"Занимательно об энергетике" - читать интересную книгу автора (Чирков Юрий)

города. Но пять лет назад (декабрь 1975 года) из промерзших, развороченных
котлованов, из донской земли начал подниматься будущий богатырь - "Атоммаш".
И сегодня уже поднялись во весь рост  могучие  голубые  корпуса  нового 
завода.
Пять лет назад те, кто начинал строительство завода атомного
машиностроения, реактор видели только на картинке. А в декабре 1978 года уже
состоялся торжественный выпуск первой очереди "Атоммаша". Были введены в
строй мощности по выпуску трех миллионов киловатт реакторного оборудования.
Чтобы понять, что это значит, достаточно сказать: мощность в 3
мегаватта равна 18 Цимлянским ГЭС или 12 Днепрогэсам! Так было введено в
действие уникальное сооружение в области энергетического машиностроения, не
имеющее себе равных в мире. Общее стремление атоммашевцев - дать первый
действующий атомный реактор мощностью в один миллион киловатт, источник
самой дешевой энергии.
Первый "миллионник" - только начало. Подобные блоки мощностью в миллион
киловатт затем будут серийно выпускаться на "Атоммаше" для АЭС, которые
вырастут в следующих пятилетках.
Ну а как же все-таки с энергетическим голодом? Достаточно ли велики
запасы ядерного горючего?
Урана на Земле вдосталь. Если учесть возможность его экстракции
(извлечения) из морской воды - его там что-то около 5 миллиардов тонн! - то
этих запасов хватит на тысячелетия.
Однако сравнительно дешевого урана (месторождения, пригодные для
разработок), подходящего для энергетических целей, на земном шаре на первый
взгляд не так-то уж много.
Оценки дают цифру - 4 миллиона тонн приблизительно.  В общем эти запасы
соизмеримы,  например,  с нефтяными ресурсами. Нужно, однако, учесть: в
хорошо отработанных и получивших ныне широкое распространение АЭС с
реакторами на тепловых нейтронах (тепловые реакторы) практически лишь очень
небольшая часть урана (около 1 процента) может быть использована для
выработки электроэнергии. "Горит" лишь уран-235, а остальные 99 процентов
(другие изотопы урана, например, уран-238) - балласт, идущий в отвал.
А можно ли использовать уран полнее, в идеале - на все 100 процентов?
Новейшая наука отвечает - да!
Эта возможность - в широком применении атомных
"реакторов-размножителей", работающих не на медленных, как у "старых"
атомных реакторов (тепловых), а на так называемых быстрых нейтронах. В этом
случае в дело идет и уран-238, и торий-232 (торий тоже может служить ядерным
горючим), и другие изотопы.
В результате из килограмма природного урана можно получить в 20-30 раз
больше энергии, чем в обычных ядерных реакторах на уране-235. А значит,
можно себе позволить не только дешевый уран, но и более дорогой, который
находится, например, в океанской воде, в разбавленных (бедных) рудах, в
кислых горных породах. И потенциальные ресурсы атомной энергетики станут
тогда примерно в 10 раз выше по сравнению с традиционной энергетикой (на
органическом топливе). Но это еще не все. Реакторы на быстрых нейтронах (за
рубежом их называют бридерами) переводят, оказывается, ядерное топливо из
разряда невосполнимого, как уголь и нефть, в разряд практически вечных
источников энергии. Попутно в процессе своей работы реактор на быстрых
нейтронах перерабатывает уран-238 в плуто-ний-239, а торий-232 в уран-233.