"Горизонт событий" - читать интересную книгу автора (Локхард Джордж)

Глава 5

Ив уже полтора часа сидел в приемной, нервно постукивая по колену. Рядом в розовой клетке для хомячков беспокойно крутилась Орби, всеми силами стараясь выглядеть обычной мышью. Другие посетители с любопытством поглядывали на странную парочку.

Когда ожидание стало уже невыносимым, из дверей наконец показалась секретарша:

— Господин Кулибин, прошу.

Ив облегченно вздохнул. В приемной у него отобрали мобильник, вновь обыскали, клетку с мышью раскрыли, потрясли, со всех сторон осмотрели, затем то же самое проделали с Орби. Убедившись, что ни оружия, ни диктофонов гости не прячут, охрана позволила журналисту вернуть мышь в клетку и пройти за двойную внутреннюю дверь.

— Входите, молодой человек, — сидевшая за огромным ореховым столом пожилая женщина поднялась навстречу. — Добро пожаловать. Не напомните, из какой вы газеты?

Ив перевел дыхание. То, что он собирался сказать, с вероятностью 90 % отправило бы любого в психушку, а оставшиеся 10 % — в забвение. Но едва ли хоть один «псих» на Земле имел при себе лучшее доказательство своей нормальности.

— Простите, что беспокою, Галина Александровна, — журналист уселся в кресло и поставил клетку с мышью на стол. — Я из незначительной газеты, и не думаю, что «Ассоциацию содействия депутатской деятельности» заинтересует такое интервью. Дело в том, что пару дней назад я случайно наткнулся на чрезвычайно странное дело, которое наверняка заинтересует и вас, и вашего уважаемого мужа… — Ив бросил внимательный взгляд на женщину.

— Продолжайте, — спокойно сказала та.

— Видите ли, Галина Александровна, я здесь по двум причинам, — признался журналист. — Первая, и главная, заключается в том, что вы кандидат биологических наук.

— А вторая, полагаю, связана с большой занятостью моего супруга? — с легкой усмешкой спросила Галина.

— Нет. Но я верю, что мой рассказ окажется интересен и Владимиру Вольфовичу.

Женщина посмотрела на клетку.

— Это как-то связано с мышкой?

— Куда теснее, чем можно вообразить, — серьезно отозвался Ив. Положив на стол конверт с фотографиями, он придвинул его к собеседнице. Та, подняв брови, разорвала печать и некоторое время в кабинете царила мертвая тишина, пока Галина Лебедева, недоверчиво хмурясь, разглядывала фото. Журналист ждал.

— Я не понимаю, — сказала наконец женщина. — Это розыгрыш?

— Нет, Галина Александровна. В том-то и дело.

— Молодой человек, вы сумасшедший? — Галина отложила фотографии.

Ив развел руками.

— Я не безумец, чтобы полагать, будто в подобное можно поверить, всего лишь взглянув на фото. Потому и принес с собой мышь.

Лебедева откинулась в кресле и озадаченно сцепила руки на животе.

— Мышь.

— Да, Галина Александровна. Вы не против, если я открою клетку? Зверек не убежит, он… смышленый, — усмехнулся Ив. — Думаю, вам будет интересно.

Галина смерила гостя удивленным взглядом.

— Ради бога.

Осторожно выбравшись из клетки, Орби глубоко вздохнула, сделала несколько шагов вперед и уселась на хвост.

— Только не пугайтесь, — сказала она. — Я умею говорить. Меня создали генетики профессора Добронравова.

Женщина так отпрянула, что чуть не опрокинула кресло. В кабинет немедленно ворвались охранники, но Галина быстрым жестом их успокоила и, недоверчиво моргая, нацепила на нос очки.

— Таких фокусов видеть не доводилось… — она внимательно осмотрела сначала мышь, затем журналиста.

— В общем, так… — Лебедева перевела взгляд на охрану. — Никого не пускать. Все встречи на сегодня отменяются, — подождав, пока агенты закроют двери, она обернулась к Иву. — Вы умеете произвести впечатление. Рассказывайте.

Журналист покачал головой.

— Пусть лучше она расскажет, — он кивнул на мышку. Женщина вздрогнула.

— Мышь?!

— Меня зовут Орби, — скромно вставила та.

Лебедева молчала, наверно, целый час.

— Да-а… — пробормотала она наконец. — Что ж, я вас слушаю…

Орби вежливо поклонилась.

— Спасибо. Я понимаю, вам трудно поверить, но все фотографии подлинные, и были сделаны вчера. На них действительно запечатлен Хрущев. Он не умер в 71-м, а до сих пор живет в Москве под другим именем, слегка изменив внешность.

