"Опаленная колыбель" - читать интересную книгу автора (Тропов Иван)20. ЗападняВсе-таки сообразительные ребята в нашем ангарском СВИ служат. Мы еще до города долететь не успели – а бывшие сторонники Линского уже смекнули, что к чему. Самая верхушка, что при Тяпкине власть держала, у кострища в скалах осталась. А остальные, как оказалось, Линского просто боготворили… И где это они, интересно, такие преданные раньше были, когда Тяпкин переворот устраивал? А весь месяц после этого?… Ладно. Я с ними в Ангарске жить не собираюсь. Два часа не прошло, как папашу нашего снова в президенты инаугурировали. Но Линский, конечно, не зря директором свища был. И память у него тоже профессиональная. Так что вместо торжественного банкета сразу же к чисткам перешел. Совсем уж откровенных перевертышей, что Тяпкина поддержали, разогнал, а кого и под арест взял. А остатки своей настоящей команды – тех, кого Тяпкин имперцам еще не успел продать, – снова вокруг себя рассадил. В общем, с головой погрузился во всякие приятные мелочи. Так увлекся, что даже про меня забыл… Ну и фиг с ним. Погулял я по нашему городку пару часов… Но не такой уж он мне и родной. Вот база торговцев на Хоккайдо… Хоть там и комнатушки, как гробы, и… Линский здесь и без меня справится. А в Конфедерации меня Анна и Дымок ждут! Так что махнул я на все рукой, да пошел к нашим ребятам из охраны внешнего периметра. Показал им, где три имперских «Ската» остались. Два им отдал, а на третьем в Конфедерацию махнул. Анна ужасно обрадовалась. Но чувствую – гнетет ее что-то. И что-то Дымка не видно… – Дымок? – говорю подозрительно. – Да, – Анна грустно кивает. – Он… даже не знаю, что с ним… Я мигом подобрался. У меня уже рефлекс. Стоит братишку без присмотра оставить – все. Готовься к очередной шутке судьбы. Братишка из нее прямо скомороха делает. Только скоморох этот злой какой-то. Только от него отвернешься – и получите! И хорошо, если еще по мягкому месту. В последнее время все больше по голове прилетает… Комп новый получил – пришлось из города когти рвать. До императорского архива добрался – так чуть к исбистам не угодили! Эти ребята даже Шутемкова довели до того, что сокровенной мечтой у него смерть стала. Что уж про нас с Дымком говорить… На волоске висели. Да и то еще вопрос, все ли с этим пунктиком – Конфедералы-то из-за этого архива на нас тоже косятся… Ну, торговцам с Хоккайдо он в самом деле помог. Ладно. И отдачи пока, вроде, не было. Тьфу-тьфу, чтобы и дальше не было, конечно – но не факт, что ее не будет… Потом этот Дядюшка Сэм. Отключить-то его Дымок отключил. Всего на месяц. Так холодная война между Империей и Конфедерацией разморозилась! И как оттаяла! В принципе, все… И вроде, можно бы расслабиться. Ну в самом деле – куда уж хуже-то?! Но изнутри так и гложет – а кто его, это чудовище малолетнее, знает? Хоть он на этот раз и не совсем один – вроде, с Фейнманом они вместе. И не о сети они с ним говорили, вроде, а о Дядюшке, о шахматах и еще о каких-то лагранжианах… Вроде, ничего серьезного, но… Фейнман-то – он ведь тоже интел, чтоб его! И лагранжианы эти… Может, они еще пострашнее императора? Я об этих лагранжианах в школе только краем глаза и слышал! – Где он, Анна? С Фейнманом? – Нет, Серж, – Анна головой грустно качает. – Фейнман срочно улетел опять на луну. А Дима… он… Блин… Фейнман улетел?… Да еще срочно?… Ах он, засранец малолетний! Опять какую-то авантюру затевает! Да еще и лунную колонию сюда умудрился втянуть! Я быстрее к Дымку. Может, успею еще ему по рукам врезать? Ух, от души оторвусь! И за мамашу, и за двух наших папаш и даже за третьего, хоть он и приемный и всего на месяц был! Апартаменты нам выделили неплохие – бегать и бегать. Я по всем светлым комнатам – нет братишки! – Серж, здесь, – Анна зовет тихонько. Комнатка темная, а лампы на самый минимум вывернуты. Ни фига не видно. – Дымок? – Привет… – Дымок из темноты отзывается. Голосок – как за два дня до кремирования. Я, конечно, тут же свет включаю – и лучше бы не включал. Видочек под стать голосу. Тот еще видочек… Совершенно убитый лежит братишка. И в глазах – ни одной мыслишки в глазах… У меня мурашки по спине маршируют. – Ты чего? – говорю тревожно. – Заболел, что ли? Сажусь к нему на кровать, лоб трогаю. Нет, вроде живой. И тут я такое заметил, что даже страшнее мертвенно-бледной рожицы… Компа не видно!!! Вот это уже совсем плохо… Даже не помню, когда я его без компа в последний раз видел. Даже когда болел, комп у него всегда под рукой был. Ну, максимум – в пределах двух метров. А сейчас компа совсем не видно. Вообще в комнате нет! Это что же с братишкой случилось-то?