"Темная кровь: Пробуждение" - читать интересную книгу автора (Рахманина Арина)

8

— Это — самое меньшее, на что ты способна, — сказал Кирилл, едва грохот прекратился, — и ты только начинаешь.

Я засмеялась. Звук собственного смеха показался мне неприятным. В нем была примесь какого-то безумия, готового сформировать еще десяток таких смертоносных смерчей и разорвать ими тело моего брата на мелкие кусочки. Образ того, как я врываюсь в квартиру Ярослава и разношу там все в щепки, четко сформировался в моей голове, на минуту поколебав ощущение временной реальности, чего уже давно не случалось. Я была уверена, что полностью контролирую эти свои способности.

И, тем не менее, Кирилл сказал, уловив ход моих мыслей:

— Но все же ты не можешь мстить своему брату прямо сейчас.

— Почему? — спросила я, оглядываясь на разрушенный мною дом. — Разве мне не хватит сил?

— Сил хватит, — кивнул он. — Однако, может не хватить умения и выносливости. Ты разве не хочешь пить?

Жажда действительно всепоглощающей волной разливалась по моему телу. Ослепленная ненавистью, я не сразу это заметила. Но сейчас поняла, что если не заполню свои вены свежей кровью, то просто обезумею.

— Идем! — бросил Кирилл, укутывая нас тьмой и увлекая меня в сторону жилых домов.

Я думала о том, сколько времени мы сейчас можем выслеживать жертву. Уже перевалило за полночь, к тому же, была зима, потому шанс встретить на улице кого-нибудь был невелик. Это ведь был спальный район, а ночная жизнь кипела где-то вдали.

Однако для Кирилла все это не было чем-то даже похожим на проблему. Одним усилием воли он заставил открыться дверь в первом же подъезде, куда мы вошли. Руками он придерживал меня, чтоб мои ноги не касались пола. Посмотрев вниз, я увидела, что сам он пользуется тьмой, тем самым не оставляя даже незаметных следов.

— Ты в перчатках? — спросил он, осматривая мои руки, словно не видел их этим вечером.

Жители квартиры уже были зачарованы и не могли оказать нам сопротивление. Я впилась зубами в шею лежавшей в постели девушки и почувствовала, как способность контролировать себя возвращается. Чтобы слишком иссушать ее, пришлось перейти к спящему в соседней комнате подростку. Вскоре мы с Кириллом покинули квартиру так же, как и вошли.

— А их соседи не могут нас заметить? — спросила я, пытаясь вслушаться в биение сердец за другими дверями, но не успевая уловить их все одновременно.

— Они тоже зачарованы, — ответил вампир.

Ничего себе! Интересно, каково это — обладать такой силой?

— Кирилл, — прошептала я уже на улице, — а ты тоже умеешь управлять стихиями? Ты так объяснял мне все это там…

— Да, умею, — кивнул он. — Я — тоже ведьмак. Но ты позволишь мне подробнее рассказать тебе об этом позже? И, думаю, ты сама сохранишь эту маленькую тайну.

Естественно, сохраню.

Он вел меня по улицам, держа за руку. Так, словно я была маленьким ребенком.

— Ты очень сильна, Даша, — заговорил он быстро, не глядя на меня. — Я сделал все, чтобы дать тебе силу, о которой помышлять не могут новообращенные, вампиры, прожившие века, и ведьмы, вместе взятые. Но пока ты еще очень уязвима, потому нельзя просто так рваться в сражение с Милицким. Потому что он — один из самых сильных ведьмаков мира, точно так же как ты — один из самых сильных вампиров. С той лишь разницей, малышка, что он свои способности оттачивает уже почти тридцать лет, а ты — несколько месяцев. И даже если он не уничтожит тебя, пока что тебе не победить.

— И что ты собираешься делать? — процедила я сквозь зубы.

— Собираюсь представить тебя принцессам, — произнес он, внезапно остановившись, так что я налетела на него, не успев затормозить. — А затем объяснить этим дурочкам, что нужно зачистить территорию нашего города от Сторца. По крайней мере, от их ключевых бойцов. Столкнувшись с ними, нам придется, рано или поздно, столкнуться и с ведьмами. После того, как ты вступишь в эту битву, используя свои особенные приемчики, они сразу же позовут ведьмовских приятелей на подмогу. И на них-то ты потренируешься.

— Ты уверен? — спросила я.

— Абсолютно, — Кирилл повернулся ко мне и, подняв руку, провел пальцем по моим губам; должно быть, стирал оставшуюся на них кровь. — Есть только одно условие, без которого эта задачка не будет решена.

— Какое?

— Тебе нельзя будет никого оставлять в живых. Если даже самая мелкая сошка, хоть кто-то из них доберется до своих главных и сообщит, что в Донецке есть вампир, который убивает ведьмовской силой, нам с тобой останется только быстренько собирать вещи и бежать отсюда, потому как в город незамедлительно нагрянут вампирские старейшины и главы ведьмовских кланов. Они захотят уничтожить тебя или же сделать что-то еще хуже.

Я не стала спрашивать, что может быть еще хуже.

— Ты, как я заметил, редко спишь по ночам, — продолжал Кирилл. — Обязательно выспись сегодня ночью. Завтра веди себя так, словно ничего не случилось, просто иди на работу. Милицкому совсем не обязательно знать обо всем происходящем. Стоит ему просто что-то заподозрить…

И тут я сделала нечто, на что раньше никогда не решилась бы. Я перебила Кирилла.

— А его можно просто убить во сне?

Кирилл посмотрел на меня с нескрываемым интересом.

— Не считаешь, что это слишком подло?

— А должна?

— Нет, — рассмеялся он. — Никогда не понимал пафоса так называемых честных побед. Ты или побеждаешь, или нет. Но в данном случае все-таки придется убить его, глядя ему в глаза. Так, чтобы он понял, что ты сильнее.

