"Озеро смерти" - читать интересную книгу автора (Гардинер Мэг)

ГЛАВА 17

По дороге домой Джесси позвонил в полицию, оставив сообщение детективу, которого знал лично. Дома мы первым делом заплатили няне, поручили ей Люка, а потом уселись на кухне, не зная, что делать дальше.

— Если Шенил в самом деле настроена против Табиты, церковь потеряет свой интерес к Люку, — предположил Джесси.

— Надеюсь.

В чудо я не верила. Джесси это понял, и его отмеченное усталостью лицо стало еще мрачнее. Он явно пытался меня утешить. Чувствуя прилив нежности, я накрыла его руку своей ладонью.

— Прости за разговор с Глори.

— Никто не радикален так, как бывшие проститутки. Наверное, стоило бы присудить себе лоботомию! Жизнь стала бы проще. Как в детстве. — Он невесело рассмеялся.

— Знаешь, а ты суровый парень.

— Да, у меня сердце варвара. Твердокаменное.

Потянувшись вперед, я чмокнула его в губы:

— Но в следующий раз, если мне понадобится кого-нибудь разговорить, постарайся не спорить.

— Ты знаешь хохму с добрым копом и злым копом?

В интонации Джесси послышалась нервозность.

— А ты знаешь, что такое — дуть на огонь? И еще: если тебе бросают кость — это не значит, что ее нужно подобрать.

Я встала из-за стола. Прибой усилился, и большие валы с шумом накатывались на песчаный пляж. Проверив автоответчик, я обнаружила, что Салли Шимада из «Ньюс пресс» позвонила мне еще раз. Я набрала номер журналистки. Несмотря на позднее время, ее приятный голос прозвучал весело:

— Эван, надо же… А я сомневалась, услышу ли тебя когда-нибудь?

В трубке отчетливо прослушивался звук включенного телевизора. Салли смотрела или «Сабрину, маленькую ведьму», или «Аниманьяков». Я приказала себе не отвлекаться на посторонние мысли.

— Я хочу поговорить об аресте твоего брата, — сказала Салли.

Такое впечатление, что она смотрела на огромный кусок мяса, спрашивая: «Это все мне? А можно ножик поострее?»

— Салли, только не под запись. И только основные моменты.

Я поведала о том, как «Оставшиеся» пытались похитить Люка, и о том, что Брайан хотел защитить сына. А еще о его невиновности, его благородстве и патриотизме. Чуть не спела в его честь «Звездно-полосатое знамя». И нарочно отвернулась — чтобы не видеть выражение на лице Джесси.

— Есть информация, будто это преступление совершено из-за страсти. Что у бывшей жены твоего брата была любовь с Питером Вайомингом.

— Кто мог такое сказать? Постой… Ты общалась с детективом Маккрекеном?

Настроение упало. Салли не столь наивна, как мне показалось при первом знакомстве. Следовало бы поведать ей вторую часть истории, касавшуюся лично меня. Я принялась ходить по комнате. Наблюдая за моими перемещениями, Джесси сидел за кухонным столом.

Решив сменить тему, я произнесла:

— Сегодня я наблюдала за тобой на похоронах Вайоминга. Ты знала, что Шенил цитирует Библию вне контекста. Впечатляет.

— А ты думала, правоверная буддистка никогда не возьмет в руки Новый Завет? Вводя в свое послание цитату, Шенил в самом деле передергивает. Посмотри «Откровение», глава одиннадцатая. У тебя наверняка есть Библия — фамилия «Делани» звучит как-то по-ирландски.

Библия в доме Джесси? Разве что как подставка. Именно поэтому я прихватила из гостиничного номера в Чайна-Лейк издание Гидеона.

— Одиннадцатая глава «Откровения» повествует о бедствии, говоря о том, что не язычники, но верующие христиане, «оставшиеся», спасутся от гнева Господня. И еще о двух свидетелях Господа. В моем понимании эти свидетели — не что иное, как символы и, вполне возможно, символы, представляющие собой Моисея и Илию либо мучеников раннего христианского времени.

— Смысл я поняла: Шенил говорила слишком буквально.

— Наконец, воскрешение свидетелей…

— Оно представляет собой триумф веры, но Шенил и здесь буквально следует тексту.

— Наверное, мне следовало поставить у могилы фотографа? Гм… Чтобы не упустить редкий кадр: как пастор Пит восстает из мертвых. Знаешь, а это верняк. Пулитцеровская премия, и не менее.

