

На меня посмотрели сразу пять пар недовольных глаз, которые так и говорили, что я лезу не в свое дело.

— Простите, магистр, но мы видели все что нужно, возможно, что в столице и другие способы расследования, но у нас… — другой господин стоящий рядом с Мариком, кажется Зардер, недовольно нахмурил брови.

— Тогда я с вашего позволения, кое-что запишу, — отхожу на пару шагов от тела, в моих руках визуализируется небольшая книжица, в которую тут же начинают записываться все мысли приходящие мне в голову.

Не обращая внимания на недовольных стражников и чиновников, обхожу несколько раз тело и описываю все, что кажется мне хоть мало-мальски полезным. После, еще раз все рассматриваю и все детально зарисовываю в книге.

Все действо заняло у меня около двадцати минут, но что я получила кучу неприятных взглядов и недовольных реплик за спиной.

Не знаю, зачем я все это описывала, но в любом случае я теперь могу руководствоваться своим виденьем ситуации, а не чьим-то.

Напряженно смотрю на получившийся рисунок, и прежде чем ко мне подходит градоправитель, непроизвольно захлопываю книгу, прижимая её к себе.

— Ну что, магистр, мы пробыли здесь достаточно, думаю, следует вернуться в управление и выпить чаю, — взгляд светлого был напряжен, а слова холодны.

— Куда девушку поместят на время следствия? — на меня смотрят недоуменные глаза.

— В каком смысле, магистр?

— Пока дело не закрыто, следует повременить с похоронами, — холодно произношу, не найдя ни капли понимания в глазах Максвелла.

— Вы шутите, магистр, родные девушки этого не переживут, — возмущенно проговаривает мужчина.

— Нет, господин Максвелл, я совершенно серьезна, — мои слова как лед, — в интересах дела, следует осмотреть труп девушки.

— Хм, — мужчина хмуриться, — её родные никогда этого не позволят, магистр.

— А её родные позволят, казнить невиновного, — не меняя выражение на лице, бесцветно произношу.

— Что вы имеете в виду? — напряженно проговаривает светлый, гневно на меня посмотрев.

— Пока ничего, но все возможно.

— Хорошо, как скажете, магистр, — градоправитель процеживает слова и отворачивается от меня, давая своим подчиненным указания, — уберите место происшествия, все улики ко мне на стол, а труп заверните в простыню и доставите в управление, — его напряженный взгляд снова падает на меня и он громко проговаривает:

— Магистр будет осматривать тело самолично.

Не подаю вида, что меня это пугает, и спокойно смотрю на градоправителя. Он окидывает меня оценивающим взглядом, потом резко разворачивается и движется в сторону управления.

Я хмыкаю, поворачиваюсь и медленно следую за ним, просчитывая в голове разные варианты.

Меня в этом деле смущает куча вещей, начиная с того, что сам градоправитель этим занимается и заканчивая тем, что они практически ничего не записывали и не осматривали. Будто это было и не важно, и так понятно кто убийца, или же не то — и так понятно кого обвинить.

Тяжелые мысли, снедающие изнутри и зловещее предчувствие, заставляющее сердце сжиматься от боли.

Слишком многое эти люди не сказали мне, хотя это и не мудрено. Все покрыто мраком, и я как всегда ничего не знаю. Будем надеяться только, что дневная прогулка по городу, моих друзей, не будет омрачена неприятностями.

Кстати о них, по заверениям Лесли он бы хотел разведать обстановку и по возможности получить кое-какие сведения. Я согласилась, и решила не мучить остальных нудным сидением в управление, дав Айе и вампиру, пару мелких поручение. Но сейчас в связи с происходящим, всякое может случиться, и я начала за них переживать, хотя если что, то Лесли всех спасет, по крайней мере, буде в это верить.

Медленно двигаюсь вдоль улицы, почти не следя за дорогой. Кидаю затуманенный взгляд вперед и натыкаюсь на серьезные карие глаза.

— Решили меня подождать? — холодно спрашиваю у градоправителя.

— А вы решили все перевернуть с ног на голову?

Улыбаюсь, смотря на мужчину.

— Нет, просто не хочу, чтобы всех темных магов мерили по одной мерке.

— Вы знаете, какие у нас будет неприятности, если обо всем узнает общественность?

— Мммм, — задумчиво повожу носом, — с моим постоянным «везениям» могу с уверенностью утверждать, что большие.

