"Жизнь замечательных Блондей" - читать интересную книгу автора (Измайлова Кира)

…Себастьян Крей, узнав о случившемся, как и следовало ожидать, долго смеялся. Кристиан никаких поводов для веселья в сложившейся ситуации не видел, а потому был особенно мрачен…

– Ну что тут смешного?! – в который раз спросил он.

– Крис… – Себастьян поднял на Кристиана взгляд. В серо-синих глазах его плясали веселые чертики. – Крис, ты только представь, какой изумительный репортаж получится у этой девицы, если она попадет, скажем, в гарем к Эмилю!

Кристиан представил и содрогнулся. Эмиль Кан питал неистребимое пристрастие к невероятным мутантам в качестве петов, а для контраста подбирал на аукционах еще и хорошеньких и совершенно нормальных особей.

– Себастьян, это не шутки! – сказал Кристиан сердито. – Так что прекрати смеяться и скажи хоть что-нибудь дельное!

– А что, я зачислен в советники Первого Консула? – округлил глаза Себастьян. – В таком случае – требую прибавки к жалованию!

– Хватит идиотничать! – рявкнул Кристиан, окончательно выйдя из себя. – Я не шучу!

– Вижу, – хладнокровно констатировал Себастьян. – Хорошо, я серьезен, как никогда. Итак… что мы имеем? Почти ничего. Разве что информацию о том, что данной журналистке двадцать пять лет. Мысль о проведении анализов с целью определения истинного возраста выставляемых на аукционе петов не приходила тебе в голову?

– Приходила, разумеется, – огрызнулся Кристиан. – Но ты хоть представляешь, в какие суммы это выльется?.. Я даже заговаривать об этом с Раулем не хочу!

– Да, пожалуй… – задумчиво произнес Себастьян. – Хорошо. Итак, проверить каждого пета женского пола мы не в состоянии. Мы не знаем, как выглядит сейчас та журналистка, а потому сделать ничего не можем… хотя… Крис, получить бы ее фотографии и видеозаписи – был бы шанс!

– То есть? – заинтересовался Кристиан.

– Пластические операции – это изумительно, – ответил Себастьян. – Но вот, скажем, форму черепа и телосложение она вряд ли смогла бы изменить. Это уже кое-что, не так ли? А видеозаписи… Можно притворяться кем угодно, я знаю, женщины большие на это мастерицы, но все же всегда есть кое-что, что изменить очень сложно.

– Например?

– Например, походку. Осанку. Манеру поправлять волосы, – добросовестно перечислил Себастьян. – Для того, чтобы стать полностью неузнаваемой, надо быть гениальной актрисой, а я что-то сомневаюсь, что наша журналисточка из таких.

– И кто, по-твоему, сможет отследить эти мелочи? – желчно поинтересовался Кристиан. – Какого рода специалист?

– Крис, понять женщину может только женщина, – ухмыльнулся Себастьян, и до Кристиана, наконец, дошло. В любом случае, он знал только одну женщину, которой можно было поручить столь деликатное дело.

– Но она же не сможет присутствовать на всех аукционах, – обескураженно произнес он. – Даже если твоя Ким сумеет отследить все это… ты же сам говорил, что оправляешь ее на какое-то важное задание.

– Будем надеяться, что все решится в течение недели, – хладнокровно ответил Себастьян. – Если нет… увы, я сделал все, что мог!

– О да, ты-то всегда выйдешь сухим из воды! – язвительно отвечал Кристиан. – Тебе беспокоиться не о чем!

– Конечно, – невозмутимо заявил Себастьян. – Я давно не покупаю девчонок. С меня одной хватает, знаешь ли!

Кристиан знал. А вот что делать ему… Юпитер знает!

– Крис… – произнес Себастьян, о чем-то поразмыслив. – Слушай, а ты давно не общался со своим заместителем по культуре?

– Что? – очнулся от малоприятных мыслей Кристиан. – А в чем дело?

– Я тут имел с ним приятную беседу… – протянул Себастьян. – Милейший парень, ты не находишь?

Кристиан был вынужден согласиться. Его заметитель по делам культуры был и в самом деле милейшим парнем, во всяком случае, хлопот с ним не было никаких. Он крайне редко попадался Кристиану на глаза, а сам департамент культуры тихо умирал в недрах управленческого аппарата Амои…

– Да-да, – произнес Кристиан. – А в чем, собственно, дело?

– Да понимаешь, – начал Себастьян. Физиономия у него при этом была такая, что Кристиан сразу понял – дело неладно. – У него есть интересная идея, но обратиться прямо к тебе он не решается…

– Что за идея? – кротко поинтересовался Кристиан.

