"Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí" - читать интересную книгу автора (Ñòàóò Ðåêñ)

Ãëàâà 3

ß ÷óäàê â îòíîøåíèè æåíùèí.

Êàæäûé ðàç, êîãäà ÿ âñòðå÷àþñü ñ íîâîé æåíùèíîé â ñâÿçè ñ ðàññëåäîâàíèåì Íèðî Âóëüôà, â ìåíÿ ñðàçó æå âñåëÿåòñÿ êàêîé-òî áåñ, â æèëàõ íà÷èíàåò èãðàòü êðîâü, ìèð îêðàøèâàåòñÿ â ðîçîâûå òîíà. ß î÷àðîâàí. Íî ïîòîì íà÷èíàåòñÿ ðàññëåäîâàíèå, è âñå îñòàëüíîå îòîäâèãàåòñÿ íà âòîðîé ïëàí. Î÷åâèäíî, ÿ ñëèøêîì ðüÿíî îòíîøóñü ê ñâîèì ñëóæåáíûì îáÿçàííîñòÿì. È ïîñêîëüêó ÿ èç êîæè ëåçó âîí, ÷òîáû êàê ñëåäóåò âûïîëíèòü ïîëó÷åííîå îò Âóëüôà çàäàíèå, ðîìàí çàìèðàåò, òàê è íå ðàçâåðíóâøèñü.

Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èìåííî ýòèì îáúÿñíÿåòñÿ òî, ÷òî ÿ äî ñèõ ïîð ïðåáûâàþ õîëîñòÿêîì.

Ýâåëèí Õèááàðä îêàçàëàñü ìèíèàòþðíîé áðþíåòêîé ñ ïðèâëåêàòåëüíûì ëè÷èêîì.

ß, êîíå÷íî, ñèäåë çà ñâîèì ñòîëîì, ãîòîâûé ñòåíîãðàôèðîâàòü, òàê ÷òî ìîã òîëüêî èçðåäêà áðîñàòü íà íåå âçãëÿäû, êîãäà ñëó÷àëñÿ ïåðåðûâ â ðàáîòå.

Åñëè åå è ìó÷èëà òðåâîãà çà ñóäüáó äÿäè, òî îíà ïðèäåðæèâàëàñü ïðàâèëà, êîòîðîå Âóëüô îêðåñòèë «àíãëîñàêñîíñêîé îáðàáîòêîé ýìîöèé», ÷òî îçíà÷àëî ïîñòóïèòü ñ íèìè, êàê ñ ôðóêòàìè: çàìîðîçèòü è ñïðÿòàòü ó ñåáÿ â æèâîòå.

Äåâóøêà ñèäåëà íåïîäâèæíî â êðåñëå, íå îòâîäÿ ñâîèõ êðàñèâûõ òåìíûõ ãëàç îò ëèöà Âóëüôà, è òîëüêî ðàç âçìàõíóëà ðåñíèöàìè â ìîåì íàïðàâëåíèè. Îíà ïðèíåñëà ñ ñîáîé ïàêåò, çàâåðíóòûé â êîðè÷íåâóþ áóìàãó, è äåðæàëà åãî ó ñåáÿ íà êîëåíÿõ.

Âóëüô ñèäåë, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà, îïóñòèâ ïîäáîðîäîê è ïîëîæèâ ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè. Ïî åãî îáûêíîâåíèþ, îí òîëüêî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå åäû ñîåäèíèë ïàëüöû ðóê íà ñàìîé âûñîêîé òî÷êå ñâîåãî æèâîòà.

Ìèññ Õèááàðä îáúÿñíèëà, ÷òî ïðîæèâàåò âìåñòå ñî ñâîåé ìëàäøåé ñåñòðîé ó äÿäè, â ìíîãîêâàðòèðíîì äîìå íà Ñòî òðèíàäöàòîé óëèöå. Èõ ìàòü óìåðëà, êîãäà îíè áûëè äåòüìè. Îòåö æåíèëñÿ âòîðè÷íî è æèâåò à Êàëèôîðíèè. Èõ äÿäÿ õîëîñòÿê. Äÿäÿ Ýíäðþ óøåë èç äîìà âî âòîðíèê âå÷åðîì, ÷àñîâ â äåñÿòü, è íå âåðíóëñÿ. Íèêàêîé çàïèñêè, íèêàêîãî òåëåôîííîãî çâîíêà íå ïîñëåäîâàëî. Óøåë îí îäèí, ìèìîõîäîì ñîîáùèâ Ðóôè, òî åñòü ìëàäøåé ñåñòðå, ÷òî õî÷åò ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.

Âóëüô ñïðîñèë:

– Ýòî íå èìååò ïðåöåäåíòà?

– Ïðîñòèòå…

– Îí íèêîãäà íå ïîñòóïàë òàê ðàíüøå? Íå èñ÷åçàë èç äîìà íà íåñêîëüêî äíåé? Âû íà ñàìîì äåëå íå ïðåäñòàâëÿåòå, ãäå îí ìîæåò áûòü?

– Íåò. Íî ìíå êàæåòñÿ… ÿ áîþñü… ÷òî åãî óáèëè.

– Ïîíÿòíî.

Ãëàçà Âóëüôà ïðèîòêðûëèñü.

– Åñòåñòâåííî, ÷òî òàêàÿ ìûñëü äîëæíà áûëà ïðèéòè âàì â ãîëîâó. Ïî òåëåôîíó âû óïîìÿíóëè î åãî âèçèòå êî ìíå. Èçâåñòíî ëè âàì, ñ êàêîé öåëüþ îí êî ìíå ïðèõîäèë?

