"Заложник" - читать интересную книгу автора (Крайс Роберт)

1

Бристо-Камино, Калифорния

Пятница, 14 часов 47 минут

Стоял один из тех жарких засушливых дней, когда воздух такой сухой, что кажется, будто ты вдыхаешь песок. Солнце лизало кожу обжигающим огнем. В северном пригороде Лос-Анджелеса они ели гамбургеры из придорожной забегаловки, сидя в грузовичке Денниса. Красный пикап «ниссан» он купил за шестьсот долларов у боливийца, с которым познакомился, работая на стройке, за две недели до своего ареста. Деннис Руни сидел за рулем, ему было двадцать два года. Всего одиннадцать дней, как он вышел из исправительного заведения в Антилоуп-Вэлли, которое все называли «Муравьиной фермой». Младший брат Денниса Кевин устроился посередине между ним и парнем по имени Марс, с которым они были знакомы четыре дня.

Позже, размышляя над своими действиями, Деннис решит, что вовсе не проклятая жара заставила его пойти на преступление, а страх. Страх, что его ждет нечто особенное, а он все пропустит и никогда не поймает, что необыкновенная удача скроется за углом, а вместе с ней его надежда выбраться из тени, в которой он до сих пор прозябал.

Деннис решил, что они должны ограбить минимарт.

— Эй, я знаю, что делать. Давайте обчистим вонючий минимарт, который на другом конце Бристо, ну, где дорога на Санта-Клариту.

— А я думал, мы едем в кино.

Это, конечно, сказал Кевин, скорчив придурковатую физиономию: брови чуть не вылезли на лоб, глаза испуганно мечутся, губки дрожат. В сравнении с братом он всегда чувствовал себя как вечный аутсайдер, которого мечтают затрахать капитаны болельщиков, а Деннис его защищает.

— Эта идейка будет получше, дерьмо цыплячье. А потом пойдем в кино.

— Господи, ты же только что с «Фермы», Деннис. Уже соскучился?

Деннис выбросил в окно сигарету и, не обращая внимания на влетевшие обратно искры и пепел, принялся рассматривать себя в зеркало заднего вида. Он считал, что у него сердитые, глубоко посаженные мрачные глаза, высокие скулы и чувственные губы. Любуясь собой, что он делал очень часто, Деннис не сомневался: скоро его посетит удача и то особое везение, которого он так ждал, наконец встретится на его пути, и тогда он сможет распроститься с грошовыми работами и жизнью в вонючей квартирке с придурковатым братцем.

Деннис потрогал заткнутый за пояс пистолет тридцать второго калибра и посмотрел мимо Кевина на Марса.

— А ты что думаешь, чувак?

Марс был крупным парнем с накачанными плечами. Его бритую голову сбоку украшала татуировка, гласившая: «Зажигай». Деннис познакомился с ним на стройке, где они с Кевином работали поденщиками на подрядчика, поставлявшего цемент. Он не знал фамилии Марса. Просто не спросил.

— Чувак, твое мнение?

— Думаю, нужно посмотреть.

Вот и все обсуждение.

Минимарт находился на Фландерс-роуд, тенистом бульваре, соединявшем выезды от нескольких дорогих домов. Четыре бензоколонки стояли у похожего на бункер магазина, в котором продавали туалетные принадлежности, парфюмерию, безалкогольные и алкогольные напитки и прочую ерунду. Деннис остановил машину за магазином, чтобы их не увидели изнутри. «Ниссан» задергало при переключении передачи — коробка скоростей у него была ни к черту.

— Ты только посмотри, братишка. Здесь будто все повымерли. Просто класс!

— Слушай, Деннис, это же глупо. Нас поймают.

— Я просто войду и гляну, что там да как. Не намочи штанишки.

На парковке заправлялся черный «бимер», а у двери стояли два велосипеда. У Денниса отчаянно колотилось сердце, под мышками стало липко, от удушающей жары сохло во рту. Он бы никогда в этом не признался, но он нервничал. Ему не хотелось возвращаться на «Ферму», откуда недавно вышел, но он старался не думать о том, что что-то может пойти не так и их поймают. Его словно подхватил поток, лишивший способности здраво рассуждать и сопротивляться неизбежному.

В магазине Денниса окатила волна прохладного воздуха. Двое мальчишек стояли около стойки с журналами. За прилавком торчал толстый китаец, такой коротенький, что Деннис видел только его лысину, ужасно похожую на лягушку, вообразившую себя подводной лодкой в луже.

