"История человеческой глупости" - читать интересную книгу автора (Рат-Вег Иштван)

передаваемый земельный участок...
Можно было бы предположить в этом какую-то подделку, если бы подлинность
документа не подтвердил надежный свидетель, Бонавентура д'Аргонне,
монах-картезианец, который под именем Виньоль-Марвилль подготовил
интереснейший сборник исторических и литературных анекдотов "Belanges
d'histoire et de literature" ("Смесь литературная и историческая", Париж,
1725, т. III, с. 473); в этой работе он публикует текст этого договора и
упомянул, что оригинал он видел своими глазами. Барин, он и на том свете
барин...



В Тихом океане в районе Каролинских островов разбиваются волны о берега
одинокой группы островков. Их зовут Яп. Проживает на них 7-8 тысяч жителей.
В какой бы древней райской невинности ни пребывали япцы, им все же стало
известно остроумное изобретение цивилизации - деньги. Однако в недрах островов
Яп не таится никаких руд, поэтому им пришлось придумывать какую-то другую
валюту. Верный инстинкт подсказывал им, что деньги-ракушки, деньги-собачьи
зубы и прочие легко добываемые "деньги" не могут быть серьезным средством
измерения ценностей. Надо, чтобы "деньги" имели высокую обменную стоимость. Их
выбор пал на продукцию островов Палау, что в 200 милях от Яп, а именно - на
добываемый там камень, пригодный для изготовления мельничных жерновов.
Месторождение находится далеко от них, приходится прилагать массу усилий для
превращения камней в жернова - словом, получаются "деньги", имеющие серьезную
обменную ценность. Мельничный жернов диаметром в один фут соответствует
примерно одной разменной монете. В дырку, просверленную посередине, можно
просунуть палку и, взяв ее на плечо, отправиться на базар. Чем больше камень,
тем больше его стоимость. Большой жернов диаметром в двенадцать футов
соответствует тысячной банкноте; у него в середине вырезана такая дыра, что в
нее может влезть любой толстяк.
Но неужели эти многопудовые камни катают туда-сюда, если на них приходится
что-то покупать? Отнюдь. Туземцы оказались догадливы! Камень остается лежать
на месте, во дворе своего первого владельца, его просто переписывают на имя
нового хозяина. Разумеется, только в устной договоренности, но она у них
больше значит, чем бумага, потому что тут уж не отмахнешься - мол, какая-то
там бумажка! Имущество богатых островитян валяется по чужим дворам. Они могут
навещать его, посидеть в дырке жернова, понаслаждаться сознанием
собственности, как иной скряга в большом городе, когда у себя дома катает по
столу золотые.
А сейчас последует самое интересное.
Над островами пролетела буря, море затопило берег, а когда ушло восвояси,
утащило за собой несколько этих безногих скотинок зажиточных островитян -
пасшихся по чужим дворам огромных жерновов. После ненастья разыскали пропавшие
сокровища - они преспокойно отдыхали на дне морском вблизи берега. Тратить
силы на подъем не стоило, и так каждый знал, где под водой лежит его жернов,
так что семейное имущество не понесло никакого ущерба...
Читал я где-то, что золотой запас Соединенных Штатов Америки в случае
опасности можно упрятать под воду. Золото может сколько угодно покоиться в
подводных казематах форта Нокс, и это никоим образом не отразится на стоимости
обращающихся там, наверху, многих миллиардов долларовых банкнот. Золотой фонд