– Äà, îá ýòîì ìíå âñå èçâåñòíî. Îò ìîåé ïîäðóãè Ñàðû Áàðñòîó ÿ óçíàëà ïðî âàñ. Ýòî ÿ óáåäèëà äÿäþ îáðàòèòüñÿ ê âàì. ß çíàþ, ÷òî îí âàì ñêàçàë, è ÷òî âû åìó îòâåòèëè. ß îáîçâàëà äÿäþ ñåíòèìåíòàëüíûì ðîìàíòèêîì. Òàê îíî è åñòü…

Îíà çàìîë÷àëà, ÷òîáû ñïðàâèòüñÿ ñ äðîæàùèìè ãóáàìè, ïîòîì çàãîâîðèëà òàê æå òâåðäî:

– ß – íåò. ß òâåðäî ñòîþ íà çåìëå. ß äóìàþ, ÷òî ìîé äÿäÿ óáèò, è ÷åëîâåê, êîòîðûé åãî óáèë, – Ïîëü ×àïèí, ïèñàòåëü. ß ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû ñêàçàòü âàì ýòî.

Åå ñëîâà ïîäòâåðäèëè ïðàâèëüíîñòü âûâîäà, ê êîòîðîìó ïðèøåë Âóëüô, íå âñòàâàÿ ñî ñâîåãî êðåñëà. Íå ñëèøêîì ëè ïîçäíî? Ïÿòüñîò äîëëàðîâ â íåäåëþ âûëåòåëè íà âåòåð.

– Âåñüìà âîçìîæíî, – ñîãëàñèëñÿ ñ íåé Âóëüô. – Ñïàñèáî çà âèçèò, íî, êàê ìíå êàæåòñÿ, ñåé÷àñ áûëî ïðàâèëüíåå ïðèâëå÷ü ê äåëó âíèìàíèå ïîëèöèè è îêðóæíîãî ïðîêóðîðà.

Îíà êèâíóëà.

– Âû ñîâåðøåííî òàêîé, êàêèì ìíå îáðèñîâàëà âàñ Ñàðà Áàðñòîó. Ïîëèöèÿ çàíèìàåòñÿ ýòèì äåëîì ñî ñðåäû. Ïî ïðîñüáå ðåêòîðà óíèâåðñèòåòà îíè îáåùàëè íå ïðåäàâàòü ýòî äåëî øèðîêîé îãëàñêå, ÷òîáû íå áûëî ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ. Íî ïîëèöèÿ… ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî áûëî áû íàïðàâèòü ìåíÿ íà ìàò÷ ñ Êàïàáëàíêîé. Ìèñòåð Âóëüô…

Ïàëüöû åå ñæàòûõ ðóê, ïîêîÿùèõñÿ íà ïàêåòå, ëåæàùåì íà êîëåíÿõ, ñòàëè ðàçâÿçûâàòü óçåëîê, ãîëîñ åå îêðåï:

– Ìèñòåð Âóëüô, âû, î÷åâèäíî, íå çíàåòå, ÷òî Ïîëü ×àïèí îáëàäàåò õèòðîñòüþ è êîâàðñòâîì âñåõ òåõ òâàðåé, êîòîðûõ îí óïîìÿíóë â ñâîåì ïåðâîì «ïðåäóïðåæäåíèè», ðàçîñëàííîì èì âñåì ïîñëå òîãî, êàê îí óáèë ñóäüþ Ãàððèñîíà. Îí íàñòîÿùåå âîïëîùåíèå çëà, íåíàâèñòè, îïàñíîñòè… Íåò, íåò, îí íå ÷åëîâåê.

– Ïîñòîéòå, ìèññ Õèááàðä, ïîñòîéòå!

Âóëüô âçäîõíóë.

– Ðàçóìååòñÿ, ïî âñåì ïðèçíàêàì îí âñå-òàêè ÷åëîâåê. Äåéñòâèòåëüíî ëè îí óáèë ñóäüþ? Ïîêà, âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, ïðåçóìïöèÿ íåâèíîâíîñòè â åãî ïîëüçó… Íî âû óïîìÿíóëè ïåðâîå «ïðåäóïðåæäåíèå». Ñêàæèòå, ó âàñ ñëó÷àéíî íåò êîïèè ñ íåãî?

– Åñòü.

È ïîêàçàëà íà ïàêåò.

– ß çàõâàòèëà âñå «ïðåäóïðåæäåíèÿ», âêëþ÷àÿ… – Îíà ñóäîðîæíî ãëîòíóëà. – Ñàìîå ïîñëåäíåå. Ìíå îòäàë ñâîé ýêçåìïëÿð äîêòîð Áàðòîí.

– Êîòîðîå áûëî ïîëó÷åíî ïîñëå êàæóùåãîñÿ ñàìîóáèéñòâà?

– Íåò. Ýòî… ýòî íîâîå, îíî ïðèøëî ñåãîäíÿ óòðîì. Ïîëàãàþ, ÷òî åãî ïîëó÷èëè, êàê îáû÷íî, âñå. Ïîñëå òîãî, êàê äîêòîð Áàðòîí ìíå ïðî íåãî ñêàçàë, ÿ êîå-êîìó ïîçâîíèëà. Ïîíèìàåòå, äÿäÿ… èñ÷åç è âîò…

– Ïîíèìàþ. Âåñüìà îïàñíî. Äëÿ ìèñòåðà ×àïèíà ÿ èìåþ â âèäó.  ïîäîáíîì äåëå èäòè ïî ëþáîé ïðîòîðåííîé äîðîæêå íå ðåêîìåíäóåòñÿ. Èòàê, çäåñü, â ýòîì ïàêåòå, âñå «ïðåäóïðåæäåíèÿ»?

