"На полпути к могиле" - читать интересную книгу автора (Фрост Джанин)1Я оцепенела, увидев позади красно-синие вспышки. Как бы я стала объяснять, что везу в кузове? Свернула к обочине и почти не дышала, пока шериф не подошел к окну кабины. - Привет! Что-то случилось? - простодушно заговорила я, моля Бога, чтобы глаза ничего не выдали. Следи за собой. Ты же знаешь, что бывает, стоит тебе выйти из себя. - Да, у вас задняя фара погасла. Права и документы на машину, пожалуйста. Вот зараза! Верно, это когда я загружала кузов. Так спешила, что было не до мелочей. Я протянула ему права - настоящие, не фальшивые. Он поводил фонариком, сравнивая лицо на фотографии с моим. - Кэтрин Кроуфилд… Дочка Джастин Кроуфилд, да? Из Вишневого Сада Кроуфилдов? - Да, сэр, - вежливо и равнодушно, будто мне все до лампочки. - Ну, Кэтрин, время к пяти утра. Почему это ты не дома? Не могла же я рассказать ему, чем занимаюсь… Не хотелось нарываться на крупные неприятности… или подписываться на долгий срок в комнатке, где стены обиты мягким… - Мне не спалось, вот и решила прокатиться. К моему ужасу, он зашел сзади и посветил в кузов. - А что это ты везешь? А, ничего особенного. Труп под кучей мешков и еще топор… - Вишню в мешках из бабушкиного сада. Если бы сердце у меня стучало хоть немного громче, его бы оглушило. - Ах, вот как. - Он прошелся лучом фонарика по груде пластика. - Там один подтекает. - Это ничего, - пискнула я. - Они вечно подтекают. Потому и вожу их в старом грузовичке. Там все дно красным заляпано. Я с превеликим облегчением вздохнула, когда он оставил кузов в покое и вернулся к моему окну. - Стало быть, ты катаешься так поздно, потому что тебе не спится. - Он скривил губы в понимающей усмешке. Скользнул взглядом по облегающей майке и растрепанным волосам. - И я должен этому верить? Намек был таким прозрачным, что я едва не сорвалась. Он решил, что я спала, да только не дома. Молчаливое обвинение, которому насчитывалось уже двадцать три года, повисло между нами. Я с великим трудом сдержала злость. Когда я злюсь, все человеческое сползает с меня, как ненужная шелуха. - Нельзя ли, чтобы это осталось между нами, шериф? - Я опять невинно захлопала ресницами. Что ж, на покойника этот прием подействовал. - Честное слово, я больше не буду. Он разглядывал меня и теребил свой ремень. Рубашка у него на брюхе чуть не лопалась, но я решила не обсуждать его фигуру. Промолчала и о том, что несло от него, как из пивной бочки. Наконец он улыбнулся, показав кривой зуб. - Поезжай домой, Кэтрин Кроуфилд, и почини заднюю фару. - Слушаюсь, сэр. Обмякнув от облегчения, я завела мотор и поехала дальше. Чуть не попалась. Впредь надо быть осторожней. Кто- то жалуется, что рос без отца, кто-то на скелеты в семейном шкафу. У меня и то и другое. Нет, не подумайте, что я с младенчества знала, кто я такая. Знала мама, а мне она рассказала, только когда мне исполнилось шестнадцать. У меня с детства были необычные способности, но когда я начинала о них расспрашивать, мама сердилась и велела мне помалкивать. Я научилась скрывать свои отличия и быть как все. Окружающим я представлялась просто странноватой. Одинокая девочка. Любит гулять, когда детям пора бы спать, и очень уж бледная. Даже бабушка с дедушкой не знали, что во мне кроется, ну зато и те, на кого я охотилась, не знали тоже. Все выходные я теперь проводила одинаково. Отправлялась в какой-нибудь клуб в пределах трех часов езды от дома, чтобы размяться. Не так, как подумал шериф, - на другой лад. Я пила, как рыба, и дожидалась, пока на