"Железный мир" - читать интересную книгу автора (Лукьянов Олег Валерьевич)

Глава 2

Среди полулеса-полуджунглей, под сенью причудливо выгнутого дерева, расположились пятеро опустошенных людей. А самое дурное, обидное и страшное, заключалось в том, что в числе этих бедолаг находился и я.

Впрочем, я посматривал на окружающих с толикой превосходства: двое замерших с очумело вылупленными глазами подростка достойны жалости, замкнувшийся в себе милиционер — презрения, а девушка, та самая, которая похожа на Бритни в юности, и которую видел, спускаясь по эскалатору где-то в очень далекой реальности… она держалась молодцом. Но она всего лишь девушка, а значит, в такой экстремальной ситуации находится в заведомо слабейшем положении.

Если место в которое они угодили, действительно является прошлым, то сила тут ценнее интеллекта и золота. И где-то на задворках сознания, я переживал, что в нашей группе силы было совсем немного. Из взрослых мужиков только я и ополоумевший милиционер… Зато значительную силу, хотя и ограниченную боеприпасами, представлял собой пистолет и запасная обойма в кобуре. Вот только как его заполучить?

Даже если нашей жизни будет угрожать опасность, этот мент никогда не вытащит пистолет чтобы обороняться. Скорее убежит или, свернувшись калачиком, умрет от страха. С каждой секундой я все больше уверялся что пистолет надо забирать, другой вопрос как это сделать, оставался открытым. В голову не приходил ни один толковый способ «по безболезненному отнятию оружия». Даже если вырубить ни к чему хорошему этот поступок не приведет…

— Ну что будем делать? — спросил я, обращаясь к застывшему как утес милиционеру.

— Не знаю! — бросил он так, что показалось, будто рыкнула ощетинившаяся собака.

— Наверно нам стоит поискать тех людей, которые встретили нас у поезда, — продолжил гнуть свою линию. — Они вроде вели всех в какое-то безопасное место…

— Ты дурак что ли? — выкрикнула оживившаяся девушка. Удивительно, но ее красота не сильно пострадала в этом забеге. Кожа осталась чистой, волосы почти не слиплись, и даже размазанная по щекам тушь, наверно от пролитых недавно слез, только подчеркивала ее завораживающее изящество. Да и держится уверенно, в глазах горит воля и отголосок ярости. Однако в глубине души я чувствовал себя уязвленным: чего это она себе позволяет?

— А ты что предлагаешь умница? Сидеть здесь пока не сдохнем от старости? — попытался съязвить я. — Куда нам податься?

— Только не к этим зверям, — ответила она, примеряющим тоном. — Ты что забыл, как они убивали людей у вагонов? А ведут они нас в Кровавую рощу, чтобы принести в жертву!

А «Бритни» оказывается блондинка, раз верит в подобную чушь. Идя в ведомой коренастыми воинами толпе, я сам успел наслушаться сотней теорий одна бредовой другой. Кто-то утверждал, что нас похитили инопланетяне, и люди с кастетами это их слуги, другие вспомнили про языческих богов, а теория про параллельный мир и принесение великой жертвы показалась мне самой оригинальной.

— Ну и куда тогда нам идти? — спросил я, обращаясь к каждому, но в ответ видел лишь неуверенное пожатие плечами.

— Я никуда не пойду, — тихо прорычал вышедший из ступора милиционер.

— Если мы тут останемся, — напомнил я, — нас найдут и убьют эти… хрены в доспехах.

— Они нас не найдут, — не поверил милиционер, — мы убежали далеко.

— А что, по-твоему, мы будем тут делать?

— Дожидаться спасателей. Скоро они за нами прибудут.

Я устало помотал головой, бросил взгляд на подростков и переглянулся с девушкой. Она посмотрела на мента скорее снисходительно ежели с сочувствием, как все натуральные блондинки, выкрашенные в другой цвет, наша Бритни интуитивно понимала, что человек перед ней был на грани помешательства. Подростки же, напротив, при этих словах приободрились. Им казалось, что вот-вот над лесом раздастся стрекот вертолетных лопастей.

