"Кратер" - читать интересную книгу автора (Щербаков Владимир)

В. ЩЕРБАКОВ

Кратер


Не помню, пригласил ли меня Сухарев или он не успел этого сделать и я
сам напросился к нему. Как бы там ни было, через полчаса после телефонного
разговора мы сидели за столом в его комнате, и я вертел в руках какой-то
осколок: минералогия - моя первая страсть и вторая профессия. Скажи мне
тогда кто-нибудь, что скоро я назову этот молочно-белый камешек чем-то
вроде чуда и даже напишу о нем рассказ - я ни за что не поверил бы.
Мне кажется, тогда я не ощущал ничего необычного. Будто бы и не
пропадал Сухарев целых два года. Я словно вчера видел его и теперь зашел
просто поговорить. В последнее время меня увлекает работа, я не замечаю,
как бегут месяцы.
Внешне он остался прежним Володькой Сухаревым. Те, кто видел его по
возвращении, могут это подтвердить. Я говорю "внешне", потому что два года
космической экспедиции не могут не изменить человека.
- Подвинь твой стакан, - то и дело говорил он.
Наполнив стакан крепким чаем, он возвращал его мне, и я задавал ему
следующий вопрос.
За окнами рдел весенний вечер, бодрый и прозрачный, как капля дождя.
Звонкие голоса детей изредка врывались в комнату.
Стемнело. Мы зажгли свет.
Помнится, мое внимание опять привлек осколок, лежавший на столе. Не
знаю, почему я не принял его за пепельницу. Он мог бы сойти за нее.
Я спросил его: - Это оттуда?
Он кивнул.
- Взгляни. - Он выдвинул ящик стола. - Вот отсюда. - И подал мне
небольшой серый конверт.
Я вопросительно посмотрел на конверт, потом на него.
- Там, в конверте. Достань.
- Ого! Неплохой фотоснимок.
Яркое фиолетовое небо, пожалуй даже светлее, чем на популярных
открытках с космическими пейзажами, контрастировало с черной равниной. У
горизонта виднелись такие же темные скалы с правильными очертаниями.
Кое-где различались пятна теней.
Ближе выделялся холм. Его вершина, совершенно плоская, будто срезана
(не представляю, как тут обошлось без ножа). "Подгоревший пирог", - сразу
окрестил я этот холм с темно-бурыми склонами. На темном фоне угадывались
небольшие светлые участки и микроскопические белые крапинки - самая мелкая
деталь, которую мне удалось рассмотреть.
- Не смог бы представить ничего похожего. Мрачновато...
Я даже зажмурил глаза: интересно, как воспринимается это в натуральную
величину.
- А камешек? Что-нибудь такое, о чем еще не напечатали в газетах?.. В
самом деле?
-- Видишь ли, у тебя в руках не совсем обычный камень... - Он
замолчал, словно предоставляя мне возможность самому решить, что же это
такое.