ИСТОРИЯ

КУРСКАЯ БИТВА

(Окончание. Начало в №8)

Как уже сказано, план советского командования предусматривал переход в контрнаступление двух групп фронтов: Центрального, Брянского и левого крыла Западного – против группировки противника в районе Орла, Воронежского, Степного и правого крыла Юго-Западного – на Белгородско-Харьковском направлении. В дополнение к этому партизанские соединения, действовавшие в тылу врага, получили боевую задачу Ставки: нанести удары по железнодорожным коммуникациям, обеспечивающим поставки резервов и перегруппировку войск противника.

И хотя в ходе не достигшего ожидаемых результатов наступления гитлеровцы понесли огромные потери, перед нашими войсками оставалась ещё очень сильная вражеская группировка. Нужно было не только сломить её оборонительные возможности, но и выполнить те задачи, которые были поставлены Ставкой и Генеральным штабом по освобождению Левобережной Украины, а также районов, обеспечивавших проведение очередной плановой операции по освобождению Белоруссии и целого ряда других районов Советского Союза. Предварить их можно было только победоносным проведением Орловской и Белгородско-Харьковской наступательных операций, являвшихся завершением Курской битвы – главной стратегической операции не только Германии, но, прежде всего, – Советского Союза в целях достижения перелома в ходе всей Великой Отечественной войны. Это было достигнуто и развивалось следующим образом.

Как уже сказано, в ней участвовали войска правого крыла Центрального и левого крыла Западного фронтов, а также войска Брянского фронта (командующие – генералы К.К. Рокоссовский, В.Д. Соколовский и М.М. Попов). Главная задача и цель – разгром Орловской группировки противника (группа армий «Центр») и ликвидация Орловского выступа.

Замысел операции состоял в том, чтобы ударами по сходящимся направлениям на Орёл с севера, востока и юга войск трёх фронтов расчленить орловскую группировку противника и уничтожить её по частям. Удерживая район Орла почти два года, немецкая группа армий «Центр» создала здесь глубоко эшелонированную оборону с развитой системой полевых укреплений, инженерных и минных заграждений. В составе немецких войск имелось до 600 тыс. человек, более 7 тыс. орудий и миномётов, около 1200 танков и штурмовых орудий, для поддержки сухопутных войск было привлечено свыше 1100 боевых самолётов.

Из состава трёх советских фронтов к участию в операции привлекалось около 1,3 млн. человек, более 21 тыс. орудий и миномётов, 2400 танков и САУ, свыше 3000 самолётов. На направлениях главных ударов Западного и Брянского фронтов впервые в Великой Отечественной войне создавались плотности 200-260 орудий и миномётов и более 13 танков непосредственной поддержки пехоты на 1 километр фронта.

В результате Орловской операции было разгромлено 15 вражеских дивизий. Советские войска продвинулись на запад на глубину до 150 км, освободили от оккупантов значительную часть советской территории. 5 августа был освобожден Орёл. Зверства фашистов уменьшили население города на две трети, и гитлеровцы, сдав Орёл, в печати и по радио заявляли: «Советские войска заняли необитаемый город», «В Орле большевики не найдут ни одной фабрики, ни одного завода. Жилые дома стоят без крыш!».

Наступление войск фронтов активно поддерживали партизаны, развернув в тылу врага «рельсовую войну» на его коммуникациях. Ими было взорвано 7,5 тысяч единиц рельсов.

В Орловской операции советские воины проявили высокое воинское мастерство и массовый героизм. Можно привести сотни примеров. Вот лишь один, где имя всем знакомо: образец воинской доблести показал лётчик-истребитель старший лейтенант Алексей Маресьев, вернувшийся из госпиталя на фронт с ампутированными ступнями ног. В воздушных боях в период контрнаступления он сбил три самолёта противника. За проявленные самоотверженность и мужество ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В составе советской авиации на орловском направлении, освоив советские самолёты-истребители, храбро сражались лётчики французской эскадрильи «Нормандия».

В ознаменование одержанных побед 5 августа, в день освобождения Орла и Белгорода, в Москве был произведен первый за всю войну салют 12-ю залпами из 120 орудий. Девяти наиболее отличившимся соединениям и частям присвоены почётные наименования Орловских. Тысячи солдат, офицеров и генералов были удостоены правительственных наград.

