Тохары и северная граница пустыни Такла-Макан

Тохары принесли буддизм в Кучу и Турфан, продвигаясь вдоль северной границы пустыни во II веке н.э.

Тохары были потомками юэчжи – самого восточного народа, относящегося к европеоидной расе, говорившего на древнем западном языке индоевропейской группы. Согласно некоторым источникам, группа юэчжи переселилась на территорию современного восточного Казахстана, а со временем и на территорию современных Афганистана и Таджикистана. Здесь они также стали известны как тохары и приняли в качестве религии сарвастиваду – ветвь хинаянского буддизма. Тохары царств Кучи и Турфана тоже следовали традиции сарвастивада.

Хотя большинство уйгуров, являющихся тюркским народом, пришли на север западной Монголии с гор Алтая, из района Тувы, одна небольшая ветвь жила в Турфане с IV века и следовала буддизму тохаров.