Язык застрял в сухом горле, я не знал, что ответить и как объяснить о том, что про спасателей можно забыть навсегда.

Правда отвечать не пришлось, девушка, избегая логических связей разговора, невозмутимо произнесла:

— Прежде всего, нам нужно познакомится. Меня зовут Катя.

— Меня Сергей, — сказал я, — друзья зовут Степой — это из-за схожей фамилии.

— Даня.

— Кирил.

— Алексей Николаевич, — последним сообщил милиционер.

— Вот что Алексей Николаевич, — взялся за дело я. — Cчитаю, что нам бессмысленно оставаться здесь и ждать кого-либо. Я, например, хочу пить, а скоро захочу есть. Мы здесь не выживем. Нужно искать людей… Деревню какую-нибудь.

В ответ, он покачал головой:

— Нет, останемся здесь.

Подростки согласно кивнули, а девушка, с тревогой посмотрев на меня, пожала плечами.

Что же делать? Был бы пистолет — отправился бы на поиски людей и в одиночку. Но пистолет не у меня…. а без оружия страшновато.

Неожиданно раздался треск, кусты подле нас раздвинулись, и надо мной возвысилась человеческая фигура:

— Вот вы где, — едва не сделав окружающих заиками, прогрохотала она.

Высокий, невероятно мускулистый человек, стоял над застывшими людьми подобно титану. Кожаная броня с изображенным по центру красным кулаком, прикрывала только могучую грудную клетку. Голый живот поражал мощными кубиками пресса, а торс так широк, бицепсы настолько велики, что кажется, будто собственной персоной видишь Геркулеса. На руках блестят стальные кастеты с длинными отбрасывающими зайчики когтями.

Я медленно перевел взгляд выше, на лицо пришельца, и из груди самопроизвольно вырвался вздох облегчения.

Этот крупный нос, суровые губы, изборожденный полосами морщин лоб мог принадлежать только «капитану». Тому самому, который вместе «с лордом» стоял во главе отряда воинов.

— Идите за мной, — велел он, поворачиваясь спиной и намереваясь шагнуть в кусты откуда пришел.

Неожиданно с земли вскочил милиционер, и опрометью бросился в противоположную от него сторону.

Реакции капитана я успел только позавидовать: уже войдя в заросли, он развернулся за какую-то долю мгновенья, а спустя еще секунду, оказался подле улепетывающего стража порядка. Поймав того за погон, развернул к себе и, схватив за грудки, затряс с такой силой, что показалось, сейчас вышибет дух.

Хотя и стоял за спиной капитана, с ужасом увидел как рука дико трясущегося мента тянется к кобуре. По лесу прокатился громовой выстрел, стая мелких птиц взлетела с соседнего дерева и с шумом и руганью умчалась в небо. Капитан, отпустив милиционера, удивлено разглядывал собственный живот. Трясущийся уже от нервного напряжения мент, перехватил пистолет поудобней и выстрелил еще раз.

Капитан зашатался, отступил. Подростки прижались к деревьям, а стоящая рядом со мной Катя, распахнув наполненные ужасом глаза, зажала уши руками. Опомнившийся смертельно раненый капитан приготовился было к последнему прыжку, но до смерти испуганный милиционер разрядил в него всю обойму.

Судя по тому, как дернулась и откинулась назад голова амбала, какой раздался звук, когда свинец столкнулся с костью, последняя пуля попала ему в голову.

Посреди причудливых деревьев, окутанный сизым паром, струящимся из корней лежащих на земле деревьев, стоит красный, как вареный рак, милиционер потерявший фуражку. Учитывая встряски и выброс адреналина, которые ему пришлось пережить, можно понять почему изменил своему обыкновению и перестал быть бледным. Ствол пистолета в опущенной руке все еще источает пороховой дымок — в застывшем мире он оставался единственным, что связывало людей с реальностью. После оглушительных выстрелов, лес, да и сами люди замерли изваяниями, будто остановилось само время.

