"Зоопарк диковин нашей планеты" - читать интересную книгу автора (Непомнящий Николай)

Русалку обычно изображают, как девушку с рыбьим хвостом, однако у нее
может быть и пара ног, и пара хвостов, которые, в свою очередь, могут быть
не только рыбьими, но и дельфиньими или змеиными. Она поет чудесные песни, а
иногда еще и играет на арфе. Помимо русалок бывают и "русалы" иногда такие
же романтичные, иногда вспыльчивые и гневные. Русалки любят греться на
солнце на прибрежном песке или на скалах, расчесывая гребнями свои длинные
волосы. Они живут не только в море, но и в озерах, реках и даже колодцах. В
России - в омутах.
Недавно автор-составитель этой книги получил письмо весьма странного
содержания, которое тем не менее меня заинтересовало.
Неизвестный корреспондент пишет: "В тот год мы отдыхали на Азовском
море. Один раз я, двенадцатилетний мальчик, шел по пояс в воде, минуя отмели
и углубления, которые плавно чередовались, и неожиданно провалился в
подводную яму. Я нырнул, желая посмотреть, что это за яма, и... лицом к лицу
столкнулся с небольшим зеленым человечком! Он отдыхал, лежа на песчаном дне.
Глаза у него были несоразмерные лицу - большие и сильно выпуклые. Он поднял
веки, мы встретились взглядами и оба вздрогнули. Человечек взмахнул рукой и
нечаянно оцарапал мне живот своими длинными ногтями. Мы оба рванули в разные
стороны. Он - вглубь, а я - вверх. Смертельно испуганный, прибежал я домой и
больше ни разу не вошел в море в тот год. В дальнейшем зеленого человечка я
не видел".
Это далеко не первое свидетельство наблюдения в воде человекообразных
существ. В 1610 году англичанин Г. Хадсон увидел русалку недалеко от берега.
У нее была белая кожа, а на голове - длинные черные волосы. Моряки прошлых
веков так часто встречали русалок, что просто отмахнуться от их рассказов
ученым было невозможно.
Попытки внушить людям, видевшим русалок, что это были морские животные,
натолкнулись на серьезные трудности. В большинстве случаев места обитания,
скажем, моржей или тюленей не совпадали с русалочьими. Да и как можно
перепутать усатую черную морду моржа с женским личиком?
Известный американский зоолог К. Банзе обратил внимание на то, что
рассказы о человекообразных существах, обитающих в водоемах, слишком
распространены, и детали их описаний во многом сходятся. Так, типичная
русалка обладает бинокулярным зрением (то есть два ее глаза смотрят в одном
направлении). Большой палец русалки противопоставлен остальным пальцам, что
позволяет захватывать орудия труда. На всех изображениях видна крупная
голова. Задняя часть тела изображается с чем-то вроде плавника.
По имевшимся описаниям К. Банзе сделал вывод, что существуют три вида
этих существ. Русалка обыкновенная обитала в Средиземном море и у берегов
Испании и Португалии со стороны океана. Русалка индейская, которая впервые
наблюдалась натуралистом К. Нереусом - участником третьего плавания
Колумба, - жила у атлантического побережья Америки. Русалка эритрейская
облюбовала воды Красного и Аравийского морей, а также у берегов
индонезийских островов.
Русалки употребляли в пищу морские водоросли, моллюсков, рыбу. Многие
источники содержат рассказы о том, что, выходя по ночам на мелководье,
русалки чудесным пением заманивали к себе людей. Вес взрослой самки
несколько меньше веса человека. Поскольку у нее две молочные железы, значит,
она производит на свет одного или двух детенышей.