В минимарте оказалось два прохода между стеллажами с товаром и холодильник, забитый пивом, йогуртами и колой. Денниса на мгновение охватила неуверенность, и он уже собрался сказать Марсу и Кевину, чтобы не грабить магазин, будто обнаружил за прилавком целый выводок китайцев, но передумал. Он направился к холодильнику, затем прошел вдоль задней стены, желая убедиться, что в проходах никого нет, а сердце гулко стучало у него в груди от мысли, что он обязательно совершит задуманное — ограбит этот траханый магазин!

«Бимер» отъехал, когда Деннис подошел к грузовику и остановился у пассажирского окна, где сидел Марс.

— Там никого, только два паренька и за прилавком толстый китаец.

— Он кореец, — поправил его Кевин.

— Что?

— На вывеске написано «Ким», корейское имя.

Этот Кевин во всей своей красе — вечно ляпнет что-нибудь этакое. Деннису ужасно захотелось дотянуться и схватить Кевина за его поганую глотку. Но он приподнял край футболки, показав пистолет:

— А нам какое дело, Кевин? Китаец наделает в штаны, когда увидит мою игрушку. Мне даже вынимать это не придется, понял? Тридцать секунд, и мы снова в пути. Китаезе останется только задницу подтереть, а потом позвать полицию.

Кевина передернуло, а его глаза завертелись точно фасоль на горячей сковороде.

— Деннис, умоляю тебя! Ну что мы тут возьмем, пару сотен баксов? Господи, давай лучше поедем в кино.

Деннис подумал, что уехал бы, не будь Кевин таким нытиком. Но раз его братишке взбрело в голову изображать из себя трусливого козла, он уже не мог отступить.

Марс наблюдал за ними. Деннис почувствовал, что краснеет, решив, что новый приятель его оценивает. Марс был парень что надо, кремень — спокойный, наблюдательный и терпеливый, твердый как скала. Деннис заметил эти его качества во время их совместной работы. Марс изучал людей. Наблюдал за разговорами, например когда два мексиканца уговаривали третьего купить сообща толченую кукурузу с мясом. Он с интересом приглядывался к ним, но участия не принимал, словно был выше, будто мог заглянуть в прошлое и видел их, когда они только родились и мочились в постель и когда им было по пять лет или когда они занимались онанизмом, думая, что их никто не видит. Он загадочно улыбался, как будто знал, что они сделают в следующий миг и в далеком будущем. Иногда это необычное выражение его лица пугало. Но Марсу нравились идеи Денниса, и он, как правило, их одобрял.

Четыре дня назад, когда они только познакомились, Деннис решил, что судьба наконец начала поворачиваться к нему лицом. Он встретил человека, словно заряженного опасной энергией, человека, делавшего все, что ему говорил Деннис.

— Марс, мы не отступим. Мы ограбим эту вонючую лавку.

Марс вылез из грузовика, такой хладнокровный, что даже жара на улице не смогла растопить его спокойствия.

— Ну так давай.

Кевин не сдвинулся с места. В этот момент те самые мальчишки уехали на велосипедах.

— Внутри никого нет, Кевин! Тебе только и придется, что постоять у двери и посмотреть. Толстяк как миленький отдаст нам денежки. Они же застрахованы, и ему потом все вернут. Кто хочет неприятностей на собственную задницу?

Деннис схватил брата за футболку. «Лемонхэдс», подумать только. Его вонючий братец самый настоящий придурок. Марс уже подходил к двери.

— Вылезай из грузовика, дерьмо собачье. Ты нас позоришь.

Кевин съежился и выполз из машины, точно послушное дитя.

Ким Младший нюхом чуял неприятности. Кореец американского происхождения во втором поколении, он шестнадцать лет простоял за прилавком минимарта в лос-анджелесском районе Ньютон, который в полицейском управлении называли «районом стрелков». Младшего били, обманывали, в него стреляли, нападали с ножом и дубинками, грабили — целых сорок три раза. И он решил, что с него хватит. Оставив за спиной шестнадцать лет мучений, Младший, его родители, жена и шестеро детей решили распрощаться с многонациональным котлом огромного Лос-Анджелеса и перебрались в менее опасный спальный район.

