"Миротворец" - читать интересную книгу автора (Талова Татьяна Викторовна)

Глава 5

Подземля

Прошло два дня или около того, а Галеадзо ничего не рассказывал о встрече с Главой Рода Крайтах, чем изрядно нервировал отца и друга. В какой-то момент он даже подумал о возможности какого-нибудь сговора между старшим Вортенз и младшим Кэрх — на почве общего интереса, так сказать. И выбирая, кому все-таки рассказать о тайне Кертеуса и своих собственных догадках, Галеадзо после недолгого, но ожесточенного спора с самим собой, склонился в сторону Идэра. Здесь хоть можно было быть уверенным, что тот его всецело поддержит, да и вместе на поверхности были, в конце концов.

— Итак, пришел тот великий день, когда ты таки решился рассказать мне о своей таинственной встрече с Крайтахом? — безошибочно угадал Идэр, когда Галеадзо вытащил друга на улицу под одним из самых дурацких предлогов — «показать город». Идэр жил в Лотгар почти десять лет и помнил его даже лучше Галеадзо, что и не преминул заметить.

— Так покажешь город мне, — невозмутимо отозвался товарищ.

Лучшего случая могло и не быть — дел не предвиделось, а отец заперся в кабинете с каким-то неизвестным Галеадзо дроу, буркнув о важных вопросах.

Рассказ друга о болезни Главы Рода Крайтах Идэр выслушал с интересом, постепенно все больше мрачнея. Мало-помалу друзья выбрались к маленькому озеру. В стенах пещеры мерцали кристаллы руоза, играя бликами на зеленоватой воде. Галеадзо подошел к границе камня и коснулся носком сапога озерной глади.

— Не топись, рано еще, — отозвался Идэр, но скорее по привычке — из вечного желания делать серьезное забавным. В глазах не было и тени веселости.

— Так что ты думаешь по поводу Кертеуса Крайтаха? — Галеадзо внимательно посмотрел на друга.

— А что я должен думать? — Идэр нахмурился. — Если ты и вправду подрядился искать лекарство для него, то мы, выражаясь образно, в…

— Ясно, — Галеадзо кивнул, останавливая товарища. — Идэр, друг… Ты что, действительно думаешь, что необходимо искать лекарство?

Идэриус удивленно поднял брови, открыл рот, закрыл, внимательно посмотрел на товарища и наконец вздохнул.

— Галеадзо, друг, — передразнил он, — сдается мне, у тебя гораздо больше догадок, чем у меня — так может, изволишь поделиться?

— Может, — усмехнулся Галеадзо, отходя к стенам грота и подыскивая место, где можно было бы присесть. Наконец, он усмотрел удобный широкий выступ чуть повыше собственной головы. Идэр с мрачным выражением лица наблюдал, как старший товарищ подпрыгивает, цепляется за камень, подтягивается и заползает на площадку. Пришлось повторить его действия и сесть рядом.

— Я слушаю.

— Я не верю ему, Идэр.

— Хм, — дроу склонил голову набок. — Ничего не могу сказать, я его не видел, но зачем ему врать? Да еще насчет таких вещей…

— Насчет проклятья?

— Да.

— Идэр… Когда к нам вернулась магия? Ты еще помнишь эти жуткие темные времена без колдовства, а?

— Да ты никак шутить начал, — фыркнул Идэр. — А, хотя… Но проклятья возможны и без колдовства, я знаю!

— Сомневаюсь, что такие долгие, — пожал плечами Галеадзо. — Практически получается, что Кертеуса прокляли еще в детстве. С чего бы вдруг?

— Вот это и нужно узнать, — Галеадзо иногда восхищался другом — до того мастерски он умел превращать запутанные дела в одношаговые задания.

— А ты ничего больше у меня не хочешь спросить? — Галеадзо скрестил руки на груди и вопросительно изогнул бровь. Настроение, несмотря ни на что, было хорошим, — хоть ты и иди и топись, поддерживая репутацию всегда серьезных и каменных Вортенз.

— Нет, — Идэриус в кои-то веки энтузиазма друга не разделял. — Но если ты мне хочешь что-то еще рассказать…

— Мое чутье, Идэр.

— «Подарок» Руос-ас-Карны!

— Сомнительный, — Галеадзо поморщился. — Да и не думаю я, что она здесь виной…

— Но иногда он помогает, — возразил Идэр. — Так, и что? Страх?

— Как всегда, — Галеадзо кивнул. — Очень сильный и четкий страх. Но… — Галеадзо помолчал, тщательно подбирая слова. — Неправильный какой-то… Наигранный, что ли?.. Надуманный! Да, точно!

Галеадзо соскользнул вниз, не дожидаясь реакции друга.

— В последнее время у тебя дурацкая привычка не дослушивать других, если про себя уже все решил, — буркнул Идэр, глядя на него сверху.

