"Аферист на пенсии" - читать интересную книгу автора (Рябов Феликс Владимирович)

3. Замок с виселицей

— Оператора зовут Слава. Теперь он продюсер и режиссер; в последнее время здорово приподнялся (кажется, снимал эротику — что-то с экзотическими животными), у него свой особняк под Выборгом… Я звонил ему вчера, договорился о встрече… Правда он обкуренный был, может забыть и уехать куда-нибудь. Он вообще человек несерьезный.

Москвич ехал по вечернему шоссе. Розовые лучи солнца скользили по асфальту, свежескошенным полям и притаившимся в кустах гаишникам. Понемногу темнело. Валера свернул в лес, в сторону недостроенного коттеджного поселка.

— А что за человек? — спросил он.

— Со странностями. Любит произвести впечатление, — вспоминал Ерш. — Говорят, коттедж он выстроил в стиле средневекового замка — башни, бойницы, подвалы для пыток… кто приезжает — все охреневают. Живет там в основном один, бабы у него почему-то не задерживаются… А вот бабла полно. Время есть — едет сюда, ширяется и бухает с приятелями. Или один.

Вскоре среди зарослей появился домик охраны. Он был пуст. Справа и слева от дороги виднелись кучи земли, свежие ямы; стояли экскаваторы, тракторы и строительные вагончики… но света нигде не было. Лес вокруг стал совсем черным.

Валера включил фары:

— Как-то пусто здесь для коттеджного поселка.

— Славик говорил, поселок еще только строится. Он купил участок одним из первых, дом заказывал сам. Кроме него здесь, похоже, еще никто не живет. Вроде бы, у управляющей компании какие-то проблемы с финансированием, работы приостановлены… Охраны тоже пока нет.

— Не боится он тут один?

— Он говорит — «пускай меня боятся»… А, вот, кажется, его ворота.

Высокие кованые ворота, сделанные в виде торчащих вверх копий, были гостеприимно открыты. Над деревьями показались крытые черной черепицей кирпичные башни, в одной из них горели узкие окна-бойницы.

Вблизи коттедж оператора выглядел мрачным и каким-то уж слишком большим. Покупной плющ закрывал свежесложенные стены, придавая им средневековый налет.

Подъехав к освещенному парадному входу, Валера приветственно посигналил и заглушил мотор. Стало слышно, как в окружавшем коттедж рву квакают лягушки.

На фоне подсвечивающих фасад замка ламп появилась закутанная в плащ мрачная тень с бутылкой бренди в руках.

— Приветствую вас в своем родовом замке… Травы не привезли? Испытывал новый кальян: скурил вчера все, что было… Теперь приходится пить.

Слава был сильно бухой. Придерживая на плече край покрывала от кресла (встречать гостей голым ему показалось неприлично), он поздоровался и махнул рукой в сторону дома.

— Ну как, не херово? Ни у кого такого нет… Кто построит такой же, — Слава прыгающей рукой указал на ров, — Скормлю лягушкам. Ик-клюзивный проект, — поднял палец гордый хозяин.

— Ох… охренительно, — согласился Ерш.

— Угу, — кивнул Валера.

Они вошли.

В натуре, назвать элитный замок просто навороченным коттеджем не поворачивался язык. Пятиметровые потолки тонули в полумгле, создаваемой газовыми факелами. В мраморном камине можно было припарковать трактор. Мрачную атмосферу холла подчеркивали торчащие тут и там доспехи, по углам стояли устройства непонятного назначения.

— Моя гордость, — хозяин махнул бутылкой в сторону загадочных механизмов. — Коллекция приспособлений для пыток.

— Вау.

— Да… Кресло для допроса, — Слава указал на утыканное шипами кресло, чем-то напоминающее место для зрителей в театре. — Пресс для черепа, — пресс висел на стене; внешне он напоминал приспособление для закатывания консервов; — Сначала раздавливает зубы, потом — череп, потом вытекает мозг. — Хозяин отхлебнул бренди, — Очень хорошая штука, все ищу, на ком попробовать… Вот эта хрень вроде саркофага — нюрнбергская дева. Очень гуманное изобретение: прутья втыкаются в человека так, чтобы жизненно важные органы не пострадали. Одного подопытного хватает на несколько дней… А это — дыба. Для тех, кто хочет быстро подрасти… Кстати, в спальне у меня стоит виселица. Она совсем как настоящая.

— Удивительно… Где достал?

— А! Ручная работа. Изготовил один итальянский мастер, он привозил на выставку в Петропавловской крепости… В Милане у него завод по производству орудий пыток… Хочу задействовать все это в новом фильме. Рабочее название — «Домохозяйка в руках маньяка».