… Может, это оттого, что здорово он переутомился и перенервничал за последние дни? Столько всего случилось… Мне самому-то не по себе. А он еще совсем мелкий. Да и подготовки у него никакой. Это я на боевых тренажерах каждый день крутился четыре года. До конца-то к смертельной опасности, конечно, все равно не привыкнуть – но хоть как-то. А Дымок к этому всему вообще никак готов не был. Поначалу-то, видно, еще справлялся и перемалывал. А вот теперь накатило… С запозданием, зато с какими процентами… Сооружаю я улыбку порадостнее. – Дымок! – говорю поживее. – А папаша-то наш в Ангарске навел порядок! Как тебе, а? Хочешь глянуть? Но Дымок – ноль внимания. Как смотрел в потолок, так и смотрит. Даже зрачками не шелохнул, разве что сморгнул пару раз. – Слушай, Дымок! – говорю понастойчивее. – А хочешь, к торговцам на базу вернемся? А? Лично мне-то уже давно к торговцам не терпится. Собирался в Москве со Стокером повидаться, но… не сложилось. Сами едва ноги унесли. А повидаться-то ой как хочется! Но Дымок только сопит едва слышно. – Дымок?… – Отстань, Серж, – наконец говорит. Поговорили, блин… Но хуже всего даже не то, что он говорит – а то, каким тоном. Не грубит. Не отделаться хочет. И даже не равнодушно – а совсем, совсем-совсем безжизненно говорит… Вот тут-то мне по-настоящему страшно за него стало. – Дымок, ты чего? – даже шептать невольно начал. Вздыхает Дымок. – Меня дядюшка переиграл, – говорит. Таким тоном, будто умер кто. Словно мамаша наша ожила – а теперь снова в лучший мир отправилась… Но фиг с ним, с тоном – я вообще не понимаю, о чем он! – Какой еще, на фиг, дядюшка? – бормочу очумело. – Американский… – Дымок едва слышно вздыхает. Кое-как растормошил я братишку. И действительно, даже наведение порядка в Ангарске сразу пустяком стало… Совершенно бесполезным, к тому же… Дикие роботы на наш материк идти перестали. Но… Дядюшка Сэм на шахматы вовсе не переключился! Когда Дымок с ним связался – просто для того, чтобы проверить, есть ли этот Дядюка Сэм на самом деле, – Дядюшка Дымка уже ждал… Все спутники над Землей в его распоряжении, а в Америке еще и мощные радиолокационные станции есть. Так что все радиопереговоры Дядюшка перехватывает. Да и расшифровка не особенно секретных сообщений для него тоже не проблема – с его-то вычислительными возможностями! Так что почти все, что происходит в Империи, в Конфдерации и между ними, – все это Дядюшка Сэм знает. На Дымка он внимание обратил, еще когда из-за взлома архива шум поднялся. Шпионы Конфедералов в Москве свой хлеб не даром едят – вот только шифровальные пароли редко меняют. Дядюшка все их сообщения прекрасно расшифровывает. Как и лунная колония, впрочем… И когда мы оттуда сбежали вместе с торговцами, Дядюшка за нами внимательно следил. И за тем, как принц нас догнал, сцепился с Шутемковым и погиб – все это он видел. А уж сколько Линский, принц и Шутемков в открытом эфире наговорили… После всего этого Дядюшке никакого труда не составило во всем разобраться. Сообразил, что мы похитили невесту принца – а это весьма непросто. И даже сумели вывезти ее из столицы – а это тоже не крошки со стола подъесть. Вот тогда Дядюшка и положил на нас глаз. Особенно на Дымка. Ну а когда выяснилось, что Дымок каким-то чудом еще и симы на Хоккайдо сумел раздобыть… Тут уж Дядюшка Дымком всерьез заинтересовался. Кое-что прикинул – и решил, что Дымок уже стал такой фигурой, которую и конфедералы, и император всерьез принимают. И решил использовать Дымка. Он давно искал подобную возможность. Он людей уже сотню лет от страданий избавляет – а они, неблагодарные и тупые, все плодятся и дальше страдают. Сплошные страдания на земле… Нужно что-то менять в его действиях – а что? Ядерное оружие и вирусы Дядюшка никак не может использовать – запрещено это ему. Свои аксиомы он под сомнение ставить не может. Но что-то делать надо… И Дымок оказался как раз тем, что ему нужно. Совершил пару-тройку таких вещей, которые казались почти невозможными – но он их все-таки совершил. Так почему бы Дымку еще один такой подвиг не совершить?… Как в сказочке про пугливого пастуха. Тот все шутил, что волки идут, а когда волки на самом деле пришли, ему не поверили. А Дядюшка с Дымком решил наоборот сыграть. Все говорят, что невозможно – а Дымок делает. Раз, второй, третий… А что, если теперь Дымок скажет, что сделал еще что-то, что другим казалось невозможным? Теперь, когда он уже не раз и не два подобное сделал, Дымку могут поверить – даже если это на самом деле невозможно! И Дядюшка решил этим воспользоваться. Дымок связался с Дядюшкой и пошутил – а Дядюшка взял да и прикинулся, что в самом деле целиком переключился на предложенную Дымком задачу, и на время стал беззащитен. Дымок, конечно, насторожился – уж больно быстро и легко у него получилось Дядюшку переубедить. Но у него только подозрения были, да и то смутные. Точной-то информации – что Дядюшка может, а чего нет, – у Дымка не было. Это в лунной колонии необходимая информация есть. Они о Дядюшке почти все знают – и его систему принятия решений, и аксиомы, и стартовую структуру приоритетов… Но Дымок с Фейнманом смог переговорить, только когда мы снова в Конфедерацию вернулись. Конечно, и без абсолютно точной информации можно было понять, что Дядюшка его обманул. Но у Дымка слишком мало времени было – мы уже к Москве подходили. Не успел Дымок нормально просчитать, зачем Дядюшке его обманывать. Вот и сказал императору, что на месяц отключил Дядюшку. Конечно, тут бы даже Дымку никто не