Младший никогда не был человеком наивным. Минимарт по своей природе привлекает к себе неприятности, как тухлое мясо мух. Даже здесь, в Бристо-Камино, тоже есть воришки, как правило подростки, но иногда и мужчины в деловых костюмах. Мошенники, в основном женщины, подделывают чеки. Есть сбежавшие из Лос-Анджелеса от сутенеров проститутки, пытающиеся подсунуть фальшивые деньги, и пьяницы — агрессивные белые мужчины, пропитанные джином. Все это ерунда по сравнению с Лос-Анджелесом, но Младший считал, что всегда следует держаться настороже и быть готовым ко всему. Шестнадцать лет в большом городе научили его многому, и Младший всегда держал «кое-какую мелочь» под прилавком, на всякий случай.

Когда три весьма неприятного вида парня вошли в его магазин в ту пятницу, Младший наклонился вперед, касаясь грудью прилавка, чтобы они не видели его рук.

— Чем могу вам помочь?

Тощий паренек в футболке с логотипом «Лемонхэдс» остался около двери. Другой — немного постарше, в выцветшей черной рубашке — и крупный тип с бритой головой направились прямо к нему, причем парень, что постарше, чуть распахнул рубашку, чтобы показать ему устрашающую черную рукоять пистолета.

— Две пачки «Мальборо» для моего приятеля и все деньги из кассы, вонючка!

Младший Ким действительно чуял неприятности за версту.

С ничего не выражающим лицом он принялся нащупывать под прилавком свой «смит-вессон». Он его нашел как раз в тот момент, когда один из парней перемахнул через прилавок. Младший выпрямился и поднял револьвер, когда в него врезался грабитель в черной рубашке. Младший не ожидал, что этот дуболом прыгнет на него, и не успел снять предохранитель.

— У него пушка! — крикнул верзила.

Все произошло так быстро, что Младший даже не понял, чьи это были руки. Парень в черной рубашке, забыв про свой пистолет, пытался вырвать оружие у Младшего, верзила через прилавок тоже тянулся к нему. Младшему не раз приходилось доставать револьвер в разных ситуациях, но еще никогда он не испытывал такого страха. Он понял, что, если не снимет его с предохранителя прежде, чем грабитель вытащит свой пистолет или вырвет оружие у него из рук, ему придется худо. Младший Ким сражался за свою жизнь.

Но тут предохранитель щелкнул, и Младший понял, что победил.

— Попались, ублюдки, — сказал он.

«Смит» выстрелил с оглушительным грохотом, и от удивления глаза грабителя вылезли из орбит.

Младший победоносно улыбнулся.

— Получайте!

Неожиданно Младший почувствовал невероятную боль в груди. Она наполнила все его тело, словно у него начался сердечный приступ. Он покачнулся и наткнулся на холодильник, стоявший у него за спиной, а по его рубашке начала расползаться кровь. Он медленно осел на пол.

Последнее, что слышал Младший, это крик придурка у двери:

— Деннис, поторопись! Тут кто-то приехал!

Маргарет Хэммонд выбиралась из своего «лексуса» около второго бензонасоса, когда началась стрельба.

Маргарет, которая жила на противоположной стороне улицы в доме с черепичной крышей, как две капли воды похожем на все другие дома в поселке, увидела, что трое белых мужчин, выбежав из минимарта, быстро забрались в пикап «ниссан». Грузовик тут же сорвался с места и, дергаясь на ходу, что указывало на неисправное сцепление, повернул на запад, в сторону шоссе.

Маргарет вставила шланг, чтобы наполнить бак, а сама поспешила в минимарт, чтобы купить шоколадку «Нестле», которую намеревалась съесть перед возвращением домой.

Примерно через десять секунд, по словам самой Маргарет, она выскочила на парковку. Красный «ниссан» исчез. Маргарет позвонила по своему мобильному телефону в службу 911, откуда ее переключили на полицейское управление Бристо-Камино.

Они заговорили одновременно, Кевин схватил Денниса за руку, и грузовик дернулся в сторону. Деннис сбросил его руку.

— Ты его убил! Ты его застрелил!

— Откуда мне знать, что он подох?

— Там всюду была кровь! Ты весь в крови!

— Прекрати, Кевин! У него был траханый пистолет! Я же не знал про пушку. Это он выстрелил!

Кевин колотил кулаком по приборной доске и подпрыгивал между Деннисом и Марсом, словно хотел вылететь наружу сквозь крышу.

