Тибетский союз

В 680 году в Ираке Хусейн осуществил безуспешную попытку восстания против Омейядов. Этот конфликт отвлек внимание арабов от Центральной Азии и ослабил контроль Омейядов над этой территорией. В 705 году, воспользовавшись ситуацией, тибетцы образовали союз с тюркскими шахами, и совместно они предприняли безуспешную попытку выбить войска Омейядов из Бактрии. Примерно за 60 лет до этого события тибетцы узнали о буддизме благодаря китайскому и непальскому влиянию (прим. пер.: тибетский царь женился на китайской и непальской принцессах), но в начале VIII века в Тибете еще не было монастырей. В 708 году принц тюркских шахов Назактар-хан успешно изгнал Омейядов и установил в Бактрии фанатичные буддистские правила. Он даже обезглавил принявшего ислам бывшего настоятеля монастыря Нава Вихара.

В 715 году арабский генерал Кутайба отвоевал Бактрию у тюркских шахов и их тибетских союзников. В качестве наказания за бунт, он нанес серьезный ущерб монастырю Нава Вихара. Многие монахи бежали на восток – в Хотан и Кашмир, способствуя там самым развитию буддизма на этой территории, особенно в Кашмире. Теперь Тибет перешел на другую сторону и, по политическим причинам, сам вступил в союз с войсками Омейядов, против которых незадолго до того сражался.

Монастырь Нава Вихара быстро восстановился и вскоре стал функционировать, как и прежде, что говорит о том, что разрушения мусульманами буддийских монастырей в Бактрии не были мотивированы религиозными причинами. Если бы это было так, мусульмане не позволили бы восстанавливать монастыри. Омейяды лишь повторяли по отношению к буддизму политику, которой они следовали ранее в том же столетии, когда завоевали область Синд – южную часть современного Пакистана. Они разрушили только некоторые монастыри, которые подозревали в укрывательстве противников своего правления. Однако затем они позволили отстроить эти монастыри, а другим монастырям позволили процветать. Их главной целью была экономическая эксплуатация, и потому они взимали подушный налог с буддистов и налог на паломничество с посетителей священных объектов.

Несмотря на обычную склонность к религиозной терпимости предшествующих Омейядских халифов, Умар II (годы правления 717 –  724) издал указ, согласно которому все союзники Омейядов должны принять ислам. Однако принятие ислама должно быть добровольным, основанным на знании исламских законов. В 717 году, чтобы задобрить своих союзников, тибетцы отправили посланника ко двору Омейядов, чтобы пригласить мусульманских учителей. Халиф отправил аль-Ханафи. Тот факт, что не было найдено свидетельств успеха этого учителя в обращении Тибета в ислам, говорит о том, что Омейяды не настаивали на собственной попытке распространения своей религии. Более того, прохладный прием, оказанный в Тибете аль-Ханафи, был в первую очередь результатом ксенофобской атмосферы, распространяемой оппозиционной фракцией при тибетском дворе.

На протяжении последующих десятилетий политические и военные союзы часто менялись, поскольку арабы, китайцы, тибетцы, тюркские шахи и различные другие тюркские племена воевали за власть в Центральной Азии. Тюркские шахи отвоевали Капису у Омейядов, и в 739 году тибетцы восстановили свой союз с тюркскими шахами, что подтверждает визит тибетского императора в Кабул по случаю празднования тюркскими шахами и Хотаном свадьбы на высшем уровне. Северная Бактрия осталась под управлением Омейядов.