"Драконья Кровь. Легенда Первая" - читать интересную книгу автора (Бойко Евгения Владимировна)

Глава 9

Судя по всему, Вариана нисколько не смущало его нахождение в моем теле. О себе подобного, я сказать не могла — плюс ко всему, неприятности сыпались на меня отовсюду. Кое-как приняв душ, стараясь не особенно на себя смотреть, а главное поменьше касаться, я оделась и собралась спуститься на завтрак, но тут засветилось зеркало вызова, и мне пришлось ответить.

Зеркальная поверхность подернулась рябью и на ней начало медленно проступать женское лицо. На меня смотрели желтые миндалевидные глаза под нахмуренными тонкими бровями, волосы цвета темной меди, убранные в высокую прическу, венчала диадема с сотнями мелких изумрудов.

— Почему ты не отвечал на мои вызовы? — Сходу взяла быка за рога дамочка. — Уже сто лет я не могу поговорить с собственным сыном!

Упс….

— Я требую, чтобы ты навестил меня! Нам необходимо перезаключить договор о союзничестве и…

Интересно, чтобы сказал Вариан?

— …и не смотри на меня так. Конечно, тебе плевать на родных! Ты же у нас Властелин и сам решаешь, что тебе делать…. Но я еще не простила тебе смерть моего брата! Ты убил собственного дядю, чтобы получить этот трон. Так вот милый мой, я послала к тебе свою посланницу, и чтоб через две недели, ты отправился в Дакар!..

Я отключила зеркало прежде, чем меня огорошили еще какой-нибудь новостью. Конечно, воспитанные леди так не говорят, но я сейчас в мужском теле, потому позволю себе некоторую вольность:

— Дракон вас всех подери! Мало мне своих неприятностей, так еще с этой бешеной семейкой разбираться.

Склоняя себя на все лады, и не забывая припомнить и Вариана, я спустилась на завтрак. Но спокойно поесть мне как всегда не дали — сообщили о прибытии посланницы Дакара. Пришлось покинуть трапезу и переместиться в малый зал для приемов. Атмосфера там соответствовала моему настроению — черные стены, полы из красного мрамора и одинокий трон. Каменный. И холодный. Вообще здесь были жуткие магические сквозняки, вызванные резонансом многих заклинаний наложенных на этот зал.

Когда я устроилась на неудобном троне, двери распахнулись, и в зал вплыло нечто. Я украдкой протерла глаза, надеясь, что это иллюзия. Или последствия недосыпа. Но мираж подплывал все ближе, и последние надежды рушились как карточный домик.

Если все девушки в Дакаре такие — я понимаю, почему Вариан сбежал, и поселился на этой глыбе льда.

— Мой Властелин, — промурлыкала посланница. У меня появилось нехорошее чувство, что сейчас меня начнут соблазнять. — Ваша мать передает вам наилучшие пожелания и надеется на скорую встречу, Ваше Величество…

Оправившись от первого впечатления, я начала мысленно сравнивать себя (настоящую себя) с этой мечтой садиста. Посланница доброй матушки, обладала удивительно тонкой талией и невыразимо большим бюстом. Передвигаясь, она плавно покачивала бедрами и у меня возникали серьезные опасения, что конструкция вот-вот рухнет, или того хуже, талия просто сломается — так как позвоночник такого веса не выдержит (разве вы не знали что большой бюст спутник проблем с опорно-двигательной системой? нет? так почитайте анатомию). Но это еще не было самым страшным. Куда ужаснее были глаза на пол лица. Мне лично захотелось прибить того мага, который так изуродовал девушку.

Но саму девушку, похоже, все устраивало. Она хлопнула километровыми ресницами, томно полузакрыла влажно блестящие глаза и присела в реверансе.

От продолжения кошмара, меня спас Вариан.

— О, посланники. Не иначе королева Лерина постаралась… — рядом с лупастой красоткой, даже мое скромное тело казалось прелестным. — Леди, вы не будете возражать, если я потребую у Властелина обещанную мне аудиенцию? Нет? Вот и замечательно.

