"Дорога к звёздному престолу" - читать интересную книгу автора (Иванович Юрий)

Глава тридцать седьмая

Допрос сквока проходил непрерывно все восемь часов. И вёлся он под непосредственным руководством огромной группы аналитиков как имперского флота, так и имперской безопасности. Даже успели к этому делу привлечь несколько лучших следователей. Каждый новый вопрос, передаваемый через краберы, ставился с невероятной точностью и расчётом на конкретный, ни в коем смысле не двусмысленный ответ. Каждое слово в ответе анализировалось и рассматривалось под светом сегодняшней ситуации.

Первые четыре час допрос вели Бит и Дейни. Потом Тантоитан Парадорский и Гарольд Стенеси. И последний, восьмой час, все четверо. На девятом часу мощный сквок выдержал только четверть часа, да и то его ответы стали путанными и неподдающимися чётким определениям правды. Потом пленник стал пускать слюну и ему сделали укол с моментально действующим ядом.

Отряду предоставили право и дальше действовать самостоятельно, но очень просили поймать ещё хоть одного сквока и повторить допрос. На что Бит благоразумно заметил:

— Господин адмирал, домутила у нас больше нет. А дедовские методы могут и не принести результата. Ребята не только тяжёлые, но и крепкие.

— Тем не менее, если подвернётся возможность, действуйте без всяких сомнений или промедления.

После такой настойчивости пришлось вмешаться в разговор наследнику престола:

— Да, да, адмирал. Я тут за ними присмотрю, не волнуйтесь. А теперь срочно организуйте мне связь с моими помощниками из моей основной лаборатории. Надо будет срочно кое-что обсудить.

И пока принц пользовался какими-то совершенно непонятными терминами в длинном разговоре, остальные члены отряда решили подвести свои, самостоятельные итоги допроса.

По ним получалось что сквок ни сном, ни духом не ведал про самое главное оружие своей республики. Он так и не смог ответить на вопросы как, или с помощью чего оказались захвачены научные городки с гарнизонами. Ни словом не обмолвился ни про таинственные излучатели, ни про гипнотические лучи, ни про какое иное оружие, неведомое имперцам. Только и твердил, что захватом занимались обычные армейские части и элита туда и не вмешивалась.

Зато довольно подробно высветил все подземные силы сквоков на планете Хаитан. Сам пленник прибыл на планету всего три месяца назад. Его для этого, вместе с несколькими отделениями, отобрали среди лучших бойцов его дивизии. Переправляли тайно, с большими предосторожностями, в тесных и плохо приспособленных космических ботах, которые сразу после орбитального торможения ныряли в раскрывающиеся пещеры. Затем боты опускались на глубины в семь километров по гигантским, природным колодцам. И уже там новичков встречала роскошная, как для условий Хаитана, подземная база. На ней хватало всего: и бассейнов, и теплиц со свежими фруктами и овощами, и даже спиртного. Вот там и происходило, по словам допрошенного, самое великое прикосновение к тайне.

Причём подобных баз было целых три, в одном и том же секторе. Так что теперь, при необходимости, космическая армада империи могла нанести конкретный удар по определённой цели. Завалив при этом как сам колодец, так и все остальные транспортные лифты и путепроводы, которые связывали базы с поверхностью.

Всех новичков с первого дня учили только одному: выращивать, воспитывать и управлять шуршонами. Причём дело оказалось довольно простым и необременительным. После появления муравья из маленькой личинки, его сразу следовало приучить к запаху той самой, несколько зловонной кашицы и любой шуршон впоследствии воспринимал находящегося рядом с ним человека за свою матку, полностью подчиняясь не только интонациям или жестам, но и определённым мозговым усилиям. Правда при этом следовали сильно напрягаться, вследствие чего частенько болела голова, но в уникальных случаях муравьи охотно выполняли мысленные приказы. Издалека отдавать такие приказы не получалось, а вот сидя в седле — с лёгкостью.

