"Эскиды" - читать интересную книгу автора (Павлова А. В.)

Глава 5

Город уходил под воду. Дороги и улицы разрыты и размыты. Метеослужбы утверждали, что это сильнейший из катаклизмов, что обрушивались на Ки'ко. Стоить прогнозы было бесполезно. Казалось, планета сошла с ума и не подчинялась более никаким законам природы. Вода и грязь со всех сторон подступали к городу, сметая всё на своём пути. От туч и стены дождя ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Небо прорвало.

Шиэл брёл по центральной улице А'крака, погружаясь то по пояс, то по грудь в воду. Эшора шла чуть позади. Мимо проплывали доски, двери, дохлые драхены, иногда вместе с будками. Шиэл стер с лица воду и обернулся. Луч мощного противотуманного фонаря Эшоре ударил в глаза, заставив зажмуриться.

— Как ты? Не замерзла? — спросил он, заметив, как девушка пытается поднять воротник куртки.

— Н-нет. Я…я просто никогда не видела наш город таким. — Эшора машинально подняла руку к застегнутому карману, где лежало уже с десяток заполненных информационных карточек. За три часа, что они провели в городе, им не встретилось не одного живого. Они не спасали. Они собирали карточки, считая людские потери! Дети, старики, драхены…И ни одного живого! Кого-то задавила людская толпа, в спешке покидавшая город, кто-то захлебнулся во сне, кто-то погиб под обрушившимися стенами…

— Эшора, Шиэл, вы закончили осмотр домов? — зазвучало в ушах.

— Нет. Ещё два дома справа и один на восточной стороне, — ответила Эшора, стараясь не глотать дождевую воду. Обломок облицовочной плиты ударил в спину. Девушка вскрикнула и ушла под воду. Шиэл, снимавший с очередного погибшего данные, резко обернулся и, не увидев её, нырнул следом. Ледяная вода сомкнулась над головой. Молниеносный приступ паники охватил эскида. Темно. Холодно. Земля…где же эта, так её, земля…Легкие сдавило…Эшора…Эшора! Эшора-а-а! Шиэл уже готов был раскрыть рот и закричать, когда перед глазами мелькнула знакомая рука. Эскид крепко схватил девушку и рванулся к поверхности. Эшора вцепилась в него обеими руками, отплёвываясь и всхлипывая от пережитого страха. Шиэл крепко обнимал её, прижимая к себе, как самое драгоценное на свете существо, а под ногами была твердая земля.

— Эшора! Шиэл! Что происходит? Ребята, с вами всё нормально? Нужна помощь? — кричал в ухе голос Райтора.

— Всё нормально, — после долгого молчания ответил эскид. — Эшору ударил осколок, но теперь всё нормально. Мы справимся сами. Выживших не нашли, однако несколько домов ещё не проверены. Кто знает… Если, что дадим знать.

— Хорошо. Меня вызывает Даро. Похоже, кого-то нашли. Помните, я всегда на связи. Мой позывной? — 68-1. Берегите себя, ребята. Удачи.

— И тебе удачи, — тихо произнес Шиэл в умолкнувший микрофон.

Ливень хлынул с новой силой, словно считал, что городу мало досталось. Поддерживая девушку одной рукой, Шиэл двинулся в направлении непроверенных домов. Вода продолжала прибывать.

Сверху послышался странный шорох. Аяс медленно снял с пояса стреттер и жестом попросил Киту подождать внизу. Вода залила уже два нижних этажа высотки-общежития для бедных. Однако выбирать не приходилось, был приказ проверять все дома и квартиры. Патрульной и Службе Безопасности явно не хватало людей. Даже с появлением эскидов Дроена количество пропавших и погибших продолжало неумолимо расти. Аяса до сих пор била мелкая дрожь, а перед глазами стояла маленькая комнатка с десятью детскими кроватками…с захлебнувшимися детьми…синими, с раскрытыми от ужаса глазами…Их родители, пьяные, спаслись. Они сами посадили их в венвайдер службы спасения. Кем же надо быть, чтобы бросить собственных детей погибать?