меня клюнет кто надо. Из таких, кого бы я рада была в конечном счете закопать на заднем дворе… если сама жива останусь. Я уже шесть лет этим занимаюсь. Может, я втайне ищу смерти. Право, забавно, ведь, строго говоря, я и так наполовину мертвая. Словом, рискованное столкновение с представителем власти не помешало мне в следующую пятницу отправиться на прогулку. Я знала, что таким способом хоть одного человека, да порадую. Собственную мать. Ну, она вправе была затаить злобу. Только лучше бы эта злоба не выливалась на меня. В клубе музыка окатила меня волной, пульс сразу забился в том же ритме. Я потихоньку проталкивалась сквозь толпу, высматривая явного виба [1] . Народу было битком, как всегда вечерами по пятницам. Пробродила добрый час, и во мне понемногу зашевелилась досада. Похоже, там собрались одни люди. Я вздохнула. Подсела к стойке и заказала джин с тоником. Первый, кто пытался меня убить, угощал меня именно этим. Кто сказал, что я не сентиментальна? Мужчины то и дело подсаживались ко мне. Почему-то им кажется, что молодая женщина в одиночестве просто взывает: трахни меня. Я их вежливо отшивала - или не слишком вежливо, если они оказывались навязчивыми. Я сюда не за ухажерами пришла. После первого моего мальчика - Дэнни - я больше не искала парней. Живые мужчины меня не интересовали. Неудивительно, что любовных историй у меня почитай что не было. Выпив три порции, я решила еще разок обойти клуб, раз уж на наживку не клюнуло. Время шло к полуночи, а я пока не видела ничего, кроме выпивки, наркотиков и танцев. Отдельные столики запихали в дальний угол. Проходя перед ними, я почувствовала, как в воздухе что-то изменилось. Кто-то или что-то близко. Я остановилась и медленно развернулась, вынюхивая направление. Поодаль от светильников, в тени, я увидела макушку склоненной головы. Мужчина в переливах света казался почти седым, но лоб был гладким. Когда он поднял голову и встретил мой пристальный взгляд, провалы и контуры слились в лицо. Брови заметно темнее очень светлых волос. И глаза тоже темные, так глубоко посажены, что я не смогла угадать, какого они цвета. Скулы как из мрамора высечены, а из-под ворота рубашки поблескивает безупречная кожа - бриллианты в сливках. Бинго! Налепив на лицо притворную улыбочку, я, старательно пошатываясь, прошагала через зал, плюхнулась на стул напротив него и протянула как могла соблазнительно: - Приветик, красавчик! - Не время. Это было сказано резко, с отчетливым британским акцентом. Я недоуменно поморгала, решив было, что спьяну недопоняла его. - Простите? - Я занят, - нетерпеливо и раздраженно бросил он. Я суматошно соображала: неужто ошиблась? Для проверки протянула руку и легонько провела пальцем по его ладони. По коже прямо искры проскочили. Нет, точно не человек. - Я просто подумала, э-э… - Спотыкаясь на словах, я гадала, чем бы его приманить. Честно говоря, такое случилось впервые. Обычно их брат - легкая добыча. А вести себя как настоящая профессионалка я не умела. - Не хочешь по…ться? Слова нашлись сами, и я с ужасом услышала свой голос, выговаривающий такое. Едва не зажала ладонью рот. Никогда я подобных слов не произносила. Он, отказав мне второй раз, отвернулся, но теперь снова взглянул на меня, насмешливо кривя губы. В темных глазах мелькнуло одобрение. - Сейчас не время, милая. Придется отложить. Будь умницей, пташка, лети отсюда. Я тебя сам найду. Он резко взмахнул рукой, отгоняя меня. Я молча поднялась и пошла прочь, удивленно покачивая головой. Вон как оно обернулось… Как же мне его убить? Я забрела