"Русские сказки" - читать интересную книгу автора (Горький Максим)VIIIВот тоже – жили-были два жулика, один черненький, а другой рыжий, но оба бесталанные: у бедных воровать стыдились, богатые были для них недосягаемы, и жили они кое-как, заботясь, главное, о том, чтобы в тюрьму, на казенные хлеба попасть. И дожили эти лодыри до трудных дней: приехал в город новый губернатор, фон дер Пест, осмотрелся и приказал: «От сего числа все жители русской веры, без различия пола, возраста и рода занятий, должны, не рассуждая, служить отечеству». Товарищи черненького с рыжим помялись, повздыхали и все разошлись: кто – в сыщики, кто – в патриоты, а которые половчее – и туда и сюда, и остались рыжий с черненьким в полном одиночестве, во всеобщем подозрении. Пожили с неделю после реформы, подвело им животы, не стерпел дальше рыжий и говорит товарищу: – Ванька, давай и мы отечеству служить? Сконфузился черненький, опустил глаза и говорит: – Стыдно… – Мало ли что! Многие сытней нас жили, однако – пошли же на это! – Им всё равно в арестантские роты срок подходил… – Брось! Ты гляди: нынче даже литераторы учат: «Живи как хошь, всё равно – помрешь»…[30] Спорили, спорили, так и не сошлись. – Нет, – говорит черненький, – ты – валяй, а я лучше жуликом останусь… И пошел по своим делам: калач с лотка стянет и не успеет съесть, как его схватят, изобьют и – к мировому, а тот честным порядком определит его на казенную пищу. Посидит черненький месяца два, поправится желудком, выйдет на волю – к рыжему в гости идет. – Ну, как? – Служу. – Чего делаешь? – Ребенков истребляю. Будучи в политике невеждой, черненький удивляется: – Почто? – Для успокоения. Приказано всем – «будьте спокойны»,[31] – объясняет рыжий, а в глазах у него уныние. Качнет черненький головой и – опять к своему делу, а его – опять в острог на прокормление. И просто, и совесть чиста. Выпустят – он опять к товарищу, – любили они друг друга. – Истребляешь? – Да ведь как же… – Не жаль? – Уж я выбираю которые позолотушнее… – А подряд – не можешь? Молчит рыжий, только вздыхает тяжко и – линяет, желтым становится. – Как же ты? – Да так всё… Наловят их где-нибудь, приведут ко мне и велят правды от них добиваться, добиться же ничего нельзя, потому что они помирают… Не умею я, видно… – Скажи ты мне – для чего это делается? – спрашивает черненький. – Интересы государства требуют, – говорит рыжий, а у самого голос дрожит и слезы на глазах. Задумался черненький – очень жалко ему товарищу – какую бы для него деятельность независимую открыть? И вдруг – вспыхнул! – Слушай – денег наворовал? – Да ведь как же? Привычка… – Ну, так вот что – издавай газету! – Зачем? – Объявления о резиновых изделиях печатать будешь… Это рыжему понравилось, ухмыльнулся. – Чтобы не было ребенков? – А конечно! Чего их на мучения рожать? – Это верно! Только – газета зачем? – Для прикрытия торговли, чудак! – Сотрудники, пожалуй, не согласятся? Черненький даже свистнул. – Вона! Ныне сотрудники сами себя живьем в премии предлагают подписчицам…[32] На том и решили: стал рыжий газету издавать, «при участии лучших литературных сил», открыл при конторе постоянную выставку парижских изделий, а над помещением редакции, ради соблюдения приличий, учредил дом свиданий для высокопоставленных лиц. Дела пошли хорошо, живет рыжий, толстеет, начальство им довольно, и на визитных карточках у него напечатано: Редактор-издатель газеты «Туда-сюда», директор-учредитель «Сладкого отдыха администраторов, утомленных преследованием законности». Тут же торговля презервативами оптом и в розницу». Выйдет черненький из острога, зайдет к товарищу чайку попить, а рыжий его – шампанским угощает и хвалится: – Я, брат, теперь даже умываться стал не иначе, как шампанским, ей-богу! И, зажмурив глаза от восторга, умильно говорит: – Хорошо ты меня надоумил! Вот это – служба отечеству! Все довольны! А черненький тоже рад: – Ну, вот и живи! Отечество у нас невзыскательно. Растрогается рыжий – приглашает товарища: – Вань, айда ко мне в репортеры! Смеется черненький: – Нет, браток, я, должно быть, кончерватор, уж я останусь жуликом, по-старинному… Морали тут нет никакой. Ни зерна. |
||
|