"Кровь Оборотня" - читать интересную книгу автора (Лент Алиса, Никольский Борис)

Глава 7. Каэтана

Вечернее небо над Западными холмами было покрыто причудливыми облаками. Только далеко на юге несколько звезд мерцали у самого горизонта. Я втянула морозный воздух, а при выдохе наружу вырвалось облачко пара.

Резкий порыв ветра взметнул мои волосы, и на голове воцарился причудливый беспорядок. Я отбросила назад непослушную прядь и продолжала ждать, спрятав подбородок под меховым воротником куртки.

Позади послышался голос Илиана, разговаривающего с Клыком. Конечно, некромант понятия не имел, что Клык его прекрасно понимает и отвечает ехидными репликами на каждую его фразу.

—.. И вот тогда, я ему хрясь посохом! Прямо по макушке! Тут он и понял, что с великими некромантами, вроде меня, лучше не связываться! — гордо закончил Илиан, вскинув руки в победном жесте.

"Каэ, убери его от меня, пока он сам на себе не испытал, что с великими псами, вроде меня, лучше не связываться…"

Я улыбнулась, смотря как Клык, героически старается игнорировать мужчину и, отвернувшись, бросила некроманту:

— Илиан, не тереби ты его! Он может укусить.

Некромант бросил испуганный взгляд на пса и поспешил немного отодвинуться. Видимо ему не хватало общения, а мы с Браем сразу оживленно начинали заниматься своими делами, едва Илиан готовился потешить нас байками о своих подвигах.

— Каэ, а ты его моешь? От него псиной воняет! — фыркнул некромант.

"Сам помойся!" — фыркнул пес.

Неожиданно из кустов, обильно засыпанных слоем снега, появился Брай, сжимая за уши только что пойманного зайца

— Еда… — пропыхтел Илиан, потирая руками.

Все уселись по кругу, со звериным блеском в глазах рассматривая дохлого зайца. Дай нам команду — и набросимся прямо на сырого. Конечно же, это шутка. Хотя, конечно, для кого как.

— Так, надо его выпотрошить и приготовить! — я отвоевала тушку, и под жадные и голодные взгляды мужчин принялась потрошить ее ножом.

— А что, может, прямо так? Сырого? — заикнулся, было Илиан, но, поймав наши шокированные взгляды, промямлил — А что? Я, когда жил в пещере, прям так их и ел!

"Животное!" — искренне возмутился Клык.

С учетом того, что даже Клык не питался сырой пищей, я вполне могла согласиться с псом.

Поужинав, мы с Браем пошли прогуляться по лесу, а Клык остался с некромантом доедать то, что осталось от скромного ужина.

— Еще не пожалел, что пошел тогда с нами? — невзначай осведомилась я у Охотника, когда мы отошли уже на приличное расстояние от лагеря.

— Каэ, может, хватит спрашивать у меня это постоянно! Я не жалею о своих действиях… по крайней мере, с того момента, как себя помню, — несколько рассеянно под конец ответил Брай.

— Хорошо-хорошо! Я ведь только второй раз спрашиваю, — покачала я головой.

Мы замолчали, вглядываясь в ночную тьму леса и прислушиваясь к уханью совы где-то поблизости. Брай расправил плечи и развел руками, втягивая носом морозный воздух. Я с улыбкой наблюдала за ним. На фоне леса он кажется каким-то… словно родным в этой общей картине…

— Такое ощущение, что лес — это мой дом, — закрыв глаза, констатировал Охотник.

Я ухмыльнулась:

— У каждого Охотника такое ощущение. Лес — это основной дом, который населяют оборотни и вампиры, а также прочие твари. Здесь нам приходится бывать чаще, чем в любом другом месте.

— Потрясающее место. Лес.

Я удивленно посмотрела на Охотника, но ничего не сказала в ответ.

Неожиданно, он меня крепко схватил за запястье и подтянул ближе к себе.

— Эй! Ты чего? — только и успела воскликнуть я.

— Тс-с! — шикнул на меня Охотник — Слышишь? — Брай сосредоточенно прислушивался к чему-то.

