Дарья Донцова
Летучий самозванец
Виола Тараканова. В мире преступных страстей - 24
Дарья Донцова
Летучий самозванец
Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23 Глава 24 Глава 25 Глава 26 Глава 27 Глава 28 Глава 29 Глава 30 Глава 31 Глава 32 Глава 33 Глава 34 Глава 35 Эпилог

Глава 12

Сначала я пошарила в буфете, затем переместилась к небольшому столику возле одного из иллюминаторов, нашла пластиковую бутылку, свернула пробку, сделала пару глотков и без всякой цели глянула в круглое окно.

Луна продолжала ярко сиять на небе, и мне показалось, что из воды ктото вылезает. Темная тень уцепилась за перила, ограждавшие борт, подтянулась, перебросила ноги и очутилась на палубе. Я снова испугалась. На теплоход решил напасть житель Козловска? Он горбатый и с огромными перепончатыми лапами?

Неожиданно на палубе появилась еще одна тень, и я поняла: на теплоход взобрался аквалангист. Два человека, один худощавый, второй более плотный и коренастый, явно о чемто спорили. Лиц я не видела, голосов не слышала. Потом спортсмен с баллонами опрокинулся в воду, а второй начал наклоняться и выпрямляться. Я приникла к иллюминатору, пытаясь сообразить, что происходит. Человек поднял с палубы сверток, напоминающий ковер, прислонился к перилам и… бросил его вниз, в реку, а затем повернул направо и исчез из зоны видимости. Я кинулась к иллюминатору, расположенному на противоположной стороне столовой, и разглядела нечто темное, тихо скользившее по воде. Это был предмет, похожий на тарелку, он двигался рывками, внутри лежал тот самый сверток, позади плыл небольшой мяч. Луна спряталась за набегающей тучей, но в тот момент, когда ее свет окончательно померк, я поняла: скорее всего, это резиновая лодка, в которой лежит сброшенная вещь, а «мяч» - голова аквалангиста, который толкает шлюпку. Что увозят с теплохода? Кто приплыл сюда ночью?

Дверь в столовую деликатно заскрипела, я шмыгнула за одно из кресел и попыталась дышать как можно тише. Вошедший зажег небольшой фонарик, яркое пятно заметалось по стенам, спустилось почти на уровень пола, раздалось кряхтение, шорох, позвякивание… У меня затекли ноги, колени заломило, тазобедренные суставы превратились в раскаленные головешки. Если я не пошевелюсь - сойду с ума, а незнакомец не собирался уходить.

В конце концов, я рискнула подвигать правой ногой, вытянула ее, наткнулась на какуюто преграду и услышала оглушительный звон. Свет потух, в столовой стало тихо, но если навострить уши, то легко можно было разобрать мое нервное дыхание и напряженное сопение незнакомца. Когда пауза затянулась, я не выдержала:

- Кто там? Ау! Отвечайте!

- Никого нет, - прошептали из темноты. - А вы кто?

- Меня тоже нет, - обозлилась я. - Здесь беседуют два эха! Хватит придуриваться, зажги электричество!

- Не надо, - испугался невидимка. - Еще увидит кто! Люстра яркая!

- У тебя есть фонарь, - напомнила я.

- Ага, но включать его не буду, - проявил строптивость мужчина. - Лучше уходи!

- Фиг тебе, - ответила я. - Пока не узнаю, что ты делаешь в столовой, с места не сдвинусь! Небось с нехорошими намерениями сюда пришел! Зачем приличному человеку по ночам шастать?

- Самато чего приперлась? - огрызнулся баритон.

- Пить захотела, - честно ответила я.

- Ну, а мне пожрать приспичило, - хрюкнул незнакомец.

Снова стало тихо, и снова я не выдержала:

- Послушай, если мы будем здесь тупо сидеть, то дождемся рассвета и все равно увидим друг друга. Ты хочешь быть застигнутым пассажирами или прислугой?

- Нет, - вякнули из темноты.

- Я тоже. А ну, зажигай фонарь!

- Пошла ты, - гаркнул мужчина. - Нашла дурака! Ща наподдам, выкатишься отсюда колбасой!

Я готова договориться с любым человеком, но откровенное хамство меня взбесило. Я моментально вспомнила о торшерах и сообразила, что нахожусь около одного из них. Рука нащупала выключатель. Вспыхнул свет. Яркость была невелика, но после темноты мои глаза на секунду ослепли, а потом я увидела официанта, одетого в спортивный костюм темносинего цвета, отодвинутую в сторону часть стены и помещение, заполненное самыми обычными стеклянными банками, прикрытыми железными крышками. Несколько из них лакей успел вынуть и поставить на пол.

- Немедленно погаси свет, - зашипел он.

- Как бы не так! - возразила я. - Предлагала тебе компромиссное решение, ты не согласился. Чем занимаешься?

Официант потряс головой, навесил на лицо вежливую улыбку и стал общаться со мной как с пассажиркой.