— Нам кранты, Деннис! Ты понял, нам конец! А что, если он умер?

— Заткнись!

Деннис облизнул губы и почувствовал металлический привкус. Тогда он посмотрел на себя в зеркало заднего вида и увидел, что все лицо у него забрызгано красными каплями. Денниса чуть не вытошнило, когда он сообразил, что слизнул человеческую кровь. Он провел рукой по лицу, а потом вытер ее о джинсы.

Марс тронул его за плечо.

— Эй, дурень, расслабься.

— Нам нужно отсюда выбираться!

— А мы и выбираемся. Нас никто не видел. Никто не поймал. Все путем.

Марс сидел совершенно спокойно на своем месте у окна. Кевина и Денниса отчаянно трясло, а он вел себя так, словно только что вышел из транса. В руке он держал пистолет китайца.

— Проклятье! Выброси его, придурок! Нас же могут остановить.

Марс засунул пистолет за ремень брюк и прижал его рукой подобно тому, как некоторые парни прикрывают свое причинное место.

— Он может нам пригодиться.

Деннис изо всех сил жал на акселератор, не обращая внимания на протестующие стоны машины. Он хотел как можно скорее оказаться на шоссе, до которого оставалось еще две мили. Их грузовик видели по крайней мере четыре человека. Даже тупые копы из Бристо смогут сложить два и два, если найдут свидетелей, который свяжут их с грузовиком.

— Слушайте, нам нужно пораскинуть мозгами и решить, что делать.

Глаза Кевина напоминали два блюдца.

— Господи, Деннис, мы должны сдаться.

Деннис почувствовал, как в голове у него все сжимается с такой силой, что ему показалось, будто у него налились кровью глаза.

— Никто не будет сдаваться! Мы выпутаемся! Просто нам нужно решить, что делать дальше.

Марс прикоснулся к его руке.

— Послушай…

Марс чему-то улыбался, он даже не смотрел на них.

— Мы самые обычные парни в красном грузовике. Таких миллионы.

Деннису отчаянно хотелось ему верить.

— Думаешь?

— Им придется искать свидетелей. Если найдут тех двух мальцов или тетку, они должны будут нас описать. Может, они смогут, а может, и нет. Копы будут охотиться на трех белых парней в красном грузовике. А тебе известно, сколько на свете красных грузовиков?

— Миллион.

— Точно. Как ты думаешь, сколько им понадобится времени? Целый сегодняшний день? Или еще завтра? Через четыре часа мы можем перебраться через границу. Как насчет Мексики?

На его лице появилась равнодушная улыбка абсолютно уверенного в себе человека. Марс был так спокоен, что Деннис ему поверил; у него возникло ощущение, будто он уже ходил по этой дорожке и знал все ее изгибы и ловушки.

— Отличный план, Марс! Вот это план! Мы там потусуемся пару дней, а потом, когда все успокоится, вернемся. Оно же всегда успокаивается.

— Точно.

Деннис снова прибавил скорость, почувствовал, что трансмиссия барахлит, потом из-под грузовика раздался грохот — трансмиссия полетела. Шестьсот долларов. Наличными. Чего еще от нее ждать?

— Вонючий кусок дерьма!

Грузовик сбросил скорость и начал вилять, когда Деннис съехал на обочину. Еще до того как он остановился, Деннис распахнул дверцу и приготовился бежать, но Кевин схватил его за руку и удержал внутри.

— Ничего не получается, Деннис. Все только становится хуже.

— Заткнись!

Деннис стряхнул руку брата и выпрыгнул на землю. Он тут же принялся оглядывать дорогу, не появится ли дорожный патруль, но машин было мало, и за рулем в основном сидели женщины. Фландерс-роуд отсюда и до шоссе проходила по застроенной жилыми домами территории, разделенной на участки. Видны были всего несколько ворот, остальные участки окружала живая изгородь, маскировавшая надежные каменные стены. Оглядывая заросли и скрывавшиеся за ними стены, Деннис подумал: может, им удастся спрятаться там от полиции?

Похоже, Марс читал его мысли:

— Давайте украдем машину.

Деннис снова посмотрел на стену: за ней — жилой район, где полно машин. Можно ворваться в дом, связать тетку, чтобы выиграть время, и уехать.

Что будет дальше, Деннис не думал.

— Пошли.

— Деннис, ну пожалуйста!

Деннис вытащил брата из грузовика.