— Похоже, вас мало волнует то, что о вас думают, — градоначальник хмыкнул.

— Обо мне столько всего думают, — я сделала небольшую паузу, — что я уже привыкла не обращать на это внимание.

Разъяснять свою мысль, было не обязательно, в глазах мужчины появилось понимание, граничащее с насмешкой, так что я успокоилась и решила доиграть эту партию до конца, чтобы она мне в итоге не принесла.

Хм. Труп, подвал, неяркий свет магического светильника и я. Целителя или врача, что у них имеется в наличие, ко мне еще не привели, так что я в полном оцепенение смотрела на деяние…то есть на убиенную.

Девушка выглядела такой измученной и пораженной, что я готова была поклясться, что нож в грудь ей всадил кто-то из знакомых, но доказательств у меня, к сожалению не было. Пока не было.

В общем, я со вздохом смотрела на девушку, даже не представляя, что делать если целитель откажется прейти. Я ведь не врачи и тем более не патологоанатом. Ну, этого добра, разумеется, в этом мире и не сыщешь, хотя жаль, мне бы не мешало узнать мнение хорошего специалиста, но увы чего нет, того нет.

У меня в голове промелькнула какая-то назойливая мысли, но потом она сгинула не оставив и следа.

Ждала я еще некоторое время, но когда мой разум, наконец, просветлел, явились те, кого я так долго ждала.

— Магистр, — начал градоправитель, представляя мне сухонького старичка с чисто выбритым лицом и облысевшей головой, — это господин Дженкинс, он местный целитель.

— Здравствуйте, хорошо, что вы пришли, — я приветственно кивнула, — вот, еще позовем свидетелей и можно начинать.

— Кого позовем? — удивился старичок.

— Господин Максвелл, не могли бы вы позвать кого-нибудь еще, для провидения ритуала потребуется больше свидетелей, которые могли бы подтвердить слова умершей.

На меня уставилось две пары пораженных до глубины души глаз.

— Вы собираетесь её поднять? — неуверенным голосом проговорил градоправитель.

— Ну, я же маг, да и расследование значительно продвинется, если мы сразу узнаем, кто преступник, — я сделала небольшую паузу, — вы разве так не считаете.

— Да, но… — светлый потерял дар речи, похоже, такого поворота событий он не ожидал. — Хорошо, магистр, я сейчас кого-нибудь еще приведу.

Градоправитель вышел, оставляя нас с целителем.

— Простите, что спрашиваю, магистр, — я заинтересованно посмотрела на мужчину, — вы уверенны, что это правильно, ведь девочка была невинна и… — мужчина замялся.

— Не беспокойтесь, господин Дженкинс, после ритуала можно будет провести похороны в соответствие с местными традициями, — я говорила уверенно и четко, — видите ли, мне бы очень не хотелось, чтобы в убийстве этой девушки обвинили невиновного, а так мы узнаем более ли менее точно, что да как.

— Я понимаю, магистр, и согласен с вашими доводами, относительно скорейшего нахождения убийцы, но все же.

Наш разговор прервал вернувшийся градоначальник, с ним вместе было еще двое мужчин, господин Седрик и Эдвард, кажется.

Подхожу к телу, лежащему на полу, и делаю бесстрастную мину, хотя внутри все переворачивается. Помня мой первый опыт с воскрешением зомби, который мирно перетек в воскрешение высшего вампира, заставляет на секунду задуматься. Если сделать её вампиром, то она как бы будет жива, но в тоже время она должна будет мне служить, и еще одного груза на мои хрупкие плечи я не выдержу. Да и её родные будут, мягко сказать, недовольны и в худшем случае попытаются меня убить.

Видимо мои умственные потуги длились продолжительное время, потому как мужчины начали нервничать и господин Максвелл решил внести свою лепту.

— Простите, магистр, но мне кажется, вы слишком долго медлите.

— Да, нет, — напряженно проговариваю, — просто я не знаю что лучше, поднятие или превращение в вампира.

— Вы…вы…вы, что собрались делать, — молодой парнишка в панике на меня посмотрел и сделал пару шагов назад.

— Превращение в вампире, а не думаете ли вы, магистр, что это будет уже чересчур, — голос светлого стал напряженным.

— Думала, поэтому и медлю.

— Вы хоть представляете себе, насколько опасны вампиры? — вырвалось у Седрика.

Я скептично фыркнула.

— Ничуть не опаснее зомби.