поверил – тем более император! Хоть Дымок и до императорского архива добрался, и Анну похитить нашел способ, и симы добыл – но всему же есть пределы! Просто так ему император не поверил бы. Но Дядюшка взял да и имитировал доказательства: перестал посылать на наш материк диких роботов. Доказательство, конечно, косвенное – но зато какое! Дикие роботы, которыми все человечество сотню лет из последних сил противостояло – и вдруг перестали атаковать! Император, конечно, тоже не дурак. И далеко не дурак. Может быть, если бы он про Дядюшку заранее знал, он бы лучше в ситуации сориентировался. И засомневался: а не пытается ли Дядюшка его обмануть? Но он о Дядюшке от Дымка первый раз услышал. И весь расклад просчитать заранее, неспешно и без зевков, не мог. А тут еще эта волна ожиданий, что Дымок может почти чудеса творить… Поверил император. И теперь готовится ударить по Дядюшке. Думает, что Дядюшка переключился на шахматную проблему. А роботов потому перестал посылать, что больше их не производит, а вместо них спешно штампует все новые процессоры – и в ближайший месяц будет совершенно беззащитен. Но Дядюшка, конечно, переключаться на производство процессоров и не думал. Роботов он делает в тех же количествах, что и раньше. Только на наш материк их не посылает. Ловушку готовит. И когда император, собрав все свои силы в кулак, атакует заводы Дядюшки в Америке… Дядюшке даст ему втянуться вглубь материка – а потом ударит. Со всех сторон. Имперские войска одновременно атакуют все роботы, накопленные за время перемирия! У имперцев не будет ни одного шанса. А разгромив ударную группировку, Дядюшка тут же атакует оставшиеся без нормальной защиты имперские города. И исход боев нетрудно предсказать… Конфедерация останется один на один с дикими роботами. И противостоять им не сможет. В одиночку, без Империи, у нее просто не хватит сил. Может быть, пару недель продержится – но потом… Потом придет очередь центральной части материка. Нейтральных территорий, как их сейчас называют. Два десятка городов, не входящих ни в Империю, ни в Конфедерацию. И наш Ангарска в том числе… И все. Натуральный конец света на земле будет. Долюбит наконец-то Дядюшка земное человечество… Но Дымка, похоже, даже не это больше всего волнует. Для него другое куда страшнее. Он в плане Дядюшки ключевым звеном стал. И не просто ключевым звеном – использовал его Дядюшка, да еще как! По полной программе, лучше марионетки… Вслепую. Перехитрил, да как тонко, да как чисто… И от этого братишке еще хуже. Он вообще проигрывать не привык. А тут – проиграл. Да еще как проиграл! Даже не спишешь, что не знал чего-то. Почти все Дымок знал. И все равно Дядюшка его вчистую переиграл. А этот зазнайка малолетний себя самым умным на всем свете воображал… Ему теперь даже предстоящий конец света, похоже, чуть ли не избавлением от позора кажется… – Так делать что-то надо, Дымок! – я натурально возмутился. – Хватит дохлым бараном прикидываться!!! – А что делать? – Дымок бормочет равнодушно. – Ничего сделать нельзя. Дядюшка пересчитал меня вчистую. Никаких способов отыграться нет. Отыграться… Поросенок самовлюбленный! Отыграться… Тут всему человечеству кирдык наступает – а его, видите ли, обыграли! Да и не обыграли его вовсе. – Да ни фига подобного! – говорю. – Вариантов куча. Да хотя бы взять и просто рассказать императору всю правду! – Император нам не поверит, – Дымок безжизненно отзывается. – Это еще почему? Вздыхает Дымок – и начинает объяснять мне все скучным голосом. Император уже сжился с мыслью, что Дымок в самом деле целиком переключил Дядюшку на шахматную задачу, и на целый месяц сделал его беззащитным. И у императора теперь свои планы. Скорее всего, уже начал готовить удар по Дядюшке. А после Дядюшки планирует и Конфедерацией вплотную заняться. Императору-то война с Конфедерацией не страшна. Все имперцы его рабы, и что скажет, то и сделают. И то, что воевать теперь надо будет не с дикими роботами, которые без флаеров и без ядерного-термоядерного – а с конфедералами, у которых и флаеры круче, и термоядерных зарядов полно, рядовых имперцев не особенно трогает – что-то изменить они все равно не могут. На всех ошейники императора. И императору на все их мнения и страхи плюнуть и растереть. А вот президенты городов, входящих в Конфедерацию, так не могут. У них и демократия, и вообще… Хоть они и политики, но на своих должностях не по сотне лет сидят, до императора им еще далеко. И воспоминания о нуждах народа у них еще не совсем атрофировались. Предстоящие ужасные потери их пугают. Если Конфедерация и победит императора, это будет пиррова победа. Все конфедералы это понимают. Никто в Конфедерации этой войны не хочет. Но и император все это прекрасно знает. И если Дымок явится к нему, прямиком из столицы Конфедерации, и заявит, что нападать на Дядюшку Сэма нельзя… Да не поверит император ни в какую ловушку Дядюшки Сэма! Решит, что Янг Дымка подговорил, и все это выдумки для того, чтобы войны с Империей избежать. Подумает, что конфедералы так боятся войны с ним, что готовы смириться