"Бумаги Иисуса" - читать интересную книгу автора (Баджент Майкл)

- Ты можешь ближайшим поездом приехать в Лондон? Не спрашивай, зачем.
Я мысленно застонал: непрерывные потоки машин, поиски такси, шум,
грязь, переполненная подземка. День, проведенный в помещениях или в поездках
между ними; солнце - далекое воспоминание.
- Конечно, - ответил я, понимая, что мой друг не станет без крайней
необходимости обращаться ко мне с такой просьбой.
- А ты можешь принести с собой фотоаппарат?
- Конечно, - повторил я, слегка озадаченный таким поворотом разговора.
- А ты можешь спрятать фотоаппарат?
И тут я заинтересовался. В чем дело? Мой друг входил в группу
немногочисленных и крайне осторожных дилеров, посредников и покупателей
дорогого антиквариата, причем не у всех этих людей имелись официальные
документы, позволяющие легально торговать на открытом рынке.
Я уложил фотоаппарат и сменные объективы в обычный портфель, кинул туда
несколько рулонов пленки, запрыгнул в машину и поехал на станцию.
Приятель ждал меня у входа в ресторан на одной из известных улиц
Лондона. Сам он был американцем, но вместе с ним пришли иорданец, двое
палестинцев, гражданин Саудовской Аравии и английский эксперт из крупного
аукционного дома.
Они ждали меня, и после краткой церемонии знакомства эксперт
аукционного дома удалился, вероятно не желая участвовать в дальнейших
событиях. Остальные прошли в ближайший банк, где нас поспешно провели через
холл, а затем по короткому коридору, ведущему в маленькую комнату, окна
которой были закрыты матовыми стеклами.
Пока мы стояли вокруг круглого стола, занимавшего середину комнаты, и
перебрасывались ничего не значащими фразами, служащие банка внесли два
деревянных сундука и поставили их на стол перед нами. На каждом сундуке
имелось три висячих замка. После того, как был внесен второй сундук, один из
служащих банка сказал, как бы "для протокола":
- Мы не знаем, что находится в этих сундуках. И не желаем знать.
После этих слов они принесли телефон и покинули комнату, заперев за
собой дверь. Иорданец позвонил в Амман. Из короткого разговора (на арабском
языке) я понял, что он спрашивал разрешения и получил его. Затем иорданец
достал связку ключей и открыл замки.
Сундуки были доверху заполнены одинаковыми листами картона. Затем я с
ужасом обнаружил, что к каждому из листов при помощи узких полосок
прозрачного скотча были небрежно прикреплены фрагменты папируса с текстом.
Тексты были написаны на арамейском и древнееврейском языках. Тут же
находились саваны египетских мумий с демотическими письменами - сокращенной
формой египетского иероглифического письма.
Я знал, что на подобных саванах часто встречаются священные тексты и
что для получения такого количества текста его владельцы должны были раздеть
одну или две мумии. На первый взгляд тексты на арамейском и древнееврейском
языках напоминали рукописи Мертвого моря, которые я видел раньше, - с той
лишь разницей, что в большинстве своем они были написаны на пергаменте. Это
собрание древних документов было настоящим сокровищем. Я был чрезвычайно
заинтригован, и мне захотелось рассказать о его существовании некоторым
исследователям - возможно, чтобы обеспечить доступ к документам.
По мере того, как листы картона извлекались из сундуков, мне сказали,
что владельцы рукописей пытаются продать их одному из европейских