"Хозяин Стаи" - читать интересную книгу автора (Сергеева Ольга)Глава 7. До рассветаНебо над заливом Скоба абсолютно темное, и в отсутствие луны кажется очень мягким, словно бархатным, и утыканным сотнями ярких острых звезд. И над поместьем, раскинувшимся на берегу залива, небо точно такое же. Звезды дают слишком мало света, чтобы он сумел проникнуть сквозь ветви столетних туй к земле, поэтому в лесу совершенно темно. Только дорожка, проложенная между деревьями, бережно обходящая их, призрачно светится. На мостящих ее плитах светлого песчаника заметно то, что не видно на земле, усыпанной сухой хвоей, — пятна крови и тела людей. Правда, об этом можно догадаться, только если точно знать, что именно ты видишь. Потому что тела похожи на бесформенные кучи или и вовсе — сгустки тени, а кровь — лишь темные, матово блестящие в слишком слабом свете звезд, пятна на светлом песчанике. Черная кровь, такая же, как небо над вершинами деревьев. Еще темнее, потому что без звезд. Нужно дождаться рассвета, чтобы увидеть все по-настоящему. Две тени на дорожке. Идут навстречу друг другу по светлому песчанику, небрежно переступая через тела, не заботясь, чтобы обходить лужи крови. Встретились, остановились, не дойдя пары аммов друг до друга, повернулись и дальше пошли уже вместе прочь от дома, темной громадой поднимающегося чуть в стороне. Им не нужно дожидаться рассвета, чтобы узнать, что именно здесь произошло. Они сотворили это собственными руками. Впрочем, та тень, что выше ростом, прекрасно видит вокруг даже безлунной ночью под сводами столетних деревьев. — Докладывай, — бросает Хозяин своему помощнику, небрежно оглядываясь по сторонам. В его руке, чуть отведенной в сторону, длинный узкий меч. На его идеально гладком светлом лезвии не задержалось ни капли из пролитой сегодня крови, но его Хозяин все равно не спешит убрать его в ножны, прикрепленные у бедра, словно в подтверждении того, что эта ночь еще не закончилась. — Два гвардейца убиты, — отвечает оборотень, что встретил Родослава. Он обнажен, но ему не мешает ни пронзительно холодный ночной воздух, ни влажные от засыхающей липкой крови плиты под его босыми ногами. Его сухощавое тело и так все, вплоть до седых встрепанных волос, залито кровью, той самой, что еще недавно покрывала белоснежную шерсть огромной кошки, — несколько ранены. Людей адмирала было почти полторы сотни. Мы позаботились, чтобы никто не ушел, — тонкие губы не улыбаются, но в голосе явственно слышно, что он доволен: сегодняшнюю ночь вполне можно назвать успешной. — Теперь даже не придется выводить молодняк на большую охоту! — Уже известно, как людям адмирала удалось незамеченными подобраться так близко? — спрашивает Хозяин. Он вполне согласен с командиром своей гвардии, что охота сегодня удалась. — Они прошли через западную границу поместья. Гвардеец, дежуривший на том наблюдательном посту, вовремя не поднял тревогу! — Зуру морщится, словно он вынужден докладывать о своей собственной оплошности. — Вы выяснили у него почему? — голос Хозяина полон решимости узнать все до конца. Но Зуру нечего ему ответить. — Он уже не сможет этого рассказать. То ли пираты сумели заметить его на дереве, то ли он сам зачем-то спустился им навстречу… — Зуру пожимает плечами. Его доклад окончен, но ему тоже есть, что спросить у Хозяина. — В доме остался кто-нибудь? — он указывает головой в ту сторону, откуда пришел Родослав. — Пятеро. И еще сам адмирал, — глухой, чуть хрипловатый голос Хозяина не выражает никаких эмоций — простая констатация факта. И ему даже не требуется уточнять, что эти пятеро убиты, как и остальные люди адмирала. — И еще Зан. — Она тоже мертва? — а вот голос Зуру звучит слегка удивленно. Если бы он, как и его Хозяин — высший оборотень, мог видеть в темноте, не меняя обличья