— Но почему?

— Потому что иначе он вернется в облике призрака, дорогая, — голос вампира прозвучал несколько тише, чем обычно. — Есть у ведьм, знаешь ли, такая особенность. Если они не умирают от руки более сильного соперника в честном поединке, причем, у противника действительно должны быть серьезные причины отправить ведьму на тот свет, или же умирают своей собственной смертью, то потом возвращаются в виде призрака, и избавиться от них тогда гораздо сложнее.

Я только хлопала ресницами. Да уж! Такое сложно было предположить.

— Знаешь, от нас вообще не так просто избавиться, — сказал Кирилл, слегка улыбнувшись. — На том месте, где умирает ведьма, вампир, оборотень, некромант и любой из той же компании, еще многие годы сохраняется этакий маленький смерчик негативной энергии, который более принято называть проклятием. И чем сильнее был умерший, тем мощнее этот энергетический катаклизм. Но обычно он лишен личностного начала и все равно рассеивается со временем.

— Откуда ты все это знаешь? — вырвалось у меня.

— Я их вижу, Даша, — на сей раз на его лице появилась настоящая улыбка, а не скромный намек на нее. — Еще одна милая вампирская особенность. Со временем начинаешь видеть ауры, причем, не только людей и похожих на них существ, но и мест. Соэрен тоже уже умеет. Похуже, чем Алиса, не говоря уже обо мне, но умеет.

Сколько же ему все-таки лет? Столетий, тысячелетий?

— Не думай об этом много, — Кирилл слегка сжал мои пальцы в своей руке. — У тебя еще будет уйма времени осмыслить все необходимое. Поверь, я позабочусь, чтобы ты узнала все. И это «все» подразумевает гораздо больше, чем все то, что знают Соэрен и Марк.

— Но почему?

Это был день вопросов, на которые не ответить было нельзя. Кирилл посмотрел на меня, и лицо его смягчилось.

— Почему? — требовала я. — Почему ты говоришь, что сделал меня сильнее? Почему ты хочешь, чтобы я превзошла других твоих детей?

— Да потому, что они были только ступенями, предшествовавшими твоему созданию, — ответил Кирилл, и голос его прозвучал по-необычному хрипло. — Я очень давно хотел создать такую, как ты. И, если хочешь снова задать свое "Почему?", скажу честно. Мне нужен некто, кто станет равным мне. И еще я был безумно рад, что этим кем-то оказалась именно ты. Еще когда ты впервые вошла в аудиторию, где я ждал тебя, потому что понял, что ты — непробужденная ведьма и именно из тебя можно будет создать по-настоящему могущественного вампира, не могу передать свою радость от того, что ты оказалась именно такой! Ты была лучше любой мечты тогда.

И именно в этот момент, когда я ошарашено смотрела на него, не веря услышанному, Кирилл наклонился и коснулся своими губами моих. Поцелуй словно обжег, заставляя чужую кровь в моих жилах воспламениться. Ничего похожего со мной не происходило за все время, что я была человеком. Более ярких ощущений я вообще никогда не испытывала.

Мы просто стояли на темной зимней улице, окруженные собранной вокруг тьмой, отстранявшей нас от мира людей, и целовались. Пальцы Кирилла пробегали по моим волосам, шее, плечам, его губы не отрывались от моих, заставляя каждую клеточку моего бессмертного тела раскрываться ему навстречу. Если б он не остановился, я бы отдалась ему прямо там, на земле, покрытой перемешанным с грязью снегом.

— Кирилл, — только и смогла я прошептать, когда он закончил поцелуй, сгорая от счастья, что его руки все так же ласкают меня, а значит произошедшее не было сном.

Он тихо засмеялся, поцеловав меня в висок.

— Ну, не буду соблазнять тебя сегодня, — сказал он. — Все-таки, я не уверен, что ты готова увидеть настоящего меня.

Я подняла голову и посмотрела на его красивое лицо. Светлая кожа, тонкие черты лица, очень светлые серые глаза, аристократизм и холодность буквально в каждой клеточке. Неужели на самом деле он другой?

— А ты… — мне показалось, что я даже стала заикаться. — Ты на самом деле не похож на того, какой ты сейчас?

— Весьма отдаленно, — улыбнулся он. — Я покажу тебе, но не сейчас. И, если не слишком разочарую тебя…

Звучало насмешливо. Наверняка Кирилл знал, что даже его истинный облик не может меня отпугнуть. Хотя, все равно от одной мысли, что в ответственный момент можно увидеть совершенно не того, ради которого этот ответственный момент и хотелось пережить, становилось как-то неловко.

— Тебе нужно поспать, — сказал Кирилл, снова проводя пальцем по моим губам. — Марк присмотрит за тобой. А завтра вечером приду я, и мы отправимся представлять тебя вампирам Донецка. Вернее, вампиршам. Главное — никаких самодемонстраций. В твоем возрасте нормально еще ничего не уметь, кроме прыжков по крышам, наведения марева на жертв и небольшого ускорения. Но все-таки не ускоряйся. Можешь напутать с темпом.

Я кивнула.

— А моя аура… Она им ни о чем не скажет?

— Их самой старшей — всего четыреста лет. Или даже меньше, а по твоей ауре еще даже Соэрен ничего понять неспособна, — заверил меня Кирилл. — Так что можешь не бояться слишком «засветиться». Они что-то поймут только если ты начнешь материализовать тьму. Даже учитывая то, что обратил тебя древний, ты еще слишком для этого молода.

— Они знают, что ты — древний?

— Конечно. А почему, по-твоему, я контролирую самые прибыльные районы города? Просто они не знают, насколько я древний. Знают точно только то, что обращенная мною Соэрен намного старше их самих. А еще догадываются, что даже без нее мне не будет стоить ничего уничтожить их всех. Ладно, достаточно познаний на сегодня. Ты должна отдохнуть как следует. А завтра не выдать себя, ни в коем случае.

