"Дело о фальшивой картине" - читать интересную книгу автора (Кузнецова Наталия)

Глава III СПАСЕННАЯ КАРТИНА

Следуя намеченному плану, на следующий день друзья навестили Венечку. Сын Банга, маленький бело-черный Дожик выскочил за дверь и ткнулся Лешке в ногу. Венечка мгновенно подхватил щенка на руки и приказал:

— Разувайтесь скорей и мойте руки с мылом. Такое странное требование он предъявлял друзьям впервые. Переглянувшись, они покорно сняли обувь и отправились в ванную. А потом вошли в его комнату. И если Катька была в ней впервые и потому не заметила ничего особенного, то Лешка от увиденного так и плюхнулась на диван.

— Венечка, я не узнаю ни тебя, ни твоего жилища! Чем вызвано такое преображение? — воскликнула она, в изумлении озираясь кругом.

В Венечкиной комнате слепил глаза абсолютно невероятный, прямо-таки фантастический порядок. Она-то ожидала, что их маленький дружок — а Венечке недавно исполнилось всего двенадцать лет — долго будет думать над тем, как рассадить в своей небольшой комнате сразу трех гостей, так как его кресло и диван обычно были заняты книгами, дискетами, кассетами и прочими предметами первой для него необходимости, равно как и подоконник, и стол, и даже пол. — И почему ты заставил нас мыть руки?

Венечка осторожно, словно драгоценность, поставил щенка на пол.

— Не понимаете, что ли? Дожику делают прививки и велели остерегаться всякой инфекции. А мало ли что вы могли подхватить в метро или на улице.

С глубоким вздохом он взял в руки тряпку и подтер очередную лужицу. Всем тут же стало ясно, почему на полу в его комнате больше ничего не валяется.

А Венечка отнес тряпку, вернулся назад, подвинул очки к переносице и, наконец, обратил свой взор на Катьку:

— Я тебя сразу узнал. Ты — Катя, я знал, что ты приедешь. — И церемонно добавил: — Очень приятно познакомиться.

И тут же помчался за щенком, так как тот умудрился протиснуться в дверь и выскочить в заставленный инфицированной обувью коридор.

— Потом он еще будет все подряд грызть, — озабоченно сказал мальчик, возвращая беглеца в комнату. — И когда только поумнеет?

— Через полгода, не раньше, — Лешка прижала к себе тепленькое тельце бело-черного щенка и пожалела о том, что Дик достался ей уже большим. Но зато он не съел в их доме ни одной вещи и всегда вовремя просился на улицу.

— А ты можешь оставить его на какое-то время? — спросил Ромка Венечку, недовольный всей этой собачьей кутерьмой.

— Конечно, я же хожу в школу.

— Тогда собирайся, поедем в Измайловский парк. Там «Вестерн-сити», ковбойский городок. Олег Пономарев был, сказал — клево. На лошадях катают, пострелять можно.

— Я — за, — подскочила Катька.

— А я предлагаю ВВЦ, — возразила Лешка. — Во-первых, ближе, во-вторых, мы все там знаем, а Катька ни разу не была.

Венечка не хотел оставлять щенка надолго, а потому Лешкино предложение победило. Он накормил Дожика и посадил его в корзинку, но песик моментально выкарабкался обратно, снова сделал лужицу и весело завилял хвостиком.

— А еще вчера он не мог оттуда вылезти. Во как растет! — умилился мальчик, запихнул щенка назад и, не дожидаясь новых безобразий, тщательно запер дверь своей ныне стерильной и безупречно убранной комнаты.

— Ладно, пусть делает, что хочет. Пошли.

Катьке ВВЦ, то есть обожаемый Лешкой Всероссийский выставочный центр, понравился безумно. Девчонка восторгалась всем подряд: и знаменитым фонтаном «Дружба народов» с хороводом золотых девушек, и огромными дворцами-павильонами, и маленькими белоснежными магазинчиками, и пестрыми лотками с пирожными, мороженым и прочей снедью, а Лешка радовалась вместе с ней. Друзья прокатились на самом высоком в Европе колесе обозрения, откуда вся Москва была как на ладони, а потом решили пройтись по памятным местам, связанным с тем или иным событием в их жизни.