Вариан отбросил за спину косу, и проводил посланницу долгим взглядом.

— У тебя трогательные отношения с семьей.

— Это не семья — это клубок гадюк. — Фыркнул властелин, — Угораздило же тебя ответить на вызов. Теперь придется навестить любимых родственничков. Ну ладно. Собственно я зашел, то есть зашла, чтобы напомнить вам, мой Властелин, — Вариан усмехнулся, — чтобы вы не сидели здесь, а шли патрулировать подвалы.

— К-какие подвалы? — Ни о каких подвалах речи не шло! Это провокация! — И почему я? У нас что, стражи нет?

— Действительно… в подвалы тебя отправлять опасно. Для самих подвалов. Но в это время я обычно…. Тогда займись чем нибудь. Власть имущие до обеда не занимаются праздношатанием.

— Помилуй, какой обед? Я еще и не позавтрака…л нормально.

— Ничего. Я давно хотел сесть на диету.

Напрашиваешься на комплимент?

— Да, ты права… — Вздохнула я. — Диета не повредит.

Вариан что-то невнятно проворчал, а потом как бы невзначай заметил:

— Я решил для поддержания конспирации, навестить твою мать и сестру. Заодно сообщу им что я… то есть ты, успешно добралась в тот вечер домой.

— Хорошо. Запомни: мою сестру зовут Лесана Реджина Фортейн, мать — Рина Фортейн.

— А твое полное имя?

— Риндевей Кендра Фортейн. А может не надо их навещать? Ты ведь ничего не знаешь…

— Я знаю больше, чем ты можешь себе представить. — Отмахнулся Вариан, — Кстати, как тебе посол доброй воли?

— Ну-у-у… экзотично. — Медленно протянула я. — И как она только с такими формами ходит?

— Вообще-то, это фантом…. Или, точнее сказать иллюзия. — Улыбнулся Вариан.

— Иллюзия? Н-да, жаль, что у меня нет магических способностей…. Я бы над ней поколдовала.

— Почему нет? — Прежде чем скрыться в коридоре, хмыкнул Вариан, — ты в моем теле, а оно способностями не обделено.

— А это идея! — Я побарабанила пальцами по каменному подлокотнику. — Магия открывает столько возможностей….

— Мой Властелин, в это время вы проводите очистку подвалов… — Появившийся из-за колонны слуга, согнулся в почтительном поклоне. — Прикажете принести Ваш меч, или как обычно обойдетесь без него?

— Несите. — Обреченно вздохнула я, сомневаясь, что от меня так просто отцепятся.

Да и что там может завестись, в этих подвалах? Властелин регулярно проводит рейды а, учитывая его ярую любовь к убийствам, в подвалах должно быть пусто. Как в кармане у студента, на утро после разгуляя по случаю успешно сданной сессии. Да-да, леди тоже этим грешат. В конце концов, почему проводить время весело считается зазорным, а быть любовницей какого-нибудь богатого старикана — нет? Меня всегда удивляло отношение общества к этому случаю в частности и нравам вообще.

Но как бы я себя не подбадривала, настроение все равно безвозвратно испортилось. Почетная охрана торжественно проводила меня до входа и остановилась у массивных, скрепленных металлом ворот, отделяющих непосредственно Вирий, от более древней части города, скрытой под землей.

Вообще, наличие подземных уровней вполне логично и обоснованно. Люди и нелюди всегда стремились спрятать свои тайны и достижения от любопытных глаз и конкуренции, потому переносили опыты из хорошо проветриваемых зал с видом на парк, в укрытые сумраком подвалы и катакомбы.

Да и антураж действовал на руку заказчикам, побуждая подневольных ученых относиться к порученному делу с большим трепетом. Так как перспектива остаться навечно в кромешной тьме, разгоняемой только искусственным светом желтых магических огней, была далеко не привлекательной.

Надо сказать ученым (алхимикам, опытникам и практикам в том числе), никогда не жилось свободно и привольно. Их всегда притесняли, обвиняли во всех грехах и с такими же угрозами требовали помощи. На краткий миг изобретателей окружала зыбкая слава — и так же быстро кончалась, погружая их умы в будничную деятельность.