в дамскую комнату посмотреться в зеркало. Прическа в порядке, если забыть, что волосы у меня от природы отливают пурпуром, и на мне «удачливый» топик, который довел до точки последних двух парней. Я оскалила зубы. Нет, ничего в них не застряло. Тогда я подняла руки и обнюхала подмышки. Ничем таким не пахнет. Так в чем же дело? Может, подумалось мне вдруг, он гей? Я обдумала эту мысль. Возможно все, и я сама тому доказательство. Пожалуй, стоит за ним понаблюдать. Проследить, когда он подцепит кого-нибудь, парня или девушку. Приняв решение, я решительно вернулась в зал. Его не было. Столик, над которым он склонялся, опустел, и в воздухе ни следа. Я заспешила, обыскала соседние бары, дансинг, вернулась к столикам. Впустую. Должно быть, слишком долго я проваландалась в туалете. Ругая себя на все корки, я вернулась к стойке и заказала свежую выпивку. Правда, от спиртного я не тупею, но выпивка - хоть какое-то занятие, а я чувствовала себя бездельницей. - Прекрасным дамам не пристало пить в одиночестве, - заметил сосед. Я обернулась, уже приготовившись огрызнуться, и тут увидела, что очередной поклонник мертвее Элвиса. Светлые волосы примерно на четыре тона темней, чем у того, и глаза бирюзовые. Черт побери, какая удачная ночь! - Я и правда терпеть не могу пить в одиночку. Он улыбнулся, показав красивые ровные зубы. А это - чтобы лучше съесть тебя, милая!… - Ты здесь одна? - А тебе этого хочется? Я кокетливо взмахнула ресницами. Видит Бог, уж этого-то я не упущу. - Очень даже хочется. - Голос стал мягче, улыбка шире. Господи, умеют же они подстраиваться. Из любого вышел бы отличный оператор в «сексе по телефону». - Ну, значит, была одна. А теперь с тобой. Я кокетливо склонила голову на бок, заодно показав ему шею. Он взглядом проследил мое движение и облизнулся. Ага, голодный. Это хорошо. - Как вас зовут, прекрасная дама? - Кэт Брюнетт. Сокращение от Кэтрин плюс цвет волос первого, кто пытался меня убить. Говорю же, я сентиментальна. Он улыбнулся еще шире: - Редкое имя. Его звали Кевин. Двадцать восемь лет, архитектор - если ему верить. Был помолвлен, но нареченная его бросила, и теперь он хочет найти славную девушку и остепениться. Выслушивая все это, я от смеха едва не брызнула джином ему в лицо. Ну и врет! Того гляди, вытащит фотографии дома с белой плетеной изгородью. Разумеется, он не позволит мне вызвать такси и от души осуждает выдуманного мной приятеля, который уехал, не дождавшись меня. Очень любезно - он подвезет меня до дома, и, да, кстати, он хотел бы мне кое-что показать. Ну что ж, и я ему тоже. Я по опыту знала, что куда проще избавиться от машины, если убийство произошло не в ней. Так что я умудрилась открыть дверцу со своей стороны и выскочила из нее с притворным криком ужаса, когда он сделал первый ход. Место он выбрал пустынное - они почти всегда выбирают такие места, поэтому я не опасалась, что какой-нибудь добрый самаритянин услышит мой визг. Он шел за мной не спеша, наслаждаясь видом спотыкающейся от страха добычи. Я будто бы споткнулась и ради большего эффекта заскулила, когда он склонился надо мной. Лицо его изменилось, отразив истинную природу. Зловещий оскал открывал два верхних клыка, которых прежде и в помине не было, а бирюзовые глаза загорелись жутким зеленым светом. Я забилась и украдкой сунула руку в карман. - Не тронь меня! Он припал на колени, схватил меня сзади за шею. - Это больно только в первое мгновение. Тогда я ударила. Взметнула руку отработанным движением, и зажатое в ней оружие пронзило ему сердце. Я проворачивала