– Äà. À òàêæå ñâÿçêà ïèñåì, êîòîðûå â ðàçíîå âðåìÿ Ïîëü ×àïèí ïèñàë äÿäå. Íó, è íå÷òî âðîäå äÿäèíîãî äíåâíèêà, êíèãà ó÷åòà ñóìì, ïåðåäàííûõ ñ 1919 ãîäà ïî 1928-é Ïîëþ ×àïèíó äÿäåé è äðóãèìè ëèöàìè, ñïèñîê èìåí è àäðåñîâ ÷ëåíîâ, òî åñòü ëþäåé, êîòîðûå àêòèâíî äåéñòâîâàëè â 1909 ãîäó, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî. Íó, è åùå êîå-êàêèå âåùè.

– Ïîðàçèòåëüíî! È âñå ýòî íàõîäèòñÿ ó âàñ? Ïî÷åìó íå â ïîëèöèè?

Ýâåëèí Õèááàðä ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– ß ðåøèëà ýòîãî èì íå ïîêàçûâàòü. Âñå ýòè áóìàãè íàõîäèëèñü ñðåäè ñóãóáî ëè÷íûõ âåùåé äÿäè. Îíè áûëè äîðîãè åìó, à òåïåðü îíè äîðîãè ìíå… òîëüêî â äðóãîì ñìûñëå… Ïîëèöèè îíè âñå ðàâíî íå ïîìîãëè áû, à âàì, âîçìîæíî, ïîìîãóò. È âû íå ñòàíåòå çëîóïîòðåáëÿòü èìè, íå òàê ëè?

Íàñòóïèëà ïàóçà.

ß ïîäíÿë ãëàçà è çàìåòèë, ÷òî Âóëüô ïðèíÿëñÿ òî âòÿãèâàòü ãóáû, òî âûòÿãèâàòü èõ… Ýòî âçâîëíîâàëî ìåíÿ. Òàê áûâàëî âñåãäà. ß âîëíîâàëñÿ, äàæå åñëè íå èìåë ïîíÿòèÿ, â ÷åì äåëî, ïîòîìó ÷òî òàêîå åãî ñîñòîÿíèå ïîêàçûâàëî, ÷òî Âóëüô ÷òî-òî îáäóìûâàåò.

Îí ñêàçàë.

– Ìèññ Õèááàðä, âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå îçíàêîìèëè ïîëèöèþ ñ ýòèìè áóìàãàìè, âçÿëè èõ ñåáå, à òåïåðü ïðèíåñëè ñþäà?.. Ñðåäè âñåãî ïðî÷åãî çäåñü èìåþòñÿ èìåíà è àäðåñà ÷ëåíîâ «Ëèãè èñêóïëåíèÿ»? Ïîòðÿñàþùå!

Îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî:

– À ïî÷åìó áû è íåò? Áóìàãè íå ñîäåðæàò òàêèõ ñâåäåíèé, êîòîðûå íåëüçÿ áûëî áû ðàçäîáûòü ãäå-íèáóäü åùå: ó ìèñòåðà Ôàðåëëà, ó äîêòîðà Áàðòîíà èëè ìèñòåðà Äðåììîíäà, äà ó ëþáîãî èç íèõ.

– Âñå ðàâíî ïîòðÿñàþùå.

Âóëüô ïîòÿíóëñÿ ê çâîíêó, âìîíòèðîâàííîìó â åãî ñòîë:

– Íå õîòèòå ëè ñòàêàí ïèâà? Ñàì ÿ ëþáëþ ïèâî, íî íàâÿçûâàòü ñâîèõ âêóñîâ íå õî÷ó. Ìîãó ïðåäëîæèòü õîðîøèé ïîðòâåéí «Ñîëåðî», «Äóáëèí», ìàäåðó èëè íàñòîÿùåå âåíãåðñêîå, êîòîðîå ìíå ïðèñûëàþò èç òàìîøíèõ âèííûõ ïîãðåáîâ. Âàø âûáîð?

Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

– Áëàãîäàðþ âàñ.

– Âû ðàçðåøèòå ìíå âûïèòü ïèâà?

– Ïîæàëóéñòà, êîíå÷íî.

Âóëüô íå ñòàë îòêèäûâàòüñÿ íà ñïèíêó êðåñëà. Îí ñïðîñèë:

– Ìîæåò áûòü, âû ðàçâÿæåòå ñâîé ïàêåò? Ìåíÿ îñîáåííî èíòåðåñóåò ïåðâîå «ïðåäóïðåæäåíèå».

Îíà ñòàëà íåòåðïåëèâî äåðãàòü çà êîí÷èêè óçëîâ, à ÿ âñòàë, ÷òîáû åé ïîìî÷ü. Îíà îòäàëà ìíå ïàêåò, ÿ ïîëîæèë åãî íà ñòîë. Âóëüô ñíÿë ñ íåãî îáåðòêó. Âíóòðè îêàçàëñÿ áîëüøîé êàðòîííûé áþâàð äëÿ ïèñåì, ñòàðûé è âûãîðåâøèé, íî öåëûé.

Âóëüô îòêðûë åãî ñ õàðàêòåðíîé äëÿ íåãî ëþáîâíîé àêêóðàòíîñòüþ, êîòîðóþ îí ïðîÿâëÿë â îòíîøåíèè âñåõ íåîäóøåâëåííûõ ïðåäìåòîâ.