Галина сдвинула очки на нос и вновь посмотрела на фотографию. Отложила, взяла другую. Третью. Четвертую. Орби молча ждала.

— Хорошо, допустим толстяк на снимках и впрямь напоминает Никиту, — сказала наконец женщина. — Хорошо, у меня на столе говорящая мышь. Чертовщина какая-то, но ладно. Допустим. Однако, простите, мне действительно хотелось бы знать, что связывает говорящих мышей и Хрущева?

— Продление жизни, — коротко ответила Орби. — Операция, случайно открытая академиком Глебом Добронравовым в августе 1963-го, во время экспериментов на мышах. Мне больше сорока лет, Галина Александровна, хотя обычные мыши живут всего два года.

Повисла тишина.

— Та-а-ак… — женщина подалась вперед. — Картинка начинает проясняться. Хотелось бы узнать подробнее.

Журналист вздохнул и жестом указал на мышку.

— Мы не знаем всех деталей, Галина Александровна, лишь общую схему, — признался он. — Как понимаете, открытие Добронравова было моментально засекречено на таком уровне, что знала о нем лишь самая верхушка партии. Очень быстро они решили создать надправительственную, тайную группу теневых лидеров, чтобы раз и навсегда избавиться от боязни потерять власть. Осенью 1964 года группа была создана и названа «КС», это наверное расшифровывается «Комитет старейшин», мы не знаем точно; в группу вошли крупнейшие политики и военные СССР, во главе с самим Хрущевым. Чтобы не возбуждать подозрений, Хрущев в тот же месяц ушел с поста председателя КПСС, имитировав насильственную отставку и посадив на свое место послушную марионетку — Брежнева. По той же причине все реформы в правительстве и партии сразу заморозили, теперь спешить было некуда. А главным лозунгом, разумеется, объявили «стабильность»…

— Академик Добронравов проводил первые опыты на себе, — вставила Орби. — Так что и он оказался частью группы вместе с политиками и генералами. А всех остальных, кто имел хоть какое-то отношение к открытию, безжалостно уничтожили в 1967 году, устроив поджог института. Не знаю, каким образом, но мне и нескольким другим подопытным животным удалось спастись.

Лебедева откинулась в кресле, помолчала. Затем, склонившись вперед, протянула руку над столом и приблизила согнутый палец к мышке. Та догадалась и быстро залезла к ней на ладонь.

Женщина поднесла мышь к глазам и долго, недоверчиво, рассматривала со всех сторон. Орби скромно вертела в лапках хвост, то и дело бросая на людей смущенные взгляды.

— Невероятно… — прошептала наконец Лебедева. — Просто невероятно.

Орби грустно улыбнулась.

— Вот такая я сказочная…

Галина бережно посадила мышку обратно на стол и вновь откинулась в кресле. Было заметно, сколь интенсивная умственная работа идет в ее разуме. Гости ждали; наконец, женщина встряхнулась и сняла очки.

— Почему пришли к нам? — спросила коротко. — Почему не прямо в Кремль?

Ив покачал головой.

— Слишком рискованно. Мы не знаем состава группы «КС», и…

— Нам нужна помощь! — перебила Орби. — А ваш супруг — самый известный из тех политиков, которых в группу точно не пригласят!

Журналист чуть не подавился:

— Орби!

— Что? — мышка недоуменно оглянулась. — Я… — тут до нее дошло, и бедняжка так сжалась, что превратилась в маленький пушистый шарик.

— Простите… — пискнула испуганная Орби. Галина усмехнулась.

— Ничего, как выражается Володя, правда-матка бывает полезна. Или правда-мышка? — она задумчиво накручивала локон на палец. — Да-а, вот уж денек так денек… Какая помощь вам нужна?

Ив глубоко вздохнул.

— Галина Александровна, мы не хотим, чтобы подобная информация вышла на волю. Однако ваш супруг, как известный политик, мог бы воспользоваться этим знанием к нашей всеобщей выгоде… — журналист прищурил глаза. — Думаю, вы сознаете, что произойдет, если народ узнает о доступности операции, продлевающей жизнь на много лет. Чтобы не допустить разглашения такой тайны, группа КС пойдет на все. Они с радостью примут в свои ряды и вас, и Владимира Вольфовича. Ну, а нам с Орби требуется сущий пустяк…

— Пусть отпустят пленника! — выпалила мышка, но тут же смущенно опустила голову. Галина вздохнула.

