"Занимательно об энергетике" - читать интересную книгу автора (Чирков Юрий)

Атомная энергетика оказалась вне конкуренции. Это наше энергетическое
завтра. Все это так, но, кроме трех перечисленных качеств - дешевизны,
неисчерпаемости, мощности, есть и четвертое, и немаловажное - экологичность!
Не навреди! Эта заповедь должна свято соблюдаться и при поиске и отборе
новых источников энергии. (Уже давно получил права гражданства термин
"экологическая энергетика". В нашу литературу его ввели член-корреспондент
Академии наук СССР Н. Лидоренко и профессор Г. Мучник - они успешно
выступили в ЮНЕСКО по этому вопросу.). Итак, энергетика глазами эколога.
Атом излучающий
Сейчас (это уже становится общепризнанным) вся надежда на решение
глобального энергетического кризиса связана с использованием ядерной
энергии. И надежда вполне обоснованная. Но также хорошо известно и то, что
на пути перевода всей энергетики планеты на атомную (пока она дает вклад
лишь в несколько процентов) имеется ряд трудностей. Характера чисто
экологического. Они уже не раз анализировались во многих статьях, докладах,
работе различных комиссий. На эту тему выступали и известные физики.
Первая вполне очевидная проблема - это радиоактивность. Начинкой
ядерного реактора служит смесь двух изотопов урана: урана-235 и урана-238. В
результате цепной реакции, которая сама себя поддерживает, при распаде ядер
урана (при этом образуются всевозможные радиоактивные осколки) выделяется
тепло, его потом преобразуют в удобную для потребления электроэнергию. В
отличие от угля ядерное топливо "горит" гораздо медленнее. Ядерное горючее
превращается в радиоактивные шлаки лишь по истечении трех лет.
Так вот, первая проблема - это извлечение шлаков из реактора и их
хранение.
Последовательность тут такова. Вначале бывшее топливо выдерживается
несколько месяцев, чтобы произошел радиоактивный распад короткоживущих
изотопов (особенно опасен йод-131. К счастью, его период полураспада
невелик - всего 8 дней). Следующий шаг - отправка ядерного шлака на завод
химической переработки, где его растворяют в кислотах и в ходе мудреных
превращений извлекают из него ценные уран и плутоний: они будут повторно
использованы как ядерное топливо. Все остальное становится ядерными
отходами. Они радиоактивны (и остаются таковыми в течение долгих лет). От
них надо поскорее избавиться.
Обычные отходы мы бросаем в мусоропровод. С ядерными отходами все
гораздо сложнее. Их надо захоронить (слово-то какое!) надежно, так, чтобы по
прошествии и многих сотен лет они оставались безопасными для землян. Одни
эксперты считают, что самое лучшее было бы отправить радиоактивные шлаки на
ракете в космическое пространство. Этакий бездонный "мусоропровод"! Другие
авторитеты предлагают на эту роль земные недра. Советуют прятать
радиоактивные шлаки глубоко под землей.
Так, в США есть проект создания национального хранилища радиоактивных
отбросов. И место ему уже отведено - юго-восточная часть американского штата
Нью-Мексико, где контейнеры с отходами должны опускаться на глубину 600
метров в геологически стабильные гигантские соляные пласты. Считается, что
даже при тотальном переходе к ядерной энергетике (400 электростанций по 100
мегаватт каждая) США потребовалось бы "кладбище" размером всего около
квадратного километра.
В существующем проекте предлагается вводить шлаки в состав
боросиликатного стекла типа "пирекса", из которого затем будут изготовляться