"Антитело" - читать интересную книгу автора (Тепляков Андрей Владимирович)

День восьмой

Глеб причесывался перед зеркалом, тщетно пытаясь прилизать выбивающийся вихор. Упрямые волосы не желали слушаться и, даже смоченные водой, топорщились вверх, как рога.

С первого этажа послышались громкие голоса. Загрохотала дверь зеркального шкафа. Звякнуло стекло. Глеб отложил расческу и поспешил вниз.

В коридоре стоял дядя и рылся в недрах домашней аптечки.

— Доброе утро.

— Привет.

— Что-то случилось?

— Да где он? — громко выкрикнул дядя, повернувшись в сторону гостиной. Голос у него был раздраженный и испуганный.

— В простудной коробке!

Глеб расслышал тихое хныканье Аленки.

— Дядь Сереж, что случилось?

— У Аленки высокая температура. Тридцать девять и одна.

Он выхватил из коробки пузырек и вернул ее на место.

— Нашел!

Быстрым шагом дядя направился к комнатам.

Глеб остался на месте, размышляя, что делать в такой ситуации. Завтрак отпадал. Как-то неправильно было завтракать, когда все вокруг стоят на ушах. И говорить с дядей по поводу машины — тоже момент не подходящий.

«Блин, как неудачно все складывается!».

Девочка полулежала на коленях у матери, а дядя, стоя у стола, наливал в ложку сироп. Аленка выглядела сонной и заторможенной. Она прикрыла глаза, а тетя гладила ее по спутанным волосам. Дядя поднес ей ложку.

— Выпей, милая. Это лекарство.

Аленка пошевелилась и открыла рот. Проглотив микстуру, она вздрогнула и снова застыла. Ноги в красных домашних тапочках качнулись.

Дядя положил ложку на стол и вышел в коридор. Глеб увязался за ним.

— Мы везем Аленку к врачу. Останешься один. Вернемся часа через три.

— Вы поедете через туман.

Он застыл и повернулся.

— Да.

— Осторожней там. Езжайте медленно. Сквозь него не видно ни зги.

Дядя кивнул, подхватил большую спортивную сумку и вышел на улицу, обдав Глеба прохладным утренним воздухом.

Небо снова хмурилось, рассеянный солнечный свет еле пробивался сквозь сплошную гладь низких облаков. Глеб проследил, как дядя дошел до машины и вернулся в Аленкину комнату.

Тетя как раз одевала ее. Быстро и молча, поворачивая ребенка, словно большую механическую куклу. Девочка стояла, сжимая в руке Моню — зеленого плюшевого слона, и дрожала. Закончив, тетя взяла дочь на руки и понесла на улицу. Глеб увязался за ними хвостом и остановился на крыльце, глядя, как она сажает Аленку в машину. Двери захлопнулись, и «Тойота» тронулась с места, держа курс на южную оконечность поля.

Нервное состояние жены передалось и Сергею. Он непроизвольно придавливал педаль газа, заставляя машину подпрыгивать на рытвинах, а потом, спохватившись, принуждал себя ехать медленнее. Стена тумана, словно тюремная ограда, постепенно приближалась, и он чувствовал себя заключенным, затеявшим побег. Не был он больше хозяином на собственной земле, боялся ее и злился на себя за это. И за то, что не послушал отца. Не отказался от проклятого поля, когда это было еще возможно. Сергей ощущал болезненную пульсацию вины. Она, как отрава, просачивалась в каждую его мысль, в каждый поступок.

По сравнению со вчерашним днем, в туманной завесе произошли изменения: внутренние «реки» ускорили течение и быстро проплывали мимо вдоль переднего фронта, а потом отклонялись внутрь, к лесу. В нескольких местах плавно вращались обширные «водовороты», а из них, словно гейзеры, тяжело взмывали вверх массивные протуберанцы и величественно опадали, уступая место новым. Деревья у кромки леса покачивались.

Двигалось все — мельчайшие существа и огромные стволы, складываясь в единую картину беспокойства, словно лесу передалось состояние испуганных родителей.

Сергей обернулся. Аленка лежала, опустив голову матери на колени, и глядела в окно блестящими темными глазами. Ира гладила ее по голове, ей не было дела до того, что происходит вокруг. Она смотрела на дочь.