Аяс быстро, насколько это позволяла набравшая воды одежда, поднялся по железной лестнице на седьмой этаж — как в таких бараках вообще могут жить люди — и сильным ударом плеча выбил дверь, приготовившись встретиться с мародерами. Сердце бешено билось, ускоряя кровообращение, мешая нормально дышать…

— Кита! — раздался сверху крик, но в нем не было страха, скорее удивление и радость. — Поднимайся ко мне!

Девушка выхватила свой стреттер и бросилась на зов. В дверном проёме стоял мокрый и счастливый Аяс и держал в руках пищащий и копошащийся сверток. У стены в кроватке сидел трехлетний малыш и большенькая девочка.

— Кита! Здесь живые дети!

Девушка немедленно связалась Службой Безопасности:

— Поисковая группа? — 19. У нас живые: трое детей в общежитии бедняков…Хорошо. Ждем вас на крыше.

Придерживая младенца одной рукой, Аяс торопливо рылся в детском самодельном шкафчике, пытаясь отыскать хоть какие — то тёплые вещи.

— Кита, он совсем промок и замерз, — покачал он головой, вытаскивая грубую сухую пеленку и проеденный насекомыми меховой платок.

Девушка не ответила. Её беспокоил возраст здания и этот скрежет металлических балок, становящийся всё громче и протяжнее. Барак вполне может не выдержать следующего натиска воды…

— Надо уходить! — поторопила она Аяса, забирая мальчика из кроватки. Девочка выбралась сама.

— Я готов, — эскид вернул оружие в кобуру и обратился к малышке: — Тебя как зовут?

— Сиета, — девочку била крупная дрожь то ли от страха, то ли от холода, Аяс не понял, но на всякий случай накинул попавшуюся под руки теплую кофту и на неё. Высотка в очередной раз опасно дрогнула.

— Сиета, девочка, умница, покажи нам выход на крышу, — как можно спокойнее попросил он, не желая пугать ребенка.

Девочка внимательно посмотрела на эскида:

— Мама ведь не вернется, — тихо полуспросила, полуутвердила она. — Идите за мной, десса эскиды. Спасите моих братиков…и меня?

— Конечно, — пообещал он. Высотка будто взвыла и начала накрениться.

Они буквально летели наверх, на крышу. Лифт не работал, только искрил, озаряя шахту трескучими искрами. Страх, желание жить гнали эскидов все быстрее и быстрее наверх, к спасительному вертолету.

— Только бы успеть, — прошептал Аяс, в очередной раз подхватывая Киту с ребенком.

— Даже не смей думать иначе! — запыхаясь, приказала она, — Мы выберемся, надо лишь бежать быстрее.

Куда быстрее? У него же младенец! И Сиета не успевает! Сиета…Где Сиета? Аяс стремительно обернулся, поняв, что уже давно не слышит топота её ножек. Девочки сзади не было. Эскид на мгновение замер, принимая решение — Кита уже исчезла в следующем верхнем пролете — и почти скользя по ступенькам, помчался вниз.

Сиета нашлась тремя этажами ниже. Девочка, прижавшись к ржавым перилам, тихонько плакала в кофту.

— Ты почему сидишь? — закричал на неё эскид, не в силах сдерживать более себя. — Осталось всего тридцать этажей!

— Я больше не могу бежать, дессе. Спасите моих братиков, а я как-нибудь… — девочка зарылась в широких рукавах материнской кофты и сделала вид, что спит.

Аяс стоял как вкопанный. Он совершенно не ожидал такого поворота событий.

— Ах, вот ты как! Ну нет! И не надейся! — рассерженно скрипнул он зубами и, совершенно не церемонясь, взвалил её на плечо.

Девочка брыкалась, пытаясь сползти, но Аяс держал крепко.

— Пустите, дессе! Вы погибните со мной!

— Только если не прекратишь дергаться! — отрезал он.

Искрились оборванные проводки, пахло газом, со стен сыпалась штукатурка. Успеть бы… только бы успеть… крыша… как же далеко еще… только бы успеть на крышу… Внезапно раздался оглушающий хлопок, словно рядом лопнул громадный мыльный пузырь, пространство искривилось, и в последнем рывке суворовец выскочил на крышу.