Тут мой взгляд упал на двенадцатую главу. Женщина и дракон. Однажды Шенил уже вспоминала дракона, когда мы столкнулись на представлении моей книги. В тот раз она заявила, что не позволит чудовищу растерзать Люка…

— Салли, обрати внимание на главу двенадцатую.

— Подожди-ка…

Я услышала в трубке шелест переворачиваемых страниц.

— «Откровение», глава двенадцатая: «И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд»…

— «Она имела во чреве и кричала от болей и мук рождения».

— «И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим».

— Должно быть, это не кто иной, как дьявол? — спросила я.

— Точно, — ответила Салли и прочла дальше: — «Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца».

Опять застучало в висках. Дальше я прочитала вместе с Салли:

— «И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным; и восхищено было дитя ее к Богу и престолу Его».

«Жезлом железным». Передо мной встала картина: эти самые слова, потрясая крепко сжатыми кулаками, с горящим взором провозглашает пастор Пит. Голова пошла кругом. Что за странное переплетение слабоумия и библейской конкретики? Как такой пассаж связан с Люком? Неужели Шенил увидела в мальчике Мессию? Возможно, ему отвели роль Божьего избранника?

— Ты видишь здесь смысл? — спросила Салли.

— Не уверена.

Салли помолчала, надеясь, что я сама заполню паузу. Потом, отчаявшись услышать продолжение, сказала:

— Ну ладно. А не хочешь ли узнать, чем болел доктор Нейл Йоргенсен?

— О-о… Еще бы, конечно.

— Ты не поверишь, что я раскопала.

— И что же?

— То, что его убило.

— Салли…

И тут она сказала. Отстранившись от телефона, я с опаской посмотрела на трубку, словно та могла меня укусить. Джесси сделал жест, спрашивая: что? С округлившимися глазами я шагнула к нему.

— Повтори, пожалуйста, — выдохнула я, обращаясь к Салли, и протянула трубку Джесси.

Салли повторила:

— Нейл Йоргенсен скончался от бешенства.

Салли продолжала говорить не переставая. Возможно, первый репортаж о гибели Йоргенсена она сделала наспех, но теперь журналистка сыпала фактами. Она поговорила с коронером о результатах вскрытия и с патологом из лаборатории, поставившим диагноз.

— Понятно, что никто в больнице не предполагал обнаружить у Йоргенсена бешенство, учитывая тяжесть повреждений. Бешенство вызывает острый энцефалит, но его проявления оказались замаскированы травмой черепа. К тому же заболевание редко встречается на территории США.

Я слушала, ломая голову: каким образом мог заразиться Йоргенсен?

— Кажется, бешенство передается только при укусе?

— Обычно да. Но иногда люди заражались, получив инфицированную субстанцию иным путем. Например, через рот или рану.

— Инфицированную субстанцию? Какую, например?

— Слюну.

— А как же кровь или экскременты животных?

— Нет, только через слюну. Попадая в организм таким образом, вирус проникает в нервы, постепенно добираясь до спинного и далее до головного мозга. Примем бешенством нельзя заразиться при обычном контакте с больным животным, его вирус не передается ни через кровь, ни через мочу, ни через экскременты.

— Если Йоргенсена укусило животное, почему он не обратился за врачебной помощью?

— Понятия не имею, — ответила Салли.

— Был ли шанс получить вирус в его врачебной практике?

— Практически нет… Помимо укуса, заражение может произойти из-за попадания в организм живого вируса. В чистом виде либо вместе с инфицированной тканью, например, мозговым веществом. Судя по имеющейся информации, для сотрудников лабораторий вероятность получить вирус все-таки существует. Но Йоргенсен был пластическим хирургом, а не патологоанатомом.

— Что за информация?

— Из Центра контроля за заболеваниями, а также из Атланты, от организации, занимающейся их предотвращением. Туда коронер направил анализы Йоргенсена для подтверждения диагноза.

О да… Те самые врачи-убийцы, о которых говорила Шенил, будто они собираются нас отравить. Салли продолжала:

— Кстати, многим из тех, с кем контактировал Йоргенсен, требуется пройти ПИП.

По-моему, она слишком погрузилась в тему…

— Что еще за ПИП?

— Постинфекционная профилактика. Ее должны пройти врачи и весь медперсонал неотложной терапии, сотрудники лаборатории, вытащившие Йоргенсена пожарные и все, кто был с ним в контакте. Им назначили курс вакцины от бешенства.

Я замерла от ужаса.

— Салли, я была в контакте с Йоргенсеном.