— Да. Кажется, Клык наконец-то тяпнул Илиана за весьма интересное место! — засмеялась я.

Брай недовольно вскинул руку:

— Нет. Ты прислушайся! — велел он мне.

Я изобразила глубокую сосредоточенность, но ничего особенного, так и не услышала.

— Пошли! — Брай потянул меня за руку.

— Куда?! Слушай, Брай, если ты задумал что-то «такое» — сразу говорю, я могу дать отпор… — начала, было, я, но Охотник меня перебил.

— Брось, Каэ, у меня этого даже и в мыслях не было!

Я изучающее разглядывала его лицо. Каждую морщинку на лбу, возникших из-за того, что ему часто приходилось хмуриться. Морщинки в уголках рта, появившихся от чертовски привлекательной улыбки. Надо как-нибудь сказать, что ему идет улыбка…

Тем временем, я позволила ему повести меня куда-то, на всякий случай, похлопав свободной рукой по бедру с ножнами. Вот черт! Их там не было. Сняла в лагере, перед тем как садится ужинать.

Обернувшись в сторону лагеря, который уже давно скрылся за деревьями, я шагала за Браем, до сих пор не возразив на то, что он сжимал меня за запястье. Как то это грубо… Но вот что странно, мне нравилось!

Неожиданно деревья выпустили нас из своих объятий, и мы вышли прямо к руслу реки, покрытого тонкой корочкой голубоватого, при свете луны, льда. Мы остановились у самого спуска и застыли, благоговейно наслаждаясь призрачным сиянием. Такая идиллия…

— Красиво… — только и смогла выдохнуть я, пораженная.

Раньше, на такие вещи я совершенно не обращала внимания. Для меня природа была всегда чем-то вроде пристанищем тварей и моим частым домом в постоянных странствиях. Брай же, сумел показать мне другую сторону одной медали. Весьма красивую.

От его горячих пальцев у меня вспотела рука и я осторожно высвободила ее.

— С ума сойти… — протянула я, и подошла к обрыву несмотря под ноги.

— Каэ, я бы на твоем месте отошел подальше, снег зде…

Я поскользнулась, и театрально размахивая руками, словно собираясь взлететь, скатилась к воде. Тонкий лед не выдержал моего, прошу заметить, скромного веса, и провалился, освобождая мне дорогу к воде.

— БРА-А-АЙ!!! — заорала я, задыхаясь от холода. Ледяная вода моментально сковала ноги, еще чуть-чуть и их сведет судорога.

— Ох, Каэ-э… — покачал головой Брай, но тут же бросился мне на помощь.

Протянув руку, он с поразительно легкостью вытянул меня из воды. Стянув с меня мокрую и холодную куртку, накинул свой, прогретый теплом собственного тела, плащ.

Мы почти бегом вернулись в лагерь, и Брай тут же велел мне снять все мокрые вещи. Сам он подкинул в огонь еще дров и посадил меня ближе к огню, пристроившись сзади и обнимая за плечи.

Что же это?..

Впервые за много-много лет я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной… Я просто утонула в его объятьях, как когда-то, тонула в объятьях папы, или… Алана…

Самое странное, что ощущение того, что я спрятана за мужчиной, как за каменной стеной — мне нравилось… Весьма и весьма необычно, если учесть то, что я всегда сама себе хозяйка и защитница.

Эй-ей! Как бы не разнежиться совсем, Каэтана!

Неожиданно до меня дошло, что Охотник прекрасно слышит мои мысли, и это меня смутило. Я всегда боялась того, что у кого-то может закрасться подозрение о моей слабости. Но Брай, как истинный джентльмен, не подал виду, что слышит мои мысли, и я разрешила себе хоть раз в жизни поддаться слабости и размякнуть в руках сильного пола.

Так мы и сидели — в кромешной темноте освещаемой лишь языками пламени. Совершенно одни. И словно зачарованные, не отрывали глаз от огня, не на секунду не замирающем в своем причудливом танце.

Я даже не заметила, как уснула, свернувшись калачиком в его руках.

"Нэ-э!"

— Ты смухлевал!