Ýâåëèí Õèááàðä ñêàçàëà:

– Ñìîòðèòå â ïåðâîì îòäåëåíèè. Êñòàòè, äÿäÿ íàçûâàë èõ íå «ïðåäóïðåæäåíèÿìè», à «óêàçàíèÿìè».

Âóëüô êèâíóë.

– Èíà÷å ãîâîðÿ, «ïåðñòàìè ñóäüáû»? Âàø äÿäÿ, è ïðàâäà, ðîìàíòèê. Àãà, âîò îíî: «Âàì ëó÷øå áûëî áû óáèòü ìåíÿ, óâèäåòü ìîé ïîñëåäíèé âçäîõ». Ìîãó ëè ÿ ïðî÷èòàòü ýòî âñëóõ?

Îíà êèâíóëà.

Âóëüô íà÷àë:

Âóëüô ñèäåë ñ áóìàãîé â ðóêàõ, ãëÿäÿ òî íà íåå, òî íà ìèññ Õèááàðä.

– Äåéñòâèòåëüíî, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìèñòåð ×àïèí ñòîëêíóë ñóäüþ ñ êðàÿ îáðûâà. Î÷åâèäíî, ýêñïðîìòîì. ß òàêæå ïîëàãàþ, ÷òî ýòîãî íèêòî íå âèäåë, âîò ïî÷åìó ñìåðòü ìèñòåðà Ãàððèñîíà íå âûçâàëà íè ó êîãî íèêàêèõ ïîäîçðåíèé. Êñòàòè, â òîì ìåñòå èìåëñÿ ïîäõîäÿùèé îáðûâ?

– Äà. Ýòî ïðîèçîøëî â Ìàññà÷óñåòñå, â ãîðàõ, áëèç Ìàðáëõåäà. Âñå ñîáðàëèñü â äîìå Ôèëìîðà Êîëëàðäà. Ñóäüÿ Ãàððèñîí ïðèåõàë èç Èíäèàíû, íà äåíü ïðèñóæäåíèÿ óíèâåðñèòåòñêèõ ñòåïåíåé, ïîòîìó ÷òî åãî ñûí çàêîí÷èë êóðñ îáó÷åíèÿ. Âå÷åðîì ñóäüÿ ïîòåðÿëñÿ, à óòðîì íàøëè åãî òåëî ó ïîäíîæüÿ óòåñà, êóäà åãî ïðèíåñëî ïðèáîåì.

– Ìèñòåð ×àïèí áûë ñðåäè ñîáðàâøèõñÿ?

Îíà êèâíóëà.

– Áûë.  áîëüøèíñòâå òàì ïðèñóòñòâîâàëè âûïóñêíèêè 1912 ãîäà èç Êåìáðèäæà, êîòîðûõ ïðèãëàñèë ê ñåáå Ôèëìîð Êîëëàðä. ×åëîâåê ñåìü èëè âîñåìü èç Ëèãè áûëè òàì.

Âóëüô êèâíóë. Ñ ìèíóòó îí ðàçãëÿäûâàë åå, ïîòîì ñíîâà ïðèäâèíóë ê ñåáå áþâàð è íà÷àë ïåðåáèðàòü áóìàãè â åãî îòäåëåíèÿõ. Îí ïåðåëèñòàë ñòðàíè÷êè áëîêíîòà, çàãëÿíóë â êíèãó áóõãàëòåðñêîãî îò÷åòà, çàòåì çàíÿëñÿ ÷åì-òî åùå. Íàêîíåö îí îïÿòü ïîñìîòðåë íà ìèññ Õèááàðä.

– È ýòî ïñåâäîïîýòè÷åñêîå «ïðåäóïðåæäåíèå» ïðèøëî ê êàæäîìó èç íèõ óæå ïîñëå òîãî, êàê îíè ðàçúåõàëèñü ïî äîìàì?

– Äà, ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé.

– Îíî ñèëüíî èõ ïîðàçèëî?

– Êîíå÷íî.

– Âû çíàåòå, êîíå÷íî, ÷òî íåáîëüøîé îïóñ ìèñòåðà ×àïèíà ïî ôîðìå òðàäèöèîíåí. Ìíîãèå èç íàèáîëåå ýôôåêòèâíûõ «ïðåäóïðåæäåíèé» â èñòîðèè, îñîáåííî äðåâíåé, áûëè íàïèñàíû ñòèõàìè. ×òî êàñàåòñÿ äîñòîèíñòâ òâîðåíèÿ ìèñòåðà ×àïèíà, òî, îòäàâàÿ äàíü òðàäèöèîííîñòè, ÿ âñå æå íàõîæó åãî ìíîãîñëîâíûì, íàïûùåííûì è óäèâèòåëüíî íåîäíîðîäíûì. Êîíå÷íî, ÿ íå ìîãó ñ÷èòàòüñÿ ñïåöèàëèñòîì â ýòîé îáëàñòè, íî âêóñîì ÿ íå îáäåëåí.

Íå â ïðèâû÷êàõ Âóëüôà áûëî ìåäëèòü, êîãäà ïîäâîðà÷èâàëîñü äåëî, è ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì, íå ïîíèìàÿ, ÷òî åìó íóæíî, íî òóò æå ñíîâà ïðèíÿëñÿ çà ðàáîòó.

