"А я хочу жениться, или Охота на невесту" - читать интересную книгу автора (Гладышева Наталья)

Глава 6

Еще немного пооглядывавшись, решила привести в жизнь план по просвещению Элли. Может он что посоветует. По крайней мере голыми руками нас не возьмут злобные заговорщики в лице Темного Повелителя и Йоли.

— Эллинор, — далеко успел уехать, зараза, — у меня к тебе разговор есть.

— Да, Юль, — повернул голову ко мне эльф, — о чем ты хотела говорить.

— Давай, народ немного вперед пропустим, — понизила я голос до шепота, — не хочется, чтобы кто-то лишний грел уши. Информация важная.

Эльф кивнул, заставив лошадь идти медленнее. Только убедившись, что никто рядом уши не греет решилась заговорить:

— В общем, тут такое дело, даже не знаю как начать.

— А ты начни как есть, — улыбнулся Элли, внимательно глядя мне в глаза.

— Я вчера случайно услышала разговор Йоли и Темного Повелителя… — слова подбирались с трудом.

— И что ты услышала? — блондин подобрался и еще раз осмотрелся в поисках шпиона.

— Они обсуждали какой-то план, сути его не знаю, об этом они не говорили. Но было понятно, что задумали какую-ту пакость, — неуверенно заглядывая ушастику в глаза, продолжила, — Нам нужно что-то делать, а что я не знаю.

— Великий Маг в курсе? — надо же сколько насмешки он вложил в слово «великий».

— Да, я ему сказала.

— Что он ответил? — равнодушно поинтересовался эльф, слишком равнодушно на мой взгляд.

— Ничего. Почти ничего, — поправилась я, — Он сказал, что ничего у них не выйдет.

— Ясно, — слова цедились Элли сквозь зубы, — Корти знает намного больше, чем рассказал нам. Самоуверенным дураком он никогда не был, чтобы недооценивать степень опасности. Значит получается, он знает что-то неизвестное всем нам, вот и не обращает внимание на этих «злодеев». Правда, есть вероятность, что я ошибаюсь в оценке мага, тогда этот заговор может оказаться вполне реальной угрозой. Не переживай, Юль, я обдумаю все и в любом случае, если ты предупрежден, можно подготовиться. Неожиданные пакости гораздо более опасны. Попробую поговорить с рыцарем и вампиром. Чем больше будет у нас сторонников, тем лучше, а они проверенные временем товарищи. Потом, можно будет пообщаться со Стадусом и его людьми, возможно они будут на нашей стороне случись что-нибудь неожиданное. Так что, шансы у нас есть, даже не смотря на то, что людей Темного Повелителя больше. Ну и самая главная фигура Великий Маг, против его способностей мало кто сможет что-то противопоставить. Главное понять на какой стороне он.

— И еще Корти сказал, что для меня все закончится точно хорошо. Я так и не поняла, что он имел ввиду, при этом складывалось впечатление, что он прекрасно знает о чем говорит. Вот я и беспокоюсь, что там нас дальше ждет.

— Я все понимаю, Юль, — эльф успокаивающе коснулся моей руки, — мы обязательно что-нибудь придумаем. Начну прямо сейчас.

— Хорошо бы, чтобы наши опасения оказались пустячными, — вымученно улыбнувшись, я с удивлением поняла, что разговор с Элли, помог упасть камню с души.

— А я постарюсь приложить к этому все усилия, — улыбнувшись в ответ, Эллинор, направился к едущим в середине табора вампиру с рыцарем.

Надеюсь, нам действительно удастся целыми и невридимыми выбраться из всех передряг. Еще и злые взгляды бросаемые господином Роланом, едущим в обнимку с одним из людей Повелителя, как и добрая часть приблудившегося стада, напрягают очень…

Интересно… Сколько нам еще ехать? Приподнявшись в седле, я попробовала рассмотреть, что там впереди. Ничего нового, кроме степи, да разбросанных там и сям рощиц, внезапно возникающих на горизонте, не увидела. Значит ехать еще долго… Наверное…

Пообедав и отдохнув тронулись дальше. Кто-то особо умный попытался отойти от дороги больше чем на двести метров и был возвращен обратно, путем броска, так если бы им выстрели из рогатки. Желающих еще попробовать на прочность границы нашей свободы больше не было. Быстрее бы белая лента привела нас куда-нибудь, а то кустов вдоль дороги мало, любопытных глаз много, а далеко как ни старайся не уйдешь.

— Приехали, — остановил взмахом руки наш караван Кортиаль.

— Как приехали? И куда приехали? — не могла не полюбопытствовать я.

— Сама смотри, — указующий перст мага, направленный на дорогу, приковал мой взгляд к резко обрывавшемуся дорожному полотну.

— Забавно, — проборматал Сонейль, следуя сразу за Корти, он имел возможность рассмотреть все раньше меня, — С каких это пор дороги ведут в никуда?

— В никуда? — Элли нахмурился, отвлекшись от обсуждения каких-то проблем с Краем.

Дальше посыпались такие же глупые вопросы, да ахи с охами. Было чему удивляться. Было… Дорога упиралась в ничто. Именно так, это и можно назвать. Наш путь закончился у странного марева, которое нельзя было потрогать руками, и сквозь которое нельзя было пройти. И к этому мы шли, нервничая и переживая, чем путешествие для нас закончится? Интересно, что дальше?

