"Заложник" - читать интересную книгу автора (Крайс Роберт)

27

Суббота, 3 часа 37 минут

Санта-Кларита, Калифорния

Тэлли вел машину с выключенными фарами, всякий раз съезжая на обочину при появлении встречного автомобиля. За сотню футов до отеля он остановился в зарослях, радуясь тому, что надел черную футболку. Он пристроил рулон клейкой ленты на поясе, а в карман засунул несколько пластиковых наручников. Лицо и руки намазал грязью, чтобы они его не выдали, затем вытащил пистолет и быстро зашагал к мотелю. В небе, подобно голубой жемчужине, сияла луна, освещая путь.

Тэлли решил, что Хауэлл обязательно выставил людей, чтобы они предупредили о приближении полиции. Он подошел к мотелю и притаился за кустом толокнянки с колючими листьями, вглядываясь в тени на границе света, стараясь уловить малейшее движение. Множество раз за время службы в спецназе ему приходилось приближаться к домам, где сидели вооруженные люди; так что нынешняя ситуация была ему хорошо знакома. Мотель представлял собой длинное двухэтажное здание, окруженное парковочными площадками. Несколько легковых машин стояли возле номеров первого этажа. Позади мотеля выстроились рядом два огромных трейлера, третий был припаркован прямо на улице. Тэлли двинулся вдоль периметра, держась в тени, дважды останавливался, чтобы осмотреться и прислушаться.

Первого часового он заметил на восточной части парковки, спрятавшимся между колесами девятиосного грузовика. Вскоре обнаружился и второй, который устроился под перечным деревом на противоположной стороне улицы.

Манелли лежал на животе, на жесткой земле, наблюдая, как Л. Дж. Руис ерзает между колесами девятиосного грузовика. Они поддерживали связь по сотовому телефону. Если кто-нибудь из них увидит приближающийся автомобиль или что-нибудь подозрительное, то должен тут же сообщить напарнику, а потом Глену Хауэллу. Манелли не нравилось, что Руис не может лежать спокойно. Из этого следовало, что тому стало скучно, а скучающие люди склонны к ошибкам.

Манелли прошептал в трубку:

— Л. Дж., ты занял позицию?

— Да, я здесь.

— Лежи спокойно, перестань ерзать.

— Пошел на хрен! Я лежу спокойно.

Манелли промолчал. Напарник перестал шевелиться, и Манелли немного успокоился. Дуэйн Манелли провел достаточно времени в ночных разведках, когда служил в армии, чтобы уважать молчание в эфире.

Манелли поудобнее устроился на земле.

Руис что-то сказал, но Манелли его не понял.

— Повтори.

Руис не отвечал.

— Я тебя не слышу, Л. Дж. Что ты сказал?

Молчание.

— Л. Дж.?

Манелли услышал шорох у себя за спиной, а потом в голове у него вспыхнула радуга.

Тэлли завел руки Манелли за спину и надел пластиковые наручники. Потом сделал то же самое с лодыжками и перевернул на живот.

Тэлли ударил Манелли по щеке.

— Эй!

Ему пришлось ударить посильнее.

— Ну же, приходи в себя, черт побери! Ты арестован.

Веки Манелли затрепетали. Подождав, пока его взгляд станет осмысленным, Тэлли прижал дуло пистолета к шее Манелли.

— Ты знаешь, кто я такой?

— Тэлли.

— В какой они комнате?

— Их здесь нет. Хауэлл их отослал.

Тэлли тихонько выругался. Он ожидал, что Хауэлл не оставит Джейн и Аманду рядом, но все же надеялся на это.

— Хорошо. Где они?

— Я не знаю. С ними уехал Кливз.

Имя было Тэлли незнакомо, но это не имело особого значения. Он не знал никого из своих врагов.

— Куда поехал Кливз?

— Понятия не имею. Они сели в автомобиль. Хауэлл должен им позвонить. Я не знаю, что они собираются делать. Хауэлл давал указания Кливзу, но я их не слышал.

Тэлли посмотрел на мотель, пытаясь справиться с паникой. Уходящие секунды давили ему на спину, как мешки с песком. Он теряет время, а ему необходим план. «Думай, — сказал себе Тэлли. И повторил мантру спецназа: — Паника убивает». Если Джейн и Аманду держат в другом месте, он должен заставить Хауэлла вернуть их сюда.

Он перевел взгляд на Манелли.

— Сколько людей здесь у Хауэлла?

— Пять в мотеле, и еще Кливз.

— Ты и придурок под грузовиком — значит, остается еще трое?

— Правильно, и Кливз. У Хауэлла есть другие люди, но я не знаю где. Они могут появиться в любой момент.

