"Ржавое оружие судьбы" - читать интересную книгу автора (Владимиров Константин)

Глава четвёртая, в которой наступает, а потом заканчивается ночь и всё с ней связанное. Кроме того, читатель узнает из этой главы, как зарабатываются и зачем нужны в Игре бонусы, а также познакомится, наконец, с организаторами Игры

Девушка сидела на кухне и прихлёбывала горячий чай из чашки, заедая его печеньем, пачку которого Алексей достал из заначки и открыл. За окном смеркалось, на часах было полдесятого вечера. Алексей тоже ужинал, благо всякой снеди неведомая сила навалила на стол с избытком — и надо сказать с тонким учетом вкусов Хранителя. Ели они в относительной тишине. Или можно сказать — в условной тишине. Короче ни Алексей, ни девушка не произносили, ни слова, зато радио на стене не умолкало. Собственно придя в себя, девушка только и успела, что представится и сказать, что её зовут Аня, что она шла в хлебный магазин, зашла в него. И тут оказалось, что она зашла в летающую тарелку, двери которой захлопнулись, а потом было это страшное устройство, а потом Алексей её спас, в чём она ему сильно благодарна, но теперь ей надо домой.

И вот именно с этого места радио начало говорить, да так и говорило пока они ели. Радио объяснило девушке, в какую историю она попала, и что теперь особого выбора у неё нет — она может либо играть за Хранителя, либо за одну из команд Соискателей. Далее радио вновь изложило явные правила, рассказало об участвующих командах, особо отметив, что три из них уже выбыли из игры, в связи со смертью всех участников, а официальный представитель Дьявола потерял всех своих прислужников из числа людей и до сих пор не может набрать новых, не нарушив второго правила. Далее девушка выглянула в окно и тоже, как и Алексей в своё время содрогнулась от странного холодка — правда машины там уже не стояли, но пустота, которая стояла там, на месте этих машин и на месте людей и вообще на месте, говорила сама за себя. Вернее пустота молчала.

Доев, Алексей оставил девушку размышлять, за кого она будет играть — в общем-то, у Алексея не было особых сомнений по поводу её решения. Вряд ли современная девушка-человек всерьёз будет рассматривать возможность играть за разумных кротов. Сам же он пошёл, загрузил компьютер и полчаса играл в одну замечательную стратегическую игру — он почти прошёл уровень. Девушка в это время мылась в ванной.

Оторвал Алексея от компьютера её дикий крик. После этого сама девушка буквально вылетела из ванной, завёрнутая в полотенце с растрепанными волосами, причем как полотенце, так и волосы облепляла какая-то зелёная слизь. Алексей побежал в ванную и увидел, как из душа и из всех кранов, даже того над раковиной, который был закрыт, сочится какая-то удивительно густая, желто-зелёноватая жидкость. Вот она уже начала перехлёстывать на пол. Алексей подбежал было к кранам и начал пытаться их крутить, но обратил внимание, что водопроводные трубы странно трещат, будто бы их распирает изнутри. Тут он понял, что эта жижа сейчас все тут зальёт.

Первой его мыслью было, что у него в комнате включен компьютер, и его может закоротить. Он побежал из ванны, аккуратно сохранился, вышел из игры, завершил работу операционки и выключил компьютер, а потом ещё и выключил его из сети. Он хотел ещё переставить монитор куда-нибудь повыше на шкаф, но тут в ванной грохнуло — это взрывались не выдержавшие трубы, и под ногами у Алексея захлюпало.

Девушка, все это время в оцепенении наблюдавшая за странными действиями Алексея, зашлась криком. Он цыкнул на неё, и предложил ей взять с кухни кастрюлю и вычерпывать воду в разбитое окно. Собственно Алексей не волновался, что их утопит — во-первых, вода неминуемо должна была пролиться вниз к соседям, во-вторых, подоконник был довольно низко — где-то на уровне его бедра. Больше его волновали те самые «мокрые», которых было четверо, и которые вот-вот должны были сорганизоваться. Поэтому он кинулся на кухню, схватил меч со стола, прижал его к себе. Пробегая сквозь жижу, он обратил внимание на то, сколь это была странная жижа.