— Да, хорошая идея… Мы, кстати, тоже насчет фильма. Помнишь, я по телефону…

Замковладелец икнул и хитро ухмыльнулся:

— Помню… Интересуешься ведьмами?

Ерш чуть не плюнул на ковер:

— Елки, и ты туда же… Вы что, сговорились?

Слава, не обратив внимания на вопрос, облокотился на дыбу и взболтал остатки бренди. На несколько минут в замке повисла звенящая тишина. Слышно стало, как скрипят за стеклопакетами старые деревья: кажется, собиралась гроза.

— Много ты знаешь о «Распутной жизни»?.. — пьяное лицо хозяина повернулось к Ершу и приняло многозначительный вид, поросячьи моргала насмешливо блестели в свете газовых факелов. — Например, как ей удалось найти деньги, чтобы влезть в шоу-бизнес? Почему ее мерзкий голос в кратчайшие сроки стал звучать более-менее терпимо? И почему, наконец, люди из ее окружения время от времени куда-то исчезают — ни один пока не вернулся?

Ерш пожал плечами. Слава торжествующе расхохотался:

— И после этого ты все еще не веришь в нечистую силу?

Он молча прошелся по залу, прихлебывая бренди.

Шум листьев за окном резко усилился, далеко за лесом ударил гром. В доме что-то скрипело, ритмично потрескивали дубовые панели на стенах — будто кто-то ходил за ними. У Ерша создалось отвратительное впечатление, что некто смотрит ему в спину… Он оглянулся — там ничего не было, только освещенные наружными прожекторами ели качались на фоне черного леса. Дождя пока не было. Валера, не теряя времени, поливал камерой туда-сюда, ища удачные планы полутемных залов.

— Кстати, на кассете, за которой вы приехали, есть кое-что действительно интересное. Если посмотреть повнимательнее…

— Солистка подписывает договор с дьяволом — душа в обмен на бабки, голос и хорошую рекламу? Про ритуальные убийства там тоже что-нибудь есть?..

— Сейчас сам увидишь.

Хозяин дома махнул рукой в сторону двери.

— Там телевизор… Садитесь, налейте себе чего-нибудь… Если я отыщу эту кассету, мне интересно будет посмотреть на ваши лица… Только смотрите внимательно. С первого раза я и сам не все понял… Подождите пару минут. Коробка с пленками где-то наверху.

Покачиваясь и хватаясь за стены, Слава пошел к винтовой лестнице с коваными перилами.

Журналисты прошли в указанном направлении. Перед большим плазменным телевизором стоял кожаный диван.

Картины на стенах отражали работу инквизиции. На ближайшей голую тетку цыганской внешности, держащую в руках крест, специалист по идентификации ведьм тыкал короткой иголкой в разные важные места, ища печать дьявола, но пока ничего не находил. Позади ждали в очереди остальные.

— А это что? — Валера ткнул пальцем в раму, висевшую с другой стороны от телевизора.

Там была гравюра с детально прорисованным шилом, конец которого мог уходить внутрь рукоятки.

— Специальная штука — для заказного разоблачения ведьм. Идея была в том, чтобы найти место, где ведьма не чувствует боль — обычно это и был знак дьявола. Если игла может уходить в деревянную рукоятку — ни боли, ни крови нет. Связь с дьяволом доказана.

— А нафига?

— Ну, мало ли, не дала кому-нибудь, или просто вызывала зависть… Стукачи ж не только при Сталине были… А часто все было еще проще: за разоблачение ведьмы полагались бабки. И часто, хотя и не всегда…

Договорить он не успел. Откуда-то сверху раздался удар, сразу за ним — звук осыпавшегося стекла. От сильного толчка диван слегка подпрыгнул на ламинате. Дальше последовали удары потише и непонятный шум — что-то среднее между стоном и бульканьем… Через минуту опять повисла тишина: кроме шума газа в факелах, скрипа деревьев и ветра за окном — ничего.

— Это наверху.

Винтовая лестница шла через башню. Началась гроза. Через узкие бойницы второго этажа в свете молний была видна такая же башня, расположенная с другой стороны здания. Света в ней не было, но Ершу показалось, что дверь, выходящая прямо в лес, слегка качнулась… Возможно — ветер.

— Валер, смотри… Странный поселок: охраны нет, двери никто не закрывает.

— Да кто тут может быть?.. — Валера щелкнул зажигалкой. — Так, похоже, это — дверь в спальню… Других здесь вроде и не видно… Зараза, закрыто. — Он приложился ухом к замочной скважине. — что-то булькает. Может, он воду забыл выключить?

— От кого он закрылся, интересно?