– Он хочет организовать в Танагуре зоопарк, – неврзмутимо сообщил Себастьян. – Идея в целом неплохая, мне даже понравилась. В самом деле, в любой уважающей себя столице есть зоопарк, а у нас – нет!

– Хорошо, – по-прежнему миролюбиво согласился Кристиан. – Пускай будет зоопарк. Хочешь, скажу, кто будет там первыми экспонатами?

– Кто? – вскинул брови Себастьян.

– Ты и этот поганец из департамента культуры!!! – не выдержав, заорал Кристиан. – Мне вот только зоопарка для полного счастья и не хватало!!! Я…

Кристиан задохнулся от избытка эмоций и не закончил фразу.

– Тихо-тихо-тихо… – Себастьян поймал Кристиана за запястье, обнял за плечи, не особенно ласково, но вполне по-дружески. – Спокойно, Крис, спокойно… Что-то ты в последнее время сделался чересчур нервным!

– Станешь с вами нервным, пожалуй… – пробурчал Кристиан, даже не пытаясь вывернуться. – Каждый думает только о себе и знать не желает, во что может вылиться очередная идиотская выходка!

– Это камень в мой огород? – вскинул брови Себастьян, чуть отстраняясь.

– Не только в твой, – вынужден был признать Кристиан. – Ты-то как раз думаешь о последствиях… время от времени. А некоторые другие, не буду показывать пальцем…

– Похоже, кроме журналистки, у нас есть еще какие-то проблемы? – проявил догадливость Себастьян. – От этого одного ты бы так не разошелся. Выкладывай, Крис, ты же за этим и пришел, разве нет? Давай, садись и рассказывай…

Кристиан еще некоторое время колебался: предоставлять в руки Себастьяна данную информацию он вообще-то не собирался. Не в том дело, что Себастьян мог проговориться кому-то… хуже. Он мог обратить эти сведения на благо себе, а, как известно, это не всегда заканчивалось благополучно для окружающих.

– Ладно, – решился все-таки Кристиан. – Я получил информацию, что на Амои направляется с визитом делегация Галактической комиссии по правам человека. Как тебе эта новость?

– Приятная, ничего не скажешь, – ответил Себастьян, как-то разом утратив веселость. Признаться, Кристиан предпочел бы видеть его как раз дурашливо-нахальным, как обычно, чем серьезным и сосредоточенным. – С какой целью?

– А ты как думаешь? – фыркнул Кристиан. – Разбираться… с правами человека.

– Хочешь, я их не впущу на планету? – миролюбиво предложил Себастьян. – Найдем у них запрещенные к ввозу наркотики… А то еще с какой-нибудь из станций слежения – они же у нас старенькие – может сорваться большая железяка и протаранить их корабль…

– Очень заманчиво, – вздохнул Кристиан. – Но, боюсь, я вынужден буду отказаться. Если с ними что-то случится, это будет объявлено нашим демаршем против прав и свобод… а ты же знаешь, как с этим носятся в Федерации!

Себастьян посерьезнел еще больше.

– Значит, придется принимать их… – произнес он задумчиво.

– Как раз нет, – мрачно ответил Кристиан. – Они, знаешь ли, наслышаны, что случилось с предыдущей комиссией…

– А, это когда мы с Вернером напоили их на приеме до состояния нестояния и вывезли в Мидас? – припомнил Себастьян. – Дали хозяину борделя денег и приказали не выпускать гостей до тех пор, пока они все не перепробуют… или деньги не кончатся? Помню-помню… в копеечку влетело это мероприятие… Хотя, по-моему, комиссии понравилось!

– Вот именно, – не смог подавить улыбку Кристиан. – Теперь они ученые, и этот фокус не пройдет. Никаких приемов, они заблаговременно отказались от официальных мероприятий. Они, видишь ли, желают побеседовать с простыми обывателями…

– М-да… – произнес Себастьян. – Очень неприятно. Хорошо, давай рассуждать логически, что нам светит в этом случае?..