Они пробрались сквозь живую изгородь и полезли на стену.

Офицер Майк Уэлч — тридцать два года, женат, один ребенок — ехал в кондитерскую «Криспи-крем», когда поступил вызов.

— Четвертый, вызывает база!

— Четвертый на связи.

— Вооруженное ограбление, минимарт Кима на Фландерс-роуд, стрельба.

Уэлч решил, что это полнейший абсурд.

— Повторите насчет стрельбы. Вы что, шутите?

— Трое белых мужчин, примерно двадцати лет, джинсы и футболки, красный пикап «ниссан». В последний раз видели к западу, на Фландерс-роуд. Отправляйся туда и посмотри, что с Младшим.

Майк Уэлч как раз ехал на запад по Фландерс-роуд. Заправочная станция Младшего находилась меньше чем в двух милях впереди. Уэлч перешел на третий код — включил фары и сирену. За три года службы в полиции ему еще ни разу не приходилось задействовать третий код, если не считать ситуаций, когда он догонял нарушителей скорости.

— Я на Фландерс. Младший ранен?

— Ответ утвердительный. Машина «скорой помощи» уже туда едет.

Уэлч прибавил газу. Ему так хотелось добраться до Младшего раньше врачей, что он промчался мимо красного грузовика, стоявшего на противоположной стороне дороги, прежде чем сообразил: он подходит под описание пикапа, на котором преступники скрылись с места происшествия.

Уэлч выключил сирену и резко остановился на обочине. Оглянувшись через плечо, он принялся изучать дорогу. Около грузовика никого не оказалось, хотя он был подходящим под ориентировку красным пикапом. Уэлч пропустил проезжавшие мимо машины, развернулся, поехал назад и остановился за «ниссаном». Только после этого он включил прикрепленный на плече микрофон:

— База, это четвертый. Я примерно в полутора милях к востоку от Кима на Фландерс-роуд. Обнаружил красный пикап, номер 3KЛM429. Похоже, его бросили. Вы можете послать кого-нибудь другого к Киму?

— Можем.

— Я проверю, что тут у нас.

— Вас понял.

Уэлч выбрался из машины и положил правую руку на рукоять браунинга. Он не стал его вынимать, но хотел быть наготове. Подошел к кабине грузовика, заглянул под него, затем обогнул спереди. Остывающий мотор потрескивал, капот был теплым. Майк Уэлч подумал, что это и есть тот проклятый пикап, на котором скрылись преступники.

— База, четвертый. Пусто. Машина брошена.

— Вас понял.

Зайдя со стороны водительского места, Уэлч заглянул внутрь. У него не было уверенности, что это тот самый грузовик, но сердце замерло от волнения. Он пришел в полицию Бристо, проработав семь лет кровельщиком. Конечно, Уэлч предполагал, что ему придется не только выписывать штрафы за нарушение правил дорожного движения и разбираться с семейными склоками, но до сих пор его работа лишь этим и ограничивалась. И вот впервые за всю карьеру ему, похоже, предстоит заняться настоящим делом и настоящими преступниками. Он посмотрел на дорогу, пытаясь понять, почему они бросили грузовик и куда подевались.

Неожиданно ему стало страшно. Уэлч посмотрел на живую изгородь, потом присел на корточки, стараясь заглянуть под низко нависшие ветки, но увидел только стену и больше ничего. Тогда он вынул пистолет и, осторожно подойдя к изгороди, обнаружил, что несколько веток сломано. Он оглянулся на грузовик и представил себе, как трое подозреваемых пробирались сквозь густые заросли. Трое парней в бегах, перепуганные насмерть, перелезли через стену. За стеной находится дорогой жилой комплекс, который называется «Поместье Йорк». Из опыта патрулирования Уэлч знал, что оттуда можно уйти двумя улицами, если только преступники не решат вернуться тем же путем, каким они сюда попали. Возможно, они спрячутся в чьем-нибудь гараже или постараются убраться через противоположную часть комплекса.

Уэлч, вспомнив потрескивание остывающего мотора, понял, что грабители опережают его всего минут на пять. Сердце отчаянно заколотилось у него в груди, и он принял решение. Уэлч резко развернул машину, рассчитывая задержать преступников прежде, чем они успеют сбежать из комплекса.