Сергей повернулся вперед и сжал зубы. Белая преграда возвышалась перед ним всего в паре метров. Он сбросил скорость и переключился на первую передачу.

«Тойота» вошла в туман.

Глеб увидел, как машина пересекла опасную черту, и в тот же миг туман вокруг пикапа словно закипел. Волнение охватывало все большее пространство, огромными кругами расходясь по краям поля. Он встал со ступеньки и испуганно огляделся.

Что-то пошло не так. Туман вдруг взвился вокруг них, разбрасывая влажные щупальца по лобовому стеклу и застилая обзор. Деревья потеряли краски и потускнели. Сергей еще сбросил скорость, и машина медленно, почти вслепую поползла вперед. Рядом взмывали вверх и вновь распадались огромные белые арки и башни; они, словно прибой, ударялись в пикап, и скоро он полностью погрузился в густые облака белизны.

— Черт, да что тут творится?

— Что случилось? — спросила Ира.

Сергей посмотрел назад, но не увидел ничего, кроме непроницаемых стен влаги. Туман поглотил беглецов.

Машина остановилась.

— Садись за руль. Я пойду впереди.

Сергей открыл дверь, и его обдало теплом и сыростью.

Ира поцеловала Аленку в щеку.

— Не бойся. Мы проедем.

Девочка кивнула и крепче прижала к груди плюшевого слона.

Ира вышла из машины и на мгновение задохнулась. Воздух оказался плотным и влажным, как в бане. Она поскорее заняла водительское кресло и захлопнула дверь. Муж стоял у капота, почти вплотную к нему, но для нее казался лишь расплывчатым темным пятном.

Сергей медленно, нащупывая руками дорогу, пошел вперед. «Тойота» поползла следом.

Они придвигались, как слепые, совершенно потеряв ориентацию. Волнение вокруг улеглось, они оказались глубоко под водой, где не слышно бурю.

Сергей двигался, держа руку на капоте и стараясь рассмотреть хоть что-то перед собой, но ничего не видел. С таким же успехом можно было идти с закрытыми глазами. За всю жизнь он не встречал ничего подобного.

«Это не просто туман. Это…»

Вытянутая рука уперлась в ствол дерева. Сергей хлопнул по капоту, и машина остановилась. Пальцы провели по грубой скользкой коре, коснулись кустов; с листьев на кожу упало несколько капель — впереди был лес. Видимо, они сбились с дороги и отклонились в сторону. На ощупь он добрался до водительского окна и стукнул в него. Тихо жужжа, приспустилось стекло.

— Что? — спросила Ира.

— Там деревья, нужно сдать назад.

— Хорошо.

«Тойота» медленно поползла в обратном направлении. Сергей шел параллельно ей, держась за боковое зеркало. Выглядел он злым и напуганным одновременно.

— Стой. Давай опять за мной.

Они снова двинулись вперед. Туман заслонил солнце, украл запахи и звуки. Он был ощутим, и все чего касались руки и кожа — было им. Сплошной вязкой пустотой. Мозг начинал агонизировать, требуя ориентиров.

Внимание Глеба привлекло какое-то движение в северной оконечности леса. Деревья там раскачивались и гнулись к земле, словно под напором ураганного ветра. Течение тумана изменилось: нарушая все законы природы, он поплыл к ним, одновременно со всех сторон, вырастая в большое облако, похожее на то, что несколько минут назад накрыло пикап. В серой монолитной стене появились бреши, сквозь которые проступила трава, но все новые и новые потоки стремились к деревьям, скрывая их непроницаемой плотной пеленой.

Глеб холодными руками вцепился в перила.

«Это оно! Черт, это оно!»

Белое облако вздрогнуло и в один миг разлетелось в клочья. Что-то вырвалось из леса. На какое-то мгновение, позади распадающейся на глазах преграды, стало видно черное пятно, которое яростно рвалось вперед, раздвигая в стороны деревья, словно траву.

Немного в стороне в небо взмыла новая волна тумана, огромная, как цунами, и обрушилась на противника, скрыв его, похоронив в своей плотной глубине.

