Индия

Согласно Упанишадам, «бог, существующий во вселенной, в воде и огне, также существует и среди больших деревьев и трав». Среди жителей индийского субконтинента было распространено убеждение в том, что многие деревья являются местом обитания различных богов. Божественные существа жили не только на деревьях определенного вида, но и на деревьях, замечательных своей красотой и размерами.

Пожалуй, наиболее святым среди индусов и буддистов является папайя, асватха или дерево бо. Это дерево свято для буддистов, потому что именно под ним на Будду нашло просвещение, и оно является избранным символом сути Будды.

Папайю индусы давно считают местом постоянного пребывания богов, не только Кришну («спасителя» и наиболее популярного бога индусов), но также и святой индусской троицы: Брахмы, Вишну и Шивы. Считается, что Брахма («Творец» и символ мужской силы и творчества в природе) живет в его корнях, Вишну («Охранитель» и выявитель солнечной энергии) живет в стволе и Шива («Уничтожитель» и породитель) живет в ветвях и листьях. Шива также известен под именем Махадевы, или великого бога. В старину верили в то, что с помощью дерева можно было определить, говорит ли человек правду или лжет. Даже закоренелый лжец не осмеливался говорить неправду в присутствии этих трех богов.

Святое дерево баньян, или вата, также считалось местом обитания этих богов, и поэтому индусы не пользовались им в качестве горючего для костра. Баньян был не только домом верховных богов, но и давал приют другим местным божествам. Это великолепное дерево могло достичь высоты 100 футов и его воздушные корни ниспадали с ветвей, проникая в землю. Как и папайя, баньян может жить до чрезвычайно преклонного возраста (самый старший баньян насчитывает свыше тысячи лет), и его часто сажают неподалеку от индусских святынь.

В штате Орисса дереву тамале поклоняются, как пристанищу Кришны, тогда как дерево Джуджубе является местом обитания Итукумара, женского исцеляющего божества, которое, как считалось, помогает своим поклонницам привлечь хороших мужей и сохранить супружеское счастье. Дерево бел, или билва, связано с богиней Лакшми, женой Вишну и богиней процветания, удач и красоты. Это дерево (как и дерево шеора) является местом проживания Кали (Дурга), жены Шивы. Женщины часто обращаются к дереву шеора с просьбой о ее благоволении, делая при этом подношения с пищей. Дерево амлаки считается местом обитания Лакшми, Вишну и Картина, бога войны, сына Шивы и персонификации власти Логоса. Говорят, что кадамба — любимое дерево Кришны (помимо бекубака или бамбука). Шелковые же деревья по всей Индии называются домами местных богов. Считается, что они более действенны в помощи в повседневных делах деревни, ибо они менее заняты, чем Брахма, Вишну и Шива.