Логические рассуждения заняли не так уж много времени и сводились в основном к следующему: ничего хорошего Амои не светит. Разумеется, члены комиссии будут взяты под разумную опеку с целью недопущения бесед с совсем уж нежелательными персонами. И все же… Итак, если господа из комиссии поговорят с достаточно высокопоставленными гражданами – что запретить им не удастся при все желании! – они услышат много приятного о подавлении свободы слова, о сокрытии информации, о дискриминации людей во всех сферах бизнеса… (Кстати, это будет чистой правдой.) Но это-то как раз самый лучший вариант из всех возможных. Идем далее. Беседы с обычными гражданами тоже поведают комиссии много интересного о жизни этих самых граждан на Амои. Жесткий государственный режим – а иначе в таких условиях нельзя, – нехватка рабочих мест, про товарное изобилие и говорить не приходится… А хозяева планеты утопают в роскоши! Что будет, если члены комиссии доберутся-таки до Кереса, и думать не хотелось. Там и разговоров не потребуется, достаточно будет взглянуть на трущобы и их обитателей…

– Просочились слухи, что комиссия более всего озабочена положением наших петов, – вспомнил Кристиан. – С ними они тоже захотят побеседовать.

Себастьян довольно долго смотрел на Кристиана, потом все же уточнил:

– Они это серьезно?!

– Более чем, – печально ответил Кристиан. – Дескать, в современном обществе человек не может находиться на положении раба…

– Тогда им следовало бы наведаться на Герас или на Леону, – хмыкнул Себастьян. – Там, знаешь ли, царит развитой феодализм. С рабами, телесными наказаниями и правом первой ночи.

– Герас и Леона – колонии Федерации, – парировал Кристиан. – Они – просто отсталые дети, с которыми нужно долго, упорно и заботливо возиться. А мы, если прибегать к таким аналогиям – вполне взрослый уродец, к тому же опасный… Ладно, мы уклонились от темы…

– Значит, поговорить с петами, – задумчиво сказал Себастьян. – Ну не могут же они всерьез рассчитывать, что кто-то из хозяев позволит расспрашивать петов! Ты вот позволишь?

– Придется, – хмыкнул Кристиан. – Другое дело, что много плохого они про меня не скажут. Во-первых, побоятся, во-вторых…

– Во-вторых, ты хороший хозяин, – перебил Себастьян. – Гадостей про тебя в самом деле не наговоришь. Про меня, положим, тоже, я в Апатию раз в месяц заезжаю… За себя мы с тобой можем ручаться, ну, положим, еще кое за кого, кого хорошо знаем. А за остальных?

– За Эмиля, к примеру? – усмехнулся Кристиан. – С его-то наклонностями…

– Вот про Эмиля не надо, – предостерегающе поднял ладонь Себастьян. – Фантазия у него, конечно, больная, но, извини, он и петов подбирает… как бы это сказать… Из тех, кому в его постановочках участвовать – в радость. Есть личности и похуже.

– Согласен, – вздохнул Кристиан.

– Словом, куда ни кинь – всюду клин, – подытожил Себастьян. – Ну что, будем выкручиваться по ходу дела?

– Как всегда, – согласился Кристиан.

– Поговори-ка ты с Раулем, – сказал Себастьян. – Есть у меня сильное подозрение, что эта комиссия может среди всего прочего потребовать отмены генетических экспериментов.

– Ты предлагаешь намекнуть об этом Раулю? – улыбнулся Кристиан.

– Скажи прямым текстом, – посоветовал Себастьян. – Сильно разозленный Рауль – это оружие массового поражения, ты же знаешь…

Себастьян, как всегда оказался прав. Выслушав информацию о прибытии на Амои делегации от комиссии по правам человека, Рауль отреагировал предсказуемо: посмотрел на часы и сказал, что ему некогда заниматься такими глупостями. На сведения о том, что комиссия намерена побеседовать не только с гражданами, но и с петами, Рауль иронично усмехнулся и заявил, что в своих подопечных он уверен – ничего лишнего они не скажут… если не хотят в мгновение ока вылететь на улицу, и это еще лучший вариант из всех возможных. Тогда Кристиан выложил свой козырь – идею о том, что комиссия наверняка потребует запрета генетических экспериментов над людьми… Покушаться на святое Рауль не позволил бы и самой Юпитер, что говорить о какой-то там комиссии!

– И ты хочешь сказать, что пойдешь на поводу у этих людишек? – вкрадчиво поинтересовался Рауль, недобро кривя красивые губа в не сулящей ничего хорошего усмешке, когда Кристиан закончил свой монолог.

– Хм… – сказал Кристиан. Ему было любопытно, что сделает Рауль, если он и в самом деле так поступит.

– Крис… – протянул Рауль медовым голосом. Посмотрев ему в глаза, кто-нибудь более впечатлительный, чем Первый Консул, немедленно грохнулся бы в обморок. – Если ты это сделаешь, имей в виду, Юпитер придется немедленно искать нового главу Синдиката.

– Ты мне угрожаешь? – поперхнулся Кристиан. Такого он даже от Рауля не ожидал.

