"Путешествие в прошлое" - читать интересную книгу автора (Голосницкий Лев Петрович)

Двадцать пять миллионов лет назад

Жарко в июльский полдень в казахстанской степи. Все залито солнечным блеском: холмистая равнина, расположенные во впадинах и окаймленные камышом озера, желтые участки песков, поросшие саксаулом.

Холмы обрываются в сторону озер крутыми склонами.

Множество извилистых оврагов разрезает края обширной возвышенности.

В обрывистых стенках оврагов и холмов выходят наружу слои пород разного цвета и толщины. Эти разноцветные пласты хранят тайны древней жизни.

Не один раз побывали здесь, в степях Центрального Казахстана, экспедиции Палеонтологического института Академии наук СССР, собирая каждый раз богатые коллекции окаменелых остатков растений и животных. Изучая их, учёные узнали, какая жизнь существовала здесь 25–30 миллионов лет назад.

Глубоко залегающие слои серых глин, содержащие во множестве раковины морских моллюсков, рассказали о том, что сначала здесь было море. Затем морское дно поднялось и стало сушей.

Суша постепенно покрылась лесами из бука, платана, грецкого ореха и других субтропических растений, а в заболоченных местах росли болотные кипарисы.

Леса перемежались степями с более сухим климатом.

Главным обитателем этих лесостепных зон был гигантский безрогий носорог индрикотерий, названный так учёными в честь сказочного «индрик-зверя». Индрикотерий был одним из самых громадных млекопитающих, живших когда-либо на Земле.

Мы видим его изображение на рисунке.

Индрикотерий.

Словно гора, возвышается на лесной поляне четвероногий гигант с длинной шеей.

Высота его туловища в плечах — 5,5 метра. Поднятой головой он свободно достает до верхушек деревьев, срывая свежую листву.

Ему не страшны хищники, даже крупный гиенодонт («гиенозуб»), пожирающий на краю поляны пойманную им древнюю свинью.

Но вышедшее на опушку небольшое животное с опаской глядит на гиенодонта. Это аллацеропс, тоже безрогий носорог, только другой породы, ростом с телёнка.

Не дожидаясь, когда хищник заметит его, маленький носорог снова прячется в чащу…

Свыше 25 миллионов лет прошло с начала кайнозойской эры. Уже существуют на Земле предки парнокопытных животных — оленей, жирафов, антилоп, баранов, коз, быков. Только все они отличаются маленькими размерами и не имеют рогов.

Климат стал заметно прохладнее. Среди вечнозеленых лесов стали появляться деревья, периодически сбрасывающие листву. Растительность начала распределяться на зоны тропического и умеренного климатов.

Тропическая зона охватывала Западную Европу, южную часть Русской платформы, Южную Азию. В этой зоне росли преимущественно вечнозеленые растения: лавры, магнолии, пальмы.

Зона умеренного климата охватывала Казахстан, Северную Европу, Северный Урал, Гренландию. Здесь росли бук, дуб, береза, вяз и другие листопадные растения, дожившие до наших дней.

В лесах появились парапитеки, имевшие черты сходства с древними долгопятами и полуобезьянами — лемурами.

Парапитеки были величиной с кошку и жили на деревьях, питаясь растительной пищей и насекомыми. Их челюсти по количеству и характеру зубов соответствовали челюстям человекообразных обезьян.

Парапитеки на дереве.

Это были уже почти обезьяны, как показывает самое их название («пара» — «возле», «питекос» — «обезьяна»). От них произошли современные собакообразные обезьяны.

А ещё через несколько миллионов лет в лесных зарослях третичного периода появился более крупный проплиопитек («предобезьяна»). Он напоминал современного гиббона. 

Проплиопитек был предком человекообразных обезьян.

Проплиопитек.