При дальнейшем допросе выяснилось, что те самые личинки легко консервируются и безвременно сохраняются в небольших шарах их твёрдого пластика. И достаточно было облучить любой шарик их небольшого, лучевого пистолета с определённой настройкой, как личинка начинала расти на глазах, проламывалась из шарика наружу и росла с поразительной скоростью. Если рядом были кормовые растения или трупы животных, которые поедал растущий муравей, то рост ускорялся в несколько раз. И за пару часов превращался в беспощадного убийцу, беспрекословно выполняющего любые команды того человека, который намазал ему несколько раз усики той самой таинственной кашицей из тюбика.

Само собой разумеется, что не перестающий работать принц, и его несколько помощников в тот же момент как осознали факт такого творения, бросились к седлу, отыскали тот самый лучевой пистолет и на самом деле продемонстрировали весь описанный сквоков процесс роста и дрессировки. Правда, пришлось умертвить шуршона ещё в средней стадии его развития. Уж слишком страшно и опасно он выглядел в заставленной приборами, тесной лаборатории.

Вполне понятно, что сам пистолет и подающееся им излучение было тщательно принцем исследовано, а результаты переданы в большой мир. Именно этим он и занимался при переговорах со своими помощниками. Само по себе излучение не оказалось чем-то новым, или кардинально интересным. Оно были известно давно и называлось по имени его первооткрывателя излучением Гумашкина. Разве что сквоки проделали с этим открытием некоторую трансформацию в сторону крайне низкой частотности.

Как бы там ни было, но знание этого нового секрета для Оилтонской империи ничего не давало. С гигантскими муравьями бороться можно, какими бы они сильными, проворными и страшными не казались. Поэтому с маниакальной настойчивостью пленнику до конца допроса так и продолжали задавать вопросы по поводу иных, наивысших воинских тайн. Но сквок так и твердил, что именно шуршоны являются тем самым великом и тайным оружием, которое приведет республику к победе в близкой войне.

Когда именно будет нанесён первый удар, пленный не знал, но по словам его командиров, получалось что "на днях". И по словам тех же самых командиров получалось, что имперцы "ой как наплачутся от наших мурашек!"

Пришлось всем аналитикам прийти к единственно правильному выводу: данные элитные войска враг намеревался двинуть в самом важном направлении и для самого критического, переломного удара в наземных сражениях. А простым воинам со всей силой изощрённой пропаганды внушалось, что это именно они обладают самым мощным непобедимым оружием. Логично, правильно, но….

Несколько неправдоподобно. Особенно с точки зрения адмиралтейства. Ведь для того, чтобы начать сражение на поверхности будь какой планеты, следует на эту планету хотя бы частично высадить десант. А это, в условиях современной космической войны, полный нонсенс. Подобная десантная операция возможна лишь после уничтожения всех орбитальных баз и спутников, тотальной бомбардировки поверхности, и хотя бы пятидесятипроцентного уничтожения оборонных континентальных структур.

А такое без нового, все поражающего оружия, действующего с невероятно дальней дистанции, ни в теории, ни на практике невозможно.

И вроде вот она разгадка, где-то совсем рядом! Прямо в оккупированных научных городках, а как к ней подступиться? Как её разгадать?

Горячий спор между воинами прервало резкое встряхивание, а потом и сигнальный зуммер, одного из дистанционных взрывателей. Первым воскликнул Бровер:

— Вот и к нам гости пожаловали!

Когда сгрудились возле объёмной карты окружающих подземелий и сравнили номер взрывателя, Клеопатра первая ткнула ножом в искомое место:

— Вот здесь! — на что Парадорский с некоторым облегчением вздохнул:

— Далеко. Значит, успеем основательно собраться и грамотно отступить.

Кажется, подавляющее количество воинов было несогласно с таким решением, но сами высказываться не стали, а вопросительно повернулись к наследнику престола. Тот тоже не стал скрывать недоумение:

— Почему? Нас ведь здесь не разыщут.