на звериное, он заметил бы, как Родослав слегка морщится в ответ на его вопрос. — Нет, только ранена. С ней все будет в порядке. Пошли кого-нибудь за ней. Зуру кивает. Его глаза в этом облике по-человечьи слепы в темноте, но он помнит, что Родослав видит все. А сам он знает своего Хозяина уже достаточно давно, чтобы ему хватало звука его голоса, чтобы задавать правильные вопросы. — Что-то случилось? — Я предложил ей стать одной из нас. Снова. — И она? — ненужный вопрос, потому что Хозяин ответит и так: — Снова отказалась. — Слишком гордая… — скорее утверждение, чем вопрос, но Родослав качает головой, не соглашаясь. Он какое-то время молчит, словно подбирает слова. — Слишком независимая. И еще вопрос, что хуже. — Она может быть опасна, — Зуру, конечно, не высший оборотень. Но, прожив столько, сколько он, любой научится не просто задавать правильные вопросы, но и делать правильные выводы из ответов. Иначе не проживет. Только вот правильные выводы — далеко не всегда те, которые хочет слышать твой Хозяин. Теперь мужчины молчат уже вдвоем. — Собери гвардейцев — мы пойдем в город, — наконец произносит Родослав. — Нужно успеть, пока люди Тайко-Сида не пришли в себя, — он беззвучно усмехается — просто ухмылка, тронувшая тонкие губы, не видная никому в глубокой предрассветной темноте. — Адмирал подал мне неплохую идею — пора стать Хозяином Годрума! Зуру не помнит, скольких он убил сегодня. Он думал, что устал за эту ночь, но стоило его Хозяину сказать, что впереди их ждет еще целый город, в котором нужно утвердить свою власть, и старый оборотень забыл об усталости. Ни один из Хозяев Леса не в состоянии устоять перед обещанием большой охоты. И нужно быть как минимум высшим оборотнем, чтобы не пролить кровь, когда тебе это так настойчиво предлагают. Что-то холодное и мокрое ткнулось в щеку Зан. Она провела по ней рукой, пытаясь отмахнуться, и только после этого открыла глаза. Сморщенная мордочка старичка-младенца-демона так близко от ее лица, что круглые темно-фиолетовые глаза кажутся огромными. Кожистые уши с кисточками на концах разведены в стороны, так что сразу стали больше самой головы. Кор. Зан вспомнила, что предпоследнее, что она видела, было его крошечное тельце, отброшенное в сторону мечом Родослава. Хорошо, что он жив. Второй мыслью была, что раз она открыла глаза, значит и она сама тоже жива. Осталось только понять, насколько хорошо это. А ведь последним, что она видела, был меч Родослава, опускающийся на нее. Или она этого не видела? Нет, меч был. Только вот опускался он не лезвием, а рукоятью вниз. Хозяин ударил ее тяжелым навершием по голове, судя по пульсирующей боли, — в висок. Просто заставил ее потерять сознание, чтобы самому спокойно уйти. Точно так же он поступил с дочкой адмирала, когда она мешала ему. А когда она стала мешать Зан, та ее убила. Тело девчонки лежало всего в амме от нее, на боку, с нелепо вывернутой головой, потому что клинок, по-прежнему торчащий из шеи, упирался в пол. Вокруг натекла и уже начала подсыхать приличная лужа крови. Кор сидел, брезгливо подняв хвост вверх, чтобы не запачкать пушистую кисточку на его конце. Лица мертвой девчонки Зан не видела — его закрывали свесившиеся пряди темных волос. По крайней мере, та не смотрит на нее с немым укором, как ее отец, который даже после смерти не пожелал закрыть глаз. Как будто Зан это волновало! Она в своей жизни видела уже достаточно мертвых людей, в том числе и убитых ей самой. Просто она еще никогда не убивала никого, не представлявшего для нее непосредственной угрозы. И тем более она никого не убивала случайно. Кажется, теперь Хозяин может быть ей доволен! Холодный мокрый нос Кора в лицо. Зан поднимает руку и отмахивается. Радость в круглых темно-фиолетовых глазах и в образе, толкнувшемся в ее