— А ты хотел что-то сказать?

Идэр ловко спрыгнул вниз и встряхнул головой.

— Нет, — с достоинством ответил он. — Я хотел спросить, уверен ли ты?

— Сомневаешься в моем чутье? — усмехнулся Галеадзо.

— Н-ну… — замялся друг. — Совсем немного.

— А в Руос-ас-Карне? — оскалился младший Вортенз.

— Она же здесь не при чем, — прищурился Идэр.

— Это я так говорю, — заметил товарищ. — Но не беспокойся. Я уже знаю, что нужно делать, и все получится. Ты со мной?

Идэр уныло скривил губы и покачал головой — мол, куда же я денусь?

— Я догадываюсь, от кого ты набрался такой самоуверенности, — напоследок фыркнул друг.

Галеадзо на миг стал серьезным.

— Надеюсь, она тоже переняла от меня что-нибудь… Спокойствие, например, благоразумие.

— Волнуешься? — с сочувствием спросил Идэр. Он, конечно, тоже беспокоился, но не так.

— Временами.

Временами сильнее, временами слабее, то за нее, то за них вдвоем… Галеадзо одернул рукав — тот едва не треснул по швам.

— Так какой план действия? — поспешно спросил Идэр.

Галеадзо вздохнул и устало улыбнулся.

— Самый простой, разумеется.

Поверхность, Ковь

Сейчас, трезво оценив обстановку, я была рада уходу Тьерроль. Стало легче, намного легче. Появилось то самое чувство отчаянной, темной свободы, когда кажется, что нечего терять. Лишь на первый взгляд, конечно, — пока не задумываешься серьезно, кому может навредить твой провал. Иногда очень приятно чувствовать, что способен пойти на любой шаг, не заботясь о стоящих за твоей спиной, просто в виду их отсутствия. Приятно быть эгоистом, забыть о всех и не думать о последствиях. А временами это даже необходимо.

Мне казалось, для меня наступило именно это время — иначе я никогда не сдвинусь с мертвой точки. И первой проблемой, не дающей мне нормально жить и двигаться дальше, был все-таки неизвестный маг, убивший кладбищенского вора. Не могу! Не могу уходить, оставив за собой сумасшедшего Хозяина! Преотлично помню, что творилось в Лажге, где Хозяином оказался городской наместник, хорошо знаю, на что способны Зовущие, и… не хочу допускать даже малейшую неуверенность в собственных силах и контроле над ними.

И пока единственной зацепкой был кузнец Гварко. А вернее, его сын. И как бы я не уважала кузнеца и как бы не желала ему добра, полностью снимать подозрение с его сына было глупо. И если я это сделаю, у меня не останется вообще никаких идей по поводу убийцы, кроме как пойти и добровольно сдаться в казематы — на всякий случай.

Хорошо, что Гварко не утаил, где его можно будет найти, но просто так заходить в чужой дом со своими невнятными опасениями я остереглась, а потому решила засесть в ближайшей таверне, разузнать про семейство Шанкичиев побольше, а может — вполне вероятно, как мне показалось, — якобы случайно нарваться на кого-то из них. Конечно, Гварко вряд ли поверит в случайность встречи, но вот кто другой… Честно говоря, мне хотелось встретить еще одного Хозяина. Знакомство с наместником Найреком было отвратным, если вспомнить… Хотелось убедиться, что не все Зовущие такие, каким был он.

А потому я не стала ставить никаких чародейских защит. Маг стихий вряд ли узнает во мне собрата — слишком малы мои силы в других сферах колдовства, кроме призыва, — а если и узнает, то сильно не заинтересуется. А вот Зовущий — тот угадает колдуна приличной силы, сходной своей собственной. Если, конечно, не так слаб, как Найрек, который что-то слишком часто мне вспоминался в то утро. Про себя я решила, что это не к добру, и не ошиблась. Наивно понадеявшись, что Хозяин, если он появится, отличится непредусмотрительностью и явит себя, я заметила его только спустя час сидения за столом. Уловила обновление щитов. Очень ловкое и изящное обновление заклинаний защитно-маскировочного свойства. Облизнув губы и с трудом подавив желание метнуться в сторону магического всплеска, я поднесла к губам кружку с травяным настоем и словно бы невзначай обвела взглядом помещение.

Ага, вот он… Ковыряется в миске, словно бы и ничего не случилось. Ну, силен! У меня после обновления таких щитов, самое меньшее, испарина на лбу выступала и руки дрожали. Поднял голову. Я поняла, что ему уже ясно, что я его распознала, тем более что я сглупила самым простым образом — слишком долго я на него смотрю, застыв с кружкой в руке. Теперь отворачиваться и делать вид, что ничего не случилось, было бы слишком нелепо. Я ограничилась тем, что немного склонила голову в знак уважения. Маг помедлил и повторил мой жест.

