"Тьма наступает" - читать интересную книгу автора (Сыромятникова Ирина)

Ункерт - страна магии и магов. Теплее и плодороднее, чем Сантарра и не
так истерзана войнами, не страдающая от нищеты и перенаселенности, как
большинство Восточных княжеств, терпимая к происхождению и вероисповеданию,
умеренная в политике и тем не менее - самое мощное государство, основанное
людьми после окончания Великой Войны. Фернадос впервые увидел Ункерт больше
полувека назад, когда его, совсем еще мальчишку, привезли в Школу магов при
Зеленой Гильдии как многообещающего ученика, и был очарован страной, словно
вышедшей из легенд о Золотом веке. Для ункерцев волшебство казалось
естественным, как времена года, а маги пользовались уважением наравне с
рыцарями Короля или священниками. Здесь все еще жили древние традиции, и
люди не спешили забыть минувший год, словно ночной кошмар. Это рождало
ощущение надежности и уверенности в будущем. Фернадос родился и вырос в
Сантарре, но, только возвращаясь в Ункерт, действительно обретал покой и
душевные силы.
Всегда, но не теперь.
Все так же вился под копытами коней Западный тракт. По сторонам дороги,
на вершинах каменистых холмов, вставали стены сторожевых замков, высотой не
уступающие сент-аранским, но древнее и строже. За низкими оградами из дикого
серого камня зеленели поля, среди пышных садов прятались каменные домики с
черепичными крышами, похожие на обтесанные великанами куски гранита. Люди не
носили оружия и не шарахались от незнакомых всадников, крестьяне
приветствовали проезжающих Стражей и кланялись магам, без страха, но с
уважением.
Так было всегда, но что-то изменилось, больше Фернадос не был уверен в
неизменности этого мира, сердце терзали сомнения и тяжелые предчувствия. В
который раз маг пожалел об отсутствии Жака: этот Страж прослужил ему дольше,
чем кто бы то ни было и теперь Фернадосу не хватало его прагматизма и
рассудительности.
И где его черти носят? Авантюризм никогда не был характерной чертой
Стражей.
Конечно, Вильям был предан и незаменим, когда дело касалось силы мышц и
реакции, но требовал постоянного руководства, и это утомляло. Избыток
инициативы - плохо, недостаток - еще хуже.
У границы Ункерта Фернадос расстался с лордом Джеймсом: мага ждал гонец
с требованием пребыть в Гильд-Холл, а старый Икторн собирался ехать не
спеша, в сопровождении внушительной свиты из четырех магов. По крайней мере,
здесь повода для беспокойства не было, хотя граф был не в восторге от такого
оборота дел.
- Ты единственный маг, которому я доверяю, - заявил он на прощание. -
Без тебя я ночи не смогу проспать спокойно.
- Я не лечу бессонницу! - отшучивался Фернадос.
- Дома я бессонницей не страдал, - многозначительно заметил Икторн.
Граф определенно чувствовал себя не в своей тарелке.
Ох уж эта знаменитая нелюбовь к волшебникам!
- Ну, полно-те! - рассмеялся Фернадос. - Не верю, что тебя может
испугать жалкая дюжина магов!
Граф не сдержал ухмылки.
Разговор этот состоялся уже больше недели назад, теперь Фернадос
подъезжал к Тарильену, резиденции Зеленой Гильдии. Небольшой, утопающий в
зелени городок не был сосредоточием светской власти и многие века славился