Проведена в ходе Курской битвы войсками Воронежского, Степного фронтов во взаимо-действии с Юго-Западным фронтом (командующие – генералы Н.Ф. Ватутин, И.С. Конев и Р.Я. Малиновский). Главная задача и цель – разгром Белгородско-Харьковской группировки противника и создание условий для освобождения Левобережной Украины.

Главным в замысле операции предусматривалось: нанести по врагу глубокий удар смежными флангами Воронежского и Степного фронтов из района северо-западнее Белгорода в общем направлении на Богодухов, Валки, Новая Водолага, расколоть вражескую группировку на части и перехватить пути её отхода из Харькова на запад и юго-запад. Одновременно нанести второй удар в общем направлении на Ахтырку с задачей обеспечить главные силы с запада и изолировать район Харькова от притока резервов противника. 57-я армия Юго-Западного фронта наступала юго-восточнее Харькова с задачей отрезать пути отхода противника на юг.

В этой операции нашим войскам противостояла группа армий «Юг» с входившей в её состав группой «Кемпф», в общей сложности насчитывавшая 18 дивизий (в том числе 4 танковые), до 300 тыс. человек, свыше 3000 орудий и миномётов, до 600 танков и штурмовых орудий и свыше 1000 самолётов. Глубина обороны противника здесь была создана заблаговременно - до 90 км. Командующим группой армий «Юг» был весьма опытный генерал-фельдмаршал Э. Манштейн.

В составе Воронежского и Степного фронтов насчитывалось свыше 980 тыс. человек, свыше 12 тыс. орудий и миномётов, 2400 танков и САУ и около 1300 боевых самолётов, т.е. общее превосходство над противником составляло в людях в 3,3 раза, в орудиях, миномётах и танках в 4 раза и в самолётах в 1,3 раза. На участках прорыва это превосходство было ещё значительнее.

Начав 3 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки наступление и прорвав тактическую оборону противника в первый же день, советские войска 5 августа освободили Белгород и 23 августа – Харьков. В ходе боёв были полностью разгромлены 15 дивизий врага. Советские войска продвинулись в южном и юго-западном направлениях на глубину до 140 км, расширив фронт наступления до 300 километров. За мужество и отвагу десяти стрелковым дивизиям было присвоено наименование Харьковских, двум стрелковым дивизиям и бомбардировочному полку – Белгородских.

Таким образом, 23 августа 1943 года освобождением Харькова завершилось крупнейшее сражение Великой Отечественной войны – Курская битва.

В этой битве впервые были реализованы в полном объёме положения советского военного искусства, не только разработанные до войны, но и прошедшие проверку в Московской и Сталинградской битвах. Это – главная заслуга советских военачальников – полководцев Г.К. Жукова, А.М. Василевского, К.К. Рокоссовского, Н.Ф. Ватутина и других, а также Ставки во главе с И.В. Сталиным.

В сражении под Курском наши войска проявили исключительное мужество, массовый героизм, основанные на приобретённом в боях воинском мастерстве. Руководство СССР высоко оценило боевую выучку и доблесть войск, наградив более 100 тысяч солдат, сержантов, офицеров и генералов орденами и медалями. За проявленный героизм и бесстрашие 180 из них удостоены высокого звания Героя Советского Союза.

Победе советских войск под Орлом, Харьковом и Курском во многом способствовали советские люди – жители окрестных городов и сел, помогавшие готовить оборонительные сооружения, а также партизаны, действовавшие в тылу врага.

Одним из решающих факторов, обеспечивших провал операции «Цитадель», было высокое морально-политическое состояние наших войск. Этому способствовала напряжённая ежедневная, ежечасная работа, проводимая командирами, политработниками, партийными и комсомольскими организациями. Она зримо подняла боевые возможности войск.

Необходимо отметить: Курская битва, помимо величайшей победы, означавшей, по существу, достижение коренного перелома в ходе войны, с точки зрения развития военного искусства продемонстрировала новое постижение сути оборонительных действий, когда войска переходили к обороне не вынужденно, а преднамеренно и заблаговременно, чего не удавалось сделать ни в 1941, ни в 1942 годах. Не удавалось потому, что на оборону смотрели как на временный, вынужденный вид военных действий, рассчитанный на отражение наступления превосходящих сил противника, причём в относительно короткие сроки и ограниченными силами. Но опыт не подтвердил этого. Оказалось, что оборона в стратегическом масштабе, осуществляемая с целью удержать занимаемые рубежи и без значительного отхода разгромить наступающего противника, требует не ограниченных, а крупных сил и проведения не кратковременных, а целого ряда ожесточённых оборонительных сражений, подготовка к которым должна начинаться как можно раньше. Такое понимание обороны стратегического масштаба было одним из крупных открытий в советском военном искусстве.