– ß ïîäîçðåâàë, ÷òî âî âòîðîé ÷àñòè íàëèöî ïëàãèàò. Ïðàâäà, ïðîøëî óæå ìíîãî ëåò ñ òåõ ïîð, êàê ÿ ÷èòàë Ñïåíñåðà, íî ãäå-òî â ðàñùåëèíàõ ìîåé ïàìÿòè ñîõðàíèëñÿ ïåðå÷åíü æèâîòíûõ… Àð÷è, äîñòàíü ìíå Ñïåíñåðà. Òðåòüÿ ïîëêà ñïðàâà, ó ñàìîé äâåðè. Íåò, ÷óòü äàëüøå, òåìíî-ñèíèé ïåðåïëåò… Áëàãîäàðþ.

ß ïðîòÿíóë òîìèê Âóëüôó. Îí íà÷àë åãî áûñòðî ïåðåëèñòûâàòü:

– Àãà, âîò òóò… «Áûêè ñ îãðîìíûìè ðîãàìè», «Ïåòóõ êè÷ëèâî âîçâåñòèë…», «Îãðîìíûé âîëê ïîäñòåðåãàë äîáû÷ó…». Íåò, ïî-âèäèìîìó, ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, ýòî íå òîò íàáîð, êîòîðûé ìåëüêàåò ó ìåíÿ â ãîëîâå… Íî, òàê èëè èíà÷å, áûëî ïðèÿòíî âíîâü ïîâñòðå÷àòüñÿ ñî Ñïåíñåðîì, äàæå ìèìîõîäîì…

Âóëüô íàãíóëñÿ âïåðåä, íàñêîëüêî ðàçðåøàëî åìó åãî äîðîäíîå òåëî, è ïðîòÿíóë êíèãó ìèññ Õèááàðä.

– Ïðåêðàñíûé ïðèìåð ïåðåïëåòíîãî èñêóññòâà, ñîâåòóþ âàì âçãëÿíóòü.

Îíà áûëà äîñòàòî÷íî õîðîøî âîñïèòàíà, ïîýòîìó íå ìîãëà íå âûïîëíèòü åãî ïðîñüáó. Âçÿâ êíèãó, îíà ïîâåðòåëà åå, ãëÿíóëà âíóòðü è ïîãëàäèëà ïåðåïëåò. Òåì âðåìåíåì Âóëüô ñíîâà óòêíóëñÿ â áóìàãè, âûòàùåííûå èì èç áþâàðà. ß âçÿë òîìèê ó ìèññ Õèááàðä è âåðíóë åãî íà ïîëêó.

Âóëüô çàãîâîðèë:

– Ìèññ Õèááàðä, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî èñïûòûâàþ âàøå òåðïåíèå, ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü. Ìîãó ëè ÿ çàäàòü âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ?

– Êîíå÷íî… Ìíå êàæåòñÿ…

– Èçâèíèòå, ïîæàëóé, ÿ îãðàíè÷óñü äâóìÿ âîïðîñàìè. Ïåðâûé: íå çàñòðàõîâàë ëè âàø äÿäÿ íåäàâíî ñâîþ æèçíü?

Îíà íåòîðîïëèâî êèâíóëà.

– Íî, ìèñòåð Âóëüô, ýòî æå íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê…

Âóëüô ïðåðâàë åå:

– Ê âñåîáùåé çàêîíîìåðíîñòè Ïîëÿ ×àïèíà. ß ïîíèìàþ. Âîçìîæíî, ÷òî è íåò. À ñòðàõîâàÿ ñóììà áîëüøàÿ?

– Ïî-âèäèìîìó, î÷åíü áîëüøàÿ.

– Äåíüãè ïîëó÷èòå âû?

– Òî÷íî íå çíàþ, íî äóìàþ, ÷òî äà. Îí ïåðåñêàçàë ìíå òî, ÷òî âû åìó ïîñîâåòîâàëè â îòíîøåíèè ñòðàõîâêè. Ïðèìåðíî ñ íåäåëþ íàçàä îí ìíå ñîîáùèë, ÷òî çàñòðàõîâàëñÿ ñðàçó â ÷åòûðåõ êîìïàíèÿõ. ß òîãäà íå îáðàòèëà îñîáîãî âíèìàíèÿ íà åãî ñëîâà, òàê êàê ìîè ìûñëè áûëè çàíÿòû ÷åì-òî äðóãèì. Ïîëàãàþ, ÷òî ñòðàõîâûå äåíüãè ïîëó÷èì ìû ñ Ðóôüþ.

– À íå Ïîëü ×àïèí?

Îíà ïîñìîòðåëà íà Âóëüôà, îòêðûëà ðîò, íî òóò æå çàêðûëà åãî, çàòåì ïðîáîðìîòàëà:

– Òàêàÿ âîçìîæíîñòü íå ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó. Ìîæåò áûòü… Íå çíàþ.

Âóëüô êèâíóë.

– Äà, ñåíòèìåíòàëüíûé ðîìàíòèê ìîã òàêîå ïðèäóìàòü… Òåïåðü âòîðîé âîïðîñ: ïî÷åìó âû îáðàòèëèñü êî ìíå? ×åãî âû îò ìåíÿ õîòèòå?

Îíà ïðÿìî ïîñìîòðåëà åìó â ëèöî.