— Нас всех прикончат.

— Потому мы и пришли к вам, вы же известные люди! — Орби в волнении дергала хвостиком. — С вами им придется считаться!

— Хе-хе, — женщина криво улыбнулась. — Листьеву и Невзорову известность не помогла. Молодой человек, я могу понять наивность грызуна, но вы-то, надеюсь, не забыли, в какой стране живете?

— Отнюдь, — вздохнул журналист.

Все трое надолго умолкли.

— В общем, так, — заявила Галина Лебедева после паузы. — Не думайте, будто я поверила; ваш рассказ редкий бред.

— Но я же здесь! — возмутилась Орби. — Откуда взяться разумной мыши, если все неправда?!

— Да откуда угодно, — женщина покачала головой. — Хоть с Марса. Молодой человек, — она обернулась в журналисту, — Ваша история, безусловно, весьма любопытна, но я не верю ни единому слову. Возможно, просто для формы, я и наведу справки, однако шансы невелики. Оставьте телефон в приемной и не справляйтесь. Можете идти.

Ив поспешно встал, Орби пробежала по столу и юркнула к нему в карман.

— Простите за отнятое время, Галина Александровна, мы пошли…

— Идите, идите! — Лебедева махнула в сторону двери. Журналист поспешно ретировался, оставив фотографии и пустую клетку на столе. Уже на улице, садясь в такси, он заметил, как несколько угрюмого вида мужчин провожают его внимательными взглядами.

— В американское посольство, — приказал он водителю. И улыбнулся.

Все шло точно по плану.

Кира пряталась в водостоке на крыше высотного здания напротив института Добронравова. Рядом, сунув головы под крылья, мирно спали два небольших сокола — самые быстрокрылые и маневренные птицы, которые нашлись в зоопарке. Сытно накормленные и отдыхавшие всю ночь, они были полны сил и могли унести маленьких беглецов за сотни километров от опасного города.

По плану, заварушка внизу ожидалась примерно в три часа дня или чуть позже. Кира сильно беспокоилась за Орби — веселая и наивная, мышка была плохо приспособлена к жестокому миру. Но в ее прошлом, похоже, таилось немало секретов. Если удастся спасти Итана… Конечно удастся, о чем она думает!

Больше всего Киру беспокоило, что с момента побега она ни разу не чувствовала мысленное присутствие брата. Даже сейчас, так близко. Орби из-за всех сил старалась ее утешить, твердила что операция могла временно лишить Итана телепатии, но сердце золотой мыши сжималось от страха. Она поверила однажды в гибель брата, и терять новый огонек надежды смертельно боялась.

Далеко внизу, на пулеметных вышках у ворот комплекса, внезапно зажглись мигалки. Кира напряглась, однако из-за стены вышла всего лишь Настя Тимофеева — девушка, следившая за лабораторными животными в блоке «Д». Перекинувшись парой фраз с охранниками, Тимофеева зашагала к стоянке служебных машин через дорогу.

Кира провожала ее настороженным взглядом. Настя пришла в проект около двух лет назад, сменив отправленную на пенсию «бабушку» Петухову, ту самую лаборантку, чье имя носила золотая мышь. Кире и ее брату к тому времени было уже по три года… Итан! Эта женщина должна знать, жив он или нет!

Боясь верить такой удаче, Кира поспешно раскинула мысленную сеть в поисках подходящей птицы — использовать сокола в городе было слишком рискованно. Ищущий разум золотой мыши быстро нащупал примитивное сознание голубя, сидевшего на соседней крыше. Повинуясь телепатической команде, тот моментально распахнул крылья и примчался на зов.

Кира усилила наведенный на соколов сон и вскочила на спину голубю. Тем временем, далеко внизу Настя уже выруливала со стоянки на ярко-голубой машине. Золотая мышь покрепче уцепилась за перья и послала птицу в полет.

С высоты было хорошо видно, как голубой «Пежо» спокойно и неторопливо катит по улице. Мысленные команды Киры управляли голубем. Перелетая с одного фонарного столба на другой, птица следовала за автомобилем.

Вскоре «Пежо» свернул с центрального проспекта и, еще медленнее, поехал на запад. Кира лихорадочно размышляла, как перехватить Тимофееву без помощи большого и страшного зверя, найти которого ранним утром в центре Зеленограда было, мягко говоря, проблематично. Как назло, в пределах досягаемости ее мысленной сети никто даже не выгуливал собаку.