Конечно же, колдун был сыном Гварко, слишком явно он был на него похож — точно тот же квадратный подбородок, большой нос и густые брови. Бороду, как у отца, сын, видимо, отращивать не собирался, да и до широченных отцовских плеч ему было далеко, а волосы были совсем светлые, — и все равно сходство было заметно даже при беглом взгляде.

А пока я размышляла, как попроще найти повод для знакомства, и дожевывала последние куски рыбы с тарелки, познакомиться захотели со мной. По крайней мере, мужичок, будучи в изрядном подпитии, если судить по сопровождающему его запаху, зигзагообразному движению и помятой морде, направлялся как раз ко мне. Я несколько напряглась — не хотелось привлекать к себе внимание, — и… Едва не рассмеялась. Мужичок миновал мой столик, даже не глянув в сторону худощавой растрепанной девицы, и прошел дальше, прямиком к недовольной подавальщице. Я заметила, что многие заинтересовались действиями выпивохи, а чей-то выдох: «Ну, сейчас опять начнется!» убедил меня в том, что объяснения здешнего завсегдатая и чернокудрой красавицы тут событие частое.

— Оллайрушка, — проникновенно начал пьянчужка, пытаясь захватить ручку женщины. — Ну что ж ты опять на меня… ик!.. ни глазком даж… Ты ж знаешь, я еть для тебя… и-ик!

— Шел бы, Улле, а то вон, Нортин уже руки потирает, — буркнула подавальщица, кивая в сторону местного вышибалы. — Опять полетишь с порога…

— Не-е-ет! — истово замотал головой Улле. — Я хоть тогда выскажусь… Оллайрушка… Ик! Ненаглядная моя!

— Пошел вон, работать не мешай! — прошипела женщина, не без труда отодвигая навязчивого поклонника, и двинулась к одному из столиков, чтобы забрать пустые тарелки и кружки.

— Как идет-то, как идет, — восхищенно поцокал языком Улле. Оллайра гневно обернулась и красочно, в выражениях, объяснила наконец-то приставале, чтоб не заглядывался на то, что ему, с его пропитой рожей, никогда не видать.

— А я брошу, — обиженно пробормотал Улле, опираясь рукой на стену, чтоб не упасть. — Сегодня повод — я друга провожаю, Клайку моего! А завтра — как есть брошу!

Кое-кто усмехнулся, большинство уже вернулись к еде, оставив парочку разбираться. Я поболтала остатки настоя в кружке и допила, морщась от горечи.

— Да Клайка ни с кем, считай, уже два года не общается, — фыркнула Оллайра, собирая пустую посуду. — В доме заперся, нелюдим, рассудок последний растерял…

— А пока общался, мы с ним вместе пил… дружили мы с ним, в общем!

— И куда ж он поехал? — встрял в разговор унылый трактирщик, протирающий стойку.

— Дык помер он, — пожал плечами Улле. — Утречком труп нашли…

Под рукой что-то хрупнуло, я с удивлением посмотрела на оставшуюся в ладони ручку глиняной пузатой кружки. Бросила косой угрюмый взгляд на сына Гварко, тот точно так же посмотрел на меня.

— Как? — ахнула Оллайра, застыв с подносом в руках и невольно привлекая внимание к вопросу.

— А так, — воодушевленный интересом, Улле присел на подвернувшийся стул и потер руки. — Клайка наш как с ума-то сошел… Э-э, пусть ему на том свете хорошо живется… И-ик!.. Ну, помните, частенько на него жаловались, что по ночам стал бродить, словно упырь какой?.. Хоть и не делал вроде ничего такого… Ну а сегодня утречком и заметили его, — Улле закрыл глаза. — Страше-е-енного! И прямо в городе, правда, в трущобах самых, но и все равно…

— Страшенного? — осторожно поинтересовался трактирщик.

— Ровно звери его потаскали, — заверил Улле, а я вцепилась пальцами в столешницу. — Так мне племяш мой, который сержантом служит и Клайку видел, сказал…

Я негнущимися пальцами развязала кошелек, бросила рядом с тарелкой пару монет, кивнула трактирщику и стрелой вылетела на улицу.

— Стой! — только сейчас я поняла, насколько подозрительно выглядели мои действия в глазах другого Хозяина. Развернулась я, положив руку на эфес одного из мечей, припоминая возможные боевые заклинания.

Хозяин посмотрел на меня и выразительно скривился.

— Идем вместе? — медленно проговорила я. — Или ты знаешь еще Хозяев в городе?

Он покачал головой и сказал вполне миролюбиво:

— Удосужилась бы поинтересоваться у Улле, где именно нашли труп.

Я нерешительно убрала руку от клинка.

— Но ты ведь спросил?

