"Принцесса. Часть II" - читать интересную книгу автора (Ткаченко Наталья)Глава 9Решать самой? Ха-ха! Только не когда рядом Алила и только не в отношении моего внешнего вида. Тем не менее, я проявила стойкость и добилась нормального белья, чулок и туфель, пресекла попытки накрасить себя и соорудить из волос нечто восхитительное и просто закрепила их заколкой. Потом я устроилась с ногами на бескрайних просторах кровати Алилы и попросила Ладимира ввести меня в курс дела. - Если не возражаешь, я позову твоего брата, - предложил он, замер на секунду и сказал: - Он сейчас придёт. Я мало знаю, не очень интересовался тем, что там у них происходит… Алила засмеялась, обнимая меня: - Он со всеми вдрызг разругался, поэтому не думаю, что они сами особо хотели с ним общаться!! А всё из-за тебя. Не могли же мы не наехать на этих мерзавцев, которые начали разборки, когда тебе было так плохо! Обижать НАШУ Славу!!! - Если кто и разругался вдрызг, так это ты, - хмыкнул Ладимир и усмехнулся. - Слава, ты бы видела, что она устроила! А сколько новых слов я узнал! - Ну тебя! - Алила вытянула ногу и чуть пнула Ладимира. - А слова эти я сама недавно узнала от Славиного брата! И я по-прежнему считаю, что было подлостью отказывать Славе в поддержке, пусть даже они только-только узнали, что она принцесса, и были в шоке! - В этом я с тобой согласен, - немного мрачно сказал Ладимир. Открылась дверь, послышались шаги, и из-за полога кровати показался хмурый (занятно, от этого его голубые глаза синеют) Адрей-Синеглазка. Он поднял голову, увидел меня, его лицо мгновенно просветлело, и он одним прыжком оказался на кровати и сжал меня в объятьях: - Слава!! Ты встала с постели!!! Урррааа!!!! - Ты меня сейчас задушишь, дорогой мой Синеглазка, - пробурчала я деланно сердито. Адреем я его теперь точно никогда называть не буду. Он отпустил меня, взял за руки, умоляюще сказал: - Слава, ты сможешь когда-нибудь простить меня? Я должен был тогда поддержать тебя, а сам стоял и слушал, как Станти говорит тебе гадости, вместо того, чтобы заткнуть его! - Проехали, что было, то прошло, - вздохнула я. Он улыбнулся МОЕЙ улыбкой провинившейся дворняжки: - Обожаю тебя, Слава. Ты самое нежное и доброе создание на свете! - Ну тебя, я сейчас совсем не добрая, - отмахнулась я. - Давай-ка, садись и присоединяйся к нашему военному совету. - Нет! - Синеглазка подскочил и с испугом воззрился на меня. - Слава! Ни в коем случае!! - он сжал мои руки. - Не надо, не лезь в это, если я тебе хоть сколько-нибудь дорог, ЗАБУДЬ О ВОССТАНИИ!!!! - Ты мне дорог, но о восстании я не собираюсь забывать, так что давай, выкладывай всё, что знаешь, - отрезала я. Синеглазка мрачно посмотрел на меня, потом сел рядом. - Это крайне рискованное предприятие, - оптимистично начал он. - У нас мало сил для того, чтобы ударить сразу в четырёх местах, как того хочет Витор. Это опасно, за нами постоянно следят, знаешь, что с тобой будет, если тебя поймают?! А что будет со МНОЙ?!!? - он снова взял меня за руки и неожиданно строго и серьёзно посмотрел на меня. - Слава, милая моя, я снова прошу тебя, забудь об этом! Мы справимся и сами, а тебе лучше пока ещё пожить здесь, в безопасности, в тишине и покое… - Покой нам только снится, - процитировала я уже ставшую расхожей строчку из Блока и вздохнула. - Я сойду с ума от тоски, если буду продолжать бездействовать. Хватит, отсиделась в тылу, пора на передовую… - Нет! - Синеглазка выпрямился, сдвинул брови, глаза заблистали молниями. - Ты мне друг или нет? Только через мой труп!! - Челси с удовольствием об этом позаботится! - фыркнула я. - Поэтому, чтобы так не случилась, давай, напугай меня и убеди, что не стоит мне туда лезть! - Не стоит, - тут же уверенно заявил он. - Смотри, - он извлёк из принесённой сумки карту и разложил передо мной. - Смотри, моя прелестная принцесса! Это всё твоё! Точнее будет твоё, когда мы это отвоюем, но это уже детали! - он широко улыбнулся, я старательно ответила ему улыбкой, хотя и не такой широкой, Лад с Алилой засмеялись. - Смотри, - он ткнул пальцем в неровный овал на западной части карты, - это столица, к северу от неё находится королевский дворец, ныне оплот Челси и Совета по совместительству… - Ой! - вспомнила я. - А глава Совета выздоровел? - Нет, - немного удивлённо сказал Синеглазка. - А откуда ты знаешь? - От охранника Челси, он сказал, что они его отравили каверданой. - Точно! Интересно, с чего это он так разболтался, он вообще холодный как айсберг и расчётливый как эльф! - А вообще, он кабург! - заявила Алила. Я хмыкнула: - Не знаю, что это значит в точности, но полностью с тобой согласна! Алила расхохоталась, мужчины тоже улыбнулись: - Это название его расы! - пояснила Алила. - Ой! А звучит как ругательство, - смутилась я. - Кабурги - древняя и, к счастью, малочисленная раса логиков, - пояснил Ладимир. - Они очень опасны, потому что их главное увлечение - строить основанные на логике системы, поведенческие, общественные, политические… Проблема в том, что логика у них своя. И в том, что проверяют они эти системы на людях, не слишком заботясь о