— Нужно подождать, — нет, магу точно что-то известно, — когда проход откроется.

— Почему ты уверен, что откроется какой-то проход? — эльф прищурил глаза, просчитывая что-то свое.

— Все ответы позже, — Кортиаль отбросил все свои раздумья и колебания, это чувствовалось по тому как приобрел прежнюю остроту взгляд, да по плотно сжатым губам. Что-то такое он решил… Знать бы что?

— И сколько ждать? — Темный Повелитель смотрел на Корти сквозь приспущенные веки, словно зверь думающий прыгнуть, или пока еще нет.

— Не знаю, — ответ был коротким и содержательным.

— Тогда имеет смысл спешиться, — злодей усмехнулся, — если ждать придется долго, тогда делать это в седлах нет никакого резона.

Любое его предложение вызывает желание сделать наоборот, только в данном случае, Повелитель прав, как не хочется это признавать.

— Привел? — обладатель звучного голоса, стоял у окна, сложив руки за спиной.

— Вы же уже знаете ответ, — его виденный ранее нами собеседник, раздраженно пожал плечами, — Зачем тогда задаете вопрос?

— Для порядку, ученик, для порядку. Во всем нужен порядок.

— Вся эта история попахивает одним большим беспорядком. — Молодой человек упрямо закусил губу. — Зачем все эти игры? Не понимаю…

— Могу я на старости лет немного развлечься? — насмешливо мужчина в черной мантии, подпоясанной ремнем с невероятно красивой пряжкой, представляющей собой двух переплетенных серебрянных змеек, повернулся к своему ученику, — Жизнь в моем возрасте слишком скучна…

— Ради развлечения вы готовы подвергнуть людей реальной опасности? — голос юноши зазвенел возмущением.

— Ты юн и принимаешь все сказанное мной на веру. — Засмеялся седобородый старец, вот только голубые глаза жили на лице своей жизнью, искрясь весельем и молодым задором, — Кому-нибудь из них пришлось столкнуться с настоящей опасностью?

— Да пришлось! — юноша склонил голову набок.

— Тебя волнует судьба девушки? — вопрос был произнесен как утверждение.

— Да. Волнует! Тем более, что вы не говорите о задуманном вами. Что их ждет?

— Что ждет? Испытание… Прежде чем решать что-то, хотелось чтобы все маски были сорваны и стало ясно кто, что из себя представляет.

— Вы-то точно знаете кто и чем живет, или хотите сказать что не знаете?

— Знаю, ты прав… Как много я отдал бы, чтобы не знать, — фигура в черном повернулась обратно к окну, заложив руки за спину, — только тем людям и нелюдям, что заходят сейчас в ворота, ничего друг о друге неизвестно, а значит… маски должны быть сорваны.

— Может случиться непоправимое, если мы будем бездействовать.

— Твоя задача, недопустить этого.

— Любой ценой?

— Да! Даже если придется раскрыть карты пораньше. Но постарайся все-таки не сильно торопиться.

— Хорошо, я понял.

— Дорога движется! — первым почувствовал неладное кто-то из отряда Стадуса.

Ощутив что дорожное полотно уходит из под ног, народ запаниковал, один только Великий Маг оставался спокойным. Посмотрев на него, я решила что так и должно быть, раз он не волнуется, и в отличие от других метаться не стала. Люди и нелюди поняв, что ничего страшного не происходит, нужно только держать равновесие и следить за лошадьми, чтобы те не ударились в панику, успокоились и напряженно стали ждать, что будет дальше. Белая лента ехала вперед со скоростью эскалатора в метрополитене и без особого уклона вверх или вниз, так что добрались мы до долгожданного Замка почти с комфортом. Если бы еще не было этого сосущего ощущения под ложечкой…

Вот она цель нашего пути. Двухэтажный домик из ослепительно белого камня, покрытый красной черепичной крышей никак не походил на мои ожидания чего-то грандиозного.

— И ради этого сооружения мы столько мучались? — мне не удалось скрыть разочарование и удивление в голосе.

На лицах остальных было такое же потрясенное выражение как и у меня. Один маг ничему не удивлялся. Да Йоля смотрела на домишко со свойственным ей равнодушием.

— Как поступим? — вмешался рыцарь в недоуменные раздумья народа, — Пошлем кого-нибудь на разведку или сразу все вместе пойдем?

— Хороший вопрос, — протянул белокурый эльф, смотря на открывшуюся саму собой дверь, явно приглашающую войти и не раздумывать.

— Пойдем все вместе, — Кортиаль был натянут как струна, это чувствовалось по отрывисто произнесенной фразе.

— Почему? — лениво поинтересовался дроу.

— Надо, — больше никаких объяснений от Великого мы так и не дождались.

Вместо этого он направил свои стопы в сторону гостепреимно открытой двери, оставив лошадь непривязанной. И только рука положенная на рукоять меча выдавала его напряжение. Последовав его примеру, остальные гуськом стали заходить в дом, но тут же пораженно останавливались на пороге.