Начнём с того, что она не была строго желтой или строго зелёной — он переливалась исходя разными цветами, но все эти цвета были какими-то болезненными, чем-то напоминавшими о блевотине. Далее, у этой жидкости было чудовищное поверхностное натяжение казалось, она холмится и собирается складками. Наконец консистенцией она напоминала жидкий кисель или манную кашу с молоком — попадались даже какие-то загустевшие комочки. Алексей с детства не любил манную кашу с комками. Кроме всего прочего, от этой жидкости не пахло — совершенно никак не пахло, как будто это была вообще дистиллированная вода.

На всякий случай Алексей использовал меч, для того чтобы разбить окно на кухне, потом он покидал в жидкость всякий мусор с подоконника, и зачем-то зажёг с помощью спичек обе конфорки на плите — хотя вряд ли вода — а он упорно продолжал называть этот странный кисель водой, дошла бы до плиты. В это время девушка, насколько он видел происходящее в комнате, забралась на подоконник. На ней, кстати, уже откуда-то был халат — наверное, она успела его накинуть пока Алексей разбирался с компьютером. Анюта черпала жидкость, выливая в окно целыми кастрюлями, но уровень всё поднимался и поднимался.

Ближе к кухне вода вдруг встала дыбом и волной плеснула на Алексея, чуть не сметя его за окно и чуть не выбив меч у него из рук. Потом ещё одна, а потом из волны вдруг загустело странное существо.

Оно напоминало бы сороконожку гигантских размеров, вставшую вдруг на две задние лапки и болтающую остальными в воздухе, если бы у неё была голова, но головы не было и ног у неё было отнюдь не сорок. И вообще ни ног, ни туловища у неё не было, а была только вода, которая переливалась, а наверху вместо головы было нечто типа небольшого фонтанчика. И вообще всё это создание было как бы ожившим, постоянно меняющимся столбом желто-зелёной жидкости, по странности сохраняющим свою форму.

Создание приближалось к Алексею, и тут ему на ум пришла одна мысль. Мысль была о том, что вода должна быть антиподом огню. Он содрал кухонную занавеску и, не слезая с подоконника, ткнул её в конфорку. Занавеска мгновенно загорелась, и Алексей накинул горящую занавеску на приближающегося к нему Мокрого.

Послышалось шипение. Столб, очерченный мигом потухшей занавесью, изогнулся как от боли и обрушился вниз, снова сливаясь со странной жидкостью, превращаясь в неё. Но из комнаты уже сформировались, и приближались к Алексею два новых столба, и начинал формироваться третий прямо под его ногами, а занавеска оставалась всего одна. Алексей понял, что так ему не победить. Да и усилия Ани по вычерпыванию явно казались напрасными. Он подумал, что надо бы открыть входную дверь — может быть тогда жидкость уйдет в подъезд. Подумав это, он сорвал вторую занавеску, поджег её и кинул на поверхность жижи ближе к выходу из кухни. Жидкость, обожжённая, расступилась.

Алексей прыгнул на это место, попал почти на край занавески, но прыгнул неудачно, он вообще плохо прыгал — комплекция была не та. Пока он поднимался, на него нахлестнула ещё волна, и опять он еле удержал меч в руках. Вообще меч, обволакиваемый потоками воды, уже не казался ни старым, ни грязным — это было матовое стальное боевое оружие, которым, наверное, уже можно было бы порезаться.

Преодолевая — надо сказать — с трудом преодолевая — напор воды, Алексей добрался до двери и начал пытаться её открыть. Вода сопротивлялась, хлестала волнами, а дверь как назло изнутри открывалась на себя. Аня, наконец, поняла, что Хранитель хочет сделать, и кинулась к нему, но тут один из столбов перехватил её поперёк туловища и обмотал несколько раз. Это выглядело очень страшно, хотя и несколько сюрреалистично.

