Белые гунны и тюркские шахи

В начале V столетия белые гунны, известные в греческих источниках как эфталиты, а в индийских – как турушки, отвоевали у Сасанидов большую часть территорий бывшего Кушана, включая территорию Афганистана. Сначала белые гунны следовали своей собственной религии, напоминавшей зороастризм. Однако вскоре они стали ярыми приверженцами буддизма. Ханьский паломник из Китая Фа Сянь, путешествовавший по их территории в период между 399 и 414 годами н.э., сообщил о процветании нескольких хинаянских школ.

Тюркские шахи представляли собой тюркский народ, берущий свое начало от кушан. После разгрома Кушанской династии Сасанидами тюркские шахи переняли управление частями бывшей Кушанской империи, расположенными в северо-западной и северной Индии. Они управляли этими территориями до прихода туда в VI веке индийской династии Гупта, после чего бежали в Нагарахару. Тюркские шахи отвоевали части территории Нагарахары у белых гуннов и к середине V века распространили свое влияние на Кабульскую долину и Капису. Подобно кушанам и белым гуннам, занимавшим эту территорию ранее, тюркские шахи поддерживали буддизм на территории Афганистана.

В 515 году царь белых гуннов Михиракула, находившийся под влиянием небуддийских фракций своего двора, завидовавших влиянию буддийских министров и чиновников, запретил буддизм. Он разрушил монастыри и убил много монахов в северо-западной Индии, Гандхаре и особенно в Кашмире. В меньшей степени гонениям подверглась контролируемая им часть Нагарахары. Его сын полностью изменил эту политику и построил во всех этих регионах новые монастыри.