Она уже почти решилась в открытую спросить девушку о брате, надеясь, что Тимофеева сжалится над бывшей питомицей и ответит, когда автомобиль внезапно остановился посреди улицы. Кира немедленно бросила голубя в пике и посадила птицу на фонарный столб прямо над машиной.

Некоторое время все было тихо, «Пежо» просто стоял на месте, едва слышно стрекоча дизелем. Затем, как ни странно, открылась пассажирская дверь.

Оттуда на асфальт спрыгнула крупная палево-черная мышь с огромными зелеными глазами, симпатичной короткой мордочкой и покрытым шерстью хвостом. Перебежав на тротуар, зверек обернулся к автомобилю и что-то сказал. У Киры чуть не остановилось сердце.

Она зажмурилась, не в силах верить. Еще один!!! Еще один сородич!!! И он наверняка знает про Итана! О, спасибо тебе, судьба… Спасибо!

Черная мышь, тем временем, юркнула под ограду ближайшего двора и спряталась в старой покрышке, валявшейся на земле. Кира с огромным трудом поборола волнение и бросила голубя вперед. Хлопая крыльями, птица опустилась на шину.

— Сородич, поговори со мной! — взмолилась Кира. Она скользнула по крылу голубя и спрыгнула на землю. Прямо перед ней, недоверчиво моргая, застыл незнакомец.

С первого взгляда стало ясно, что они с Орби принадлежат одному виду. Слегка уступая в размерах Кире, палево-черный мышонок выглядел именно мышью, а не помесью белки с бурундуком. Огромные зеленые глаза незнакомца окружали две тонкие полосы более темной шерсти, сливавшиеся в одну между ушками, и тянувшиеся до самого хвоста, который, точно как у Орби, был покрыт гладкой шерсткой. Зато лапы у черного мышонка оказались куда мощнее, чем у подруги Киры, особенно задние — видимо, сказывалось, что он самец. Некоторое время Кира и незнакомец, тяжело дыша, смотрели друг на друга.

Черный мышонок опомнился первым:

— НГ-90? — спросил он хрипло. Голос у него был гораздо ниже, чем у обеих мышек, хотя человеку, конечно, все равно показался бы пискливым.

— Что значит НГ-90? — встревожилась Кира.

— Это ты бежала из института Добронравова две недели назад?

Кира закивала.

— Я!

Черный мышонок глубоко вдохнул и уселся на хвост, бессильно уронив лапки. Зажмурился, помолчал, приходя в себя. Тишина длилась почти минуту.

— Мое имя Элджи, — сказал наконец мыш. — Неделю назад, увидев в газете заметку о твоем бегстве, я пытался проникнуть в комплекс, чтобы спасти других узников. Потерпел неудачу и попал в плен. Сегодня меня должны были убить, однако у девушки, следившей за подопытными животными, оказалось сердце. И вот, я здесь.

Он опустил голову.

— Мне… Я счастлив тебя встретить. Ты будто явилась из сна. У меня… Даже есть портрет… — Элджи запнулся, — …неважно. Я сорок лет жил в одиночестве, мечтая отыскать родичей, и вот, ты сама нашла меня. Это чудо. Истинное чудо.

Золотая мышь слабо улыбнулась.

— Я Кира, — представилась она. — В нашем маленьком племени я кто-то вроде воительницы.

— В племени?! — вскрикнул Элджи. — Вас много?!

— Трое, если брат жив, — вздохнула Кира. — Коли и ты останешься, станет четверо…

Черный мышонок зажмурился от волнения.

— Неужели годы одиночества позади? — прошептал он едва слышно. — Кира, я… — голос сорвался, и Элджи бессильно обмяк, прислонившись к грязной покрышке. Золотая мышь, встревожившись, шагнула вперед и ласково коснулась сородича.

— Ты в порядке?

— Сейчас пройдет… — выдавил Элджи. Кира погладила его по голове.

— Все хорошо. Все будет хорошо.

Элджи чудовищным усилием взял себя в лапы и выпрямился, тяжело хватая воздух.

— Да, — сказал он твердо. — Теперь все будет хорошо.

Последний раз зажмурившись, черный мышонок с силой выдохнул и встал. Поднял голову, смерил взглядом голубя.

— Управление животными — твоя способность?

Кира с легким удивлением кивнула. Элджи довольно потер лапки:

— Воистину, мгновением чудным, стал встречи нашей дивный миг! — увидев выражение мордочки Киры, пояснил: — Экспромт. Птица поднимет нас обоих?

Золотая мышь неуверенно огладила усы.