Было чему удивляться, внутри помещение оказалось гораздо больших размеров, чем то каким его можно было представлять налюбовавшись на домишко снаружи. Непонятно, где второй этаж? Если такой вышины потолки на первом, то на другие этажи не должно было хватить места. Чудеса… Чему удивляешься Юлька? Хотела грандиозного, получай и распишись.

— И где тут корону искать? — недовольно пробурчал рыцарь, — Я в этих хоромах пока ничего похожего не вижу.

— Вот именно. — Пропела Йоля, — Где?

Все в ожидании уставились на Великого Мага, он владелец ему ли не знать куда идти.

— Нам наверх, — Корти вертел головой пытаясь высмотреть что-то ему одному известное.

— Я конечно понимаю, ты знаешь как туда добраться. — Дроу и не пытался скрыть сарказм в голосе, — Только мы-то никаких способов там оказаться не видим.

— Есть круг в центре зала. Видите… Не туда смотришь Юль, — раздраженно показал пальцем на искомое маг, видя мое растерянное верчение головой, — вот он, если на него встать, то он доставит на второй этаж.

— Хороший способ, — глаза Темного Повелителя подозрительно заблестели.

— Не будем тянуть? — спокойно заметил Элли.

— Действительно, что думать, пока никто не нападает, — кивнул в сторону круга головой вампир.

— Может стоит сначала разведать обстановку? — Артур поморщился, видимо ему не нравился зал наполненный густой тишиной, разбавляемой только нашими голосами.

— Вы забываете, с нами хозяин этого здания, — Йоля видимо решила выйти из тени, поэтому столь часто стал слышен ее голосок.

— Тогда вперед! — произнес кто-то из стада Стадуса и ринулся в сторону круга.

— Эй, подожди, — крикнул дроу, — не торопись, успеешь…….!

Под аккомпанимент ругани темного эльфа, мужик встал на красный круг, располагающийся по центру огромного пустого зала и…. исчез. Просто стал прозрачным и исчез.

Что делать? Подождав немного и не увидев больше никаких спецэффектов, было решено последовать его примеру. Великий Маг возражать против этого не стал и по очереди мы начали транспортироваться.

Переместились мы в такой же безликий зал, по центру которого клубился белесый туман, вызвавший во мне какое-то смутное беспокойство. Что-то мне он напоминает, при этом не очень хорошее.

— И где корона? — напряженно поинтересовался Повелитель.

Он-то что интересуется? Мы его вроде о цели посещения сей достопримечательности не просвещали. Или просвещали? Тогда кто это сделал?

Великий Маг протянул руку и указал на прозрачный постамент который на фоне тумана не был нами замечен сразу. На нем покоилась какая-то железяка обручеобразной формы. И вот за этим мы пришли? Странно слишком легко нам это далось… Как бы эта легкость какой пакостью не обернулась бы. Да и не выбрала я никого… Как замуж не собиралась, так и не собираюсь.

Непроизвольно я сделала шаг к постаменту, чтобы лучше рассмотреть то, что на нем покоилось.

— Стой! Никто ни шагу с места! — резко как выстрел полоснул крик Йоли по ушам.

Вот она и заподлянка. Повернувшись, я увидела картину, не такую уж и неожиданную, после подслушанного мною разговора. Люди Темного Повелителя оттеснили всех к стене, кажется, при помощи какого-то заклинания, в руках у них клубилось черное нечто. Только один Кортиаль, да я, остались гордо стоять на своих местах. Не понимаю, почему Великий Маг ничего не делает?

Жадным взором смотря на корону, как загипнотизированный, злодей направился к постаменту. Ничего не видя и не слыша, он тянул руки к ней и делал шаг за шагом.

— Не смей, Туалон, — опять Йоля, что-то часто она мелькать стала, — взять ее в руки сможет только тот кто достоин… И не советую испытывать на своей шкуре подходишь ты или нет, пока не убедимся.

— И как вы собрались убеждаться? — каркающим голосом поинтересовалась я.

— Давно бы стоило догадаться, — насмешливо блондика смотрела прямо на меня, — при помощи тебя и твоей короны доставшейся тебе ни за что, ни про что.

— А если я не захочу в этом участвовать? — Ну почему маг бездействует и безучастно наблюдает за всем происходящим?

— Тогда придется поступить проще, заставить каждого проверить на себе, подходит он или нет… Вряд ли это пройдет для них бесследно, ты же не захочешь подвергать опасности своих друзей и знакомых?

— Поэтому тебе лучше сразу сообщить имя того, кто может взять ее в руки, — Темный Повелитель, наконец-то, смог оторвать взгляд от постамента.

— Я… я… не знаю, — кажется мне не верят, но я действительно не знаю. Нежных чувств пока ни к кому не испытываю, так что ответа на вопрос дать не могу.

— А это мы сейчас проверим, — ласково произнесла блондинка, — Кортиаль… Она сделала выбор?

— Да сделала, — бесстрастно произнес маг, — только вам это не поможет.

— Так я и думал! — Элли попытался прорваться сквозь строй приспешников Повелителя, но это ему не удалось, вокруг пленненых сомкнулось не только кольцо людей в капюшонах, но и какая-то темная полупрозрачная стена, пропускающая звуки, но не дающая пройти.

