"Зло Должно Быть Повержено" - читать интересную книгу автора (Ферр Люциан)

Глава 3

Голова болела ужасно. Это было видно по лицу — даже сквозь сон парень чувствовал эту боль и кривился. Хотя думаю, далеко не только голова у него болела. Наверное, а, пожалуй, даже наверняка все тело испытывало дикую слабость, когда руки дрожат, ноги подкашиваются, кровь бешено стучит в висках. В чем-то картина схожая с жутким похмельем, но страшнее. Впрочем, пока Вирсэн не мог оценить всю глубину своего состояния. Все это придет к нему только после пробуждения. И я не преминул его устроить.

— А-а-а… — тяжкий стон пробудившегося юноши разнесся по окрестностям.

Впрочем, ни к чему это не привело. Возможно, будь он раз в десять громче, то ему удалось бы спугнуть устроившуюся на ближайшем дереве птичку. Но очевидно на большее сил у парня попросту не хватало, поэтому птица осталась на своем месте, а юноша продолжил страдать шепотом.

— О-о-о-ох… — Вирсэн подтянул колени к подбородку, обхватил их руками и начал мелко дрожать. Наверняка сейчас ему очень хотелось покончить жизнь самоубийством. Однако для этого требовалось шевелиться, а именно это ему хотелось делать меньше всего.

Но тут уж ничего не поделаешь. Он сам, своей глупостью, загнал себя в ловушку, и мне пришлось его оттуда вытаскивать. На тот момент чуть подтолкнуть Пробуждение было наилучшим исходом. Конечно, обычно оно должно проходить в спокойной обстановке и безопасном месте, потому что силы выпивает до дна. Но тут уж был не самый широкий выбор: либо ускорение Пробуждения, либо парня прикончат. Второе в мои планы не вписывалось. В общем, будем считать нынешнее состояние платой за глупость.

— Моя голова… — постепенно юноша начал оживать. — Мое тело… О темные боги, как же плохо!.. За что мне все это?..

Все-таки поразительная сила у парня. Нормальный бы человек на его месте даже шевелиться не мог, а этот не пролежал двух часов и уже почти внятно говорит, на судьбу жалуется. Можно сказать, живет полной жизнью. Правда, такая жизнь скорее присуща забитому батраку, но кого волнует подобная мелочь. Главное — мыслить он уже способен, значит, пора с ним пообщаться.

"Вставай! Хватит уже бока отлеживать", — попытался я, но не преуспел.

Пробиться сквозь завесу боли оказалось сложнее, чем я предполагал, а именно — невозможно. Теперь можно было либо дожидаться, пока ему не станет лучше и предпринять новую попытку, либо облегчить его страдания сейчас и нормально поговорить. В первом случае я терял зря время, не много, но растрачивать по мелочам, когда его и так почти не осталось, не хотелось. Во втором же случае возникала опасность, что Вирсэну понравится прибегать к посторонней помощи и в итоге сам он уже ничего сделать не сможет. Впрочем, от одного раза, пожалуй, ничего не произойдёт.

Я сосредоточился, собрал имеющиеся силы в комок и выпустил их живительным теплом на юношу. Направить его исключительно на Вирса не получилось, в результате трава вокруг него расцвела буйным цветом и быстро поперла в рост. Это длилось лишь несколько мгновений, однако и этого оказалось достаточно, чтобы на опушке леса появился странный травяной круг. Впрочем, это мелочь. Главное — боль и слабость наконец отпустили парня и теперь с ним можно начать общаться.

"Полегчало?" — с интересом спросил я.

От моего вопроса Вирсэн дернулся, как ужаленный и, приподнявшись на локтях, принялся вертеть головой. Его можно было понять — не каждый день прямо в голове раздавался чей-то абсолютно незнакомый голос. Да, иногда я говорил ему что-то, всегда стараясь маскироваться либо под внутренний голос, либо под его собственные мысли. А так, чтобы напрямую слезать в сознание — еще ни разу. До этого момента.

"Вижу, что полегчало, раз уж вдруг так задергался", — между тем продолжил я, когда парень убедился, что вокруг никого нет, и решил для себя, что ему просто показалось.