Так что неудивительно, что Чертоги располагали огромными подземными уровнями. Большая часть из них служила складами оружия и припасов, некоторая — лабораториями для Ясеня и придворных практиков, а самая меньшая была отгорожена и закрыта для свободного доступа. Почему — никому точно неизвестно. Даже вездесущая Ариза знающая все и вся не могла ответить на этот вопрос. В подвалах водились странные существа — и все тут. И Властелин — иногда один, иногда со стражей, переодически прореживали их ряды.

Теперь мне известна периодичность — раз в сутки добрый, пекущийся о подданных монарх, отправлялся в подземелья поохотиться…. А что, хорошая альтернатива утренней пробежке. Но мне страшно представить, кого он хотел увидеть на месте бедной нежити.

Но Властелин это Властелин. Мне же спускаясь по едва освещенной факелами лестнице, было не по себе. А я ведь еще не ступила на закрытую часть! Предстояло преодолеть несколько коридоров (благо я вытребовала карту, под предлогом того, чтобы отметить очищенные места) и спуститься на уровень вниз.

Только при всем желании не упустить авторитета правителя, оказаться один на один с существами далекими от привычных форм, мне не хотелось. Тем более я не умею обращаться ни с мечом, ни с магией… Меня готовили стать придворной дамой, а не борцом за мир и справедливость. Но конечно, в сложившейся ситуации виновата я и только я: мало того, что двери за собой не закрыла, так еще и с ритуалом напутала. Вот теперь разгребаться приходиться!

Тьфу, и где я только слов таких нахваталась? Или это последствия моей не придворной детской жизни сказываются? Эх, жила бы я сейчас на материке, в деревне… или небольшом городке, да горя не знала. Я так мечтала о свободе и покое! Даже согласилась помочь отцу, с требованием освободить меня после.

И что я получила? Кучу неприятностей с дальнейшей перспективой на кусочек земли в частное владение на кладбище. Покуда кости мои не сгниют. Брр… хотя нет. Общественное кладбище это для простых смертных — мне в личное пользование предложат полку в фамильном склепе. Уютненьком таком, одиноко стоящем на пригорке…

Остановившись перед зачарованной дверью, я вынырнула из мрачных размышлений и воровато осмотрелась. Вроде никого…. И тут меня осенило! Надо спрятаться на часок-другой, и все! А с нежитью пусть властелин лично разбирается. Можно даже к Ясеню зайти…

Нет, лучше держать это в тайне.

Я скользнула в темный коридор и устроилась на каменном выступе, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Глаза слипались — сказывался недосып. Надо же! Даже в теле этого выносливого мутанта, я умудрилась сохранить свои привычки и особенности. Взять хоть бы любовь к лимонам…. Как странно на меня смотрел министр обороны, когда я за завтраком спокойно трапезничала этим милым цитрусовым без сахара. Собственно лимон — это было все, что я успела съесть.

Я закрыла глаза, начиная медленно проваливаться в сон. Удивительно, я-то считала, что в лабораториях стоит страшный шум.

И тут до меня дошло, о каком патрулировании шла речь. Закрытая зона была непроверенным слухом, а вот сбежавшие у практика Этель подопытные образцы — суровой реальностью. Помниться об этом предупреждал меня Властелин. Ну конечно! Часть вырвалась на поверхность через систему туннелей связанных с поверхностью, а часть — бродит по коридорам.

Чужое тело среагировал как родное: волосы на затылке стали дыбом. Прощайте две тысячи приданного, прощай нераскрытая тайна прошлого. Надеюсь, Вариану понравится жить в моем теле.

Когда отчаяние достигло наивысших пределов, я обратила внимание на приоткрытую дверь. Узкая полоска света четко выделялась на темном полу. И как я раньше не заметила? Наверняка в лаборатории кто-то есть! И этот кто-то… может оказаться монстром. А может, и нет. В любом случае я не узнаю точно, пока не зайду и не посмотрю.