Тэлли прикинул свои шансы. Трое в комнате. Трое против одного, причем помощь может прибыть в любой момент. Все это не имело значения. У него не было выбора.

— В каком номере?

Манелли колебался.

Тэлли вдавил ствол пистолета ему в шею. Грязный пот стекал с лица гангстера, как темный дождь.

— В каком номере?

Манелли вздохнул.

— Сто двадцать четыре. Разреши мне задать один вопрос, Тэлли.

Тэлли колебался, у него не было времени на вопросы.

— Что?

— Ты не простой полицейский?

— Нет, не простой.

Тэлли быстро заклеил рот Манелли клейкой лентой, а затем вдоль погруженной в темноту обочины вернулся к мотелю, стараясь побыстрее отыскать номер 124. Он обнаружил у дальней стороны мотеля зеленый «мустанг», припаркованный возле номера 124. Мужчина в голубой вязаной рубашке стоял у входа и курил. Значит, в комнате еще двое. Тэлли заметил, как на руке блеснули серебряные часы; этот человек не был Гленом Хауэллом.

Тэлли постарался подойти к «мустангу» как можно ближе. Мужчина докурил сигарету, но продолжал стоять, опираясь спиной на машину. До него было меньше пятнадцати ярдов. Сорок пять футов. Тэлли сказал себе, что это совсем рядом.

Дверь номера 124 распахнулась, и наружу вышел загорелый мужчина.

— Будь внимательнее. Он уже должен быть здесь.

Тэлли увидел золотой «Ролекс» у него на запястье, а потом узнал голос — это Хауэлл.

Тэлли снял пистолет с предохранителя и приготовился к броску.

Стоящий возле «мустанга» мужчина пожаловался Хауэллу:

— Дерьмо. Этот трусливый урод не придет. Нам нужно уносить отсюда ноги.

— Он придет. Ему ничего другого не остается.

Хауэлл вернулся в номер и закрыл за собой дверь.

Мужчина зажег новую сигарету. Когда он повернулся в другую сторону, Тэлли бросился вперед.

Мужчина у «мустанга» услышал шум и начал поворачиваться, но было уже поздно. Тэлли ударил его по голове пистолетом. Человек у «мустанга» пошатнулся. Тэлли схватил его сзади за горло, применив удушающий захват, и подтолкнул вперед, в номер. Он не хотел, чтобы тот потерял сознание; Тэлли намеревался использовать его тело в качестве щита.

Тэлли не стал терять времени; он ударом ноги распахнул дверь, втолкнул человека из «мустанга» внутрь и закричал:

— Полиция! Вы все арестованы!

Тэлли рассчитывал, что они не станут стрелять в него до того, как получат диски.

Глен Хауэлл присел на корточки и поднял пистолет, криком подзывая человека с большой головой, устроившегося на стуле возле окна. Тот повалился на пол, а когда развернулся лицом к Тэлли, в его руке уже был пистолет. Однако Хауэлл крикнул, чтобы он не открывал огонь.

— Не стрелять! Не стрелять!

Тэлли переводил свой пистолет с одного врага на другого, стараясь стоять так, чтобы его защищало тело человека из «мустанга». Из темноты в комнату летели жадные до света насекомые.

— Где моя семья? — выкрикнул Тэлли.

Все тяжело дышали, с хрипом втягивая в себя воздух. Никто пока не стрелял, но стоит выстрелить одному — и начнется перестрелка. Сейчас каждая сторона обладала тем, что хотела получить другая. Тэлли это прекрасно понимал. Хауэлл тоже. Собственно, только это и удерживало Хауэлла.

Неожиданно Хауэлл опустил свой пистолет и ловко крутанул его на пальце.

— Нам нужно расслабиться. Давайте успокоимся. Мы ведь собрались здесь для того, чтобы осуществить сделку.

— Где они?

— Диски у тебя?

Тэлли навел пистолет на человека с большой головой. Он чувствовал себя так, словно вновь оказался в детском саду, где исполнял роль заложника.

— Ты прекрасно знаешь, что диски у меня, сукин ты сын! Где моя семья?

Хауэлл развел руки в стороны, опустив пистолет.

— Давай немного успокоимся. С ними все в порядке. Могу я вытащить телефон из кармана?

— Предполагалось, что они здесь.

— Разреши мне достать телефон. Ты поговоришь с ними и увидишь, что они в порядке.

Тэлли перевел пистолет с большеголового человека на Хауэлла и обратно. Хауэлл вытащил сотовый телефон и нажал кнопку вызова. Кто-то ему ответил, и Хауэлл попросил, чтобы трубку передали женщине. Потом протянул телефон.