— Что?

— Перед тем как его сбила машина, в тот вечер. Мы выпали из разбитого окна, и я порезалась.

— При таком случайном контакте вероятность заражения ничтожно мала.

У меня перехватило горло.

— Салли, ты не поняла. Тогда, в церкви, Йоргенсен обхватил меня руками. Он кричал и слюна разлеталась во все стороны. Если, как ты сказала, бешенство передается…

— О Господи…

Подойдя ближе, Джесси вопросительно посмотрел мне в глаза.

Найдя клочок бумаги, я написала на нем аббревиатуру ЦКЗ и показала на портативный компьютер Джесси.

— Эван, кажется, тебе следует обратиться к врачу, — проговорила Салли.

Каждый год в мире умирают от бешенства до семидесяти тысяч человек. В развивающихся странах основной причиной служат укусы собак, однако для Америки более характерны такие же столкновения с дикими животными. В одном случае, совершенно ужасном, вирус бешенства занесли при пересадке роговицы, и сразу восьмерым. Все они скончались. Бешенство поражает всех млекопитающих, почти всегда приводя к летальному исходу.

Так, облекая горькую правду в сахарную оболочку, подавал информацию веб-сайт ЦКЗ. На официальном сайте Всемирной организации здравоохранения дело выглядело не лучшим образом. То же самое я прочитала, найдя в Интернете Институт Пастера. Эпидемиологические страшилки совсем выбили меня из колеи.

Вирус бешенства развивается в центральной нервной системе. Обычно инкубационный период составляет от трех до двенадцати недель, и на этом этапе заболевание протекает в скрытой форме. Однако рано или поздно вирус проникает в мозг, что приводит к возникновению болей, параличу, помрачению рассудка и смерти. Известно всего шесть случаев выздоровления после бешенства.

На фоне бешенства вирус лихорадки Эбола мог оказаться не самым плохим вариантом.

Рано утром я позвонила в приемную своего доктора, настояв, чтобы мое сообщение сбросили на пейджер. Вытащив доктора то ли с занятий по аэробике, то ли из туалета, я опомниться не успела, как получила по телефону согласие принять меня не позднее чем через полчаса. До места я добралась минут за двадцать и, остановившись на ступенях, подставила лицо солнцу. На крыльце стояли аккуратные ящики с ярким цветами. Я задумалась: как буду выглядеть, когда изо рта пойдет пена?

Вскоре пришла врач. Прижимая к себе свежий выпуск «Ньюс пресс», она несла чашку с кофе. Моего доктора звали Лурдес Эббот. Стильно одетая, лет пятидесяти, с манерами деловой женщины. Доктор Эббот постоянно хмурилась, и между ее бровями залегала глубокая морщина.

— Входите. — Она включила освещение. — Я поставила в известность людей из здравоохранения. Они с вами побеседуют.

Доктор положила газету на стол. История с бешенством была на слуху. Показав на стул, миссис Эббот предложила мне сесть.

— Рассказывайте.

Я рассказала, как Йоргенсен кричал, роняя слюну вблизи от моего лица. Доктор сделала несколько глотков из чашки с кофе.

— Полагаете, слюна попала на вас?

— Не уверена. Мне не пришлось утираться, но… Не знаю.

Врач нахмурилась, и морщина между бровями стала еще глубже.

— Покажите места, где вы порезались.

Показав доктору руки с уже затянувшимися порезами, я затем продемонстрировала царапины на голове.

— Как и спустя какое время вы обработали эти порезы?

— Мой друг промыл их, как только я вернулась домой, примерно спустя полчаса или час.

— Водой с мылом?

— Да. Затем антисептиком и наложили бактерицидный пластырь. Еще я приняла душ, хорошенько промыв волосы.

— Скажите-ка, почему вы чешетесь?

Комментировать осиные укусы миссис Эббот не стала. Записав все, что я рассказала, по порядку, она внимательно перечитала текст.

— Думаю, риск заражения невелик. На самом деле я даже не уверена, был ли факт контакта с Йоргенсеном. Однако кожный покров был поврежден, а Йоргенсену подтвердили диагноз «бешенство». Случай попадает в «серую зону», так что рисковать не стоит. Я назначаю вам курс прививок от бешенства.

Я кивнула, чувствуя одновременно страх и облегчение. Врач расписала на бумаге план вакцинации, состоявший из пяти доз, распределенных на период в двадцать восемь дней. Обрадовало, что колоть должны были в руку, а не в живот, как в прежние времена. Слушая, я продолжала кивать: делайте, раз нужно. Настаивая на своих предписаниях, врач поясняла, что они необходимы для моей безопасности. У меня сильно разболелась голова.