Как уже сказано, во главе разработки и руководства ходом всей Курской операции стоял Г.К. Жуков. А он, как известно, перед каждой операцией изыскивал новое построение системы артиллерийской подготовки, новые приёмы разведки боем и атаки главных сил, уделяя особое внимание проявлению хитрости и дезинформации противника. Он считал, что каждый бой, операция должны быть уникальны и неповторимы по своим условиям, и, соответственно, такими же уникальными и неповторимыми были его решения и способы действий.

Например, Георгий Константинович в целом высоко оценивал оперативно-стратегические способности германского командования, но вместе с тем неоднократно отмечал его приверженность шаблону. Так, под Курском гитлеровцами наносились формально эффективные фланговые удары с целью окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов. В действительности же это были лобовые удары против самых сильных их группировок.

Как говорил Г.К. Жуков на разборе учения в Белорусском военном округе в 1957 году, совсем другие результаты могли быть, если бы немцы главный удар нанесли по вершине Курского выступа с целью выхода в тыл основных группировок советских войск, развернутых фронтом на север и юг.

Таким образом, в ходе подготовки и проведения Курской битвы советское командование успешно решило ряд проблем в области стратегии, оперативного искусства и тактики. Получили дальнейшее развитие организация стратегического взаимодействия между группами фронтов, применение стратегических резервов, с помощью которых ВГК изменяло соотношение сил в свою пользу. Был приобретён новый опыт массирования сил и средств на решающих направлениях. Танковые армии новой организации впервые использовались в качестве эшелона развития успеха. В воздушных операциях под Курском советская авиация окончательно завоевала стратегическое господство в воздухе и удерживала его до конца войны.

Учитывая изложенные характерные особенности Курской битвы, имеет смысл показать участие в её подготовке, проведении и завершении сил ПВО отдельно.

В области военного искусства гитлеровский генеральный штаб по-прежнему и небезосновательно считал основой успешных боевых действий наступательные операции с массированным применением главных ударных сил – танковых, механизированных и особо - авиационных соединений, позволявших наносить серьёзный урон советским войскам не только в зоне соприкосновения с ними, но и на всю тактическую и значительную часть оперативной глубины их обороны.

Немцы твёрдо усвоили, что уже в первые дни войны эти их боевые силы и средства породили в сознании бойцов и командиров Красной Армии «танкобоязнь» и «самолётобоязнь», которые безотказно действовали в пользу фашистских войск в 1941 и 1942 годах. И это было действительно так. В личном послании президенту США Ф.Д. Рузвельту от 7 октября 1942 года И.В. Сталин писал: «Практика войны показала, что самые храбрые войска становятся беспомощными, если они не защищены от ударов с воздуха».

Рассчитывая на то, что этот моральный фактор будет действовать в их пользу и в 1943 году, гитлеровское военное руководство стремилось усугубить его, введя в состав воздушных флотов истребители-бомбардировщики «Фокке-Вульф-190А» и штурмовики «Хеншель-129» с улучшенными лётными и боевыми характеристиками. Накапливание этих средств в войсках главным образом и определяло сроки начала операции «Цитадель».

Ставка советского Верховного Главнокомандования, как уже сказано, заранее, исходя из анализа сложившейся обстановки и данных всех видов разведки, определила Курский выступ как наиболее вероятный район готовящейся фашистами стратегической наступательной операции. Это подтверждалось и тем, что гитлеровцы сосредоточили в районе Курской дуги более 60% самолётов от общего числа действовавших на советско-германском фронте.

Замысел советского командования заключался в организации и создании на данном участке советско-германского фронта глубокой устойчивой преднамеренной обороны Центрального, Воронежского и частично Степного фронтов силами и средствами всех родов войск, участвующих в операции, с целью отразить наступление врага, обескровить его и нанести серьёзный ущерб его танковым и механизированным соединениям, а также ударной и поддерживающей сухопутные войска авиации. Затем, перейдя в контрнаступление, нанести решительное поражение главным группировкам немецких войск на северном и южном фасах Курского выступа.