Наверху их уже ждал венвайдер Службы Спасения. Аяс мысленно перекрестился. Увидев появившегося парня с обоими детьми, Кита облегченно вздохнула и протянула руки, принимая младенца и передавая его патрульному офицеру. Следующей вскарабкалась внутрь перепуганная заплаканная девочка.

— Я же говорила, что мы успеем, — улыбнулась она, протягивая эскиду руку. Высотка последний раз дрогнула и рухнула. Крыша раскололась. Пальцы Аяса коснулись её ладони, и он понял, что проваливается. Он видел удаляющийся венвайдер, видел огромные от ужаса глаза Киты, видел её протянутую руку, слышал дикий крик спасенной девочки и знал — это конец…Прочная паутинка липвера обхватила его за пояс и рванула к верху. Кита крепко схватила его за куртку и втащила внутрь. Они сидели молча, не в силах произнести не слова. Он лишь коснулся её волос. Случайно… рукой. И в следующее мгновение понял, что целует её, целует девушку Райтора…

— Как ты мог, — прошептала она, едва оторвавшись от его губ. Аяса будто нож по сердцу полоснул: как же он мог! — Никогда! Слышишь? Никогда больше так не делай!

— Прости, — едва слышно произнес он, — я… я…

— Ты не понимаешь! Не смей больше умирать! — девушка раскрыла аптечку и, аккуратно стянув края рассеченной брови, уверенно наложила ранозаживитель. — Ты мой! До последней вздоха! Никто и ничто не имеет права отнять тебя у меня: ни человек, ни стихия! — её поцелуй был нежным и хозяйским одновременно.

Аясу пришло в голову, что Кита даже не представляет, какой собственницей она выглядит сейчас, когда освобождает его от нити липвера.

— Кита, — позвал он, но в этот момент к ним подошел седой офицер патруля.

— Девушку и детей оставим на трансвейте, ты же нам нужен. В районе Ситта много раненых.

— Я только с ним! — жестким тоном отчеканила Кита. Патруль бросил на неё суровый взгляд, но решил не возражать:

— Будьте готовы немедленно. Нам предстоит не один ещё вылет.

Феста с трудом переставляла ноги. Земля под ногами представляла густую кашу грязи. Небольшие склоны и обрывы то и дело оседали и обваливались. В десяти шагах справа хлюпал набравшими воды сапогами Даро. Где-то за стеной дождя двигался вперёд Гуа. Феста грязными руками убрала с лица налипшие мокрые волосы.

— Мы уже час здесь ищем, — прокричала она эскидам, стараясь перекрыть шум дождя, — их нет.

— Мать сказала: они точно в лесу. О! — громко ухнув, Даро осел, по колено погрузившись в густую жижу. Первой мыслью было срочно позвать Фесту, однако этот вариант отпал сразу: девушка измотана и без того, чтобы тащить из топи здорового парня. К тому же и засел не глубоко… Даро быстро и осторожно нащупал более — менее твёрдую опору и подтянулся. Грязь смачно чавкнула и отпустила. Спереди раздался оглушительный призывный свист брата. Надо было спешить.

Гуа сидел на корточках перед поваленной оползнем древней ардрой. Пустые желудки подошедших свело в конвульсивных судорогах: под деревом лежали придавленные молодожены.

— Может, поможешь? — нетерпеливо потребовал синеволосый эскид. — Он накрыл её собой. Теперь из-за него нет никакой возможности списать её данные на карточку.

Феста тяжело дышала. Усталость, грязь, мокрая до отвратительного одежда, с вечера пустой желудок — всё отошло на второй план. Она бросилась к проклятому дереву, не желая мириться с такими потерями. Она ненавидела! Ненавидела этот материк с его сезонами дождей, ненавидела ардры с их слабой корневой системой, но больше всего она ненавидела дурацкий обычай обязательно новобрачным идти в эту рощу.

— Им уже не поможешь. Феста! — Даро попытался обнять её, но девушка вырвалась.

— Слышишь? — она вцепилась в его куртку.