Затем я сообщила, что Курт Смоллек и Исайя Пэкстон могли также оказаться инфицированными. Потом спросила, не является ли бешенство более распространенным, нежели написано в книгах, и сообщила о случае с койотом, напавшим на Эбби Хэнки не в Чайна-Лейк.

Доктор снова нахмурилась.

— На одной неделе вам повезло близко столкнуться с двумя случаями подтвержденного бешенства?

— Да. Причем второй случай произошел в двухстах милях отсюда.

Морщина углубилась настолько, что стала похожа на темное ущелье.

— Что скажете, доктор Эббот?

Врач решительно положила карандаш на свои записи.

— Я не собираюсь обсуждать слухи.

Я почти закричала:

— К черту слухи! Пожалуйста.

— В Калифорнии заболевание встречается у диких животных. Но весьма редко. Или это статистическая аномалия, или мы становимся свидетелями бурного распространения эпидемии бешенства.

Доктор Эббот отправила меня на первый укол в кабинет неотложной помощи при Медицинском центре Святого Франциска. Я чувствовала, что цепенею от страха. Пока ждала очереди на укол, в голове сами собой крутились неприятные мысли: про опасные инфекции, случайное стечение обстоятельств и невезение. И все эти мысли возвращали назад, к доктору Нейлу Йоргенсену.

Выйдя из Центра Святого Франциска с пластырем на руке, я решила, что по пути зайду в больничное здание, расположенное дальше по улице, где держали свою контору пластические хирурги Йоргенсен и Мэл Калаян, бизнес-партнеры и любовники. В прежние времена площадка около офиса сверкала стеклами дорогих иномарок, главным образом автомобилями «порше» немыслимых расцветок. Теперь стоянка пустовала. Но едва я нажала на кнопку, как дверь офиса открылась.

Не увидев никого у входа, я спросила:

— Эй, есть кто?

— Есть.

Голос раздался сзади, а через секунду из коридора вышла крупная женщина в зеленом костюме, с волосами, туго закрученными на затылке. Она строго посмотрела на меня сквозь очки без оправы.

— О… У меня назначена встреча с доктором Мардсеном. Вы, случайно, не от него, мисс…

— Делани. Нет, не от него. Я… была знакома с доктором Йоргенсеном.

Окинув помещение взглядом, женщина опустила на пол папки с документами.

— Дело в том, что офис не работает.

В комнате с ковром спокойного серого оттенка висели репродукции картин Гормана, изображавшие женщин племени навахо. Тут же стоял журнальный столик, заваленный выпусками «Форчун». На стойке для приема клиентов лежали букеты увядших цветов с прикрепленными к ним карточками соболезнования.

Женщина напряженно улыбнулась:

— Извините, я ждала хирурга, который собирался выкупить практику. — Она протянула мне руку: — Эстер Олсон, управляющая офисом.

Я не сразу нашлась, как направить беседу в нужное русло. Впрочем, судя по первому впечатлению, Эстер Олсон и самой хотелось поговорить.

— А есть ли шансы, что новый хирург оставит прежний персонал?

— Кто знает…

Улыбка медленно ушла с ее лица.

— Как давно вы работаете у Йоргенсена?

— Тринадцать лет. Устроилась незадолго до того, как доктор Калаян стал его партнером. Эх… Кто мог предположить, что оба… — Прикрыв глаза, она потерла ладонью лоб. — Когда нас покинул доктор Калаян, мы даже не надеялись, что сохраним практику. Доктор Йоргенсен не справлялся с работой физически, а некоторые пациенты не хотели приходить туда, где кто-то умер. Но доктору Йоргенсену хватило стойкости, и понемногу мы справились.

Я как-то упустила факт, что доктора Калаяна убили в этом же здании. Теперь вспомнила. Да, он застал грабителя в офисе. Взгляд Олсон, ставший пустым, заставлял думать, что она помнила более счастливые времена — те дни, когда Нейл Йоргенсен держал судьбу за хвост. Отсасывая жир у самых богатых обитателей Санта-Барбары, он с легкостью «раздевал» своих клиентов. В лучшие из дней Йоргенсен делал подтяжку морщин операцией по добыче золота, а в худшие…

При мысли о том, как Йоргенсен оперировал, «не справляясь физически», меня передернуло.