— Иначе выбежал бы быстрее тебя, — маг пожал плечами. — Значит, ты и есть новая знакомая моего отца?

Мой ответ ему вряд ли требовался.

— Значит, я не ошиблась… — я задумалась. — Раз ты знал обо мне и об убийстве в Агренце… Ведь знал же?.. Тогда…

— Я бы тебя нашел, — просто сказал колдун. — Чтобы убедиться. Так же как ты нашла бы меня. Пойдем…

— Назовешь имя? — четко, по-деловому поинтересовалась я. В Агренце, как я поняла, знали о необычных магических способностях сына кузнеца. Похоже, мы оба были одинаково заинтересованы в поимке убийцы: он — потому что тень и так уже падала на отца, а я… А просто тянет меня на всякую ерунду, как высказался бы Идэр!

Нет, конечно же, не так. Я просто слишком люблю себя, и хочу быть в себе уверена.

— Марий, — парень сдержанно кивнул. — Ты — Аза, я знаю. А где… отец сказал, с тобой еще какая-то девчонка постоянно.

— Ученица, — гордо поправила я и вздохнула. — Но ее ты уже не увидишь, она… э-э… вернулась домой.

— Тем лучше, — невнятно отозвался Марий, хватая меня за пояс и дергая за собой — в какой-то темный закуток между таверной, где мы только что сидели, и хлебной лавкой.

— Какого…

— В конце улицы стража, — коротко, предупреждая мою реакцию, произнес Марий.

— Мы уже прячемся?

— На всякий случай — да.

— И ты думаешь, что стража не заметила, как резко мы пропали? — возмутилась я.

— Конечно, заметила, — Марий спокойно огляделся. Три стены, ящики с мусором, несколько кирпичей… И что мы будем делать?

Сын кузнеца многозначительно посмотрел вверх.

— Крыша? — изумилась я, внутренне содрогнувшись. Нет, высоты я не боялась, просто как-то это по-бандитски… А что, если нас действительно заметят? Будет гораздо труднее объясняться.

— Подсадить, или все же превратишься и сама запрыгнешь? — нетерпеливо фыркнул Марий, а я вдруг почувствовала, что мне трудно пошевелиться. Я как завороженная смотрела на Мария, отмечая, как быстро меняются его руки, как хищно загибаются пальцы, мало похожие на человеческие — с кривыми когтями… Как тело, мгновение назад бывшее стройным, гнется к земле — как будто какого-то маленького движения, толчка не хватает, чтобы человек упал на руки, как на лапы, окончательно теряя привычный облик… А какие у него глаза!

— Ну же, они почти здесь!

Трепетали ноздри, втягивая запах приближающихся людей. А голос — вместе со словами глухое рычание…

— Проклятье!..

Тело у меня онемело, а разум отказывался реагировать на что-то другое, кроме еще одного Хозяина, потому я не сразу поняла, что Марий прижимает меня к стене, крепко обняв одной рукой (уже нормальной, человеческой рукой) за талию, а другой за плечи. Краем глаза я заметила красное пятно сбоку от нас — красными были мундиры местных стражников.

— Подыграй! — прошипел Марий мне в ухо. Я уткнулась носом ему в шею и неловко вцепилась в рубаху на его плечах. Он провел ладонью по моим волосам, удачно их растрепав. Я рассеянно отметила, что у отросших волос есть свои преимущества — стало не видно, целую ли я шею Мария, или, скажем, грызу горло. Мой сдавленный смешок и судорожное дыхание дополнили картину — парень и девушка наслаждаются обществом друг друга, что может быть проще?

Так прошел один миг или два, не больше. Стража благополучно миновала. Потом я неуверенно разжала руки, Марий чуть-чуть отстранился, плотно сжав губы, посмотрел мне в глаза.

— Ты впервые увидела превращение другого Хозяина, да? — шепотом спросил он. Я едва заметно кивнула.

— А ты… Ты встречался раньше с… другими?

— Никогда, — Марий зажмурил глаза на мгновение и быстро произнес:

— Покажи мне, каково это со стороны.

И этим странным интересом, смешанным со страхом, а еще детской привычкой жмуриться, Марий вдруг стал мне близок. Я сама не сумела четко объяснить себе причину такой симпатии, но не исполнить его просьбу уже не могла.

Отступив на полшага, Марий не убрал руку с моего плеча, вместе со мной, частично ощущая изменение моего тела. Я взглянула на него, расправляя плечи и привычно втягивая носом воздух. Он смотрел со спокойным и даже каким-то восторженным интересом, и я вдруг подумала о том, что у него вполне могло и не быть таких проблем со своей второй сущностью, как у большинства Зовущих.

— Интересно, — наконец высказался он. — Не думал, что смогу посмотреть на себя со стороны.

Я неопределенно повела плечом и поскорее вернулась в привычное состояние.