От моего голоса в голове он опять дернулся и принялся оглядываться еще бойчее. В какой-то момент я даже начал опасаться, что он себе шею свернет таким образом. Но не свернул. Чудом, не иначе.

— Здесь кто-то есть? — наконец решился спросить парень и мгновенно преисполнился решимости. — А ну выходи! Не прячься!..

"Я и не прячусь. Просто ты не можешь меня видеть. Да и никто не может. Кстати, голова не болит уже?"

— Болит, — Вирсэн на всякий случай ощупал обсуждаемый предмет, словно желая убедиться в его наличии. — Но уже не так сильно как раньше.

"Но идти ты сможешь? — уточнил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Значит, поднимайся и иди. Лес большой, а солнце уже давно выползло из-за горизонта".

— А… зачем мне куда-то идти? — немного поразмышляв, спросил он.

"Ты что, упав с лошади сильно головой ударился? Совсем ничего не помнишь?! Ну тогда повспоминай, что вчера произошло такого… необычного".

Юноша кивнул и принялся усилено вспоминать вчерашний день. По мере того как воспоминания возвращались, лицо его становилось все мрачнее и мрачнее. В итоге через несколько минут он вскочил на ноги и, уже в который раз за сегодня, принялся озираться по сторонам. Очевидно, что-то ища.

"Что-то потерял?" — осведомился я, не понимая его поведения.

— Катрина!.. — мои слова дошли до него далеко не сразу. — Я… То есть она… Мы! Мы вместе убегали из города… Где она?..

"Не знаю, как ты, а когда я ее последний раз видел она была рядом с лошадью…"

— Где?!!

"Не ори, сопляк, — резко оборвал я его. — Молод еще. А если тебе что-то надо, то вежливо попроси. И никогда больше меня не перебивай!!!"

От этих слов Вирсэн весь покраснел, напрягся. Но все-таки сумел взять себя в руки.

— Где она? — перестав скрипеть зубами, выдавил он. — Ответь, пожалуйста.

"Вот если ты повернешься немного правее и пойдешь прямо, то очень быстро выйдешь на небольшую полянку. Она там. Только не советую идти. От лошади в лесу пользы не слишком много. От… Катрины твоей тоже".

Но парень меня уже не слушал. Едва узнав нужное направление, он диким лосем ломанулся через кусты, оставляя за собой настоящую просеку. И мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Впрочем, совсем недалеко. Я даже не успел, как следует отругать нынешнюю молодежь за излишнюю горячность и отсутствие всякого почтения к окружающим. Только-только начал, как меня прервал Вирсэн.

— Ее здесь нет, — уже успев хорошенько изучить крохотную полянку, сообщил он.

"Правда? Уверен в этом?"

— Да, — не заметил издевки юноша. — Ты говорил, что она здесь. А ее нет. Где же тогда Кэт? Где она???

"Во-первых, я не говорил, что она здесь. Я сказал, что в последний раз видел ее рядом с лошадью. А это, заметь, две большая разница. Во-вторых, подумай сам. Мы в Призрачном лесу. Катрина красивая девушка, и я готов поклясться, что из леса она не выходила. Вот и скажи мне, что с ней могло произойти?"

— Разбойники… Рыжий Эрик!!! — после секундного раздумья сообразил парень.

"Хм, все-таки соображаешь. А я уж было решил, что морты из тебя все вытрясли".

— Надо спешить! — мгновенно подобрался Вирс. — Я должен спасти ее!

"И как же ты собираешься это делать? — полюбопытствовал я. — Мы в Призрачном лесу, а он поистине огромен. Одного желания тут мало".

— Но как же?.. — от бессилия сжал огромные кулаки юноша. — Я ведь должен спасти ее…

"А твой отец? Ты уже забыл о нем? Может даже, ты больше не собираешься мстить за его смерть? И правда, зачем, ведь это опасно".