— Сомневаюсь. Они к этому времени могли доставить сюда геологические сканирующие устройства и запросто обнаружат внушительное стальное тело этой лаборатории. Да и карты из памяти блокпоста уже давно извлекли на свет и рассмотрели. Я и так удивляюсь, почему они так долго до нас добирались. Скорей всего большая часть бункеров и подобных лабораторий, уже под контролем врага. Поэтому будем уходить немедленно. На сборы даю пять минут.

— Но куда мы пойдём? — заволновалась Магдалена. — Если они введут сюда войска, то всё равно они будут нас выискивать до скончания века.

— Они и так нас выискивали превосходящими силами, — беззаботно хохотнул Тантоитан, — Ну и что, нашли? Тем более что у нас в запасе имеется один уникальный вариант отхода. Легко выполнимый с применением последних разработок его высочества. Гарольд, Граци! Начинайте минировать шестнадцатую и двадцать третью анфилады пещер так, как мы и договаривались. Пусть думают, что мы отправились по одному из этих направлений. И сделайте так, что бы проходы завалились в тот момент, когда они подорвут дверь этой лаборатории. — Ребята уже взгромоздила на плечи по ящику гранат и двигались к герметической двери: — Бровер и Магдалена — прикройте минёров! Остальные, переносят всё необходимое в пятый квадрат, — Танти указал на карту, — Вот к этому провалу.

— Но там летяги! — воскликнул побывавший там не так давно Армата. — Если ты хочешь спускаться, они не пропустят.

— Значит, придётся им потесниться. Или нам сразу сдаваться сквокам, — развел руками командир, — Иного выхода нет. Только на глубину. Причём на большую. Там нас уж точно искать не станут. Пошевеливаемся! Курсант Ланьо, вас это в первую очередь касается: выходите наружу и прикрывайте эвакуацию. Живей, живей!

Все забегали, засуетились, но отличный слух Парадорского, да и проходящей рядом Клеопатры уловил ворчание, с которым телохранители обменялись между собой мнениями:

— Этот малый, наверное, сразу родился с командирской портупеей вокруг попы, — высказался Дейни, — Вон как командовать любит.

— Да уж, — отозвался Бит с явным сомнением, — Если бы не его прежние подвиги, я бы к тому провалу ни в жизнь не полез. До сих пор картина перед глазами стоит, как летяги в той чаше озёрной со сквоками разделались.

— Ну ладно, рискнём ещё разок…

Несколько неожиданные требования предъявил наследник престола:

— Танти, мне внизу понадобится много оборудования. Надо поработать с концентратами дурманящих веществ, с этой кашицей из тюбиков, с вариантами излучений, ну и некоторые идеи с управлением шуршонов доработать.

— Хорошо, ваше высочество, — покладисто согласился командир, пытаясь при этом выскользнуть из лаборатории, — Вы приготовьте всё нужное для эвакуации, и как только спустим все предметы первой необходимости, сразу займёмся оборудованием.

То есть он как бы и не возражал, но сразу дал понять что времени, скорей всего, на всю исследовательскую рухлядь отряду не хватит. Принц понял это ещё с полуслова, потому что не просто вцепился в рукав скафандра, но ещё и скомандовал:

— Парадорский. Стоять! Ты что не понял моего приказа?

— Да как не понять, ваше высочество, — парень пытался без кощунственного нарушения субординации вырвать свой рукав, — Как только опустим вниз оружие и продукты питания, в первую очередь начнём опускать и ваши ящики.

— Не притворяйся тугодумом, тебе не идёт, — Януш уже сердился не на шутку: — Все указанные мною предметы и вспомогательные средства надо опустить в первую очередь. Понятно?

— Так точно! — отчеканил Тантоитан, чуть не отдавая при этом честь, но потом неожиданно приблизился к принцу вплотную, и тоже вполне сердито зашептал на самое ухо: — Януш, а чем мы внизу будем отстреливаться от хищников? Твоими приборами? А потом ими же и закусывать после боя?

Тот явно не ожидал такого ответа:

— Ну ты…, даёшь, — но заметив рядом стоящую и со всем старанием прислушивающуюся к ним курсанта Ланьо, вдруг несколько смутился и махнул рукой: — Ладно, смотри сам.