Венечка наглядно продемонстрировал Катьке, как однажды в прошлом году он прятался в кустах, выслеживая преступников. Катька, конечно, знала об этой истории, но теперь она еще и увидела воочию, где все это происходило. А еще все вспомнили, как прошлым летом Ромка охотился за сокровищами, и потому потащили Катьку к музею-усадьбе «Останкино» и там доказали ей оставшийся от старого дуба огромный пень, возле которого француз Жан-Жак откопал свою стеклянную банку. Катьке было известно, что содержимое той банки Ромку жутко разочаровало, а для Жан-Жака и Маргариты Павловны оно оказалось дороже любого золота и бриллиантов.

А по дороге к памятному пню Лешка затащила друзей в свой любимый павильон «Цветоводство». С ним у нее были связаны самые волнующие воспоминания. Как-то зимой, сбежав от Ромки, они с Артемом пили здесь ароматный чай с плавающими в нем лепестками какого-то экзотического растения, и как же им было хорошо вдвоем! За окном валил снег, но в павильоне было тепло, а Артем, жутко стесняясь, излагал ей краткое содержание придуманного им самим фантастического рассказа об астронавтах, залетевших на самый край Вселенной и попавших в антимир. Но об этом ни Катька, ни Ромка, и вообще никто-никто не знал, кроме них двоих. Это была их с Артемом тайна. Ничего никому не сказала Лешка и теперь и лишь с грустью посмотрела на столик, за которым они сидели тогда.

На ВВЦ друзья провели несколько часов и устали настолько, что домой еле приволокли ноги. Ромка с Катькой свалились как подкошенные на диван, а бедной Лешке надо было идти гулять с Диком. А потом ей позвонила Светка, с которой они учились в одном классе, и попросила одолжить ей «крутую» дорожную сумку для поездки на дачу к своей новой подруге. И нет чтобы прийти за ней самой! Лешка еще должна была оттащить ей эту сумку, домой, поскольку Светка была чересчур занята сборами в дорогу. Но отказать подруге Лешка не смогла.

— Я скоро, — сказала она Ромке с Катькой.

Нисколько у Светки не задержавшись, она и в самом деле тут же вернулась обратно. Однако ни Катьки, ни брата дома не оказалось, а на столе лежал раскрытый телефонный справочник «Желтые страницы».

Странно, что их нет. И куда они могли отправиться?

Лешка удивилась, но не придала этому особого значения и уселась за компьютер писать письмо Артему в Англию, чтобы рассказать ему о приезде Катьки. Как же быстро пролетели осень и зима! Последний месяц весны тоже пролетит незаметно, а лето начнется, и Артем вернется домой, то есть ждать его осталось совсем недолго, с радостью думала она.

Письмо Лешка написала большое-пребольшое, затратив на него, наверное, не меньше часа. Затем она отослала его по электронной почте и, встав из-за стола, прижалась носом к оконному стеклу, чтобы понаблюдать за краешком дороги от метро, который просматривался из их окна. Куда же, интересно, могли подеваться Катька с Ромкой?

Но тут Дик, прежде нее заслышав шаги, с лаем кинулся в прихожую, и она облегченно вздохнула: ну наконец-то, явились!

Привычно оттолкнув от себя коленкой пса, в комнату ввалился Ромка. Он притащил что-то громоздкое, обернутое в бумагу, и пронес эту вещь в свою комнату. А потом вышел обратно, сбегал на кухню, заглянул в комнату родителей, после чего они хором воскликнули:

— А где Катька?

— А разве она не с тобой? — удивилась Лешка. Ромка замотал головой.

— Нет. Я ушел, мне надо было, а она осталась

дома ждать тебя.

Сестре оставалось только развести руками.

— Но я пришла от Светки, а ее нет.

— Странно, — почесал нос Ромка. — Надеюсь, ее никто не украл. Хотя твой Дик бы этому помешал.

— Это уж точно, мой Дик не позволил бы ее похитить, — раздумчиво сказала Лешка. — Да и кто бы стал это делать?

Брат беспечно махнул рукой.

— Вот именно, кому она нужна! Жди, сейчас придет.

Он прошел на кухню, приподнял крышку стоящей на плите кастрюли, недовольно сморщил нос, достал из шкафа свою любимую кружку с попугаем на боку, из холодильника вытащил пепси-колу и принялся за сооружение своего любимого бутерброда, который он именовал чизбургером. Разрезав вдоль целый батон, Ромка положил на одну его половинку огромные куски сыра, колбасы и ветчины, все это обильно полил майонезом, кетчупом и горчицей и прикрыл сверху другой половинкой батона. Налив в чашку пепси-колы, он с наслаждением отпил глоток и откусил огромный кусок от своего сооружения. И только потом заметил валяющийся на полу листок бумаги. Наверное, он слетел со стола или холодильника. На листке крупными буквами было написано:

«Я в галерею и сразу назад. Катя».