– Я предупреждаю, – по-прежнему мягко ответил Рауль. – И ты прекрасно знаешь, что дважды я этого делать не буду.

Кристиан был склонен Раулю поверить. Признаться, в некоторые моменты он Рауля побаивался.

– Ты же знаешь, что лично у меня нет никакого желания следовать указаниям этой комиссии, – сказал он спокойно. – Увы, желания мои в последнее время не очень-то много значат. Ты ведь в курсе политической обстановки?

– Более чем, – опустил длинные ресницы Рауль. – Средств давления у нас не осталось, не так ли?

– Разве что «Алюминиум Инкорпорейтед», – усмехнулся Кристиан. – Наши доли в других федеральных компаниях пока слишком малы, чтобы можно было диктовать условия. Мы работаем в этом направлении, но, сам понимаешь, торопиться нельзя. И этот визит крайне некстати… Как выражается Себастьян, «гость в дом – черт в дом». На этот раз я с ним согласен…

Рауль задумчиво повертел в пальцах замысловатого вида окаменелость, невесть зачем лежавшую у него на столе. Видно было, что он принимает какое-то решение, и Кристиану казалось, что от этого решения немало зависит.

Казалось, Рауль все же что-то решил для себя. Кристиану бы очень хотелось узнать, что именно, но спрашивать он не стал. Ответа он все равно не дождется…

– Алан, – негромко произнес Рауль, включив связь. – Передай материалы по последнему проекту на мой домашний терминал, будь любезен. И сообщи Алистеру, что я жду его сегодня вечером.

Кристиан слегка опешил. Что за дела у Рауля с Алистером?!

– Ты, я надеюсь, присоединишься к нам, – не терпящим возражений тоном добавил Рауль, в упор глядя на Кристиана. – И Себастьян, разумеется, тоже понадобится. А впрочем, приглашай всех.

Итак, вечером состоялась неофициальная встреча высокопоставленных лиц Амои на территории Второго Консула. Похоже, Кристиан был единственным, кто ничего не понимал в происходящем. Впрочем, он подозревал, что Себастьян тоже не посвящен, но тот хотя бы умел делать вид, что о чем-то догадывается…

– Алан, – сказал Рауль, когда все приглашенные заняли свои места. – Введи всех в курс дела. В конце концов, это была твоя задумка…

– Хорошо. – Заместитель Рауля включил голографический проектор, помолчал пару секунд, собираясь с мыслями. Кристиан отметил, что за последние пару месяцев Алан приобрел заметную уверенность в себе. Вот только почему он шрам не уберет?.. Этот вопрос задавали многие, но Алан никогда не отвечал, только загадочно улыбался и по-прежнему наотрез отказывался от косметической операции. – Итак, господа, позвольте рассказать вам о нашем совместном проекте…

Выслушав доклад до конца, Кристиан понял, и причем тут Алистер, и зачем непременно понадобился Себастьян… Итак, у Алана возникла однажды забавная, но несколько фантастичная идея, которой он поделился с начальником, не рассчитывая ни на какие последствия. Рауль же не привык отказываться от хорошей задумки только потому, что она на первый взгляд кажется совершенно нереальной и невоплотимой в жизнь. В самом деле, какой смысл браться за простые проблемы, у которых заведомо есть решение?..

Воплощение идеи потребовало привлечения внешних ресурсов, а именно Алистера… Кристиан не мог не признать, что проект получился и в самом деле на заглядение!..

Суть его была крайне проста: развлекающиеся господа из эосских лабораторий замыслили сгенерировать виртуальную реальность. «Позвольте, но ведь это давным-давно проделано!» – скажет любой. Так, да не так. Конечно, существуют специальные приспособления, с помощью которых можно полностью погрузиться в вымышленный компьютерный мир. (И это совсем не то же самое, что подключаться к системе напрямую, как могли это проделывать отдельные отчаянные индивидуумы.) И все-таки – это иллюзия. Есть, конечно, психически неуравновешенные люди, которые так вживаются в виртуальную реальность, что не могут отличить ее от нормальной жизни, но это отдельный разговор. Большинство все же различает явь и выдумку. В виртуальной реальности можно летать на космических кораблях, сражаться с чудовищами – зная, что это вымысел, который не оставит на теле никаких физических следов. Психика может пострадать, это да, а вот тело – вряд ли.