— Возможно…

— Тогда летим! — Элджи подбежал к ней и схватил за лапки. — Теперь есть шанс! Если доберемся до базы к завтрашнему вечеру, люди Добронравова не успеют уничтожить досье!

Кира попятилась.

— Какое досье?

— Наше, — отозвался Элджи. — Исследования профессора в области генной инженерии, карты наших ДНК, а главное, методические журналы! Больше я не намерен ждать у моря погоды. Люди не хотят процветания нашего рода? Хвостом! Теперь я сам займусь работой. Не пройдет и пяти лет, как я добьюсь результата!

Кира моргнула.

— Но… Но…

— Не бойся, — с огромной лаской отозвался Элджи. — Теперь мне есть, зачем жить…

— Я не могу сейчас лететь, — золотая мышь покачала головой. — В комплексе остался мой брат. Мы подготовили план побега, через пару часов все начинается!

Элджи оцепенел.

— Твой брат? — он отпустил ее лапки и попятился. — Боже, нет… Только не это…

Кира судорожно подалась вперед:

— Тебе известно, что с ним?!

Долгое молчание.

— Да, — сказал наконец Элджи. — Боюсь, что известно.

Он отвернулся.

— Вчера из Москвы доставили приказ. Все лабораторные животные, а в первую очередь, разумные мыши, подлежали немедленному уничтожению. Твоему брату… — Элджи запнулся. — Ему… Сделали инъекцию. Это совсем не больно, Кира. Ты просто засыпаешь… И видишь сны, быть может.

Золотая покачнулась.

— Нет…

— Прости, — Элджи прижался к покрышке и яростно, со всех сил, ударил лапкой по резине. — Если б не моя небрежность, он был бы спасен еще неделю назад. Я не имел права на ошибку. Не в таком деле. Только не в таком.

Кира опустила голову.

— Ты ни при чем… — выдавила она. — Мы ведь… Такие маленькие. Нам никогда… — мышка всхлипнула. Повинуясь мощному порыву, Элджи привлек ее к себе и заключил в объятия, чувствуя, как впервые в жизни сердце сжимается от чужой, но столь родной боли. Ни разу в прошлом он не испытывал подобного.

— Прости… Прости… — шептал он горько. В душе свирепо рычал демон гнева и бессильной ярости, еще никогда Элджи так остро не чувствовал свою беспомощность.

Они долго стояли без движения, Кира мелко дрожала. Наконец, справившись с горем, она глубоко вздохнула и подняла глаза.

— Я… Я должна убедиться. Есть шанс… Маленький шанс… — Кира всхлипнула. — Мы… Мы с братом очень особенные… Есть шанс, что он мог… Пережить инъекцию. Я знаю! — выпалила она, будто опасаясь, что ей могут возразить. — Я все понимаю! Но… Не могу… Не могу так… Уйти.

— Конечно, — ласково ответил Элджи. — Мы проверим все сами. Но теперь нельзя рисковать, от нас зависит будущее двух народов. Если ты погибнешь… — он чуть не задохнулся, на миг — всего на миг! — представив, что подобное может случиться.

— Все подготовлено, — сказала Кира сквозь слезы. — Через пару часов здесь такое начнется…

Она указала на голубя.

— Возле института… На крыше, наблюдательный пункт. Продолжим там…

Элджи кивнул и, следом за Кирой, полез на спину птицы.

— Ты их видишь? — не поворачивая головы, спросил Ив, спокойно шагая по тротуару. Сидевшая на плече мышка озиралась, изучая плотный людской поток.

— Вижу, — Орби залезла под воротник куртки. — Двое, идут следом, метрах в двадцати. У одного гарнитура, как у Джейсона Борна.

Ив улыбнулся.

— Отлично, — они уже подходили к посольству. У дверей эмиграционного отдела толпилась небольшая очередь, перед воротами и на углах привычно стояли агенты, внимательно следившие за людьми. Ив вытащил из-за пазухи толстый желтый пакет с печатью «Секретно» и подошел к будке охраны.

— Здравствуйте, — он показал удостоверение журналиста. — Мне нужно передать эти материалы главе вашей службы безопасности.

Солдат — молодой русский парень — с сомнением оглядел гостя, почесав в затылке при виде мыши на плече.

— Вам назначено?

— Нет. У меня есть важные сведения. Действуйте по инструкции, пожалуйста. За мной следят, — вполголоса сказал Ив.

Охранник еще мгновение колебался, но выучка победила. Кивнув, он вышел из будки и провел Ива за ограждение, где к гостям тут же подбежали несколько агентов в штатском.