— Лешк, ты это видела? — крикнул Ромка, протягивая сестре бумагу.

— Не-а. — Лешка прочитала написанное. — Странно. Как она сама туда доберется? И почему меня не подождала?

— Наверное, потому, почему и я. Завтра праздник, многие магазины будут закрыты, я это по телефону выяснил. И галерея, наверное, тоже, а ей, значит, что-то там понадобилось. Она у нас шустрая, не переживай, не заблудится. Лешк, а ты-то ела? Хочешь кусочек? — великодушно предложил Ромка, протягивая сестре свой необъятный «чизбургер».

Лешка помотала головой.

— Нет, я дождусь Катьку. И чего она там забыла? А что это ты принес? — вспомнила она о непонятном предмете, с которым ее брат явился домой.

— Что надо, не трогай! Потом покажу, — крикнул Ромка.

Но девочка, не слушая его, развернула бумагу и обнаружила под ней чистый холст на подрамнике. Удивлению ее не было предела.

— Ты что это, картину вздумал писать?

— Ага, — с набитым ртом ответил брат.

— Но ты же не любишь живопись и собираешься быть детективом! — поразилась Лешка, но Ромка был невозмутим.

— Ну и что? Одно другому не мешает. У всех великих сыщиков были хобби. Сама знаешь, что Шерлок Холмс на скрипке играл. И Эйнштейн тоже. Он хоть и не сыщиком был, а всего-навсего физиком, но голова у него работала ничуть не хуже, чем у знаменитых детективов. А Ниро Вульф вообще хризантемы разводил. Да что тебе рассказывать, ты и сама про них все читала.

Однако Лешка никак не могла взять в толк, что на сей раз затеял ее неугомонный брат.

— Но раньше-то ты собирался стать писателем!

— То совсем другое дело. Писательство — это не хобби, а профессия. Оно отнимает слишком много времени, ему надо посвящать себя целиком. А картину нарисовать — раз плюнуть. Что я, квадрат не нарисую? Или вот этот, как его, супрематизм?

Отложив свой «чизбургер», Ромка достал из сумки лист бумаги со скопированной картиной из журнала, который показала им вчера Дарья Кирилловна, и хмыкнул:

— Всего и делов-то, подумаешь там, несколько линий и прямоугольников нарисовать и разукрасить. Я и краски купил акриловые, их можно водой разводить, чтобы долго не возиться. А холст уже загрунтован, ничего с ним делать не надо. И размерчик я взял тот, что надо, международный, плакатный, девяносто на шестьдесят, то есть мою работу можно будет сразу на каком-нибудь крутом аукционе выставлять.

— Какой же ты наивняк! Думаешь, это так просто? Почему тогда другие этого не делают? Квадраты и линии не рисуют?

— Сама такая, — парировал Ромка и сморщил нос. — Может, никто не догадывается? Ну и, конечно, способности надо иметь, не без них же. И выдумку. Я же не точно так, как Матисс или Малевич, нарисую, а совсем по-другому. Если у вашего Матисса, скажем, красные рыбы в воде плавают, то у меня, может, желтые попугаи по комнате летать будут. Я ведь запросто могу своего Попку с натуры зарисовать. Но лучше, конечно, абстрактную вещь написать. Это уж совсем нечего делать.

С этими словами он установил подрамник на стол, прислонил его к стене и взял в руки линейку и карандаш.

Лешка не стала с ним спорить. Пусть себе рисует, если ему так хочется, вреда не будет. Услышав знакомую мелодию, она прошла на кухню и сделала погромче радио. Но ее любимая песня тут же сменилась последними известиями. Лешка не стала выключать приемник, решив вновь дождаться музыки. И вдруг прислушалась к словам ведущего новостей, а затем повернула ручку на полную громкость и закричала ко весь голос:

— Рома, ты только послушай! В галерее пожар. В той самой! Там, куда наша Катька поехала!

Ромка, бросив свое занятие, прибежал на кухню, потом взглянул на часы.

— Может быть, она уже оттуда ушла?

— А если нет? Мы же не знаем, когда он начался. Что делать, а? Мы же за нее отвечаем! А мама с папой уже скоро придут, и Александра Юрьевна тоже. Что мы им скажем? — Лешка, вне себя от волнения, заметалась по комнате.