– ß õî÷ó, ÷òîáû âû îòûñêàëè äîêàçàòåëüñòâà âèíû Ïîëÿ ×àïèíà è äîáèëèñü òîãî, ÷òîáû îí ïîíåñ çàñëóæåííîå íàêàçàíèå. Òîãäà âû íàçâàëè äÿäå ñóììó â äåñÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ. ß â ñîñòîÿíèè çàïëàòèòü ýòó ñóììó. ß íåíàâèæó Ïîëÿ ×àïèíà, ïðè÷åì óæå ìíîãî ëåò, ïîòîìó ÷òî è ÿ, è ìîÿ ñåñòðà Ðóôü ëþáèì äÿäþ Ýíäðþ. Îí çàìå÷àòåëüíûé ÷åëîâåê, áåñêîíå÷íî äîáðûé. Ïîëü ×àïèí îòðàâèë åìó ñóùåñòâîâàíèå. À òåïåðü… îõ…

– Óñïîêîéòåñü, ìèññ Õèááàðä. Âû íå ñîáèðàåòåñü ïîðó÷èòü ìíå îòûñêàòü âàøåãî äÿäþ? Èëè âû íå íàäååòåñü, ÷òî îí åùå æèâ?

– Áîþñü, ÷òî íåò. Îõ, åñëè áû âû ñìîãëè åãî íàéòè!

Íèðî Âóëüô âçäîõíóë è ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.

– Àð÷è, çàâåðíè, ïîæàëóéñòà, áþâàð è âåðíè åãî ìèññ Õèááàðä. Îáåðòî÷íàÿ áóìàãà è øíóðî÷åê â ïîðÿäêå? Âîò è õîðîøî.

Îíà çàïðîòåñòîâàëà:

– Íî âàì âñå ýòî ïîíàäîáèòñÿ. Îñòàâüòå ýòî ó ñåáÿ.

– Íåò, ìèññ Õèááàðä. ß íå ìîãó âçÿòüñÿ çà âàøå ïîðó÷åíèå.

Îíà øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà.

Âóëüô ïðîäîëæàë:

– Äåëî íàõîäèòñÿ â ðóêàõ ïîëèöèè è îêðóæíîãî ïðîêóðîðà, òàê ÷òî ÿ áóäó ñâÿçàí ïî ðóêàì è íîãàì, ÿ áóäó áåñïîìîùåí. Ìíå îñòàåòñÿ ïîæåëàòü âàì âñåãî ëó÷øåãî.

Îíà íàêîíåö îáðåëà äàð ðå÷è.

– Ãëóïîñòè! Âû íå ìîæåòå ãîâîðèòü ýòî ñåðüåçíî. ß æå âàì âñå ðàññêàçàëà… Âû çàäàëè ìíå âîïðîñû, è ÿ íà íèõ îòâå÷àëà… Âûäâèíóòàÿ âàìè ïðè÷èíà, íèêàêàÿ íå ïðè÷èíà…

Âóëüô îñòàíîâèë åå, ïîãðîçèâ ïàëüöåì. Ãîëîñ åãî çàçâó÷àë ñîâñåì èíà÷å, õîòÿ îí åãî íè íà éîòó íå ïîâûñèë, è ìåíÿ âñåãäà îãîð÷àëî, ÷òî ÿ íå ïîíèìàþ, êàê ýòî ó íåãî ïîëó÷àåòñÿ.

– Ïðîøó âàñ, ìèññ Õèááàðä. ß ñêàçàë «íåò» è ïðèâåë ñâîè äîâîäû. Âîçüìèòå ñâîé ïàêåò ó ìèñòåðà Ãóäâèíà.

Íèðî Âóëüô âñòàë ñ êðåñëà, ÷òî áûëî – õîòÿ îíà è íå çíàëà ýòîãî – íåáûâàëîé âåæëèâîñòüþ. Îíà òîæå ïîäíÿëàñü, âçÿëà ó ìåíÿ ïàêåò, ïðè÷åì âûãëÿäåëà ÷åðòîâñêè âçáåøåííîé. Íî åé áûëî ÿñíî, ÷òî îíà ñêîðåå áåñïîìîùíà, ÷åì âçáåøåíà, è ïðåæäå ÷åì óéòè, Ýâåëèí ñíîâà îáðàòèëàñü ê íåìó:

– Íî íåóæåëè âû íå âèäèòå… ×òî æå ìíå äåëàòü?

– ß ìîãó ïðåäëîæèòü òîëüêî îäíî: åñëè ïîëèöèÿ íå äîáüåòñÿ óñïåõà, ïðèõîäèòå êî ìíå â ñëåäóþùóþ ñðåäó.

– Íî ýòî åùå öåëûõ ÷åòûðå äíÿ!

– Ñîæàëåþ. Äî ñâèäàíèÿ, ìèññ Õèááàðä.

ß ïîøåë âûïóñòèòü åå èç äîìà è óâåðÿþ âàñ, îíà ïîëíîñòüþ çàáûëà î ñâîèõ ðåñíèöàõ.

Êîãäà ÿ âîçâðàòèëñÿ â êàáèíåò, Âóëüô ñèäåë ñ âåñüìà ñàìîäîâîëüíûì âûðàæåíèåì. Ïîäáîðîäîê ó íåãî áûë çàäðàí, è îí ðèñîâàë êàêèå-òî êðóæî÷êè íà ðó÷êå êðåñëà.

ß îñòàíîâèëñÿ âîçëå ñòîëà è ñêàçàë:

– Ýòà äåâóøêà âíå ñåáÿ îò íåãîäîâàíèÿ… ëèøü íåìíîãèì ìåíüøå, ÷åì ÿ.

Îí ïðîáîðìîòàë:

– Àð÷è, ïðîøó òåáÿ, íå ìåøàéòå ìíå.