Тут Эстер Олсон вернулась к реальности:

— Вы были знакомы и с доктором Калаяном?

— Нет. Наверное, год показался вам просто ужасным.

Сняв очки, она протерла линзы носовым платком.

— Да. Началось с той ночи, в июле… когда доктор Йоргенсен позвонил с ужасным известием. Он сказал, что доктор Калаян… Что его больше нет.

— Тело обнаружил сам доктор Йоргенсен?

Слишком прямой вопрос. Вернув очки на место, Олсон изучающе взглянула на меня.

— Извините, — проговорила она, — но как вы сказали: вы были знакомы с доктором Йоргенсеном?

— Я с ним работала.

— Вы тоже врач?

— Нет.

Нужно научиться лгать естественно. Возможно, Эстер Олсон идеализировала Йоргенсена, однако она не была тупицей и хорошо знала, как часто пациенты смотрят в зеркало и решают подать иск. Оглядев мою футболку и джинсы, она спросила:

— Наверное, вы адвокат? Или судебный курьер?

Олсон сделала шаг назад, словно опасаясь, что я могу дотянуться до нее со своими претензиями и спрятанными в лифчике обвинениями.

— Я адвокат. Но пришла сюда не по судебному делу.

— Ради всего святого… Человек умер, не пора ли оставить его в покое?

— Это я вызвала «скорую» в ночь, когда его сбил грузовик.

— Ах…

Она уже подняла руку, собираясь выставить меня из офиса. Но вместо этого приложила кончики пальцев к губам:

— Вы тот самый очевидец? Мы не знали, сумеем ли с вами встретиться. — Губы Эстер задрожали. Она осторожно коснулась моей руки. — Спасибо. — Жестом она предложила мне сесть. — Простите, ради Бога… Присядьте. Мне очень хотелось с вами встретиться. Вы одна из тех, с кем доктор общался перед кончиной. Знаете, он так и не вышел из комы, но ведь вы были там и… Возможно, захотите рассказать, как все произошло, и тогда я смогу понять, что привело доктора Йоргенсена в церковь. А мне нужно это понять.

Глаза Олсон стали печальными, как у собаки. Не хотелось ей рассказывать, что в последние минуты своей жизни Йоргенсен сыпал отборными ругательствами. Вместо этого я описала, как он попытался сорвать проповедь, в конце добавив:

— Доктор был чем-то сильно обеспокоен.

— Значит, вы находились в церкви? Мне казалось… По крайней мере об этом сказали парамедики… — Она отпрянула: — Вы одна из «Оставшихся»?

— Нет, ни за что на свете.

Я коротко рассказала то, что могла, и напряжение Олсон немного спало.

— Отвратительные люди, — сказала она. — «Оставшиеся» пикетировали похороны Калаяна.

— Миссис Олсон, пусть это звучит странно, но я должна высказать свое мнение. Некоторым, пока неизвестным мне образом, «Оставшиеся» причастны к смерти доктора Йоргенсена. — Встретив недоуменный взгляд, я добавила: — Понимаю, это звучит действительно странно.

— Нет-нет, вы правы. Не могу сказать ничего конкретного, но вы совершенно правы.

Энергично подавшись вперед, Олсон попросила меня описать последние минуты доктора. Как могла, я передала состояние Йоргенсена: смятение и безумную ярость. Она покачала головой:

— Он никогда таким не был. Очевидно, повлияла болезнь.

На самом деле мне показалось, что доктор Йоргенсен виртуозно проспрягал глагол «трахать» и все его синонимы, но Олсон вряд ли приняла бы это за доказательство. Наконец я спросила:

— Где он мог заразиться бешенством? Идеи есть?

— Ни единой. Вообще не представляю себе. Невообразимо в принципе. — Она решительно выдохнула. — А теперь кое-кому придется колоть вакцину и наблюдаться у врача. И вот что они сделают чуть позже: оформят бумаги на компенсацию ущерба за счет имущества Йоргенсена. Попомните мои слова.

Не желая, чтобы меня выставили, я не стала докладывать госпоже Олсон о том, что сама принадлежу к этой компании. И решила сменить тему, спросив:

— Интересно, поймали убийцу Калаяна или нет?

— Нет.

— Как я поняла, доктор Калаян столкнулся с грабителем, охотившимся за наркотиками?

— Так считает полиция. Но… — Она скептически скривила губы, явно не желая вспоминать это дело. — Это шокировало доктора Йоргенсена, а теперь не дает покоя и мне. Обстоятельства дела — вот что совершенно не стыкуется с выводом.