сознание. Все верно, только так ее можно было заставить пошевелиться. А если она прямо сейчас не встанет, он ее куснет, — этот образ тоже был более чем ярким. Зан перевернулась на живот и, опершись на левую руку, села. Правая по-прежнему отказывалась ее слушаться. Плечо и лопатка, казалось, разрывались от боли. Похоже, Хозяин все же ранил ее достаточно сильно. Зан знала, что ей сейчас следует опуститься на другой уровень зрения и заняться лечением, и все равно продолжала сидеть и просто смотреть перед собой. Куда смотреть, ей было все равно, но так уж получилось, что перед глазами была лужа разлившейся и уже начавшей подсыхать крови. Чужой или ее собственной? Наверное, в первый раз ее по-настоящему не волновало, насколько серьезно она ранена, и выживет ли она вообще! Зан помнила, у нее были моменты, когда она хотела умереть, уйти за Черту вслед за своими родными. Тогда ее остановила только необходимость найти и убить Хозяина. Она восемь лет шла к этой цели. И не просто шла — готовилась! Она сумела проникнуть в его дом, в его ближайшее окружение, притворившись полезной. Она научилась убивать! Она стала сильной! Недостаточно… Она не смогла убить Хозяина. Кор процокал коготками по полу, подобравшись поближе к коленям Зан, но забраться ей на руки, как делал это всегда, не рискнул. — Мне все равно, умру я сейчас или нет, потому что мне всегда это было все равно! — она говорила, глядя в круглые сплошь фиолетовые глаза, но делала это совсем не для Кора: зверенышу, чтобы понять ее, слова были не нужны. Это ей самой было необходимо услышать свой собственный голос. Ну, а обращаться к кому-то надо было, не к трупам же, лежащим вокруг нее на полу! — Я должна была убить Хозяина — только это важно. Все просто… Невыполнимо просто! Цель всей ее жизни. Единственное, что имеет значение… А он даже не убил ее. Сегодня, как и восемь лет назад. Ограничился одним ударом и ушел искать более интересную жертву — более сильного противника! Почему она решила, что готова?! Наивное предположение, ведь она не смогла убить Хозяина! Коготки Кора подцепили рукоять норлы, валявшейся на полу рядом с Зан, но сдвинуть ее не смогли. Зан усмехнулась и протянула руку, чтобы прикоснуться к голове звереныша, погладить его. Он молодец, он успел хорошо выучить, что, взяв в руки оружие, его хозяйка сразу начинает чувствовать себя бодрее, и увереннее, и решительнее… Кор отскочил в сторону, не позволяя ее руке дотронуться до него. Он хотел, чтобы она взяла норлу! Зан вздохнула и сжала в ладони такую привычную твердую чуть шершавую рукоять. Ремни ножен сползли куда-то под грудь. Это значит, что Хозяин разрубил их своим ударом, когда ранил ее в плечо. Клинок теперь в них не убрать. А еще нужно забрать и второй. То, что он торчит из горла девчонки, убитой Зан, еще не повод его здесь оставлять! Норла ни в чем не виновата. Она не выбирала, кого убить. Зан вдруг вспомнила, как несколько дней назад, во дворе адмиральского дома, она бросилась на помощь этой девчонке, потому что ей показалось, что боярские гвардейцы слишком грубо обращаются с ней. А Дапри испугалась ее саму. Она словно уже тогда чувствовала, что ей стоит держаться от нее подальше. «Люди не убивают ни в чем не повинных маленьких девочек. Даже если хотят добраться до своего врага — не убивают!» Звери убивают. Именно потому, что они не люди. Потому что убийство — их суть. И им не за что мучиться угрызениями совести! И сейчас, глядя на тело убитой ею девчонки, Зан жалеет отнюдь не о ее смерти, а лишь о том, что клинок не попал в цель — не убил Хозяина! А Родослав предложил ей стать одной из них. Он знал ее лучше, чем она саму себя? Она ответила, что скорее умрет. Кажется, он предоставил ей такой шанс. Зан вытащила ноги из-под себя. И, опираясь на кулак левой руки, медленно