"Неправда! Это клевета на весь мой собачий род!"

— Я видел, как ты хвостом прикрыл карту! Это нечестно!

"А кому сейчас легко?" — философски заметил пес.

— Если вы сейчас не заткнетесь, оба, я вам по шее надаю! — проворчала я, по уши, закутываясь в одеяло.

Так начался еще один мой день в компании Охотника и говорящего пса. Брай и Клык не обратив на мои угрозы ни малейшего внимания, продолжали азартно резаться в карты. Видимо поспать мне больше не удастся.

— Где Илиан? — спросила я, сонно потирая глаза и выразительно зевая.

— Пошел прогуляться, — буркнул Брай, почесывая макушку и размышляя над раскладкой карт.

Я достала из сумки баночку с мазью, которую Браю дала Эста и, открыв ее, смазала руку. Всего второй пользуюсь, а кость уже почти срослась. Хорошая мазь. Видимо, у меня еще был не такой уж сильный перелом, так как особых неудобств я не испытывала. Наверное, просто трещинка, бывало и похуже, а я уже сразу чуть ли истерику не закатила — перелом, перелом…

Неожиданно из леса с громким визгом, перешедшим в отчаянный вопль, выбежал наш некромант, выразительно тыкая пальцем в сторону леса. Мы синхронно повернули головы туда, куда он указывал.

Из-за дерева, с изящной грацией выпорхнул мужчина, в обтягивающих черных кожаных брюках, черной рубашке с поднятым воротником и плаще, завязывающемся только на горле. Темные глаза сверкали, оглядывая всю нашу компанию, а рот был хищно раскрыт, позволяя всем увидеть маленькие белоснежные клыки в уголках рта.

Брай, было, схватился за меч, но я сдавила ему плечо и прижала к земле.

— Нет.

Охотник непонимающе посмотрел на меня, но послушался. Клык тем временем, дружелюбно виляя хвостом, подскочил к незнакомцу и встал на задние лапы, позволив себя обнять.

— Клык!.. — незнакомец потрепал белого пса по голове, и подошел ближе к нам.

— Привет, Дирк.

— Здравствуй, Каэтана, — мужчина наклонился и галантно поцеловал мою раскрытую ладонь. Как всегда обольстителен и сексуален.

— Вы что, знакомы? — встал Брай и сложил руки на груди.

Я обернулась.

— Познакомься, Брай, это — Дирк. Дирк, это мой напарник, Брай.

Дирк скривился в усмешке, а Брай просто кивнул.

У-ух! Чего это они так напетушились?? Почему это сразу такое настороженное отношение друг к другу?

Заметив, взгляд Охотника, я опомнилась, и поспешила разъяснить ситуацию:

— Дирк — дампир. Именно поэтому он еще имеет счастье быть знакомым со мной и при этом быть живым… в какой-то мере, — я обернулась к дампиру — Кстати, о птичках… Что ты здесь делаешь?

Дирк насмешливо осмотрел некроманта, который в свою очередь, испуганно озирался, подыскивая себе укрытие понадежней, и коротко ответил:

— Ходил в Храм.

— Храм? — вскинула я бровь.

Мужчина переступил с ноги на ногу:

— Он самый. Уже несколько лет бегаю по континенту, разыскивая его.

— Тот, что с таинственным Голосом? — поинтересовалась я — Это же легенда!

— А вот и нет. Я только что был там! — дампир выразительно кивнул в сторону леса.

— То есть — ты его нашел?

— Да. И именно Голос мне и сказал, что вы здесь, — дампир взъерошил темно-пепельные волосы, — Он реален!

Я подошла к Браю, и, встав перед ним, взглянула на Дирка:

— Знаешь, как-то необычно видеть тебя здесь так неожиданно.

Дампир с независимым видом изучавший свой, естественно, безупречный маникюр, поднял голову, и насмешливо взглянул на замершего, за моей спиной, Брая.

— Я бы не пришел сюда, к вам. Но, Каэ, здесь рядом рыскают Охотники. Я не мог не предупредить тебя, — спокойно пояснил дампир.