— Нет!!! — не сдержавшись, с яростью крикнул Вирсэн и саданул кулаком ближайшее дерево. Дерево оказалось крепким и только рассерженно загудело от такой наглости. — Я отомщу за отца. Я убью императора и всех, кто встанет у меня на пути. Но сначала я спасу Катрину. С твоей помощью или без нее…

"Ну, раз мне тебя не переубедить, пусть будет так. В любом случае нам надо пересечь этот проклятый лес, чтобы попасть в Гарч. Так что можно потратить немного времени на поиски разбойников".

— Спасибо… — сказал парень и вдруг запнулся. — Знаешь, а мне только в голову пришло, что я даже не представляю, кто ты.

"Не прошло и полувека, как ты об этом вспомнил, — насмешливо отозвался я. — Иди давай, нечего зря время терять. По пути поговорим".

— А куда идти-то?

"Точно в сторону солнца", — объявил я, быстро обегая пространство взглядом.

Но Вирсэн не сразу пошел в указанном направлении, а сначала обыскал вещи, притороченные к седлу. За что я его мысленно похвалил. Через пару минут он стал счастливым обладателем фляги с вином и коробки специальных зажигательных палочек. Палочки юноша спрятал в карман куртки, а к фляге сперва хорошенько приложился. За что я его не похвалил, на этот раз "вслух".

"Хорош надираться! Катрина ждет!"

Упоминание возлюбленной заставило его подавиться вином. Кое-как откашлявшись, парень, тем не менее, спрятал флягу и уверенным шагом двинулся куда сказано. А я еще раз поразился его силе воли и умению восстанавливаться.

— Ты хотел рассказать, о том, кто ты, — через пару минут напомнил мне Вирсэн.

"Это ты хотел, чтобы я рассказал, — усмехнулся я в ответ. — Впрочем, не буду придираться к словам. Я твой глас рассудка…"

Услышав это, парень мгновенно остановился, будто на стену налетел.

"Да рассудок есть даже у тебя, хотя с каждым часом я все больше в этом сомневаюсь", — моментально прокомментировал я его действия.

— Нет… — очень неуверенно отозвался Вирс.

"Что нет? — не сообразил я. — Думаешь, у тебя нет рассудка? Поверь мне, точно есть. Не будь его — мы бы с тобой сейчас не разговаривали".

— Ты лжешь?.. — еще более неуверенно отозвался он.

"С чего ты взял?"

— Я… чувствую. Чувствую, что ты солгал. Ты не голос рассудка… — попытался объяснить Вирсэн, но быстро смолк, окончательно запутавшись в своих ощущениях.

"Хм, интересно… — пару секунд я напряженно думал, а затем вдруг сообразил. — Я знаю, что с тобой! В каждом носителе пробуждение клинка открывает необычные способности. Умение летать, поднимать предметы взглядом, отводить глаза, проходить сквозь стены — у каждого было что-то свое. А вот ты, похоже, можешь чувствовать, когда тебе лгут. Полезное качество. Очень полезное…"

— Так кто же ты тогда? — спросил он и продолжил свой путь.

"Хм, скажем так: я сущность, привязанная к носителю клинка. В данном случае к тебе".

— Это правда, — немного растеряно заметил парень, очевидно, думал, что я опять начну врать. — А о каком клинке ты постоянно говоришь? Какой-то волшебный меч? И что за пробуждение такое?..

"Меньше вопросов, — оборвал я разогнавшегося парня. — Давай так: задал вопрос — получил ответ. Задал следующий вопрос".

— Хорошо, — согласился он и сразу задал первый вопрос. — О каком клинке ты говорил?

"Клинок Яростного Света — одно из величайших орудий Света в борьбе с Тьмой. Говорят, что его создали сами светлые боги для битвы Начал. Именно после нее он перешел к людям. В легенде говорилось, что сами боги даровали его за доблесть светлому рыцарю. Хотя по-моему просто какой-то мародер, коих после сражения набежала целая куча, нашел его и продал королю той страны. Вернее, попытался продать, но король оказался жуком похлеще мародера и приказал его казнить, а меч взял себе. И вот с тех пор он привязан к одному роду и передается от отца к сыну".

— А сам ты не знаешь, что произошло на самом деле?

"Откуда? Я был привязан к клинку гораздо позже описанных событий и поэтому могу только догадываться, а мои догадки ты уже слышал".