поднялась на ноги: с норлой она расставаться больше не желала. Кор довольно защелкал и помахал длинным хвостом. Зан осторожно переложила клинок из левой руки в правую. Пальцы послушно сжались на рукояти. Конечно, поднять его и размахивать она не сможет, но вот так, просто нести его, не двигая плечом, — вполне. Потом подошла к телу Дапри, примерилась и выдернула второй клинок. Он поддался совсем легко — не так уж глубоко и засел. Тело, лишенное опоры, упало навзничь. Зан аккуратно, стараясь действовать только одной рукой, соединила рукояти и защелкнула их. В отсутствие ножен и одной руки так нести норлу будет гораздо удобнее. А плечом все же необходимо заняться. То, что ей все равно выживет она или нет, еще не значит, что она может позволить себе умереть! Ее долг не выплачен, ведь она не убила Хозяина! Зан позволила усмешке искривить губы. Если Родослав хотел, чтобы она оставила его в покое, ему следовало бить острием меча! Просто теперь все придется начать сначала. «Просто» — это потому, что она уже знает как! Ненависть, которая снова начала просыпаться в ней, как будто рукоять норлы под ее пальцами смогла ее разбудить, подсказала ответ. А вопрос был, как ей убить Хозяина?! Одной неудачей больше или одной неудачей меньше — это ничего не изменит в ее жизни! Ей говорили, что ни один человек не выстоит против оборотня. Она не верила. Или, точнее, верила, просто не относила это на свой счет. Слишком много побед в последнее время, слишком много новой силы, проснувшейся в ее теле. Она стала самоуверенной. Она, правда, верила, что сумеет убить Родослава! Что ж, ей сегодня наглядно объяснили все ее заблуждения. Может быть, с обычным оборотнем она бы и справилась, но Родослав — высший оборотень, кажется, так они это называют. А дальше все очень просто — нужно стать еще сильнее. И для этого она знает всего лишь один способ! Ей не нужно ничего придумывать. Всего лишь заглянуть в себя и увидеть то, что составляет ее суть. Нет, не серебряно-серую силу кружева — ненависть. Все, что она делала в своей жизни, было обусловлено всего лишь одним чувством и одним желанием — убить Хозяина! Когда-то давно у маленькой девочки Занилы был дом и семья, которую она любила. Хозяин отнял у нее это. Она больше никогда и никого не смогла полюбить. Ненависть заменила ей все привязанности. Стала ниткой, связавшей ее с ним, а через него и с остальным миром. С жизнью — только через него! «В этой жизни я слишком ненавижу, чтобы любить», — эту фразу когда-то давно Занила прочитала в одной из книг в библиотеке догатской школы. Сейчас она уже не помнила, о чем была та книга, а фраза была о ней. Правда, у нее еще было какое-то продолжение, что-то про следующую жизнь… Зан усмехнулась, уже гораздо веселее, чем до этого. Она стоит в комнате, заваленной трупами людей, половину из которых убила она сама, и залитой их и своей собственной кровью, и вспоминает прочитанные когда-то книги! Однозначно, она чувствует себя гораздо лучше, даже несмотря на по-прежнему не двигающуюся руку! Ненависть — лучшее лекарство. Она знала это всегда. Восемь лет назад в махейнской деревне, не в ее родной, в той, куда она забрела после многодневного блуждания по лесу, она сама вышла навстречу княжеским сборщикам дани, потому что чувствовала: только став рабыней, она получит шанс однажды найти своего Хозяина. Она стала рабыней, потому что она ненавидела его! Она позволила продать себя и увезти в Догату, потому что узнала, что именно там его дом. Она должна была быть в одном городе с тем, кого ненавидела! Она пять лет училась в догатской школе, старательно запоминая все, что могло ей помочь попасть в богатый дом — в дом боярина Родослава. Она должна была сделать это, потому что только так у нее появлялся шанс подобраться к нему на расстояние удара! Она