— И что? — я удивленно вскинула брови — Мы тоже Охотники.

— Да, конечно, но с каких пор, в Охотники записывают некромантов?

Все разом обернулись на Илиана.

— Охотники на Чернокнижников? — удивленно поинтересовалась я — О, боги… Сколько их?

— Трое: боевой маг, детина с двуручником, и лучница. Все на лошадях. Я бы на вашем месте, спрятал бы где-нибудь это чудо, — кивок в сторону Илиана — Например, в Храме…

Я нахмурилась:

— Почему именно там?

— А где еще? Если он вам действительно нужен, — Дирк сделал особое ударение на последнее слово — То вам стоит поторопиться. А ближайшее поселение находится в двух милях отсюда.

— Хорошо, — кивнула я — Мы последуем твоему совету. Возможно.

Меня смущало неожиданное появление старого знакомого, его предложение посетить Храм Голоса. Но врать он не умел, да и не стал бы, а значит, Охотники действительно где-то рядом.

— Быстро собираемся! — скомандовала я — Дирк, спасибо за предупреждение.

Дампир очередной раз кивнул и пристально вгляделся в мои глаза. Я не стала отводить глаз и молчаливо смотрела в ответ. Он не лжет, но что-то тут не так…

— Дирк?

— Мне пора, Каэ! Рад был снова повидаться с тобой! — дампир исчез так же неожиданно, как и появился.

Все замерли в молчаливом оцепенении, только Клык торопливо перетаскивал лежанки ближе к мешкам.

— Не нравится мне он, — прищурился Брай.

Я ничего не ответила, и начала торопливо собирать вещи.

— Они что и впрямь так опасны? Может сразиться?

Иногда Охотники бывают чересчур назойливыми.

— Опасны, — буркнула я — С ними маг.

"Брай, не трогай ее" — услышала я совет Клыка — "Последняя с ними встреча, чуть не оказалась для Каэ таковой, в прямом смысле слова. Маги-охотники — это безжалостные люди, которым нужен лишь малейший повод, чтобы привязаться к кому-нибудь. Они возомнили себя самыми умными, и сильными. Охотятся не только на некромантов, но и убивают для собственного удовлетворения. И еще: если они нам попадутся, не купись на присутствие в их компании девушки. Они не менее жестоки, чем мужчины".

Мы стояли на небольшой поляне, не далеко от огромного конусообразного строения. Храм, а это был именно он, мрачно сверкал черными гранями, в свете зимнего солнца. Ни окон, ни дверей…Что самое удивительное — снега возле него не было на много шагов. Только сочная, по-летнему, зеленая трава.

— Могу поклясться, я тысячу раз проходила по этому тракту, но ничего подобного раньше не видела! — покачала я головой, растерянно проводя пальцами по своему отражению на стене.

Некромант подошел, хлопнул мне по пальцам своей рукой, достал тряпочку, и благоговейно протер то место, где моя рука касалась стен.

— Если ты его не видела, Каэтана, это еще не значит, что его здесь не было, — напустился на меня Илиан — Не всегда простой смертный может увидеть проявление магии.

— Расскажи хоть, что за легенда об этом Храме? — попросил Охотник, усевшись на землю, и перебирая траву меж пальцев.

Я оперлась об стену, Илиан недовольно посмотрев на меня, встал рядом.

— Это все Дирк, он мне поведал о Храме много лет назад. Рассказал легенду якобы о том, что существует такой Храм, где с тобой разговаривает некий Голос — живое создание, которое не имеет материальной оболочки.

"Чушь!" — фыркнул пес.

— Как видишь, Клык, Храм перед нами, — вздохнула я.

Некромант, стоящий неподалеку, удивленно воззрился на меня, но промолчал.

Я привыкла разговаривать с Клыком, но сейчас то и дело забывалась перед некромантом.

— И что толку? В чем смысл? — Брай искоса посмотрел на меня, закусив только что сорванную травинку.

— Голос отвечает на твои вопросы и рассказывает то, что тебе нужно знать о своем будущем. Только не напрямую, а загадками-намеками. Вроде как, он даже наставляет тебя на правильный путь.