— Ты, ты… — набросилась я на это чудовище под названием Великий Маг с кулаками, — ты предатель. Как ты мог? Завести нас всех в ловушку… Поэтому ты необратил внимания на мое предупреждение…. Подонок!

— Успокойся Юль, и не вмешивайся в то, что непонимаешь.

— Что я непонимаю, что? То что ты использовал нас всех как хотел? То что ты сволочь гораздо худшая чем Повелитель? — бессильно опустившись на пол, я зарыдала от нахлынувших эмоций.

— Вот видишь… А ты говоришь что не выбрала, — голос Темного мага был подозрительно мягок и вкрадчив, — не стоит нас обманывать, для тебя и твоих друзей это может плохо кончиться.

— Я не знаю о чем он, — слезы никак не хотели останавливаться, из-за них мой голос звучал очень невнятно, — я никого не выбирала. Я просто не знаю кто это может быть.

— Корти! Или лжешь ты, или она? — указующий перст блондинки уперся в грудь мага.

— Что ты хочешь услышать Йолиана? — насмешливо Великий Маг заглянул в глаза девушке.

— Я хочу услышать правду, — гневно топнув ногой Йоля ответила злым взглядом.

— Боюсь правда тебе не понравится. И твоему дружку тоже.

— Что тебе не нравится в Туалоне? Неужели ревнуешь? — облизнув губки, блондинка начала тонким пальчиком водить по груди Кортиаля, — Я так и думала, что ты еще не забыл меня…. Хочешь, мы все переиграем… Прямо сейчас, тебе только стоит сказать….

— Йолиана, нам давно говорить не о чем, — устало маг оттолкнул девушку и потер лоб, — ты даже не представляешь каким неприятным сюрпризом оказалось твое появление.

— Милый, ты думал после того, как я все это задумала, останусь в стороне? И даже то, что ты прятался от меня и бегал не дало нужного результата. Я все равно здесь, и с тобой, или без тебя добьюсь цели. Так как? Она выбрала?

— Я уже ответил, — и спокойно отошел в сторону давая возможность творить беззаконие Темному Повелителю и Йоле.

— Так вы знакомы? — переводя взгляд с Корти на Йоли и обратно, не заметила как слезы закончились. От удивления наверное.

— Ты даже не представляешь как хорошо и близко мы знакомы, деточка, — теперь девушка обратила все свое внимание на меня, — Что? Положила глаз на Великого Мага? Только мужчина-то не про тебя сирую и убогую.

— И не про тебя тоже, — не осталась я в долгу.

— Не твоего ума дело, Юленька. От тебя требуется только указать пальчиком кто может корону в руки взять и все. Остальное никакого отношения к тебе не имеет.

— Я действительно не понимаю, с чего этот возомнивший себя Великим маг решил, что я знаю…

— Значит не хочешь по хорошему…. Вынуждаешь подвергнуть всех этому испытанию? Что ж… Мы хотели без лишних жертв, — злая улыбка пробежала по губам Йолианы, — их смерти будут на твоей совести.

При чем здесь моя совесть? Великий Маг эту кашу заварил пусть его совесть и мучает.

— Сделай же что-нибудь, — решила я попробовать достучаться до этого великого индивидуума, — они же сумасшедшие, им власть в руки давать нельзя.

Маг ответил на это спокойным взглядом и ничего не сказал. И Элли расчитывал на помощь этого урода? Кстати, как они там? Попытавшись рассмотреть что происходит за пеленой, я увидела, что она колеблется. Это наверное наши пытаются прорваться, нужно чем-то Темного Повелителя с Йолей отвлечь….

— Хорошо, ну найдете вы того кто достоин, — попробую заговорить зубы, авось у мальчиков получится разобраться с проблемой, — Так корону же, сможет взять в руки только он, как вы собираетесь тогда поступить.

— Юлия, солнце, — теперь к дискуссии подключился и Повелитель, — я говорил, что ты очень плохого мнения о моем уме…

— Твой ум по-моему вон в той голове, — невежливо перебила его я, показав пальцем на Йолю.

— Не перебивай меня девочка, мой тебе совет… Я долго добрым не буду…. Так вот, даже достойный смертен… А после того как его не станет, корону уже будет проще прибрать к рукам… И потом, достойным могу оказаться и я…. Вопросов больше нет?

— Почти, — лихорадочно я пыталась придумать еще что-нибудь, — А когда вы с Йолей успели спеться? Я помню ее связанной и избитой, когда была у тебя в гостях.

— Не всегда нужно доверять тому что видишь, — девушка насмешливо смотрела на меня, — увидев меня в крови, друзей заколдованными, ты не могла не сломаться…

— Значит решили на меня так воздействовать? — почему я начинаю злиться. И раньше было понятно, что они оба личности сомнительные. Украдкой бросив взгляд на пелену, я увидела, что колебания стали более заметными и маги стоящие сейчас лицом ко мне, в любой момент могут это заметить. Нужно что-то придумать…. Ничего кроме помощи короны не придумывается… А этот вид помощи известен мне только один. Тогда, корона, миленькая, помоги, давай мужиков очаровывать. Мой призыв остался без ответа… Никакой реакции со стороны мужчин не последовало… Почему? Ну, почему, когда надо не действует? Корона, пожалуйста! Опять безрезультатно. Тогда нужно еще поотвлекать злодеев от происходящего за их спиной.