— Да, — согласился Гуа, к чему-то прислушиваясь. — Надо уходить. Будет ещё оползень.

Феста даже не обернулась в его сторону:

— Под ветвями есть кто-то живой!

Эскид тревожно оглянулся, внимательно вслушиваясь в шум ливня:

— Это какое-то животное. Скорее драхен. Нам пора уходить! С холмов идет сель! — он поспешно убрал в нагрудной карман карточки с данными и, хлопнув Даро по плечу, позвал эскидов за собой.

— Мы его здесь бросим? — Феста пятилась обратно к дереву. — Он же живой! Мы не имеем права! Он же живой!

— Ты спятила? — возмущению синеволосого эскида не было предела. — Это всего лишь драхен! Ты хочешь, чтобы из-за него мы все сдохли?

— Тебя никто не держит!

— Ах, вашу мать! — зарычал Даро, сдирая на ходу с себя объёмную тяжелую куртку и исчезая среди густых ветвей.

Его не было всего несколько секунд, но они показались эскидам вечностью. Огромная грязевая лавина стремительно и неумолимо двигалась на них. Наконец, Даро вынырнул из листвы-хвои. В одной руке он держал крошечного пятнистого щенка драхена.

— Держи! — эскид всучил ей сопящий перепуганный комочек и наклонился за курткой.

— Уходим! — что было сил заорал Гуа, толкая ребят перед собой.

Они бежали, не разбирая дороги, без направления. Они хотели только одного: Успеть! Эскиды даже не поняли, как оказались на единственной во всей округе скале. Даро пришел в себя только когда втащил за шиворот на вершину Фесту. Мимо несся ревущий чавкающий поток, ломая деревья, погребая под собой травы, кустарники, не успевших удрать зверей…

Не переставая, лил дождь. Ребята безуспешно пытались связаться с патрулями, однако единственно уцелевшая рация не желала работать. Рядом с отсутствующим видом сидела Феста, а маленький дрожащий от сырости и страха комочек жалобно тыкал мокрым холодным носом в её грязные уставшие ладони.

Райтор мастерски спикировал над почти затонувшими домами, давая Лину и Кэрл возможность забрать выживших. От летнего домика его дядьки — старика Синэлло, не осталось ничего. Спасатели заверили, что разгребают завалы и делают все возможное для его поиска, когда вручали эскиду приказ о проведении спасательных операций в столице. Райтору оставалось лишь верить им и уповать на чудо…

— Как у нас дела? — громко спросил он по рации, не отрывая пристального взгляда от затопленных улиц А?крака. Это было странно. Они вновь с приятелем Шиэла в одной команде. Не то, чтобы его это раздражало, к тому у парня весьма кстати обнаружились врачебные навыки. И всё же… Впервые, он почувствовал конкурента. Эшора и Шиэл не в счет — они друзья. А этот… Кто он вообще такой?! Откуда пришел? Даже Гуа, который в принципе никого кроме Дроена и Даро не признает, ходил за ним как привязанный!

— Много ушибов, ссадин, легкие переломы, но в основном переохлаждения и шок. Однако тянуть всё равно дольше нельзя, их необходимо доставить к профессиональным врачам, — раздался в наушнике спокойный голос.

— Хорошо. Иду к трансвейту. Всё одно надо заправиться. — Райтор развернул венвайдер. Большей частью Лиалин сообщал только о болевых шоках и испугах, а ведь им достался самый разрушенный район города! К тому же Райтор мог поклясться, что, по крайней мере, одного пострадавшего вытащили с пробитым черепом и открытыми переломами руки и голени, но даже у него в итоге обнаружились лишь синяки от ушибов. Эскид уже собрался подозвать чужака к себе, когда в наушниках раздался позывной.

— Трансвейт! Станция! Прием! Прием! Кто-нибудь!

Райтор быстро переключился на общую волну и принял вызов:

— ? 68-1 слушает. Кто и где вы?

— ? 68-1, это спасательная экспедиция Ах?ей. Мы в северной части города, примыкающей к главной улице. Заберите нас! Немедленно!

— Ах?ей, у нас кончается горючее. Мы отправим к вам другую команду.