— А этот… вампир ничего не сказал тебе о том, как сюда войти, Каэтана? — сощурился некромант, почему-то поглаживая стену Храма.

— Он — дампир, Илиан. И нет, он ничего не сказал.

— Может, нам не надо в него входить? — заметил Брай, и уперся задумчивым взглядом в землю. Словно глаза прятал.

— Может и так, — пожала я плечами.

Едва Илиан оторвался от стенки, чтобы сесть на траву рядом с Охотником, как стена рядом со мной поднялась вверх, открыв узкий проход внутрь. Брай поднялся на ноги, и подошел ближе, пристально вглядываясь во тьму. Как только он приблизился, проход закрылся. Тогда мы повторили комбинацию, поменявшись с Браем местами — стена по-прежнему оставалась глухой.

— Кажется, тебе нужно идти первой, Кэй, — пожал плечами Брай.

"В порядке живой очереди? Голос принимает по записи?" — усмехнулся Клык.

Я приблизилась к гладкой, на первый взгляд, стене и вошла в открывшийся проход. Как только стена за мной закрылась, я оказалась в абсолютно пустом помещении, с точно такими же стенами, как и снаружи.

В Храме было пусто и очень светло, хотя никаких ламп, канделябров или окон, в которые мог бы попадать солнечный свет, я не заметила. Пастельно-серые стены, с изредка прорисовывавшимся непонятным рисунком. Иногда, мне казалось, что на стенах появляются чьи-то глаза. Даже не просто «чьи-то», а как будто бы мои, но не человеческие.

Каждый мой шаг по черному мраморному полу эхом отдавался в помещении. Я выждала некоторое время, но ничего не произошло.

— Эй? — на всякий случай сказала я.

Ей! Ей! Ей! — гулко отозвался Храм.

— Не надо шуметь, Каэтана, — послышалось ниоткуда и в тоже время отовсюду. Казалось, что теперь зал заполнился чем-то нематериальным, духовным, отчего исчезло все пространство.

Я подпрыгнула на месте, и завертела головой, пытаясь увидеть обладателя Голоса, хотя и знала, что его здесь нет.

— Не верти так головой, Каэтана — шею свернешь, — едко усмехнулся Голос.

— Кто ты? — с напускным равнодушием осведомилась я.

— Голос.

Краткий до талантливости ответ, меня совершенно не устраивал.

— А то я не догадалась! — фыркнула я — Кто ты такой?

— Высшая сила, если тебе так хочется. Существо, которому положено направлять смертных. Наставник. Дух. Как угодно. Тебе не столь важно знать кто я и откуда я. Цель твоего прихода заключается в другом.

— И ты ждал именно меня? — на всякий случай уточнила я.

— Да.

— То есть, меня нужно направлять и наставлять?

— Да.

Похоже фантазией, и богатым словарным запасом, данное существо не отличается. Придется брать разговор в свои руки.

— Ну?

— Что ну? — ехидно переспросил Голос.

— Наставляй, давай, — посоветовала я, и уселась на пол. Ох, не застудить бы чего.

Кажется, Голос впервые столкнулся с таким беспардонным существом, как Каэтана Аливан. Ничего, пусть привыкает, если уже не привык…

— Вот так сразу?

— А чего время терять? Там к тебе еще много претендентов. Не считая пса, двое.

— А-а, Клык? — усмехнулся Голос — Его я тоже хотел бы увидеть. У меня есть, что сказать ему.

— Что?

— Это касается только его.

— А то, что я его хозяйка и друг? — немножко уязвлено, спросила я.

— Не прокатит, Каэтана.

— Ты откуда так говорить научился?!

— Я переговорил с миллионами людей и нелюдей, еще до, и уже после твоего рождения. Приходили всякие. Я знаю все языки этого мира и еще много других.

— Значит, ничему новому я тебя не научу, — развела я руками — Послушай, я очень тороплюсь, поэтому быстро.

Голос замолчал, словно мысленно собираясь направить разговор в нужное русло, а потом спросил:

— Куда ты торопишься, Каэтана?