— Можешь рассчитывать на меня, — заверила я.

Он снова поцеловал меня в висок, сделал шаг назад и исчез в охватившей его тьме, оставив меня одну. Вернее, не одну. Прислушавшись, я ощутила приближение Марка откуда-то издали, а еще присутствие нескольких упырей. Я никогда не бывала одна. Кирилл всегда заботился обо мне, что бы я там сама себе не придумывала бы. Словно поставив себе целью заменить все, мною потерянное, он стал и отцом, и братом.

Братом…

Интересно, а как мне пережить разочарование? И как Ярослав мог?

Я шла по направлению к дому, но застыла на месте, потому что воспоминания вновь стерли грань между временами, вернув назад тот день, прожитый мною словно века назад, когда мы впервые встретились глазами в кафетерии обшарпанного пансионата.

Интересно, как Ярослав вообще там оказался?

Не без труда взяв себя в руки, я сунула руки в карманы и снова направилась к дому.

Конечно, я мало что знала о ведьмах. Но того, что знала, вполне хватило бы, чтоб предположить, что он пытался ведьмовским способом найти свою семью. Возможно, именно поэтому он и оказался тогда в Славянске. Хотел побыстрее получить свое чертово наследство!

Мой взгляд упал на постель. Я оставила на ней свой ноутбук. Вернее, ноутбук, подаренный мне Ярославом.

Это случилось всего через пару дней после похорон. Брат приехал ко мне и привез эту вещицу. Конечно, она стоила очень недешево — имиджевая модель нежно-сливового цвета, очень в тон моему мобильному телефону.

Правда, я редко ей пользовалась. Конечно, сидеть на постели с ноутом на коленях обычному человеку удобно, но вампиру совершенно все равно, где и в какой позе сидеть, так что ноут валялся на постели, почти не включаемый.

Подчинившись рефлексу, я схватила его и собралась было швырнуть об стену. Уверена, подарок Ярослава разлетелся бы на тысячу кусочков.

Но это было бы слишком импульсивно. Недостойно вампира. Сама не знаю, откуда взялась эта мысль, но откуда-то взялась. Потому ноутбук, в итоге, оказался просто в ящике комода, где не мозолил глаза.

Пытаясь подчиниться Кириллу, я легла в постель, но спать мне отчаянно не хотелось. Хотелось собрать темное торнадо помощнее и отправить его в квартиру Ярослава, чтобы размозжить голову ему и этой маленькой негодяйке Алисе. Она точно знала, что происходит, и наверняка не сделала ни малейшей попытки остановить своего любимого мужчину. Вопрос был только в том: зачем? Неужели им было мало того, что они уже имели? У них ведь были деньги, власть, все, что только для счастья нужно. Лично у меня этого в таких количествах не было никогда. И, тем не менее, я была счастлива в те ночи, когда, сидя за своим обычным и не слишком мощным компьютером и читая очередную книжку, слышала в соседней спальне биение сердец людей, благодаря которым пришла в этот мир. И все, что у меня было или могло бы быть, я бы отдала за возможность просто побыть с ними еще какое-то время. Кто такой Ярослав, чтобы поступать со мной так?

Эмоции захлестывали меня с головой. В итоге, я все же впала в своего рода забытье, чем-то напомнившее мне кошмары, наполнившие мой разум во время перевоплощения. Назвать это отдыхом язык бы не повернулся. Поднявшись с постели, я выглядела из рук вон плохо.

Добраться до работы оказалось не таким простым делом, как обычно. Меня все время выносило из временной реальности в прошлое, где я заново переживала все минуты, проведенные с моим братом. Должно быть, я просто излучала жажду убийства, потому что пассажиры старались держаться от меня как можно дальше, и даже в переполненном автобусе вокруг меня образовалось некое подобие свободного пространства.

В итоге, мне не удалось даже выйти на своей остановке. Чертыхаясь, на чем свет стоит, я выскочила из автобуса километрах в трех от офисного здания, где Денис арендовал для нас три не очень просторные, но и не слишком тесные комнаты. Это было мое первое опоздание на работу, хотя волноваться особо не стоило. Девочки точно найдут, чем себя занять, пока меня не будет. Пройдусь пешком!

Здание, где мы шили свою одежду, было построено еще в советские времена. Тогда здесь располагались какие-то конторы, сейчас гордо переименованные в офисы. В кое-каких из них был сделан евроремонт, и они радовали глаз тяжелыми блестящими дверями. Правда, радость несколько сглаживал тот факт, что двери были кое-как врезаны в выкрашенные успевшей потрескаться от времени масляной краской. Коридоры освещались одинокими лампочками, ввернутыми прямо в патрон, без какого-либо намека на плафоны. Обычно я не обращала на это внимания. В конце концов, разве мы с девочками не работали над тем, чтобы сделать этот мир чуточку красивее? Ведь возможно когда-то девушкам, работавшим в офисах за гладкими блестящими дверьми, надоест убогость этих коридоров… Ну, это меня на лирику потянуло.

— Как-то ты устало выглядишь, Дашенька. Наверное, плохо спала, — услышала я знакомый голос.

Голос принадлежал одному из работавших в соседнем с нами офисе людей. Там располагалась нотариальная контора средней руки. Обычно услуги оказывал крупный лысый дядька, имени которого я никак не могла запомнить, зато который, как я очень сильно подозревала, был упырем. С его кровью и запахом точно было что-то не так, хотя в остальном он вел себя совершенно буднично и меня вообще не замечал. Поздоровался со мной его компаньон, в рацион которого вампирская кровь не входила. По его словам, он был деловым компаньоном упыря и тоже был нотариусом, хотя в наших краях появлялся нечасто, мотивируя это тем, что работает юрисконсультом в одной крупной компании, потому ему просто не до того.