— Ладно, — кивнул Вирсэн, не услышав лжи, и задал другой вопрос. — А при чем здесь я? Или отец… был каким-нибудь внебрачным потомком того рода?.. Темные боги! Так вот почему эти твари убили его. Им был нужен носитель клинка, так?!

"Почти, — мысленно усмехнулся я его догадкам. — Им действительно был нужен носитель клинка… Кстати, дальше двигайся по дороге. И смотри по сторонам, напороться на патруль стражников будет не слишком удачно. Они, конечно, редкие гости здесь, но время от времени ближайшие города направляют в лес усиленные разъезды. А встречаться с ними, как я уже сказал, было бы нежелательно. Тем более после всего произошедшего".

Вирсэн послушно двинулся по дороге, на которую только что вышел, а я продолжил.

"Только твой отец им никогда не являлся. Собственно, он и не совсем твой…"

— Что?! Нет, я не верю!!! Мама не могла ему изменять! Ты лжешь!.. — в ответ на мои слова принялся кричать он, но вдруг и сам сообразил, что я сказал правду.

"Ничего не знаю о жене Варно, но думаю, она всегда была верна ему, — переждав вспышку гнева, продолжил я. — Просто она не твоя настоящая мать. Нет, твоей матерью была совсем другая женщина. Чудесная, всеми любимая и единственная, сумевшая пережить ту страшную бойню, что произошла во время переворота".

— Подожди! — прервал меня парень, и я мысленно поморщился, но не стал ничего говорить. — Отец рассказывал мне одну сказку. О том, как некий черный маг пробрался во дворец и убил доброго короля. Это была правда?..

"Хм, интересные сказочки старик рассказывал тебе на ночь, — хмыкнул я. — Но ты прав, это то самое. Нынешний император действительно темный маг. Сильнейший из всех. В ту ночь он уничтожил всю королевскую семью. Но даже у него не поднялась рука погубить девушку. Даже его чудовищное сердце дрогнуло в тот момент. Он не смог причинить ей вред… Впрочем, больше я тебе ничего не расскажу об этом. Лучше поговори с Альвом, к которому тебя направил Варно. Думаю, он расскажет больше".

— Но почему?..

"Потому что не хочу говорить об этом!!! — отрезал я. — Спрашивай что-то другое или разбирайся со своими проблемами в одиночестве!"

— Ладно, не кипятись. Э-э-эм, ты что-то говорил о пробуждении. Что это такое?

"Это момент в жизни каждого носителя, когда клинок впервые проявляет свою сущность. Можно сравнить с потерей девственности или первым заклятьем… Хотя ты все равно не поймешь сравнения. Так что просто поверь. В общем, обычно это происходит годам к двадцати. Но этот процесс можно ускорить, что я и сделал с тобой. Конечно, все это только при условии, что предыдущего носителя уже нет в живых".

— Значит, я теперь в любой момент могу использовать клинок? — мгновенно оживился Вирсен. — Как это сделать?

"В общем-то, да. Теперь ты можешь призывать его по своему желанию. Для этого нужно только сосредоточиться и позвать его. Как именно, не знаю — сам никогда этого не делал. Но в любом случае, не советую слишком часто это делать, да и делать вообще. Клинок — это сосредоточение колоссальной силы, и ее появление в мире легко замечают маги. Конечно, клинок способен скрывать свое присутствие и присутствие владельца. Но первое колебание мгновенно засекут имперские маги, ведь теперь они знают, что искать. Поэтому призывай его только в самых крайних случаях".

— А-а-а… что значит, "они знают, что искать"? — после раздумья спросил парень.

"Очень метко будет сказано — ты «засветился». После боя в доме купца о тебе узнали все имперские маги. И теперь… Да что там маги! Теперь все будут тебя искать. Ведь ты наследник престола своего деда. И я нисколько не сомневаюсь, что император уже назначил немалую награду за твою голову".

— Проклятье!.. — горестно протянул парень.

"Называй, как хочешь, но суть от этого не изменится, — мысленно пожал я плечами. — Ты угро… хм, в общем, император не отстанет от тебя. Так что или ты, или он".