согласии последних. Я хмыкнула. - Не знаю, как там с логикой, но, на мой взгляд, никаких чувств у него нет, либо он их очень хорошо прячет. У меня было ощущение, что я смотрю на актёра в театре, или на марионетку - он все свои реакции словно разыгрывал передо мной. - И это тоже, - кивнул Ладимир. - Догадаться, что кабурги испытывают на самом деле, невозможно. И к тому же, они равнодушны к окружающим настолько, что иногда кажется, что они никаких эмоций вообще не испытывают. - Или вернее, - встрял Синеглазка, - их чувства такие слабые и такие ненормальные, что после общения с ними понимаешь, как это ужасно - быть очень умным и очень логичным… И становишься таким, как я! Мы все согласно рассмеялись. - Ой, ладно, ну этих кабургов, что там дальше с восстанием? - вернулась я к интересующей меня теме. - Ну, где Челси, ясно… - Как раз нет, - фыркнул Синеглазка. - Он испугался, и теперь постоянно носится по всей стране, благо магические возможности позволяют… - Вот мерзавец, - насмешливо сказала я. - А за ним гоняется толпа парней из проклятых родов и всё пытается поймать за хвост… По-моему, я ляпнула глупость, если не гадость, но они согласно захохотали. Нет, всё-таки хорошо, когда тебя любят настолько, что даже смеются над твоими кретинскими шутками! - Что-то вроде того, - улыбнулся Синеглазка, осторожно обнимая меня одной рукой, а другой продолжая водить по карте. - Смотри, это Город-у-Гор - их сторожевой пост перед нашими землями, вот этот порт, Ларента, связь с материком Лайры, где в состоянии боевой готовности всегда ждёт сигнала подкрепление, вот эти два города - ворота от эльфов. По плану Витора, мы должны занять в них ключевые посты и удерживать, пока отборный отряд не займёт королевский дворец и не доставит тебя к камню. Я оглядела карту. Меня зверски мучили сомнения. - Так, сейчас я начну задавать глупые вопросы, потому что ничего в этом не понимаю… - Ну что ты, Слава, - Синеглазка прижал меня к себе и поцеловал в щёку. - ТВОИ вопросы не могут быть глупыми. Я молча выбралась из его объятий и пересела к Ладимиру. Синеглазка порозовел. - Извини. Я такой дурак, Слава! - Полностью с тобой согласна! - не удержалась я. Наверно, это прозвучало зло, потому что Ладимир успокаивающе положил мне руку на плечо. - Ладно, мой первый вопрос: а сколько у нас человек? - Человек? - переспросил Синеглазка, но тут же хлопнул себя по лбу. - Твой брат тоже так говорит, а я… Видишь ли, вы с ним говорите «человек», подразумевая всех подряд, а мы - только людей! - Вы, мы, - буркнула я. - Ты же понял! - Да-да, - он машинально переместился ближе ко мне, но между нами тут же влезла Алила и недрогнувшим плечом отпихнула его. Синеглазка смутился и продолжил: - У нас около двух тысяч детей проклятых родов, несколько сотен наших друзей из разных рас и королевская гвардия - наш оплот во дворце - ещё три сотни. Они, кстати, все кведдлы - это ещё одна раса… - Стоп! Замечательно, что они кведлы… - С двумя «д», - уточнила Алила, продолжая грозно коситься на Синеглазку. Да понял он, понял… - КвеДДлы, - поправилась я. - Только ответьте ещё на один вопрос: а у Челси? Синеглазка мгновенно помрачнел: - Четыре сотни личной охраны, постоянная армия в шесть тысяч, общий гарнизон в трёх городах - пять, помощь с континента Лайры - две, от эльфов - около тысячи с волколаками… - ВСЁ!!!! - завопила я. - Стоп! Во-первых, ты в этом не участвуешь! - я подскочила на кровати: - Во-вторых, где мой брат?! Он тоже в этом не участвует!! - Это ещё почему? - хмыкнул Фёдор, выруливая из-за полога и присаживаясь рядом. - Потому что это сплошное самоубийство!!! - А бывает не сплошное? - снова хмыкнул брательник. - Хотя, ты у нас теперь специалист… - Не возникай! - отрезала я. - Три тысячи против пятнадцати - это самоубийство, неважно какое, исход один - летальный! - Паникёрша, - обласкал меня брательник. - У Витора всё продумано: если действовать согласовано и оперативно, нам удастся задержать помощь от эльфов и с континента Лары, и те, кто будут атаковать дворец, смогут убрать Челси и занять Зал Совета. - А дальше что? - мрачно осведомилась я. - Ну займут они его, а дальше что? И тут я увидела нечто поразительное: Федька смутился. Это было настолько редкостное зрелище, что я просто уставилась на него. - Чего ты на меня пялишься? - ласково поинтересовался брательник. - Дальше мы провозглашаем тебя королевой… - Чегооооо?! А вы никого не забыли спросить, хочет ли она быть королевой?! - Это тебе, от папы, - отрезал Фёдор и протянул мне свёрнутую трубочкой бумажку. Я развернула её и стала читать: «Я, Адрей, король Великого Объединённого королевства по праву рождения, сын Ксандра Пятого, ныне покойного короля, и Алерии из рода Далей, ныне покойной королевы, передаю право на престол своей старшей дочери Таниславе, рождённой двадцать лет назад и здравствующей поныне». Дата и подпись. Папина. Минуту я соображала, потом выдала: - Я пропустила свой день рождения. - О! - поразилась Алила. - Какой ужас! Ничего, устроить праздник никогда не поздно!! - Ага, - согласилась я, сложила документ пополам и приготовилась