была гладиатором в годрумском цирке. Она убивала людей, потому что должна была научиться убивать оборотней, тех, кого ненавидела! Весь последний месяц она была верным гвардейцем боярина Родослава, ожидая подходящего момента для удара. Она должна убить того, кого она ненавидит! И если она не смогла, значит, она просто выучила еще не все уроки. И в этом мире нет ничего, на что бы она не пошла ради своей ненависти! Если это поможет ей убить Хозяина. В том числе и принять сделанное ей предложение… Нет, не от Родослава. От него она готова принять только смерть. Его или свою собственную. А жизнь предлагал ей совсем другой… оборотень. Не больше пары часов прошло с того момента, как она сказала, что скорее умрет, чем примет это предложение. Ничего не изменилось. Она и сейчас думает точно так же. Только если Хозяин по-прежнему жив, ее смерть не принадлежит ей, точно так же, как никогда не принадлежала ее жизнь! Она скорее умрет… Она не передумала. Но Хозяин должен умереть раньше! Это единственное, что ее волнует сейчас точно так же, как и все прошедшие восемь лет. «Ты ведь знаешь, что другого выхода у меня нет?» — Зан смотрела на Кора, по-прежнему сидевшего возле ее ног. Он понимал, о чем она говорит, но не отвечал. Чего она ждала от него. Поддержки? Согласия? Зверек попятился от нее, стараясь не угодить лапами в кровь на полу. Развернулся, опустившись на все четыре лапы, и выбежал из комнаты. Зан шагнула вслед за ним, но остановилась. Сегодняшней ночью они охотились вдвоем, но дальше он ничем не сможет ей помочь. Он, конечно, ненавидит оборотней, но для него было бы достаточно просто не связываться с ними. А ей нужно убить Хозяина. А для этого нужно всего лишь стать сильнее. «Она скорее умрет…» Темные Боги, она действительно предпочла бы умереть! Восемь лет назад она должна была остаться на той лесной поляне. Маленькая девочка Занила должна была умереть там, потому что жить только с одной целью — убить своего врага — это, кажется, уже слишком даже для Зан, прозванной Звон Стали! Труп на пороге комнаты. Нужно перешагнуть через него, чтобы идти дальше. Если ты приняла решение, тебе его и выполнять. Ты можешь бесконечно повторять, что предпочла бы умереть. Только чтобы делать этот выбор, ты должна быть свободна, а для этого у тебя не должно быть больше того, кого ты называешь своим Хозяином! «О чем ты задумалась, Зан Звон Стали? Тебя ведь учили в годрумском цирке: для раба цена свободы — его жизнь!» Она шагнула в коридор, стараясь ни за что не зацепиться своей норлой. Что бы она ни чувствовала — не важно. Ее жизнь не имеет никакой ценности. Принять решение, стать сильнее, убить Хозяина. Все просто. А раз просто — иди! Теперь ты точно знаешь как, и ты убьешь Хозяина! Ненависть бурлила в крови — цель, смысл и суть ее жизни! Она больше не ощущала боли в раненой руке. Только чувство, очень близкое к тому, что люди называют радостью. Из дома Зан вышла той же дорогой, что несколько часов назад входила в него. По тем же коридорам, освещенным уже догорающими масляными лампами; мимо трупов, ничуть не изменивших своего положения; по-прежнему не встретив никого живого. Только сейчас она начала задумываться, что будет делать, если ей попадется кто-нибудь из гвардейцев или сам Родослав? Она напала на него; он победил ее, но оставил в живых и даже свободной. Может быть, побрезговав сам, он все же послал гвардейцев, чтобы они ее добили? Зан хмыкнула: если так, что-то они не слишком торопятся исполнить приказ своего Хозяина! Лучше бы поспешили, пока она снова не собралась с силами драться. Зан вышла на крыльцо, обойдя выбитую дверь, посмотрела в сторону залива, пытаясь отыскать признаки приближающегося утра. Но небо по-прежнему было темным, значит, рассвет еще не скоро. Темнота и тишина. Если бы не выбитая