ГЛАВА 1

Он был всё ближе. Несколько минут - и они будут обнаружены.

Оби-Ван Кеноби наблюдал из кабины приземлившегося потрепанного крейсера за тем, как Боба Фетт планомерно прочесывает переполненный космодром Ред-Твинс в поисках своей добычи. Джедай видел точно выверенное передвижение Фетта вдоль рядов космических кораблей, его шлем, поворачивающийся таким образом, чтобы и сам Фетт, и все следящие устройства шлема могли бы фиксировать всё без исключения происходящее вокруг.

Оби-Ван прекрасно видел, что перемещения Фетта только казались случайными. Охотник за головами после каждого третьего судна сворачивал на соседнюю линию, затем, пропуская ряд, перемещался назад, потом переходил на другие ряды. Слишком сложный для обычного существа, этот рисунок поиска не составлял затруднения для такого выдающегося охотника за головами, как Боба Фетт… или для джедая вроде Оби-Вана. Посторонний наблюдатель решил бы, что Фетт просто прогуливается без какой-либо определенной цели, только вот в ходе этой прогулки он сможет за минуты проверить все до одного корабли в пределах космопорта.

Включая и тот, в котором находились Оби-Ван с компанией.

Оби-Ван взглянул на своего спутника, Феруса Олина, наблюдавшего за Феттом из глубины кабины.

– У нас в лучшем случае три минуты, - заметил Ферус.

– Две с половиной, - поправил Оби-Ван.

Ферус и Оби-Ван прибыли на космодром Ред-Твинс всего лишь несколько минут назад, вместе со спрятавшимся на их корабле тринадцатилетним Тревером Флумом. Они уже имели дело с Бобой Феттом на планете Беласса, и успели в полной мере оценить его таланты. Вдобавок, сейчас с ним был ещё один охотник за головами - Д'хархан, киборг с тем еще украшением на голове - вживленной лазерной пушкой… Красота.

Имперские силы безопасности, возглавляемые Малорумом, наняли охотников за головами для поимки Феруса, одного из лидеров движения сопротивления на Беллассе. Оби-Ван был на Татуине, когда узнал, что Ферус в беде. На Татуине, где он, как предполагалось, находился, чтобы оберегать маленького Люка Скайуокера. Оби-Ван всегда выделял бывшего ученика Сири, оставившего Орден незадолго до уже намеченного экзамена-испытания. И, конечно же, был так рад узнать, что бывший собрат по Ордену - пусть так и не ставший джедаем, но всё же! - тоже жив.

Но было ли спасение Ферруса достаточной причиной, чтобы рискнуть покинуть Татуин? Оби-Ван мучился сомнениями… пока не услышал своего бывшего Учителя, Куай-Гон Джинна, который смог говорить с ним благодаря своему обучению у Уиллов.

Это было шоком - снова услышать вдруг голос Учителя. И как было не удивиться, услышав о том, что ему, Оби-Вану, нужно помочь Ферусу…

Оби-Ван и удивился - дело, слишком важное для всех оставшихся в живых, было сейчас под угрозой; вещи куда значимее безопасности Феруса. Но в ответ на свои сомнения он очередной раз услышал про необходимость следовать за Живой Силой… и своей интуицией…

Он честно последовал за ними - на Беллассу, впутался в местное Сопротивление и едва унес ноги вместе с Ферусом. И вот теперь он был всего на полпути (если считать всю Галактику) от Татуина и с двумя охотниками за головами на хвосте. Тогда как Малорум подходил все ближе к раскрытию правды о существовании Люка и Леи, проводя расследование в Полис-Масса, там, где умерла их мать, Падме Амидала. Оби-Ван знал, что он был должен остановить Малорума…, но сначала требовалось сбить со следа охотников. Не мог же он притащить их за собой на Татуин, туда, где был спрятан сын Анакина Скайуокера.

– Эй, парни? - подал голос Тревер. Его торчащие словно колючки синие волосы, казалось, вздрагивали от нетерпения, пока он переводил взгляд с Оби-Вана на Феруса и обратно, - Чем тут прыгать, не податься ли нам отсюда, да побыстрее?

– А он двинет за нами, - кивнул Ферус, - И у нас ни малейшего шанса уйти от него на этой старой бадье. Чтобы смыться, нам нужно раздобыть нормальный корабль.

– Превосходно! - отозвался Тревер, - Нет проблем. Дайте мне одну минуту.

– Ты не сможешь украсть ни один из них, - покачал головой Оби-Ван.

– Уверен, что смогу, - ответил подросток, - Всего-то надо - обойти блокировку системы зажигания. А потом…

Оби-Ван, останавливая, коснулся его руки, -…А потом нам придется иметь дело ещё и с местной службой безопасности. Мало нам Бобы Фетта. Мы должны раздобыть корабль - и не поднять при этом на ноги весь космопорт.

– Новая концепция для тебя, парень, - сказал Ферус Треверу.

– Постараюсь её придерживаться, - ухмыльнулся тот. Несмотря на юный возраст, он был одним из самых ловких уличных воров в столице Юссы на Беллассе. Всего лишь в тринадцать лет он уже заправлял немалой частью черного рынка. Когда же стало слишком горячо, он убрался оттуда, присоединившись к уносящим ноги Оби-Вану и Ферусу. …Из огня да в полымя, как выяснилось.