Олсон пересказала ход событий, приведших в итоге к смерти Мэла Калаяна.

Был обычный вечер буднего дня в самом начале июля. Калаян делал обход пациентов в Центре Святого Франциска. Покинув больницу в семь тридцать, он пешком прошелся до офиса, который закрывал сам.

По словам Олсон, в свои сорок с небольшим доктор Калаян был хорошо сложенным и спортивным человеком. Он следил за собой и регулярно, пять дней в неделю, посещал спортзал.

— Он занимался с нагрузками, понимаете, о чем я? Это был человек физически сильный.

Калаян вернулся в офис. Затем, возможно, увидев свет, который не должен был гореть, или услышав шум, он прошел в процедурный кабинет, оборудованный для несложных хирургических манипуляций. Что оказалось его последним в жизни намеренным действием.

Судя по беспорядку, царившему в процедурном кабинете, Калаян не сдался без боя. Большое количество вытекшей на пол крови говорило о том, что после колющего удара он сразу упал. Грудь доктора пронзили длинной канюлей для липосакции.

— Полиция не особенно копала, сразу же заявив, что целью нападения были наркотики. Как ни настаивал доктор Йоргенсен, дополнительной информации собрать не удалось.

Я хорошо представляла себе действие, происходившее в полицейском отделении: заносчивый, убитый горем Йоргенсен против не воспринимающих его доводы детективов, ушедших в глухую оборону.

— Доктор Йоргенсен подозревал, что в деле замешан кто-то из его пациентов. — Олсон посмотрела испытующе. Вероятно, хотела проверить мою реакцию. — Когда полиция разрешила нам вернуться в офис, доктор Йоргенсен обнаружил там нечто важное. Небольшой кусочек бумаги, имевший, по его мнению, большое значение. Доктор обнаружил листок на полу под столом в приемной. Несомненно, что он был вырван из папки, которую заводят на каждого пациента при первом посещении. Йоргенсен попытался найти, из какой папки вырван листок, однако не смог. Нужная папка исчезла. Он заключил, что тот, кто был в помещении, не желал оставить следов своего присутствия. То есть это человек, причастный к грабежу и убийству.

Кажется, моя реакция выглядела скептической.

— Понимаю, заявление слишком смелое. Тем не менее Йоргенсен решил проверить пациентку, имя которой нашел на листке. Имя, адрес и все остальные данные оказались липовыми.

— Он сообщил в полицию?

— Да. По их мнению, след был тупиковым. Найденные на листке отпечатки пальцев в полицейской картотеке отсутствовали. Соответствия с реальными именами не обнаружилось. Полиция моментально утратила интерес.

— Что за имя значилось на листке?

— Не помню. Обычное имя, ничем не примечательное.

— Помните хоть что-нибудь? Возраст, расовую принадлежность, причину визита?

— Нет, и в любом случае я не сказала бы. Врачебная тайна, знаете ли. Да и зачем вам?

— Затем, что я верю утверждению доктора Йоргенсена о причастности этой женщины к церкви «Оставшихся». Вломившись на их службу тем вечером, он показывал на кого-то и кричал: «Она знает!»

Олсон сжалась.

— Бог ты мой… — Она глянула в сторону папок и компьютеров, стоявших за клиентской стойкой. — И вы сможете ее опознать?

— Вероятно, да. Если она из «Оставшихся».

— Идите сюда. — Пройдя за стойку, Олсон включила компьютер. — Здесь есть самые свежие данные, включая фотографии пациентов. У нас есть специальная программа, которая моделирует результаты будущей операции — для того чтобы хирург мог продемонстрировать клиенту, как он будет выглядеть.

Пискнув, компьютер начал загружать систему.

— Я не должна это показывать, но… Возможно, вам действительно удастся опознать ту женщину.

— Обещаю не смотреть личные данные, — сказала я, усаживаясь на стул.

— Здесь сотни файлов. Пациентку вел доктор Калаян. Это все, что мне известно…

Едва мои пальцы коснулись клавиатуры, как в дверь постучали. Олсон пояснила:

— Пришел покупатель. Можете слушать и спокойно работать на компьютере. Но не говорите ни слова. Я покажу ему клинику.

В помещение осторожно вошел немолодой человек в сшитом на заказ костюме и вопросительно посмотрел на нас. Радостно улыбаясь, Олсон направилась к нему навстречу, выставив вперед руку, точно саблю.