дверь, валяющаяся позади Зан, можно было бы подумать, что все поместье мирно спит! Дверь, да еще семь трупов, мимо которых она прошла… Зан начала спускаться по ступеням крыльца, но навстречу ей из глубокой тени под деревьями соткалась человеческая фигура. Зан подняла норлу в боевую стойку, приготовившись отразить нападение, заставив себя вспомнить, что левой рукой она владеет ничуть не хуже, чем правой. На крыльцо стремительно вбежал Ледь, казалось, даже не заметив ее воинственного вида. Его собственный меч был вложен в ножны — Зан видела крестовину с изящным навершием над плечом. А сам Ледь выглядел точно так же, как и когда она оставила его, — перепачканная в крови темная одежда, окончательно растрепавшиеся волосы, сияющие нечеловеческой темнотой глаза. Он стремительно взбежал по ступеням, и Зан на минуту показалось, что он не остановится, а так и бросится к ней: то ли схватить преступницу, то ли просто прикоснуться, проверяя, что она жива! Зан не собиралась дожидаться. Она отступила на полшага назад, вскидывая норлу над головой. Ледь, кажется, все понял, потому что резко остановился меньше, чем в двух аммах от нее. — Ты в порядке? Зан смотрела на него, пытаясь понять, чего же ей все-таки следует ждать. Только вот прочитать что-либо во взгляде Ледя было ничуть не проще, чем в темных глазах его отца. — Ты не узнаешь меня? — вдруг спросил он. Зан не поняла, чем был вызван этот вопрос. Почему-то если она молчит, люди начинают воспринимать это как-то странно. Да и не люди, похоже, тоже… Ледь снова не дождался ответа и продолжил. — Тебе некого больше бояться: людей адмирала не осталось в поместье! — А где твой отец? — Забрал большую часть гвардейцев и отправился в город захватывать дома и корабли адмирала, — Ледь хмыкнул, выражая свое отношение к действиям отца. — Если уж развязали войну, нужно ее выигрывать! — Зан показалось, что он цитирует чьи-то слова, возможно, даже самого Родослава. — Он что-нибудь говорил обо мне? — поинтересовалась она, по-прежнему не спеша опускать норлу. А Ледь словно не замечал этого. Или, во всяком случае, делал вид, что не замечает. Так разговаривают с перепуганными детьми или животными… — Сказал, что ты ранена, и велел тебе помочь, — он прикоснулся рукой ко лбу, словно этот жест мог что-то сказать Зан. — Может быть, ты все-таки опустишь свою норлу?! Зан опустила. Чего же добивается Хозяин Родослав, если даже своему сыну не сказал, что этой ночью она напала на него?! Она что, по-прежнему верный боярский гвардеец?! Или Ледь просто обманывает ее — добивается, чтобы она потеряла бдительность, чтобы можно было разоружить ее и схватить? Она сейчас и с оружием-то не особенно опасна! — Ты сильно ранена? — спросил Ледь, протягивая руку, на этот раз действительно чтобы прикоснуться к ней. — Разреши я посмотрю. — Я сама! — вызверилась Зан, хотя норлу вновь поднимать все же не стала. Ледь послушно убрал руку, хотя в его глазах и промелькнуло недоумение. — Ну, тогда хотя бы просто пойдем со мной? Зан пожала плечами… Одним плечом. Если она прямо сейчас не собирается убраться из поместья, то идти вслед за Ледем ничуть не хуже, чем идти в любую другую сторону. Зан подумала, что они вернутся в дом, но Ледь спустился с крыльца и повел ее вперед по дорожке. Они завернули за угол, словно шли к берегу залива. Зан старалась не отставать от оборотня, чтобы не потерять его из виду: его темная одежда и волосы сливались с окружающей предрассветной чернотой. Определенно, белые кошки ночью заметны гораздо лучше. Если конечно на земле не лежит снег, как по полгода бывает на севере Махейна. Они прошли через арку и оказались во дворе дома. Ледь повернул и, уверенно толкнув дверь, шагнул внутрь. Зан могла только догадываться, почему он повел ее через улицу, чтобы попасть в другое