порвать - как это мило, скинуть на меня всё это! - НЕТ!!!! - завопили они все разом и вырвали злосчастную бумажку у меня из рук. - Ты что! - Синеглазка мгновенно сложил её и спрятал за пазуху. - Это официальное доказательство того, что ты теперь наша почти королева! Осталось только короновать тебя в зале заседаний - положишь руки на этот камень, он засветится, потом Гвардия быстро присягнёт тебе, бегом в тронный зал, а уж корону из сокровищницы мы как-нибудь выкр…. То есть достанем! - Господи, ну почему я? - взвыла я обречённо. - Тан же должен быть королём, он -старший!! - Он отказался, - пожал плечами Синеглазка. - Вдобавок, ему сейчас не до восстания. Как только разнеслась новость, что запрет на него не распространяется, ему срочно пришлось спасаться от сотен чрезмерно обрадованных этим открытием девиц, заметь, вовсе не только из наших!! - Значит, Сения всё же проболталась, - мрачно подвела я итог. - И он решил скинуть всё на меня. Как мило! Братец старший, чтоб они тебя всё же нашли и коллективно… я осеклась, сообразив, какую страшную кару придумала для Тана, задавила порыв праведного негодования, и неожиданно мне в голову пришла идея. Брат-то у меня не единственный! - Лад. - Да? - Мне нужна ручка и бумага. Требуемое мгновенно оказалось передо мной. Фигушки вам! «Я, Танислава, королева Великого Объединённого королевства по праву рождения, дочь отрёкшегося от престола в мою пользу короля Адрея, передаю право на престол моему младшему брату Фёдору, рождённому шестнадцать лет назад и ныне здравствующему». - Какое сегодня число? - Семнадцатое второго месяца зимы, - сказал Ладимир. Я поставила число, расписалась и протянула бумагу Фёдору: - На, пользуйся! Брат недоверчиво уставился в неё, Синеглазка заглянул ему через плечо и заметил: - Тут есть некоторые ошибки составления, которые позволят опротестовать документ… - Ничего, перепишу, - не сдалась я. - Валяй, - сказал мой братец и преспокойно… разорвал мою писанину. - Я и с ним поступлю так же. - Предатель, - буркнула я. - А ты думала, вот так можешь на меня всё это свалить? - поинтересовался он. - Не, пусть все эти государственные советы и прочая мура достанутся тебе. А я возглавлю армию и отвоюю, кстати, наши территории за проливом… - Братец, - язвительно начала я, - а пословицу про медведя, чью шкуру не делят, не убив его, вы, Ваше Высочество, помните? А то нашёлся мне тут великий полководец, Александр Македонский, да что там, Наполеон и Жуков в одном флаконе! - Короче, - запыхтел брательник, - ты - наша самая главная надежда, какое ты вообще право имеешь отлынивать? - Если ты сейчас снова что-нибудь про Адрея вякнешь, - я вскипела, - придушу, прынц недоделанный!! - Тихо, тихо, - развёл нас Лад. - Успокойтесь. Фёдор, вопрос об участии Славы в восстании решает только она. Слава… он в чём-то прав. Я полностью согласен с тобой: успех восстания зависит больше от удачного случая, чем от какой бы то ни было подготовки, но ведь если нам удастся свергнуть Челси, то понадобится другая, законная власть - и у нас есть только ты и твои братья. Вопрос с Таном вообще весьма сомнителен, но в утешение тебе могу сказать, что отречься от престола ты всегда успеешь, просто сейчас не время. Не в обиду Фёдору будет сказано, тебя я скорее вижу королевой, чем его - королём. Ты более разумна, спокойна и менее упряма. - А ещё ты меня старше на четыре года. И умнее. Ненамного, конечно, но я столько книжек про Средние века не читал, - дополнил лестную характеристику своим сомнительным комментарием братец. - Хватит подлизываться, - буркнула я. - Считайте это моей склонностью к пессимизму, но у меня чёткое ощущение, что если оставить всё как есть, восстание провалится, и это будет конец всему. Мне самой стало нехорошо от этих слов - откуда-то я знала, что так и будет. Если что-то не сделать… - Ну и что, ложиться всем лапками кверху и помирать? - обратил против меня Федька мой же любимый риторический вопрос. - Нет, - я героически выдохнула. - Для начала, я пойду поговорю с Гверфальфом - спрошу его мнение и попрошу помочь. Уговаривать не буду! Но, может, он подскажет, что делать дальше… - Хаклонги бы нам здорово помогли, - заметил Синеглазка. - А, учитывая, что ты на одну восьмую - хаклонг, может, они и ЗАХОТЯТ помочь… - А хаклонгов много? - поинтересовался Федька. - Погоди, - удивилась я. - А ты, что, не знаешь? Ты же тоже хаклонг! Федька мгновенно помрачнел и в ответ только зыркнул на меня исподлобья. - Фёдор не так легко, как ты, воспринял свою принадлежность к этой расе, - неожиданно деликатно пояснила Алила, похоже, побаиваясь всплеска ярости со стороны моего нервного брательника. - Не желаю иметь ничего общего с хвостатой чешуйчатой гадиной, - выдал Федька. Я задохнулась от возмущения: - Не смей так отзываться о хаклонгах!! - Не ори на меня! - рявкнул брателла. - Раз всё равно нельзя превратиться, так смысл с ними любезничать! Человеком родился, человеком и останусь! - Тупица! - буркнула я. - Дура, - не остался в долгу братец. - Они замечательные, при чём тут хвост и крылья?! - взвилась я, сжимая кулаки и отталкивая