Я собралась с силами и медленно двинулась в сторону двери.

Сердце стало биться медленнее, пальцы одеревенели. Поборов желание броситься прочь из этого гадкого места, я взялась за ручку и потянула дверь на себя. Она распахнулась легко, пропуская в светлое помещение с высокими шкафами вдоль стен сплошь уставленными пузатыми ретортами, банками и колбами. Один из шкафов напротив, массивный, сделанный из темного дерева, был до самых верхних полок забит книгами. Странные фолианты в позолоченных переплетах и новейшие издания стояли рядом, классифицированные по одной только известной хозяину методике.

Справа от шкафа стоял длинный стол, заставленный штативами и грелками. В котелке кипела и пузырилась неприятного вида жижа, наполнявшая воздух запахом жасмина. Под потолком приветливо светились магические светильники дневного света.

Поддавшись наитию, я вытерла ноги об лежащий на входе коврик и уже безбоязненно сделала шаг вперед. Немного помедлив, закрыла за собой дверь — просто так, на всякий случай, мало ли кто еще решит заглянуть на огонек?

Легкие шорохи, доносящиеся из-за перегородки, заставили меня вздрогнуть. Не совсем понимая, что я творю, я бросилась к книжному шкафу и забралась на самый верх. Кстати этот шкаф был единственным, чьи полки не доставали до потолка.

Осторожно глянув вниз, я поразилась тому, с какой легкостью забралась сюда, преодолев, почти пять метров высоты. Сердце пустилось в бешеный пляс, а руки мелко тряслись. Шорохи приближались, и я вся съежилась, пытаясь цветом слиться со стеной. Но…

Из-за перегородки увитой милым растением с мелкими листиками, вышла невысокая женщина со стянутыми в пучок волосами, облаченная в синюю мантию опытника. Мое обостренное страхом зрение выдало мне целую кучу малозначительных деталей: пучок был растрепан, будто его хозяйка давно не расчесывалась, мантия слегка подрана и выпачкана, а на рукаве красуется ядовито-фиолетовое пятно. Движения какие-то сонные, замедленные…

Ох уж эти ученые, вздохнула я, но со шкафа слезать не стала. Да и не очень представляла себе как это сделать: одно дело поддаться импульсу и, преодолевая законы притяжения воспарить к потолку, а совсем другое своими силами спуститься вниз.

— Решили навестить меня, Ваше Величество… — Голос у женщины оказался хриплым и будто надломленным.

— Как вы узнали меня? — Моему удивлению не было предела.

Женщина выдала что-то очень похожее на смех, и повернулась. На худом, изможденном лице с нездоровой бледностью царили большие карие глаза. Сетка капилляров на желтоватом белке свидетельствовала о бессонных ночах проведенных в исследованиях во благо науки.

Только, во благо ли?

Впереди мантия смотрелась еще хуже — вся изодранная, окровавленная, местами в пятнах от реактивов… наверное.

Губы женщины искривила улыбка.

Неестественно алые губы.

— По запаху. — Под губами на миг мелькнули окровавленные зубы.

Мне стало совсем нехорошо.

— За последние два дня у меня обострилось очень обоняние. — Она медленно, едва переставляя ноги, прошла к столу со штативами. — Почему вы пришли? Почему не убьете меня сразу? Монстров в тоннелях почти не осталось, могли бы подождать еще пару дней, пока я сама перестану существовать. Вам известно, что я заслужила свою участь. Да!.. — Она хотела рассмеяться, но вышел только сиплый кашель. — Я хотела прославиться! Я сидела день и ночь в лаборатории, в библиотеке и корпела над старыми свитками… Я сидела…. А все лавры получила она! Лавры и моего любимого! Почему тот свиток с легендой попал не в мои руки? Почему этой пустышке де Вей все, а мне ничего? — Опытница заскрежетала зубами и обхватила руками плечи. — Но нет, она тоже получила по заслугам. Видите ли, за все в этом мире нужно платить. И чем большего ты хочешь — тем выше плата. Рине повезло, она только замахнулась на бессмертие…. А я почти достигла его! Мой Властелин, наверняка вам интересно, что со мной произошло? Что это были за опыты? — Женщина подняла на меня безумные, ставшие желтыми глаза. Она пристально вглядывалась в мое лицо и ее губы подрагивали. От этого взгляда кожу обдавало холодом. — Риндевей… ты заплатишь не за свой долг, но по своей глупости. И ради чего? Чести семьи? Любви? Дружбы? Ха! Не существует этого, как вы не понимаете. Всеми движет только страсть к славе, богатству, забота о своей шкуре… ты хочешь узнать, как все было? Что ж, ты все равно не сможешь отсюда выйти… — Опытница достала из пол мантии потрепанную книжицу и, замахнувшись, забросила ее на шкаф.