— Нет! Немедленно!

— Что? Такие проблемы? — негромко удивился Райтор, проверяя количество топлива в баках и недовольно покачивая головой: вряд ли хватит.

— Да!!! На нас движется стегохед!..О, небо! Нет! Не-е-ет!

От оглушительного режущего шума в наушника Райтора покоробило:

— Ах?ей, прием. Прием! Как слышите меня? Как слышите меня, Ах?ей? — но только шум был ему ответом, затем настала тишина, такая, что эскиду на мгновение показалось, что он оглох.

В кабину пилота заглянул Лиалин. Забрызганная кровью и грязью, некогда голубая рубашка сбилась на бок.

— Ты чего орёшь? — хмуро окрикнул он ки?кона, машинально убирая вырванную с мясом пуговицу рубашки в карман. — У меня здесь раненые дети и беременная. У неё схватки. Больше не ори!

Лиалин собирался вернуться к своим пациентам, но Райтор поспешно схватил его за рукав:

— Лин, в городе стегохед!

Хранитель равнодушно пожал плечами:

— Вы этого ожидали.

— Он движется по Центральной!

— И что…

— Эшора! — громко ахнула Кэрл. — Там же Эшора и Шиэл! Я говорила с неё пару минут назад!

Райтор не думал. Райтор действовал.

— Трансвейт. Трансвейт, я —? 68-1. В северной части Центральной стегохед. Лечу туда, — эскид на мгновенье отключил рацию и, глубоко вздохнув, обратился к Лиалину: — Свяжись с ребятами. Предупреди.

Уровень воды на улицах А?крака достиг небывалой высоты. Все смешалось: грязь, вода, обломки домов, мебели, тела погибших людей и животных…

Шиэл давно сбросил с себя тяжелую и бесполезную куртку. Эшора, широко расставив ноги, помогала худенькой старушке перебраться на самодельный плот. Эскид положил фонарь рядом с собой и, мастерски управляя плотом, направил его к гостинице с горящими на верхнем (последнем незатопленном) этаже бледным светом окнами. Как и ожидалось, так пряталась немолодая супружеская пара зажиточных инопланетников. После короткого, но яростного спора, они, наконец, согласилась всё своё барахло (как в горячке назвал их вещи Шиэл) оставить в номере и перебрались к остальным на плот.

— Знаешь, — негромко обратился к Эшоре Шиэл. Им больше не надо было кричать — они научились слышать друг друга, не срывая горла в крике. — По-моему, я уже знаю, чем хотел бы заняться после выпуска.

— И чем же? — поинтересовалась та, поплотнее застегиваясь и берясь за доску, служащую веслом.

— Я предложу себя Службе Безопасности или Патрульной службе.

На шее запищала снятая рация. Эскид потянулся было к ней, когда закопошившаяся рядом женщина чувствительно толкнула его между лопаток. Вода чеканно булькнула, проглатывая рацию.

— Ох, извините, — испугалась инопланетница. — Но у вас ведь есть вторая?

Шиэл промолчал, даже не думая объяснять ей, что Эшора потеряла свою рацию, когда её ударило осколком плитки. Потеря рации в общем-то не сильно огорчила эскида, но в душу закралась естественная тревога — теперь они полностью отрезаны от остальных спасателей. Его внимание привлекли крупные пузыри недалеко от плота. Шиэл нахмурился и вынул стреттер. Это так походило на…

Эшора перехватила его взгляд и тоже потянулась к оружию. Вода забурлила, заклокотала. Истошный женский визг заглушило громыхающее оглушительное рычание. Эскиды стреляли в упор, пока не кончились иглы. Чудовище ударило в них мощной водяной струёй.

— Ложись! — закричала Эшора, падая ничком на доски. Она слышала, как закричал сбитый мужчина, но помочь уже ничем не могла. Рядом зашевелился Шиэл.

Выжившие, уткнувшись в мокрые доски, рыдали, не смея подняться. Эшора стремительно села, на ходу заряжая стреттер запасной обоймой. Стегохед, отброшенный собственным ударом несся к ним гигантскими прыжками, то исчезая, то появляясь над водой. Шиэл вынул боевой нож и приготовил ядовитый андот, машинально пряча Эшору за своей спиной.