— Вампиры пьют кровь людей, — продолжил свою тираду господин Седрик.

— Зато она будет жить и помнить все, что было с ней до, — напряженно произнесла я.

— Если вы это сделаете, магистр, — начал целитель, — то девочку, либо убьют второй раз, либо изгонят. Её родители хорошие люди и боюсь они не переживут если их единственная дочь станет вампиром. Я понимаю ваши побуждения, но для них будет легче приходить к ней на могилу, чем знать, что она стала нечистью.

— Хорошо, — спокойно проговариваю, — отойдите от стола.

Мужчины послушно отходят к стенам. Подхожу ближе к трупу и начинаю проводить ритуал поднятия, посылая немного своей силы в тело. Энергия течет сквозь меня и входит в тело молоденькой симпатичной девушки, которая могла еще жить и жить.

Изъявляю свою волю и труп начинает двигаться, а потом садиться, произнося загробным голосом:

— Кто разбудил меня?

— Дочь Тьмы, — холодно произношу.

— Слушаю, что ты хочешь, дочь Тьмы.

— Как тебя звали при жизни?

— Меня звали Алисандра Крисперс.

— Сколько тебе было лет при жизни? — спокойно задаю вопросы, пытаясь не думать об абсурдности того что делаю.

— Мне было 37 лет, — также холодно, как и раньше, произносит поднятая.

— Опиши свой вчерашний вечер.

Задаю вопросы, а в мое книжице все медленно записывается, никогда не знаешь, что пригодиться, особенно в это сложное время.

— Я ужинала с родителями, отец нервничал, что-то у него не ладилось на работе. Мама пыталась его взбодрить, но с каждой минутой его взгляд становился все отчужденнее, а потом… — дух промедлил.

— Что было потом? — настойчиво спрашиваю, направляя еще немного силы для укрепления связи между духом, телом и мной.

— Потом отец наорал на мать, на меня и, не закончив ужин, поднялся в свой кабинет.

— Что было потом?

— Я помогла матери убрать со стола и поднялась к себе, — с каждым словом дух все медлил, по-видимому, дальнейшие события оставили слишком сильный отпечаток.

— Дальше! — более настойчиво проговариваю.

— Постойте, ведь так нельзя, она же не хочет, — молодой парень в истерике кинулся вперед, но я сдержала его напор, послав небольшой поток силы, который пришпорил этого горе-следователя к стене и в довершение ко всему на время лишил его возможности говорить.

Я снова перевела взгляд на мертвую девушку.

— Что было после того, как ты пришла в свою комнату? — мои слова наполнены холодом и ничего не отражают.

— Я начала готовиться ко сну, но тут…

— Что дальше?!

— В мою комнату вошел отец, он был очень взволнован. Я сначала не понимала, что он от меня хочет, но потом…

— Продолжай!

— Он говорил, что его убьют, если я не пойду, он говорил, что любит меня больше жизни и, что никогда себе этого не простит, но если я не сделаю, так как он говорит, нас всех могут убить.

— Что ты должна была сделать?

— Я должна была встретиться с каким-то мужчиной.

— С кем именно? — мое нетерпение не знало границ.

— Это был маг, по крайней мере, мне так сказал отец, — дух говорил бесцветным голосом, пробирающим до мозга костей.

— Кто это был?

— Я не знаю.

— Ты согласилась на доводы отца и что дальше?

— Я пошла на встречу, меня ждала карета на соседней улице.

Я напряженно вздохнула. Вот даже как. Карета.

— Ты села в карету?

— Да, я села в карету и там меня ждали двое мужчин, но они ничего не говорили, и их лица были скрыты под капюшонами, так что я не могла их рассмотреть или сказать кто они.

— Дальше.

— Мы ехали несколько часов, потом карета остановилась, мужчины вышли, я следом. Карета встала в чистом поле, вокруг не было ничего кроме снега и мужчины в черном плаще стоящем недалеко от нас. Меня подтолкнули к нему навстречу, я…я медленно подошла и он начал проводить вдоль моего тела каким-то светящемся красным цветом камнем, а потом…

— Он сказал, что-либо?

— Да, маг сказал, что он сильно ошибся, и я не подхожу, потом крикнул на своих подчиненных, а затем меня оглушили. После этого…

— Тебя привезли обратно в город?

— Да, я пришла в себя, когда мы проезжали мимо городских ворот.

Я кинула мимолетный взгляд на присутствующих, но ничего заслуживающего внимания не заметила. Или они не причем или хорошо это скрывают, в любом случает ситуация не из лучших.