— 2-19, - сообщил им солдат. Старший агент, на вид явно не русский, кивнул и положил руку на плечо Ива.

— Секунду, сэр… — другой охранник быстро провел металлодетектором над одеждой гостя, профессионально и быстро обыскал, удостоив мышку лишь одним удивленным взглядом. — Все чисто. Дайте пакет, пожалуйста… — он отобрал конверт и передал третьему агенту, который тут же сунул его в черный целлофановый мешок. — Животное придется оставить на пропускном пункте.

— Хорошо, — кивнул Ив.

— Следуйте за нами, — старший агент направился к отдельно стоявшему во дворе маленькому кубическому зданию, похожему на трансформаторную будку. Русский солдат вернулся на пост.

На входе в помещение стоял рентгеновский аппарат, совмещенный с арочным металлоискателем, как в аэропорту. Когда Ив проходил детектор, Орби на всякий случай зажмурилась, но ничего страшного не случилось, и журналиста наконец пропустили в большую пустую комнату с красным столом посередине. Там он ждал минут десять, пока из других дверей не вошли двое американцев.

— Я Глен Миллер, заместитель начальника службы безопасности посольства, — по-русски, с сильным акцентом представился высокий пожилой мужчина в сером костюме. — Что за сведения вы принесли?

Журналист улыбнулся.

— На самом деле, сэр, я не принес ничего. Но за мной следит ФСБ, и я стараюсь, чтобы они поверили, будто я сообщил вам некую тайну.

Американцы переглянулись.

— У вас плохое чувство юмора, — сурово заметил Глен. — Мы можем задержать вас за внесение помех в работу посольства и ложную информацию.

— Это мне и нужно, сэр, — серьезно ответил Ив. — Задержите хотя бы на час. Полагаю, максимум в течение часа сюда нагрянет ФСБ и потребует меня выдать.

Агент задумчиво огладил чисто выбритый подбородок.

— Я ознакомился с вашим пакетом, — сказал он после паузы. — Там всего лишь нелепая газета из желтой прессы. Ничего, способного вызвать такой интерес вашей разведки.

— Пакет был нужен для отвода глаз, — отозвался Ив. — То, что нужно ФСБ, сидит на моем плече.

Глен поднял брови и бросил взгляд на Орби, робко глядевшую на него из-под воротника журналиста.

— Мышь?

— Именно, сэр. Это весьма не простая мышка. Вы позволите? — Ив поднял к плечу руку. Орби тут же перебралась к нему на ладонь.

— Вы, конечно, не стали просматривать газету? — спросил журналист. Однако Глен, к его удивлению, кивнул:

— Такова моя работа, — он с сомнением взглянул на Орби. — Намекаете, что это и есть мышь с передовицы? Якобы, способная говорить?

Орби смущенно развела лапками.

— Я правда умею говорить, сэр.

Повисла мертвая тишина. Второй американец, до сих пор стоявший молча, недоверчиво попятился, Глен широко раскрыл глаза. Долго размышлял, но, прежде чем задал первый вопрос, заговорил журналист:

— Перед вами самый секретный проект КГБ, сэр. С конца 60-х годов, и до сего дня, разумных мышей активно используют в разведке, в основном против США.

— Мы стерильны и не даем потомства, — вставила Орби. — Поэтому каждая разумная мышка обходится очень дорого, выживает лишь один из десяти тысяч эмбрионов. Я стою больше миллиона долларов! — с гордостью добавила она.

Американцы вновь переглянулись.

— Теперь я видел все… — с легкой дрожью в голосе, по-английски сказал второй агент. Глен с силой провел рукой по волосам.

— Удивительно! Просто удивительно!

Орби смущенно кивнула:

— Так точно, сэр.

Потрясенный американец поднял глаза на Ива.

— Вы просите политического убежища? Хотите передать нам животное? Мы согласны. Документы будут готовы до вечера.

Журналист улыбнулся.

— Я просто хочу часик посидеть у вас в посольстве, пока не нагрянет ФСБ.

— Мы подготовили грандиозное разоблачение, — вставила Орби.

Она подмигнула изумленным людям и вновь забралась на плечо журналиста по рукаву куртки. Агенты и охранники молча смотрели на невозможных гостей.

Часы показывали три-семнадцать, когда к воротам института на большой скорости подъехали два черных «Геландевагена». На глазах изумленной охраны, двери раскрылись, восемь агентов в одинаковых черных костюмах вышли на мостовую и разошлись вдоль стен, заняв наблюдательные позиции. Пока солдаты в будке докладывали начальству о событиях, в конце улицы показался черный бронированный «Мерседес», сопровождаемый еще двумя «Геландевагенами». Кира положила лапку на ладонь Элджи:

— Начинается.