Ладимира, пытающегося умерить мой пыл. - Притом, что я не хочу, чтобы они на меня пялились, как на убогого! - заорал брат, вскакивая. - Да кому ты нужен! - я тоже вскочила. - Ну и пожалуйста, мне же лучше, не буду краснеть перед ними за такого брата! Федька только набрал воздуха, чтобы достойно ответить, как Синеглазка легко вскочил и несильно ткнул его в грудь. Федька подавился невысказанным оскорблением и уставился на негаданного защитника с явным желанием устроить ему быструю и болезненную кончину, причём немедленно. - Фёдор, пойдём, я тебе расскажу про разницу между мужчинами и женщинами, которая не меняется, даже если речь о женщине, которая тебе сестра, и ты с ней вырос, - неожиданно серьёзно сказал Синеглазка и тут же улыбнулся. - Если это про то, откуда дети берутся, так я уже знаю, - буркнул в замешательстве Фёдор, к моему несказанному удивлению, утихомириваясь. - Нет, это про то, что нехорошо кричать на женщину, - укоризненно заметил Синеглазка и усмехнулся, подмигивая: - И даже если иногда очень хочется! - Спелись, - мрачно прокомментировала я. Алила поддержала меня мрачным кивком, Лад только усмехнулся, явно довольный, что мы с братом не передрались. - Ты не ответила на мой вопрос, - сурово напомнил Федька. - Про количество хаклонгов. - Их немного, - пожала я плечами, решив не выходить снова на тропу войны, раз уж брательник предлагает перемирие. - Если даже они захотят помочь, то есть захотят все, кто может… Тысячи две - две с половиной наберётся. - Ого! - приободрился Федька, глаза заблестели, он уже явно рассчитывал, как использовать такую силищу. - Никаких «ого»! - отрезала я, сползая с кровати. - В общем, меня не ждите, я пошла к Гверфальфу, и это надолго. Я закрыла глаза и захотела оказаться рядом с Гверфальфом, по моему лицу скользнул ветерок, я открыла глаза… и замерла в восхищении. Я стояла над водопадом, вернее, над настоящим каскадом из множества небольших водопадиков. Внизу, в нескольких десятках метров подо мной, расстилалось нежно-голубое озеро овальной формы в обрамлении густой, сочной зелени и белого песка пляжа. Небо над моей головой было такое же голубое, как озеро, чистое, без единого облачка. Так приятно вернуться в лето, ведь из окна моей комнаты только и было видно, что заметённые снегом холмы… Я почувствовала, как Гверфальф коснулся моего плеча, обернулась и прижалась к его груди. Он обнял меня и погладил по волосам. - Здравствуй, дорогая моя девочка. Я рад, что ты пришла. - Здравствуй, - я крепче прижала голову к его груди. С ним так спокойно, так хорошо, мысли приходят в порядок, а главное, так надёжно и уютно! Так хорошо, что он появился в моей жизни. Гверфальф мягко приподнял мою голову, заглянул в глаза, чуть улыбнулся. - Со времени нашей последней встречи тебе стало гораздо лучше. Ладимир и его сестра хорошо заботились о тебе? - Да, очень хорошо, - я улыбнулась. - Мне и правда гораздо лучше. - Ты пришла о чём-то попросить меня? - Попросить, но сначала просто спросить… Что это за место? Ты мне его не показывал, - обиженно заметила я. - Здесь так красиво! - Я рад, что тебе нравится, пойдём, - мы стали подниматься вверх по извилистой тропинке. - Это мой дом. И твой тоже, девочка. Ещё здесь живёт моя сестра с детьми - её мужчина разбился десять лет назад, и она пока не ищет себе другого. - Это печально, - сказала я, вздыхая. - Печально, что он разбился, и я её понимаю. Мы вышли на просторную площадку перед домом с широкими воротами вместо входной двери. Гверфальф посмотрел на меня. - И всё-таки, время действительно всё лечит, малышка. Я тоже знаю, что такое терять - много лет назад я любил женщину человеческой расы и долго не мог её забыть… Вернее, я помню её и сейчас, но это воспоминание вызывает лишь сладкую печаль, но не боль. И твоя боль однажды станет печалью, лишь вызываемой воспоминанием, но не живущей постоянно в сердце. И, поверь мне, так лучше, ведь многим вокруг тебя хочется, чтобы ты была счастлива. Например, мне. - Мне просто нужно время, - я чуть улыбнулась ему. Он улыбнулся мне в ответ, и я вздохнула свободней. С хаклонгами так просто общаться и так приятно! Я подошла к краю площадки, глянула на открывающийся вид. - Отсюда мы взлетаем, - сказал Гверфальф за моей спиной. - Я не могу летать, да? - в который раз спросила я. - Сожалею, малышка, это так. В твоей крови слишком велика часть, принадлежащая людям. Однако если ты выберешь мужчину нашей расы, ваше дитя сможет однажды расправить крылья. Я только вздохнула и обернулась к Гверфальфу: - Что ты думаешь о восстании? - Что оно очень рискованно. - Это мягко сказано. - Но если оно обернётся удачей, это будет большим благом для всего мира. - Это верно, - я вздохнула. - А хаклонги… останутся в стороне? Гверфальф посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся. - Если хочешь, хаклонги помогут своему ребёнку получить такую мелочь, как трон Объединённого королевства. - Ничего себе мелочь! - обалдела я. - Когда-то мы правили всеми этими землями, - сказал Гверфальф, взял меня под руку и повёл в белоснежный дом с огромными незастеклёнными