Впервые с начала войны, на всю глубину оперативного построения войска были обеспечены организованным и достаточно эффективным противовоздушным прикрытием. В единой системе ПВО от ударов с воздуха были прикрыты также важные объекты инфраструктуры в тылу фронтов и железнодорожные коммуникации, по которым осуществлялись поставки в войска людей, техники, боеприпасов и другого необходимого имущества и грузов.

В тактической глубине обороны было организовано тесное взаимодействие частей и подразделений Западного фронта ПВО с созданными в ней противотанковыми районами для совместного огневого поражения сухопутного противника и надёжного прикрытия их сил и средств от ударов вражеской авиации. В целом свыше 60% боевых порядков войск и объектов обороны были надежно прикрыты средствами ПВО.

Серьёзным вкладом в военное искусство следует считать приобретённый в Московской битве опыт организации противовоздушной обороны важнейших прифронтовых объектов, железнодорожных и других коммуникаций стратегического и оперативного значения. Наращивание этого опыта было весьма значительным и в Сталинградской битве, когда Красная Армия практически бесперебойно получала кавказские нефтепродукты по водной магистрали – по Волге – и единственной железной дороге в 40 км восточнее Волги.

На базе этого опыта в целях совершенствования боевого управления силами и средствами ПВО были произведены серьёзные структурные преобразования: созданный приказом НКО СССР от 5 апреля 1942 года Московский фронт ПВО Постановлением ГКО от 29 июня 1943 года переформирован в Западный фронт ПВО с вхождением в него всех сил и средств противовоздушной обороны, действовавших в районе Курского выступа.

Приказом Народного Комиссара обороны СССР от 21 мая 1943 года начато формирование зенитно-артиллерийских, зенитно-пулемётных, прожекторных дивизий, дивизий аэростатов заграждения и ВНОС ПВО страны.

В войсковой ПВО формировались зенитно-артиллерийские дивизии четырёхполкового состава: три полка зенитной артиллерии малого калибра (37-мм орудия) и один полк зенитной артиллерии среднего калибра – 85-мм пушки.

Зенитно-артиллерийские дивизии ПВО страны состояли, в основном, из полков среднего (85 мм) калибра. Все полки были пятибатарейного состава по четыре орудия в батарее.

Эта структурная реорганизация имела целью не только количественное увеличение огневых средств противовоздушной обороны войск и объектов. Тактически грамотное размещение позиционных районов зенитных артиллерийских и пулемётных подразделений обеспечивало двух четырёхэшелонное построение боевых порядков батарей и рот из состава каждой дивизии, а организованное взаимодействие огневых средств различных калибров создавало многослойную систему огня по высотам: пулемётные установки – от 10 до 2400 метров; 37-мм автоматические зенитные пушки – от 50 до 6500 метров, 85-мм зенитные орудия – от 100 до 10 250 метров. При этом эшелонированные боевые порядки зенитной артиллерии среднего калибра обеспечивали среднюю плотность огня 50-70 разрывов, а на наиболее ответственных направлениях – 80-100 разрывов снарядов на 1 км движения цели в пределах глубины полосы боевой ответственности зенитно-артиллерийских дивизий, полков и отдельных дивизионов. Огонь вёлся, в основном, по данным СОН-2 (станция орудийной наводки, вторая модель).

В непосредственном позиционном соприкосновении и огневом взаимодействии с соединениями и частями войсковой ПВО по решению Ставки находились силы и средства Ряжско-Тамбовского, Воронежско-Борисоглебского, Харьковского и Тульского дивизионных районов ПВО страны, на которые возлагалась боевая задача противовоздушной обороны железнодорожных магистралей и объектов тактического и оперативного значения. В их составе, повторим, находились 547 орудий среднего, 217 орудий малого калибра, 558 зенитных пулемётов и 125 зенитных прожекторов. Из них, как уже сказано, около 70% орудий среднего, 50% орудий малого калибра, 45% зенитных пулемётов и все прожекторные станции находились на обороне железнодорожных узлов, станций и мостов. Значительная часть зенитных средств была выделена в состав маневренных групп для временного прикрытия станций погрузки и выгрузки войск. Эти группы скрытно, ночью, по разработанному заранее плану, графику, перемещались от объекта к объекту прикрытия.

Противовоздушная оборона эшелонов на перегонах осуществлялась группами, которые состояли из зенитных пулемётных и пушечных взводов, выделенных из состава соединений и частей дивизионных районов ПВО территории страны. Более мощные группы для прикрытия эшелонов с особо важными грузами включали в свой состав зенитные бронепоезда, которых в районе Курска было около 40 единиц. Они, кроме того, усиливали прикрытие больших войсковых колонн на марше, осуществляли внезапно огневое воздействие по авиации противника из засад.