Ромка швырнул Дику недоеденный «чизбургер».

— Чего зря рассуждать? Бежим скорее! Лешка судорожно схватила сумку, поискала ключи. Мигом одевшись, брат с сестрой вылетели из дома.

— И чего ее туда понесло? — всю дорогу вопрошал Ромка, но Лешка ему не отвечала и лишь мысленно подгоняла поезд метро.

Они подскочили к галерее в тот самый миг, когда пожар был почти потушен. Ни дыма, ни огня уже не было, только чувствовался сильный запах гари. Возле дома стояли две пожарные машины, но они уже собирались уезжать. Хозяин галереи стоял на улице и взволнованно обсуждал что-то с пожарником.

— А где Катька? — дернула его за рукав Лешка. — Вы не видели нашу Катьку?

Павел Петрович с недоумением перевел на девочку усталые воспаленные глаза, и в них вспыхнул проблеск узнавания.

— А, вы у меня, кажется, вчера с Ариной были? Лешка закивала.

— Да, да. Так где Катька, вы не знаете? Он качнул головой.

— Нет. Откуда мне знать, где ваша Катька? Тут, видишь, какая история приключилась. Отошел на минутку, чего никогда не делаю, вернулся — все полыхает. Не знаешь, откуда беды ждать.

— И большой убыток? — сочувственно спросил стоявший рядом с ними любопытствующий старичок.

— А вы как думали? — тяжело вздохнул Богачев и скрылся в черном зеве погибшей галереи.

— Спасибо его охраннику, и пожарников вызвал, и сам, прежде чем они приехали, огнетушитель схватить догадался, поэтому пламя на другие помещения не успело распространиться. Но в зале вряд ли что уцелело, — проинформировала ребят женщина в халате и тапочках, живущая, по всей видимости, в этом же доме.

Лешка последовала за Павлом Петровичем, заглянула в зал, вернулась назад. Плечи ее тряслись, а голос срывался.

— Там никого нет. Так где же Катька-то? Ромка старался сохранять спокойствие.

— А что, если она уже дома, и мы только напрасно сюда прискакали? Подожди, я сейчас.

Он подбежал к телефону-автомату на углу, сунул в него карту и набрал их с Лешкой домашний номер, но на его звонок никто не откликнулся, ни Катька, ни родители. Значит, их предки до сих пор водят по Москве Катькину маму и ведать не ведают ни о каких пожарах.

Теперь и Ромка всерьез испугался за девчонку. Прибежав назад, он влетел в пахнущее дымом, с почерневшими от огня стенами и потолком помещение галереи, заметался и в отчаянии закричал:

— Катька! Ты где? Ну пожалуйста, отзовись, я очень тебя прошу!

— Здесь я, — в самом углу зала за неприметной, покрытой копотью дверью вдруг раздался слабый знакомый голос.

В мгновение ока Ромка оказался у маленькой двери.

— Катька, ты здесь? Ты не сгорела? Открывай же скорей!

Дверь медленно открылась, и из-за нее вышла, вернее сказать, выползла мокрая, грязная до неузнаваемости Катька. Мало того, что тушь с ее ресниц была размазана по всему лицу, оно у нее стало еще и разноцветным, как и руки, и шея, и одежда. Ну прямо ожившая картина Казимира Малевича. Катька щурилась и моргала глазами.

— Что, пожар уже кончился?

— Ну да, уже. А ты как здесь оказалась? Почему не выскочила? — Не дожидаясь ответа, Ромка радостно заорал: — Лешка, иди сюда, Катька нашлась! — А потом продолжил допрос: — Говори, что тебя сюда понесло?

— Я не успела выскочить, — вдруг всхлипнула Катька. — И еще мне хотелось спасти картины. А с ними мне сюда было ближе бежать, к тому же у выхода жуткий огонь полыхал.

— Какие еще картины? — не понял Ромка.

На крик брата примчалась Лешка, прижала к себе целую и невредимую подругу и тут же от нее отстранилась, чтобы не испачкаться.

— Откуда ты такая вылезла? И зачем ты вообще сюда поехала?

После долгих расспросов выяснилось, что Катька решила преподнести Дарье Кирилловне ка день рождения подарок — картину воронежского художника с тем самым каменным мостом, о котором они вели речь вчера у нее в гостях. И Ромка не ошибся: Катька действительно помчалась в галерею, выяснив, что и завтра, и послезавтра она будет закрыта.