еще и еще, пока губы у него не обмякли и свет в глазах не погас. Извернувшись, я отпихнула его от себя и отерла о штаны кровь с пальцев. - Ты был прав, - проговорила я, переводя дыхание. - Это больно только в первое мгновение. К тому времени, как добралась домой, я уже насвистывала. Ночь прошла не совсем даром. Один ушел, зато другой не будет больше рыскать по ночам. Мать спала в нашей общей спальне. Расскажу ей утром. Субботним утром это у нее первый вопрос: «Ты достала кого-нибудь из этих, Кэтрин?» Ну вот, достала. И сама цела и на месте. Чего еще надо? Я была так довольна собой, что решила и на следующий вечер попытать счастья в том же клубе. Как-никак в окрестностях завелся опасный кровопийца. Должна же я была его остановить? Так что с обычными хлопотами по дому я постаралась разделаться побыстрей. Я жила с матерью у бабушки с дедушкой. В скромном двухэтажном доме, переделанном из старого амбара. Вышло так, что стоящий на отшибе дом с огромным участком оказался весьма кстати. В девять вечера я отправилась на прогулку. В субботний вечер толпа оказалась не меньше пятничной. И такая же громкая музыка, и те же пустые лица. Первый беглый обход ничего не дал, так что я малость сникла. Отправилась к бару и не распознала потрескивания в воздухе, пока не услышала голос: - Теперь можно и по…ться. - Что? Я резко обернулась, приготовившись возмущенно отчитать незнакомого наглеца, - и застыла. Это был он. Я вспыхнула, припомнив свои вчерашние слова. Как видно, он их тоже не забыл. - А, ну… да… - Как, вообще-то, полагается держаться в таких случаях? - А… выпьем сперва? Пивка… или… - Не стоит. - Он не дал мне подозвать бармена, провел пальцем по моей щеке. - Идем. - Так сразу? - Я растерянно огляделась. - Да, сразу. Передумала, милая? Он взглянул с вызовом, и в глазах у него мелькнуло что-то непонятное. Я не рискнула снова его упустить, подхватила сумочку и кивнула на дверь: - Иди вперед. - Нет-нет, - холодно улыбнулся он. - Вперед пропускают дам. То и дело оглядываясь на него, я прошла к стоянке. На улице он уставился на меня, поторопил: - Ну, бери свою тачку - и поехали. - Мою тачку? Я… у меня нет. Где твоя машина? Я сдерживалась как могла, но внутри у меня все дрожало. Все шло не так, как я привыкла, и мне это не нравилось. - Я на двух колесах. Прокатить? - На мотоцикле? - Нет, это не годилось. Некуда положить труп, не пристраивать же его на руль! Да и ездить я не умела. - А-а… лучше возьмем мою машину. Вон она. Пробираясь к грузовичку, я вспомнила, что надо пошатываться. Пусть думает, что я пьяна в стельку. - Я думал, ты без машины! - крикнул он мне в спину. Я застыла на месте, обернулась. Зараза, я же так ему и сказала! - Совсем забыла, знаешь ли, - легко соврала я. - Наверно, перебрала с выпивкой. Ты сам поведешь? - Нет, спасибо, - мгновенно отказался он. Не знаю почему, но его английский акцент резал мне ухо. - Право, лучше бы тебе сесть за руль. У меня в глазах двоится. Как бы не намотать нас на придорожный столб. Не прошло. - Если ты просто хочешь отложить до другого раза… - Нет! - отчаянно выпалила я. Он приподнял бровь. - То есть… ты такой красивый и… - черт, что же полагается говорить? - я правда, правда не хочу откладывать. Он негромко хмыкнул, блеснул темными глазами. Брезентовая курточка небрежно наброшена поверх рубашки. Скулы в свете фонаря выдаются еще резче. Никогда мне не доводилось видеть такого безупречного, тонко вырезанного лица. Он оглядел меня с головы до ног, провел языком изнутри по нижней губе. - Ладно, тогда поехали. Поведешь