Возможно, тут свою роль сыграло и личное обращение молодого парня на «ты» и по имени. Мол, обстановка почти как в бою и тратить время на подобные споры непростительно.

Тем временем гора боеприпасов и снаряжения возле провала стремительно росла. Существенную помощь при этом оказывало и почти полное отсутствие хищников в окрестностях лаборатории. Всё-таки щедро раскидываемые вокруг вещества с отпугивающими запахами оказали невероятный положительный эффект: монстры предпочитали держаться от этих мест подальше. Правда и минус был: приходилось всем плотно герметизировать скафандры. А это — дополнительные неудобства и ощутимый расход запасов кислорода. Следовало и это учитывать, ведь на глубинах бункеров нет.

За время отдыха Армате удалось починить трофейный игломёт и теперь его прямо распирало от гордости при ношении такого оружия. Его довольная рожица, просматривающаяся за щитком скафандра, натолкнула Тантоитана на мысль несколько поторопить события:

— Армата, давай подключай прожекторы на освещение провала и начинай обстреливать ампулами все виднеющиеся уступы, овалы промоин и пещер. После обработки верхнего обвода, на самое дно сбрось десяток самых противных и вонючих разработок. Действуй!

— Но вдруг оттуда сразу все летяги бросятся наверх? — засомневался парень. — Тут и мой игломёт не поможет.

— Тогда зовёшь нас на помощь, поможем тебе огоньком.

Вскоре еле слышно загудел генератор, и в подсвеченную светящимися растениями глубину ударил сноп яркого электрического света. Уже он, сам по себе служил неким отпугивающим средством ограничения активности летяг. Они сотнями выглядывали наружу из промоин и проходов, но тут же отшатывались назад. А когда возле их лап и конечностей стали расплескиваться капли нового химического оружия, то вообще перестали показываться, убираясь поспешно как можно дальше от провала в толщу пород.

Естественно, не обошлось без отчаянных, наиболее агрессивных особей. Но Армата вполне сноровисто хватал соответствующее оружие, разложенное рядом, и как на тренировках лупил по ярко освещенным мишеням. Некий всплеск атакующей активности со стороны летяг произошёл во время сброса ОВ на самое дно. К верхней части провала поднялось даже несколько огромных змей моссуонов, но и с этими противниками одиночный «санитар» справился без проблем. И когда стали устанавливать стрелу с опускаемой платформой, доложил:

— Почти никого не видно. Хотя не факт, что при спуске никто не бросится.

— Отобьёмся, — заверил Парадорский. — Важнее, что прогресс налицо: в данный момент никто не атакует.

Наследник престола в этот момент тоже оказался рядом:

— Ничего, вот если удастся повторить и воспроизвести аромат секреций шуршонов, то перед вами вообще все хищники будут разбегаться. Только летяг останется опасаться. Успеете всё эвакуировать?

— Пока враг нам даёт уникальную отсрочку. Видимо подтягивает основные силы и пытается нас окружить. Недавно взорвались мины на противоположной стороне нашего защитного периметра.

— Это хорошо! Это нам пригодится! — Принц осторожно заглянул в провал, дно которого терялось в полумраке, озадаченно вздохнул и поспешил назад к своей родимой лаборатории со словами: — И почему это ни наши, ни сквоки до сих пор не додумались использовать нужные ароматы?

Площадка вокруг провала находилась на глубине четыре восемьсот, от условного уровня поверхности. Да и сам провал опускался на глубину километра и триста метров и его нижняя точка было обозначена карте расплывающимся пунктиром. То есть внизу ещё никто из исследователей или проходчиков не побывал. Что там находится, догадаться было трудно. Но если уж сквоки умудрились пробраться на большие глубины, да ещё и построить там огромные, комфортные базы, то почему бы и отряду не спрятаться на глубинах? А то и вообще углубиться ещё на парочку километров?