проёмами окон. - Но потом нам это стало неинтересно… Если тебе хочется, малышка, я не вижу причин, по которым хаклонги стали бы отказывать тебе в этом. И потом, если ты будешь королевой, это не только поможет тебе легче жить, это значит, что воины Объединённого королевства больше не будут на нас охотиться. - Они на вас охотятся?! Какой ужас! - Не волнуйся, нам это не опасно, даже забавно, но иногда надоедает такое навязчивое внимание, - Гверфальф усадил меня на диван, сел рядом, я пристроилась у него на плече, он обнял меня. - А королевство… У меня нет детей, а ты так молода, что я думаю о тебе, как о своём ребёнке. А отказать любимому ребёнку в игрушке… Я засмеялась, зарываясь носом в знакомый чёрный плащ, и закрыла глаза. От Гверфальфа пахло нагретыми на солнце камнями и морским ветром. - С тобой так хорошо, так спокойно, - прошептала я. - И мне хорошо с тобой, моя маленькая, - ответил он, поглаживая меня по волосам. - Я рад, что могу о тебе заботиться. Я ничего не ответила, и мы так и сидели, молча, обнявшись, и сумерки потихоньку укрывали нас. А я думала, что, когда речь шла о заботе, после ларискиного замужества я всегда была старшей и поэтому за всех ответственной, и несделанные витькины уроки и непостиранные федькины футболки оказывались на моей совести. Папа с мамой, конечно, очень нас всех любили, но не баловали, а у Гверфальфа никогда не было детей, вот он и возится со мной и безумно этому рад. У хаклонгов такое правило - кто первым найдёт потеряшку - так они называют детей от смешанных браков, о которых по каким-либо причинам было неизвестно - становится ей кем-то вроде крёстного отца. Конечно, мне надо было идти назад, рассказывать, звать мужчин обговаривать детали… Но уйти было выше моих сил, и я осталась дома у Гверфальфа. Вечером он отдал мне белую ночную рубашку своей сестры (её я так и не видела - она с детьми была где-то в гостях), дошедшую мне до пяток, ведь хаклонги все выше меня как минимум на две головы и значительно шире в кости. Потом уложил в одной из комнат, сказал, что она теперь будет моей, поцеловал на ночь в лоб, хотел уже уйти, но остался, пока я не заснула. Я не стала спрашивать, почему так сложилось, что Гверфальф остался один, хотя у него была масса времени и возможностей завести жену и детей. У него очень приятный, спокойный характер, и как мужчина он если не красив, то, по крайней мере, интересен, даже сейчас, несмотря на то, что уже не очень молод даже по хаклонгьим меркам. Боюсь, что виновата в этом одна девушка, которая жила несколько сотен лет назад и для Гверфальфа промелькнула падающей звездой - что такое три десятилетия для того, кто живёт тысячи? - промелькнула, больно ранив своей смертью, и оставила слишком глубокий след в его душе. Потому что, подозреваю, он её любил так сильно, что уже не смог найти другую, хотя и научился жить без неё. Думаю, он специально показал мне свои воспоминания о ней. Может, отчасти за эти воспоминания я его и полюбила сразу так сильно. А ещё за то, как он обрадовался возможности заботиться о ребёнке, которого у него никогда не было, но которого, как я догадалась, он всегда хотел. Засыпая, я подумала, что теперь в этом мире у меня есть ещё один дом. На следующее утро я проснулась оттого, что кто-то уселся мне на ноги. Я в недоумении открыла глаза и уставилась на ребёнка лет двух-трёх, светловолосого и зеленоглазого, с очаровательно удивлённым выражением лица. Он посмотрел на меня, радостно улыбнулся и пополз дальше через мои ноги и потом ко мне. Я села, усадила его на колени и подкинула: - И чьё ты такое счастье? Он, конечно, не ответил, только засмеялся и крепче уцепился за меня. - Вот ты где! - на пороге показалась высокая рыжеволосая женщина - Гвердани, сестра Гверфальфа. - Ты разбудил тётю! - Ничего, я уже сама проснулась, - улыбнулась я ей. - А я его по всему дому ищу! - она села рядом, и я снова поразилась тому, какие у неё красивые зелёные глаза. - А он вот где спрятался! - она защекотала малыша, и тот счастливо засмеялся. - Слава, извини, что упустила его! - Ничего страшного, я такая соня, если бы он не пришёл, так бы и проспала до обеда! Она засмеялась - мне вообще показалось, что она из тех, кто легко смеётся: - Я сама такая! Только вот появились дети, стала подскакивать утром и выискивать их! - У тебя много… эээ… детей? - я не могла вспомнить этого из её воспоминаний, она была из тех хаклонгов, кто больше говорил со мной. - Двое! - гордо сказала она. - Знаешь, малышка… У нас рождается мало детей. Поэтому мне очень повезло, что я сумела так долго увёртываться от мужчин! Я раскрыла рот, желая вопросить: «Если ты всё время увёртывалась, то как они тебе двух детей сделали?», потом вспомнила обрывок чьего-то воспоминания: чем дольше, играясь, гоняются друг за другом будущие родители, тем больше вероятность того, что через какую-то пару лет (ничего себе беременность, да?!) у них появится дитятко. Биологически это никак не объяснимо, но… но хаклонги в это свято верят. Гвердани засмеялась: - Гверфальф тебе так мало показал! Но, по крайней мере, дал полетать! - она мгновенно