— Вот. Поговори с ней. Она в порядке.

Тэлли ткнул дулом пистолета в шею человека из «мустанга» и предупредил, чтобы он не двигался. Хауэлл поднес телефон к лицу Тэлли, держа двумя пальцами, как чашку с чаем. Тэлли взял его свободной рукой, а Хауэлл отступил назад.

— Джейн?

— Джефф! Мы…

Связь прервалась.

— Дерьмо!

Хауэлл хладнокровно пожал плечами.

— Ну, ты слышал, они живы. А чем все это закончится, зависит от тебя.

Тэлли бросил телефон Хауэллу и вытащил диск. Наступал самый опасный момент. Сейчас все решится.

— Один диск. Ты получишь второй, когда отдашь мне моих девочек. Не дашь послушать по телефону, а отдашь их. Мне девочек, тебе диски. Если тебе это не нравится, очень жаль. Убьешь меня, и все отправятся в тюрьму.

Он бросил диск на кровать.

Тэлли видел, что Хауэлл недоволен. Один диск его не устраивал, но Тэлли именно на это и рассчитывал. Он хотел, чтобы Хауэлл нервничал. Так и должно быть при переговорах. Тэлли знал, что Хауэлл взвешивает свои шансы, как Тэлли взвешивал свои. Сейчас Хауэлла больше всего интересует главный вопрос — принес ли Тэлли с собой второй диск. Если оба диска здесь, Хауэлл может просто пристрелить Тэлли. Однако у Хауэлла не было полной уверенности. Если он убьет Тэлли, а при нем не окажется второго диска, то ему конец. Потому Хауэлл не станет его убивать. Пока. И у Тэлли появляется шанс вернуть Джейн и Аманду.

Тэлли видел, что Хауэлл колеблется. Тэлли молчал.

Наконец Хауэлл взял диск.

— Я должен проверить, настоящий ли он.

— Настоящий.

— Я должен убедиться.

На ночном столике стоял компьютер. Хауэлл присел на край постели, вставил в него диск и удовлетворенно хмыкнул.

— Хорошо. Это один из двух наших дисков. Где второй?

— Сначала мои девочки. Как только я увижу девочек, ты получишь второй диск. Только так.

Тэлли чувствовал, как по шее струйками сбегает пот. Казалось, что по спине ползает целая стая муравьев. Хауэлл может рискнуть. Однако у обоих не было выбора. Оставалось выяснить, кто дрогнет первым.

Им предстояло лобовое столкновение.

Тэлли ждал, пока Хауэлл прикидывал свои возможности. Тэлли уже знал, каким будет его решение. Тэлли не оставил Хауэллу выбора.

Хауэлл поднял телефон.

Тэлли вел себя вовсе не как полицейский, которого сломала работа и который переехал в этот маленький городок, чтобы спрятаться от жизни. Нет, он вел себя как опытный тактик из группы специального назначения. Однако Тэлли боялся. Хауэлл знал, что ему необходимо использовать страх противника; нужно так сильно напугать Тэлли угрозой смерти жены и дочери, чтобы он перестал думать. Хауэлл решил, что Тэлли прячет второй диск у себя на теле, но проверить это он мог, лишь убив Тэлли. С другой стороны, если он прикончит Тэлли, а у того нет диска, ему конец. Послание Сонни Бенцы не оставляло надежды; Бенца его прикончит.

Марион Кливз ответил после первого гудка.

— Да?

Хауэлл заговорил быстро и четко, не сводя взгляда с Тэлли. Он хотел, чтобы Тэлли понимал: Глен Хауэлл держит в своих руках жизни его жены и дочери.

— Привези их. Останови машину возле нашего номера, но не выходи наружу. Я хочу, чтобы он увидел, что с ними все в порядке.

— Ладно.

Хауэлл продолжал наблюдать за Тэлли и пришел к выводу, что Тэлли напрягся, когда Хауэлл приказал Кливзу не выходить из машины. Слова Хауэлла не понравились Тэлли, но он попытался этого не показывать. Хауэлл обрадовался. Похоже, у него на руках все козыри.

— И не вешай трубку: очень важно, чтобы ты меня слышал. Нам еще предстоит разговор.

— Хорошо.

Хауэлл опустил телефон. Автомобиль Кливза стоял за углом. Он приедет сюда через несколько секунд.

— Они уже едут, Тэлли.

— Я хочу не просто их увидеть. Я отдам тебе диск только после того, как они окажутся со мной.

— Я понимаю.