– Õîðîøî, ñýð. Ðàçâå ÿ ïîñìåþ? Òðþê áûë óäà÷åí, à òðþêà÷åñòâî â ãëàçàõ íåêîòîðûõ ëþäåé ñ÷èòàåòñÿ ÷óòü ëè íå äîáðîäåòåëüþ. Òîëüêî âû íå ïîäóìàëè î òîì, ÷òî áëàãîäàðÿ âàøèì øòó÷êàì ìû òàê è îñòàåìñÿ «ââåðãíóòûìè â ïó÷èíó ïðîçÿáàíèÿ»… Åñëè íå îøèáàþñü, ýòî Ñïåíñåð.

– Àð÷è, ïðåäóïðåæäàþ, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìîå òåðïåíèå ìîæåò ëîïíóòü. ß âåñüìà ñîæàëåþ, ÷òî ìíå ïðèøëîñü áûòü òàêèì ãðóáûì ñ ìèññ Õèááàðä. Íî ìíå áûëî íåîáõîäèìî îò íåå îòäåëàòüñÿ áåç ïðîìåäëåíèÿ. Ìû äîëæíû ïðîâåðíóòü ìàññó äåë.

– Ïðåêðàñíî. È åñëè ÿ ñìîãó âàì ïîìî÷ü…

– Ìîæåøü. Âîçüìè, ïîæàëóéñòà, áëîêíîò è çàïèøè òåêñò òåëåãðàììû.

ß ñåë çà ñòîë. ß îêàçàëñÿ íå â ñîñòîÿíèè ïðåäóãàäàòü õîä ìûñëåé Âóëüôà, è ýòî, êàê âñåãäà, ðàçäðàæàëî ìåíÿ.

Âóëüô íà÷àë äèêòîâàòü:

– «Ó÷èòûâàÿ íåäàâíèå ñîáûòèÿ è òðåòüå „ïðåäóïðåæäåíèå“ ×àïèíà, âàñ ïðîñÿò íåïðåìåííî ïðèñóòñòâîâàòü íà âñòðå÷å ïî äàííîìó àäðåñó â äåâÿòü ÷àñîâ âå÷åðà â ïîíåäåëüíèê ïÿòîãî íîÿáðÿ». Ïîäïèøè «Íèðî Âóëüô» è óêàæè íàø àäðåñ.

– È îòïðàâèòü ýòî âñåì, êîãî ÿ ñìîãó âñïîìíèòü?

Âóëüô ïðèïîäíÿë óãîë íàñòîëüíîãî ïðåññ-ïàïüå è âûòàùèë èç-ïîä íåãî ëèñòîê áóìàãè, êîòîðûé ïîäòîëêíóë êî ìíå.

– Âîò èìåíà. Ðàçîøëè òåëåãðàììû ìåñòíûì æèòåëÿì, ÿ òåì âðåìåíåì – æèâóùèì â Áîñòîíå, Ôèëàäåëüôèè è Âàøèíãòîíå, à îñòàëüíûì îòïðàâèì ïèñüìà ñ ñîîáùåíèåì ïîçäíåå. Ñäåëàé äâå êîïèè ïèñüìà ñî ñïèñêà. Îäíó â ñåéô. Åùå…

ß âçÿë ó íåãî áóìàãó, è îäíîãî âçãëÿäà õâàòèëî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî ýòî òàêîå. ß óñòàâèëñÿ íà Âóëüôà è ïîëàãàþ, ÷òî íå÷òî â âûðàæåíèè ìîåãî ëèöà îñòàíîâèëî åãî. È îí ïðåðâàë ñàì ñåáÿ.

– Ñïðÿ÷ü ñâîå íåóäîâîëüñòâèå, Àð÷è. Áåðåãè ñâîè ôàëüøèâûå íðàâîó÷åíèÿ äëÿ ñåáÿ ñàìîãî.

ß ñêàçàë:

– Òàê âîò ïî÷åìó âû çàñòàâèëè ìåíÿ äîñòàâàòü åé Ñïåíñåðà. Âàì íàäî áûëî êàê-òî îòâëå÷ü åå âíèìàíèå. Çà÷åì âû åãî ñòàùèëè?

– Íå ñòàùèë, à ïîçàèìñòâîâàë.

– Íåóæåëè? Íàäî ïîñìîòðåòü â ñëîâàðå, íà ìîé âçãëÿä, ýòè ãëàãîëû íå ñèíîíèìû. Íó, à äëÿ ÷åãî æå âû ïîçàèìñòâîâàëè åãî ó íåå? Îíà áû òàê âàì åãî äàëà.

Âóëüô âçäîõíóë.

– Ââèäó òâîåãî áëèçêîãî çíàêîìñòâà ñ òîí÷àéøèìè ýòè÷åñêèìè íîðìàìè, òû äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî ÿ íå ìîã áû, èìåÿ åå ñâîåé êëèåíòêîé, ïðåäëîæèòü ñâîè óñëóãè äðóãèì, îñîáåííî öåëîé ãðóïïå…

– Êîíå÷íî, ÿ ýòî âèæó î÷åíü õîðîøî. Òåïåðü èäåÿ, êîòîðóþ âû îñóùåñòâëÿåòå, ÿñíà è äëÿ ìåíÿ. Ñíèìàþ ïåðåä âàìè øëÿïó è âîñõèùàþñü âàøåé äàëüíîâèäíîñòüþ, íî îíà âñå ðàâíî áû âàì åãî äàëà.

– Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ìû áóäåì äåéñòâîâàòü â åå èíòåðåñàõ. Ïîõîæå, ÷òî ýòî áóäåò äîðîãîñòîÿùåå è ñëîæíîå äåëî, è íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé, ÷òîáû ìèññ Õèááàðä âçÿëà âñå ðàñõîäû íà ñåáÿ. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ÿ óéäó íàâåðõ, à òû áóäåøü ïîëíîñòüþ çàíÿò. Ñåé÷àñ ÿ ïðîäèêòóþ òåáå òåêñò ïèñüìà, êîòîðîå òû âå÷åðîì îòïðàâèøü ìèññ Õèááàðä. Èíäèâèäóàëüíàÿ äîñòàâêà. Ïèøè.

– Äà…

– «ß îáíàðóæèë, ÷òî ïðèëàãàåìàÿ áóìàãà ñåãîäíÿ äíåì íå ïîïàëà â âàø áþâàð, à îñòàëàñü ó ìåíÿ íà ñòîëå. Íàäåþñü, ÷òî åå îòñóòñòâèå íå ïðè÷èíèëî âàì íåïðèÿòíîñòåé. Åñëè âû âñå åùå íå îòêàçàëèñü îò ñâîåãî íàìåðåíèÿ âñòðåòèòüñÿ ñî ìíîé â ñëåäóþùóþ ñðåäó, ïðèåçæàéòå áåç ïðåäâàðèòåëüíîé äîãîâîðåííîñòè».

– Òàê, ñýð. È ïîñëàòü ñ ïèñüìîì ýòîò ëèñò.

– Ðàçóìååòñÿ. Ñëåäè, ÷òîáû â òâîè êîïèè íå âêðàëèñü îøèáêè. Ñäåëàé òðè êîïèè. Ïîëàãàþ, ÷òî òû çíàåøü äîìàøíèé àäðåñ ìèñòåðà Õèããåìà èç «Ìåòðîïîëèòåí Òðàñò Êîìïàíè»?

– Äà, – êèâíóë ÿ.

– Ðàçûùè åãî è ïåðåäàé åìó êîïèþ ñïèñêà. Ïîïðîñè åãî â ïîíåäåëüíèê óòðîì ñîñòàâèòü ôèíàíñîâûé îò÷åò ïî ëþäÿì, ïîèìåíîâàííûì â ýòîì ñïèñêå. Íèêàêàÿ äîïîëíèòåëüíàÿ èíôîðìàöèÿ íå òðåáóåòñÿ. Ìåíÿ èíòåðåñóåò ëèøü ôàêòè÷åñêîå ïîëîæåíèå íà ñåãîäíÿøíèé äåíü. Î òåõ, êòî â äðóãèõ ãîðîäàõ, ïóñòü çàïðîñèò ïî òåëåãðàôó. Èíôîðìàöèÿ íàì íóæíà ê øåñòè ÷àñàì âå÷åðà â ïîíåäåëüíèê.

– Çäåñü âêëþ÷åíî èìÿ Õèááàðäà, à âîçìîæíî, è äðóãèõ óìåðøèõ?

– Áàíê âåñüìà îïûòåí â äåëàõ ïîäîáíîãî ðîäà. Îíè âûÿñíÿò âñå áåç øóìà è ñóåòû. Ñâÿæèñü ñ Ñîëîì Ïåíçåðîì è ïîïðîñè åãî ïîçâîíèòü íàì âå÷åðîì â ïîíåäåëüíèê. Äàðêèíó òîæå. Óçíàé, ìîæíî ëè áóäåò ðàññ÷èòûâàòü íà Ãîðà, Êýòåðà è åùå äâóõ äåòåêòèâîâ ïî òâîåìó âûáîðó íà óòðî âòîðíèêà. Êàê òîëüêî òû ðàçîøëåøü òåëåãðàììû, ïîçâîíè íà äîì ê ìèññ Õèááàðä. Ïóñòè â õîä âñå ñâîå îáàÿíèå. Íàçíà÷ü åé ñâèäàíèå íà ñåãîäíÿøíèé âå÷åð. Åñëè îíà ñîãëàñèòñÿ íà âñòðå÷ó, ñêàæè åé, ÷òî òû îãîð÷åí ìîèì îòêàçîì îò åå äåëà. Ïðåäëîæè åé ñâîþ ïîìîùü. Ýòî ñïàñåò íàì ìíîãî âðåìåíè. Òû ìîã áû óçíàòü ó íåå ðÿä ôàêòîâ è, âîçìîæíî, ñóìåë áû çàãëÿíóòü â ëè÷íûå áóìàãè è âåùè ìèñòåðà Õèááàðäà. Ãëàâíûì îáðàçîì, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî îí íå ïðåäïîëàãàë â ñêîðîì âðåìåíè îòëó÷èòüñÿ íà äëèòåëüíûé ñðîê. Ìû â ýòîì îòíîøåíèè ñîãëàñíû ñ òðåáîâàíèÿìè çàêîíà è íå ìîæåì ñ÷èòàòü ÷åëîâåêà óìåðøèì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí íå ïîÿâëÿåòñÿ â òåõ ìåñòàõ, ãäå åãî ïðèâûêëè âèäåòü.

– Ïîíÿòíî, ñýð, íî åñëè ÿ ïîéäó òóäà ñàì, òî ÿ ìîãó âçÿòü ñïèñîê ñ ñîáîé?

– Íåò, îòïðàâü åãî ïî ïî÷òå.

Âóëüô íà÷àë âûáèðàòüñÿ èç ñâîåãî êðåñëà, à ÿ íàáëþäàë çà íèì – çðåëèùå òîãî ñòîèëî.