"Ведьма и вампир" - читать интересную книгу автора (Авербух Наталья Владимировна)

Часть первая. Тучи сгущаются

Глава первая. Вор

Вейма чувствовала, что её терпение иссякает. Она перепробовала на человеке, сидящего напротив, весь свой психологический арсенал, а он… ни в какую. Хочет обокрасть казну Совета — и всё тут. На спор. Его и Магда уговаривала, и цену несусветную заломила, и сама Вейма за свои услуги цену запросила такую, что любой уважающий себя человек просто обязан разориться и к ведьме уже не пойти. Чего уж там! Выложил обе суммы, не поморщившись, дал Вейме месяц сроку на отговаривание и, судя по всему, пропустил мимо ушей всё, что ему девушка за почти полный месяц наговорила. Вампирша скрежетала зубами. Какой же она психолог, если не может избавить подругу от необходимости помогать в злом деле? Ведьма на стажировке не имеет право отказать заказчику, что бы он ни потребовал. Откажет — потеряет способность к колдовству. А Магда — девушка просто до болезненности честная… да и были другие причины.

Вейма уж и пугать пробовала и страшные сны насылала и даже пыталась с помощью вампирских чар ментально воздействовать во время психологических сеансов на этого новоявленного вора, который почему-то не поленился ехать в глушь и тратить деньги на деревенскую ведьму, чьи профессиональные качества были мягко говоря, сомнительны. С чего бы, кстати?..

— А могу я спросить, — неожиданно для самой себя начала Вейма, — что заставило вас обратиться именно к нам? — И впилась тем своим «особым» взглядом, который, как казалось клиентам, вынимал всю душу, а на деле позволял подключиться хотя бы к поверхностным мыслям. Только ничего интересного в мыслях не обнаружилось, одна упрямая решимость.

— А я к вам и не обращался, — принуждённо рассмеялся клиент. — Я обращался к вашей… кто вы там друг другу. А она поставила условие поговорить сначала с вами.

— Я имела в виду — почему вы обратились именно к Магде? Неужто больше нет квалифицированных специалистов?

— Квали… кого?

— Хороших ведьм или чёрных колдунов. Ну, или серых, на крайний случай.

— Есть, — развёл руками клиент. — И все хорошо известны.

— Ну, так и шли бы…

— Ну, так к ним в первую очередь и придут. И те заложат меня, чтобы самим выпутаться. А сюда кто подастся?

Вейма поняла, что больше не может. Сейчас она с этим упрямцем что-нибудь сделает…

— Фью! Вейма!

Неизбежный позор с избиением клиента можно отложить, поняла вампирша. Зачем только Магда её зовёт?

Вампирша вежливо извинилась перед клиентом и вышла в соседнюю комнату.

— Что ты хотела?

— Слушай, если дело до того зашло… давай его зельем каким опоим, а, Вей?

— Приворотным? — криво усмехнулась вампирша.

— Да ну тебя с твоими шуточками, что, я других рецептов не знаю? Варевом подчинения или настойкой беспамятности напоим — и отстанет голубчик!

— А что раньше не предлагала? Или это тоже запрещено?

Ведьма заметно смутилась.

— Да не запрещено, пакость она и есть пакость… просто… не приветствуется. Если всех клиентов травить, никто обращаться не будет, а я, как-никак, ученица Бурой башни, здесь всю общину представляю, мой позор — позор всех.

— Тьфу на вас на всех, с вашими башнями, общинами, школами и традициями! То ли дело у нас! Молодого вампира учит наставник — тот, кто сделал или любой старший вампир. И вся недолга и все обязательства перед одним только.

— У вас и учить нечему, — с упрёком заметила Магда. — Все способности сами появляются, сразу схватываете.

— Глупости! Это оборотни всё сами умеют — и то учатся, как скрываться. А мы долго осваиваем ментальные способности, маскировку, иллюзии и другие умения.

— Ух ты, не хуже, чем маги! Вей, скажи, а правда?..

— Что правда? — недовольно проворчала вампирша, догадываясь, о чём её спросят.