крыло. Ледь придержал дверь, пропуская ее вперед. Зан вошла. Она уже достаточно хорошо изучила дом, чтобы понять, что они оказались где-то в районе кухни. — А где все? — спросила Зан. Определенно, поместье, в котором ни одной живой души, кроме них двоих, начинало ей казаться все более странным. — Ты имеешь в виду слуг? — Ледь закрыл дверь и пошел вперед по коридору, указывая дорогу. — По-прежнему в казармах. Спрятались там в самом начале нападения — если что, их было бы легче защитить. Скоро вернуться. Как только гвардейцы прочешут весь периметр. Он открыл перед Зан какую-то дверь, ничем не отличавшуюся от всех остальных, и снова пропустил ее вперед. — А почему ты не вместе с ними? — Мне сказали, что ты ранена, — он пожал плечами, входя в комнату вслед за ней. Зан огляделась по сторонам. Интересно, куда он ее привел? Комната оказалась небольшой и без единого окна. Посередине большой стол, массивный и простой — скорее действительно необходимая вещь, чем просто предмет интерьера. Под стать ему шкафы вдоль стен, там, где их нет, полки в несколько рядов, сплошь уставленные всевозможными баночками и коробками. В нескольких местах под потолком — пуки сушеных трав, распространяющие по всей комнате сладковатый пыльный аромат. Кажется, теперь ясно, где они оказались, — Зан вспомнила комнату этивки-лекарки в догатской школе. Конечно, в годрумском цирке лазарет тоже был, но местный лекарь с травами дружил весьма слабо. И вообще самое большее, на что он был способен, это наложить швы. А выживет гладиатор или нет — это уже зависело только от него самого! Интересно, а кто в поместье Родослава заправляет всем этим лекарским хозяйством? Не объясняя ничего, Ледь прошел в угол комнаты и извлек оттуда глубокую фарфоровую миску, которую Зан сразу не заметила. Поставил ее на стол. Дальше последовал кувшин. Ледь налил из него в миску воды, собрал волосы в хвост и, закатав рукава, принялся мыть руки, зачерпнув из какой-то баночки остро пахнущего травами мыла. — Положи норлу пока сюда, чтобы она не мешалась, — он кивнул на другой, свободный конец стола. Зан не слишком-то хотелось расставаться с такой надежной чуть шершавой рукоятью, но с другой стороны, не может же она вечно цепляться за нее? Тем более что без ножен носить ее действительно неудобно. Она положила норлу на чисто выскобленную деревянную поверхность, но руку от нее не убрала, и сама осталась стоять рядом, настолько близко, чтобы иметь возможность в любой момент ее схватить. Потом все-таки заставила себя сделать шаг в сторону. Ей пора решить: либо она собирается драться — тогда ей следует нападать; либо она вновь начинает изображать из себя верного боярского гвардейца, которому среди его оборотней ничего не угрожает, раз уж Родослав предоставил ей такую возможность! И раз уж она пришла сюда вслед за его сыном. Тем более что именно он ей и нужен. — А где твой звереныш? — вдруг спросил Ледь. — Отправился на охоту. Пираты Тайко-Сида не показались ему подходящей едой, — ответила Зан первое, что пришло ей в голову. О Коре она с ним точно не собиралась разговаривать. Ледь закончил мыть руки, сменил воду в тазу на чистую и только после этого повернулся к Зан. — Я должен посмотреть твою рану. Зан с недоумением взглянула на него: — Я не знала, что ты лекарь? Ледь слегка поморщился, словно ему уже не в первый раз приходится объяснять очевидную вещь. — Все мы, высшие оборотни, немного лекари. Мы чуем травы, — он сделал шаг в сторону Зан. — Я помогу тебе. — Я справлюсь сама! — Зан по-прежнему не понимала: она ведь, кажется, уже сказала ему это. Почему он настаивает? — У тебя ведь ранена рука? — уточнил Ледь. Зан слегка пошевелила плечом, прислушиваясь к своим ощущениям. — Удар пришелся скорее по лопатке. — Тем более. Ты не достанешь сама! — он снова