— Йоля, я не понимаю, если я изначально была вам нужна, зачем было меня отдавать дроу?

— А вот зачем, — довольно улыбнувшись блондика к моему ужасу повернулась к прорвавшимся сквозь пелену мужчинам, и позвала, — Сонейль, милый… Я так соскучилась!

Она и с ним знакома? Может все мои спутники ее любовники?

Вырвашийся из окружения одним из первых дроу, увидев изменившуюся Йолю, так и застыл с мечом в руках, тяжело дыша.

— Лора? Ты? — на месте блондинки стояла уже темноэльфийка с невероятно прекрасным лицом, — Как ты здесь оказалась?

Сонейль не помня себя подбежал к девушке. Какой талант оказывается пропадает? В голове мысли мелькали как в калейдоскопе, никак не складываясь во что-нибудь внятное.

— Ты умеешь менять внешность? — кажется удалось выдать связную мысль моему мозгу.

— Конечно умею, это моя врожденная способность. Так хорошо все было придумано. Несчастная любовь, его попытка найти Предсказанную, как не помочь в таком деле. Его было так просто просчитать. Только вот ты не оправдал надежд Сонейль. Если бы все получилось, думаю ради меня ты не отказался бы убрать с нашего пути эту помеху, — махнула в мою сторону рукой темноэльфийка, — но ты даже не смог нормального любовного напитка девушке дать, пришлось переигрывать все на ходу.

— Лора! Как ты можешь так говорить? Ты же любила меня… Или совсем не любила, — лицо дроу исказилось от боли, кусая губы до крови он смотрел в лицо своей любви и не мог ничего понять. Разрываясь между той что была дороже всего на свете и голосом разума, он не знал как поступить.

— Если она выбрала тебя, — спокойно заметила Йоля, — тогда это тоже меня устроит. Ты же никогда не сможешь отказать мне. Правда милый?

— Я не понимаю… — все также растерянно темный эльф смотрел в лицо своей возлюбленной, — Ты не Лора, — отшатнувшись от девушки он с ужасом вглядывался в изменяющееся лицо, — ты не она, она другая…

— Хватит дурить ему голову, — эльф яростно смотрел на Йолю, — Сонейль не раскисай…

— Да, да, конечно, — темный эльф все никак не мог прийти в себя.

Елки-палки, ну почему я не могу им ничем помочь? Тем более, что одним бойцом стало меньше.

— Вы надеетесь победить столь малыми силами? — Темный Повелитель насмешливо смотрел на Элли, дроу, рыцаря, Края и людей Стадуса.

— Попытка не пытка, — спокойно заметил эльф, — тем более, что твои люди еще долго будут приходить в себя от отдачи при разрушении купола силы.

— Ты думаешь? — теперь и блондинка с таким же выражением лица, что и у злодея любовника смотрела на радетелей за справедливость.

— Крайтель! — позвал вампира Темный Повелитель, — Действуй! Только не опозорься как это произошло с Роланом, ты еще не отработал этот прокол.

И с кем это мы дружбу водили? Вампир, которого мы пригрели, приняли в свою компанию, считали другом… Скоро окажется, что никому из путешествоваших со мной верить нельзя. Одно поведение Кортиаля само говорит за себя, стоит, смотрит и усмехается свысока. Интересно, что может сделать один вампир против такого количества противников? Вот и узнала Юлька! Можешь радоваться. С ужасом я смотрела на оседающих на пол моих защитников. Взлетев в воздух и выписывая невообразимые пируэты, вампиру достаточно было коснуться кого-нибудь из тех, что отмахивались от него мечами, и этот человек падал без сил. Скоро на ногах стоял один лишь Эллинор, ему пока вполне удачно удавалось уворачиваться от Края. Чем бы помочь? Еще раз бросив взгляд на Корти, и поняв, что вмешиваться он не собирается, стала шарить руками по полу, в надежде найти что-нибудь подходящее для атаки на вампира. Следовало ожидать, под руки ничего не попадалось. Если бы можно было попробовать завладеть каким-нибудь из мечей, что валялись рядом с обессиленными людьми, но там сейчас как раз самый эпицентр событий. Туда никак не сунешься. Что же делать? Ну что же делать? Есть, только одна вещь, которую можно швырнуть… Юль! Ты понимаешь, чем рискуешь? Понимаю, что живыми Темный Повелитель с Йолей никому уйти отсюда точно не дадут. А значит… Еще раз бросив взгляд в сторону сражения, за который с увлечением следили все кто сейчас находился на ногах и увидев, что эльфу становится все труднее и труднее уворачиваться от Края, я решилась. Мелкими шажками, стараясь не привлекать внимания, я стала продвигаться в сторону постамента. По-моему можно было и не особо скрываться, все слишком были заняты представлением, чтобы заметить мои маневры. Одна Йоля в последний момент почувствовала неладное и обернулась именно тогда, когда моя рука легла на железяку, гордо именуемую Короной. Отвлекшись на секунду на ее взгляд, я чуть не прозевала момент, когда эльф споткнулся об чей-то меч и упал, теперь у него не оставалось места для маневра и победа Края была только делом времени.