- Доброе утро! Раненько вы встали!

- Вы тоже, похоже, бессонницей мучаетесь, - не осталась я в долгу и быстро подползла к банкам. - Это что там такое?

- Я готовлю завтрак, - прокурлыкал нахал. - Уважаемая Виола, давайте я проведу вас в каюту, принесу воду, не стоит вам мерзнуть в столовой.

- Спасибо за любезное предложение, - протянула я, изучая сквозь стекло содержимое тары. - Как вас зовут?

- Антон, - представился официант.

- Икра! - ахнула я. - Черная! Сколько ее тут! Целый склад! Ты браконьер!

- Тише, тише, - залепетал Антон, - зачем шуметь? Я помогаю людям. Икорка - целебная вещь, ее больным прописывают, детям ослабленным, тем, кто облучился, операцию перенес. Не для обжор стараюсь.

- Черной икрой торговать запрещено, - заявила я.

- Депутаты сволочи, - жарко зашептал Антон. - Сами жрут, а у простого народа деликатес отняли, да и заработка людей лишили.

Я молча его слушала. То, что в России развито браконьерство, - не секрет, сама иногда покупаю баночку лакомства у Валечки, которая привозит икру из Астрахани.

- Безработица кругом, - гнул свою линию Антон. - Люди в деревнях на подножный корм перешли. Но ботинки и одежду на грядке не вырастишь, на них деньги нужны. Беда разве, если человек рыбу поймает? Она ничья! С какой стати осетр государственный? Его правительство растило? Норовят у простого народа все поотнимать! Скоро реку себе заграбастают! Нам даже купаться запретят!

Издалека послышался тихий короткий свист, Антон занервничал еще больше:

- Виола, вы же хороший человек. Никто не предполагал, что теплоход в Козловск загонят. Меня ждали в Карякине. Поймите: икра чужая, я всегото курьер. Пропадет партия - как расплатиться? Поставят на счетчик, отнимут избу, а у меня дети! Не верите? После завтрака могу фотки показать: Леночка и Танечка, им по пять лет, близнецы. Жена не работает, на огороде возится, цветы выращивает на продажу. Хотите банку икры? Выбирайте любую, только не губите!

Вид у Антона был самый разнесчастный, а я внезапно сообразила, что за сверток упал с палубы в воду. Официант избавлялся от осетра - эта рыба может достигать гигантских размеров. Узнав о карантине, курьер браконьеров позвонил своему сообщнику, и к месту временной приписки теплохода прибыла лодка, чтобы забрать тушу осетра и икру.

Антон стал совать мне в руки банку:

- Вот эта суперская! Икринки одна к одной!

Я пошла к двери.

- Вы куда? - почти с ужасом спросил официант.

- Спать, - ответила я, хватая на ходу бутылку с минералкой. - Я никого не видела, ничего не слышала, сюда не заходила. Икру не ем, она мне не нравится.

Наверное, вы осуждаете меня, оставившую преступника заниматься противозаконной деятельностью. Но мне предстояло найти убийцу Лизы и Ирины, поимка торговца икрой не была задачей первостепенной важности. И потом, я сама пользуюсь услугами Валечки из Астрахани, а значит, не имею права упрекать Антона. Это так же глупо, как, объявив себя борцом за права животных, не есть мяса, не надевать шуб, но носить кожаные ботинки и пить молоко. Молочко - оно для теленка, а не для радетеля за права коровы.

К завтраку я вышла невыспавшейся, села за стол, поздоровалась с присутствующими и моментально стала объектом заботы Антона.

Официант налил мне кофе из отдельного маленького кофейничка и положил на тарелку горячую булочку.

- Омлет не берите, - шепнул он. - Сосиски пятой свежести, творожок на столе дрянь, сейчас другой приволоку.

Я кивнула, Антон умчался и принес пиалу свежайшего домашнего сыра.

Юра подергал носом и сказал:

- Слушай, а он в тебя влюбился: угостил натуральной арабикой, а не растворимой бурдой.

- Чушь, - отмахнулась я. - Антон просто услужливый.

Шумаков сдвинул брови в одну линию:

- Откуда ты его имя знаешь?

Я растерялась, но тут мне на помощь пришел Василий Олегович, громогласно возвестивший:

- У нас экскурсия!

- Куда? - поинтересовался Никита Редька.

- В Козловск! - потер руки Самойлов.

- Никогда не понимала любви к развалинам, - презрительно наморщила нос Алина. - Какой смысл любоваться на то, что рассыпалось за тысячу лет до твоего рождения?

- Козловск опустел в девяностых, - напомнил Юра, на мое счастье забывший об Антоне.

- Тем более, - фыркнула Алина.

Василий Олегович постучал по чашке ножом.

- Слушайте сюда. Я всегда повторяю: любая неприятность случается нам во благо. Приведу пример. Катюша в последнем классе школы сломала ногу, попала в больницу, лежала в коридоре. Правда, плохо? Но в один день туда пришел я навещать приятеля, которому тоже не хватило койки в палате, увидел Катю, влюбился в нее, в итоге мы сыграли свадьбу. А не получи она тогда травму? Неприятность подарила ей мужа.