даже с тем, что через месяц Дядюшка найдет решение шахматной задачи и вернется к прежнему поведению, и война с дикими роботами возобновится. Мол, уж лучше старая война – к ней конфедералы уже привыкли, десятилетиями как-то выживают, все-таки. Лучше уж это, чем черт знает что. Ведь суточные потери в войне с Империей будут больше годовых в войне с дикими роботами! И еще неизвестно, сможет ли Конфедерация одолеть Империю… Не поверит император Дымку. Даже если сам Фейнман к нему явится и предоставит доказательства, что не мог Дядюшка на самом деле целиком переключиться на шахматную задачу – все равно император не поверит. И Фейнмана сочтет обманщиком. Лунная колония всегда Конфедерации советами помогала. Откуда императору знать, что все свои доказательства Фейнмана не выдумал ряди того, чтобы уберечь Конфедерациею от войны с Империей? Ни при каком раскладе император не поверит. – Дымок! Но хоть попытаться-то надо! В конце концов, если император поверил тебе, что ты смог на месяц отключить диких роботов, с которыми он сам битую сотню лет без всяких успехов воюет – то почему не поверит в ловушку Дядюшки? – Не поверит, – Дымок бормочет. – Слушай, ты, зазнайка проигравшая!!! – рычу. – Ну-ка, встал! Твои проигрыши меня не касаются! Пересчитали его, видите ли! У-сю-сю! Весь свет теперь катись в тартарары, а Дымочек обиделся… Ну-ка встал, Дымок!!! Заварил кашу, теперь разгребай! Но Дымок только к стенке отворачивается. – Бесполезно, Серж, – бормочет равнодушно. – Думаешь, я сам не хочу отыграться? Но я ничего не могу сделать. – Ну так объясним Янгу и остальным конфедералам, что происходит! Пусть думают, как можно убедить императора! В конце концов, это же и их дело! Их жизни тоже от этого зависят! – Янгу?… – Дымок переспрашивает тихонько так. Острить начал, стервец?… А потом я сообразил. Дымок с Янгом еще в саму первую встречу не особенно сошлись. Когда Дымок взломал архив императора, потом из-за Линского это вскрылось, дошло до императора и он с нами встретился – после всего этого он нас отпустил, и даже архив оставил. Ну разве не подозрительно? И что толку говорить Янгу, что у императора были на то мотивы? В том-то и дело, что слишком много мотивов было у императора… Теперь-то я понял, что император той дурацкой фразочкой имел в виду. Своим союзником он Дымка не сделал, но и другом конфедералов не дал нам стать… Да теперь-то поздно уже. Только и остается, что хитростью императора восхищаться, чтоб его… И ладно бы, если бы все дело только архивом и ограничилось. Но когда мы второй раз из Москвы чудом вырвались… Тут уж у Янга были все основания, чтобы принять нас за шпионов императора. Сразу подозрения, что все это игра, чтобы внедрить шпиона. Может, на самом деле мы с Императором заодно? И где гарантия, что мы не оставили императору часть симов, пока были в Москве?… И Янг этими основаниями не пренебрег. Особисты конфедералов уже тогда нами занялись – на самой границе у военных перехватили и под конвой взяли. Как бы Янг не решил, что мы ведем какую-то игру в интересах императора… Почти паранойя, конечно, но… Политики и спецслужбы всегда лучше перебдят, чем недовыслужатся. И тут даже Фейнман Янга не убедит. Хоть лунная колония и союзник Конфедерации уже сотню лет, но… Все-таки Фейнман о благе человечества вообще печется, а не о благе конкретно Конфедерации. И Янг это знает. И может решить, что Файнман ведет какую-то свою игру – уж больно все подозрительно выглядит… Куча раскладов, и все против нас. А выигрышных – совсем нет. Ни одного. Ни крошки, ни капельки. – Вот-вот, – Дымок бурчит, на меня косясь. Сообразил по моему лицу, что я наконец-то до конца все просчитал… – Еще радуйся, – бормочет, – что конфедералы нас вообще под арест не взяли… – Да ладно тебе, Дымочек, – говорю. – Не перегибай… – Серж! Серж!… – вдруг Анна зовет. Но я уже и сам почувствовал, что за спиной что-то не так – слишком много шуму. Вскакиваю, оборачиваясь – в комнату спиной Анна пятится. А в наши апартаменты местные особисты набиваются. И хуже всего то, что кроме станнеров у них еще и карабины… – Господа Линские, – офицер говорит холодно. – Главный координатор Конфедерации приглашает вас на встречу. Главный координатор – это такой титул у Янга. Все города в Конфедерации вроде как равны, и верховного правителя у них как бы в принципе быть не может. Только координатор. Демократия, типа… – Мы типа польщены и все такое, но… – говорю подозрительно. Вежливые какие! С карабинами наизготовку… – Главный координатор просто хочет с нами встретиться – или прямо сейчас? Вроде, ничего такого я здесь еще не натворил. Анна? Нет… Дымок, стервец малолетний? Да нет, вроде. Он в депрессии валялся вдали от компа, в местной сети не копался. Линский вообще в Ангарске. Тогда что? Ну не шпионов же императора из нас будут делать, в самом-то деле! Хотели бы, сразу бы под арест взяли, как только симы отобрали… Может, пронесет? В самом деле просто поболтать нас Янг приглашает? – Главный координатор настоятельно просит вас о встрече, – офицер чеканит. Ясненько… Анна на меня тревожно