— Хватит, — непонятно кому сказала я. — К делу.

Марий выглянул из-за угла и махнул мне рукой.

Привел он меня и вправду в трущобы. Что всегда не нравится в таких местах — стража здесь появляется крайне редко, потому царит произвол и беспорядок. Маги приличного уровня брезговали работой в подобных кварталах, зато наемников вроде меня была тьма. Что нравилось лично мне — здесь не делали различий, орк ты или гном, уроженец свободных герцогств или спустился с гор, вчерашний крестьянин или опальный барон. Все было предельно просто — как себя ведешь, по тому и судят. За какую работу берешься и как ее выполняешь — такая и слава.

Задний двор какого-то безымянного кабака, где произошло убийство, все старались избегать. Посовещавшись, мы решили никого не расспрашивать, чтобы не привлекать внимание. След и так был слишком явен. Хозяин! Опять Хозяин! Не я и не Марий. Какая-то третья сволочь, безо всяких причин убивающая людей!

Марий был в растерянности и уверял, что больше ни одного Хозяина в городе нет.

— Если он настолько силен, — задумчиво добавил он, — что может так хорошо скрываться от других Зовущих… То мы влипли.

— А с тобой такое впервые? — попыталась усмехнуться я. — У меня так частенько…

— Есть ощущение, что это какой-то обман, — признался Марий, поморщившись. — Кому-то очень надо, чтобы все думали, что это Хозяин!

— Ты ж знаешь, как трудно подделать след, — возразила я. — Тем более, наш. И потом, даже если и так… Очевидно, некто хочет, чтоб подозрение упало на нас. У тебя есть враги подобной силы?

— Не успел завести, — поразмыслив, серьезно ответил Марий. — А у тебя?

— Да нет, — пожала я плечами. — Меня вроде как раз все любят.

Марий не удержался от скептического хмыканья.

— Совет мне нужен. Кого-то более сильного.

Хозяин с интересом взглянул на меня. Я — на него. Неизвестно, что еще может случиться в ближайшие дни, нет времени идти до учителя — а значит, стоит вспомнить, как делаются порталы-«окошки».

— С этого момента — не выпускаем друг друга из виду. На всякий случай. И, Марий, как у тебя с построением порталов?

— Отвратительно, — ответ был ожидаем. — Но на простое «окошко» хватит.

— Поможешь мне?

— Ага, — Марий лукаво ухмыльнулся. — Есть какой-то план действий?

— Нет, — вздохнула я. — Вообще не представляю, что делать, иначе не обратилась бы к учителю.

Марий поджал губы, но ничего не сказал. Не рискнув возвращаться на постоялый двор, я сняла комнату на день в местной дыре. Там, усевшись на сыроватую кровать, мы с Марием с горем пополам вспомнили схему построения «окошка». Вместо шнура, которым следовало выложить на полу круг, сгодился пояс парня, а вместо чаши с чистой колодезной водой — кувшин заказанного здесь пива. Я дождалась, пока осядет пена, и ступила в импровизированный круг с ним в руках.

Марий смотрел на мое серьезное лицо довольно долго, а потом рассмеялся самым наглым образом.

— Леш-ший! Леший, это самый нелепый обряд, какой я проводил, — как я ни старалась смолчать, тоже начала хихикать. — Я, конечно, понимаю, что почти каждый предмет можно заменить, но пиво вместо воды…

— Кстати, почему не попросил воды? — поинтересовалась я.

— Я попросил, — широко улыбнулся мой собрат по колдовству. — Так и сказал — принесите, мол, воды кувшин, а то жара на улице, пить охота… А принесли пиво. Впервые сталкиваюсь с такими странными представлениями о жажде.

Усмехнувшись, я встряхнула головой и кинула Зовущему медальон — бывший амулет, придуманный Йоргусом для меня. Все через кочку да по буеракам, ну и ладно.

— Колдуй, — кивнула я.

— Смотри в пиво, — Марий судорожно вздохнул, давя остатки смеха, — взгляд не отрывай. Кувшин крепко держи.

Таинственный шепот в ярко освещенной солнечными лучами комнатушке не производил должного впечатления, отчаянно хотелось сморозить какую-нибудь глупость и нервно глотнуть этого самого пива, но я искренне попыталась призвать всю свою серьезность, глядя в кувшин.

Через какое-то время у меня начались видения. Лучи солнца вызолачивали заменяющую воду жидкость, пузырьки складывались в узоры, со дня поднимались какие-то завихрения — я смотрела уже с интересом.

А из кувшина — с интересом смотрели на меня.

Удивление так и не пришло, хоть я его ждала. «Так вот что это значит — утонуть в кувшине браги», — отстраненно подумала я, когда в глазах все окончательно смешалось.

— Аза?

Лицо бывшего учителя я видела, все остальное вязло в сероватом, густом тумане.