Мерседес остановился прямо перед воротами. Охранники вышли из джипов, окружили машину. Оттуда некоторое время никто не показывался, видимо, ждали подтверждения от агентов на улице. Наконец, толстая армированная дверь открылась, и из автомобиля вышел знакомый низкорослый человек в белой сорочке и нелепом клетчатом галстуке. Элджи моргнул:

— Жириновский?! Зачем вам этот клоун?!

— Сейчас поймешь, — отозвалась Кира.

Политик тем временем в присущей ему манере пытался действовать напролом и уже ругался с охранниками, требуя, чтобы его впустили. Золотая мышь указала Элджи на офицера, который, активно жестикулируя, о чем-то говорил по внутреннему телефону, то и дело кивая на незваного гостя.

— Сейчас положит трубку… — прошептала Кира. Так и случилось. — Пора!

Она напряглась. Далеко внизу, на пулеметной вышке, предохранитель крупнокалиберного пулемета внезапно раскалился добела и потек жидким металлом, между капсюлем и бойком проскочила электрическая искра. Тяжелое 12.7 мм оружие взорвалось оглушительной очередью, пули беспорядочно полетели в стену дома напротив. Солдаты на вышке опомнились почти моментально и прервали беспорядочную стрельбу, оборвав ленту с патронами, но дело было сделано: в облаке пыли и бетонных осколков охрана втолкнула Жириновского в «Мерседес» и все машины на огромной скорости умчались прочь. Удивленный Элджи обернулся к золотой мышке.

— Смысл? — спросил он после паузы.

— Люди чертовски предсказуемы, — ответила Кира. — Когда начальник охраны кладет трубку, это знак, что приказ от начальства получен. В тот же миг начинается стрельба. О чем подумает психованный скандалист вроде Жириновского, особенно если он уже в бешенстве от небольшой сказки, которую мы скормили ему утром?

Элджи почесал за ухом.

— Звучит логично, но даже разъяренный и перепуганный Жириновский — всего лишь клоун.

— А иногда от клоуна бывает больше пользы, чем от самых драматических актеров, — с трудом улыбнулась Кира. Она еще не оправилась от жестокой вести, и время от времени украдкой вытирала слезы. — Жаль, у нас нет телевизора — минут через пять начнется прямой репортаж BBC о покушении на зампреда Госдумы.

— Пять минут? — недоверчиво переспросил Элджи.

— Съемочная группа с утра следует за Жириновским.

Молчание.

— Как вам удалось?

— У журналиста, о котором я рассказывала, есть амбициозный шеф по имени Виктор, — отозвалась Кира. — Когда ему сообщили о новости, имеющейся в нашем распоряжении, Виктор любезно согласился использовать все свои связи, чтобы камеры оказались в нужном месте в нужное время. Они с журналистом получат славу и кучу денег, BBC покажет самую шокирующую сенсацию тысячелетия, ну, а мы… — Кира вздохнула. — Мы получаем пару часов хаоса, паники и беспорядков вокруг института, чтобы с боем прорваться за стены и спасти моего брата. Вот так все просто.

Элджи покачал головой.

— Кира, я был внутри. Я знаю, как устроена их система безопасности. Ничего не выйдет.

— Я могу силой воли сжечь всю электронику в радиусе ста метров, — возразила Кира. — А вынудят, поступлю так же и с людьми!

Черный мышонок сильно вздрогнул.

— Мы не хищники, — помолчав, сказал он ласково. — Мы никого не убиваем, Кира.

— Верно, убивают только нас! — гневно отозвалась золотая. — Один только список зверей, питающихся мышами, полдня читать придется!

— Разве это причина становиться убийцами? — мягко спросил Элджи. — Мы не мыши и не люди, мы тагвары. Новый разумный вид на Земле. И я сделаю все, чтобы для нас слова «победить» и «убить» никогда не стали синонимами.

Кира зло прижала уши.

— Не играй в благородство перед тем, кто его даже не заметит.

— А благородство замечать не нужно, — серьезно ответил Элджи.

Они посмотрели друг другу в глаза.

— В тебе нет кровожадности, — тихо сказал Элджи. — Ты просто озлоблена и боишься за брата, но кровожадность чужда нам, Кира.

Золотая мышь отвернулась, нервно дергая хвостом.

— Ты назвал нас тагварами. Почему?

