"Приятель" - читать интересную книгу автора (Уайт Э Б)Уайт Э.Б. «Приятель»Когда этот посетитель вошел в бар, держа в руках свой аппарат, большинство из нас перестали пить и уставились на него, потому что раньше мы не видели ничего подобного. Он поставил аппарат прямо на стойку. Это, очевидно, не очень-то понравилось бармену. — Два виски с водой, — заказал посетитель. Бармен продолжал протирать стаканы, но заказ все-таки услышал, так как немного погодя спросил: — Двойное виски? — Нет. Два виски с водой. — Посетитель смотрел бармену прямо в глаза. За много лет работы бармен привык к разным типам людей. Но этот посетитель ему не понравился, особенно раздражал его аппарат. Бармен налил виски и воду и пододвинул рюмку посетителю. Тот, не обращая ни малейшего внимания на любопытство окружающих, положил на стойку пятидолларовую бумажку, выпил одну порцию виски, запил водой. Затем взял вторую рюмку, открыл в своем аппарате какой-то клапан и влил туда сначала виски, а потом воду. Бармен наблюдал за ним с мрачным видом. — Не смешно, — проговорил он спокойно, — к тому же ваш «приятель» занимает слишком много места. Почему бы не поставить его на скамейку у двери? — Здесь всем хватит места, — ответил посетитель. — Мне не до шуток. Поставьте свой чертов аппарат у двери, я вам говорю. Никто его не тронет. Посетитель заулыбался. — Видели бы вы его сегодня днем. Три дня шахматного турнира, да к тому же против сильнейших игроков страны. Он был великолепен. В дебюте добился небольшого преимущества, в середине игры блестяще развил его, а в эндшпиле запер короля противника в угол, неожиданно выиграл коня, нейтрализовал слона — партия была сделана. А знаете, сколько денег он выиграл за эти три дня? — Сколько? — спросил бармен. — Пять тысяч. И сейчас ему необходимо расслабиться, немного выпить. — Несите его в другое место, и пусть он пьет там, — сказал бармен решительно, — у меня своих проблем по горло. — Нет, нам здесь нравится, — посетитель показал на пустые рюмки. — Повторите, пожалуйста. — Уберите эту штуковину, — приказал бармен. — Я не продаю виски смехачам. — Шутникам, — произнес аппарат. — Надо говорить — шутникам. Недалеко от стойки один из посетителей, допивавший четвертую порцию виски, решил оказать поддержку владельцу аппарата. — Если эта машина хочет выпить еще, то пусть пьет, — сказал он бармену. — И нечего спорить. Посетитель с аппаратом повернулся к неожиданно объявившемуся другу и с серьезным видом поднес руку к виску, выражая этим жестом благодарность и дружеские чувства. Затем он проговорил, будто нарочно дразня бармена: — Сами понимаете, как это тяжело. Три дня умственной работы. Так хочется расслабиться. — Конечно, — ответил новоявленный друг. — Я прекрасно понимаю. Среди посетителей бара прокатилось оживление. Казалось, симпатии разделились: одни поддерживали бармена, другие — владельца аппарата. Высокий, мрачного вида мужчина, стоявший рядом со мной, сказал бармену: — Еще одно виски с лимонным соком, Билл. Только соку поменьше. — Пикриновая кислота, — проговорил аппарат. — В таких случаях лимонный сок вообще не рекомендуется. — Ну хватит! — Бармен стукнул рукой по стойке. — Уберите эту штуковину или лучше выбросьте ее на улицу. Я не намерен выслушивать замечания от механического мозга, или как там называется ваша чертова машина. Посетитель проигнорировал и это. Он вновь обратился к другу, чья рюмка была уже пуста: — Он не просто ужасно утомился. Есть еще одна причина, из-за которой ему хочется выпить. Знаешь какая? — Нет, — ответил друг. — Он жульничал во время игры. При этих словах аппарат хихикнул. Одна из его рук слегка дрогнула, а на щитке вспыхнула лампочка. Друг нахмурился. — В шахматах нельзя жульничать, — проговорил он. — Это невозможно. Там все открыто. Все на доске. — Я тоже так считал. Но оказалось, что можно. — Меня это ничуть не удивляет, — вставил бармен. — Как только я увидел эту штуковину, то сразу понял, что она нечиста на руку. — Два виски с водой, — сказал посетитель. — Я не могу дать виски, — ответил бармен. — Откуда мне знать, может быть, она… он уже пьян. — Это легко проверить. Спросите его что-нибудь. Посетители притихли. Теперь уже все следили за развитием событий у стойки. — Что спросить? — Не имеет значения. Можно попросить умножить пару больших чисел. — Аппарат слегка задрожал, будто готовился к проверке. — Десять тысяч восемьсот шестьдесят два умножить на девяносто девять, — произнес бармен со злорадством. Аппарат загудел, засверкал огоньками. Одна из его трубок как будто сплюнула, а рука слегка задергалась. — Один миллион семьдесят пять тысяч триста тридцать восемь, — ответил аппарат. Посетители начали удивленно переглядываться. Какой-то завсегдатай схватил карандаш и начал считать. Через несколько минут он воскликнул: — Все верно. Машина не пьяна. Теперь все смотрели на бармена. Тот нехотя налил виски и воду. Посетитель снова выпил сам и влил порцию аппарату. Огонек на щитке заметно потускнел, маленькая металлическая рука безвольно повисла. Тот, что заступился за посетителя, обнял аппарат и его владельца и предложил: — Пойдем отсюда в другое место. Аппарат мигнул лампочкой. По всей видимости, он был навеселе. — Отлично. Моя машина на улице. Посетитель рассчитался за виски, спокойно, но немного неуверенно подхватил одной рукой аппарат и вместе со своим ночным другом вышел из бара. Бармен молча наблюдал за ними. Когда они уже были на улице, он заметил с сарказмом: — У него еще и машина. Скажите, как интересно. Один из посетителей, сидевший недалеко от двери, перестал пить, подошел к окну, отодвинул штору и посмотрел на улицу. Немного постояв у окна, он вернулся за свой столик и сказал бармену: — Интересней, чем вы думаете. У него «Кадиллак». И попробуйте угадать, кто сел за руль… Перевел с английского А. Пахотин Искатель. 1993. № 4. С. 156–160. Редактор Евгений Кузьмин Художники Мстислав Боровский, Константин Янситов Художественный редактор Валерий Кухарук Учредитель литературного приложения «Искатель»: трудовой коллектив редакции журнала «Вокруг света», главный редактор журнала «Вокруг света» Александр Полещук Рукописи не рецензируются Адрес редакции: 125015, Москва, Новодмитровская, 5а Тел. 258–88–84 Сдано в набор 12.03.93. Подписано в печать 24.06.93. Формат 84×1081/32. Бумага газетная. Печать высокая. Усл. печ. л. 9,4. Усл. кр.-отт. 7,56. Уч.-изд. л. 13,1. Тираж 250 000 экз. Заказ 32077. Типография АО «Молодая гвардия». 103030, Москва, К-30, Сущевская, 21. |
||
|