смотрит. А что я могу сделать? Даже не знаю, в чем нас обвинять собираются. Только и могу, что ободряюще улыбнуться. Ну я и постарался изо всех сил. Но разве мне Анну провести? На мои жалкие попытки глядя она, конечно, тоже улыбнулась – будто в мою уверенность поверила и спокойствием прониклась. Да только и ей меня не провести… Грузят нас во флаер, к Янгу везут. – Ну вот, Серж, – Дымок бормочет подавленно. – Как ты и хотел… Сейчас и попытаемся рассказать Янгу обо всем… – Нет, Дымочек, – говорю. – Прикуси-ка пока свой язычок. Знание – сила, и вообще… На нас, похоже, и без того сейчас всех дохлых собак повесят… Хорошо, если воспитательные процедуры без отбития почек пройдут… Не усугубляй. Может, не зря меня Стокер предупреждал? Не такая уж эта Конфедерация белая и пушистая? Янг нас уже ждет. Но не в том подземном лесочке, а в другом кабинете. Но тоже не без претензии. Зал метров на пятьсот, вокруг все хромовым напылением сверкает, под потолком по кругу гербы всех городов Конфедерации. А уж охраны… Двадцать пять человек в одном зале! И это еще не считая тех, кто за нами ездил. Что-то серьезное стряслось?… Янг какой-то подозрительно радушный. – Добрый день, господа, – говорит почти ласково. – Присаживайтесь, прошу вас. И не привычной скороговоркой несется, а почти нормально говорит… Ладно, присаживаемся, коли просит. – Господа, надеюсь, я не оторвал вас от важных дел? – Янг говорит. Ну и давай дальше в таком же духе… Вроде, и слов всяких много произносит – а смысла в них никакого. Пустая вежливость. С чего бы? Вроде занятый человек. Да и не дурак и не пустозвон… Зубы заговаривает, что ли? А Янг все болтает. И слов все больше, а смысла все меньше… вообще спать охота… Гипнотизер, блин! Я чуть не пропустил, когда он к главному перешел. – Кстати, Дмитрий Олегович, – спохватывается. – Я вас давно хотел спросить, все забывал… Вот вы были с торговцами на Хоккайдо, добыли там эти симы… А торговцы знают, как вы их добыли? Что-то подозрительно мне стало. Хотел Дымку знак какой дать – чтоб подумал, прежде чем отвечать. Мало ли что… Но Дымок до того убитый, оттого что Дядюшка его пересчитал, что как сомнамбула реагирует. На меня даже не косится. – Знают, – говорит равнодушно. Янг словно бы подобрался… Или показалось? Да, показалось. Или он так хорошо свое волнение маскирует?… – Значит, – говорит со своей безмятежной улыбкой, – они в любой момент могут добыть симы? Вот тут уж я подобрался. Не просто так Янг этот разговор затеял! А Дымок, поросенок зазнавшийся, так своим поражением увлечен, что даже фальши в Янге не замечает! – Могут, – говорит все так же равнодушно. – Но они этого не сделают. – Простите, – Янг улыбается, – я не совсем понял. Если они могут добыть симы, почему же они не хотят доставить их императору? Это было бы весьма выгодно для них. Император на многое готов пойти ради симов. – У нас с ними уговор, – Дымок говорит равнодушно. – Они не будут вывозить симы с Хоккайдо в течение полугода. Вот тут Янг играть уже не смог. Не знаю, что уж его в словах Дымка так поразило – но как мел побледнел. – Простите… – еле бормотать может. – То есть им совсем ничего не мешает доставить симы императору?… Ну что за сволочной народ эти политиканы! Натуральное зло меня взяло. – Нет! – говорю в сердцах. – Им мешает их обещание. Они не будут вывозить симы с Хоккайдо! Полгода. – Это я понял, – Янг говорит тихо, до сих пор в себя придти не может. – Но это… – в воздухе рукой месит. Вот сволочь… Ну ведь ни фига он не может про торговцев знать! Он же всю жизнь кресло протирает, и внутри сотов ни разу не был! А туда же, по себе их равнять! – Нет! – говорю. – Это для вас слово такой пустяк. А для торговцев все иначе! Если они дали обещание, то держат его! – Не надо оскорбений, Серж, – Янг губы поджимает. Так… Видно, все, что хотел, от нас уже получил. И радушного хозяина играть перестал. Отпала необходимость. – Я вполне допускаю, – говорит холодно, – что в обычных условиях торговцы могут очень серьезно относиться к своим обещаниям. Но сейчас сложилась такая ситуация… – Конечно, – говорю презрительно. – Конечно же, особая. У некоторых людей вечно особые ситуации. Но Янг на меня уже не смотрит. Улыбается с холодной вежливостью – мол, и не верит, но и спорить не собирается. А сам куда-то за мою спину смотрит. Это в кабинет Линский входит. Вошел радостный. Но на нас с Дымком взглянул – и мрачнеет. Глядя на это и я кое-что сообразил. Видно, Линскому тоже приглашение на встречу пришло. Но мы-то в городе Янга, в столице Конфедерации, – а он в своем Ангарске был. И просто так Линского оттуда не вытащишь. Вот ему и сообщили что-то вежливо-многообещающее. Наверно, что Янг с ним по поводу вступления в Конфедерацию хочет поговорить, особые условия для Ангарска предложить… Ну Линский и купился… А теперь сообразил, что не просто так мы в кабинете Янга вместе с ним и мы оказались. И я уже догадываюсь, и в чем дело… Не заладилось что-то у конфедералов с торговцами. Для того Янг и собрал у себя всех нас – кто с торговцами на Хоккайдо был. И может знать, как добыть