Выглядел он довольно необычно. Лично я, увидев его, сразу вспомнила эльфов из фильма "Властелин колец". Только не из Ривенделла, где всем заправлял Элронд, он же агент Смит, а из лесов, где всем заправляла Галадриэль. У Валентина (так его звали) были длинные светлые волосы, тонкие черты лица и необычайно ясные глаза, совершенно прозрачные и какого-то просто невообразимого цвета — то ли серого, то ли голубого, точно это определить было бы невозможно. Одевался он обычно достаточно неформально — какой-нибудь дорогой джемпер и не менее дорогие брюки, сидящие на нем так изящно, что невозможно было представить его в чем-либо ином или же мысленно начать корректировать его наряд. И двигался он так легко, словно даже воздух от его движений не колебался. Наверное, при других обстоятельствах я влюбилась бы в него, несмотря даже на то, что он явно был старше меня лет на двадцать — в уголках его глаз прятались легкие морщинки, заметные тогда, когда он улыбался. А глядя на меня, он всегда начинал улыбаться.

— Привет, — выдохнула я, остановившись у двери в нотариальную контору.

Секретарши почему-то на месте не было, а Валик удобно устроился на ее столе. Его светлые волосы сегодня не были собраны в хвост, а рассыпались по плечам, почему-то напомнив мне Кирилла, которого я впервые за все время нашего знакомства видела не с его привычной стильной стрижкой.

— Может кофе? — спросил Валик, но тут же поправился. — Ах, да! Ты же говорила, что любишь чай. Но до сих пор так ни одной чашечки со мной и не выпила.

Он излучал такую доброжелательность, что мне захотелось сдаться.

— А я не буду мешать?

— Нисколько! Сергей со своей секретаршей невероятно заняты, что-то страшное творят с документами, так что еще час, как минимум, мне будет нечего делать.

Чаю мне не хотелось. Я вообще всячески избегала человеческой пищи, принимая ее только тогда, когда отказ был бы подозрительным. Но сейчас так захотелось отвлечься, что даже необходимость пить чай не могла меня отпугнуть.

— Я только загляну к себе. Нужно проверить, чем занимаются девочки и дать им пару указаний, — сдалась я.

— А я как раз все приготовлю, — обрадовался Валик. — Тут только пакетированный чай, но зато хорошего сорта.

— Все равно, — улыбнулась я, впервые за утро и направилась к своему офису-мастерской.

Что ж… Если сразу отомстить и начать все заново у меня не получится, то мне придется привыкнуть создавать видимость нормальной жизни, даже имея такой груз на душе (если она у меня еще есть, конечно). А потому совсем не помешает отвлечься в обществе красивого и доброжелательного мужчины. Не то, чтобы он мне нравился, но все же…

В мастерской все решилось достаточно быстро. Обычно я всегда давала приблизительный план работ на следующий день за полчаса до окончания смены, поэтому сегодня девушки взялись за работу, не дожидаясь меня. Осталось только похвалить их усердие и сказать, что через несколько минут я вернусь. Они посмотрели на меня удивленными глазами, потому что знали, что обычно я пашу за четверых, а не мотаюсь в рабочее время по своим делам. Но разве не по этой же причине можно позволить себе развеяться, хотя бы немного?

Быстро пройдясь расческой по волосам в своем кабинете, запиравшемся на ключ, потому как именно здесь в картонных коробках хранилась готовая одежда, я снова собрала их в хвост, на сей раз гораздо более аккуратный, чем получившийся у меня с утра. Тогда мой внешний вид точно не имел значения. Сейчас же мне хотелось выглядеть красивой.

На самом деле, попытки привести себя в порядок были не более чем формальностью. Вампир не может выглядеть плохо, и за последние месяцы я привыкла к тому, что даже с растрепанными волосами и в грязных ботинках все равно выиграю сравнение с любой гламурной красоткой, сколько бы времени она не потратила на то, чтобы привести себя в порядок. Но все эти нелепые попытки улучшить то, что и так было великолепно, придавали мне уверенности. Поэтому, входя в приемную нотариальной конторы, я чувствовала себя гораздо лучше.

— Не устаю удивляться тому, какая ты хорошенькая, — сказал Валик, окидывая меня оценивающим взглядом. — И еще тому, какие идиоты твои сверстники, что позволяют такому бриллианту остаться неограненным.

— В каком смысле? — вспыхнула я. — Ты считаешь, что без мужа я — как бриллиант без огранки?

Он демонстративно смешался, хотя было понятно, что на самом деле думает именно так.

— Просто странно, что о тебе никто не заботится. Я бы полжизни отдал за возможность делать твое существование хоть чуточку легче. Да и тебе было бы приятно. Представь, шла бы не просто домой, а на все готовое: ужин, горячая ванна, массаж стоп…

Передавая мне чашку с чаем, Валик пристально посмотрел на меня. Ох уж этот флирт!

Я успела испытать легкое замешательство при мысли о том, что все могло бы быть так, как он сказал. Будь у меня муж, да еще такой заботливый, мне пришлось бы каждый день есть безвкусную человеческую пищу и делать вид, что мне это нравится. А массаж стоп… Да, учитывая то, какой холодной ему должна казаться моя кожа, это будет еще одной пыткой.

К тому же, первый же глоток чая навел меня на мысль, что раньше я не могла пить этот напиток без сахара. Теперь же мне было совершенно все равно.

— Так ты не думала о том, что неплохо было бы позволять по-настоящему заботиться о себе? — продолжал гнуть свое Валик.