- Разбушевавшийся оптимизм ведет к идиотизму. - Алина выступила в своей манере.

- Погоди, - остановил ее Самойлов, - дай до конца сказать.

- Разве тебя перебьешь? - вздохнула Бортникова. - До сих пор это никому не удалось.

Василий Олегович не обиделся, а продолжил свою речь:

- Когда я готовил эту поездку, то поставил перед организаторами отдыха задачу: обеспечьте моим друзьям, которые впервые решились на совместный семейный отдых, самую крутую программу, путешествие, которое запомнится на всю жизнь. И тут… - Самойлов сделал эффектную паузу: - Тут…

- Да говори уже, - вновь вмешалась диетолог.

- Я узнал потрясающую вещь! В Козловске существовала лаборатория, которая занималась созданием лекарства от старости, - объявил Василий Олегович. - Город трудился на оборону, посторонних туда не пускали. Но, кроме военных цехов, была еще и маленькая структура совсем другой направленности, она и работала над созданием эликсира молодости.

- Глупости, - вздохнула Бортникова.

- Не скажи, - возразил ей Зарецкий. - Руководителями нашего государства всегда были люди в возрасте. Достигнув пика карьеры, они хотели подольше пожить на этом свете, поэтому охотно поддерживали геронтологов. Во времена Николая Второго особым расположением царя пользовался один медик, забыл его фамилию. Врач производил какието вытяжки из органов обезьян и уверял, что его инъекции сделают человека бессмертным. И ему верили! В советское время тоже пытались решить проблему продления жизни.

- Если человек вскарабкался на вершину, то вполне вероятно, что он просто хороший интриганстратег, а не светоч ума, - не стала молчать диетолог. - Процент кретинов среди властей имущих такой же, как среди простого народа. На одну деревню приходится семь дураков, ну и в парламенте тот же расклад!

- Да дай ты мне договорить! - начал закипать Василий. - В Козловске придумали лекарство. Говорят, прежде чем предложить «омолодитель» руководителям государства, его дали добровольцам, простым людям, в основном жителям Козловска. И пошли чудеса! У одних выросли новые зубы, у других кудри, третьи постройнели. Все получили свежий цвет лица, исцелились от болезней, забыли про остеохондроз, близорукостьдальнозоркость, давление и прочее.

Никита похлопал себя по животу:

- Мне такая штука подошла бы, лишний вес в наличии.

- А я зубки хочу, - улыбнулась Аня, - сахарные, белые, без кариеса.

- Идиотизм! - стояла на своем Алина.

Манана ничего не сказала, она просто посмотрела на Тину, которая упоенно ела сосиски, вздохнула и поцеловала дочь.

- Крутая штука, - отметил Юра. - Вилка, что у тебя в организме починить надо?

- Мозг, - ответила я.

- Глупости! - фыркнула диетолог.

Самойлов опять постучал по чашке.

- Взрыв уничтожил завод, но не повредил лабораторию. Люди, наслышанные об «омолодителе», совершают регулярные набеги на Козловск. Поговаривают, что коекто уже находил таблетки.

- Полный дебилизм! - объявила Бортникова.

- Мы можем тоже поискать! - вскочила на ноги Манана. - На это есть целых десять дней!

Василий Олегович торжественно указал на нее рукой:

- Вот! Это иллюстрация к моим рассуждениям о добре, которое приносит беда. Я попросил устроителей организовать нам экскурсию в Козловск и получил категорический отказ. В зону отселения заходить запрещено. Те, кто пытается самостоятельно проявить активность, находят проводников из местных. Несмотря на расселение, в Козловске живут люди.

- Чтото мне это напоминает, - протянула Бортникова.

- Мы пойдем на поиски лаборатории, - потер руки Василий Олегович. - Вдруг нам повезет и мы обнаружим склад «омолодителя».

- Я «за»! - подняла руку Аня.

- Присоединяюсь! - в один голос заявили Никита и Леонид.

Шумаков наклонился к моему уху:

- Представляешь, что будет, если я омоложусь на тридцать лет? Тебе понравится.

- Ничего хорошего, - шепнула я в ответ. - Превратишься в младенца, мне придется менять тебе памперсы. Согласись, это совершенно не сексуально!

Юрик ухмыльнулся.

- Сталкер! - заявила Алина. - Один из главных героев книги «Пикник на обочине» братьев Стругацких. Только там искали шар, исполняющий желания!

- Никто тебя насильно в рай не тащит, - рявкнул Василий Олегович. - Не хочешь, оставайся на теплоходе.

Катя налила себе еще кофе:

- Даже если ничего и нет, просто разомнем ноги, прогулка пойдет всем на пользу. Светлана, обязательно возьми бейсболку, иначе голову напечет.