— Зачем ты его на хрен убил? — вдруг разорвал тишину я.

Я не отводил глаз с тела еще минуту назад живого, крепкого и сильного человека. Не смотря на то, что практически о нем ничего не знал, кроме разве что того, что при жизни мертвец вел себя грубо и высокомерно, меня охватило тягостное чувство потери. Наверно «капитан» для меня был звеном скрепляющим две реальности: реальность прошлую и будущую. Быть подвешенным в гадкой неизвестности настоящего мне совсем не хотелось.

Мент дернулся, что-то неразборчиво промычал. Зато в его защиту вступилась девушка:

— Все правильно, или он или мы…

— Да с чего ты взяла, что он собирался нас убить?! — взъярился я, злясь на ее тупость.

— Не ори на меня! Он собирался принести нас в жертву.

Мне оставалось только скрипнуть зубами, и свернуть тупой диалог. Уже давно понял что, с существами далекими от логических построений, спорить просто бессмысленно. Если женщине пришло что-то в голову, то переубедить ее может только удар дубиной по голове как в доисторические времена. Надеюсь, что время в которое мы попали, сходно с эпохой неардентальцев.

— Ладно, давайте его хоть похороним, — предложил я чтобы отогнать панические мысли.

— А они похоронили тех, кого убили около вагонов? — с вызовом спросила Бритни. — Нет? Ну и пошел он…

Чтобы наглядно продемонстрировать свое презрение к застреленному существу, и наверно ко всему этому миру, она от души пнула туфелькой в бок капитана. Чуть успокоившись, она посмотрела мне в лицо так, будто я был виновен в том, что она вдруг оказалась не пойми где и с кем, а, увидев скользнувшую в моих глазах неприязнь, распалилась еще больше. Туфелька вновь ударила в бок мертвеца, но кираса оказалась прочнее декоративного носка.

Она зашипела от боли, и со злости ударила в незащищенный броней живот… Потеряла равновесие и упала с таким визгом, что зазвенело в ушах. Я было бросился на помощь, но мгновенно о ней забыл, когда заметил что рука в стальной перчатке с гранеными шипами, сжимает туфельку визжащей и елозящей на земле девушки.

А потом почувствовал, как мои глаза полезли на лоб: труп, будто и не всажено в него столько пуль, вскочил и в мгновенье ока оказался подле милиционера. А спустя еще мгновенье, череп стража порядка превратился во что-то похожее на раздавленный арбуз.

Бешеные глаза, мертвеца в дырявой и окровавленной кирасе, пробежались по лицам людей. Показалось, что восставший сейчас убьет всех: боевая стойка, поднятые на уровень могучей груди окровавленные кастеты, и стекающая с черной дыры над бровью, заливающая глаз кровь — способствовали этому впечатлению.

Он выдохнул, опустил руки. Потом бросил взгляд на то, что некогда было милиционером, поднял с земли пистолет и забросил его далеко в кусты. Очищая глаз от крови, сказал обыденно:

— Идемте уже. Времени совсем не много.

Мы словно загипнотизированные, с отключенным разумом и негнущимися ногами, выстроились гуськом и последовали за невероятным существом. Сейчас мы бы следовали за ним, даже если бы знали, что он ведет нас прямиком к вратам ада.

Три часа. Три долгих часа мы шли относительно спокойно, неспешным шагом и почти ни чего не боясь. А после, когда на наш маленький отрядик впервые напали серебряные рыцари, навалился давящий страх, и стало казаться что за каждым деревом, в каждой тени, мелькнувшей в плотном тумане, налитыми кровью глазами нас провожала сама Смерть.