погрустнела. - Очень жаль, что ты не можешь летать! - она погладила меня по плечу, а её дитё отправилось дальше исследовать просторы моей комнаты. - Но ничего, ты всегда можешь полетать со мной, так, как ты уже делала, или просто сядешь мне на шею, там есть такие чешуйки, за них удобно держаться… Или попроси Гверфальфа тебя покатать! Я уверена, он очень обрадуется! Ты действительно такая… маленькая! Я хочу сказать, юная… И тебе так досталось, - она снова погладила меня о плечу, сочувствующе поглядела на меня. - Я знаю, что это такое… мне всё ещё иногда кажется, что когда я смеюсь, эхо разносит мой смех по комнате, и я слышу ответный… - она оборвала себя, приободрилась и продолжила: - Но одно я знаю точно: моему Берварду не хотелось бы, чтобы я кисла, как капуста в кадушке! Поэтому я в один прекрасный день поняла, что хватить на всех огрызаться и реветь, и облетела весь мир по прямой… В основном там был океан… И однажды очень долго не было земли, а я плохо учила географию, я вообще всё плохо учила, и подумала: может, мне пора? А потом вспомнила про дочь, про Гверфальфа, про друзей, и подумала: какая же я эгоистка! Просто свинья! Ой! - она спохватилась. - Слава! Извини! К тебе это не относится!! - Ещё как относится, - буркнула я, выбираясь из кровати. - Я сейчас такая же, как ты тогда, только вот облететь весь мир по прямой не могу… - Серьёзно, малышка, попроси Гверфальфа тебя покатать! Ты сделаешь ему приятно! - Ну раз ты так говоришь, прямо сейчас пойду найду его… - Он на взлётной площадке. - Ага, я уже знаю… - после того, как Гверфальф погрузил меня в общую память хаклонгов, я научилась чувствовать их и даже говорить с ними мысленно. - Сейчас, только оденусь. - Я вам завтрак пока приготовлю, - Гвердани выудила ребёнка из-под кровати и направилась к двери. - Да, и зови меня Дани. - А это специально - Гверфальф, Гвердани? - вставила я. Всё-таки я ещё далеко не всё знала о хаклонгах. - Да, а это чудо зовётся Дарбальтом, или просто Даром! Мы вместе засмеялись. - А мою дочку зовут Бердива. Мы берём первую часть от имени отца или матери, а вторую - от кого-нибудь из дедушек или бабушек… так что если когда-нибудь ты родишь ребёнка от хаклонга, быть ему Стан-что-то-тамом! - Несчастное создание, - усмехнулась я, Гвердани махнула рукой, со смехом исчезла за стеной - дверей в этом доме в принципе не существует - и заворковала, удаляясь со своим ребёнком. Дар… Да, хорошее имя. Но почему она не думала о нём, когда потерялась посреди океана? Ой, какая разница, может, просто забыла сказать, она вообще скачет через три предложения, но я её всё равно понимаю… Хорошо быть хаклонгом! Такое чувство единения! Я оделась и вышла на площадку. Гверфальф обернулся и посмотрел на меня. Он так замечательно смотрит на меня, что жизнь сразу кажется прекрасной! Вот и сейчас я как маленькая девчонка подбежала и повисла у него на шее. Он тихо засмеялся и подхватил меня. - Дани сказала мне подождать тебя здесь, ты вроде хочешь меня о чём-то попросить. - Да, ещё один трон не помешает, - хихикнула я и довольно потёрлась носом о его плечо. - А если серьёзно, точнее, совсем несерьёзно… Гверфальф снова засмеялся. Он так здорово смеётся! Чуть-чуть рыча, другого определения не подобрать. Но рыча очень добродушно… В конце концов, он хаклонг! - Итак, если несерьёзно, а я очень рад, маленькая моя, что несерьёзно… - Я всё-таки загрузила тебя этим восстанием! - огорчилась я. - Нет, ну что ты, девочка. Я просто рад, что ты уже можешь смеяться и быть несерьёзной. Ты очень долго не приходила в себя, наверно, это у нас семейное, обычно хаклонги легче и быстрее возвращаются к привычной жизни. - Гвердани рассказала мне, как она застряла посреди океана, и о чём она думала! - возразила я. - По-твоему, это легко и быстро? - Это было через две недели после смерти её мужчины, и потом, я же говорю, это семейное… - Ой, да, - я задумчиво уткнулась лбом в плечо Гверфальфа, он погладил меня по волосам, я посмотрела на него, - она хорошая. И ребёнок у неё замечательный! - Да, - Гверфальф посмотрел на меня внимательно. - Ты поняла, что он родился уже после того, как её мужчина разбился? - Конечно. - Очень хорошо, что ты не осуждаешь её. Я боялся, что тебе покажется недостойным то, что она поднялась в брачный полёт всего через несколько лет после его гибели. - Ну что ты! - обиделась я. - Кто я такая, чтобы судить, это исключительно её дело! - Очень хорошо, - повторил Гверфальф. - Так о чём же ты хотела попросить меня? Всё, что угодно. Я смутилась и почти прошептала: - Покатай меня. - С удовольствием, - улыбнулся Гверфальф, отошёл на край площадки, дрогнул воздух, и Гверфальф развернул свои серебряно-чёрные крылья. Всё-таки, хаклонги - не драконы. По крайней мере, не такие, какими их представляют и рисуют в нашем мире. Да, четыре лапы, крылья, хвост и чешуя. Но! Никаких шипов-наростов, выпирающих из пасти нестройными рядами кривых клыков, уродливых наконечников на хвосте и прочих ужасов. Чешуя у хаклонгов гладкая, как змеиная кожа, и переливается на солнце, блестит искорками. Тело гибкое, в полёте они