Так вот, идея, посетившая Алана и развитая Раулем до глобальных размеров, заключалась в том, чтобы подобрать такое воздействие на человеческий мозг, чтобы он не видел разницы между реальностью и виртуальностью, если говорить упрощенно. Сила самовнушения, как известно, настолько велика, что на теле могут появиться придуманные раны. Вот пусть и появляются синяки у путешественника по виртуально реальности, если он со скалы свалится…

Никакие электронные воздействия тут не годились. Вернее, они были нужны, но только на второй стадии, для формирования виртуальных образов. А для начала нужно было какое-то биологическое средство, своего рода наркотик, только относительно безопасный… И, разумеется, такой препарат удалось получить… Ну а Алистер понадобился для того, чтобы отладить всю установку и довести ее до совершенства: Рауль был гениален в своей области деятельности, но для работы с компьютерами предпочел все же пригласить профессионала.

Зачем это вообще понадобилось, ни Алан, ни Рауль объяснить не смогли. Впрочем, у Вернера тут же возникла отличная идея касательно применения новой системы: в случае захвата вражеского шпиона можно смоделировать для него родной штаб, и он выложит все интересующие сведения, думая, что докладывает о них своему командованию.

– Неплохо, – одобрил Рауль. – Только для этого нужно знать, как выглядит этот самый штаб и командующий, чтобы сгенерировать достоверную модель. И теперь мы подходим к самому главному…

– Извини, перебью, – усмехнулся Себастьян. – Думаю, все уже всё поняли. Встречаем комиссию прямо у трапа – это обеспечу я. Посторонних не будет – внутри космопорта этим займется моя служба безопасности, снаружи – ребята Вернера. Ваше средство, я полагаю, можно распылить в воздухе?..

– Разумеется, – несколько обиженно ответил Алан.

– Тогда позаботьтесь о том, чтобы мы сами не надышались, – встрял Эмиль.

– Итак, – продолжил Себастьян, – после этого замечательного вступления комиссия в полном составе подключается к вашей установке. Генерируем, я так полагаю, Танагуру? Нас, любимых, опять-таки в полном составе, уйму народу, жаждущего поделиться сведениями?..

– Верно, – улыбнулся Рауль. – Разумеется, придется включить и несколько недовольных персон. Для достоверности. Но этим займется Алистер. Думаю, стоит привлечь Кайла, он сумеет написать отличный текст.

– Ничего себе задачка! – хмыкнул Кристиан. – Господа, а вы уже опробовали сию конструкцию? Она действует?

– Ну… – произнес Алан, смущенно глядя в пол. – Признаться, мы еще не успели провести эксперименты…

– Так что данный случай представляется мне отличным, скажем так, полигоном для испытаний, – завершил фразу Рауль. – У кого-то есть возражения?

– Нет, – ответил Кристиан. – Других вариантов все равно нет. Рауль… вы только постарайтесь, чтобы они живы остались, хорошо?

Рауль отмахнулся – такие мелочи его не волновали…

– Я вижу, про журналистку ты уже позабыл? – спросил Себастьян на обратной дороге в Эос – он напросился к Кристиану в попутчики.

– Не забыл, – ответил Кристиан. – Но, на мой взгляд, она – куда меньшая проблема, чем комиссия. Потому что скандальная журналистка – это всего лишь скандальная журналистка, все об этом знают, и вера ее словам – соответствующая. Мало ли что она там нафантазировала… А данная делегация составлена из людей солидных и уважаемых, которым простой обыватель смотрит в рот, и все их слова воспринимает как прописные истины.

– Наконец-то я слышу от тебя разумные речи, – ухмыльнулся Себастьян. – Ладно… с ней тоже что-нибудь придумаем. Есть у меня мыслишка…

Признаться, Кристиан быстро забыл об этом разговоре, поглощенный приготовлениями. И, как ни странно, все прошло, как по маслу… Ну, почти как по маслу: одного из членов комиссии, человека немолодого, пришлось вытаскивать из клинической смерти – кто-то из лаборантов напутал и пустил эротический эмулятор вместо нужной программы, вот сердце и не выдержало… Впрочем, сам человек об этом так и не узнал. Если не считать этой накладки, эксперимент увенчался успехом.

– Одно плохо, – сказал Рауль, когда вполне довольную визитом, хотя и несколько заторможенную делегацию отправили в космопорт. – Теперь эту систему придется засекретить.

– Да уж, если федералы о ней прознают, думаю, у них хватит ума сложить два и два… – отозвался Себастьян. – Ставь гриф «строго секретно, перед прочтением застрелиться».

– Но экспериментальную установку не уничтожайте, – спохватился Кристиан. – Мало ли…

– Да и для внутреннего пользования может пригодиться, – добавил Вернер…