Несколько секунд все было спокойно, и течение тумана вновь стало замедляться.

Глеб повернул голову, выискивая глазами машину. В том месте, где она скрылась, туман образовал еще одно большое облако. Два полюса противостояния в разных концах поля, и в обоих происходила странная, невидимая глазом борьба.

Туман на севере снова пошевелился, и опять сквозь него проступила тень. Теперь она двигалась, очень медленно, с тупой непреодолимой настойчивостью хищника она стремилась на юг. Туда, где скрылась машина.

Воздух вокруг нагрелся, и Глеб почувствовал, как сползают по груди и спине капли пота. Над головой летели густые облака, низко-низко, почти касаясь крыши; они формировались на границе леса и в полном безветрии быстро летели через поле, застилая солнце.

«Ему не хватает сил», — подумал Глеб. — «Туман не может удержать это. Это стало сильнее».

Темный сгусток продолжал свое продвижение вперед, то появляясь, то вновь исчезая в тумане.

И все новые волны белизны спешили заполнить образующиеся бреши.

Глеб сделал пару нерешительных шагов вперед, а потом быстро побежал в ту сторону, куда уехала «Тойота».

Пот заливал глаза, и приходилось то и дело утирать их рукой. Сергей уже не представлял, в какую сторону они движутся и куда надо идти. Он был оглушен, дезориентирован и напуган. Только одно не вызывало никаких сомнений — надо пробираться вперед. Ни в коем случае не останавливаться и не пытаться повернуть. То, что творилось вокруг, было страшно; нужно было вырваться из этого белого кошмара. И больше не возвращаться.

Скорее.

Сергей стукнулся коленом и едва успел отскочить в сторону, когда бампер пикапа бесшумно ткнулся в дерево. Машина остановилась.

Он подошел к окну.

— Дерево. Давай назад.

— Господи, Сереж — мы не проедем!

— Проедем. Давай…

Он замолчал. Какой-то звук прорвался сквозь мертвое безмолвие тумана, словно огромное животное заревело где-то рядом с ними. Звуку не хватало формы, она терялась, искаженная плотными облаками, но это лишь усугубляло возникающее в связи с ним ощущение — страх. Опасность. Оно исходило из самой глубины сознания, оттуда, где прячутся инстинкты. Лишенные зрения и слуха, они обладали опытом множества поколений, начиная от самых древних человеческих предков, и они не ошибались.

Опасность.

Завеса тумана колыхнулась и пришла в движение. Звук стих, но через несколько секунд повторился вновь. Громче.

— Мама, я боюсь, — сказала Аленка. Она подобрала ноги и подтянула их к груди. Ира быстро глянула на дочь.

— Не бойся. Все хорошо. Это просто туман. Мы справимся.

— Я хочу домой, — сказала девочка и заплакала.

— Сдай назад!

— Сереж, надо возвращаться!

— Ты что? Ее надо отвезти к врачу!

— Она плачет!

— Пусть потерпит!

Сергей нагнулся к окну, и Ира с трудом удержалась, чтобы не отпрянуть, увидев выражение на его лице. Муж сделался чужим, совсем не похожим на человека, с которым она прожила столько лет.

— Осталось немного. Еще чуть-чуть!

И снова громкий рев. Теперь он не был похож на завывания зверя. Теперь кричал человек. Исступленным голосом, полным боли и ярости.

— Что это?

— Не знаю!

Аленка тихо плакала сзади. Ира почувствовала, как к горлу подступает ком.

Туман, словно вода, двинул волосы Сергея, и тот увидел, как расступаются позади машины тяжелые белые облака.

Глеб преодолел половину пути, когда вдруг услышал громкий вопль. Темнота обрела голос, она орала там внутри, где-то в центре всей этой неразберихи, заставив его застыть на месте с бешено бьющимся сердцем, как кролика в силке.

То, что издавало этот звук, было живым.

В отличие от тумана — абстракции, неодушевленного нечто, оно было живым. Оно боролось. Оно имело волю. И оно могло победить.

