ГЛАВА VIII. ПОЛЯН

— Расскажите нам о Заряне, — попросил Игорь.

Вернулись к шурфам. Дмитрий Павлович сел опять на Глебов мешок, ребята расположились рядом. От прежнего недоверия к новому знакомому у них и следа не осталось. Дмитрий Павлович вынул и передал опять ребятам диргем и начал, мягко поглаживая рукой русую бороду:

— Надо, ребятки, представить себе эти места такими, какими они были тысячу лет тому назад. Про городище вы уже знаете. Вокруг дремучие леса, не чета теперешним: густые, непроходимые. Дуб, клен, липа, ясень, рябина, яблоня и груша дикие, орешник непролазный да ещё тёрн, как колючая проволока. В лесу масса зверей, птиц, грибы, ягоды. Внизу, — он указал рукой, — река. Она была полноводная, болот было больше. Верно, вся долина была заболочена.

— Бобры, — вспомнил Глеб.

— Да, бобры, выдра речная, журавли, цапли, аисты на длинных ногах по топким берегам да кочкам ходят. А на открытых болотных озерцах и на реке долбленые славянские челноки — однодеревки. Вокруг городища несколько десятков жилищ, целая община — больше, конечно, всё родственники.

Неподалеку другие городища, другие подобные общины того же племени — северянского. Община с общиной жили мирно, отдельные северянские племена между собой тоже обычно не враждовали.

А вот разные племенные союзы зачастую даже воевали. Северяне, например, с полянами или с вятичами, радимичами. Но часто славяне объединялись вместе против общего врага — чужеземца. Тогда это была сила непреодолимая.

А враги у славян были: то одни, то другие кочевые народы появлялись у восточных и южных окраин славянской земли. В восьмом веке это были могущественные хозары и подвластные им аланы, кутургуры. Врывались кочевники конной ордой в несколько сот или тысяч человек, старались захватить врасплох, отнять и угнать стада. Если удавалось проникнуть в городище, уводили в плен здоровых мужчин и женщин и продавали в рабство на невольничьих рынках Причерноморья: грекам, персам, понтийцам.

В одиночку городища не могли бы сопротивляться кочевникам. Но если враг нападал на одну из общин — на помощь ей поднималось всё племя.

А бывало, и сами славяне в далекие походы хаживали — за разор врагу отомстить, полонников славянских из неволи вызволить, славу силы славянской по горам-морям разнести, ну и с добычей богатой домой вернуться. Далеко залетали. И хозар воевали и земли цареградские.

— Олег, — прошептал Игорек.

— Щит Олегов вспомнил? Что на вратах цареградских прибит? Было. Только это позже — Олег в конце девятого века жил. А русские славяне и до Олега на земли греческие ходили.

Так вот: занесло как-то сюда кочевников злым ветром. Обычно кочевники приходили с юго-востока, а на этот раз большое их войско было в набеге на более западные, приднепровские земли, и на обратном пути на восток отдельные отряды завернули сюда в лесостепье.

Не удалось здесь врагу напасть неожиданно. Может быть, беглецы с запада предупредили о грозной опасности, а может быть, сигнальные огни зажгли дозорные — только успели жители укрыться с селища в городище.

Подошел враг, село здешнее сжег, попытался было с налёту городище штурмовать, с ходу, как в армии говорят, взять хотел. Не вышло — отбились славяне.

Кочевники, однако, не оставили надежды овладеть городищем. Как рассвело, увидели славяне, что не ушел враг. Внизу, в долине, кони вражьи пасутся, под обрывом поодаль у костров кучки кочевников. За сожженным селом тоже шатры поставлены, дымы видны в кустах.

Я уже говорил — на валу стояла стена из толстых дубовых бревен. Вдоль неё с внутренней стороны, метра на полтора ниже верхнего края, шел довольно широкий помост. На помосте — защитники городища. Только головы их видны снаружи в просветах между заостренными концами частокола.

Враг близко не подходит — со стены, сверху далеко можно стрелой достать. До кустарника, где шатры враг поставил, шагов двести. Утро. Смотрят славяне со стены — спит ещё вражий стан, после вчерашнего неудачного штурма утомились степняки. Между шатрами кочевничьими и рвом городищенским ещё дымится пепелище. Угрюмо смотрят славяне на сожженные врагом жилища и чужой вражий стан на родной земле.

Вдруг заметили: к валу между дымами сожженных построек ползет человек. Стали приглядываться…

Потом услышали шум в неприятельском лагере. Кочевники из кустарника выскочили, озираются. Один рукой в сторону пепелища показывает, заметил ползущего человека. Загалдели враги, по-своему затараторили. Бегут тоже на дымное селище. А тот, что полз, увидел их, на ноги встал, к городищу спешит. Сполох — на стене ударили часовые. Тревога, значит. Ещё люди на стену поднялись, с луками, стрелами.

Смотрят, человек ко рву подбежал. Черный, росту громадного, одет по-славянски — изодрана, правда, одежда, босой и… словно безрукий.