— Не смей! — девушка выступила вперед и выстрелила первой, когда чудовище в очередной раз появилось над водой, точно попав в один из многочисленных глаз. Шиэл видел разверзнутую клыкастую пасть. Он не боялся, не жалел. Если он погибнет в бою, его семья (настоящая семья: мать и брат) получит пожизненное пособие… Но рядом были гражданские и друг…Андот тонким ядовитым жалом пробил кожистый панцирь стегохеда и проник глубоко внутрь, раздирая и отравляя. Чудовище взревело от боли, высоко поднявшись над водой и увлекая эскида за собой. Эшора стреляла, стараясь не попасть в Шиэла, но стегохеда её нападения не интересовали. В его лапах-щупальцах было существо, впервые причинившее ему такую сильную боль. Грудь сдавило, словно тисками. Шиэл чувствовал, что теряет сознание…

В свете грозовых зарниц сверкнул древний клинок, отсекая чудовищу щупальце, держащее эскида, и в темноте промелькнула белокурая голова Лиалина. Стегохед ринулся на напавшего, но со спины его тут же подсек Соун. Чудовище метнулось к эскиду, и тогда сверху на него обрушилась Кэрл. Андотами и липверами они вязали и кололи стегохеда до тех пор, пока израненная туша с ревом не рухнула в воду…

Соун мощными рывками плыл от воронки, поддерживая голову Шиэла над водой. Кэрл подбирала уцелевших гражданских.

— Лееса, — счастливо и взволнованно прошептал Лин, крепко прижимая к себе любимую. — Ты жива. Ты не пострадала?

Девушка с силой обняла Хранителя за шею, едва сдерживаясь, чтобы не разреветься на таком родном плече.

— Молчи, — едва слышно шептала она, — Молчи…

— Всё, уходим! — объявил Райтор, разворачивая венвайдер.

Эскиды сидели, молча навалившись на холодные стены венвайдера, и отдыхали. Только Лиалин ходил между пострадавшими, оказывая посильную в такой толпе помощь. Применять свой дар в таких условиях было практически невозможно и потому приходилось применять лишь технические знания. Рухнув в кресло второго пилота, Соун наскоро ознакомился с показаниями приборов. Занимавшая до сих пор это место, Кэрл залилась густой краской то ли от возмущения подобной бесцеремонности рыжего эскида, то ли оттого, что выдворяя ее, он шутливо подмигнул ей. Вернувшись в салон, девушка присела рядом с подругой, с завистью наблюдая, как та прижимается к белобрысому чужаку. У окна зашелся кашлем Шиэл, выводивший пальцем на запотевшем стекле бессмысленные рисунки. Внизу стелился грязный водный ковер.

— Ребята! Смотрите! — неожиданно закричал он. — Там живые! Трое!

Райтор с тоской взглянул на датчик горючего и начал снижение. Не бросать же несчастных, когда они совсем рядом. Первой Шиэл выхватил из воды липвером молоденькую девушку. Однако сила потока оказалась так сильна, что, испугавшись за друга, Кэрл обрезала паутинку.

— Что ты наделала? — поднял на неё ошарашенные глаза Шиэл.

— Это лучше, чем потерять вас обоих! — отрезала девушка, метнув липвер к грузному мужчине, бессмысленно бьющему по воде руками и что-то кричащему. Шиэл и Эшора помогли подруге его вытащить. Кэрл сразу укутала спасенного в сухое одеяло и заставила выпить немного спиртного.

— Что с остальными? — прокричал из кабинки Райтор. — Снизиться ещё?

— Да! — Шиэл вновь попытался ухватить девушку, но её каждый раз относило в сторону.

— Нет! — резко возразил рыжеволосый эскид. — Мы можем рухнуть в воду!

Райтор внимательно посмотрел на Соуна, но возражать не стал.

— Придется так, ребята, — предупредил он.

— Я не вижу третьего! — обеспокоено сообщила Эшора.

— Он ушел под воду, — тихо ответил Шиэл. — Я не успел его поймать.

