Второй буддийский собор и основание школы махасангхики

Второй буддийский собор состоялся в Вайшали (Yangs-pa-can) в 386 или 376 году до н.э., и на нём присутствовали семьсот монахов. Целью собора было урегулировать десять спорных вопросов относительно монашеской дисциплины. Главное принятое решение – запрет монахам принимать золото. Говоря современным языком, это означает, что монахам не разрешалось дотрагиваться до денег. Затем собор декламировал «Корзину винайи» для подтверждения её чистоты.

Согласно историческим записям тхеравады, первый раскол в монашеской общине произошёл на этом соборе. Оскорблённые монахи ушли и основали школу махасангхику (dGe-‘dun phal-chen-po), в то время как старейшины, которые остались, стали известны как представители школы тхеравады. «Тхеравада» на пали означает «последователи слов старейшин». «Махасангхика» означает «община большинства».

Согласно другим историческим записям, сам раскол произошёл позже, в 349 году до н.э. Предмет разногласия был не в спорных положениях монашеской дисциплины, а в философских взглядах. Расхождение относилось к вопросу, является ли архат – освобождённое существо – ограниченным.

Старейшины тхеравады согласились, что архаты ограничены в своём знании. Например, когда они путешествуют, они могут не знать правильного направления и им необходимо узнавать это у других. Тем не менее, они знают всё по темам Дхармы. Архаты даже могут сомневаться в своих собственных достижениях, хотя они не уже не перестанут быть архатами. Однако тхеравада настояла на том, что архаты полностью свободны от тревожащих эмоций, таких как страстное желание.

Махасангхика, или «группа большинства», не согласилась относительно тревожащих эмоций. Они заявили, что архаты всё ещё могут быть соблазнены во снах и у них могут случаться ночные поллюции, потому что архаты по-прежнему имеют следы вожделения. Таким образом, махасангхика провела чёткое различие между архатом и буддой.

Последователи школы тхеравады селились в западной части Северной Индии. Последователи махасангхики осели в восточной части Северной Индии и затем распространились в Андхре, в восточной части Южной Индии. Там же, в Андхре, позже появилась махаяна. Западные учёные считают махасангхику предшественницей махаяны.