— Сразу видно, что «окошко» ты ставишь в первый раз — не коси так глаза, бесполезно. Ужасно, к слову, ставишь, у тебя лицо совсем плохо видно, — если Йоргус и удивился, то этот момент я, как и всегда, удачно пропустила. — Или воду из сточной канавы начерпала?

— Это пиво, — ляпнула я. Как была дурой, так и осталась. Снова теряюсь при учителе.

— Так ты там пьешь? — хмыкнул старик.

— Мне нужен ваш совет.

Йоргус нахмурился. Он тоже прекрасно понимал, что лишний раз к нему за советом я не полезу — так воспитал.

— Что там? — коротко просил чародей. — И где ты сейчас?

— В Берии, Ковь. Учи… Йоргус. У меня мало времени, «окошко» и вправду отвратительное…

— Я поддержу, — вздохнул Йоргус. — Рассказывай, в чем дело.

И я рассказала. Все. Я слишком мало понимала, чтобы что-то скрывать.

— Ты уже знаешь трех Зовущих, — задумчиво протянул учитель по завершению. — А это в три раза больше, чем знаю я. Из них одного ты убила, а другого сделала своим врагом. С третьим-то хоть не ссорься.

— Йоргус…

— Тихо, я думаю, — оборвал меня колдун в такой еще по учебе знакомой манере — сварливо и жестко. — А вслух думать легче. Значит, своего врага ты не знаешь… Зато он знает вас, так?

— Видимо…

— Тебя долго не было на поверхности, подумай, кто из твоих недругов настолько злопамятен, что…

— Неужели вы считаете, что я об этом не думала?!

Это бессмысленно. Это глупая детская привычка — верить во всесильность наставников. С чего я решила, что Йоргус знает больше меня? Что он вообще может знать, если это совершенно не его дело…

— Извини, — откликнулся учитель. — Твои противники обычно тебе подчиняются… А из людей есть только герцог Эрьего, но у него и так дел хватает.

Вот тебе раз! А я и не вспомнила про него! Хотя прав учитель — за столько времени можно сто раз благополучно забыть про какую-то там ведьму.

— Хорошо, а под землей? — спросил Йоргус. — Всеобщей любви не бывает, поверь уж мне. Кого-то да раздражает твое присутствие.

— Не в Иерриннусе! — твердо ответила я и осеклась, нахмурившись.

— Нет? — мгновенно переспросил Йоргус.

— Каннгос… — ужасно хотелось бросить кувшин и схватиться за голову. — Но он же не… Он не может быть…

— Почему нет? — пожал плечами учитель. — Если не брать в расчет способности к магии — то какие у него причины тебя не трогать?

— Он отец Галеадзо.

— И как у него отношения с сыном?

— Ужасно, — вздохнула я. — Но это все равно невозможно!

— Ты все-таки про магию? — Йоргус поморщился. — Аза, тебе ли не знать, как она переменчива? Еще пару лет назад дроу совершенно не умели колдовать, а теперь магический дар проявляется то у одного, то у другого… Сколько ты говорила у тебя учеников уже?

— Десять. И новых обещают… Кстати, Йоргус, как насчет возвращения к учительской деятельности? — признаться, этот вопрос меня уже не очень волновал, я задала его скорее по привычке.

— Не о том думаешь! — раздраженно отмахнулся маг. — Сомневаюсь, что у Каннгоса могли проявиться магические способности, все-таки он немного староват… если это слово вообще применимо к эльфам…

— У него есть сообщники? — неуверенно предположила я.

— А у кого в наше время их нет? — пожал плечами Йоргус.

Оставалось признать, что пока Каннгос — единственный, кого я могу подозревать. Хотя от таких подозрений разом стало мерзко и темно на душе.

— Думай, Аза, — вздохнул маг. — Думать, насколько я помню, ты умеешь.

По завершению разговора и прерыванию портала, я еще с полминуты постояла на месте, приходя в себя, потом шагнула из ременного «круга» и села на кровать. Отхлебнула из кувшина. Пиво было теплым, выдохшимся и противным. Я поморщилась и глотнула еще. Марий, внимательно следивший за моими действиями, осторожно поинтересовался, подсаживаясь рядом:

— Узнала что-то серьезное?

— Ну, как сказать… — а ведь говорить надо — как никак, парень тоже в происходящем заинтересован, и для дела старался. — У меня, оказывается, есть враг. Хороший такой враг, упрямый и сильный.

— Маг? — деловито осведомился Марий.

— Вряд ли, — я собралась с духом и добавила:

— Дроу он. Темный эльф.

Брови Мария медленно поползли на лоб, но с удивлением колдун справился довольно быстро.

— Рассказывай, — потребовал он. — Откуда он взялся и почему. И очень подробно.