Я почувствовала, как внутри меня поднимается теплая волна. Живой ли, мертвой ли женщине не может не льстить внимание такого красивого и богатого мужчины. Но ведь, как ни крути, мне лучше держаться от него подальше. Между нами ничего не могло бы быть в любом случае. А когда в мире есть такой, как Кирилл…

— Прости, — улыбнулась я, делая еще один глоток. — Но на самом деле обо мне и так заботятся. Есть один человек.

Я хотела сказать «молодой», но вовремя сдержалась. Кирилл — не совсем человек и не совсем молодой. Зато он любит меня. И вчера мы впервые целовались.

Мы впервые целовались!

Мысль об этом пронзила мой разум, подобно молнии. До этого меня настолько занимал Ярослав, что я даже забыла обрадоваться тому, что любимый мужчина наконец-то по-настоящему проявил взаимность. Ну и дура же я!

— Есть? — Валик слегка склонил голову набок и посмотрел на меня с насмешливой улыбкой. — Уверена? Насколько я знаю, ты всегда приезжаешь на работу одна и уезжаешь тоже одна. Или у этого заботливого молодого человека даже своей машины нет?

Ну и хамство! Я метнула в Валика просто убийственный взгляд, но он, кажется, был первым на кого разгневанный вампир вообще никакого впечатления не произвел. Напротив, моя злость его только рассмешила.

— Ну, Дашенька, я просто пошутил, — примирительным тоном сказал он. — Я ведь все понимаю. Думаю, если он — достойный молодой человек, то у него еще все будет. И своя машина, и деньги на машину для тебя…

— А мы можем о чем-нибудь другом поговорить? — спросила я, поставив чашку на стол, радуясь, что теперь мне можно позлиться и не допивать чай до конца.

Но Валик словно прочитал мои мысли.

— Дашенька, я, кажется, сказал лишнего. Но чай не виноват. Допивай, я же вижу, что он тебе понравился.

Вот дела! Если день отвратительно начался, то так и закончится. И почему это я рассчитывала на другое.

— Нет, спасибо, — это было почти шипение. — Мне религия не позволяет.

— Что? — с его лица исчезла насмешливость, уступив место удивлению. — Религия?

— Да, я — приверженница кельтского язычества и кельтских традиций. А согласно им не рекомендуется есть в присутствии своих недоброжелателей, если ты за эту еду не заплатила. Так ты словно становишься их должницей и, соответственно, пускаешь в себя их негативную энергетику.

Сама не знаю, откуда эти глупости взялись в моей голове. К тому же, я никогда ничего не читала о кельтском язычестве, если не считать пару статей в энциклопедиях. Вряд ли друиды действительно чему-то такому учили. Оставалось надеяться только на то, что Валик тоже не читал. Так оно и было, судя по изумлению, с которым он на меня смотрел.

— Дашенька, что ты такое говоришь? — он явно оправдывался. — Чтобы я когда-нибудь пожелал бы тебе что-то, кроме самого лучшего? Разве ты заслуживаешь чего-то еще?

Мне впервые так явно намекали на то, что моя благосклонность может стоить денег. И более противно я себя не чувствовала никогда в жизни. Да и после смерти тоже.

Не говоря ни слова, я поднялась и направилась к двери.

— Даша! — окликнул меня Валик так властно, что я все же замерла на месте, хотя и хотела уйти отсюда как можно скорее. — Понимаю, как сейчас это может звучать. Но я действительно могу дать тебе очень много, а тебе не придется слишком стараться, чтобы отплатить мне. А еще я не позволю тебе чувствовать себя обязанной. Так что, если когда-нибудь наступит время, когда ты…

— Не наступит! — решительно отрезала я.

— И ты хочешь все время вкалывать для того, чтобы тебе просто денег хватало на еду и хоть какую-то одежду?

Это звучало отвратительно, а усугублялось тем, что говорил это человек с таким ангельским лицом. Никогда не подумала бы, что Валик, в итоге, окажется способным предложить мне деньги.

Не ответив, я просто вышла из их конторы и вернулась в свою мастерскую. Девочки весело работали, о чем-то переговариваясь. На подоконнике стоял радиоприемник, из которого доносилась какая-то веселая мелодия.

Я подошла к столу, где были разложены подготовленные к пошиву детали будущей одежды, прикоснулась пальцами к будущему платьицу. Это была моя идея — выпустить линию платьев для принцесс — с оборками, кружевами и рюшами. Их было немного, но достаточно, чтобы все окружающие уловили намек. Какой девушке не захочется подать сигнал Принцу, что именно его она ждет? Эти платья были именно такими сигналами. И поэтому я не позволю им стать дорогими. Они должны быть доступными для любой девушки, особенно для такой, какой была я. У меня, пока я была живой, никогда не было очень много денег, а просто много не бывало почти никогда. Но это не мешало чувствовать себя счастливой, и больше всего мне хотелось, чтобы любая девушка смогла бы понять — ее чувства точно не должны зависеть от денег. Потому, когда она оденет любое из этих платьев для принцесс, она поймет, что заслуживает своего Принца, найдет его и будет с ним счастлива. Так, как счастлива я сейчас от того, что Кирилл все-таки признался, что нуждается во мне. Он нужен мне не меньше, а те деньги, которые мне нужны, смогу заработать и сама.

И, если уж на то пошло, нужно почаще одевать то пальто от Йоши Ямамото, которое Кирилл мне подарил, отправляя в Славянск. Для пущей уверенности, и чтобы не позволять всяким там престарелым эльфам заявлять, будто мой мужчина обо мне не заботится!

День прошел в обычном режиме, и только вечером, когда я стала собираться домой, девушки снова удивились.

— Ты и сегодня не задержишься? — спросила одна из них. — Даша, ты, наверное, влюбилась.

Ну да…

— Это, скорее, семейное дело, — подмигнула я ей.