Так здраво рассуждал Парадорский, укладывая на платформу пару ящиков с патронами для огнестрельного оружия:

"Тем более что с такими превентивными средствами обороны, которые нам дал в использование принц, можно и в самом деле спокойно разгуливать по джунглям как туристы…"

Сама платформа представляла собой прозрачный броневой лист со стороной квадрата в два метра. Четыре стропы уходил вверх к кольцу, которое крепилось к прочному, углеводородному линю, выдерживающему общий вес в две тонны. Скорей всего подобное оборудование и доставили в лабораторию с последующими намерениями исследовать этот, или другие подобные провалы. Взяли с собой и малый генератор, дающий накачку на пару мощных рефлекторов, направленных вниз.

Несмотря на огромную грузоподъёмность, при первом спуске Парадорский не рискнул брать с собой много человек. Да и наверху следовало оставить надлежащий пост обороны. Поэтому как ни призывно и даже требовательно Клеопатра не смотрела на него, командир скомандовал грузиться другим воинам:

— Со мной Армата и Граци! Связь держим постоянную, а при начальной разведке на дне — через краберы. — И уже стоя на покачивающееся над бездной платформе, указал рукой на крепления подъёмника со стрелой: — Гарольд, постарайся так заминировать эту штуку, чтобы когда она рухнула вниз после взрыва, здесь и следа не осталось от нашего пребывания.

— Легко! — ответил друг, и без проволочек стал открывать ящик с гранатами.

Тогда как Лидия, с помощью пульта управления принялась регулировать скорость спуска, прислушиваясь к командам в коммуникаторе:

— Давай быстрей! Ещё быстрей! Теперь притормаживай, стоп! Здесь сразу три тоннеля. Сейчас мы их облагородим…

На всякий случай, в глубину вот таких больших проходов старались отправить по нескольку больших капсул с ОВ. Слишком уж Танти переживал, что при спуске остальных товарищей некоторые летающие гады могут на них броситься стаей. Сама троица слишком агрессивно никем и не атаковалась. Несколько обезумевших от резкого запаха ятаганов, десяток месей, да пяток ящеромечей. Ну и уже возле самого дна кокой-то вялый, словно зачумленный моссуон.

Как только ступили на дно, быстро разгрузили в сторону от валяющихся туш ящики с боеприпасами, и бросилось на разведку окружающих проходов. Прошли немного по самому крупному тоннелю, который метров через сто расходился на пяток более мелких, перемежающихся как удобными пещерами, так и довольно опасными, глубокими расщелинами. Зверья здесь оказалось предостаточно, причём довольно агрессивного. Но щедро разбрызгиваемые ароматические вещества и здесь делали своё дело. Никто из троих первопроходцев не пострадал, а осознав, что здесь вполне сносно можно обитать и удастся разыскать подходящее место для временной базы, Танти дал наверх команду через крабер:

— Начинайте массовый спуск всего остального. Два человека пусть спустятся на первой платформе для разгрузки. А как только появится возможность, начнут очищать дно от тушек летяг. Вдруг сквоки догадаются просветить и глянуть до самого дна провала. Мы пока продолжим разведку.

На всякий случай предстояло осмотреть ещё парочку боковых проходов. Там оказалось всё плотно забито растительностью джунглей. К счастью довольно проходимой, из-за мизерного наличия редких жадений да нескольких экземпляров синей слюнтяйки. А так как разведчики находились в полностью герметичных скафандрах, то плевки газом в их сторону носили скорей самоубийственный характер. Несколько выстрелов напалмом и от ядовитых синих стволов остались лишь обугленные прутики. Скорей всего из-за наличия слюнтяйки синей здесь и хищников оказалось на удивление мало, так что составить более подробный план и всё это зафиксировать на карту не составило особого труда. И уже когда повернули обратно, Граци заглянул в один из резко уходящих вглубь проходом и на короткое время замер. Для лучшего просмотра даже батарей не пожалел для накачки своего нашлёмного фонаря:

— Танти, а тут у нас кое-что уже знакомое. Глянь!

Первым к нему добрался Армата. Но для него увиденное было новинкой:

— Что за чёрная хренотень?