Сказанное свидетельствует о том, что преднамеренная оборона перед началом Курской битвы была организована и осуществлена не только как противотанковая, но и как противосамолётная.

Как уже было сказано, в штатном составе названных дивизионных районов ПВО страны находились четыре истребительные авиационные дивизии ПВО (36, 101, 125 и 310-я) с общей численностью до 208 боевых самолётов. Было организовано четкое их взаимодействие с фронтовой истребительной авиацией ВВС, составлявшей первый эшелон непосредственно у линии фронта (2 и 16-я ВА ВВС). Большой вклад в практическую реализацию взаимодействия внесли лётчики полков, передислоцированных в состав 2-й и 16-й воздушных армий из 6-го истребительного авиационного корпуса Московского фронта ПВО.

Все лётчики этих полков были обстрелянные воздушные бойцы, имевшие большой опыт ведения боя во взаимодействии как с фронтовой авиацией, так и с наземными огневыми средствами ПВО. Обладали они и хорошими навыками ведения воздушной разведки и бомбоштурмовых действий по наземному противнику. Типичным воздушным боем, который применяли наши лётчики, стал такой, когда истребители производили всей группой атаку плотного боевого порядка бомбардировщиков, достигая тем самым его нарушения и созданием возможности дальнейших атак на отдельные бомбардировщики и их небольшие группы.

Так, 233-й иап под командованием майора В.В. Кравцова на новейших по тому времени истребителях Як-7б с 27 мая по 14 августа 1943 г. уничтожил 79 самолётов противника, потеряв лишь 12 своих.

В тесном взаимодействии с 233-м иап сражался 171-й Тульский иап подполковника С.И. Орляхина, летавший на самолётах Ла-5. 13 августа 1943 г., прикрывая наши танки и мотопехоту, 12 самолётов полка с первой атаки сбили 4 самолёта врага, а за 15 минут боя уничтожили 13 машин противника, не понеся потерь. За день полк произвел 52 боевых вылета и сбил 31 вражеский самолёт.

Так же мастерски сражались лётчики 176-го истребительного авиационного полка, который, главным образом, обеспечивал боевые действия бомбардировочной и штурмовой авиации. В июле и августе лётчики полка уничтожили 30 самолётов врага.

27-й иап, прикрывавший действия наших войск в полосе Прохоровка, Стрелецкое, Бутово, Дмитриевка, Васильевка, Кочетовка, с 5 по 18 июля в воздушных боях уничтожил 55 фашистских самолётов. В этих боях отличился лейтенант Н.Д. Гулаев, ни разу не уклонившийся от схватки с численно превосходящим противником. Уже в первом бою под Белгородом Гулаев сбил два «Юнкерса-87», один из них – таранным ударом. Когда его боевой счёт вырос до 27 самолётов, ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Не менее самоотверженно сражались и зенитчики. Личный состав 3-й батареи 1693 зенитно-артиллерийского полка, которой командовал старший лейтенант И.П. Сорокин, уже имел на боевом счету 5 самолётов, сбитых на подступах к Москве. 7 июня 1943 г., заняв позицию под Курском, в первом же бою батарея уничтожила еще 2 самолёта, заставив фашистских лётчиков отказаться от выполнения своей боевой задачи. А в целом в боях на Курской дуге и за Днепр зенитчики батареи уничтожили 20 вражеских самолётов. Все солдаты, сержанты и офицеры батареи удостоились правительственных наград, а их командиру Ивану Петровичу Сорокину присвоено звание Героя Советского Союза.

Это – наиболее яркое достижение артиллеристов-зенитчиков, но в Курском сражении отличились десятки батарей, на счету которых имелись от нескольких до десятка сбитых целей. Следует добавить, что многие батареи уничтожили немало танков и живой силы врага.

Всё это говорит о том, что многочисленные бои, которые вели на земле и в воздухе соединения, части и подразделения противовоздушной обороны на различных участках Курской дуги, в значительной мере способствовали срыву замыслов германского верховного главнокомандования в период подготовки и проведения операции «Цитадель».