— Ну, что вампир кусает человека, а потом даёт ему испить своей крови? И… как ты это… перенесла? Ты же крови боишься.

Вейма вздохнула.

— Не о том ты думаешь.

— Нет, Вей, скажи!

Вампирша сердито оскалилась.

— Почти правда. Только пьют не кровь вампира, а свою. Наставник кусает за запястье, высасывает, сколько может, а потом заставляет глотнуть самому, пока ещё человеческая. А главное вообще в душе происходит и так просто не передаётся. Понятно теперь?

— А почему за руку?

— Потому что самого себя за шею не укусишь, а лишние раны — это неэкономно. У тебя всё?

— А почему себя, а не наставника? — не удержалась от глупого вопроса ведьма. Что поделаешь, в башнях про вампиров мало рассказывают.

— Потому что вампиры — жадные и злобные существа и своей кровью разбрасываться не привыкли. А то одного обратишь, другого, и так тебя самого съедят, а ты и не заметишь. А теперь не отвлекай.

В доме, приспособленном под офис, изначально была одна комната и кухня. Ну, ещё подвал, чердак и сени. Предприимчивые девушки разгородили комнату на две половины, образовав два кабинета — ведьминский и психологический. В магдином вечно было неприбранно, потолок украшала весьма колоритная паутина, по стенам сушились травы, посреди стоял огромный котёл для специфических зелий, которые порциями варились на кухне и потом так же заливались сюда готовыми. На письменном столе, которым ведьма почти никогда не пользовалась, красовался большой хрустальный шар (неработающий), а общую с психологическим кабинетом стену украшала непонятного содержания абстрактная картина, намалёванная на холсте без рамки.

У Веймы в кабинете не было ничего примечательного: большой письменный стол, стул для девушки и удобное кресло для посетителей. А ещё была кушетка для психоаналитических сеансов, под которой от посторонних глаз прятался гроб.

На смежной стене висело большое, в размер картины, тёмное зеркало.

Спали девушки не в кабинетах: одна в подвале, другая на просторной кухне, чтобы быть поближе к своим зельям. Чердак большей частью был не занят, хотя периодически и на нём что-то сушилось. Впрочем, места отдыха начинающих специалисток не имеют никакого отношения к тому, что Вейма отдёрнула холстину, открывая за ней тёмное стекло, за которым было прекрасно видно всё, что творилось в её кабинете.

— Никогда не привыкну, — призналась Магда. — Как эта штука работает?

— Обыкновенное стекло. Оно с этой стороны тёмное, поэтому там зеркало, а тут всё видно. Специально для наблюдения за клиентами.

— А как же твоя этика? Подглядывать — нехорошо!

— А воровать? — резонно возразила Вейма и переключилась на «зеркало».

Вору, казалось, как раз надоело то ли ждать, то ли подслушивать, тем более, что окончание разговора было почти неслышным, и он решил развлечь себя сам.

— Подлец! — театрально прошипела Вейма. — Нет, ты погляди на него!

Магда тихонько хихикала.

— Наш человек. Пяти минут не посидел, полез в твоём сейфе рыться. Только как он залезет, там же замок и магия… Ой.

— Вот тебе и ой. Вот поганец! Если у него «мёртвая рука» есть — нафига он к тебе пошёл?

— Может быть, она одноразового действия?

— И он решил истратить её на сейф провинциальной психологини, а не на казну Совета?.. Ой.

— Вот тебе и «ой». Думаешь, он пришёл именно к нам?

— Похоже на то… Ну, что, теперь прогоним его в шею?

— А он отказался от заказа?

— Нет, но ведь…

— Вей, я не могу! Если он до сих пор требует помощи — я должна предоставить!

— И тебе плевать, что он роется в моих бумагах?!

— Вей, не злись… — потупилась ведьма. — Но ты же мне не родственница… Я не могу, это не причина…

— Тьфу ты, с вашими правилами! Давай сначала: ты обязана выполнить любой заказ?

— Не любой, — поправила Магда. — Если он мне по силам и если от меня требуется только ворожба.

— Не поняла.