— Много лет назад, я придумал имя нашему виду, — Элджи улыбнулся. — Надеюсь, вам понравится.

Кира повернула голову:

— Но мы же из разных видов. Ты сородич Орби, а мы с Итаном совершенно другие.

— Оставим копание в генетике для тех, кого это волнует, — заметил Элджи. — Ты стократ ближе мне, чем люди и тем более тупые животные. Пусть телами мы и не сородичи — души у нас одни и те же.

Кира опустила голову.

— Надеюсь, Элджи. Надеюсь… — она дернула хвостом. — Но… Если Итана все же…. Убили… Ты быстро поймешь: кровожадными бывают не только хищники!

Они помолчали, думая каждый о своем.

— Сжигать электронику нельзя, — сказал наконец Элджи. — Информация из лабораторных компьютеров вскоре мне потребуется. Если б ты согласилась повременить хотя бы до завтра…

— Мы не можем терять ни секунды!

— Лучше потерять жизнь? — серьезно спросил Элджи.

Кира покачала головой.

— Мы пять дней готовились. Все продумано.

— Ты не знаешь, где держат Итана. После побега его могли перевести в другую лабораторию, даже в другой корпус, а если инъекция подействовала… — Элджи помолчал, и бережно взял золотую мышь за лапку. — Молю, не подвергай себя опасности. Мои ресурсы огромны, дай лишь добраться до базы — вечером того же дня мы вернемся, и без всякого риска освободим Итана…

— Ты не говорил бы так, будь он твоим братом! — Кира в гневе вырвала лапку у Элджи. Черный мышонок сурово прижал уши.

— Он такой же брат мне, как и тебе! Нас слишком мало, мы не имеем права ссориться!

— Тогда помоги спасти… — неожиданно тихо попросила Кира. И в голосе ее прозвучало такое отчаяние, что гнев Элджи моментально испарился. Стиснув коготки, он опустил голову и долго сидел без движения.

— Есть одна идея, — произнес наконец черный мышонок. — Это смертельно опасно, но может сработать. Кира, если я не выживу…

— Ты останешься здесь, — свирепо оборвала Кира. — Брат уже принес себя в жертву, хватит! Рисковать буду я — или никто!

Элджи горько улыбнулся.

— Прости, чудесное создание. Тебе придется ждать на крыше вместе с птицами.

— Я могу приказать им не шевелиться, — возразила Кира.

— В том-то и беда, что шевелиться придется… — мрачно ответил Элджи. Встав на ноги, он перегнулся через край водостока, глядя вниз. Кира на всякий случай прижала ногой его хвост.

— Скоро нагрянут журналисты и толпы жаждущих долголетия, — сказала она. — Это отвлечет людей в комплексе.

Элджи вздохнул.

— Здесь работают профессионалы, Кира. Никто даже не моргнет без приказа.

Он поднял лапку и указал на далекое кубическое здание главного корпуса, где провел в плену целую неделю.

— Итана держали там?

— Да. На втором этаже, в комнате 2-17.

— Где ж ты была раньше… — горько прошептал Элджи. Задумался, глядя вниз. Вздрогнул:

— Слушай! — он обернулся к Кире и схватил ее за лапки. — Твои электрические чудеса — ты можешь только посылать энергию, или чувствовать тоже?

— В каком смысле? — с тревогой спросила мышка.

— Ты чувствуешь, где идут провода? Где какое напряжение? Сумеешь нарисовать электрическую схему этих ворот? — Элджи кивнул вниз.

Кира запнулась.

— Потоки энергии я чувствую, да, но рисовать схемы не умею…

— Закрой глаза, — приказал Элджи. — Мысленно нащупай клубок энергетических линий, похожий на тыкву с ананасом внутри. Есть?

От удивления мышь открыла рот.

— Но… Как ты узнал?! Точно, тыква, а внутри ананас! Даже я не смогла бы лучше сравнить!

Элджи улыбнулся.

— Просто у меня образное мышление хорошо развито. Нащупала электродвигатель? Попробуй послать немного энергии во внешнюю оболочку, ту, что на тыкву похожа, — приказал он, глядя вниз.

Кира напряглась. Тяжелые стальные ворота института внезапно дернулись и довольно быстро поползли влево, открывая проезд. Охрана засуетилась, солдат в будке нажимал кнопки, пытаясь остановить движение. Элджи восхищенно пискнул.

— Умница! — он заключил Киру в объятия. — Теперь мы справимся! Вот, что надо делать…

Золотая мышь слушала, и медленно, еще боясь ошибки, начинала улыбаться.