Они с подружками переглянулись, посмеялись и ушли домой. Я же едва дождалась менеджера из магазина, который каждый вечер заезжал за изготовленной за день одеждой, чтобы утром ее можно было выставить на продажу, и сразу бросилась домой. Маршрутка, как мне казалось, ехала ужасно медленно, поэтому я вышла из нее через две остановки и осмотрелась вокруг. Поскольку была зима, в шесть часов на улице уже фактически царила ночь. Осталось только зайти в темный переулок, еще больше сгустить вокруг себя тьму и прыгнуть на ближайшую крышу. Путь домой занял от силы минут пятнадцать. Совершенно довольная собой я приземлилась как раз в том самом почти заброшенном парке, в двух шагах от дома. Осталось только зайти в свой дом и привести себя в порядок. Как-никак, а встреча предстоит с принцессами.

Кирилл застал меня врасплох. Он не посчитал нужным как-то оповещать о своем присутствии и просто шагнул в мою спальню из тьмы.

Я подскочила и от неожиданности размазала тушь по лицу, попутно ткнув себя щеточкой прямо в глаз. Представляю, как больно мне могло быть, будь я живой.

— Эммм…

— Ты считаешь, что мне нужно было зайти через дверь? — спросил Кирилл, весело глядя на меня.

Волосы он так и не подстриг, зато собрал в хвост.

— Здесь ведь мог кто-нибудь оказаться… — предположила я.

— Мог, — пожал он плечами. — Но я сначала проверил.

Так он и так умеет? Черт, он вообще чего-нибудь не умеет?

— Позволь мне, — ласково сказал Кирилл, отнимая у меня влажную салфетку, которую я успела достать из упаковки, и аккуратно вытирая мне лицо.

— Спасибо.

— Не за что, — он улыбнулся и погладил меня по голове. — Хорошо выглядишь. Принцессы будут тебе завидовать.

Наверное, он был прав. Я помнила Миру. Конечно, она была прекраснее любой обычной девушки, но все же… Когда я была обычной девушкой, то многих превосходила по внешним данным. Наверное поэтому и вампир из меня получился очень симпатичный. Пока что меня смущала только внешность Соэрен. Вот кто-кто, а она была просто непревзойденной, и я совсем не была уверена, что смотрюсь выигрышно на ее фоне.

— О чем задумалась? — спросил Кирилл.

— Да так…

Он усмехнулся и легонько поцеловал меня в губы.

— Итак, — сказал он деловым тоном, — сейчас мы едем к принцессам. На обычной машине. По всем нормам ты не должна бы выдерживать путешествия сквозь тьму, а по крышам бегать — несолидно. Поэтому мы просто едем на моей машине. Соэрен и Марк к нам присоединятся. Я представлю тебя принцессам и их подопечному…

— У них есть подопечный? — перебила я.

— Есть, — он положил палец на мои губы. — Только там, дорогая, тебе нужно будет молчать. Такие уж правила вампирского этикета. Пока ты не переедешь из города, где была обращена, считаешься ребенком и не должна слишком активно показывать себя.

О, да! Ну и дела.

— Просто внимательно все слушай.

— А если они начнут меня о чем-то спрашивать?

— Не начнут. Не имеют права. Пока ты считаешься ребенком, ты также находишься под моей полной опекой. И никто не имеет права чего-либо требовать от тебя, даже просто ответов на вопросы. Правда, твои проступки автоматически тоже записываются на мой счет.

— Из-за этого Соэрен и взбесилась так, когда я забрела в чужой район для охоты? — несмело предположила я.

— Да, — кивнул Кирилл, немного нахмурившись. — Но сейчас об этом не стоит беспокоиться. В конце концов, ты никого там не тронула.

С моих губ едва было не сорвались оправдания. Ведь если бы он не посчитал необходимым держать меня в полном неведении относительно традиций вампиров, той сцены вообще не было. Однако, я сдержалась. Как бы там ни было, но сейчас ведь Кирилл наконец-то решил наверстать упущенное.

Вскоре мы уже ехали в его машине.

Как оказалось, принцессы жили в роскошном пентхаусе в выстроенном пару лет назад доме. Кирилл припарковался в подземном гараже, затем позвонил по мобильному телефону. Разговор происходил на французском, что меня нимало удивило.

— Принцессы приехали в Донецк не так давно, — пояснил мне он, нажав кнопку окончания вызова. — По официальной версии они — заезжие француженки, поэтому и предпочитают общаться на французском.

Кажется, я ничего не пойму из всего ими сказанного. Мда, уныло…

— Но сегодня мы будем говорить по-английски, — успокоил меня Кирилл. — Я не жил во Франции и франкоязычных странах последние несколько сотен лет. А вот Марку точно будет сложно что-то понять, поэтому мы будем пользоваться языком, доступным всем.

Повинуясь импульсу, я повернула голову. В темном углу стоял темный седан внушительных размеров. Тонированные стекла для глаз вампира проблему не составляли. За рулем был Марк, рядом с ним сидела Соэрен.

— Будь всегда очень осторожной в таких местах, — сказал мне Кирилл, также наблюдавший за ними. — Как правило, в современных домах полно камер. Конечно, записи с них не ахти как долго хранятся и, как правило, их просматривают в ускоренном режиме, а не в замедленном, но возбудишь подозрение, и в следующий раз половина квартала будет наблюдать за твоим прибытием в это же место.

— Кирилл, — спросила я тихо, — а ты всегда так запросто говоришь в таких местах? Я не уверена, что не услышала бы наш разговор из пентхауса…

— Хороший вопрос, — усмехнулся он. — Но вообще-то у меня есть и способы делать так, чтобы ничего из сказанного здесь не услышал даже вампир, не говоря уже о людях или микрофонах.

Кажется, я снова села в лужу.

Марк и Соэрен двигались почти как единое целое. Они одновременно открыли дверцы машины, одновременно вышли из нее и одновременно дверцы захлопнули. Затем, плечо-к-плечу, направились к нам.