симы в сотах… Неплохие шпионы у конфедералов в Империи. Меньше чем с двухчасовым запозданием Янг узнает все, что в Москве творится. Имперские шпионы в Конфедерации не хуже, впрочем. О том, что мы привезли в Москву симы, император узнал как раз в тот момент, когда мы из московского туннеля выходили. Из-за того нам туннель и перекрыли. Но мы вырвались. И императора это ужасно расстроило. Симы у него почти в руках были! А когда конфедералы отобрали у нас симы и начали императора ими шантажировать – либо мир, либо никаких ему симов, – император еще сильнее расстроился. И хорошенько задумался: а так ли уж торговцы не могут добыть симы на Хоккайдо без Дымка? И тут он в точку попал. Сволочь он, конечно, та еще – но головастая. Что есть, то есть. Сутки он подождал. Внимательно все варианты просчитывал. А потом всерьез за торговцев взялся. Торговцы, конечно, отнекиваться – знать не знают, как Дымок симы достал. И тогда император решил ва-банк сыграть. Взял да и отменил суверенитет Торговой гильдии. Действующие торговцы могут выйти на Хоккайдо – а вот остальные торговцы и их семьи не могут. И если в течение трех дней торговцы не доставят ему симов, на всех торговцев в Москве наденут ошейники. И ходить им остаток жизни в рабстве, как обычным имперцам… Взял их в заложники, в общем. Тут Янг паузу делает – с мыслями нам собраться дает. Или… Начало у меня кое-что складываться, но… Даже подумать страшно! Неужели… – Я надеюсь, вы понимаете наше положение? – Янг говорит Это он не нам с мыслями собраться давал. Это он всякие эвфемизмы подыскивал, чтобы… У меня даже дыхание сперло. Руки-ноги словно в лед опустили. Только не это… Неужели Стокер настолько был прав?! – Мы не можем допустить, чтобы торговцы доставили императору симы. Пока симы есть только у нас, это сдерживает императора. – Войны, значит, боитесь? – говорю. Понял я уже, к чему он клонит. И почему нас всех здесь собрали, я тоже понял. Да только поздно… – Ради перемирия с императором готовы… Все же не договорил я. Потому что страшно такое говорить. – Видите ли, Серж… – Янг отражения в хромированной столешнице перед собой старательно изучает. – Дело в том… На самом деле все гораздо хуже. Собственно, никакой войны и не будет… Не все в Конфедерации гладко. Жесткого централизованного управления в ней нет. Хорошо, конечно – демократия, все такое. Но не всегда это хорошо. Из-за такой структуры любой город из Конфедерации может выйти. И часть городов на этой возможности здорово играли раньше. Основной удар диких роботов приходился на восточные и северные города. А вот те города, что западнее, ближе к центру материка, – там бои были куда слабее. И они, в принципе, могли бы отсиживаться за линией обороны восточных городов. Городам на крае материка в любом случае сдерживать натиск роботов – от этого их собственная жизнь зависела. А до западных городов диких роботов не так много доходило. И если бы они вышли из Конфедерации, они могли бы вообще потерь не нести. И западные города на этом играли. Участвовали в войне с роботами не изо всех сил – вовсе не так, как восточные. А восточным городам выбирать было особенно не из чего. Надавить на западные города они никак не могли – им бы против роботов выстоять, куда уж до давления на своих союзников! Вот и терпели. Лучше уж хоть какая-то помощь, чем никакой… Но это все было, пока дикие роботы с востока и с севера на материк шли. А теперь роботов нет. И угроза исходит от императора. А он-то угрожает не с востока – а с запада. И ситуация вывернулась наоборот. Западные города в панике – а восточные теперь далеко от границы предстоящей войны оказались. И ничего не забыли. И все собрались припомнить. И не просто припомнить, а с хорошими процентами все должки вернуть. Потому что теперь уже западные города в безвыходной ситуации, и согласны хоть на какую помощь… Но… Есть одно но. Император – не дикие роботы. Он не просто уничтожить Конфедерацию хочет – он хочет ее под себя подмять. И в отличие от диких роботов, капитуляции принимать готов. Конечно, при этом сдавшиеся получат вместе с помилованием и ошейники – но тут уж кто что выберет. Многим жизнь дороже. И самые западные города, глядя на куражащихся восточных президентов, уже рассматривают такую возможность – на тот случай, если император все же решится на войну. А император времени не теряет. И уже начал делать предложения: первым капитулировавшим городам будут разные поблажки и даже льготы… Так что как только первый город решится на сдачу… Остальные западные города тут же сообразят, что к чему. Либо погибать – либо… А уж если сдаваться, то все поблажки лучше себе забрать, чем соседям отдавать. И западные города наперегонки рванут к императору. А когда первая волна капитуляций пройдет – окажется, что теперь граница Империи сдвинулась на восток. И под удар уже попадают бывшие центральные города Конфедерации. А городов в Конфедерации стало меньше, и сил тоже. А вот Империя за счет сдавшихся только укрепилась… И теперь уже перевес будет на стороне Империи. Города Конфедерации снова не смогут