На что подоспевший командир, после короткого просмотра ведущего вниз тоннеля предупредил:

— Ты так не вздумай при Гарольде обзываться. Потому что этот почерневший уже планктон назван по его фамилии: Стенеси.

— Подумаешь, планктон какой-то. И чего это он только до середины тоннель выел?

— Видимо где-то там внизу озеро вскипело, и его волны-щупальца только до этого даже камни разъедает.

Армата непроизвольно вздрогнул и попятился:

— А этот родственник Гарольда нас не того…?

— Запросто, на нас же не скафандры «Гратя». Но раз озеро не кипит, то парочка месяцев у нас есть. Можем хоть искупаться в нём. Наверное…

— Может принцу доложить? — спросил Граци. — Он ведь мечтал до озера добраться.

— Подобная инициатива наказуема, дружище, — скривился Тантоитан. — Ты доложишь, и нас всех погонят на поиски этого чёртова планктона. Оно нам надо? Вот когда обустроимся со всем тщанием, тогда…, тогда и видно будет. Мы и так на глубине более шести километров, а это озеро может себе вариться и на девяти. Так что…

— Извини, командир, погорячился, — притворился Граци грустным, — Слишком выслужиться хотел.

Они двинулись обратно к провалу, но Армата разговор продолжил:

— Хочешь внеочередное звание заслужить?

— Это — успеется. А вот к наследнику престола по имени обратить — это да! — парень засмеялся: — Потом можно до конца жизни хвастаться.

Армата цокнул языков:

— Да Парадорский, это принц к тебе явно благоволит. Неужели это лишь из-за твоих умений покомандовать?

Так как Армата всё ещё считался в отделении новичков, то Граци решил несколько просветить сослуживца. Глядя в спину идущему впереди Тантоитану, он стал рассуждать вслух:

— Да нет, тут не только в этом дело. Мы ведь давно заметили, что Клеопатра с принцем чуть ли не лучшие друзья стали. Причём настолько лучшие, что даже подозрения некоторые закрались. Ну, и чего ты так на меня оглядываешься, словно я кенгозверь какой? — это он совсем не по-уставному обратился к Парадорскому, который резко развернувшись бросил строгий взгляд назад. А затем продолжил рассуждения как ни в чём не бывало: — Но наша Ланьо девушка с характером и любит только одного. О! Опять оглянулся, ты видел? Словно о нём речь идёт. Ха-ха! М-да, как бы не подстрелил ненароком… Ну а раз Клеопатра любит только одного, то наверняка за него готова и глазки кому угодно выцарапать, хоть самому наследнику престола. Потому что мы заметили, что он её как-то побаивается. Ну или по-другому: слишком бережно к ней относится. Конечно, ей принц на «ты» и по имени обращаться не разрешил, а вот её любимому, да ещё командиру…

— Граци, не надоело тебе болтать без умолку? — не вытерпел Танти.

— Не-а! А когда ещё поговорить? То бежишь, то охотишься, то ещё какие тяжести волочишь, то отсыпаешься после этого. Когда же общаться? А, командир?

— Вот получишь отпуск, общайся, сколько хочешь.

— Ну да, ты ещё добавь, если выберемся отсюда…

Теперь уже Парадорский обернулся ещё резче и остановился:

— Никаких "если!" Обязательно выберемся! Понял?

— Да понял я, понял! — Граци пожал плечами: — Ну вот, опять погорячился…

Троица вышла на дно провала и еле пробралась по тоннелю вдоль горы ящиков и лабораторного оборудования. Граци и Армата тут же стали помогать Пилсу и Бергману с переноской ящиков и перекатыванием туш, тогда как Танти стал переговариваться:

— Эй, наверху! Гарольд у тебя время ещё есть?

— Вроде как хватает. Сейчас подаю тебе основной состав отряда.

Наверняка на этот раз на платформе спустятся и принц, и его телохранители вместе с Клеопатрой. Что немного успокаивало. Но одно слово насторожило:

— А почему «вроде»?

— Недавно рвануло сразу с двух сторон периметра, и только что ещё с одной стороны. Пытаются взять нас в кольцо.