— Вы ехали по городу?

— Мы ехали, я думала, что они отвезут меня домой, но это было не так. Карета остановилась в подворотне, один из мужчин вывел меня из неё, схватил за волосы и повалил на снег. Я сопротивлялась, молила о помощи, но меня никто не мог услышать…Когда все дело было кончено, он усмехнулся и достал кинжал, потом сказал, что никогда не забудет этой сладостной минуты и всадил мне нож в грудь. Мне было больно, невыносимо больно, и пока мое сознание совсем не…

— Хватит, достаточно, — я оборвала дух девушки.

— Ты разглядела его лицо?

— Да?

— Ты его раньше знала?

— Да?

— Кто он?

— Он… — я почувствовала, как чужеродная сила пытается оборвать связь.

— Назови имя! — повышаю голос.

Чужеродная сила все сильнее давила на связь, отчего мне становилось больно.

— Ну, нет! — зло прорычала я, ставя блок и пытаясь сдержать натиск. — Говори имя, если хочешь, чтобы его наказали, Алисандра.

Мне с каждой секундой становиться все тяжелее удерживать связь. Из носа начинает течь кровь, меня охватывает ярость, но прежде чем чужеродная сила делает последнюю попытку, волною огромной мощи разрывая связь, дух все-таки произносит имя.

— Деренир Питерс, — голос духа замолкает и труп девушки медленно оседает на пол.

— Ублюдок, — вырывается из груди Седрика, — я найду этого негодяя и самолично прикончу.

Кровь все еще течет из носа, голова кружиться и мое самочувствие с каждой секундой все ухудшается.

Не в силах стоять, подхожу и приваливаюсь к стене. Визуализирую платок и прикладываю его к носу.

Тот кто оборвал связь, был очень силен и этот кто-то явно не из простых магов, а если он не из простых магов, то это или один из магистров или же кто-то другой, с огромным запасом темной силы.

Если бы я попыталась все силу пустить на щит, то сейчас мы с этой девушкой лежали бы рядом. Ох, все-таки мне иногда везет. Или это здравый смысл, не давший мне сделать глупость?

Целитель подходит ко мне и присаживается рядом со мной на корточки, протягивает свой платок.

— Вам, магистр, стоило бы себя поберечь, всем известно, что для поднятия нужно много силы, — непонимающе смотрю на старика. Как он, будучи магом, мог не заметить вмешательства в ритуал. Перевожу взгляд на градоправителя, который пытается вразумить своего подчиненного, но и в его глазах ничего не вижу.

— Простите, магистр, но может вы отмените заклинание и отпустите мальчика, я думаю, он все понял.

Я и забыла об этом самоубийце. Да самоубийцу, потому как другой маг прикончил любого, кто посмел бы прервать ритуал. И маловероятно, что парень об этом не знал, скорей просто сглупил, но в другой ситуации даже это его бы не спасло.

Отменяю заклинание, и парнишка падает на колени.

Кровь к тому времени уже перестала течь из носа, так что я попыталась встать, из-за чего в виски ударила сильная боль, да и голова начала изрядно кружиться. Прислонилась к стене и попыталась вслушаться в разговор мужчин, который я благополучно прозевала.

— Мы найдем его, и накажем по всей строгости закона, не волнуйся, — господин Максвелл держал своего друга за плечи и уверял его, что все будет в порядке.

— Да, но то, что он сделал, это…ужасно.

Слушать дальше у меня нет ни малейшего желания.

— Дракош, спасибо за подстраховку, — тихо проговариваю, на что получаю странный взгляд градоправителя.

Я шептала, а он от меня не так близко, чтобы услышать, да и не было бы в его глазах столько непонятных эмоций.

"Для милой барышни не жалко": — передает мой хранитель, не принимая телесной оболочки.

— Дракош, сделай милость, — также тихо произношу, не спуская глаз с Максвелла, который заметив мой пристальный взгляд, поспешно отворачивается.

"Все что угодно, но в разумных приделах":- насмешливо передает мой хранитель.

— Если я когда-нибудь, вдруг, снова соглашусь на это пойти, закопай меня где-нибудь.

"Это вред ли":- задумчиво проговаривает дракоша.

— Почему, — устало произношу, смотря как целитель, вступает в разговор с Седриком.

Голова кружится все сильнее и перед глазами все расплывается.