— Где он выплыл?

— Нигде, — эскид встряхнул головой и попытался ухватить ещё держащуюся на воде девушку. — Мы её спасем!

Девушка кричала, махала руками, пытаясь подплыть к венвайдеру, но раз за разом её относило в сторону. Было видно, что она устала. С каждым разом выныривать становилось всё труднее.

Всю жизнь Сэйлина панически боялась воды. Что заставляло её так долго держаться? Желание жить? Она очень, очень хотела жить! Но она так устала. Её тянуло вниз, в грязную ледяную бездну…А ведь она не сделала уроки и поссорилась с братом…И Чияр…Зачем Чияр бросил её одну на треке? Теперь у неё даже парня нет…Все её бросили… Она совсем-совсем одна…Даже спасатели не могут ей помочь. Всё против неё…

— Что она делает? — не понял Шиэл.

— Она перестала бороться, — тихо ответила Эшора. — Она устала. И поняла, что спасти её не в наших силах.

— Ребята, всё! Больше ждать нельзя или все погибнем. Надо улетать. — Райтор отвел венвайдер в сторону и начал набирать высоту.

— Улетайте, — согласился Шиэл и бросился вниз через распахнутый люк. Грязная ругань Соуна, сорвавшегося с кресла пилота, но не успевшего его перехватить — всё, что последовало ему вослед.

Сэйлина рыдала навзрыд, зачем-то продолжая слабыми усилиями держаться на воде. Её подсознание никак не могло согласиться добровольно утонуть…Так мне и надо. О, если бы я только согласилась пойти с ним в отель. Все было бы совсем по-другому. А теперь я никому-никому не нужна…

Шиэл едва успел ухватить девушку, когда она в очередной раз ушла под воду.

— У тебя тяжелая обувь. Сбрось, — приказал он.

— Н-не могу, — девушка огромными заплаканными глазами смотрела на возникшего как из ниоткуда юношу.

Шиэл нырнул под неё и жестко содрал с её ног тяжелые бутсы.

— Я… я много бегаю, — зачем-то попыталась оправдаться Сэйлина.

— А теперь ещё и много плаваешь, — отплевываясь, невесело пошутил эскид, удерживая девушку одной рукой. Его беспокоило только одно — хватило бы сил добраться им обоим до твердой земли. Хорошо хоть глубины она не боялась и руками в истерике по воде не била… Рот набрал воды, заложило уши…

Крепкие руки схватили его за шиворот и подняли к поверхности. Шиэл жадно хватал воздух ртом, обеими руками удерживая девушку, чьи суставы свела судорога.

— Держись крепче! — и Шиэл по голосу узнал Лиалина.

Липвер метнулся к Лиалину и, несколько раз обмотавшись под мышками, поднял в воздух. Лиалин что было сил вцепился в Шиэла, намертво обхватив его ногами. Внизу безвольной гирей болталась девушка. Они наконец-то летели к трансвейту. Лиалин часто дышал, не слыша и не видя, что творилось вокруг. Только чернявая голова Леесы размытым пятном мелькала перед глазами. Сэйлина всё не желала отпускать Шиэла, крепко до онемения вцепившись в его руку, и всё повторяла:

— Не бросайте меня. Пожалуйста. Не бросайте…

Шиэл легонько приобнял её, по-братски баюкая и нашептывая на ухо что-то успокаивающее. Однако стоило эскидам попробовать отцепить ее от друга, она так дико закричала, забившись в истерике, что ребята поспешно отступили.

Огромный военный госпиталь парил невысоко над затопленной землей. Тяжелые стальные плиты уверенно держали массивное здание в воздухе. В народе его называли малым материком, и сейчас это было, пожалуй, самое безопасное место на планете. Трансвейт принимал раненых уже почти сутки. Поэтому никто не обратил на них особого внимания. Тех, кто мог двигаться самостоятельно оставляли прямо в холле. Остальных же многочисленный персонал развозил по палатам и операционным. Вынужденный из-за приступов истерии у спасенной девушки попрощаться с друзьями, Шиэл сам отнес ее к врачам, а затем сопроводил до палаты.