Оби-Ван, Ферус, и Тревер выпрыгнули из корабля. Оби-Ван натянул на голову капюшон - быть узнанным Бобой Фетом не хотелось.

– Попробуем поторговаться, - шепотом проговорил он, не сводя глаз с перемещающейся по космодрому фигурки Бобы Фетта, - Надо найти подходящий корабль. Подходящего пилота. Он должен считать это обычной сделкой - не слишком выгодной, чтобы чего не заподозрил…

– Интересно, где Д'хархан, - сказал Ферус.

– Наверное, остался на корабле, - предположил Оби-Ван, - Он неизбежно привлек бы внимание здешней полиции. Вряд ли они этого хотят.

Покинув корабль, они пробрались сквозь гудящую толпу. Новые инструкции Империи превратили обычную регистрацию в долгое дело, вылеты постоянно задерживались из-за проверок службы безопасности. Пилоты и пассажиры болтались вокруг, убивая время до того, как номер их рейса высветится вверху на огромном экране. Тогда они выстраивались в очередь к контрольно-пропускному пункту внутри главного здания. Остальные продолжали ждать. Часть из них устраивались перед ангаром, ели и пили в ожидании отлета. Пилоты угощали друг друга, травили байки и обменивались колкостями - обычное для всех пилотов времяпровождение…

Оби-Ван разглядывал стоящие корабли. Им нужен был корабль с гипердвигателем, мощный, современный, но не слишком роскошный. Корабль достаточно быстрый и имеющий кое-какое оружие - предпочтительней всего, конечно, лазерное, зная возможности Бобы Фетта…

Одновременно он мысленно просчитывал передвижения Бобы Фетта вдоль и поперек рядов стоящих кораблей. Если двигаться в своего рода "противофазе" к его движению, то встречи можно будет избежать. Конечно, он скоро обнаружит их корабль и будет землю рыть носом, но, если им повезет, к тому времени они смогут уже улететь отсюда… …Если им повезет.

Не повезло.

Боба Фетт неожиданно развернулся, издалека заметил их - и не замедлил с атакой. Возмущение в Силе предупредило Оби-Вана за долю секунды до выстрелов.

Оби-Ван отпрыгнул в сторону. Он не хотел использовать световой меч - по крайней мере не здесь, не при целой толпе зрителей. Новость о замеченном на космодроме джедае распространится моментально, и охота начнется нешуточная. Джедаи были перебиты по всей Галактике - и любой обнаруженный джедай быстро разделит эту же участь.

Уроки в Храме для Феруса не пропали даром - он отскочил практически одновременно с Оби-Ваном. Не сплоховал и Тревер, моментально нырнувший под брюхо стоявшего рядом корабля - улица тоже неплохо оттачивала рефлексы. Удивленный пилот высунулся из кабины через секунду после того, как огонь бластера прошелся по обшивке. Начал было высказывать Фетту свои соображения, но увидел наставленный на него устрашающего вида бластер модели "Вестар-34", и примолк.

Но это дало Оби-Вану две секунды - две секунды, которых хватило, чтобы оценить точное месторасположение окружающих его кораблей, толпу, постройки. Но он видел лишь возможности для временной защиты - но никакого пути к спасению.

Когда не знаешь что делать, - вспомнилось ему, - действуй неожиданно.

Тогда он, всё ещё скрывая лицо под капюшоном, стремительно шагнул к Фетту - без оружия, прямо навстречу бластеру. Удивленный охотник за головами невольно сделал шаг назад. Не споткнулся, конечно - на это и рассчитывать не приходилось, зная, с кем имеешь дело, но растерянность на долю секунды сделала его уязвимым. Оби-Ван увидел: на мгновение левая сторона Фетта оказалась незащищенной.

Оби-Ван прыгнул. Развернулся в воздухе, нацелившись ботинком в левое колено охотника за головами. Но к его удивлению, прием не прошёл. Фетт, в первое мгновение вроде бы поддавшийся, сумел резко развернуться, вновь восстановив равновесие. Внезапное столкновение, ощущение крепкого удара бронированным локтем в затылок с последующим жестким приземлением оказались неприятной неожиданностью.

Он же уже видел этот прием прежде! Ему сразу вспомнилась отчаянная борьба на Камино. Джанго Фетт хорошо обучил сына. Если бы только Оби-Ван вспомнил это вовремя.

Когда Оби-Ван покатился по земле, Ферус бросился в атаку, отвлекая Фетта, используя свои навыки джедая, чтобы уворачиваться от его выстрелов.

И тут взорвался корабль рядом с ними. Взрывной волной Оби-Вана и Феруса пронесло по воздуху и впечатало в пермакритовое покрытие. Вокруг дождем сыпались осколки дюрастила. Ферус успел увернуться от пролетевшего в миллиметрах от его головы куска кокпита кабины.

– О, привет, Д'хархан, - процедил он сквозь зубы.