договориться о совместной обороне – уже потому, что у Конфедерации в любом случае никаких шансов на победу не будет. И все повторится. И тут уж до самых восточных городов дело дойдет… Вся Конфедерация окажется в составе Империи. В ошейниках и в рабстве. Только восточные города этого пока не очень-то понимают – уж очень им хочется отыграться за былые унижения от западных. А когда поймут – будет уже слишком поздно… И единственное, что пока сдерживает раскол Конфедерации – симы. Пока симы только у конфедералов, они могут шантажировать императора и держать его на поводке, выдавая симы крошечными порциями. Но если торговцы доставят ему симы с Хоккайдо… Врет, наверно… Просто не может нам в глаза врать, что ради продления перемирия с императором, Конфедерация готова ни за что торговцев уничтожить. Только ради того, чтобы они не доставили императору симов. Скорее всего, торговцы пойдут на требование императора – ведь в заложниках вся Торговая гильдия. Семьи, бывшие торговцы… Вот конфедералы и решили торговцев заранее уничтожить. Во избежание. Чтобы симы только у конфедералов были, и можно было и дальше шаткое перемирие с императором удерживать. А может, остатки своей совести убеждает… – Вы, конечно, понимаете, что у нас нет выбора? Если император получит симы, Конфедерация расползется по швам, и император по кускам проглотит нас. У нас нет выбора. Либо вся Конфедерация, либо… Нет, конечно же, – на миг по мне глазами стреляет, – мы подождем. Мы проверим, согласятся ли торговцы. Только после этого… Но смотрит уже снова в зеркальную столешницу. Опять врет… Ни фига они не будут проверять. Заранее торговцев уничтожат. – Мы, конечно же, подождем, – говорит. – Если торговцы не согласятся, то… В таком случае, мы ничего не будем предпринимать. Если же они сообщат императору, что добыли симы и везут их… у нас не будет выбора… Чувствую, за руку меня кто-то теребит тихонько. – Серж… – Анна шепчет. Вовремя, вовремя она шепнула… Я почти забылся, почти потерял контроль. Наверняка бы что-то выкинул – это сволочь собирается ни за что ни про что торговцев уничтожить! Без объявления войны, без всего! Потому что сами воевать не хотят. Трусы… Между собой договориться не могут, чтобы противостоять императору единым фронтом! Да император, может быть, вообще нападать на них не рискнул бы, если бы они между собой не грызлись и сообща выступили! И из-за своих склок… сволочи… там же Стокер, ребята… их семьи… – Я знаю, что вы хорошо относитесь к торговцам… – Янг все говорит что-то. Но я его как через вату слышу – далеко он где-то… Да и что толку от его слов? Это лишь слова. На самом деле он все уже решил. – Я понимаю ваши чувства, – продолжает с дежурной вежливостью. – Особенно вы, Серж… Я понимаю, как вам сейчас трудно… трудно принять это решение… Ничего он, сволочь, не понимает… Да и не слушал я его почти. Не разговором я был занят – я с собой боролся, чтобы чего не выкинуть. Потому что уже понял, куда Янг клонит. Еще один сюрприз нас поджидает. И если сейчас не сдержусь – все. Вместо формального ареста будет заключение в камеру. И тогда я уже точно никак не смогу торговцам помочь. Должен сдержаться! Должен, черт возьми!!! – Я очень сожалею, – Янг все извиняется. – Со своей стороны, в качестве хоть какой-то компенсации, я, от лица Конфедерации, хочу предложить вам помощь. Я надеюсь, вы не откажетесь погостить у нас несколько дней? Сейчас неспокойная ситуация, даже в городах Конфедерации… В благодарность за ваши дела на благо Конфедерации, мы готовы выделить вам охрану. Ну, сволочь… Ну хоть бы сейчас говорил открыто! Но это все потом. Потом. Потом! Сейчас главное – сдержаться. Покорность изобразить. Чтобы хоть какой-то шанс предупредить торговцев остался. Линский возмутиться хотел – но Янг только рукой взмахнул. Охрана мигом к Линскому шагнула, руки на плечи – и обратно в кресло. Янг играть уже перестал. – Три дня, – говорит сухо, – наше гостеприимство будет безгранично. За это время ситуация с торговцами прояснится, и мы сможем обсудить… м-м… ваши планы на будущее. А пока… Поверьте, господин Линский, вам будет очень удобно. А своим городом вы сможете управлять и отсюда. Офицеры моей службы безопасности передадут все ваши приказы в Ангарск с минимальной задержкой. Поверьте мне. Гостеприимство действительно на уровне оказалось. Обратно в апартаменты нас под конвоем из двадцати человек вернули. Все в легкой броне, с карабинами. Охрана, блин… Как же! Теперь нам из этих комнат ни шагу не ступить. Вообще любые контакты на три дня блокированы. Даже через сеть. От общей городской сети наши комнаты отключили, оставили подключение только к специальному шлюзу. Но и через него можно только запросы передавать, а местные особисты вручную эти запросы будут обрабатывать. Во избежание. Зауважали Дымка после взлома императорского архива… Только Линскому разрешили приказы в Ангарск передавать. И больше ни с кем связаться мы не можем. А надо! Потому что торговцев нужно спасать. Они даже не знают, что конфедералы им готовят! У них же даже оружия почти нет! Только ручное, которое