— Не знаю… Не говоря о том, что в чужом доме хозяйничать неприлично, вряд ли мы так просто сломаем дверь. Это дубовая испанская дверь… проще разнести стену из кирпичей… Что делать будем?

— Слушай, интуиция мне подсказывает, что дом выстроен примерно симметрично. Из той башни, — Ерш махнул в сторону окна, — должен быть такой же вход в спальню. Не исключено, что все это — Ерш неопределенно указал на дверь, — шутки бухого Славы. Думаешь, он просто так нес всю эту чушь про ведьм? Думает нас напугать. А сам, сука, пошел дрыхнуть со своей виселицей.

— А бульканье?

— Чистил зубы перед сном… Ладно, выйдем на улицу, пройдем через другую башню и навешаем ему звездюлей. Обещал кассету — пусть сначала найдет ее, а потом уже дрыхнет, приколист долбаный.

— Ну, хорошо… А может, он повесился?

— С чего ему вешаться? Мы же только приехали. Пошли.

Снаружи было неспокойно. Высокая сосна недалеко от замка при каждом порыве ветра трещала и все сильнее клонилась в сторону крыши. Тревожный шум леса перебивал грохот близкой грозы, дождь становился все сильнее, черная дымка подступала со стороны леса. Москвич у парадного входа выглядел грустным и одиноким.

— Смотри… Дверь во вторую башню и правда открыта. Какого х..?.

Внутренности башни были совсем темными, из за поскрипывающей на ветру двери как будто бы веяло холодом. Входить не хотелось.

— Так… фонарик у тебя есть?

— Есть… зараза, что это?

На каменных ступенях винтовой лестницы лежал смятый лист бумаги. Ерш поднял. В свете фонарика была видна нарисованная чем-то бурым пентограмма, рядом с ней — какие-то знаки, вроде иероглифов.

— Шутки Славика, блин.

— То есть?

Ерш презрительно тряхнул листком:

— Нечто подобное я видел в книге по практической магии. Знаки, буквы — вроде бы, на древнееврейском — кажется, такую дрянь рисуют, когда хотят кому-нибудь напакостить. Не удивлюсь, если этот придурок встретит нас наверху в саване или столкнет с лестницы гроб… А я, блин, все удивлялся, почему он о деньгах ничего не говорит!.. Думал, он так приподнялся, что несколько сотен за копию кассеты роли для него уже не играют… Вот подумай: разве нормальный человек будет жить в доме, полном виселиц и дыб? Извращенец, мать его!..

— Да? А в чьем компьютере сохранены все сайты по истории пыток, садизму и некрофилии?

— Это — для работы… Хрен с тобой, ладно: Слава — наш человек, но всему должен быть разумный предел!.. Ладно, пойдем. Он ждет.

Подниматься по темной лестнице было все же как-то неуютно. И у профессионалов есть нервы. «Все, — подумал про себя Ерш. — Если и здесь дверь закрыта — садимся в машину и едем домой. Хрен с ними со всеми — с придурком Славой, кассетой и ведьмой-солисткой. Заработаем как-нибудь по-другому. На наш век сюжетов хватит…»

Но бросать это дело было пока рано. Когда в свете фонарика показалась такая же дубовая дверь, сразу стало заметно, что она слегка приоткрыта… Внутри было темно, и что-то слегка поскрипывало… Валера посветил фонариком во внутрь.

Судя по виселице, это была действительно спальня. Сооружение высотой метра три, стояло около огромного шкафа-купе с наполовину выбитой стеклянной дверью. На, слегка покачиваясь, висел Слава. Шея была неестественно вывернута, язык высунут. Последняя его шутка удалась.

Повеяло холодом. Ерш вспомнил, что обычно бывает при появлении призраков. Потом заметил приоткрытое окно: видимо, Слава проветривал комнату после испытаний кальяна.

Ерш задумчиво смотрел на слегка покачивающегося от сквозняка Славу:

— Так… Звонил я ему на городской; АОНа у него точно нет. Надеюсь, отпечатки пальцев мы нигде не оставили?

— Где оставили — вытрем. Но что тут произошло?

Ерш осмотрел виселицу. Устроена она была просто: веревка крепилась на деревянных балках, соединенных в форме «П». На уровне где-то метра от пола находился помост, широкий люк в котором открывался от рычага, находящегося тут же.

Ерш подошел поближе.

— Смотри…

На полу лежало несколько коробок с видеокассетами. По видимому, Слава достал их с самых верхних полок шкафа и перед смертью искал нужную.

Раскрыта была только одна — та, где фиолетовым фломастером был выведен номер прошлого года. Таким же фломастером на каждой было помечено, что там снято… Коробка была заполнена почти до предела, лишь одной кассеты не хватало. Согласно списку, приклеенному сбоку, на ней должен был быть «Концерт РЖ, 2005».