— Я и сам от него не отстану, — мрачно заявил юноша. — Из-за него убили отца, и я никогда не прощу ему этого. Я убью его… Клянусь!!!

"Ты уже клялся и я запомнил. Хватит зазря сотрясать воздух обещаниями. Пока что ты ни на шаг не приблизился к исполнению клятвы. И вместо этого тратишь время на бессмысленные поиски. Впрочем, это мы уже обсуждали и пришли к выводу, что сначала все-таки найдем Эрика. Я сказал, что помогу. Но и ты должен хоть что-то делать. Так что давай, помогай ускорить наши поиски".

— А что я могу сделать? — не понял моего намека Вирсэн. — Использовать силу клинка? Так я ведь не знаю как. Да ты и сам говорил, что лучше не трогать его попусту.

"Я и не предлагаю обращаться к клинку. Запомни мой мальчик: чем сложнее план, тем легче его разрушить и тем больше неприятностей приходится предусмотреть его создателю. Поэтому всегда используй простые планы. Впрочем, это не значит, что они должны быть очевидны. Умей удивить противника… — принялся объяснять я, но прервал сам себя. — Однако я ушел в сторону. Вот подумай. Что ты можешь сделать, чтобы ускорить наши поиски? Что-то очень простое, не требующее излишнего напряжения ума…"

— Что? — опять не понял моего более чем прозрачного намека парень.

Пришлось сказать прямо:

"Бежать! Чем быстрее ты будешь двигаться, тем быстрее мы завершим поиски. Так что бегом, а то плетешься, как стельная корова".

Вирсэн нахмурился, но все-таки промолчал и послушно перешел на бег. Промолчал потому, что своего плана поиска Катрины у него не имелось. Вот и приходилось терпеть меня. А он терпел. Злился, но терпел. Это у него чуть ли не на лице было написано.

Бегал Вирс неплохо, даже хорошо — гораздо лучше меня в его годы. С другой стороны, меня никогда не тренировал наемник, пусть и бывший. А вот он обучался с детства, поэтому и бежал хорошо — не слишком напрягаясь, но поддерживая приличную скорость; с ровным дыханием и размеренным шагом. Чувствовалась школа. А еще чувствовалось отсутствие опыта. Ведь что еще отличает ветерана войны от молодого аристократа? Конечно же опыт! Вот его-то парню не хватало.

"Стоять! — беззвучно рявкнул я. — Прочь с дороги! В кусты! В кусты, сонная тетеря!! Живо!!!"

Парень как бежал, так и прыгнул в сторону. Прямо с того места, где его застал мой крик. И очень хорошо, что не стал тратить время на разбирательства, потому что тогда бы кому-то не поздоровилось.

— Что такое? — шепотом спросил Вирсэн, затаившись в придорожных кустах.

"Слушай".

Парень покладисто напряг слух и по его изменившемуся лицу я понял, что он услышал. Услышал отдаленный топот. А через пару минут и увидел. Всадники. Всего-то трое. Но за ними бежало, по меньшей мере, полторы сотни мортов. Причем бежали мертвецы необычайно тихо. Присмотревшись, я обнаружил, что кавалькаду окутывает странное марево. Наверняка заклятье, приглушающее шаги.

— Кто это? — спросил юноша, когда колонна скрылась из виду.

"Хм, а ты что, сам не видел, — хмыкнул я. — Мда, рановато я тебя похвалил, рановато. Странно, что ты не заметил своего старого знакомого. Вы уже дважды встречались и оба раз ты пытался прикончить его. Кстати, неудачно, как видишь".

Лицо Вирсэна изменилось. Сначала оно приобрело задумчивое выражение, затем на миг озарилось догадкой, а после почернело от злобы, словно черная туча закрыла солнце. Даже волосы как будто потускнели.