А замыслы эти заключались в следующем: задолго до начала операции организовать разведку рокадных железнодорожных магистралей Брянского, Степного и Юго-Западного фронтов по направлениям Узловая, Елец, Старый Оскол, Валуйки и Ряжск, Грязи, Воронеж, Миллерово; наносить систематические бомбовые удары по направленным к передовой коммуникациям Ряжск – Сухиничи и Грязи – Верховое Брянского фронта, а главным образом – по магистрали Воронеж - Касторное – Курск, единственной, обеспечивавшей снабжение всем необходимым Степного, Центрального и Воронежского фронтов. Разрушение этих магистралей должно было существенно облегчить подготовку и проведение стратегической наступательной операции, а вместе с ней и всей спланированной кампании на лето 1943 года.

С 1 марта 1943 года немецко-фашистская авиация начала систематические бомбардировки коммуникаций Брянского и Юго-Западного фронтов. Основными объектами ударов были железнодорожные узлы Лиски, Валуйки, Касторное и мост через Дон у станции Лиски - единственный путепровод на этом участке дороги. Однако эти удары имели незначительные успехи, а потери авиация люфтваффе несла большие.

В конце апреля и в начале мая основные усилия авиации гитлеровцы направили на разрушение Курска и железнодорожной магистрали Курск – Касторное. Однако отдельные, даже частые налёты небольшими группами самолётов желаемого успеха не приносили: нанесенные бомбардировками разрушения быстро ликвидировались, существенно не нарушая функционирования коммуникаций и узловых пунктов. Поэтому, напомним, 22 мая и, особенно, 2-го июня 1943 года фашисты осуществили массированные налёты, произведя в эти дни 1044 самолётополётов. Самыми напряжёнными были налёты днём 2 июня в составе 543 самолётов (424 бомбардировщика и 119 истребителей) и в ночь на 3 июня в составе более 300 самолётов. Это было одно из наиболее крупных воздушных сражений за всё время Великой Отечественной войны. Борьба с вражеской авиацией в общей сложности длилась 23 часа и закончилась большими для неё потерями: гитлеровцы потеряли 162 самолёта, в том числе 114 от атак истребителей и 48 – от огня зенитной артиллерии. В то же время уже через 12 часов Курск как железнодорожный узел и подходящая к нему магистраль возобновили свою работу.

После понесённых потерь немецкая авиация прекратила дневные налёты, отказалась от массированных ударов и перешла к ночным действиям небольшими группами самолётов.

В период оборонительных боев и контрнаступления под Курском (с 5 по 23 августа) действия авиации противника по железнодорожным объектам резко сократились.

Это подтверждает факт, когда зенитные группы сопровождения поездов в пути на участке Курск – Касторное с 6 июня по 20 июля прикрыли 225 поездов, отразили 19 групповых и 31 одиночный налёт авиации противника, обеспечив сохранность всех без исключения эшелонов.

Таким образом, как до начала, так и в ходе Курской битвы была заложена прочная основа перехода стратегического господства в воздухе к советской авиации. И в этом – неоценимая заслуга сил и средств противовоздушной обороны, воздушных и наземных.

Однако это далеко не полное отражение того вклада, который сделали войска ПВО в достижение победных результатов в Курской битве. До неё зенитная артиллерия применялась, главным образом, по своему прямому предназначению – для борьбы с воздушным противником. Для борьбы с наземным противником и, прежде всего, с его танками она использовалась лишь в порядке самообороны, т.е. в исключительных случаях. Однако при поступлении на вооружение немецко-фашистской армии тяжёлых танков и самоходных артиллерийских установок, когда в нашей полевой артиллерии не было ещё пушек, способных их надёжно поражать, по решению ГКО в мае 1943 года формируются отдельные истребительные противотанковые дивизионы, оснащённые новыми 85-мм зенитными пушками с улучшенной баллистикой и броневыми щитовыми прикрытиями. Подразделения и расчёты были укомплектованы офицерами, сержантами и солдатами из соединений ПВО страны, имевшими большой боевой опыт.

Дивизионы направлялись в стрелковые и танковые корпуса, прежде всего Центрального, Воронежского и Степного фронтов, готовившихся к боям на Курском выступе. Таким образом, силы и средства ПВО являлись эффективной составной частью противотанковой обороны. В ходе боёв они уничтожили свыше 100 танков, более 200 орудий и миномётов, а также значительное количество другой боевой техники и живой силы врага.