Глеб понял, что все кончено. Даже успей он добежать до места раньше, чем эта ужасная тень, он ничего не сможет сделать. Слишком слаб. Слишком мал. Слишком напуган. Эта тварь доберется до его родных, и, если туман не сможет ее удержать (А он не сможет. Не сможет!), она…

«Что она сделает?»

«И все кончится. Она получит то, что хочет. И все. Все кончится».

Внезапно Глеб почувствовал облегчение. На секунду, на одну маленькую, отчетливую секунду, он почти пожелал, чтобы враг скорее добрался до места и сделал свое дело. Сделал это быстро.

Он спохватился.

«Да что я говорю!»

Белый утес тумана перед ним дрогнул и стал раскалываться на две части, будто кто-то разрезал его вдоль хребта огромным ножом. В сплошном монолите образовалось узкое ущелье, с вершин в него устремились длинные влажные языки, а в конце, в самом конце, Глеб увидел машину и дядю, стоящего рядом с ней.

— Уезжайте! — заорал он так, что заболело горло. — Обратно! Назад! Давай! Скорее! Скорее! Ну! Назад!

Тень столкнулась с утесом и остановилась, образовав огромный «водоворот», и правая часть ущелья стала оседать.

— Скорее! Давайте!

Глеб побежал вперед. Над фермой вновь пронесся вопль. Громкий и неистовый вопль победы.

Ира закричала, заглушив плач дочери. Через образовавшийся в тумане проход, Сергей увидел Глеба. Тот что-то кричал, указывая рукой в сторону. И снова заорало, зашумело страшное нечто. Все это единым фронтом ударило по натянутым нервам, и Сергей не выдержал.

— Садись на пассажирское! — крикнул он Ире и подпихнул ее. Она послушалась и быстро перебралась на соседнее кресло. Сергей сел за руль и надавил на газ.

Колеса «Тойоты» несколько раз провернулись на месте, а потом она рванулась назад, трясясь и громыхая. Замолчавшая было Ира, снова закричала.

Правая стена прохода стремительно таяла, и сквозь нее стало видно что-то темное, возникшее метрах в пяти от машины. Оно напоминало человека, размахивающего руками, словно крыльями, но ростом выше любого самого высокого мужчины. Тень дернулась в сторону «Тойоты», но туман удержал ее, теряя свою плотность, разваливаясь, исчезая прямо на глазах.

Пикап с ревом выскочил на открытый участок, и Сергей вывернул руль, разворачивая машину. В последний момент, прежде, чем лес и дом поменялись местами, он увидел, как нечто бесформенное тянется к ним сквозь поредевший туман. Он включил первую передачу и изо всех сил надавил на газ.

«Как будто выдохнул великан», — подумал Глеб. — «Как будто великан-курильщик выпустил из легких дым».

Туман отхлынул назад к лесу, огромными волнами расходясь в стороны. Передний фронт обогнал машину и на мгновение поглотил ее и скрыл из вида. Глеб закрыл глаза, чувствуя, как волна проходит сквозь него, обдавая теплом и сыростью, и уносится дальше.

Стало холодно.

Туман, словно река, прорвавшая плотину, возвращался в свое русло. Тень исчезла.

«Тойота» подъехала к Глебу и остановилась.

— Залезай, — сказал дядя.

Глеб забрался в кузов и вцепился в борт.

Они возвращались.

Машина остановилась. Тетя распахнула дверь, подхватила на руки затихшую Аленку и побежала к крыльцу. Глеб и дядя молча наблюдали, как она скрылась в доме, оставив входную дверь распахнутой настежь.

— Нужно поговорить, — сказал дядя.

Туман опять сделался неподвижным и висел на границе леса густой пеленой. Ничто не напоминало о недавней погоне и борьбе. Будто ничего и не было. Над крыльцом лениво клубился во влажном воздухе дым сигарет.

— Ты и вправду это видел?

— Видел.

— Ты знаешь… я не знаю, что сказать. Мы должны что-то сделать с этим.

— С чем?

— Ладно, Глеб. По-моему, все ясно.

— Настя говорит, в Горенино есть какая-то тетка. Знахарка. Что-то в этом духе. Можно поговорить с ней. Еще можно расспросить людей об этом месте. Думаю, здесь что-то случилось. Кто-то должен об этом знать.

