"Что хранит океан" - читать интересную книгу автора (Венецкий С.И.)

Тут же проводится небольшое расследование и выясняется, что этот "кусок
коралла" еще в первые недели поисков достал со дна один из ныряльщиков.
Поскольку всех интересовали не кораллы, а драгоценные металлы, Фипс бросил
его тогда же под стол, где тот и пролежал все это время. Но как найти то
место, откуда извлечен замаскированный морем ящик с монетами? Ныряльщик
вспоминает, что свою находку он обнаружил в скалистой впадине, на дне
которой, как ему помнится, громоздились крупные коралловые образования. Уже
через несколько минут туда погружаются сразу несколько индейцев. Томительное
ожидание, и наконец они один за другим выныривают на поверхность, держа в
руках "кирпичи", обросшие слоем кораллов. Более того, кто-то из них даже
утверждает, что видел в расщелинах корабельные пушки. Неужели цель близка?
Фипс решает сам спуститься под воду. Для этой цели он еще в Лондоне
своими руками соорудил нехитрый водолазный колокол - большую конусообразную
бочку, опоясанную железными обручами и покрытую для балласта толстым слоем
свинца. Внутри этого "батискафа" имелись сиденья для водолазов, которые
могли со шлангом для дыхания выбираться из-под колокола на дно. Теперь уже
можно было опуститься поглубже и побыть под водой подольше, а стало быть, и
разглядеть побольше.
Во время одного из погружений и произошло то, ради чего Фипс долгие
месяцы терпел трудности,и невзгоды: на глубине примерно 12-15 метров был
обнаружен затонувший галеон. Покрытый сплошь коралловыми наростами, он
напоминал поднимающийся со дна риф. Даже бывалые моряки не сразу определили,
где у судна нос, а где корма. Но так ли это было важно, если то и дело на
поверхность удавалось поднять то серебряный слиток, то горсть монет, то
золотую пластину! С таким материальным стимулом водолазам работалось
веселей. С раннего утра, как только первые лучи солнца пробивались сквозь
толщу воды, начинался рабочий день, который заканчивался уже в сумерках.
Лишь шторм на какое-то время прервал поиски, но едва он утих, погружения
возобновились.
Добыча складывалась на палубу главного судна. Груда отнятых у моря
сокровищ постепенно росла. Но... росло и недовольство экипажа: работы велись
уже больше двух месяцев, люди безумно устали, питьевая вода начала гнить в
бочонках, а тающие запасы продовольствия вынуждали кока сокращать порции. К
тому же однажды утром к рифу Силвер-Банк подошел легкий шлюп, бросивший
якорь совсем недалеко от подводного прииска Фипса. Вот тут-то и пригодилась
артиллерия, которой были оснащены его корабли. Залп из 22 пушек поставил
крест на надеждах непрошеных гостей: изрешеченный ядрами шлюп вскоре
отправился туда же, где уже несколько десятилетий покоился галеон "Нуэстра
сеньора де ла Консепсьон".
Фипс понимал, что главные богатства испанского судна - пока остаются в
его трюмах. Используя свой высокий авторитет среди экипажа, капитан попросил
своих подчиненных еще на какое-то время продолжить работу, вновь подтвердив,
что каждый получит свою часть добытых драгоценностей. Лучшего из водолазов
он уговорил постараться проникнуть в нижний трюм галеона. Тот выполнил
просьбу Фипса, но когда выбрался на поверхность, по его лицу струилась
кровь. У бедняги даже не оставалось сил, чтобы взобраться в лодку, и его
пришлось втаскивать туда двум матросам. Но усилия ныряльщика были затрачены
не зря: отдышавшись, он сказал, что обнаружил в трюме большой сундук,
который он не мог даже сдвинуть с места.
Не оставлять же сокровища другим, более удачливым искателям счастья? В