А дальше дело было так. Как только девчонка вошла в зал и подошла к «своей» картине, в противоположном углу, за цветком, в большом горшке, вдруг вспыхнул огонь и побежал по стене. Пламя мгновенно распространилось по всему помещению, повалил густой черный дым, стало трудно дышать. Катька схватила полюбившуюся ей картину, кинулась было к двери, а потом увидела, что огонь уже подобрался к мольберту, на котором стоял главный экспонат выставки. Эту картину ей стало тоже жаль, она схватила и ее, но сразу две рамы в руках было удержать трудно, а огонь уже занялся у самого входа. Тогда она и нырнула в первую попавшуюся дверь. Выхода отсюда не было, зато обнаружилась раковина с краном, из которого капала вода, а под раковиной были свалены половые тряпки, а также старые, покрытые краской холсты. В углу подсобки валялись испорченные акварели, какие-то картины. Девчонка захлопнула за собой дверь, но дым все равно проникал сквозь все щели. Чтобы хоть как-то обезопасить себя, Катька открыла кран и стала мочить все, что попадалось ей под руку. Затем она накрыла картины большим полиэтиленовым мешком, набросала на них мокрых тряпок, сама улеглась на пол и тоже укрылась мокрыми холстами.

Вот так она и лежала на мокром, покрытом кафельной плиткой полу и тихо шептала: «Только бы все обошлось, только бы все обошлось». И еще Катька думала о том, что будет с мамой, когда она узнает о том, что ее единственная дочь сгорела в огне. Но об этих своих мыслях она своим друзьям говорить не стала.

— Ладно, пошли отсюда, — сказал Ромка.

В подсобку, шаркая ногами, вошла старенькая согбенная старушка в надвинутом на лоб платочке, с ведром в руке, по-видимому, уборщица. Вся она была в копоти.

— Почему здесь так мокро? И что вы здесь делаете?

— Здесь наша Катька укрывалась и картины спасала, — объяснил Ромка.

— Чего? — переспросила старушка,

Катька нагнулась и вытащила из-под тряпок и мешка две картины.

— Вот они, не намокли даже.

Уборщица пристально посмотрела на девчонку, а потом на картины.

— Так ты, значит, спряталась здесь с ними от пожара?

— Ну да.

— Молодчина какая. — Старушка нагнулась и стала собирать мокрые тряпки, а друзья выскочили из подсобки.

— Но как же ты успела все это проделать? И картины укрыть, и промокнуть, и от огня спрятаться? — не переставал удивляться Ромка.

— Сама не знаю, — пожала плечами Катька. — Мне, конечно, себя было очень жалко, но и картины тоже. Все-таки они — произведения искусства. И еще я слышала, как охранник вызывал пожарных, так что надеялась, что все обойдется и меня спасут. Так и вышло. — Голос у девчонки был веселым и бодрым, она уже забыла о своих недавних страхах.

Павел Петрович Богачев снова стоял на улице и разговаривал с парнем, обвешанным фотоаппаратами, с большим кофром на плече. Затем парень отошел подальше от дома и зачем-то стал фотографировать закопченную вывеску над входом. Ромка подошел к владельцу сгоревшей галереи и сунул ему в руки обе картины.

— Вот, держите.

Богачев оглядел их со всех сторон, и радостная улыбка озарила его лицо. Он не мог оторвать глаз от полотна со сверкающими в лучах восходящего солнца окнами большого города.

— Это же работа Софьи Полянской! Значит, она спасена! Ох, черт, все остальные ее не стоят.

Все еще не веря своему счастью, он уставился на подростков.

— Где вы ее взяли? Как, почему она оказалась у вас?

— А это она, — указал Ромка на Катьку. — Пришла, увидела огонь и спряталась вместе с картинами в вашу подсобку.

Богачев протянул Ромке назад картины и порывисто прижал к себе девчонку, а потом, удерживая за плечи, отстранил ее от себя и, оглядев с головы до ног, как какое-то чудо, воскликнул:

— Но почему ты это сделала? И откуда ты вообще здесь взялась?

Катька кокетливо покрутила своим коротким носиком.

— Ну, я пришла, чтобы купить у вас одну картину: вы сказали, что она недорогая, а нам она нужна. А тут пожар. — Она вывернулась из его объятий и указала на произведение воронежского художника: — Сколько она стоит? Можно я прямо сейчас за нее заплачу?

— Бери так, — сказал Павел Петрович. — Ты сама не представляешь, что для меня сделала!