Подбежал, голову поднял, кричит: «Спасите, браты!»

Полетели стрелы. Славяне со стены по кочевникам, те в черного человека. Щитами закрылись, ползут ближе, стреляют… Попали! Свалился в ров человек. Только смотрят славяне — жив! Встал во рву на ноги, опять «спасите!» кричит.

А из стана неприятельского уже много кочевников высыпало. Кто со щитами, а некоторые плетнями от стрел закрываются.

Спустили защитники городища веревку со стены. Видят, незнакомец зубами её поймал, головой мотнул: тащите, мол. Начали поднимать. Потянули. А высоко: ров, вал да стена бревенчатая. Могут ли зубы такое выдержать?

Враги увидали — тащат человека на стену! Ещё ближе подбираются, стрелы летят гуще. Выдержали зубы! Вытащили славяне на стену незнакомца.

Кочевники от рва отпрянули. Однако несколько из них на пожарище остались — угодили под стрелы славянские, погибели дождались. А на стене славяне удивляются. У беглеца, ими спасенного, руки ремнями связаны да за спиной девочка привязана лет двенадцати. Мертвая. Попали-таки в ребенка две стрелы. Развязали нежданного гостя. Видят, немолодой мужчина, мускулистый, смуглый, борода черная. Израненный, еле на ногах держится. Однако взял на руки девочку, снес со стены.

Обступили славяне неизвестного, кто-то принес воды. У чернобородого губы запеклись, а не пьет. Набрал воды в рот, над девочкой наклонился, в лицо ей плещет. Потом ухом к груди ее прижался… вскочил, засуетился: бьется сердце!

Взяли женщины девочку, раны медвежьим салом залили, обмыли бедную, переодели. Мужчине тоже раны перевязали, накормили.

«Кто ты?» — спрашивают.

«Полян я», — отвечает незнакомец.

И рассказал Полян: родом он с Днепра. Неделю тому назад напали враги на их селение. Ночью, внезапно. Сожгли, разграбили, жителей почти всех перебили. Его, безоружного, оглушили ударом по голове и с собой взяли. Девочку тоже полонили. Сперва пешком её гнали, а когда ослабела и идти больше не смогла, хотели прикончить. Полян упросил — привязали к нему на спину, и вот уже сколько дней, как он её носит.

Сегодня ночью он тайком из вражьего стана выполз. Часовые сперва не заметили… Остальное спасители его знают.

И ещё рассказал Полян: враги готовятся к новому штурму, плетни плетут, лестницы мастерят, вязанки вяжут из хвороста, чтобы ров закидать.

Не часто враги решались штурмовать городище. Но сейчас кочевники знали, что мужчин в осажденном укреплении почти нет. Недавно славянское войско ушло в поход далеко на юг к Черноморью. Остались только старые да калеки. И ещё знали: не успели северяне угнать в леса скот, почти весь он на городище находится. А скот был для кочевников лакомой добычей.

Опечалились славяне: мало защитников, мало оружия. Но начали к обороне готовиться.

— Девочка эта и была Заряна? — спросил Игорь, пользуясь долгой паузой в рассказе Дмитрия Павловича.

— Да, Заряна.

— Она его дочь была? — с новым вопросом обратился Игорь к археологу.

Тот не сразу ответил, прищурился, помолчал.

— А ты не спеши… Видимо, дочь, раз на спине из вражьего стана принес…

— Скажите, — спросил Глеб, — Полян — это же не имя, верно?

— Да. Полянами называли большую группу приднепровских славянских племен. Но чернобородый незнакомец, как Поляной тогда назвался, сразу так и остался Поляком на городище. Полян да Полян. А настоящее его имя, может быть, знали, а может, и забыли вовсе… Не надоело вам слушать?

— Что вы? — Игорек даже рукой махнул.

— Продолжайте, пожалуйста, — попросил Глеб.

— Хорошо, ребята, только… — Дмитрий Павлович встал на ноги. — Давайте руду вашу сперва посмотрим. Далеко она?

— Да нет! — заторопился Игорек. — Тут совсем близко, вон в той стороне…

— На городище? — удивился Дмитрий Павлович. — Что-то вы, братцы, путаете, не может этого быть. Верно, фосфорит.

Мальчики упорно стояли на своем: железная руда, тяжелая, ноздреватая, ржаво-бурая.

— Подождите, подождите, — перебил их вдруг археолог. — Кажется, я понял, в чем дело. А ну, пошли! Показывайте!

Все трое направились к восточному краю городища. Шагах в тридцати от склона, обращенного к реке, Дмитрий Павлович увидел небольшое округлое углубление. То ли корчевали здесь несколько лет тому назад большой пень, то ли во время войны разорвалась здесь авиабомба.

Мальчики покопались прямо руками в незатянутой ещё травяным покровом земле и скоро принесли археологу два обломка какой-то тяжелой ноздреватой горной породы.

— Таких кусков здесь много было, — пояснил Игорь и добавил виновато: — Мы их отсюда в реку швыряли.