— Нет! — крикнула Йоля и бросилась через весь зал ко мне.

— Нет! — крикнула я и бросила раритетом в вампира. Как и следовало ожидать, промахнулась и попала в Элли, чем отвлекла его от защиты. Еще бы не отвлечься, когда засиявшая ярким белым светом корона приземляется у тебя прямо на лбу. Попала так попала, потрясенно я наблюдала как эльф выпрямляется и пытается осознать происшедшее, впрочем как и все остальные.

Завороженно смотря на голову Элли, Темный Повелитель произнес:

— Значит, ты действительно сделала выбор. Одна проблема решена, теперь игра пойдет всерьез.

Интересно и когда это я успела эльфа выбрать? Вроде нахожусь в твердом уме и здравой памяти, а не помню процесса. Конечно Эллинор милейшее существо, никто этого и не отрицает, но… В общем, я была растеряна не меньше окружающих, когда почувствовала, что мир начинает плыть перед глазами. Обхватив тумбочку под корону руками, я пыталась удержаться на ногах, чтобы видеть представление. Не хочу отключаться тогда, когда происходит самое интересное. Должна же я знать, чем все закончится…

Взявшись за меч, Его Злодейшество Туалон, решило вступить в схватку. Теперь уже вдвоем с опомнившимся вампиром они набросились на эльфа. Только вот мне кидаться уже нечем, под рукой подходящих раритетов не осталось, разве что тумбой попытаться зазвездить кому-нибудь в лоб. Правда в моем нынешнем состоянии будет достижением хотя бы на ногах устоять, а не то что чем-то кидаться. Эй, выбранный! Ты где ходишь? Подхватывай меня на руки, а то несправедливо, приходится обниматься с холодной тумбой. Я, понимаю, ты занят… Бредовые мысли, стали перемешиваться с бредовыми же видениями. Уловив краем глаза движение с боку, я недоуменно стала смотреть на клубящийся рядом туман, густеющий на глазах. Что-то он мне напоминает. Хм… Что?

Забытый всеми Ролан, освобожденный ранее людьми Повелителя от веревок, поняв, что больше не находится под их пристальным вниманием, довольно улыбнулся. Обозрев поле боя, он стал вдоль стеночки медленно передвигаться, стараясь не привлекать к себе внимания.

События же развивались в сторону проигрыша Элли, против двух противников ему было сложно что-то противопоставить, тем более что один из них нападал сверху. Так что его поражение было только вопросмо времени… Но помешала очередная неожиданность, одна из немногих в их череде.

— Вот мы и встретились, шлюха, — я почувствовала как меня обхватили рукой за горло и услышала шепот. Поптывашись обернуться я обнаружила, что мое движение привело только к усилению захвата.

— Ролан! Что ты делаешь? — оказывается все это время Йоля не забывала следить и за мной.

— Йолиана, милая, ты же не сможешь уже сказать, что эта шлюха тебе нужна? — несостоявшийся убийца, может вполне добиться успеха в своем начинании, прийти мне на помощь некому.

— Ролан, слишком много свидетелей! — холодно бросила блондинка, — Так что отложим это до того момента, когда вокруг никого не будет.

— Неужели ты собираешься оставить в живых всех этих клоунов? — рука сжимавшая мое горло дернулась, — А как же наше с тобой мировое господство?

— Нужно уметь предусмотреть все, — голос девушки звучал как-то странно безжизненно и отстраненно, видимо что-то отвлекло ее от разговора.

— Да, конечно, ты права, — интонации брата короля, стали тоже какими-то не живыми.

Я почувствовала как захват ослаб, да нож, все это время упиравшийся мне в бок, был отведен и зазвенел упав на каменный пол. Силы, которых было итак мало, оставили меня, ноги подкосились и я упала на пол. С трудом повернув голову, увидела странное зрелище, от которого волосы зашевелились на голове, оно сразу напомнило где я видела этот туман. Оказывается мне могут сниться вещие сны.

Его Высочество Ролан, как загипнотизированный смотрел на белесое образование, клубящееся прямо за мной, а потом забыв обо всем шагнул в него и пропал. Обернувшись в сторону остальных, я увидела то, что мне снилось когда-то. Люди постепенно забывали о происходящем в зале сражении и разворачивались в сторону клубящегося облака, потом медленно, словно сопротивляясь чему-то стали продвигаться к нему. Следующим у облака оказался Стадус, постояв и поразглядывав бессмысленным взглядом туман он шагнул в него. С ужасом, я смотрела на идущих на гибель людей, даже не понимающих всего кошмара проиходящего. Как-то держаться пока удавалось на месте Йоле, Темному Повелителю и Кортиалю, но даже по ним было видно, как тяжело дается им борьба со злым волшебством этого места.

— Вы как хотите, — с трудом сделав пару шагов в сторону круга Йолиана бросила нам, — а я здесь оставаться не намерена. Вернусь как-нибудь в другой раз.

Сделав еще одно усилие она запрыгнула на аналог местного лифта и исчезла.

— Сбежала, — Темный Повелитель сделал шаг к облаку и опять застыл на месте борясь с собой, — она сбежала!