Он забрал у Ромки «Восход» и, держа его перед собой на вытянутых руках, покачал головой.

— Ну надо же, нет худа без добра.

Откуда ни возьмись, примчался все тот же парень с кофром.

— Вам что, удалось спасти картину?

Хозяин галереи радостно кивнул и указал на Катьку.

— Вот моя палочка-выручалочка. Если б не она…

— А вы откуда? — дернул парня за руку дотошный Ромка.

— Из «Новостей плюс», — охотно откликнулся фотограф. — Знаете такую газету?

— Еще бы нам не знать, — обрадовался мальчишка. — У нас там друг работает, Андрей Гридин.

— Я с ним хорошо знаком, — ответил парень, устремляясь к Катьке. Он обнял ее за плечи и подвел поближе к вывеске: — Ну-ка, девочка, стань-ка вот так. — Затем подбежал к Богачеву, выхватил у него «Восход» и сунул Катьке. — Держи-ка.

Катька прижала к себе картину, умудрившись при этом поправить челку и изобразить на лице самую ослепительную улыбку, на какую только была способна.

Фотограф отбежал, щелкнул пару раз, а потом покачал головой.

— Не так держишь.

Катька и впрямь держала картину шиворот-навыворот и сикось-накось, то есть вверх ногами и изнанкой наружу. Фотограф перевернул картину, вручил ее Катьке снова, и солнечный свет с полотна брызнул навстречу яркой вспышке его фотоаппарата.

— Так это что же, про нашу Катьку теперь в вашей газете напишут? — вновь подступился к парню Ромка.

— Разумеется, — ответил фотограф, — надеюсь, в самом ближайшем номере.

— Вот класс! Мы тебе, Катька, пришлем эту газету.

— Зачем присылать, когда она у нас в Воронеже продается? Только я не хочу, чтобы моя мама меня в ней увидела и узнала, что я на пожаре была. Придется ее у Стаса спрятать, — озабоченно проговорила Катька и достала из кармана зеркальце, чтобы посмотреть, как она будет выглядеть в этой самой газете и можно ли будет показать ее своим воронежским друзьям. Вообще-то она давным-давно собиралась полюбоваться на себя, но только теперь ей удалось это сделать. Катька увидела свое лицо, сплошь в черных и разноцветных потеках, ахнула и опрометью кинулась назад в ту самую комнату, где провела на полу не одну страшную минуту и где из крана все еще сочилась вода. Лешка помчалась за ней. Катька умылась, причесалась, мигом накрасила ресницы. При этом она причитала:

— Надо попросить, чтобы он сфотографировал меня снова! Ты представляешь, какой я буду на фотографии? Этого ужаса нельзя допустить!

Подруги выскочили наружу, но парень с кофром уже ушел.

— Что же делать? — чуть не заревела Катька, оглядывая свою грязную, мокрую одежду. — Как его вернуть? Как теперь все исправить?

Лешка взяла ее за руку.

— Вернемся домой и позвоним в редакцию. Идем скорее, чтобы ты успела переодеться до прихода наших мам.

Попрощавшись с Богачевым, друзья помчались в метро.

— Так отчего пожар-то случился? — спросил Ромка.

— Я не знаю, — ответила вконец расстроенная Катька.

— А я и спросить-то не успел, — засокрушался мальчишка. — Ну да ладно. Главное, что все уже позади. — Снова оглядев девчонку, Ромка воскликнул: — А Катька-то наша — героиня. Жанна д'Арк прямо. Вернее, птица Феникс. Потому что Жанна д'Арк на костре сгорела, а Катьке нашей, как и птице этой, огонь нипочем.

Домой друзья успели примчаться до прихода родителей, и Катька, быстро переодевшись, уселась звонить в редакцию газеты «Новости плюс», чтобы уговорить парня с кофром ее немедленно перефотографировать. Но никого застать в редакции ей не удалось. Предпраздничный день был коротким и для газетчиков тоже.

— Смирись и забудь. Получишься плохо — никому не покажешь газету, только и всего, — утешил девчонку Ромка. — Не думаю, что у вас в школе все подряд только ее и читают.

На другой день друзья отвезли картину в подарок Дарье Кирилловне, чем тронули ее до слез. Все остальное время пребывания Катьки в Москве они гуляли по нарядной, праздничной Москве. А потом праздники кончились, и Катька уехала в свой Воронеж, договорившись, что летом они непременно увидятся снова.