— Это он… Он убил отца?.. — как будто спросил парень, впрочем, ответ ему не требовался. — Я… Я сейчас…

"Заткнешься и возьмешь себя в руки, — резко оборвал я его. — Во-первых, теперь с ним так просто не сладишь. Те двое, что ехали рядом, — маги, и уж они-то не позволят прирезать себя словно парочку куриц. А во-вторых, если ты не заметил, у него под командованием полтораста мортов. Конечно, для клинка это не проблема, но ты еще не умеешь управлять им и, скорее всего, он попросту иссушит тебя до смерти. Ну и в-третьих, время уже упущено — их тебе не догнать при всем желании".

— Ты специально, да? Ты заговаривал мне зубы, пока они не ушли?..

"Да, именно это я и делал, — отпираться не имело смысла, впрочем, я и не собирался. — Ты, конечно, частенько похож на дурака, и временами мне противно с тобой разговаривать. Но… никого другого здесь нет, поэтому мне приходится беречь твою жизнь. Даже несмотря на некоторое сопротивление с твоей стороны".

— Да я ж… — начал было ошарашенный такой откровенностью Вирсэн, но был прерван.

"Хватить попусту языком махать! Хватай ноги в руки, выбирайся обратно на дорогу и беги — солнце скоро начнет садиться, а мы все еще не достигли цели".

Парень запыхтел как горшок в печке, но принялся выполнять указания. И уже через минуту вновь размерено бежал по пустынной дороге. Правда, молча он бежал не слишком долго. Что ж, хорошенького помаленьку, а то можно и ошибиться в оценке мира.

— Ты чего не отвечаешь? — вдруг спросил он.

"А должен? Спрашивай — отвечу".

— Так ведь я спросил, — немного удивился он и на всякий случай пояснил. — Мысленно.

"То, что мой голос звучит у тебя в голове, еще не значит, что я могу читать твои мысли".

— А ты не можешь?

"К моему великому сожалению, не могу, — вздохнул я. — Иначе бы предотвратил множество твоих ошибок. Например, твои отношения с Катриной. Вот скажи мне: зачем ты полез тогда в ее дом?"

— Так интересно стало, из-за кого мне пытались кости переломать, — пояснил юноша, всем своим видом выражая удивление моей недалекостью.

"Пора взрослеть уже, — опять вздохнул я. — Пора думать о том, к чему приведут тебя твои решения. Вот сейчас из-за твоего любопытства ты вынужден бежать в поисках неизвестно чего. Кроме того, с первого взгляда было ясно, что она тебе не подходит — слишком властолюбивая".

— Не смей ее оскорблять!!! — зарычал юноша.

"Что ж, любовь ослепляет — или только влюбленность? В любом случае сделанного не воротишь, поэтому больше не буду осуждать твой выбор. Но взамен прошу всегда трезво оценивать других и не позволять чувствам затмевать разум".

— Договорились! — мгновенно расцвел Вирс.

"Все-таки ты еще ребенок, — мысленно улыбнулся я, а потом строго добавил. — Беги не останавливайся. Чувствую, мы уже близко".

Парень молча кивнул и немного увеличил скорость. Через полчаса я приказал остановиться.

"Здесь. Это где-то здесь. Я чувствую, — ни к кому не обращаясь, сказал я. — Иди в кусты у дороги. Да-да, я имею в виду тот шиповник. И нечего закатывать глаза и клясть меня в мыслях… Нет, я их не читаю, они у тебя на лице написаны… И хватит пререкаться, скоро стемнеет. Найди в кустах вход и забирайся внутрь. Там должна быть лежка".

Вирсэн с миной мученика на лице пошел к зарослям шиповника и несколько минут ходил вокруг. Вскоре он радостно вскрикнул и полез прямо в кусты. Правда, проход не был рассчитан на человека его комплекции, поэтому небольшие клочки одежды остались на шипах. С другой стороны, его куртка после драки с мортами и так больше походила на лохмотья нищего, так что особо ничего и не изменилось. Зато у парня теперь было удобное и неприметное убежище на ночь.

"А теперь спи, — посоветовал я. — Завтра тебе предстоит встретиться с разбойниками".

— А откуда ты знал об этой лежке… — уже засыпая, спросил юноша.

Отвечать я не стал, потому что это не имело смысла — парень так намаялся за день, что мгновенно заснул. Почти даже без моей помощи…