— А ты хотел, чтобы Йолиана была вечно верна только тебе? — гримаса на лице Корти должна была обозначать жалость, — Значит ты просто не знаешь ее…

Пока эти два злыдня светски обменивались мнениями, еще бы раскланиваться начали, люди один за другим пропадали в облаке. Чем мило беседовать лучше им помогли бы, как есть сволочи сволочами. Надо что-то делать… еще бы найти силы на это что-то. Корона, миленькая, помогай… пожалуйста, они же погибнут все, а мы ничего не делаем. Только как? Я же не знаю всех твоих возможностей, да и остались ли они… ведь главное предназначение мы с тобой выполнили, правителя для здешних мест нашли, а значит надобность в нас с тобой отпала. Правильно говорил Ролан, теперь уже никто не будет возражать если мы исчезнем с лица планеты. С трудом поднявшись на четвереньки, я попыталась рассмотреть что происходит с людьми, когда они попадают в это странное образование с людоедскими наклонностями. За это время наш отряд успел уменьшится до десяти человек. Замечательно, Кортиаль привел нас всех на прокорм для этого чудища. Почему только я не испытываю желания туда шагнуть? Значит моя корона еще действует? Тогда нужно думать как это использовать. Оперевшись левой рукой о пол, я попыталась подняться, с трудом, но это все-таки получилось сделать. Меня качало как лист на ветру. Перед глазами все плыло и я пыталась понять как помочь народу. Ничего умного в голову приходило. Пока размышляла, еще один из людей Темного Повелителя шагнул в клубы тумана.

— Стой, куда, — пропищала я и попыталась его удержать, благо тропку эти камикадзе протоптали недалеко от меня. Вестибулярный аппарат зашкалило и мое тельце качнуло, с ужасом поняла, что мне тоже не миновать знакомства с облаком.

— Нет, — сообщил знакомый голос кому-то на повышенных тонах свое несогласие с происходящим и я почувствовала на талии мужскую руку, которая попыталась вернуть мне устойчивость. Но Эллинор немного не рассчитал свою траекторию движения и скорее толкнул меня в этот ужас, чем выдернул из него. Правильно, ведь ему тоже приходилось бороться с собой, чтобы не прыгнуть в облако сразу, вот и получилось все так, а не иначе.

А моя судьба ему не безразлична! В голове успела пролететь только эта мысль и мы с ним окунулись в белесое марево.

— У тебя на голове есть артефакт, может получится его использовать, — язык ворочался с трудом, когда я пыталась донести до эльфа идею по нашему спасению.

— Попытаюсь! — ответ прилетел откуда-то сбоку, самого Элли я не видела сквозь клубы тумана, только чувствовала его руку крепко держащую меня за талию, — Но и ты попробуй, может украшение у тебя на голове тоже сможет поучавствовать в этом приключении.

— Как? — вырвалось у меня, и тут же я замолчала, потому как поняла что нужно делать. Видимо эльф тоже знал это, так как бросил лапать меня.

Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться и мысленно очень захотеть оказаться в безопасном месте, попутно пожелав, чтобы облако прекратило свое существование. Того же пожелал и эльф, так что мы оказались на полянке в лесу, кстати очень живописной. Правда долго полюбоваться на нее не удалось, я потеряла сознание.

Прийдя в себя я удивленно огляделась пытаясь понять где оказалась. Первым делом заметила Элли, встревоженно нагнувшегося надо мной и только потом вспомнила все произошедшее. И где это мы оказались?

Кажется сказала это вслух, потому что эльф, как в стародавние времена, когда мы только познакомились, ответил:

— Не знаю, но то что в безопасности — это точно.

— Одна корона хорошо, а две лучше, — кряхтя я оттолкнула Эллинора пытаясь подняться. В ответ он протянул мне руку и одним рывком поднял на ноги. Меня все еще шатало от пережитого.

— Кажется мы справились, — спокойно улыбнулся ушастик.

— Точно справились, — дотронувшись до головы, я сорвала с себя корону. Утратив всю свою магическую силу при исполнении нашего совместного с Элли желания, раритеты, непонятно за что попавшие к нам в руки, перестали чего-либо стоить. Последовав моему примеру эльф также освободился от своей короны и тряхнул головой.

— Скажи, — решила я поинтересоваться, — как ты решился расстаться с абсолютной властью над миром?

— А она мне нужна? — насмешливо скосил на меня глаз Элли, — Мне и наследства в виде Светлого Престола Дома Линар вполне достаточно, все никак от него отмахаться не получается. А тут еще и целый мир впридачу.

— Так ты и есть тот самый эльфийский наследник за которого меня сватал? — вот гад я злюсь а он еще надо мной и смеется.

— Я, — зараза он самая настоящая, совсем меня запутал, — обещал же познакомить с принцем после того как до Замка доведу. Так что будем знакомы. Наследник Светлого Дома Линар, принц Эллинор тэр Эатолин и далее, далее, далее по тексту. Думаю тебя мое полное имя не интересует.

— Хоть десять раз принц, а как был Элли так им и будешь, — очень хотелось показать ему язык, пусть не зазнается.