— Слушай, а ты успеешь что-нибудь придумать эдакое, чтобы и лебедка с мотором-генератором, трос и стрела остались пригодны к употреблению?

— Хм! Да сейчас подумаю на эту тему… Хотя при падении всё будет всмятку. А тебе зачем?

— Ну, мало ли для чего…, - туманно ответил Танти, в первую очередь думая о том, что скорей всего к озеру всё равно придётся как-то спуститься и если отыщется подходящий колодец, то трос с мотором очень бы пригодились.

— Ладно, уже кручу…, - что он там крутит, не сказал, только добавил: — Принимай гостей!

Вскоре платформа опустилась вместе с наследником престола и его тройкой ангелов-хранителей. Хотя больше всего Парадорский был рад появлению ему на глаза любимой девушки. Даже несколькими словами успел с ней перемолвиться:

— Как там наверху?

— Пока спокойно. А здесь?

— Ещё лучше! Устроимся как в отеле «Рока».

— Шутник! — но при этом личико девушки покраснело и стало донельзя довольным. Видно мелькнули приятные воспоминания.

Следующая ходка платформы доставила вниз всего несколько последних ящиков, на которых с комфортом восседали Бровер, Магдалена, Лидия и Феликс. Рассмотрев, что среди них нет его лучшего друга, молодой командир опять задрал голову:

— Гарри, ты что, там решил остаться?

— Отцепляйте быстрей платформу! Только что донеслось эхо ещё двух взрывов.

Трос с поблескивающим колечком живо поднялся вверх, после чего пришлось расспрашивать у Бровера:

— Рома, чего это там наш великан задумал?

— Честно говоря, мне некогда было рассматривать, — признался тот, — Минировал с Феликсом ещё один проход. Но наверняка у Гарри всё под контролем.

Дно провала успели расчистить до первозданной чистоты, когда сверху послышалось характерное гудение, и из полумрака появилась диковинная сцепка. Ниже всего свисал работающий генератор, чуть выше гудящий мотор, закрепленный на барабане с разматывающимся тросом, и на этом каркасе с барабаном и восседал довольно улыбающийся воин. Манипулируя пультом управления, он помог занести всю связку в проход, заставил всех убраться туда же и жестом фокусника достал несколько пультов дистанционного управления взрывом. Нажал на первый, и после еле слышного хлопка, вниз рухнул весь трос с блестящим колечком.

— Тяните его в проход, потом намотаем на барабан. А не то сама стрела при падении может перебить трос. Хоть и крепчайший, а…

Затем отправил сигнал ещё на два взрыва, после которых на дно рухнула стрела вместе с рамкой уголков и зажимами креплений.

— Ну вот, немного погнулись, но больше ничего сделать не удалось.

— Всё равно молодчага! — хлопнул его по плечу Парадорский и первым бросился к несколько покорёжившимся изделиям из железа. — В наших условиях перебирать не приходится. Взялись!

Когда добрались до выбранного под базу места, и почти закончили интенсивную переноску всего имущества и боеприпасов, наверху что-то мощно рвануло. Даже сквозь более чем километровую толщу породы все отчётливо ощутили содрогание почвы под ногами и вполне справедливо поглядывали на своды над головой: мало ли какой кусок скалы обломится.

— Добрались до двери нашей лаборатории, — печально констатировал Гарольд, но тут же улыбнулся: — Только вот понравятся ли им наши гостинцы?

Следом за этим последовала новая серия взрывов. К сожалению сами специалисты по минированию не могли видеть, как ринувшиеся на штурм "партизанского логова" сквоки оказались размётаны по стенам повторными, совершенно для них неожиданными взрывами. А потом на атакующих рухнуло сразу три анфилады переходов, в которых тоже немало оказалось впоследствии погребённых под обломками. В очередной раз неуловимый отряд имперцев вырвался из окружения, оставив своих врагов не только "с носом", но и нанеся огромные потери среди личного состава как элитного «десятого» полка, так и вспомогательных армейских подразделений.