Деннис спрыгнул со стены в совершенно иной мир, скрывавшийся за великолепными папоротниками, растениями с кожистыми зелеными листьями и апельсиновыми деревьями. Ему отчаянно хотелось убежать подальше, промчаться по двору, перелезть через следующую стену и убраться отсюда как можно скорее, но сирена выла прямо у них за спиной. И вдруг смолкла.

— Деннис, ну прошу тебя, пожалуйста! Полицейские увидят грузовик и все равно выяснят, кто мы такие, — взмолился Кевин.

— Заткнись! Я знаю. Дай мне подумать.

Они оказались в густом саду, окружавшем теннисные корты позади огромного, похожего на дворец дома. Прямо перед ними был бассейн, а дальше виднелся сам дом, громадный, двухэтажный, с кучей окон и дверей, одна из которых была распахнута настежь. Вот так. Просто открыта, и все тут. Если дома кто-то есть, значит, должна быть и машина. Около бассейна стоял стереопроигрыватель, звучала музыка. А кому она нужна, если дома никого нет?

Деннис посмотрел на Марса, и тот кивнул, даже не оглянувшись на него, словно опять прочитал его мысли.

В доме за открытой дверью, всего в шестидесяти ярдах от них, Дженнифер Смит сокрушалась о том, как ей не повезло в жизни. Ее отец, как обычно, закрылся у себя в передней части дома и занялся своими бухгалтерскими делами — он часто брал работу на дом. Мать уехала во Флориду в гости к тете Кейт. В отсутствие матери и при занятом отце Дженнифер пришлось пасти десятилетнего брата Томаса. Если ее друзья хотели поехать в Центр развлечений, Томаса нужно было брать с собой. Если бы она соврала, что отправилась в Палмдейл, рассчитывая потом прошвырнуться по Лос-Анджелесу, Томас обязательно наябедничал бы. Дженнифер Смит было шестнадцать. И необходимость присматривать за вонючкой братцем отравляла ей лето.

Джен лежала у бассейна, но решила сделать бутерброды с тунцом и ушла в дом. Она бы с радостью организовала для маленького говнюка голодовку, но вспомнила, что пора приготовить ленч отцу.

— Томас!

Он терпеть не мог, когда его называли Томми. Даже Том его раздражал. Непременно Томас.

— Томас, пойди, скажи папе, что ленч готов.

— Надо больно.

Томас играл в «нинтендо» в гостиной.

— Иди скажи папе.

— А ты крикни. Он услышит.

— Приведи его, или я плюну на твой бутерброд.

— Да хоть два раза, меня это заводит.

— Какой же ты мерзкий.

Томас остановил игру и оглянулся на нее.

— Я его позову, если Элис и Трис придут к нам загорать.

Элис и Трис были лучшими подругами Джен. Они перестали приходить, потому что им надоел Томас. Он тихонько сидел в доме, пока они устраивались около бассейна, а потом заявлялся и предлагал намазать их маслом для загара. Даже когда они принимались дружно его гнать, он сидел рядышком и пялился на них.

— Они не будут здесь загорать, когда ты отираешься поблизости. Они знают, что ты их разглядываешь.

— Им нравится.

— Ты придурок.

Увидев троих молодых людей, Джен в первый момент решила, что это садовники, но все знакомые ей садовники были невысокими темнокожими выходцами из Центральной Африки. Потом она подумала, что к ним забрели какие-то старшеклассники из их школы, но вскоре поняла, что снова ошиблась.

— Я могу вам помочь? — спросила Дженнифер.

Первый показал на Томаса.

— Марс, подержи-ка этого тролля.

Самый крупный из парней подбежал к Томасу, а первый бросился на кухню к Дженнифер. Она завопила, и в тот же момент парень зажал ей рот рукой с такой силой, что чуть не сломал ей челюсть. Томас тоже попытался закричать, но громила прижал его лицом к ковру.

Третий, тот, что был моложе двух других, торчал у двери, по его щекам катились слезы, и он громким шепотом повторял:

— Деннис, пошли отсюда! Это безумие какое-то!

— Заткнись, Кевин! Мы уже здесь. Возьми себя в руки.

Тот тип, что держал ее, теперь она знала, что его зовут Деннис, толкнул ее спиной на стол, прямо на бутерброды. Он прижался к ней бедрами с такой силой, что она не могла пошевелиться. От него несло гамбургерами и табаком.

— Прекрати лягаться! Я ничего тебе не сделаю!