Я молча наблюдала, как ее тело осело на пол. Боязливо протянула руку к книге, будто ожидая, что она меня укусит. Пожелтевшие от времени страницы были исписаны мелким аккуратным почерком, присущим ученым, дотошно записывающим свои наблюдения.

Только эта книга была не совсем наблюдениями — по всей видимости, это был дневник. И в нем Опытница так же упорядоченно описывала свою жизнь. Наскоро просмотрев эти, похожие друг на друга станицы, я не увидела никаких проявлений эмоций и чувств, кроме желания прославиться. Даже о загадочном любимом было сказано лишь несколько ничего не значащих слов. «Слова любви бессмысленны, — писала женщина, — важны дела. Глупо пространственно рассуждать о чувствах, их нужно доказывать делами».

Тело на полу зашевелилось и медленно село.

Я открыла первую страницу дневника и, не придумав ничего лучшего, начала читать. Может эти записи подскажут, как отсюда выбраться?

«24, месяц Дождей.[4]

Де Вей, моя подруга и союзница по поискам, оказалась не такой уж бесчувственной охотницей за славой. Холодная, надменная, рассуждавшая только о том, как бы прославить их обедневший род, она вдруг получила от судьбы козырь — ею заинтересовался мой любимый…»

«15, месяц Шторма.

Теперь мне ясно, что привлекло дворянина в этой гордячке — она якобы нашла способ достичь бессмертия. Мне дорого стоило узнать об этом….»

«30, месяц Бурь

Их разыскивают за кражу и опыты над людьми. Даже их покровители оказалась не так всемогущи…. Или кто-то из них, кто-то из тайных руководителей, предусмотрел измену и решил скрыть результаты опытов, ложным обнаружением…»

«17, месяц Снега

Де Вей исчезла вместе с мужем. Но я уверена, что он бросит ее и вернется ко мне! Зачем ему безумная, бесплодная, пусть и красивая женщина? Ведь я-то могу больше… мне бы только взглянуть на записи их ученых, и я восстановлю не только весь ряд опытов, но и добьюсь успеха! Я уверена. Знать бы, с чем именно, они работали. Судя по огромным средствам, что тратились на исследования и доставку материалов, проект был масштабным…»

«31, месяц Снега

Вот и новый год пришел — год 2951…»

Что! Это события пятидесятилетней давности! Я ахнула.

Знать бы еще, кто эта таинственная дворянка де Вей, ей известно куда больше, чем этой несчастной Опытнице.

Я открыла дневник на предпоследней станице. К прошлому вернусь позже.

«19, месяц Снега

Ключ ко всему — Deterio un Garona,[5] и я знаю, где его достать! Правда для этого придется побывать в запретной зоне. Но это такие мелочи! Неужели я, Опытница с полувековым стажем не справлюсь с вылезшими из Sakrash[6] тварями?.. Уверена что они и появляются там, в надежде завладеть еще одним. Только я-то знаю, что в действительности Garona не обладает и сотой частью предписываемых свойств. Это лишь защита. Гарантия помощи. И только немногие додумаются использовать эту гарантию в своих целях…»

Дальше я читать не стала. Просто закрыла дневник и откинула упавшие на лицо пряди. И так ясно, что она туда пошла. Как раз три дня назад…. А она сказала два…. То есть она смогла вернуться.