Наконец дверь поддалась, когда Алексей догадался вставить между ней и косяком меч и использовать его как рычаг. Жидкость, сопротивляясь, сформировала слой поверхностного натяжения, но Алексей сёк его мечом, выпихивал жижу из своей квартиры ногами, и жидкость сдалась, она полилась в подъезд, вынося с собой Алексея, который вынужден, был сбегать вниз по лестнице, цепляясь за перила и сжимая меч, вынося повисшую на нём, на его плечах Аню. И там внизу, там они увидели, как жидкость на секунду встала, сформировалась в четыре столба, но земля уже всасывала эти столбы, а они сопротивлялись, пытаясь вырваться как человек, попавшийся в болото. Рядом стоял белый запорожец с замазанными зелёной краской стёклами, до которого Мокрые, казалось, хотели добраться. Фары машины рассекали ночь, уже стоящую на дворе. Двери запорожца были нараспашку, и Алексей увидел там нечто вроде аквариума. Он побежал к машине, прорезал ей мечом колёса, разнёс все внутренности. Потом он схватил Аню за руку и, когда последний столб уже впитывался в землю, они вдвоем вбежали в его квартиру. Алексей захлопнул дверь, и сами не свои от облегчения они сели на сухой и чистый пол, привалившись к стене, смеясь и плача.

Часы показывали полдвенадцатого ночи. До полуночи оставалось полчаса, и Алексей возблагодарил судьбу за то, что на игру не зарегистрировались никакие вампиры или что-нибудь похожее.

Аня запахнула халат и пошла на кухню за половой тряпкой, потом вытерла, как могла полы — к счастью была ночь, так что подачу воды в дома уже отключили, но к утру лопнутые трубы обещали устроить потоп и залить соседей. В случае если конечно ремонтник не явится их сменить — подумалось Алексею, но он всё равно закрутил вентиль на уцелевшей входной трубе.

Потом он прошёл в комнату и первым делом осмотрел компьютер. Монитор вроде бы оставался сухим и не пострадал, а вот с системником было хуже — он стоял существенно ниже, и его достало несколько волн жидкости, так что теперь он был влажный, и что-нибудь могло попасть внутрь. Поэтому Алексей не стал рисковать включать компьютер. Вместо этого он принёс из шкафа, сколько нашёл, полотенец, расположил их на полу и начал аккуратно отверткой раскручивать системный блок.

Аня тем временем легла, не раздеваясь — впрочем, раздеваться ей было уже некуда — в его кровать, сказав, что очень хочет спать. Алексей не возражал.

— Лёшенька — позвала она из кровати.

Он обернулся и увидел, что одеяло странным образом сползло с её плеча. Потом, решив, что она сама накроется, если захочет, аккуратно раскрутил компьютер и начал отстегивать шлейфы. Вообще, по его мнению, если ей и впрямь хотелось спать, могла бы его и не отвлекать.

— Лё-ёшенька — опять протянула она.

Он снова обернулся. Аня лежала на кровати, свернувшись в трогательный бело-розовый комочек, с жалким выражением лица. Что-то внутри у Алексея готово было дрогнуть и зашевелится, но с другой стороны лежал полуразобранный компьютер и он не мог отвлекаться. Поэтому он только буркнул, может быть чуть грубовато:

— Спи, не беспокойся, мне тут ещё долго с этим железом трахаться.

Далее он аккуратно разложил на полотенцах винчестер, сиди-ром, память, с неудовольствием обнаружил, что материнская плата немного намокла, и аккуратно осушил её посредством сухой тряпочки, потом не менее аккуратно протёр все остальные устройства — к счастью жидкости было немного. Подумав, он завернул в одно из полотенец клинок, насухо. Потом Алексей собрал компьютер, для пробы загрузил его и немного погонял в свою любимую стратегическую игрушку прошел ещё два уровня за зергов, только без звука, потому что Аня уже успела к тому времени заснуть.