— Знахарка… Вот зараза…

Пальцы у дяди дрожали. В траву упал длинный столбик пепла.

— Что ты рассказал Насте?

— Почти все что знал. На тот момент.

— Плохо дело.

Дядя бросил окурок в траву и встал.

— Поговори с ней.

И ушел в дом.

Глеб смотрел на туман.

«Что же здесь творится? Оно напало на меня позавчера и оказалось слишком слабым, чтобы прорваться. Вчера оно, по всей видимости, вообще проигнорировало нас с дядей. Но сегодня… Оно развернулось во всю силу. И сила эта… Черт возьми! И всего за пару дней оно превратилось в такого монстра! Этой твари что-то нужно. Что-то, что находилось сегодня в машине. Дядя? Точно нет. Тогда тетя? Аленка?»

Сигарета обожгла пальцы, и Глеб отбросил ее.

«Аленка! Она была со мной на поляне. Позавчера тень напала на меня и пыталась говорить. Сегодня она напала на нее, но ни о каком разговоре речи и не шло».

Глеб вспомнил жуткий вой, долетавший из тумана, и поежился.

«Этому нечто нужна Аленка. Зачем? Думай, думай, думай — зачем?

Не понятно.

Одно ясно — это как-то связано с поляной и с тем, что там произошло. Со странными спиральными осинами, которые быстро растут.

Что же там случилось? Что же на самом деле там произошло?

Подменыш.

(осина — тот путь, по которому колдуны путешествуют между Адом и Землей)

Подменные дети.

(путь!)»

— Привет, Настя.

— Привет, Глеб! Как дела?

— Нормально. Помнишь, ты говорила про какую-то знахарку там у вас?

— Да.

— Сходи к ней.

— Глеб, что случилось?

— Сегодня Аленкины родители пытались отвезти ее к врачу.

— Пытались? Что с ней?

— На них напали. Их не пустили.

— Кто напал?

— Не знаю я! Что-то! Что-то напало!

Глеб заставил себя уменьшить громкость и вкратце пересказал недавние события. Настя помолчала.

— Глеб, вам надо уезжать оттуда! Это не игрушки. Это очень серьезно.

— Я знаю.

Теперь его голос звучал почти спокойно.

— Я думаю, что уже поздно. Нам не уехать. По крайней мере, Аленке. А значит — никому.

Они снова замолчали.

— Ты сходишь?

— Конечно. Пойду прямо сейчас.

— Позвони мне, когда вернешься.

— Позвоню. Глеб, будь осторожен.

— Буду.

— Я позвоню.

— Давай.

Тетя шла через гостиную. Заметив Глеба, она остановилась и посмотрела на него. На сером припухшем лице болезненно блеснули покрасневшие глаза. Из комнаты Аленки послышался кашель, на минуту заглушивший слова очередной сказки. Когда приступ миновал, до слуха Глеба донесся напряженный голос чтеца:

Земля успела оттаять, но места, где сидела Морра, были видны. Трава там побурела. Он знал, что если Морра просидит на одном месте больше часа, там уже никогда ничего не вырастет. Земля просто умирает от ужаса. В саду таких мест было несколько, и худшее из них, как назло, располагалось на тюльпановой клумбе.

Широкий след из сухих листьев вел прямо к веранде. Здесь она и стояла. Она оставалась за пределами светового круга и глазела на лампу. Она ничего не могла поделать, она должна была подойти как можно ближе, и все вокруг погибло. Всегда повторялось одно и то же: все, к чему она прикасалась, умирало.

Тетя смахнула со лба спутанную прядь.

Настя перезвонила около шести вечера.

— Она согласна. Она просила привезти вещь девочки.

— Хорошо. Когда?

— Завтра. Часов в десять утра. Сможешь?

— Конечно.

— Встретимся у детской площадки. Помнишь где это?

— Прекрасно помню.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

К ночи пошел дождь. Он быстро набирал силу, барабаня по крыше тяжелыми каплями. Тихий шелест успокаивал. Туман скрылся за потоками воды, и это было хорошо.

Глеб приоткрыл окно и долго стоял у него, вдыхая холодный, свежий воздух.