«20, месяц Снега

Я взяла с собой все экспериментальные образцы. Только это не помогло. Как только Властелин умудрялся там выжить? Поток хлынувших монстров едва удалось остановить. Они будто чуяли зачем я пришла. Больше тридцати моих демонов мертвы, остальные… совершенно не поддаются контролю, но меня не трогают. Наверное, потому что меня покусали. Я сама чувствую происходящие изменения. Я словно заживо превращаюсь в… кого? Кто знает. Видят Северные Боги, я не верила в эти глупые россказни о превращениях….

Какая жалость, теперь я сама превращаюсь, и этот процесс не смогли остановить даже мои лучшие эликсиры от ядов и вирусов.

…Все покинули лаборатории, распуганные моими демонами, я осталась одна. Один на один с леденящим душу дыханием смерти. Теперь, когда я стою на краю разверзшейся передо мной бездны, я задаю себе вопрос: Стоит ли искать вечной жизни, если за это придется расплатиться смертью? И не в отдаленном будущем, а немедленно? Стоит ли стараться изменить извечный порядок вещей?..».

Я посмотрела на ссутулившуюся фигуру женщины. Он что-то смешивала в пузатой колбе, подогревала, а потом разливала по небольшим флаконам.

— Беги отсюда Риндевей, — я вздрогнула от звука ее голоса. — Беги пока можешь.

— Откуда вы знаете кто я?

— Тьма знает все, дорогая моя. Даже святоши доверяют ей самые сокровенные свои тайны. А я сейчас полна тьмой больше чем кто-либо из живущих во вселенной и не умерших. Я знаю, что меня не так просто теперь убить, но я же Опытница. Прежде чем «Это» поглотит меня, я сделаю самое большее что могу, наверное, единственное доброе дело — я заключу себя в этой лаборатории. Мои зелья помогут мне. А если повезет, я долго не проживу. — Она отошла к стене, — беги, беги пока можешь. — На мгновение на меня посмотрели не безумные, а испуганные глаза — глаза человека понимающего, что он сделал и готового принять свою судьбу. Но от того не меньше напуганного. — Я не раз задавала себе вопрос: Стоит ли умереть ради любви или дружбы? Пожертвовать собой ради кого-то? Теперь понимаю, что стоит. Печально, пока я это осознала, у меня не осталось никого, кто любил бы меня, или кого любила я. Ни семьи, ни детей, не любимого.

— Я буду молиться за вас Северным богам. — Мне действительно стала жаль эту женщину.

— Надеюсь, это умалит мои грехи… — Она горько усмехнулась, — Надо же, даже сейчас я думаю о корысти…. Иди Риндевей, и передай Властелину, что мысли обретают форму.

Я вихрем метнулась со шкафа на пол, а потом к двери. Уже на пороге вспомнила, что дневник остался на верху, но только махнула на него рукой. Думаю, у меня теперь хватит зацепок.

Как только я свернула за угол, стены дрогнули от раздавшегося взрыва. Я упала на пол, слыша, как рушатся камни, закрывая проход к лаборатории. Вопреки инстинктам, я не бросилась бежать, а осталась лежать, закрыв голову руками.

Странно, но дальнейших разрушений не последовало. Пожалуй, пора отсюда выбираться…

Я поднялась на ноги и, услышав шум, повернулась к расположенной напротив заваленного прохода двери. Оттуда выглядывала клыкастая морда демона, с горящими желтыми глазами. Будь у меня меч, я сдала бессмысленную попытку замахнуться им, но он благополучно остался в заваленном проходе, потому я бросилась бежать к выходу.

Надо отдать должное Вариану, бегал он быстро. Но демон все равно настигал.

Прощаться с белым светом не хотелось, и резко затормозив, я набрала в горсть лежащего на полу песка и сыпанула его в глаза демона. Он взвыл и начал трясти рогатой головой.

Я хотела продолжить побег, но тут ближайшая дверь распахнулась и появившаяся оттуда рука схватила меня за воротник и втянула в комнату.