Я принялась за поиск по известным именам. Табита Делани. Нет. Хорошо. Шенил Вайоминг, Шилох Киллер, Глори Моффет. Ничего. Забив параметрами поиска целый ряд признаков — пациент Калаяна, женщина, только последний год, — я начала сплошняком просматривать все найденные файлы, начиная с буквы «А». Фотография за фотографией передо мной мелькали женщины средних лет, с обвисшей кожей, жировыми складками, растяжками и шишками на теле или просто с избыточным весом. Пошли другие буквы. Новые лица, желавшие получить удовлетворение от хирургического скальпеля. Алфавит все не кончался. Дефекты от рождения, нарушения фигуры из-за полученных увечий.

Идем дальше. Отличное цветное фото чьей-то задницы. Исходные размеры выглядели действительно устрашающими даже на фотографии, но грамотная подтяжка и скальпель превратили этот зад в две крепкие округлости. Ягодицы, достойные Клайдсдейла. Что сказать: Калаян был настоящим художником.

Взгляд привлекло новое имя: Олсон, Эстер. В эту секунду она как раз входила в холл, оживленно беседуя с новым хирургом. Нажав на клавишу, я вызвала следующее фото.

Вот она. Тот же страстный, несколько нервозный взгляд. В поле данных значилось имя: Петерс, Келли. И запись, сделанная огромным красным шрифтом: ПЛАТЕЖ ПРОСРОЧЕН. Посмотрев фотографию, сделанную «до», я поняла, отчего в углу ее левого глаза остался шрам. Калаян удалил оттуда слезинку, вытатуированную синей краской.

Это была Глори.

Сердце стучало, отдаваясь в ушах. «Оставшиеся» побывали в офисе. Я нашла то, что хотела найти, — подтверждение этого факта. Но с мыслью о Глори, возможно, убившей Калаяна, сами собой подступили слезы.

Олсон вывела доктора из холла, и я отправила документ на принтер.

Глори. «Знаете, это не мое настоящее имя». И можно поклясться, Келли Петерс — имя такое же фальшивое. Черт побери. Неужели тогда, июльским вечером, именно она взломала офис? Неужели именно ее Мэл Калаян застал с пузырьками наркотика в руках? Неужели она схватила канюлю и…

Нет. Калаян был физически сильным мужчиной и оказал напавшему отчаянное сопротивление. Напротив, Глори — хрупкая женщина. Здесь что-то не стыковалось.

Чем больше я размышляла, тем меньше смысла оставалось в сценарии. Если дело в наркотиках — зачем Глори рисковать, ввязываясь в целую историю с татуировкой?

Вдруг меня осенило.

В этот момент вернулась Олсон, уже в одиночестве.

— Как грабитель проник в офис? — спросила я.

Эстер остановилась как вкопанная.

— Почему вы спрашиваете? — настороженно спросила она.

В яблочко! Повернувшись на стуле, я села лицом к ней.

— Это не было взломом.

— Грабитель вскрыл дверь кабинета с наркотиками.

— Но не дверь офиса.

Олсон неловко теребила зеленый жакет. Я пристально смотрела на нее.

— Действительно, — согласилась она. — У них был ключ. Доктор Калаян считал, что потерял свои ключи, поэтому решили сэкономить и не заказывать новые замки. Это очень дорого.

Ее голос сорвался, перепрыгнув пол-октавы. Я подумала: ведь она хороший управляющий офисом — сэкономила деньги, и вот на тебе…

Впрочем, иронизировать я не собиралась.

— По-моему, я нашла вашу загадочную пациентку.

Олсон уставилась в экран компьютера.

— Это она? — Скрестив руки, она с досадой произнесла: — Она даже выглядит не вполне честной. Не так ли? Думаете, она…

— Не уверена.

Меня занимала новая идея. Ведь Шенил просила Кевина Эйхнера достать наркотики. Но что такое имелось в учреждении здравоохранения, чего нельзя было просто купить на улице?

— Эстер, а какие наркотики пропали?

Она продолжала смотреть на экран.

— Не могу вам сказать.

— Вы ведете опись препаратов?

— Конечно. Те, что подлежат особому учету, контролируются со всей строгостью. Медсестры передали свои ведомости полиции.

— Вы оставили себе копию?

— Я не помню. И не понимаю, зачем вам это.

В голосе появилась резкая нота. Олсон или переживала за свой промах, или сожалела, что слишком много мне рассказала.

— Эстер, ваша информация может помочь в поиске убийцы доктора Калаяна.