Войска ПВО не остались в стороне и в период контрнаступления Красной Армии. В соответствии с замыслами и разработками штаба Западного фронта ПВО для организации противовоздушной обороны освобождённых от противника важных объектов, районов и коммуникаций, требующих немедленного прикрытия до подхода выделенных для их обороны средств ПВО из тыла, использовались, в первую очередь, маневренные зенитно-артиллерийские группы (МЗАГ), а для большей эффективности – зенитные бронепоезда. Они быстро перебрасывались за наступающими войсками. Кроме того, технические параметры бронепоездов позволяли гибко маневрировать ими в ходе боя как целой огневой единицей.

Опыт Курской битвы показал, что первоочередного внимания требовали соединения и части, находящиеся в прифронтовой полосе, а руководство соединениями и частями, прикрывавшими объекты тыла, было ослаблено. Это потребовало совершенствования системы боевого управления. В целях его улучшения Решением ГКО в 1943 г. все войска ПВО территории страны были разделены на два фронта ПВО – Западный и Восточный.

Создание этих фронтов ПВО обеспечило устойчивое гибкое управление их войсками, сделало его гибким и оперативным при прикрытии как объектов, так и сухопутных войск, что было весьма важным в условиях организации и осуществления последовавшего после Курской битвы стратегического наступления Красной Армии.

Таковы важнейшие этапы боевого применения сил и средств ПВО в ходе и по завершению Курской битвы.

Разгром немецко-фашистских войск под Курском имел всемирно-историческое значение. Гитлеровская армия потерпела тяжелейшее поражение, понесла огромные потери, восполнить которые фашистское руководство уже не могло никакими тотальными мобилизациями. Советские войска разгромили до 30 (из 50) отборных вражеских дивизий, в том числе 7 танковых. Противник потерял более 500 тысяч солдат и офицеров, 3 тысячи орудий, 1500 танков, свыше 3700 самолётов.

В битве под Курском провалилась попытка Гитлера вернуть утраченную стратегическую инициативу и взять реванш за Сталинград. После Курской битвы гитлеровское командование было вынуждено окончательно отказаться от наступательной стратегии и перейти к обороне на всём советско-германском фронте. Начавшийся в период Сталинградской битвы коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны был завершён под Курском.

Этот коренной перелом характерен не только тем, что в Курской битве были разгромлены отборные мощные группировки фашистских войск, но и безвозвратно подорвана в немецком народе и у союзников Германии вера в гитлеровское военное и политическое руководство и в способность Германии противостоять всё возрастающему могуществу Советского Союза.

Победа наших войск под Курском продемонстрировала возросшую мощь Советских Вооружённых Сил. Она ковалась на фронте и в тылу усилиями всех народов страны. Курская битва продемонстрировала перед всем миром способность Советской страны собственными силами разгромить фашистскую Германию. Этот факт имел огромное международное значение и ещё выше поднял авторитет Советского Союза.

Однако историческая истина требует отметить и такой факт: сокрушительное поражение вермахта под Курском привело в смятение не только руководство стран фашистского блока, но кое-кого в правящих кругах союзников СССР по антигитлеровской коалиции. Так, во время конференции глав правительств США и Англии в Квебеке (Канада) 20 августа 1943 года на заседании объединённого (англо-американского. – Авт.) комитета начальников штабов начальник штаба армии США Д. Маршалл поставил вопрос относительно «развёртывания сил западных союзников в зависимости от развития событий в России, например, в случае, если русские добьются подавляющего успеха, то не окажут ли немцы содействия нашему вступлению в Германию для того, чтобы дать отпор русским». На заседании не было принято каких-либо решений. Но это свидетельствует о том, что в США и Англии в то время имелись влиятельные силы, которые были готовы к сближению с фашистской Германией в целях ослабления Советского Союза.

Их расчёты на сепаратный сговор с Гитлером не были лишены оснований. В секретном документе гитлеровской имперской канцелярии от 3 сентября 1943 года, симптоматично озаглавленном «Политические соображения на случай, если Германия не сможет выстоять в этой войне», говорилось: «…целью политики на случай поражения в войне было бы только одно: европейские государства должны сплочённо стать под протекторат Северной Америки». Как говорится, «свояк свояка видит издалека».

И всё же: меч возмездия, занесённый над головами фашистских преступников в Московской, Сталинградской, Курской и других битвах Великой Отечественной войны, точно завершил свою работу в 1945 году в Берлине!

И.Н. ДОКУЧАЕВ, Ю.В. ПИЩИКОВ