Момент потрясенной тишины после взрыва - и оглушительно взвывшие сирены. Пилоты и пассажиры забегали, ища безопасные места с хорошим обзором - стояло скучное послеполуденное время, никто не возражал против небольшого развлечения. Тем более что зрелище обещало быть интересным.

Ферус вскочил на ноги. Его лицо было черно от пыли и копоти.

– Мне нравится их способ сообщать о своем появлении, - заявил он Оби-Вану.

Боба Фетт воспользовался преимуществом, которое дал ему взрыв, и, не переставая стрелять, бросился к ним. Оби-Ван понимал, что должен увести охотника за головами подальше от толпы, туда, где можно будет, не привлекая внимания использовать световой меч.

– Ты слева, - коротко сказал он Ферусу, - Займи Д'хархана.

– И почему мне всегда достаются самые захудалые? - отозвался Ферус. По сравнению с прежними временами юмора у него явно прибавилось, хмыкнул про себя Оби-Ван.

Ферус проскользнул между двумя кораблями и исчез. Оби-Ван использовал Силу для прыжка - сначала на корпус корабля, стоящего справа от него, а оттуда на самый верх дюрастиловой крыши ангара. В самой крыше, примерно на середине её высоты, было сделано окно. Оби-Ван нырнул за его широкую выступающую боковину.

Но Фетт активизировал ракетный ранец и оказался на крыше лишь секундами позже Оби-Вана. Он двигался осторожно - оттуда он никак не мог видеть джедая.

Оби-Ван активировал световой меч. Ему так редко приходилось сейчас использовать его, и каждый раз душу волной затопляла неразделимая щемящая смесь боли и радости. Воспоминания о том, что значило быть джедаем; о том, как он свободно странствовал по Галактике… Теперь же приходилось прятаться и скрываться, и все, что он знал - были тайна и осторожность.

Заряды бластера ударили в стену совсем рядом с Оби-Ваном. Боба Фетт не собирался рисковать зря.

Но Оби-Ван не двинулся, даже когда прошедший в дюйме от его лица заряд обжег щеку.

Послышались осторожные приближающиеся шаги. Когда они достигли выступающего угла окна, Оби-Ван выпрыгнул из своего укрытия - за долю секунды до того, как Фетт должен был увидеть его.

Но Фетт, похоже, ожидал этого. Секунда - и он выпустил из джетпака специальную ракету, вызывающую мощную ударную волну.

Оби-Вана снесло с крыши. До земли было всего несколько замедлившихся секунд, за которые надо придумать способ приземлиться, не разбившись.

Он дотянулся до прикрепленного к поясу троса с крюком на конце, раскрутил и швырнул; крюк прочно зацепился за край крыши. Последовавший рывок едва не выдернул руку из плеча. Зато теперь можно было раскачаться на тросе - и опять оказаться на крыше. Оби-Ван так и сделал. Взлетел на край крыши и, продолжая движение, кинулся на Фетта с сияющим световым мечом в руке. Удар получился чистым - бластер Фетта развалился на две бесполезные половинки.

Но Оби-Ван и шагу не успел сделать, как Фетт внезапно бросился на него, вышибив из руки лайтсейбер, обхватил и принялся теснить к краю, стремясь сбросить с крыши. Но вместо того, чтобы пытаться освободиться от захвата Фетта, Оби-Ван сам схватил его за руки, они сорвались с крыши и кувыркаясь, вместе полетели вниз. Толпа внизу увидела их и затаила дыхание.

Несколько долгих секунд они оба падали вниз, потом Фетт активизировал ракетный ранец, и, взлетев, принялся раз за разом ударять Оби-Вана об стену здания. Джедаю казалось, что от ударов о стену трещат кости.

Фетт развернулся поудобнее и очередной раз ринулся к стене ангара. Оби-Ван видел, как стремительно приближается дюракритовая поверхность; он сконцентрировался и призвал Силу. В последний момент удалось выставить ноги, принимая удар на них и отталкиваясь от стены. Сила удара была страшной, боль пронзила все тело. Но это сработало. Инерция неожиданного удара заставила Фетта разжать руки, отпуская Оби-Вана, и тот полетел вниз, призвав Силу, чтобы смягчить своё приземление и вернуть упавший световой меч.

Обошлось без серьезных травм, хоть боль, пронзившая ноги при приземлении, и говорила о том, во что обошелся ему тот толчок от стены. Зрители бросились врассыпную, как только он поднялся. А Боба Фетт и не думал отставать.

Ферус мчался к ним через толпу. Оби-Ван почувствовал новую предупреждающую волну в Силе, прежде чем следующий залп орудия Д'хархан снес часть ангара.

Феруса отбросило взрывом. Д'хархан нёсся к ним, Боба Фетт тоже собрался для очередной атаки. Оби-Ван бросился к Ферусу, рывком поднял его на ноги.

– Быстрей! - он помог спотыкающемуся Ферусу перебраться через завал и спрыгнуть в полуразрушенный ангар. Но массивные двери на другом конце ангара были плотно закрыты, а в проломе, отрезая путь к отступлению, появились Д'хархан и Боба Фетт.

Оби-Ван и Ферус оказались в ловушке.