способны вытворять самые невообразимые фигуры высшего пилотажа. Голова изящно очерченная, с огромными яркими глазами, в которых видны только круглый зрачок и радужка, блестящая, словно драгоценные кристаллы. Крылья, возможно, покажутся кому-то непропорционально большими, но зато с какой скоростью хаклонги летают! Хвост длинный, сворачивается в два кольца, не больше, и (только не смейтесь!) периодически отваливается - когда у хаклонга происходит очередная возрастная линька. Поскольку Гверфальф уже давным-давно вырос, хвост у него длинный, красивый, такой же чёрный с серебряным отливом, как и весь он сам. И глаза - серебряная ртуть, огромные, как две луны. И сочетание мощи и изящества в очертаниях туловища, лап и крыльев. - Ты всё-таки удивительно красивый хаклонг! - заявила я мысленно, закончив любоваться. Гверфальф засмеялся довольно, теперь уже с отчётливым хрипловатым рычанием из глубины чешуйчатого горла: - Рад, что тебе нравится, малышка, я польщён, - он опустил голову, подставил шею. - Садись, смотри, тут есть две чешуйки, подожди-ка, я чуть-чуть согну шею, так они больше выделяются. - Всё в порядке, я устроилась, - с третьей попытки я действительно примостилась у него на шее. - Тебе удобно? Не тяжело? Гверфальф рассмеялся во весь рот (какие зубы!) и хлопнул крыльями: - О да, девочка, ты, очень тяжёлая! Даже не знаю, оторвусь ли я от земли! Держись крепче! Я ухватилась за чешуйки (каждая по полметра!), прижалась к шее Гверфальфа, и он расправил крылья и мягким толчком отделился от площадки… Меня чуть подбросило вверх, потом он набрал высоту, немного наклонился, и я в восхищении замерла, крепко прижавшись к его шее и наслаждаясь ветром, ощущением невесомости и открывающимся видом. Мы летели над берегом большого острова, в море виднелись острова поменьше, такие же зелёные, или коричневые - каменистые. - На наших островах свой климат, - сказал Гверфальф. - На континенте сменяются сезоны, сейчас там идёт снег, а у нас тепло, реки не замерзают круглый год. Мы сами сделали так, мы плохо переносим холод. - Впадаете в спячку? - попыталась я блеснуть познаниями в биологии, хотя назвать Гверфальфа пресмыкающимся язык не поворачивался. - Становимся вялыми, не находим сил взлететь и замерзаем, если хаклонг молодой и неопытный. Были случаи: молодые удивительно любопытны, постоянно забираются в разные отдалённые места. Ты - приятное исключение, хотя бы в этом я могу не бояться за тебя, девочка. - Не бойся, со мной ничего не случится! - успокоила я его, ощутив укол совести. - И я больше не собираюсь пытаться полетать без крыльев… Лучше я буду каждый раз, когда загрущу, просить тебя покатать меня! Это восхитительно!! Гверфальф засмеялся и сделал разворот, спускаясь к самой воде. Мы скользили так низко, что казалось, хаклонг плывёт по спокойному морю, при этом не нарушая водную гладь. Мимо проносился берег: зелёные джунгли и белоснежные пляжи, в лицо бил ветер, блестела под нами вода… - Гвердани зовёт нас домой, завтракать, но я всегда в твоём распоряжении, малышка моя, мне очень приятно чувствовать, как ты счастлива. - Я всю жизнь мечтала полетать, и наконец моё желание исполнилось! - воскликнула я. - Гверфальф! Я тебя обожаю!! Ты - самый замечательный хаклонг на свете!!! Гверфальф снова засмеялся, взмывая вверх и поворачивая к дому. - Спасибо, малышка, мне очень приятно это слышать! Я счастлив, что могу доставить тебе такое удовольствие. Мне и самому очень приятно катать тебя, как только захочешь снова полетать, зови меня! Он мягко приземлился на площадку, я расцепила пальцы и сползла с него, рухнув на площадку. - Ох, как же это было здорово! Гверфальф, уже в человеческом облике, наклонился и поднял меня за руки. - Я очень рад, что тебе понравилось, милая моя девочка. Ты не слишком устала? Я подумал, что первый раз не стоит долго лететь, тебе ведь нужны силы, чтобы держаться… - Было в самый раз! Спасибо тебе, огромное спасибо!! - Не за что, малышка, мне очень понравилось катать тебя, я с удовольствием сделаю это ещё много, много раз… Но сейчас, нам, пожалуй… - Да, пойдём, Дани зовёт… Но после завтрака я грустно вздохнула и сказала: - Мне пора обратно - они там, наверно, уже волнуются. - Я бы хотел увидеть Ладимира, ты не передашь ему моё приглашение? - попросил Гверфальф. - Конечно! - я встала, Гверфальф и Гвердани тоже поднялись. - Хорошо, что ты умеешь ходить в пространстве, приходи к нам почаще, - Дани обняла меня и улыбнулась. - Гверфальф снова тебя покатает, а я спихну на воспитание своих детишек, Дар и так к тебе липнет! Я улыбнулась: - Договорились! Гверфальф внимательно заглянул мне в глаза на прощание, улыбнулся, наклонился и поцеловал меня в щёку. - Береги себя, маленькая. Мы скоро увидимся, - он мягко обнял меня, я вздохнула счастливо и грустно, отошла на шаг, зажмурилась… - Ну наконец-то! - завопила Алила, мгновенно сжимая меня в объятьях. - Нет, я, конечно, всё понимаю, семья, одна кровь и всё такое, но тебя не было два дня!! А ну стой смирно, - неожиданно приказала она и сдвинув брови, уставилась на меня. - Сколько? - обалдела я. - Алила, как