"Коммандос (Формирование, подготовка, операции" - читать интересную книгу автора (Миллер Дон)

ведущие к обоим портам. Это должны были сделать добровольцы из 4-го
батальона Королевской морской пехоты, а также из экипажей различных
кораблей. Солдаты были прекрасно вооружены: ручные пулеметы, огнеметы,
гранаты и гранатометы, а для рукопашных схваток - специальные палки, палаши,
ножи и кастеты.
23 апреля 1918 г. около 70 британских судов покинули Англию и незадолго
до полуночи достигли бельгийского побережья. Однако кораблем, плывшим к
Остенде, не удалось найти буи, обозначающие вход в порт, что заставило
командующего отказаться от операции.
Иначе протекали события в Зеебрюгге. Сразу после полуночи солдаты
немецких береговых укреплений были поражены появлением из темноты
английского военного судна. Это был "Виндиктив" - старый крейсер под
командованием опытного моряка капитана Карпентера. Он стал бортом к
портовому молу и в упор обстрелял немецкие батареи. Одновременно по трапам с
крейсера на мол высадились солдаты морской пехоты и моряки.
500 метров южнее небольшая группа добровольцев подвела подводную лодку
С-З, начиненную взрывчаткой. После включения детонатора на время, англичане
погрузились в заранее приготовленные надувные лодки и как можно быстрее
выгребли в открытое море. Видный издалека огненный столб взрыва вместе с
атакой пехоты в порту был отвлекающей операцией, чтобы скрыть истинную цель
атаки на Зеебрюгге. Затем старые эсминцы "Тетис", "Ифигения" и "Интрепид"
подплыли к порту, направляясь в канал, в конце которого были укрыты немецкие
подводные лодки "U-boot". "Тетис" затопили в портовом бассейне, остальные
корабли, поставленные поперек, заблокировали канал. К сожалению, цель атаки
не была достигнута. Через 48 часов немцам удалось разблокировать канал.
Кроме того, потери атакующих оказались непомерно высоки - были убиты и
ранены 750 английских солдат и моряков. Несмотря на это, операция хорошо
повлияла на мораль британцев, которых ежедневно с 22 марта 1918 г. кормили
мрачными сообщениями об успехах немецких войск. Трех участников десантной
группы наградили высшим военным орденом - крестом Виктории (посмертно).
Автор плана атаки на Остенде и Зеебрюгге вице-адмирал Роджер Кейс, ставший
народным героем, навсегда остался горячим сторонником морских десантов.

Американские десантники-парашютисты

24 апреля 1918 г., когда английские солдаты и моряки сражались в
Зеебрюгге, в странах Антанты полагали, что Германия близка к победе в войне.
Даже летом того же года, когда провалилась немецкая атака на Западном
фронте, никто не предполагал, что назревает поражение немцев. Наоборот,
ожидали, что фронт стабилизируется, и война будет длиться по крайней мере до
середины 1920 г. В этой ситуации командующий ВВС армии США генерал-майор
Уильям Митчелл выступил с планом атаки с воздуха, которая должна была
прекратить губительную позиционную войну и принести триумф Антанте.
Еще до 1914 г. парашютные прыжки с воздушных шаров стали популярным
видом спорта. А после начала военных действий большинство экипажей самолетов
союзников было снабжено парашютами. В результате длительных экспериментов к
1918 г. стало возможно выполнять прыжки с помощью неподвижного троса,
открывающего парашют; направлением падения управляли натяжением строп.
Одновременно возросли величина и грузоподъемность самолетов. В 1916 г.
Германия начала производство модели "Штаакен Р VI" - четырехмоторного