— Если бы он попросил идти с ним и открывать все двери самой — его можно было прогнать.

— Но это не наш случай, — мрачно прокомментировала Вейма, в который раз проклиная свою идиосинкразию. Будь она нормальным вампиром — давно убила бы человечишку…

— У тебя там что-то важное?

— Что? А, нет, важного ничего не лежит. Всё важное у меня в другом месте, здесь только текущие записи. Но каков подлец!

— Так сделай с ним что-нибудь. За кражу, к примеру.

Вейма тяжело вздохнула.

— Не могу.

— Ты-то почему?

— Может, он это делает без злого умысла? Например, он больной и не может пройти мимо закрытого сейфа…

— И есть такая болезнь?!

— Есть. Клептомания называется.

— Клепто…

— Клептомания. Лечим клептоманию клаустрофобией, — внезапно пошутила вампирша.

— Клаустро?..

— Ну, боязнь замкнутого пространства. Анекдот такой. Про тюрьму.

— Тюрьму… — с непонятным выражением потянула ведьма. — Вей… а ведь это мысль.

— Магда, ты гений! — в полный голос закричала вампирша, отчего вор за стенкой вздрогнул, поспешно захлопнул сейф и сунул вытащенные бумаги за пазуху.

На лицах девушек отразилось одно и то же выражение злобного удовлетворения.

— Попался. Иди сейчас к нему, закончи визит, а потом…

Ведьма и вампирша снова заухмылялись.

— Значит, вы уверены в своём намерении? — уточнила Вейма у клиента.

— Именно.

— И я не могу вас отговорить?

— Не можете.

— Ладно. — Вейма снова поднялась из-за стола. — В таком случае дальнейшие встречи считаю бессмысленными. Завтра зайдите к Магде за тем, что просили.

Вампирша вышла на крылечко проводить визитёра. Он едва успел сделать два шага прочь от домика, как услышал за спиной протяжный свист. Он в ужасе оглянулся и увидел… увидел… Девушка взмахнула широкими рукавами, словно крыльями, закрыла ими лицо и повернулась на месте, ещё раз, ещё — всё быстрее и быстрее. И вот она уже завертелась, как волчок, одновременно с этим постепенно усыхая… В воздухе махала крыльями огромная летучая мышь, снова засвистела и улетела, скрываясь прочь за деревьями…

— Что это было?

Вору никто не ответил: Магда была на кухне, готовила ужин, а снующие перед домом куры не умели разговаривать…

Если бы вор умел видеть сквозь кроны деревьев, он бы знал, что полетела Вейма прямёхонько в замок их сеньора, где её прекрасно знали и всегда привечали. Добиться аудиенции несложно — и вот уже к местному шерифу несётся приказ поймать и задержать вора. В сейфе хранились записи, сделанные после сеансов, а старшая дочка сеньора находилась под постоянным наблюдением психолога… Бесплатно — в качестве благодарности за покровительство. Так что, когда уже поздней ночью вампирша вернулась домой, все бумаги лежали в сейфе, а шериф лично выяснял, зачем вору сейф психолога и казна Совета. А также кто совершил дерзкую серию краж на прошлой неделе… и разве он не знает, что пользоваться «мёртвой рукой» запрещено законом?

— Хороший у нас сеньор… — удовлетворённо сказала Магда, выслушав вечером отчёт о проделанной работе.

— Сеньор у нас просто отличный, — поддакнула довольная Вейма. — Понимающий. Что бы мы без него делали?

— И не напоминай, — содрогнулась ведьма. — Я когда выпускалась, мне такие ужасы о работе рассказывали, и не рада была, что связалась. Да и к тому же…

— И к тому же что бы ты без меня делала? — самодовольно закончила вампирша.

— А ты без меня? — возмутилась Магда.

— Ладно, квиты. Давай так: хорошо, что мы встретились и познакомились?

— Психолог, чтоб тебя, — беззлобно ругнулась Магда. — Хорошо.