Хауэлл услышал шум двигателя прежде, чем увидел машину. Кливз остановил свой автомобиль около «мустанга», прямо напротив двери. Рядом с ним сидела Джейн. Аманда находилась сзади. Обе были связаны, рты заклеены скотчем.

Хауэлл заметил, как Тэлли слегка переместился в сторону двери, но потом опомнился и посмотрел на Хауэлла.

— Скажи, чтобы они вышли из машины.

Хауэлл поднял телефон.

— Марион?

Кливз поднял свой телефон. Они могли видеть друг друга через распахнутую дверь.

— Да, сэр.

— Наведи свой пистолет на голову женщины.

Мариону было уютно внутри машины, которая сохраняла аромат новой вещи. Поднятые стекла, работающий двигатель и кондиционер обеспечивали приятную температуру в салоне. Марион слышал лишь голос в трубке и тихий плач обеих женщин. Их слезы доставляли ему удовольствие.

— Слушаюсь, сэр.

Марион получил четкие указания. Если задача Глена Хауэлла состояла в том, чтобы вернуть диски, то Марион прекрасно знал, что требуется от него и когда ему следует вступить в игру. Все сводилось к выполнению работы и получению вознаграждения в случае успеха. Или наказания в случае неудачи. Успех и неудача определялись наличием дисков.

Марион поднес пистолет к голове Джейн. Она задрожала и зажмурила глаза. У него за спиной громко застонала Аманда.

Марион тепло улыбнулся, стараясь их успокоить, но сам продолжал наблюдать за развитием событий в мотеле.

— Не беспокойтесь, леди. С вами все будет в порядке.

Пистолет в его руке ни на миг не дрогнул.

Весь мир сжался до автомобиля, находившегося в десяти шагах от них. Тэлли видел все, что там происходит, с такой четкостью, которая казалась ему ирреальной: человек, сидевший за рулем, приставил маленький черный пистолет к виску Джейн. Из ее глаз брызнули блестящие слезы. На заднем сиденье плакала Аманда.

— Нет! — закричал Тэлли.

Хауэлл, продолжая держать трубку около уха, заговорил, обращаясь к Тэлли, но так, чтобы его слышал человек в машине.

— Отдай мне второй диск, или я убью твою жену.

— Нет!

Тэлли навел свой пистолет на человека в машине, но он боялся, что ветровое стекло может увести пулю в сторону. Сейчас все было совсем не так, как в тот день в детском саду, когда Нил Крэймон убил мерзавца, державшего пистолет у головы Тэлли. Человек в автомобиле был окружен стеклом. Тэлли не мог быть уверен, что сделает точный выстрел. Он направил пистолет на Хауэлла. Все вдруг пошло не так; у него ничего не получилось.

Хауэлл побеждал.

— Я пристрелю тебя, Хауэлл! Ты никогда не получишь диск!

— Он убьет твою жену, но дочь будет еще жива. Ты меня слышишь, Марион?

Тэлли видел, как кивнул сидевший за рулем мужчина, и вновь навел на него свой пистолет.

— Я прикончу тебя, сволочь! Ты меня слышишь, сукин сын?!

Человек в машине улыбнулся.

Хауэлл уверенно продолжал:

— У нас останется твоя дочь. Твоя жена будет мертва, но дочь будет жить. Ты видишь ее на заднем сиденье, Тэлли? Если ты застрелишь меня, он прикончит твою дочь. Неужели ты хочешь потерять обеих?

Тэлли вновь навел пистолет на человека в машине. Он так тяжело дышал, что рука с пистолетом тряслась. Если он выстрелит сейчас, пуля уйдет вверх, но он не знал, насколько. Только идеальный выстрел спасет жизнь Джейн. И даже если Тэлли прикончит человека в машине, Хауэлл и большеголовый застрелят его самого и Джейн с Амандой все равно погибнут.

— Переговоры закончены, Тэлли. Я победил, — сказал Хауэлл.

Тэлли посмотрел на Хауэлла. Он прикинул, как будет стрелять: сначала в человека в машине, потом в Хауэлла, последним должен быть большеголовый. Три удачных выстрела, чтобы спасти свою семью. Нет, он не сумеет.

— Брось пистолет и отдай мне второй диск, — предложил Хауэлл. — Отдай мне диск, или ее мозги будут на окне.

Глаза Тэлли наполнились слезами, поскольку он не сомневался, что теперь они все погибнут, однако у него оставался еще один шанс. Совсем незначительный, но уж очень Хауэлл и Бенца хотели вернуть диски.

Тэлли бросил пистолет.