попытался приблизиться к Зан, но та опять отступила. К столу, на котором лежала ее норла. — Я уже сказала, мне не нужна твоя помощь! — серо-стальные глаза начинали наливаться темнотой поднимавшейся ненависти. Вполне вероятно, что она сделала ошибку, придя сюда! — Я не прикоснусь к тебе! — Ледь больше не делал попыток приблизиться. Он стоял, чуть отведя руки в стороны, чтобы не испачкать их об не слишком-то чистую одежду, или демонстрируя, что он действительно не собирается причинять ей вреда. Зан вздохнула и принялась расстегивать свой кожаный с нашитыми стальными пластинами жилет. В конце концов, она же позволяла цирковому лекарю обрабатывать свои раны. Проблема в том, что воспринимать Ледя как лекаря у нее не получится при всем желании! Она положила жилет на стол рядом с норлой, кое-как выпутавшись из остатков ремней на ножнах. Потом принялась за рубашку. На запястье левой руки были еще одни ножны — для кинжала. Расстегнуть их значило остаться практически совсем без оружия, поэтому Зан просто вытащила из-под них рукав и сняла рубашку. Потом перекинула через плечо окончательно растрепавшуюся косу и повернулась к Ледю спиной. Она почувствовала, как он приблизился к ней. Как ощущение тепла… Не на коже… Что-то раньше она не замечала, чтобы она так чувствовала людей! Неужели она действительно способна ощущать силу, исходящую от оборотней не только в тот момент, когда они меняют облик? Стук переставляемой по столу миски. Зан усмехнулась: наверное, если бы вместо нее был ранен какой-нибудь другой гвардеец, Ледь просто указал бы ему место, куда следует встать. Звук окунаемой в воду и выжимаемой тряпки. Прикосновение теплого и влажного к плечу… Зан вздрогнула, лишь с трудом заставив себя по-прежнему остаться стоять на месте. Ткань тут же отдернулась. — Извини! — голос Ледя за спиной. — Я не хотел сделать тебе больно. Мне нужно очистить рану, — ей показалось или его голос действительно звучал неуверенно? — Мне не больно! — выдавила Зан, чувствуя, как влажная теплая ткань вновь прикасается к ее коже. Боли действительно не было, но это влажное тепло; ощущение силы, исходящее от существа, стоящего за ее спиной в терпком запахе трав, — это было еще хуже… Особенно, если вспомнить, что именно она собиралась сделать! Если бы он не встретился ей на крыльце дома, она бы сама пошла искать его… — Вообще-то все не так страшно, как я ожидал, — проговорил Ледь. — Пожалуй, даже зашивать не придется. — Я же сразу сказала, что справлюсь сама! — Зан сделала попытку отойти, но влажная ткань только сильнее прижалась к ее коже. — Не дергайся! Еще немного осталось! — она послушно замерла: если ему так нравится, пусть изображает из себя лекаря. В конце концов, влажная тряпка на плече вряд ли причинит ей какой-то вред. — Кто тебя так? — вдруг спросил Ледь. — Один мой враг, — произнесла Зан, радуясь, что ей не нужно смотреть ему в глаза. — Я переоценила свои возможности. — Есть один способ стать достаточно сильной, чтобы больше не бояться никаких врагов. Ты знаешь о нем. Мокрая ткань отложена в сторону, длинные сильные пальцы зачерпывают из баночки светло-золотистую мазь и едва ощутимыми прикосновениями наносят на ее кожу. Молчание в воздухе, такое же ощутимое, как и терпко-пыльный запах трав. — Знаешь, один философ любил говорить: «Если решение принято, осталось его только осознать»! — голос Ледя звучит беззаботно, словно сказанные им слова — всего лишь шутка. Ее молчание… «Она не ответит!» Ее кожа под пальцами, такая теплая и влажная. Розовая полоса свежего рубца через все плечо. Можно провести вдоль него. Только как, если нельзя прикасаться?! Лучше бы он вовсе ничего не говорил! Тогда не пришлось бы ощущать, как в напряжении каменеют мышцы на ее спине… Он вздрогнул, когда она произнесла: — Я уже осознала. |
|
|