Тот самый первый раз, капитан показал себя с лучшей стороны, он убил всех пятерых неожиданно выскочивших рыцарей быстрее, чем те добрались до кого-то из нас. Но в последующие нападения его феноменальная реакция и убойная скорость кастет не смогла спасти обоих подростков. Нападающие рыцари с рубиновыми глазами изменили тактику, и едва только капитан убивал одного — оставшиеся вновь отступали в туман. Похоже, их целью были беззащитные и слабые люди, а ни не убиваемый монстр-капитан. В последнее нападение случилось самое ужасное: пока два серебряных рыцаря отвлекали капитана, с противоположной стороны на меня напал третий. И если бы не Катя…

Девушка с перепугу прыгнула на рыцаря и вцепилась в руку с мечом. В ответ на это непотребство, тот, перехватив рукоять второй рукой, изо всех сил дернул клинок на разворот и тупой стороной саданул Катю в голову. От удара девушка упала без чувств, но прежде чем рыцарь успел добить, или добраться до меня, капитан в один прыжок оказался перед ним и с диким криком, спаренным ударом кастет сплющил его шлем.

— Она жива, — бросил амбал поднимая ее на плечо. — Так и быть, я потащу ее — до замка осталось всего ничего.

— До какого замка? — спросил я с тяжелой отдышкой, в последний получас мы почти бежали.

— До Кровавой Рощи. Увидишь.

С этими словами он повернулся и быстро скрылся в тумане. И чтобы его не потерять, я вынужден был забыть об усталости и резво припустить за ним.

Вот теперь, дыша отрывистыми всхрапами, прислонившись дрожащей рукой к коричневому стволу дерева я осматривал открывшийся пейзаж. Лес как-то неожиданно оборвался, земля передо мной, тяня за собой туманное марево, на несколько метров уходит вниз, упираясь в грязевую долину. В середине этой долины грунт вновь возвышался, образуя нечто похожее на исполинский утес, и вот на нем… располагалась Кровавая Роща.

Замок построенный в лучших традициях готического стиля, окруженный деревянными домиками — вот что представляла собой эта самая Роща. За замком простиралась синева моря, даже отсюда видны белые точки в небе и слышны голодные крики чаек. Окруженный лесом утес, был не так прост: со стороны моря виднелась бревенчатая плотина, не дающая воде затопить всю эту долину — то, что сначала принял за долину под замком, было фортификацией и судя по барахтающейся в грязи рыбе — плантацией для рыболовства.

Но долго осматривать пейзаж было нельзя — за спиной приближался капитан, несущий на плече девушку как ковер, еще немного и он опять заорет во всю глотку, почему я туплю. И бросив последний взгляд вниз, на пологий склон, не дожидаясь понуканий принялся спускаться в обрыв.

- Ты! Зачем ты туда полез?! — раздался громовой голос капитана. — Живо поднимайся обратно.

— Мог бы и раньше сказать козел, — прошептал я уже стоя по колено в грязи.

Вдобавок ко всему, из-за того, что я «помесил» грязь, завоняло тиной так, что от запаха едва не стошнило. С трудом выдрал ногу из месива и, уцепившись за корень испещривший грунтовую стену, полез наверх к деревьям. Влажный корень вырвался из-под руки, и я полетел вниз, распростершись о жалобно хлюпнувшую трясину.

— Да быстрее же ты! — прозвучало сверху, и, орудуя одной лишь волей, со второй попытки забрался наверх.

Догнав капитана словно собачонку поведшего меня вдоль обрыва, я на секунду забыл какой он монстр и затрясся от злобы. Впрочем, быстро опомнился и стал разглядывать медленно поворачивающегося замка. Скоро еле видные с такого расстояния врата оказались прямо перед нами. Лес в этом месте просекло нечто среднее между грунтовой дорогой и широкой тропой, словом, для чего-то замаскированная просека. На ней будто ожидая нас, стояла фигура, с головы до пят закутанная в черный балахон.

Человек, чьего лица не разглядеть из-за надвинутого капюшона, молча кивнул, и капитан так же молча, лишь подбросив сползшую с плеча девушку, ввалился в кусты. Я прошел за ним и остановился, сообразив что, стою в круге выложенным из осколков мрамора. Кажется, на круге был запечатлен какой-то знак.