— Началось все четыре сотни лет назад, — произнесла я тоном матерого сказочника, но быстро сбилась в сторону обычного рассказа. Вышло не очень долго, сухо и невероятно.

— Они обычные, Марий, — закончила я. — То есть, конечно, необычные, но не более необычные, чем каждый из нас.

То, как Хозяин сжал губы, мне совершенно не понравилось. Он отвернулся на миг, потом потер лоб и улыбнулся.

— Ты не думай, что я тебе не верю, — проговорил колдун. — Верю. Знаешь, встреться мы с тобой не здесь и не сейчас, я б тебе тоже поверил. Не сразу, но поверил бы…

— А… почему ты поверил мне сразу, здесь и сейчас? — неуверенно поинтересовалась я, не понимая, к чему он клонит. Похоже, вопрос подобрался верный. Только ответ мне не понравился.

— Похоже, в этом городе ночью видели дроу… — попытался улыбнуться Марий.

У меня не нашлось слов.

— Я, пока в Кови, у родственников живу, — начал объяснять Хозяин. — Так вот братец мой троюродный, оболтус еще тот, ночью всем спать не давал — явился пьяный, испуганный… Рассказывал — видел, мол, кого-то… лицо серое, глаза горят, волосы белые… Решили — примерещилось ему. А раз тут такие дела, то, наверное, стоит задуматься…

— Марий, ты мне во всем поверил? — я решительно встряхнула головой. Значит, вот как все быстро повернулось. Значит, вот как…

— Да, — подумав, серьезно ответил маг. — Во всем. Но я не исключаю, что могли обмануть тебя.

— Я уже тоже этого не исключаю, — буркнула я и закусила губу. — Представляешь, как все мерзко, Марий? Я-то думала, главная проблема — здесь, в людях. А то, что и под землей этот мир между двумя народами многим поперек горла встанет — это мне даже в голову не пришло!

— Да не может быть, — мягко улыбнулся парень. — Вроде вполне серьезная колдунья…

— Да идиотка я, — вяло откликнулась «серьезная колдунья». После портала-«окошка» очень хотелось спать, Марий и вовсе едва сдерживал зевки. — И ведь мне причин не понять… Что такое четыре сотни лет для дроу? Каково тем, кто воевал здесь когда-то?.. Права была Тьер — я стараюсь только для себя.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула:

— И вот какого лешего я тебе все это рассказываю, а?

— Магическое родство, — ухмыльнулся Марий. — А на самом деле, — он встал и посмотрел на меня сверху вниз. А потом сел обратно и покачал головой. — А на самом деле, ты просто уставшее, одинокое существо.

— Ты не прав, — просто сказала я.

У меня есть друзья. Здесь и под землей. Есть Галеадзо — дроу, которого я люблю до счастливых слез и острой боли. Какая же дура ты, Аза! Ушла, надеясь, — чего уж там таить! — найти для себя лазейку, какой-то путь… Как не отрезать себя от привычного мира… Вообще не нужно было никуда уходить… Навязалась бы в Лотгар, попыталась бы как-то наладить отношения с Каннгосом… Наверняка, много полезного бы узнала в плане мировоззрений более старых и опытных дроу. И, скорее всего, увидела и услышала бы так много познавательного, что и не сунулась бы никуда со своими миротворческими идеями!

— Возможно, мне это только показалось. Не молчи так страшно, Аза, — натянуто улыбнулся Марий.

— Подожди немного, сейчас я мысленно себя добью, и все, — попросила я. — А вечером будем устраивать засаду на дроу. Сейчас я ни на одно толковое заклинание не способна.

— Давай, без особого самобичевания, — хмыкнул Марий. — Мне полудохлый от моральных терзаний напарник ни к чему. Спим пару часов, а то я челюсть скоро сверну в зевке… И — на охоту.

— На охоту, — согласилась я, скидывая сапоги и укладываясь спать.

А если сегодня мы никого не найдем — я возвращаюсь. Возвращаюсь, не достигнув и половины желаемого. Имея только очень неприятные подозрения и чувство поражения. Я все-таки себя довела — безумно тревожусь за Галеадзо, Идэра и вообще за все, что оставила там. Но в основном — за него. До такой степени, что ничем не унять, кроме как вернуться.

Подземля, Лотгар

— Знаешь, что вернулась младшая Марх? — раздался скрип, треск, грохот и звонкое, эмоциональное ругательство. Галеадзо оторвался от книги и невольно улыбнулся: Идэр сидел на полу рядом с поломанным стулом. Друг был бесцеремонен и тороплив, а, следовательно, все вокруг начинало немедленно переворачиваться с ног на голову и крушиться, а он сам врезался во все углы и спотыкался на ровном месте. О каком таком изяществе говорят люди, вспоминая «дивный народ»?

— И зачем ставить ценные вещи прямо на входе? — недовольно буркнул Идэр.