— Не понимаю, каким образом. Вы нашли это… — Она кивнула на экран, показывавший фотографию Глори. — Эту тварь. И должны сообщить в полицию. Она и выглядит как наркоманка.

— В полицию я позвоню. Однако не думаю, что тот, кто отказался от наркотиков, способен убить из-за этого. Мне кажется, «Оставшиеся» послали эту женщину с заданием похитить вполне определенные препараты, и, по-моему, именно это понял доктор Йоргенсен.

Олсон обиженно поджала губы.

— Ладно. Отлично. — Взяв листок бумаги, она написала имя. — Это медсестра, занимавшаяся списком препаратов. Надеюсь, я не совершила ошибки.

Собираясь уйти, я встала.

— Нет, вы поступили правильно.

Я прошла два квартала, когда проснулся мой сотовый. Звонил Джесси.

— Что сказал доктор?

— Я очень больная собака. Нужно меня пристрелить.

Мертвая тишина на той стороне.

— Эван, это не смешно.

— Малыш, я уже не знаю, это смех или вопль…

— Господи Иисусе… Ты действительно заразилась бешенством?

Пришлось объяснить, что вакцина — необходимая предосторожность.

— Хочешь, я возьму отгул? — спросил Джесси. — Судебное заседание отложили. Ты как, в порядке?

— Да. И с чувством юмора тоже нормально.

Я разрешила Джесси не брать отгул. Его забота выглядела достаточно трогательной.

— Джесси, есть кое-что новое. Насчет Глори.

Выслушав до конца, он присвистнул.

— Звони в департамент полиции Санта-Барбары. Расскажи все это детективу Крису Рэмси, я его знаю. Полчаса назад я сам с ним говорил насчет оружия, которое запасли «Оставшиеся». Твоя информация заставит его действовать.

— Правильно. Но я расстроилась, увидев на экране фото Глори.

— Эв, не бери в голову. Судьба Глори не твоя личная боль.

— Да, я понимаю.

— Нет, не понимаешь. Табита строит козни, а ты стараешься спасти Глори. Забудь, она вовсе не твоя читательница и почитательница. Она фанатик своей веры и, возможно, убийца. — Особая кукла Шенил. — Наконец, ведь она уже спасена? Не так ли? Причем с недавних пор.

Люк находился на попечении Ники. Собираясь его забрать, я сначала завернула на Милпас-стрит, закупив съестное в «Ла Супер-Рика». Стоя у прилавка под оранжевым зонтиком, я наблюдала за пожилой женщиной, руками лепившей тортильи и посыпавшей их приправами. Настроение мало-помалу улучшилось. Повеселела и Ники, едва я появилась у нее на кухне с сообщением о том, что доктор не пожелала рисковать и назначила мне курс прививок. Широко улыбаясь, она забрала у меня пакеты из «Ла Супер-Рика», сказав лишь:

— Ох, милая… Иди к мамочке.

Мы ели на кухне, и Люк сидел на моих коленях. Потом я назначила себя дежурной и приказала Ники выметаться с кухни. Когда я загружала стиральную машину, приехал Карл. Он часто обедал дома, ненадолго приезжая из маленькой фирмы, продававшей программное обеспечение, где Карл работал управляющим.

Выйдя из машины, Карл сменил солнечные очки на обычные. На нем был безукоризненный костюм и голубой шелковый галстук, настолько яркий, насколько позволяли консервативные принципы.

— У нас есть кое-что из «Ла Супер-Рика», но тебе придется выдержать схватку с Ники.

— Беременную женщину нельзя победить, если речь заходит о еде.

Я включила стиральную машину.

— Я больше не буду просить Ники сидеть с Люком.

— Нет, Ники захочет сама. Это ее отвлекает. И Люк — прекрасный ребенок.

Со школьной площадки доносились громкие детские возгласы. Мы оба вспомнили, что скоро Люку придется вернуться к занятиям. Я сказала Карлу:

— Нет. Нужно подумать, как нам пойти в школу. Но дело в том, что я получила новую информацию: у «Оставшихся» накоплено достаточно оружия, и прошлым летом они оказались замешаны в убийстве.

Продолжать не требовалось: если с Люком в школе что-то случится или пострадают другие дети, я просто этого не выдержу. А если что случится с Ники…

— А что полиция? — спросил Карл.

— Они знают.

Он пошел к дому, но вдруг остановился. Выставив палец, Карл хотел то ли погрозить им, то ли указать… Потом подошел и крепко обнял меня.

— Береги себя, девочка.