Человек из «мустанга» отскочил в сторону. Хауэлл и большеголовый бросились к Тэлли. Они отшвырнули валявшийся на полу пистолет и поставили Телли к стене. Хау-элл тут же принялся его обыскивать, но Тэлли все сказал сам:

— В левом кармане.

Тэлли чувствовал себя опустошенным. Абсолютно разбитым. Тем временем водитель машины выбрался наружу и направился к двери. Тэлли смотрел на оставшихся в салоне Джейн и Аманду. Джейн встретила его взгляд, и в этот момент прилив любви нахлынул и подхватил Тэлли с такой силой, что, казалось, мог бы вынести его прочь отсюда.

Хауэлл вставил второй диск в компьютер.

Тэлли наблюдал за Хауэллом и с мрачным удовлетворением отметил, как потемнело у того лицо.

— Ах ты, сукин сын. Это не тот диск! Ты подсунул мне пустышку!

Тэлли чувствовал удивительную отстраненность от этой комнаты и этих людей. Он перевел взгляд на Джейн и улыбнулся ей той самой улыбкой, какими они обменивались по ночам, когда наедине лежали в постели, а потом повернулся к Хауэллу.

— У меня больше нет второго диска. Я отдал его людям из офиса шерифа, а они передали его в ФБР. С Бенцей кончено. С тобой тоже. От нас уже больше ничего не зависит.

Тэлли увидел, как недоверие расползается по лицу Хауэлла, словно большой неторопливый мыльный пузырь.

— Ты лжешь.

— Я не лгу. Мы все здесь закончили, Хауэлл. Пора уходить. Тогда ты сумеешь спастись от обвинения в убийстве.

Хауэлл застыл на месте подобно испорченному роботу. Потом медленно обошел кровать, поднял с пола пистолет и навел его на Тэлли.

— Похоже, ты спятил.

— Я просто хочу вернуть свою семью домой.

Хауэлл покачал головой, словно не мог поверить в происходящее, а затем перевел взгляд на вошедшего в номер человека из машины.

— Убей всех.

Марион видел, как Глен Хауэлл открывал второй диск. Он был разочарован тем, что Тэлли попытался обмануть их, всучив фальшивый диск, но Марион подозревал, что так и будет. Тэлли прежде всего был полицейским, который просто не может позволить типам вроде Сонни Бенцы спокойно уйти от возмездия, даже несмотря на угрозу своей семье. В конечном счете, отдав диск властям, он сделал то, что должен был сделать.

— Убей всех.

Все сводится к выполнению работы и получению награды за успех или наказания за провал. Здесь успех или неудача определялись наличием дисков, а Глен Хауэлл не сумел их вернуть.

Марион испытывал огорчение. Ему всегда нравился Глен Хауэлл, хотя сам мистер Хауэлл не любил его.

Марион получил приказ.

Марион поднял пистолет.

Вошедший в номер человек, которого Хауэлл назвал Марионом, поднял свой пистолет и направил в лоб Тэлли. Марион был невысок ростом и обладал непримечательной внешностью, такие люди всегда легко растворяются в толпе, а свидетели обычно не в состоянии их описать. Обычный человек — среднего роста, среднего веса, серый, незаметный.

Тэлли смотрел на черную дырку дула, ожидая получить пулю.

— Прости, Джейн.

Марион слегка шевельнул стволом и выстрелил трижды подряд, всякий раз выбирая новую цель: первая пуля попала Хауэллу в правую бровь, вторая угодила в левый глаз человеку из «мустанга», третья вошла в висок большеголового.

Марион опустил пистолет.

Тэлли недвижно стоял у стены и не мигая глядел на Мариона, как птица смотрит на змею.

Марион пожал плечами и произнес:

— Жизнь — жестокая штука.

Марион пересек комнату, взял со стола настоящий диск, засунул его в карман и направился к машине. Он помог вылезти наружу Джейн, а потом Аманде. Обошел автомобиль, сел за руль и помчался прочь, не сказав больше ни слова. Тэлли видел, что Марион начал говорить по сотовому телефону прежде, чем выехал с парковки.

В мотеле наступила тишина.

Темный ветер, пронизывающий насквозь Бристо-Камино, ветер, неподвластный Тэлли, ветер его боли и потерь, стих. Остались только Джейн, Аманда и Тэлли.

— Джейн!

Тэлли выскочил из мотеля и побежал к жене. Он с отчаянной силой прижал ее к себе, а другой рукой обнял дочь. По его лицу бежали слезы. Он прижимал их к груди и знал, что больше никогда от себя не отпустит. Однажды он уже потерял свою семью и едва не утратил ее навсегда, но теперь постарается всегда быть рядом с ними.

Все закончилось.