Не знаю почему, но нами овладела эйфория, наверное от того, что мы освободились от груза драгоценностей вкупе с кучей проблем по спасению мира. Я свою радость решила выразить путем прыжков и криков «ура», эльф оказался поспокойней и только улыбался смотря на бесящуюся меня. Немного дав мне понаслаждаться моментом, все-таки не отказал себе в удовольствии поумерить мой пыл:

— Юль, ну, совсем как малое дитя. Нам с тобой еще нужно подумать как вернуться обратно в Замок.

— А зачем? Никому ничего больше не угрожает, зоны отчуждения теперь нет, Кортиаль и Темный Повелитель разберутся между собой сами… Зачем нам туда?

— Юля, Юля. Ты же очень хотела вернуться на Родину. Или уже не хочешь? — немного робко спросил Элли.

— Хочу, конечно, хочу, — тихо произнесла я, пытаясь одновременно разобраться в собственных чувствах. С одной стороны очень хотелось оказаться дома, а с другой… Посмотрев эльфу в глаза, я перестала понимать саму себя еще больше. Да симпатичный, да нравится, но не собираюсь я за него замуж… Правда нужно ли это? Наверное уже нет! Нет артефактов — нет проблем. Только вот терять такого друга в лице Эллинора не хотелось бы. Ой Юлька! А друга ли? Копни-ка ты глубже… может ты к нему более чем к другу относишься? Не знаю! Все это время события летели таким спутанным клубком, что даже толком в своих чувствах разбираться было некогда. Теперь конечно время есть, значит разберусь. Тем более надо найти Великого Мага и за грудки потрясти, пусть говорит как домой добраться можно.

— Раз хочешь, значит создаю портал до Замка, там мы отыщем Великого, — на этом слове Элли насмешливо фыркнул, выражая свое отношение к данному индивидуму, — этого Великого Мага и узнаем способ как тебе домой попасть. Не волнуйся, все будет хорошо. И я тебе помогу.

— Спасибо, Эллинор. Ты единственный в этом мире, кто действительно помогал мне. Правда я не понимаю, если ты не хотел власти, тогда зачем при моем появлении в этом мире меня искал?

— Все просто, — эльф пожал плечами, показывая, что ничего такого в этом нет, — Совет Старейшин решил, что корона и Предсказанная должны попасть в руки к эльфам. Как наследнику пришлось оправдывать свое звание принца и идти на добычу тебя. Изначально я не особо и старался кого-то искать. Только патриотизм мной и двигал. А после когда уже с головой окунулся в эту историю, решил что выбирать только тебе. Тем более, что без твоего согласия все равно корону бы не получил.

Что-то он темнит. Вам так не кажется? Мне вот кажется. Если знал, что просто так корону не получить, то наверняка собирался каким-нибудь образом меня соблазнять. Все они здесь заразы и это ушастый не исключение. А значит…

— Считай, что поверила, и давай уже портал, мало ли что там сейчас происходит.

— Юль, я… — запнулся Элли и пристально посмотрев мне в глаза передумал продолжать, — Хорошо, будет сделано гопожа Предсказанная.

— Зачем ты так, Эллинор? — растерянно посмотрела я на него, — Я не хотела тебя обидеть.

— Я и не обиделся, — отвернувшись от меня эльф начал колдовать.

Не понимаю я этих мужчин, что не так сказала и сделала? Элли понадобилось довольно много времени чтобы перед нами переливаясь всеми цветами радуги появился портал. Приглашающе блондин махнул мне рукой. Зажмурившись, вдруг не смотря на то что на мне короны уже нет, магия не подействует, шагнула в эту радугу. Даже портал у эльфа выглядит очень необычно, такой разноцветный, что в глазах рябит, не то что у других. Все-таки уникум этот ушастик, точно еденичный экземпляр мужчины. Так что подумай хорошенько, прежде чем такого мужика отвергать, ведь не хухры-мухры, а Прынц с большой буквы. Ага, обязательно подумаю, только пока мне никто ничего не предлагал. С этой мыслью, не забыв открыть глаза, я вышла из портала в зале который так неожиданно покинула на пару с эльфом. За это время мало что изменилось, Темный Повелитель подсчитывал потери, основная масса исчезновений пришлась на его людей, Кортиаль задумчиво разглядывал тумбу, Йоли как и ожидалось не было, смылась зараза.

— Привет, землянам! — ничего лучше не придумалось, кроме как по идиотски улыбнуться и попытаться выдать себя за инопланетянина. Тем более что на меня именно как на инопланетянина и посмотрели, когда повернулись на голос. И почему меня тянет смеяться? Вроде и веселого ничего нету. Кроме врагов, пропали, рыцарь с Сонейлем. Жаль, Артур из немногих присутствовавших мужчин любовником Йоли не являлся. И помогал тоже искренне. Края не жалко, туда ему предателю в облако и дорога. Тем более, что мы с Элли прекрасно знаем, что ничего с ними страшного не произошло.

— Вы? — Кортиаль смотрел на нас как на привидений, выглядя при этом очень глупо, — Но как?

— Каком кверху, — не смогла я удержаться от грубости, — какой ты к лешему Великий Маг, что не знаешь как?

— Вот именно, хотелось бы знать за какие такие заслуги ты присвоил себе это звание? — раздался звонкий юношеский голос в зале.

— Ты! — теперь пришла моя очередь вытаращить глаза на появившегося в помещении молодого человека в сером одеянии, — Но как?