Она попыталась его укусить, и тогда он прижал ее голову к столу так, что ей показалось — вот сейчас у нее хрустнет шея.

— Я сказал, прекрати! Расслабься, и я тебя отпущу.

Дженнифер продолжала изо всех сил сопротивляться, пока не увидела пистолет. Верзила приставил черный пистолет к голове Томаса.

Дженнифер мгновенно замерла.

— Я сейчас уберу руку, но не советую орать. Ты поняла?

Дженнифер не могла отвести глаз от пистолета.

— Закрой дверь, Кевин.

Она услышала, как захлопнулась дверь.

Деннис убрал руку, но держал ее рядом с лицом Дженнифер, готовый в любой момент снова зажать ей рот.

— Кто еще в доме? — шепотом спросил он.

— Отец.

— Еще кто-нибудь есть?

— Нет.

— Где он?

— В кабинете.

— Машина у вас есть?

Голос перестал ее слушаться, и она только кивнула.

— Не вздумай орать. Если завопишь, я тебя прикончу. Ты поняла?

Дженнифер снова кивнула.

— Где кабинет?

Она показала кивком в сторону прихожей. Деннис схватил ее за волосы и повел туда. Он шел так близко, что его тело касалось ее, напомнив ей, что она только в шортах и топике от бикини. Она чувствовала себя голой и словно выставленной напоказ.

Кабинет отца находился в дальнем конце прихожей за широкими двойными дверями. Деннис рывком распахнул их, а верзила, которого звали Марс, втащил внутрь Томаса, продолжая держать пистолет около его головы. Деннис толкнул Дженнифер на пол, затем пробежал через комнату и наставил пистолет на ее отца.

— Не вздумай открыть рот! И не шевелись, чтобы тебя черти задрали!

Ее отец сидел у компьютера, рядом валялась куча распечаток. Это был худой лысеющий человек в очках. Он удивленно заморгал, не понимая, что происходит, наверное, подумал, что к ним пришли друзья дочери и решили его разыграть. Но в следующее мгновение он понял — это все по-настоящему.

— В чем дело?

Деннис направил на него пистолет, который сжимал обеими руками, и громко завопил:

— Не двигайся, траханый ублюдок! Сиди на своем вонючем стуле и не шевелись. И руки подними!

Следующие слова отца показались Дженнифер совершенно бессмысленными:

— Кто вас послал?

Деннис одной рукой оттолкнул Кевина в сторону.

— Кевин, закрой окно! И перестань вести себя как дерьмо собачье!

Кевин подошел к окну и опустил жалюзи. Он плакал сильнее Томаса.

Деннис махнул пистолетом в сторону Марса.

— Держи его на мушке, чувак. И за девкой присматривай.

Марс толкнул Томаса на пол рядом с Дженнифер, а затем навел пистолет на ее отца. Деннис убрал свой пистолет за пояс штанов и схватил лампу, стоявшую на углу стола, выдернул шнур из розетки, а потом оторвал его от лампы.

— Не будешь психовать, и ничего с тобой не случится. Ты слышишь меня? Я заберу твою машину. А тебя свяжу, чтобы ты не вызвал копов и не сказал им про машину. Я с тобой ничего не сделаю, мне нужна машина. Давай ключи!

У ее отца сделался озадаченный вид.

— Ты о чем? Зачем вы сюда явились?

— Мне нужна твоя поганая машина, придурок! Я хочу украсть твою машину. Говори, где ключи?

— И все, только машина?

— Я что здесь, по-русски разговариваю? У тебя есть машина?

Отец поднял обе руки, пытаясь его успокоить.

— В гараже. Забирайте ее и уезжайте. Ключи висят на стене у двери в гараж. Рядом с кухней. Возьмите их.

— Кевин, возьми ключи, а потом возвращайся. Поможешь связать этих уродов, чтобы не вздумали мешать нам отсюда убраться.

Кевин, который стоял около окна, вдруг сказал:

— Коп идет.

Дженнифер увидела машину сквозь щели в жалюзи. Из нее вышел полицейский и принялся оглядываться по сторонам, как будто пытался понять, куда он попал. Затем он направился к дому.

Деннис снова схватил ее за волосы.

— А ты помалкивай, поняла? Не вздумай открыть рот, ясно тебе?

— Пожалуйста, не трогайте моих детей.

— Заткнись. Марс, приготовься! Марс!