— Я все надеялся, что кто-то его разломает! — с восторгом отозвался Галеадзо. — Жутко он меня раздражал…

— Значит, я тебе ничего не должен, — Идэр поднялся на ноги и задержал взгляд на книге в руках друга.

— Вспоминаю историю, — хмыкнул Галеадзо. — Ты уже был у Крайтаха?

— Разве это тебя сейчас волнует? Я же сказал — вернулась младшая Марх!

— Одна? — уточнил Галеадзо.

— Если бы Аза тоже была здесь, я бы тебе ничего не сказал, — Идэр уселся в кресло и откинулся на спинку, пожав плечами. — Не успел бы.

Да, если б Аза была в Лотгар, она уже бы явилась в дом семейства Вортенз, раздражая Каннгоса. Явилась бы как ни в чем не бывало, даже если там, на поверхности, успела бы побывать в тюрьме и могиле.

— Я не успел ни о чем ее расспросить, — вздохнул Идэр. — Тьерроль пришла совсем уставшая, сказала только, что все хорошо, и Аза отпустила ее домой. Отсыпается сейчас.

Галедазо почесал лоб, вспоминая, сколько времени идти от Лотгар до поверхности. Получалось не так уж и много. Бегом она, что ли, бежала, что так устала? Или повстречала кого-то недружелюбного?

— Не терпится ее разбудить? — засмеялся Идэриус. — Успокойся и дай девушке немного отдохнуть! К тому же, — друг хитро улыбнулся, — самое важное я уже узнал.

С этими словами он достал из рукава свернутый в трубку пергамент.

— Держи!

Письмо… Четыре помятых листа…

— Ну как? — Идэра так и подмывало заглянуть через плечо старшего товарища. — Что пишет?

— Что все в порядке, — Галеадзо не торопился вздыхать с облегчением. Аза напишет, что все прекрасно, даже находясь в городской тюрьме. — Как всегда… Узнаю ее — сумбурно, невнятно, много слов, но ни одного — о проблемах. А значит, проблем особенно много.

— У кого их нет? — спокойно заметил Идэриус. — У нас, например, тоже хватает…

— Хорошо, — Галеадзо спрятал письмо, посмотрел в книгу, прочитал пару строк и не понял ни слова. — Тогда вернемся к Крайтаху. Ты у него был?

— Да, — друг качнул головой и замер, что-то обдумывая. — Мерзкий тип, но мне его жаль. И как с ним уживается этот Вейкор…

— Вейкор — его самый верный слуга. Будь Кертеус немного… хм… немного проще, наверное, Вейкор стал бы его другом. А так — образец поистине потрясающей преданности и привязанности… — Галеадзо усмехнулся и скрестил руки на груди. — Так ты со мной согласен насчет… хм… совместных действий?

— Да, тем более, никого другого подходящего я не вижу. Ужасный план, — Идэр мечтательно закатил глаза. — Продуманный, простой и очень жестокий. Отец был бы тобой доволен.

— Нет, — покачал головой младший Вортенз. — Он не стал бы ничего делать на моем месте… Он оставил бы все, как есть.

— Кто знает? — Идэр склонил голову набок и сделал неопределенный жест рукой. — А вдруг ему пришло в голову то же, что и тебе, но он решил подождать, познакомить Крайтаха со своим сыном… Посмотреть, что ты станешь делать.

— Оставить кого-то мучаться лишнее время ради каких-то своих личных целей? — медленно проговорил Галеадзо. — Знаешь, это вполне в его духе.

— Я не то хотел сказать, — немедленно смутился Идэриус. — Ему же интересно, как поведет себя будущий Глава рода…

— Одно другого не исключает, — Галеадзо поморщился. — Хотя какой из меня Глава рода…

— Удивительный, — фыркнул друг. — Вот уж точно, удивительный — к тому же с такой жено… женщиной, как Аза.

«Забавно, — подумал будущий удивительный Глава Рода. — Идэриус уверен, что у нас с Азой, даже при таком положении вещей, как сейчас, все получится… А Тьерроль Марх, меж тем, вернулась одна…» Галеадзо дал себе слово, что не будет сомневаться в колдунье. Не допустит даже мысли о том, что Аза не вернется. Это глупо и смешно хотя бы потому, что он здесь не способен ничего сделать, кроме как перестать волноваться. А вообще, это глупо, потому что он ей верит, как никому другому, а все остальное на самом деле — лишь слабость, мимолетная и нелепая.

— Не рви книгу, — с мученической гримасой попросил Идэр. Галеадзо отложил том с надорванной страницей и усмехнулся.

— Значит так, дружище, до того, как Тьерроль придет в себя, мы должны привести наш страшный план в действие.

— Вейкор в восторге, я тоже, а ты командуешь, — бодро отозвался Идэр и рывком поднялся с кресла.