ты. И тут же забрался на пассажирское место в кабине пикапа. Мне ничего не оставалось, как сесть за руль и выехать со стоянки на шоссе. Минуты тикали одна за другой, а я не могла придумать, о чем заговорить. Молчание нервировало. Он тоже помалкивал, но я чувствовала на себе его шарящий взгляд. Наконец, не выдержав тишины, я ляпнула первое, что пришло в голову: - Как тебя зовут? - Какая разница? Я покосилась вправо и встретилась с ним взглядом. У него глаза были карими, но такими темными, что казались черными. И в них снова стоял тот же спокойный вызов, безмолвная подначка. Все это, мягко говоря, сбивало с толку. Все прежние охотно болтали. - Просто хочется знать. Вот я - Кэт. Я свернула с шоссе на гравийную дорожку, которая вела к озеру. - Кэт? Хмм, кошка, значит? На мой взгляд, ты больше похожа на котенка. Я против воли обиженно покосилась на него. Да уж, этим я займусь с удовольствием. - Я - Кэт, - твердо повторила я. - Кэт Брюнетт. - Договорились, Котенок Рыжик. Я ударила по тормозам. - У вас проблемы, мистер? Он вздернул темные брови. - Никаких проблем, пушистик. Что, дальше не поедем? Здесь и будем трахаться? Он хамил все с той же дерзкой ленцой. - Э-э, нет. Немножко дальше. Там славное местечко. - Я хотела забраться поглубже в лес. Он тихонько хихикнул. - Будь по-твоему, милая. Остановив грузовичок на своем излюбленном пятачке для свиданий, я взглянула на него. Он сидел как сидел, не двигаясь. Мне пока никак было не добраться до сюрприза, припасенного в штанах. Кашлянув, я махнула рукой в сторону леса. - Не лучше ли там… потрахаться? - Слово было непривычным, но все же звучало намного лучше, чем «е…ться». Угрюмая улыбка осветила его лицо. Он отозвался: - Э, нет. Прямо здесь. Обожаю заниматься этим в грузовиках. - Ну… - Черт, и что дальше? Так ничего не выйдет. - Здесь места мало! - нашлась я и начала открывать дверцу. Он не сдавался. - Места хватит, Котенок. Я остаюсь здесь. - Не называй меня котенком! - Я огрызнулась слишком резко для романтического свидания. Я уже всерьез злилась. Чем скорее с ним будет покончено, тем лучше. Он словно не услышал. - Скидывай одежку. Посмотрим, чем ты богата. - Не поняла? - Это уж было слишком. - А ты собралась трахаться со мной во всей одежке, Котенок? - издевался он. - Ну ладно, можешь снять только штанишки. Давай. Не могу же я ждать всю ночь! Ох, как мне хотелось заставить его пожалеть. Пусть помучается, чем больнее, тем лучше. Я с надменной улыбкой встретила его взгляд. - Ты первый. Он опять усмехнулся, блеснув обычными зубами. - А ты, пташка, застенчивая? Вот ни за что бы не подумал, когда ты сама ко мне подошла и практически сама напросилась… Слушай, а если так? Давай одновременно! Ублюдок. Подобрав самое грязное слово, какое знала, я про себя повторяла его снова и снова и опасливо поглядывала на него, расстегивая джинсы. Он как ни в чем не бывало распустил ремень, расстегнул штаны и стянул с себя рубашку. Показался впалый бледный живот, безволосый, только внизу у лобка виднелись волоски. До сих пор я ни разу так далеко не заходила. От смущения у меня затряслись пальцы. Я потянула джинсы вниз и тем же движением запустила руку в штанину. - Смотри-ка, милая, что у меня для тебя есть! Я опустила глаза, увидела, что он держит в кулаке, и быстро отвела взгляд. Кол был почти у меня в руке, еще секунда… Меня подвела стыдливость. Я отвернулась, чтобы не видеть его наготы, и упустила момент, когда он сжал пальцы. Кулак невероятно быстро метнулся мне в лицо. Вспышка света, голову прострелила боль - и все стихло. |
|
|