От игры его отвлекло вежливое покашливание в углу.

— У вас железные нервы и воля, Хранитель — находившееся в углу и негромко произнесшие эти слова существо выглядело странно, но не более странно, чем всё, что случилось за прошедший день.

Чем-то он напоминал сгорбленного мудрого филина. Его лицо казалось удивительно старым, и было прорезано большим количеством морщин. Кустистые брови нависали над глубокими и нечеловеческими глазами с вертикальными как бы кошачьими зрачками. Сам он был завёрнут в черную рясу, из которой не были видны даже кисти рук.

— Вы кто? — так же тихо спросил Алексей, опасаясь разбудить девушку.

— Я — один из представителей организации, которая отвечает за проведение Игры. Меня зовут Авроокс, — незваный визитер произнёс это с долей опаски.

Но Алексей, раньше кинувшийся бы на него с мечом, уже немного перегорел.

— И что вы тут делаете — спросил он с определённой неприязнью?

— Я вообще должен был зайти раньше, существенно раньше, но вы, Хранитель, очень неадекватно реагировали на своё участие в Игре, и я в некотором роде опасался. Особенно, после того как вы накричали на духа-передатчика.

— Но послушайте — ответил Алексей — раз уж вы заварили всю эту кашу, неужели я могу причинить вам какой-нибудь вред? А если это могу сделать даже я, то какого вообще чёрта? Как вы тогда собираетесь следить за всеми этими патрулями времени и представителями дьявола.

— О, уверяю вас, с ними-то мы управится, в случае чего, способны. А вот с вами: впрочем, вы ведь вывели из Игры уже пять команд, если быть точным четыре с половиной. Причем в одиночку. Но я отвлекся.

— Дело всё в том — теперь тон Авроокса стал более официален, а глаза засверкали — что за время вашего участия в игре, вы уже получили пятьдесят шесть очков Игры, и по сумме опыта набрали три уровня, по пять очков игры за каждый уровень. Поскольку сейчас объявлен вечерний перерыв, вы можете зайти в нашу магическую лавку и выбрать там любой предмет, на который у вас хватит очков. Кроме того, вы можете высказывать любые желания, находящиеся в пределах разумного. В обеденный перерыв вы выразили желание, чтобы по мере разрушения вашего жилища оно восстанавливалось. В счёт его исполнения, мы сняли с вас тринадцать очков Игры. Так как более вы ничего не желали, в вашем распоряжении сейчас находятся пятьдесят восемь очков.

— И что, я мог ещё в обед это всё тратить? — немножко офигел Алексей.

— Да, но я повторяю, в обед вы были непредсказуемы, и честно говоря, мы немножко опасались пускать вас в магическую лавку.

Тут Алексей уже не выдержал.

— Но меня ведь могли убить в этой вашей игре! Что мне, по-вашему, это должно было быть до балды?

— Ну и что, убьют и убьют, ничего страшного в этом на самом деле нет, для вас, по крайней мере, снимем пятнадцать очков и воскресим. Да и, кроме того, вы и так умрёте, лет через пятьдесят — так какая разница, чуть раньше или чуть позже? — невозмутимо отозвался Авроокс.

— Вообще, — продолжал он, — я не совсем понимаю излишне пиететного отношения обитателей вашего мира к смерти. Итак, вы хотите в магическую лавку?

— Секундочку, — Алексей показал рукой на спящую на кровати девушку — а к ней тут ничего не залезет, пока я буду у вас там?

— Нет, успокойтесь, сейчас же перерыв. Когда он закончится, вас выбросит сюда автоматически.

Алексей немного задумался, а потом согласился, только успел положить руку на меч, и в тот же миг его комната сменилась помещением лавки.