— Все это очень похоже на убийство…

— Но зачем?

— Может быть, на этой кассете что-нибудь по-настоящему неприличное.

— Может, только вряд ли. Я говорил со Славой — как я понял, его пригласил для съемок кто-то из знакомых… Славик еще по телефону говорил мне, как предчувствовал, что дело кончится пьянкой и общей дракой — потому и не стал брать с собой дорогую цифровую камеру, взял старый Panasonic, хотя и профессиональный… А то, что его позвали снимать — вполне логично. Денег у них особенных не было — зато оказались общие знакомые, да и поехал он, в основном за компанию и из любопытства: концерт на ночном кладбище — это заинтриговало, извращенец был известный…

— Хорошо. Почему его тогда убили?

— Убили?… — Ерш задумчиво оглядел Славу. — Возможно, и убили. Но как ты все это себе представляешь? Солистка, которая не успела накраситься перед съемками, прокралась сюда и затащила стокилограммового мужика на виселицу… И все это — практически в нашем присутствии, в полной тишине… Шум, как я понимаю, возник, когда Слава, уже висел тут и вышиб ногами зеркальную дверь в шкафу.

— Да, сложно… Получается, он повесился сам? Что-то он не похож был на самоубийцу.

— Не похож… Хотя… Если люк открыт — вешаться здесь довольно удобно. Нужно залезть на край помоста, сунуть шею в петлю — и вперед. Вопрос в том, как удалось сделать так, чтобы человек сам залез на виселицу?

— Может быть, гипноз, колдовство… нечистая сила?

Шум ветра все усиливался. Сверху раздался какой-то шум — возможно, плохо знакомые с технологией молдаване неправильно уложили черепицу. Но Ерша не покидало ощущение, что в замке кроме них двоих и висящего рядом Славы есть кто-то… или что-то.

— Так, ладно. Ты все снял? Поехали отсюда.

— Согласен.

Вытерев дверные ручки и вообще все, к чему прикасались, минут через двадцать они сели в машину… Валера повернул ключ зажигания… Хрен.

— Долбаное ведро! — Валера, пнув по пути покрышку, открыл капот.

Слабо разбирающийся в автомобилях Ерш загрустил: «Если кто-то вдруг приедет, попробуй объясни, что мы тут делаем…». С передней части машины раздавался мат и новые пинки. Салон слегка покачивало.

Валера сунул голову в окошко:

— Ну-ка, поверни ключ… Так, нажимай на газ…

Москвич завелся где-то через час. Перемазанный в масле Валера сел в водительское кресло. Запах бензина перекрывал аромат дождливого леса. На часах было два ночи.

Валера начал разворачиваться. Вокруг свирепствовала живописная буря. Плохо освещенный замок выглядел впечатляюще: через бойницы прорывались узкие лучи света, башни терялись в грозовом небе. Ерш достал камеру снять напоследок пару видов, нажал кнопку… и не поверил тому, что увидел на откидном экране.

Яркая вспышка осветила на мгновение лужайку перед замком. В первый момент Ерш решил, что в сосну у дома ударила молния… Затем раздался грохот и звон выбитых стеклопакетов. Сверху посыпалась черепица, обломки досок. Передняя стена коттеджа дала трещину и наполовину обвалилась. Пламя, вырвавшись из провала в стене и пустых оконных проемов, сразу же перешло на второй этаж. Загорелись соседние сосны. В небо взлетел сноп искр, и электрическая подсветка фасада погасла, но теперь все было видно и без нее. Кирпичный вроде был замок вспыхнул, как облитый бензином костер. Через открытые окна салон Москвича наполнил сильный запах газа, который тут же сменился едким дымом.

— Мать твою, и что это все значит?

Перекрикивая шум ревущего пламени, Валера указал на пролетающий мимо обломок факела:

— Газ взорвался!… Наверно, задуло сквозняком освещение в холле… А пока я возился с машиной, газ заполнил первый этаж и взорвался… Такое бывает.

Ерш недоверчиво покачал головой:

— Не слишком много совпадений для одного вечера?.. Ладно, хорошо что Слава не увидит. Замок стоил кучу бабок — он бы с горя удавился… Поехали отсюда.

Валера нажал на акселератор. Москвич резво рванулся прочь из этого жуткого, опутанного тайнами места. Следы его смывали бурные потоки дождя… Всю оставшуюся дорогу под непрекращающиеся раскаты грома и шум ветра в кронах мрачного ночного леса Ерш думал о том, какого хрена он ввязался в это дерьмо.