— Мы сейчас строго следуем правилам этикета. Сначала на место встречи прибывают самые сильные бойцы семейства. Затем — глава клана в сопровождении более слабых.

— Ты бойцом не считаешься? — спросила я с любопытством, зная, что Кирилл, не напрягаясь, один сможет справиться со всеми остальными вампирами в этом доме.

— Как правило, нет, — сказал он, мягко улыбаясь. — Глава клана не вступает в битвы, чтобы не выдавать своими приемами возраст. Хотя, по тому, как дерутся Соэрен и Марка и так вполне понятно, насколько я не молод.

Эти двое как раз открывали нам двери. Все так же синхронно. Вампирша смерила меня надменным взглядом. Марк, напротив, опустил голову в легком, но почтительном поклоне, ожидая, пока Кирилл выйдет из авто.

Кажется, от моего покровителя не укрылось отношение Соэрен, потому что он подошел ко мне и предложил мне руку. Она посмотрела на меня еще более угрюмо, но ничего не стала говорить, само собой. Я вздохнула с облегчением. Вряд ли Кирилл стал бы так вести себя, если б между ними что-то было, пусть даже и очень давно.

— Кстати, — сказал он мне на ухо, — называй меня мессиром, если надумаешь обратиться. Главное, не перебивай.

Я кивнула.

Кажется, мы составляли гармоничную пару. Кирилл, по своему обыкновению, был одет в идеально сидевший на нем деловой костюм, на мне же было длинное неприталенное платье из тяжелого шелка и закрытые туфли на высоком каблуке. Сверху я накинула болеро с укороченными рукавами и перчатки до локтя. Соэрен, одетая в топ-корсет и кожаные брюки казалась телохранителем Кирилла, я же — его дамой.

Кажется, именно так все и воспринял белокурый вампир, появившийся в раскрывшихся дверях лифта.

— Добрый вечер, Артур, — слегка кивнул ему Кирилл, не выпуская моей руки.

— Добро пожаловать, — ответил тот, посторонившись, чтобы мы смогли войти.

Когда двери закрылись, он повернул в замочной скважине ключ и нажал на кнопку пентхауса.

В одной маленькой кабинке оказалось пятеро вампиров! У меня даже кровь быстрее побежала по артериям от возбуждения.

Когда лифт доехал до вестибюля, в него вошла ухоженная девушка с идеально гладкими длинными волосами и нарощенными ногтями. Соблазнительно покачивая бедрами, она вошла в лифт, вставила в соответствующую скважину ключ и нажала кнопку нужного ей этажа. Дверь закрылась и лифт наполнился ароматом неумершей плоти. Я вдруг ощутила, что не ела довольно давно. Наш белокурый сопровождающий жадно втянул в себя воздух, уставившись на девушку такими плотоядными глазами, что той явно стало не по себе. Пальцы Кирилла сжали мои, словно призывая держать себя в руках. Я просто отвернулась, понимая, что сейчас стану смотреть на девушку так же ненасытно, и повернулась назад только тогда, когда торопливый стук каблучков исчез за вновь закрывшейся дверью.

Интересно, что соседи думают о жителях пентхауса? Наверняка они пугают их.

Но думать об этом не было времени, потому что мы уже прибыли к месту назначения. Артур поклонился, пропуская нашу маленькую процессию вперед.

Мы прошли сквозь темный холл и попали прямо в роскошную гостиную. На диване в центре ее сидела, рыжеволосая красавица, поразительно похожая на Миру. Сама Мира устроилась на соседней кушетке, а еще одна вампирша, такая же рыжая и такая же кучерявая, устроилась на поручне дивана, где сидела хозяйка пентхауса. Очевидно, это и была Майю.

— Рад приветствовать вас, — с улыбкой произнес по-английски Кирилл, выпуская мои пальцы, необычайно быстро приближаясь к Мадлен и целуя ее руку.

— Льстец, — жеманно протянула та, явно довольная знаками его внимания. — Однако, я вижу, ты все же решил представить нам свою новенькую девочку, которую раньше так старательно прятал.

— Надеюсь, не настолько долго прятал, чтобы это стало казаться странным?

Мадлен только улыбнулась ему и сразу же посмотрела на меня. Мира и Майю уже с интересом меня разглядывали. Я слегка улыбнулась, чтобы они не подумали, будто я их боюсь.

— В любом случае, я рада, что мы стали первыми, кого ты с ней познакомил, — протянула Мадлен. — Как-никак, со временем она должна стать очень сильной, она ведь — твое дитя. И ты так долго делал свой выбор.

— Я сделаю все для этого, — согласился Кирилл. — И для того, чтобы она стала достойным дополнением к сообществу вампиров.

От Соэрен буквально полыхнуло недовольством, смешанным с ревностью, хотя ни один мускул на ее лице не дрогнул. Майю, ощутившая это, тихо хихикнула, а Мадлен снисходительно улыбнулась.

— Прошу, присаживайтесь, — сказала она. — Обсудим все, что вас интересует.

Кирилл опустился на диван, стоявший напротив кушетки Миры и взглядом дал понять, что мне следует сесть рядом с ним. Соэрен и Марк устроились в стоящих неподалеку креслах, Артур присоединился к Мире.

— Итак, мне кажется, что причиной твоего визита на сей раз стало опасение, что Сторца попытаются отвоевать нашу территорию? — спросила Мадлен, глядя Кириллу в глаза.

Тихо, но все же не бесшумно, в комнате появился упырь с подносом. К своему замешательству, я обнаружила, что на нем стояли бокалы с охлажденной кровью, явно не свежесцеженной, судя по запаху, но все же вполне человеческой.

— Возьми, — тихо шепнул мне Кирилл.