Дмитрий Павлович внимательно и с интересом осмотрел поданные ему камни. Потом стал внимательно изучать поверхность земли возле ямы.

— Руда? — нетерпеливо спросил Игорь.

Археолог ответил не сразу. Продолжая осмотр, он даже согнулся почти до земли, наклонял голову, скользя взглядом параллельно поверхности. Так легче было уловить понижения и повышения почти скрытых травой пластов. Потом археолог отошел шагов на пять от воронки, остановился и заговорил, наконец, не торопясь.

— Место интересное, нужно сделать разведочный раскоп. Только в одиночку тут не справиться, придется несколько человек себе в помощь найти.

— Давайте мы с Глебом будем вам помогать, — заторопился Игорь. Он боялся, что Дмитрий Павлович кому-нибудь другому предложит с ним работать.

— Правда, — поддержал товарища Глеб, — и лопаты у нас есть.

— А что ж? Добро! — улыбнулся Дмитрий Павлович. Конечно, говоря о помощниках, он ждал от ребят именно такого ответа. Приятно было, что не ошибся, что мальчики действительно заинтересованы.

— Только мне знать надо, как у вас с учебой. Этими не забогатели?… — Археолог вытянул два пальца и пошевелил ими, подражая движениям уховертки. — Двухвостками?

Ребята не сразу поняли.

— Да двойками! — пояснил Дмитрий Павлович. — Только честно говорите. Нет? А то мне помощники нужны не на день, не на два — копать будем до двадцать четвертого августа. Так что, если у вас впереди осенние экзамены, работать со мной не сможете.

«Двухвосток» у ребят не водилось. Оба они благополучно закончили семилетку и перешли в восьмой класс. У Глеба и троек не было.

— В одном классе учились? — спросил Дмитрий Павлович.

Глеб утвердительно закивал головой.

— А мне казалось — ты старше, — сказал ему археолог.

— Старше, — за товарища ответил быстрый Игорек. — На год старше. Во время войны я год не учился, а Глеб — два. Он тут оставался. А при немцах, сами знаете, какое же учение…

— Так мы с вами будем работать, ладно? До самого конца, — просит Глеб.

— Пожалуйста, — добавляет Игорь.

Улыбается Дмитрий Павлович, удовлетворенно потирает широкие сильные ладони.

— Вот и великолепно. Значит, договорились, товарищи младшие научные сотрудники… Только помните: кладов не найдем, не надейтесь. Ни баранов золотых, ни прочего кудеярского добра.

— Да что уж там! — смутился Глеб. — Нет, мы по-серьёзному. — Мальчики уже стыдились своей недавней охоты за бараном.

— Ну, за дело! — заторопился Дмитрий Павлович. — Айда за имуществом. Тащите всё сюда.

Через минуту сумка археолога и кладоискательский Глебов мешок лежали мирно рядышком вместе с котелком и продуктами, принесенными ребятами.

— Почему копать будем именно здесь? — спросил Игорь, когда Дмитрий Павлович, вооружившись компасом и рулеткой, наметил колышком место будущего раскопа.

— Видите? — показал археолог. — Западинка.

Ребята, присмотревшись, увидали, что на месте, где они стояли, действительно было едва заметное понижение, как бы заплывшая четырехугольная впадина.

— Жилище здесь было… полуземлянка… Заряна здесь жила.

Опять Заряна! Но откуда археолог всё о ней узнавал?

В ответ Дмитрий Павлович показал на куски руды.

— Вот откуда. Непонятно? Дайте срок, скоро поймете… Копать буду я с Глебом. Игорю сегодня за лопату браться запрещаю, — ему и без лопаты работы хватит. Даю тебе, Игорь, сегодня ответственнейшее задание — фиксацию.

Опять ничего не поняли ребята.

— Задача его, — пояснил Дмитрий Павлович, — записывать, фиксировать всё, что мы будем делать, что найдем, установим. В археологии без этого шагу ступить не полагается. Начинай! — Он подал мальчику тетрадь в плотном, оклеенном парусиной переплете:

— «Богдановское городище. Апрель 1950 года. Разведочный раскоп № 1 заложен у юго-восточного края городища в шести метрах от обрывистого края. Поверхность на месте раскопа задернована. Есть несколько небольших кустов орешника. В средней части раскопа малозаметная заплывшая прямоугольная западина ориентирована почти правильно по сторонам света. Размеры сторон западной и восточной, — Дмитрий Павлович измерил, — три метра шестьдесят сантиметров северной и южной — около трех метров. В пяти метрах к северо-западу от края западины — яма диаметром около полутора метров и глубиной до шестидесяти сантиметров — видимо, след воронки от авиабомбы. В яме попадаются следы металлургического шлака…»

— Шлака? — разочарованно протянул Игорь.

— Так это не руда?

— Лучше, ребята… Понимаете, что это значит?

— Что железо здесь плавили?

— Ну конечно. А раз плавили, то, значит, и руда есть поблизости. Без руды не поплавишь.