"Потому, что у меня и так забот хватает, вот хотя бы…":- дальше все как в тумане.

— Вы меня решили убить?! — недовольно ворчу, пытаюсь отвернуться от так любезно подставленной мне под нос, нюхательной соли.

— Раз возмущается, значит с ней все в порядке, — слышу напряженный голос вампира и нехотя открываю глаза.

— Да, пожалуй, но магистру не мешало, бы отдохнуть, — по-отечески произносит господин Дженкинс, убирая маленький флакончик в полы своей мантии.

Я приподнимаюсь, и кое-как сажусь на неудобный диван в каком-то кабинете. Голова гудит и перед глазами летают мошки.

— Ну, господа, вынужден с вами проститься, у меня еще куча дел, — целитель добродушно улыбается, а затем покидает кабинет, оставляя нас с градоправителем, Седриком и Дарианом.

Вампир садится рядом со мной и напряженно проговаривает:

— И что ты натворила в этот раз? — его слова врезаются в мой разум и причиняют боль, я морщусь и делаю глубокий вдох, вымученно смотря на Дариана.

— Магистр, проводила ритуал поднятия, — сухо произносит градоправитель и протягивает мне стакан воды.

— Спасибо, — монотонно произношу и одним большим глотком осушаю стакан.

— Занятно, — сухо произносит Дариан, — но это ведь не самое интересное, — его голос становиться ледяным. Тыкаю его локтем в знак протеста и передаю стакан обратно градоправителю.

— Да, возможно, — сухо произносит господин Максвелл, затем ставит опустевший стакан на серебряный поднос, лежащий на небольшой тумбочке. А после кидает заинтересованный взгляд на вампира и неспешно садится на кресло рядом с господином Седриком.

Дариан недовольно на меня смотрит, но ничего вслух не произносит.

— Я послал людей на поиски Деренира Питерса, думаю уже в скором времени, у нас будут возможность поговорить с этим юношей.

— Думаю, вам не стоит утруждать себя, — холодно произношу, — он скорей всего уже мертв.

— С чего вы это решили, магистр? — господин Седрик напряженно на меня смотрит.

— Те, кто стоит за ним, никогда не позволят просочиться информации, — задумчиво потираю висок, — он или уже мертв или в ближайшее время умрет.

— У вас есть какие-то мысли о том, кто за ним стоит? — бесцветным голосом спрашивает градоправитель.

— Нет, точно я не могу сказать.

— Но у вас есть догадки, — это не вопрос это уже утверждение.

Поднимаюсь с дивана и холодно произношу, смотря на Седрика:

— Ищите мальчишку, но не пробуйте ввязаться в игру, в которой вам не выиграть, — прохожу к двери и уже намериваюсь выйти, но тут меня останавливает вопрос господина Максвелла.

— А вы можете выиграть в этой игре? — вопрос, насмешка и какой-то интерес.

Разворачиваюсь и ловлю взгляд карих глаз.

— У каждого своя роль в этой пьесе, — улыбаюсь уголками губ и не теряя больше времени выхожу из кабинета.

Дариан устремляется за мной, неслышно перемещаясь позади.

Выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью, свежий морозный воздух.

На улице уже закончился снегопад. Холодно, то и дело норовит пробраться под мой зимний плащ. Улыбаюсь, всматриваясь в синеву небес. Сегодня я что-то отпустила или что-то поняла.

— Ты знаешь, что чуть не умерла? — раздался холодный голос за моей спиной.

Поворачиваюсь и смотрю в серьезные карие глаза Дариана.

— Знаю, но если бы они хотели, то давно бы меня убили, — спокойно произношу, все еще смотря в его глаза.

— Кто? — тут же спрашивает он.

Лукаво улыбаюсь и увлекаю вампира за собой вдоль улицы. Маленькие домики мелькают вокруг нас. Днем все кажется еще более сказочным и теплым чем ночью. Этот город слишком хорош, чтобы искать в нем недостатки, да и люди (и нелюди), здесь весьма добрые и отзывчивые. И мне так не хочется рушить все, что было построено с таким трудом.

— Знаешь, я очень хочу выпить горячего шоколада, ты не составишь мне компанию? — поворачиваюсь к мужчине, не сбавляя шага.

— Не думаю, что тебе стоит в этом участвовать, — напряженно проговаривает вампир.

— Знаешь, — я перевожу свой взгляд вдаль, — запомни меня, пожалуйста, такой как сейчас.