Дженнифер наблюдала за полицейским, который шел по дорожке к дому. Он скрылся из вида, и тут раздался звонок в дверь.

Кевин бросился к старшему брату и схватил его за руку.

— Он знает, что мы здесь, Деннис! Наверное, он видел, как я опускал жалюзи.

— Заткнись!

В дверь снова позвонили.

Дженнифер почувствовала, как на ее плечо начали падать капли пота Денниса, и ей отчаянно захотелось закричать. Отец посмотрел на нее, прямо в глаза, и медленно покачал головой. Она не знала, что он хочет сказать — чтобы она не кричала или не шевелилась? Впрочем, может быть, он и сам не понял, что имел в виду.

Полицейский прошел мимо окон и вдоль дома.

— Он знает, что мы здесь, Деннис! Он смотрит, как войти в дом.

— Ни хрена он не знает. Просто осматривает дом.

Кевин был в отчаянии. Дженнифер услышала страх и в голосе Денниса тоже.

— Он видел меня у окна! И понял, что внутри кто-то есть. Давай сдадимся.

— Заткнись!

Деннис подошел к окну и выглянул в щель жалюзи, затем бросился назад к Дженнифер и схватил ее за волосы.

— Вставай.

Офицер Майк Уэлч не знал, что все обитатели дома находятся меньше чем в двадцати футах от него и наблюдают за ним сквозь щели в жалюзи. Он не заметил ни Кевина Руни, ни кого бы то ни было, когда подъехал к дому. Его отвлек выбор места для парковки машины.

Уэлч уже понял, что люди из красного «ниссана» перебрались через стену в этот сад. Он предполагал, что трое преступников уже в нескольких кварталах отсюда, но рассчитывал, что кто-нибудь из этого дома или других домов в переулке видел их и сможет сказать, в какую сторону они направились.

Когда никто не открыл дверь, Уэлч подошел к боковой калитке и позвал, надеясь на ответ. Тишина. Тогда он вернулся к входной двери и позвонил в третий раз. Он уже повернулся, решив расспросить соседей, когда тяжелая дверь открылась и из нее выглянула хорошенькая девочка-подросток. Она была бледной как полотно, глаза покраснели от слез.

Уэлч нацепил свою самую лучшую профессиональную улыбку:

— Мисс, я из полиции, меня зовут Майк Уэлч. По вашему саду случайно не пробегали трое молодых людей?

— Нет.

Она ответила так тихо, что он едва разобрал это коротенькое слово. Уэлч заметил, что она явно расстроена, и хотел узнать причину.

— Это было минут пять или десять тому назад. Или около того. У меня есть основания полагать, что они перелезли через стену в ваш сад.

— Нет.

И без того красные глаза девушки наполнились слезами. Увидев, как две слезинки медленно покатились по щекам, Уэлч понял, что грабители находятся в доме и, скорее всего, стоят у нее за спиной, прямо у двери. Сердце отчаянно забилось в груди Майка Уэлча, подушечки пальцев начало покалывать.

— Ладно, мисс, я всего лишь проверяю. Хорошего вам дня.

Он осторожно расстегнул кобуру и положил руку на пистолет. Затем демонстративно перевел глаза на дверь и одними губами спросил, есть ли кто-нибудь в доме, однако девушка не успела ему ответить.

— Он достает пистолет! — крикнул кто-то внутри дома.

От окна и двери загрохотали выстрелы, что-то ударило Майка Уэлча в грудь, оттолкнув его назад. Пуленепробиваемый жилет из кевлара остановил одну пулю, но другая угодила чуть ниже, в живот, третья ударила выше жилета. Он попытался устоять на ногах, но они подкосились. Девушка завизжала, вслед за ней закричал кто-то в доме.

Майк Уэлч вдруг обнаружил, что лежит на спине. Он сел, понял, что ранен, и снова упал. Он услышал новые выстрелы, но не мог подняться, спрятаться от них или убежать. Тогда он вытащил пистолет и выстрелил в сторону дома, не думая о том, в кого может попасть. Сейчас он хотел только одного — спастись.

Раздались новые выстрелы и крики, но он уже больше не мог удерживать в руке пистолет. Единственное, на что он был способен, это включить микрофон на плече.

— Полицейский ранен. Полицейский ранен. Господи, в меня стреляли.

— Повторите ваше сообщение. Майк? Майк, что происходит?

Майк Уэлч смотрел в небо и не мог ничего сказать.