Земля ушла из-под ног, в глазах на секунду потемнело, а когда прояснилось, понял что нахожусь не на краю леса и замкового рва, а в какой-то деревеньке меж бревенчатыми домами с соломенными крышами.

Круг из осколков разноцветного мрамора был тот же, человек в черном балахоне таким же, но вот дальше картина менялась до безобразия разительно. По площади бегают куры, успевающие одновременно раздраженно кудахтать на яркохвосиых петухов и клевать что-то в пыли. Группа из десятка изможденных людей перетаскивают бревна от деревенского частокола, рядом с ними ходит патруль из воинов в точно такой же броне что и у капитана, а еще какие-то бедно одетые женщины…

Я оглянулся и, ощущая выступившие холодные мурашки на спине, обнаружил возвышающиеся серые стены замка прямо позади себя. Единственная деревенская дорога ведет в замковые ворота. Более двадцати воинов и пара людей в темных плащах стояли на страже арки врат и некоторые из них сурово глядели на меня, объявившегося словно из воздуха. Постепенно до меня стало доходить, что деревня стоит вокруг этого замка, а единственный из нее выход — портал.

— Иди за мной, — не давая опомниться, приказал капитан.

Девушка без сознания болталась на его плече как выуженная на берег рыба, казалось капитан не обращал на нее внимания, но как только заприметил стоящего в тени дома «лорда» он сбросил ее прямо на землю. Девушка от удара застонала, но в сознание не вернулась.

Ожидающий лорд был хмур, шрам во всю щеку неодобрительно поблескивал, глаза сурово вперились в капитана.

— Что у тебя на лбу? — спросил он.

Капитан потрогал черно-синию гематому в том месте, куда попала пуля:

— Оружие прибывших людей.

— Выглядишь как дохлая собака, — попенял лорд переводя взгляд на меня, переминающегося с ноги на ногу, и валяющуюся на земле девушку. — Скольких еще ты притащил?

— Только их мой лорд.

Лорд скривился:

— Забудь пока это звание. Ты ведь знаешь как меня зовут.

— Да Индар. Я хотел сказать, что лес действительно наводнен тварями. Скоро начнется что-то серьезное.

— Не волнуйся об этом. Отец уже сейчас готовит воинов. Мы очистим лес раньше чем враг нанесет удар.

Капитан поклонился.

— Да не кланяйся ты, — опять скривился лорд, — если это увидит отец — достанется нам обоим. Пристрой этих и возвращайся, надо кое-что обсудить.

Капитан, небрежно подобрав девушку с земли, без труда закинул ее на плечи, знаком велел мне иди за ним, и отправился куда-то за дома.

Деревню я не успел рассмотреть толком, понял только, что большинство ее жителей, с отрешенными лицами занимались своими делами и не обращали на чужаков никакого внимания.

Сразу за домом, который обошел капитан, было вырыто что-то типа огромного и глубоко бассейна без воды и ничем не выложенного пола и стен. По периметру эта гигантская яма была огорожена коротким частоколом с острыми краями, а в единственном узком месте, где его не было, стояли четверо стражей. Рисунок на их броне чем-то отличался от того, что было изображено на доспехах капитана, но вглядеться мне не дали, капитан, подойдя к спуску в яму, сильно толкнул меня в спину, и перелетев через зевающих стражей, я растянулся уже внизу.

Вскочил, оглянулся… и увидев как мне вслед летит так и не пришедшая в сознание девушка попытался ее поймать, но не успел. Удар тела об утоптанный грунт отозвался в душе ноющей болью…

Подбежав к ней, оттащил с прохода ближе к стене. И когда понял, что несколько десятков грязных и отрешенных людей в яме не обратили на новеньких никакого внимания, позволил себе чуть-чуть расслабиться. Неожиданно вспомнил, что сам был грязным, смертельно уставшим и отрешенным от происходящего. Вспомнил и уснул раньше, чем подбородок коснулся груди.