Она прекрасно помнила обстоятельства их встречи. Начинающая ведьма поздно вечером брела по лесной дороге к месту своего распределения и грустно думала о своей невесёлой жизни. А как прикажете это называть? Закончив обучение в Бурой башне, она оказалась выброшена в недружественный мир, где мало кто благоволит к ведьмам, а пропитание надо отрабатывать постоянной ворожбой. И делать пакости. Служить злу. Три года — как плата за обучение. Даже если бы у Магды были бы все земные сокровища, их не приняли бы взамен обязательных лет службы, в течение которой надо творить зло и наживаться на нём. Не отказывать никому и не в чём. А потом, вот с таким вот букетом — как стучаться в двери Слоновой башни? То есть раньше башня называлась не Слоновой, а Белой, но ехидные ученики Чёрной и Бурой быстренько её переименовали. За цвет, слегка пожелтевший со временем, а также за привычку (как они утверждали), прятаться от реальности в своём белом волшебстве. Название прижилось… хотя не в этом дело, а в том, что на переподготовку с таким букетом злых дел не возьмут. А не будешь творить — враз лишишься волшебного могущества… было бы чего лишаться, конечно. И так кот наплакал. Ни в Слоновую, ни в Чёрную башни поступить не удалось — конкурс. Оставалась только Бурая, для ведьм обоего пола. А там могущества не дождёшься, простенькие заклинания, простенькая магия, зелья всякие. Приворот-отворот, погода, будущее, прошлое, поисковики и прочая муть. Ну хоть что-то… Вот выучилась — а теперь поди откажись. И сама бы рада, да только клятвы такие дала, что не переступишь. А то вдруг и правда, как старшие пугали — отдадут вампирам и оборотням на растерзание… Ведьм и чёрных колдунов, в отличие от белых волшебников, с ними бороться не учат: проклятые проклятых не трогают. Но, утратив проклятье, ты становишься отщепенцем и законной мишенью для бывших своих…

В этот самый момент над ней с шумом захлопали крылья и откуда-то с неба спикировала огромная летучая мышь. Перепуганная ведьма буквально приросла к земле, не в силах пошевелиться, а это чудовище прямо в воздухе закружилось волчком, постепенно увеличиваясь в размерах (огромной она была для летучей мыши, как человек вампирша гораздо крупнее). Воздух подёрнулся дымкой — и вот на дороге стояла высокая чёрноволосая девушка и, кокетливо улыбаясь, спрашивала: «У вас проблемы? Хотите об этом поговорить?». Вот в этот момент Магда очень пожалела, что она хотя бы не чёрная колдунья и не может засветить в вампиршу каким-нибудь боевым заклинанием…

— Ты кто? — глупо спросила она. Ответ её огорошил.

— Я психолог. Помогаю людям справиться со своими проблемами. За деньги, — поспешила уточнить вампирша. — А ты? Почему такая печальная?

— Я — ведьма. Создаю людям проблемы, — отрекомендовалась Магда. — За деньги, разумеется. И давно ты здесь… помогаешь?

— С неделю, — неохотно призналась вампирша.

— И как? Многим помогла? На жизнь хватает?

Вампирша погрустнела.

— Странные тут люди. Я к ним со всей душой, а они на колени бухаются, умоляют пощадить… я им про помощь, а они деньги суют. Ты первая, кто поговорить согласился.

— У меня нет проблем! — категорично заявила Магда. — И денег тоже нет.

— Ты уверена? Слушай, а давай я тебе так помогу? Авансом? А деньги появятся, расплатишься…

— Зачем тебе? — подозрительно спросила ведьма.

— Поговорить захотелось, — созналась вампирша. — Кстати, меня зовут Вейма. А тебя?

— Ладно, — оторвалась от воспоминаний Магда. — Хорошо, что встретились. И всё-таки, хорошо, что здешний сеньор оказался таким… таким, какой оказался. А то мы бы с тобой на головах друг у друга клиентов принимали.

— Да, с перепланировкой он нам замечательно помог, — согласилась Вейма. — И его личное разрешение заниматься своими делами вместе с покровительством… Знаешь, нам просто непозволительно везёт. Как бы хуже не сделалось…

— Не накаркай, — поспешила одёрнуть ведьма.