Я не посмела отказаться. Кирилл тоже взял бокал, хотя едва-едва пригубил его и больше к нему не прикасался. Во мне же голод заговорил с такой силой, что я пила едва ли не жадно, хотя вкус был и не самым лучшим. Мадлен, пившая в течение разговора мелкими глотками, смотрела на меня с легкой иронией, но все же с одобрением. Майю и Артур также взяли по бокалу, Мира, Соэрен и Марк отказались.

— Я думаю, что у их нападок иного объяснения нет, — произнес Кирилл. — Они все время пытаются найти повод обвинить вас. И, кажется, скоро ком обвинений достигнет той точки, когда старейшины пришлют сюда своего представителя, чтобы разобраться в ситуации.

— Мы сможем достойно их встретить, — улыбнулась Мадлен. — То, в чем нас обвиняют, или просто ложь, или же те случаи, которые вообще к делам вампиров отношения не имеют. Тогда, когда нам приходилось бывать на территории Сторца, мы решали проблемы с ведьмами. Ты знаешь это лучше, чем кто бы то ни было.

— Я лучше, чем кто бы то ни было, знаю, что ты говоришь правду. И знаю, что нет ни одного доказательства того, что это действительно так. Артур сражался на землях Сторца, а в кое-какие конфликты была втянута и Мира. Но нет никого, кто видел бы, как ведьмы применяют там свою силу в их присутствии.

— В последний раз я как раз преследовала ведьму, — заявила Мира в ответ на это.

— Ты преследовала девушку-готессу, едва не убив при этом упыря Сторца, — утвердительно произнес Кирилл. — Но ведь она не сделала ничего, что хотя бы как-то позволило идентифицировать ее как ведьму. Никто, кроме тебя этого не видел. Сторца смогут обернуть дело так, как будто вы все это выдумали, чтобы иметь возможность безнаказанно у них хозяйничать. Им ведь совсем не нравится, что при разделе Донецка вам достались деловые районы.

— Умоляю тебя! — Мадлен демонстративно воздела руки к небу. — Ты ведь знаешь, что из всех донецких земель нам досталось меньше всех. Наиболее оживленные районы все равно контролируются тобой.

— Но мне кажется, что это справедливо, — пожал Кирилл плечами.

— И это вполне резонная плата за то, что всем известно, кто самый древний вампир в этом городе! — впервые вступила в разговор Соэрен. — Мессир — все время на виду. В то время как вам, девушки…

— Саша! — оборвал ее Кирилл, очевидно вовремя, потому что брови всех трех рыжеволосых вампирш сошлись на переносице.

Соэрен осеклась.

Очевидно, она была фанатично предана обратившему ее и готова защищать его права всеми возможными способами. Даже сделав оскорбительный намек на то, насколько же они еще молоды.

— Думаю, нам не следует сейчас обсуждать, кто и какое место занимает в этом городе, — сказал Кирилл совершенно спокойно и прямо глядя в глаза Мадлен. — Лично меня в сложившейся ситуации устраивает абсолютно все. И я имею в виду не только свое положение, но и ваше тоже. Потому я намерен выступать защитником ваших интересов. И все, чего мне хотелось бы, это чтобы вы были более осторожны, потому что Сторца сделают все, чтобы ограничить вас или же вообще изгнать.

— Я думаю, ты несколько преувеличиваешь, Винченцо, — произнесла рыжеволосая вампирша.

Я вздрогнула. Винченцо? Почему она так назвала Кирилла?

— Это не совсем мое имя, — мягко улыбнулся он. — И я попросил бы тебя все же называть меня так, как называет меня это государство.

Мадлен только усмехнулась, ничего не говоря. Совершенно уверенная в своем очаровании, которое, как я была уверена, на Кирилла не имело ровным счетом никакого воздействия. Эта женщина была ему совершенно безразлична, просто он по какой-то причине считал ее меньшим злом, чем Сторца, а потому стремился защитить. Она же совершенно этого не понимала. Занятая собой, Мадлен упорно отказывалась видеть мир таким, каким он был на самом деле.

— Ты всегда найдешь поддержку у меня и моего семейства, если тебе необходимо будет защитить свои интересы, — произнес Кирилл, поднимаясь. — Это главное, о чем я хотел сегодня сказать всем вам.

— Мы все благодарны тебе, — кивнула Мадлен, оставаясь на своем месте, хотя все остальные в комнате вскочили на ноги, и их примеру поспешила последовать я. — и попытаемся в первую очередь отблагодарить тебя тем, что тебе не придется исполнять свое обещание.

Кирилл лишь улыбнулся и двинулся в сторону двери. Я заторопилась вслед за ним, шествие замыкали Соэрен и Марк.

Мы спустились в подземный гараж в полном молчании. И лишь когда наши машины отъехали довольно далеко от дома принцесс, Кирилл спросил:

— Ты очень голодна?

— Могу потерпеть, — сказала я, чувствуя, как голод буквально обжигает мне горло.

— Обычно, когда мы собираемся вместе, то словно усиливаем свой голод, — сказал он. — И чем больше вампиров присутствует, тем голоднее мы себя чувствуем. Потому-то вампирские семейства очень редко насчитывают больше десяти особей. Хотя, десять — это также очень много. И по этой же причине мы стараемся не собираться вместе слишком часто. На заднем сидении — термосумка, открой.

Я послушно перебралась на заднее сидение, стараясь сделать это как можно быстрее и незаметнее, не заставляя, тем не менее, свои движения ускориться. Вид пакетов с донорской кровью, которые оказались в сумки заставил меня буквально застонать.

— Пей побольше, — сказал Кирилл. — Потому что сейчас тебе понадобится еще больше сил.

— Зачем? — спросила я, с трудом отрывая от губ буквально прокушенный мною пакет и чувствуя, как прохладная капелька сбежала вниз по подбородку.

— Затем, что сейчас мы едем к Сторца.