они внутри сотов используют. А на флаерах – только легкие ракеты с химическими боеголовками, да и то самый минимум. Да если бы и были у них ракеты… Что их несколько флаеров против армии конфедералов? Да и опыта воздушных боев у торговцев никакого. Еще меньше, чем у имперцев… Первым делом я Дымка в уголок оттаскиваю. Отбираю его комп, пригибаю монитор, так что самому едва видно. Прикрываю клавиатуру корпусом, быстренько набираю: можно здесь в открытую общаться? – Брось, Серж, – Дымок бормочет. – Это апартаменты Фейнмана. Здесь нет прослушивающих устройств. Ни камер наблюдения, ни микрофонов, ни датчиков движения. Ну хоть что-то хорошее… Я к папаше. Линский к аресту быстро привык. Сначала-то возмущался – но остыл еще во флаере, пока нас сюда возвращали. В кабинете Фейнмана уже освоился. За его столом уселся, в две руки приказы отбивает. Сильно ему власть в голову ударила. Только об управлении Ангарска и думает. А о торговцах совсем не беспокоится… Может, он вообще с Янгом согласен, что торговцев надо уничтожить на всякий случай?! Тогда поосторожнее с ним надо. – Папаша, – говорю поравнодушнее. – А приказы ваши… их местные особисты будут уже зашифрованными в Ангарск передавать, или перед зашифровкой будут их просматривать? – Конечно же, они будут их просматривать, – Линский бормочет на автопилоте, даже глаз на меня не поднимая. – Но это не страшно. Мы с Конфедерацией почти союзники. И все мои приказы вполне нейтральны. Янг всего лишь не хочет, чтобы информация о готовящемся нападении на торговцев вышла наружу… Тут он что-то сообразил. – А что случилось, Серж? – глаза на меня поднимает. – Ты переживаешь за торговцев? – хмурится. – Но пойми, это действительно необходимо. Янг не обманывал. Если Конфедерация лишится возможности шантажировать императора симами, она в самом деле затрещит по швам. А как только она даст слабину, исчезнет двуполярное противостояние, обеспечивавшее независимость нейтральных территорий. И император начнет завоевывать нейтральные города. В первую очередь те, где есть заводы по производству последних доконфликтных моделей боевых флаеров. Иркутск, наш Ангарск… Я понимаю, что ты сдружился с торговцами. Тебе сейчас очень тяжело, очень трудно согласиться с подобным решением Янга… Но это необходимо. Поверь мне, это необходимо. Понимаешь? Хотел я пару ласковых ему сказать – торговцы же нас спасли! Как же он, сволочь, может о них как о пешках в шахматной игре думать! Но нельзя. Если еще господин президент будет мне мешать выход искать… Если этот выход вообще есть… Нет, уж лучше пусть он с управлением Ангарском возится! – Понимаю, – вздыхаю покорно так. И из комнаты бреду потихоньку. Он мне в спину что-то извинительно-сожалеющее бурчит – но руками-то уже снова на клавиатуре клацает. Да мне его липовые соболезнования и не нужны… Что делать-то теперь?! Как же сообщить торговцам, что их могут уничтожить в любой момент? И тут меня осенило! Я про Фейнмана забыл! Вот уж с ним-то Янг точно будет считаться. А Фейнман подсел на братишку. Даже свои апартаменты нам отдал. Черт! Как невовремя он на луну вернулся! Если бы он был здесь, черта с два рискнул бы Янг нас с Дымком под арест взять! Я снова к братишке. – Дымок! – говорю. – А когда Фейнман вернется? И вообще – какого его на луну понесло? – Неужели ты забыл про ловушку Дядюшки?! – Дымок возмущается. Первый раз за последние два часа нормально реагировать начал. – Сам же говоришь, нужно что-то делать. Фейнман попытается убедить остальных руководителей Лунной колонии, что наступил момент, когда лунная колония не может оставаться безучастной к событиям на земле. Это единственный шанс, который у нас остался. Мне, честно говоря, до всего человечества дела нет. Выкарабкается как-нибудь все человечество. С лунной колонией, или без нее… А вот торговцы в любой момент могут погибнуть! – И долго он их убеждать будет? – говорю. – Когда вернется-то? – Не знаю, Серж, – Дымок вздыхает. – Убедить их вмешаться будет непросто. Лунная колония уже больше ста лет исповедует политику невмешательства в земные дела. Их устраивает, что Дядюшка Сэм не трогает лунную колонию. И вмешиваться в войну они не хотят. Для них это огромный риск. Ведь Дядюшка должен заботиться только о тех людях, которые живут на Земле. И сохранять экологию тоже только на Земле… Если он решит, что они мешают его миссии на земле, он просто уничтожит всю лунную колонию, не скупясь на ядерное оружие… Кроме того, даже если они решат вмешаться, они едва ли смогут переломить ситуацию. У них почти нет никаких военных ресурсов… – Подожди, Дымок! – я его останавливаю – Сегодня Фейнман вернется? – Нет, – Дымок головой качает. – Он вернется через три дня, если не случится чего-то чрезвычайного. – А готовящееся убийство торговцев – это разве не чрезвычайное?! – А он знает? – Дымок огрызается. Не иначе, оскорбился за Фейнмана… Но это уже не имеет никакого значения. Три дня – это тот срок, в течение которого все решится. Когда Фейнман вернется, будет уже поздно. Последний шанс обломился. Никак мне торговцев не спасти. |
|
|