— Здесь поблизости шныряют Охотники. Мы должны уйти до их прихода.

Я начинала уставать от столь содержательного разговора. У меня разболелась голова, и к тому же, ужасно хотелось по маленькому… Ну, вы понимаете.

— Вы все равно с ними встретитесь.

— Почему?

— Это судьба, — спокойно ответил Голос.

— Я не верю в судьбу, — категорически заявила я, покачав головой — Человек решает, как ему жить.

— Как тебе угодно.

— И все же?

— Ты боишься столкнуться с Охотниками? — неожиданно спросил меня Голос.

— Не то, чтобы боюсь, но… не очень-то хочется.

— Что ты сделаешь, когда вы столкнетесь?

— Убью их.

— Почему?

— Потому что они плохие, — любезно пояснила я.

Голос потихоньку начинал раздражать меня.

— А если для них ты — плохая?

— Не думаю.

— У каждого своя правда, Каэтана. Как и у жертвы, так и у Охотника, который настигает ее. Каждый думает, что он поступает правильно, — голос у Голоса (простите за тавтологию) был мягкий, раскатистый, словно у любимого дедушки, только без старческого хрипотца. Голос ведь был вечен — он не старел.

— Что мне нужно знать? — я решила перейти к делу.

— Смотря, что ты хочешь узнать.

— Тебе не говорили, что с тобой очень тяжело разговаривать? — возмутилась я.

— Каждый раз.

— И тебе все равно?

— Я такой, какой есть. Вы думаете, с вами легко общаться? Вы не умеете задавать вопросы! — возмутился в ответ Голос.

— Не правда! Я — Охотница, и задавать вопросы является частью моей профессии.

— Только сначала ты протыкаешь мечом, а потом задаешь вопросы. Ладно, спрашивай.

Я задумалась. Что меня интересует? Мое будущее? — не думаю. Я, как и любой другой человек боялась его узнать.

— Кто такой Брай? Откуда он?

— Это уже два вопроса. И оба не совсем точны.

— Ты надо мной издеваешься?! Как еще спросить?!

— Вообще-то, я все равно не отвечу на них.

— Почему?

— Я не имею права, говорить тебе о ком-то другом.

— Совсем?

— У Брая есть тайна, которую он не знает сам.

— А ты, знаешь?

— Да.

— А ему скажешь?

— Нет.

— Почему?

— Потому что придет время, и он сам узнает.

— Это связано с его прошлым?

— Не только. Это идет за ним из прошлого.

— Ужасная тайна рождения? — сделала я страшное лицо, хотя совершенно не понятно для кого. Понятия не имею, видит ли меня это существо, или нет.

— Вижу. Не пытайся обмануть меня, Каэтана. Тебе не следует этого знать. Спрашивай о себе.

Так он еще и мысли читает. Совсем хорошо.

На языке так и вертелся вопрос: "Когда я умру?"

— Я часто боюсь.

— Чего? — спросил Голос.

— Себя. Иногда мне кажется, что я становлюсь другой… с каждой новой жертвой.

— Ты должна бояться. Если бы этого не было, ты бы уже была темной. Если ты не боишься, значит, ты уже мертвец, даже если ты еще дышишь. Запомни эти слова.

— Значит, это нормально? — попыталась удивиться я. Хотя, если честно, получалось уже плохо.

— Ты человек — для вас присуще все ненормальное.

— Ну, спасибо!

— Не обижайся, Каэтана, но это так.

— Я расправлюсь с оборотнями Югара?

— Нет.

Я поникла. То есть, все напрасно?

— Вы расправитесь, — с задержкой поправил меня Голос.

— О, как же меня раздражает, что тебе нужно задавать однозначные вопросы! — прихлопнула я по ноге ладонью — Я могу идти?

— Тебя никто не держит.

Я встала, и раздраженно смахивая непослушную прядку с глаз, пошла к выходу. Как только дверь открылась, Голос окликнул меня:

— Каэтана! — я обернулась — Он поможет тебе открыть свой дар…

— Чего? — только открыла я рот, как сильный поток ветра вытолкнул меня из Храма…