всегда, преувеличивает, - спокойно сказал Ладимир и неожиданно тихо добавил: - Тебя не было меньше суток, но мы успели соскучиться… Я посмотрела на него. Он так обо мне заботится, я всё-таки ему нужна. Да, конечно, я ему нужна, а он мне. Какой он чудесный. Милый, добрый, хороший… - Ой, я совсем забыла, у меня пирог горит! - воскликнула Алила и выскочила из комнаты. Я недоумённо посмотрела ей вслед, Ладимир осторожно улыбнулся. Я весело улыбнулась ему в ответ, он выдохнул с облегчением: - Посещение Гверфальфа вернуло тебе радости жизни, - он тут же смутился и пояснил: - Прости, я не хотел, чтобы это прозвучало так… Я только пожала плечами и улыбнулась: - Извиняйся! - я привстала на цыпочки и потянулась к его губам. Мне удалось едва коснуться их, Ладимир отшатнулся и посмотрел на меня удивлённо, если не испуганно. - Что?! - возмутилась я, и шагнула к нему. - Лад, я же тебя люблю! Правда! Ты такой хороший! Ну поцелуй меня, пожалуйста! - почти жалобно попросила я. Лад посмотрел на меня с искренним изумлением и даже испугом: - Слава, ты… с тобой всё в порядке? - он потянулся потрогать мой лоб. - Разумеется! - воскликнула я, уворачиваясь. - Я чувствую себя просто прекрасно, а буду ещё лучше, если ты меня поцелуешь! - я прыжком повисла у нервно отшатнувшегося Лада на шее. - Ну пожаааалуйстаааа!! Ну Лаааад! Поцелуууууй меня!! Лад осторожно взял меня за плечи, внимательно всмотрелся в глаза и осторожно спросил: - Ты уверена? - В чём? - я улыбнулась ему радостно. - В том, что люблю тебя? Ну конечно! Как раз сейчас поняла! Так ты меня поцелуешь? - я посмотрела ему в глаза. Лад глядел на меня в замешательстве пару секунд: - Ну, если ты настаиваешь… - он медленно наклонился, я радотно закрыла глаза… Лад вдруг резко прижал меня к себе, вместо того, чтобы целовать. - Нет, погоди. Ты потом ещё пожалеешь, передумаешь… Нет, Слава, пожалуйста, давай подождём. Спасибо, но… - он отпустил меня и на всякий случай отошёл подальше. Я растерянно посмотрела на него: - Но… Лад! Я же люблю тебя! - Э, - выдал он в явном замешательстве, старательно отводя взгляд. - Я тебя, в принципе, тоже… - он запустил руку в волосы, сжал пальцы и наконец посмотрел мне в глаза: - Но это не должно случиться так быстро. И вообще, я не ожидал, что ты… вдруг… ни с того ни с сего… И тут у меня что-то щёлкнуло в мозгу. Что-то в происходящем было не так, неправильно. С одной стоны, мне хотелось снова повиснуть у него на шее и целовать, пока он не сдастся, а с другой… с другой я прекрасно понимала, что он тысячу раз прав, и странно, что раньше у меня и в мыслях не было… Внутренний голос вопил, срываясь на хрип: Что-то не так! - Прости, - проговорила я, хотя упорно хотелось признаваться ему в любви, но я безжалостно задавила это желание. Ладимир покачал головой и обессиленным жестом откинул волосы со лба. - Ну что ты. Просто давай подождём, - он вздохнул. Дверь неожиданно тихонько приоткрылась, и в неё просунулся любопытный нос Алилы. Она в недоумении на нас уставилась и выпалила: - Нет, ну это просто невозможно! Почему вы не в постели!?? Я неожиданно для себя самой поддержала её: - Понятия не имею! - а Лад сурово сказал: - Алила! - Что «Алила»! - вихрем взвилась она. - Мне надоело это хождение вокруг да около, - она подлетела ко мне. - Слава! Ты должна, ты просто обязана кое-что сделать! - Али, - подозрительно сказал Лад, внимательно глянув на неё, потом на меня. - Если это то, что я думаю… - Естественно! - Ты наложила на Славу любовное заклинание?! - рявкнул он, наступая на сестру. - Ты… Ты… - Я, я! - фыркнула она. - А вдруг проклятье не удастся снять?! А у нас такой шанс пропадает! И вообще, тебя может кто-нибудь опередить! Пока ты будешь ходить вокруг да около, её умыкнут из нашей семьи! Охотников предостаточно, уже начинают вертеться вокруг нашей Славы! - Алила резко обернулась ко мне, схватила за плечи и выпалила категорично: - Слава, ты должна родить нам с Ладом ребёнка! Он сказал, что это возможно, потому что ты из королевского рода, и вам от этого ничего плохого не будет! Я тихо выпала в осадок, мгновенно сообразив, откуда дул ветер всё это время, все эти рассуждения, что мол, не хорони себя, ты точно не собираешься кем-то обзаводиться, Лад так за тебя переживает, так о тебе заботится и так далее… - Алила, - очень тихо сказал Лад. Так тихо, что она нервно дёрнулась, но ничего не сказала. Он обернулся ко мне: - Слава… поверь мне… - «Поговорим об этом позже», да? - прошипела я. То ли оттого, что Алила призналась, то ли Лад снял заклинание, но я неожиданно осознала, ЧТО произошло, и едва не расплакалась. - Когда «позже», завтра, послезавтра? Ты… вы оба… - Слава, - робко начала Алила, но я только помотала головой, вывернулась, попятилась и зажмурилась. Мне захотелось оказаться подальше от этих предателей, но моё сознание заметалось между Гверфальфом, папой и Синеглазкой, и, пока оно решало, к кому броситься поплакаться, меня саму рвануло куда-то вбок, я открыла глаза и уставилась в знакомую мерзкую жирную рожу. - Попалась птичка, - удовлетворённо сказал Челси и гадко ухмыльнулся. |
|
|